Ведьма из зелёного леса

Третье испытание: Магический барьерПеред входом в святилище висел барьер — прозрачная стена, пульсирующая чёрным светом.— Без заклинания не пройти, — вздохнула Эльвира. — А ведьма не сказала его…— Но она сказала где искать, — напомнил Гром. — В памяти сердца.Они встали в круг, соединив руки. Каждый вспомнил момент, когда чувствовал себя сильнее всего: Сэм — когда впервые спас друга.Элиза — когда нашла в себе смелость сказать правду.Гром — когда защитил слабого. Пискля — когда поверила, что её любят. Эльвира — когда поняла: её сила — в доверии.Их голоса слились в единый шёпот

«Мы — свет. Мы — щит. Мы — дом».Барьер растаял.

Сердце тьмы В центре святилища, на алтаре из чёрного камня, лежал кристалл. Он пульсировал, как живое сердце, источая волны мрака.— Вот оно, — прошептала Элиза. — Источник.Но как только они приблизились, из теней выступили они сами — их тёмные отражения.— Убей их, — прошипел двойник Эльвиры, поднимая клинок. — Они слабы. Они недостойны.— Ты нам не нужен, — усмехнулся двойник Сэма. — Мы сами возьмём силу.— Нет, — твёрдо сказала Эльвира. — Мы не боремся с собой. Мы принимаем себя.Она шагнула к своему отражению.

— Я боюсь,но не сдамся

7: Тень предка

Светящийся шар в руках Эльвиры пульсировал, отбрасывая дрожащие блики на стены святилища. Тишина давила, но каждый чувствовал: это лишь затишье перед бурей.

— Он ждёт, — прошептала Элиза, оглядываясь на тёмный проход. — Тот, в чёрном плаще. Он знает, что мы здесь.

Гром принюхался, его усы дрогнули:

— Запах магии… и крови. Не нашей. Чужой.

— Значит, он уже начал, — голос Эльвиры звучал твёрдо, хотя внутри всё сжималось. — Но мы не позволим ему завершить то, что задумал.

Они двинулись вглубь замка, следуя за мерцанием шара. Коридоры менялись: то сужались до щели, то расширялись в огромные залы, полные призрачных силуэтов. Иногда казалось, будто стены шепчут имена — давно забытые, но отчего‑то знакомые.

— Это… — Сэм замер, вглядываясь в тень. — Это мой дед?

В полумраке проступил силуэт старика с седой бородой. Он смотрел на Сэма с печалью, но не произнёс ни слова.

— Они показывают нам прошлое, — догадалась Эльвира. — Нашу историю.

Элиза вздрогнула:

— Моя бабушка… Она умерла, когда мне было пять. Но я помню её голос.

Призрак женщины в старомодном платье протянул к ней руку, но растаял, не успев коснуться.

— Почему они здесь? — спросил Гром, настороженно оглядываясь.