Ловец снов

И я уже собирался сообщить этот план другу, как в зал ворвался мой дядя и как-то торжественно сообщил очень важную, с его точки зрения, новость.

- Невеста похищена! - взгляды всех присутствующих сразу же скрестились на мне, - Второй этап испытания начался! - в моей голове промелькнула мысль, что вот совсем не до этих игрищ сейчас, но гости ждали шоу, и я не мог разочаровать их.

Глава 14. Дружить с реальностью — обязательное слагаемое успеха

Николетта, а что, собственно, происходит...

Стоило только Томиру уйти с балкона, как из-за изгороди показалась зелёная рука, которая резко дернула меня вниз. Всё это произошло настолько неожиданно, что я даже не успела вскрикнуть.

Хорошо, что лететь было невысоко, да ещё и приземлилась я в мягкие объятия незнакомого орка. Этот нахал внимательно осмотрел меня и поудобнее перехватил.

- Вы, очевидно, Кайрот? - растерянно сообщила я, вспомнив, что Томир рассказывал мне о своём лучшем друге, - Как-то странно происходит наше знакомство, не находите? - продолжила я, пытаясь вырваться из его объятий. Но огромный орк с лёгкостью пресек все мои попытки и молча потащил меня в сторону деревьев. Праздничные огни замка быстро исчезали за стеной леса, вглубь которого мы стремительно удалялись.

- Нет, так не пойдёт! - я предприняла ещё одну попытку освободиться, - Да отпустите же меня наконец! - моё возмущение, казалось, совсем не трогало этого великана. Он продолжал молча продвигаться к своей цели.

Потрепыхавшись ещё немного, я успокоилась, и стала ждать, что же будет дальше. Ведь не может же со мной произойти что-то такое, что не было запланировано организаторами помолвки!

Размышляя таким образом, я даже начала получать удовольствие от равномерного покачивания и ощущения крепких мужских рук, держащих меня в нежных объятиях.

Нет, ну а что? Помолвка ещё не свадьба, вот вдруг именно этот мужчина и есть моя настоящая судьба? Некоторое время я развлекла себя подобными размышлениями, размеренно покачиваясь на руках прекрасного незнакомца.

Очередные сомнения закрались в мою голову, когда я увидела портальную арку. Она явно была рассчитана на разовый перенос, и отследить наше перемещение будет очень непросто. Я снова забеспокоилась и попыталась привлечь его внимание.

- А Вы уверены, что похитили именно ту девушку? - предприняла я очередную попытку разговорить своего похитителя, - Я ведь даже не из вашего мира! - мне показалось, что этот аргумент уж точно подействует.

В ответ орк только загадочно улыбнулся и решительно шагнул внутрь портала.

Судя по тому, что портал выплюнул нас практически сразу, мы переместились совсем недалеко, и явно остались в этом же мире. Я немного успокоилась и принялась с интересом оглядываться по сторонам. Ну, что сказать - здесь было на что посмотреть!

Зрелище, которое открылось мне, захватывало дух. Прямо перед моими глазами стоял тот самый замок моей мечты! Он был просто совершенен, красив той самой абсолютной самобытностью и целостностью. Короче, теперь я хотела только его! И мне было совершенно всё равно на то, что этот замок, судя по всему, принадлежал другу моего жениха.

Чем дольше я смотрела на него, тем больше деталей замечала. Мне безумно нравилось, что замок был сделан из натурального камня и совершенно не претендовал на то, что в нём живёт особа королевской крови. Его круглые башни дышали такой мощью и стабильностью, что у меня не осталось никаких сомнений в том, что он прекрасно впишется в мой мир.

- Это ведь твой замок? – уточнила я у орка и, получив его согласный кивок, продолжила, - А не хотел бы ты стать правителем другого мира? – в глазах моего собеседника проскользнула ирония и он едва сумел подавить смешок.

- Мне казалось, - с улыбкой начал он, - Что это мне предстоит завоёвывать твоё сердце! – он аккуратно опустил меня на траву возле себя и добавил, - Мне ещё ни разу не делали предложения руки и сердца в такой манере! – и этот орк, совершенно неожиданно, прильнул к моим губам в страстном поцелуе.

От растерянности я даже сначала ответила его порыву, и только когда почувствовала его руки на своей пятой точке, нашла в себе силы вырваться и громко возмутилась.

- Нет, ну вот почему ты сразу же сделал неправильные выводы? – я протёрла губы тыльной стороной ладони, - У меня, вообще-то, уже есть жених! – я ещё раз взглянула на замок и тяжело вздохнула. Да, как-то не так мы начали наши переговоры…

- Ну, во-первых, мне наплевать на этого мальчишку, - начал орк, загибая первый палец, - Во-вторых, согласись, не я первым перешёл на ты и предложил тебе править своим миром, - он загнул второй палец и внимательно посмотрел на меня, явно ожидая моей реакции.

- Третьей причины, я так полагаю, не будет? – не удержалась я от колкости, - И почему это, интересно, тебе наплевать на своего лучшего друга? – уточнила я, заметив заинтересованность в глазах этого зеленокожего нахала.

- Может потому, что он мне не друг? – вопросом на вопрос ответил он, и снова уставился на меня, явно ожидая моего следующего шага.

- Кайрот, прекрати! – раздражённо ответила я, - Давай уже ты расскажешь мне, зачем меня похитили, и мы пойдём ждать Томира внутрь замка, - пока я выдавала эту тираду, в моей голове появились сомнения по поводу того, что всё так просто, и последняя фраза прозвучала настолько неуверенно, что мне даже стало стыдно за себя, - Слушай, отпусти меня, а?

Орк как-то странно взглянул на меня и, взяв за руку, потянул в сторону замка. Некоторое время я молча шла вслед за ним, пытаясь проанализировать свои мысли и понять, что было не так в этой ситуации. Я явно что-то упускала и, судя по всему, времени на мирное решение этой проблемы оставалось всё меньше и меньше.

Изредка я ловила на себе оценивающие взгляды мужчины и начинала ещё больше сомневаться в том, что хоть что-то понимаю. Наконец, я приняла решение и резко становилась.

- Я не пойду дальше, пока ты мне всё не объяснишь! – сообщила я, попытавшись придать своему голосу уверенность, которую я сейчас совсем не чувствовала.

- Меня зовут Дрейк, - просто сообщил орк и снова потянул меня в сторону замка.

Глава 15. Слишком много времени ушло на иллюзии…

Томир, у меня совсем не времени на эти игры…

Кинув быстрый взгляд в сторону друга, и заметив его еле заметный кивок, я внимательно осмотрел всех присутствующих и решительно направился в сторону балкона. Вот явно именно отсюда мне и предстояло начать поиски своей невесты.

- Думаешь, это просто розыгрыш? - мой друг тихо материализовался за моим плечом, - Вот какой же олух написал сценарий этого торжества? - продолжал упражняться в пустой риторике Кайрот, - Это же так банально! - и он, присев на скамью, сразу же вскочил с негромким вскриком.

Обернувшись, я заметил в его руках заколку с солянитом. Это явно был простейший бытовой артефакт, такими пользовались практически все красавицы нашего мира для того, чтобы их причёска выглядела аккуратной в течение всего бала. Судя по тому, что она была сделана в виде ловца снов, принадлежала эта вещица моей невесте.

Я подошёл ближе, и заметил, что цветы на бортике балкона были надломлены, здесь явно произошло что-то необычное. И тут я вспомнил, что перед тем, как вернуться в зал, я видел под балконом помятую клумбу.

Практически не задумываясь, я перемахнул через периллу, и принялся изучать растительность под балконом.

- Да, здесь явно кто-то стоял, - сообщил Кайрот приземляясь возле меня, и протягивая мне заколку, - А вот в том направлении этот человек ушёл, - добавил мой друг, указывая рукой в сторону чуть заметных следов примятой травы, ведущих к лесу, - Думаешь, что твоя невеста сама убежала? - на его лице появилось участие, он явно ожидал, что этот факт меня расстроит.

- Вот даже не удивлюсь! - пробурчал я, направляясь в ту сторону, и раздражённо засовывая её заколку в карман, - Эта девица настолько своенравна, что ждать от неё можно чего угодно, - я поймал на себе недоумённый взгляд Кайрота.

Некоторое время мы молча шли по вполне себе читаемым следам, причём принадлежали они явно одному человеку, что навеивало некоторые сомнения в правильности выбранного пути. Ведь не могла же Николетта одна бродить по незнакомому лесу!

- Здесь отголосок недавно сработавшего портала! - сообщил Кайрот, остановившись на очередной полянке, - Причём, судя по тому, что следов практически не осталось, был использован небольшой амулет, - он с сомнением оглядывал местность, в поисках хоть каких-то намёков на то, что здесь произошло. Я старался ему не мешать, отлично понимая, что у него гораздо больше шансов найти хоть какую-то зацепку.

Через несколько минут он тяжело вздохнул и развел руки в стороны, демонстрируя всем своим видом, что сделал всё, что было в его силах.

Ну, что сказать, раз уж такой опытный следопыт, как мой друг ничего больше не мог найти, значит мы исчерпали возможности этого пути.

- Возвращаемся, и попробуем поискать в замке? - уточнил он и посмотрел на меня. В его глазах опять промелькнуло столь неуместное сочувствие.

- По всей видимости, да! - в моем голосе прорвалось раздражение, - Не бегать же за ней по всему лесу. Она, небось, уже давно сидит в своей комнате, и посмеивается над моими потугами, - я ярко представил себе, как Николетта хихикает со своей подружкой, обсуждая то, как ловко провернула задание своего дядюшки.

- Томир! - начал мой друг, - Что у вас произошло? Я не узнаю тебя, ты же так любил свою невесту, а сейчас мне кажется, что она тебе совсем безразлична! - и он внимательно посмотрел мне в глаза.

- С ума сошёл? - сразу же отреагировал я, - Это же просто династический брак. О какой любви может идти речь? - ответом мне был недоуменный взгляд Кайрота.

Он задумчиво постоял несколько секунд, а потом тряхнул головой и, явно приняв какое-то решение, направился в сторону замка. Я двинулся за ним, размышляя, о какой любви он говорит со мной. И ведь этот разговор он заводит уже не в первый раз...

Возле замка Кайрот быстро распрощался со мной и исчез в той стороне, где расположилась делегация моей невесты.

- Встречаемся у меня! - крикнул я ему вслед и нерешительно потоптался на месте, размышляя куда же мне отправиться дальше. Можно было сходить к отцу, и обсудить абсурдность сценария праздника. Но я решил сначала зайти к Николетте, и убедиться, что у неё всё хорошо.

Дверь её комнаты оказалась закрыта, и на мой стук никто не ответил. Зато из-за поворота выглянула подружка моей невесты. Девушка с беспокойством подбежала по мне и вопросительно приподняла брови.

- Судя по всему, Николетта ещё не вернулась, - начал я, уже понимая, как будет воспринята моя фраза. Вот что не так со всеми этими дамами?

- Да идите вы все... спать!!! - в сердцах сообщила девушка и развернулась, чтобы уйти. Мне удалось зацепить её за локоть до того, как она скрылась за дверью своей комнаты.

- Завтра утром Николетта будет в своей комнате, - уверенно сообщил я, - И перенесётся в день сегодняшний, - на лице девушке появилось выражение недоумения, - Передай ей эту заколку, и попроси, чтобы она привязала к ней нить своей магии, - я протянул подруге своей невесты найденное на балконе украшение, - Это очень поможет мне в поисках моей невесты!

- Хорошо, - с сомнением протянула она, - Надеюсь, что я не пожалею о том, что поверила Вам, - после этих слов девушка в задумчивости направилась к двери в свою комнату.

Я понимал, что обманываю её доверие, ведь, как только моя невеста сделает это, она забудет всё, что произошло с ней сегодня. Это, безусловно, было мне на руку! Она не будет помнить, что я знаю о её мире, и не будет требовать от меня так опрометчиво обещанный ей замок.

Да, Николетта всё вспомнит, как только вновь воспользуется моим подарком. Но у меня появится время на то, чтобы согласовать с моим другом и его отцом вариант необычного устранения постоянной угрозы в лице чересчур активного родственника. Возможно, что этот вариант устроит и самого Дрейка.

Глава 16. Ну, ушла и ушла… Сниться-то зачем?

Томир, в поисках забытого...

Заручившись согласием подруги Николлеты, я отправился на поиски Кайрота. У меня было к нему очень много вопросов, этот наследник орочьего королевства явно знал что-то такое, что казалось мне важным.

За очередным изгибом коридора я внезапно встретил тёмного властелина. Казалось, что он совсем не был удивлён нашей встрече, на его лице играла понимающая усмешка. Было ощущение, что он знает все мои мысли и метания. Вот совсем не вовремя он попался на моём пути.

- Почему ты здесь? - вопрос отца Николетты застал меня врасплох, - Разве ты уже нашёл мою дочь? - он вопросительно изогнул бровь, - Или тебе это больше не интересно? - он продолжал сверлить меня взглядом, его улыбка приобрела зловещий оттенок.

- Вы против нашей помолвки? - не выдержал я, - Разве ваше королевство не заинтересовано в установлении более прочных связей с нашим? - на лице моего будущего тестя промелькнуло сомнение. На какой-то миг мне показалось, что сейчас он вывалит на меня все свои претензии и недовольство, но он лишь сощурил глаза и сделал шаг назад.

- Я, как отец, прежде всего заинтересован в том, чтобы моя дочь была счастлива! - отрезал он и, резко развернувшись, скрылся за поворотом. Вот и что это такое было?

Некоторое время я молча стоял, пытаясь понять, что изменилось в отношении темного властелина ко мне и нашим отношениям с Николеттой в целом. Когда это произошло? Ведь изначально отец моей невесты с энтузиазмом отнёсся к идее нашей свадьбы, он полностью поддерживал этот династический брак...

- Что у тебя происходит? - тихий голос моего друга, раздавшийся у меня за спиной, заставил меня вздрогнуть, - Ты же любишь Николетту, ведь так? - Кайрот обеспокоенно смотрел на меня, а я не знал, что ему ответить.

Я помнил эту девушку из своих снов, чувствовал, что она была небезразлична мне, но почему-то сейчас не находил в своей душе того трепета и любви, которые жили там ещё недавно.

Куда делись наши нежные чувства? Почему и когда это произошло? Кто из нас виноват в случившемся?

Друг, заметив мои метания, молча хлопнул меня по плечу и потянул в свою комнату. По дороге он несколько раз пытался заговорить, но завязать беседу у нас так и не получилось.

- Ты же помнишь нашу последнюю практику? - начал он, стоило только мне усесться в кресло и взять в руку фужер, - Все твои разговоры были только о ней! - он посмотрел на меня в упор, - Ты был безумно влюблён в свою Николетту! – и он отхлебнул из своего кубка.

- Да, было такое, - протянул я, пытаясь найти в себе те чувства, которые испытывал к Николетте, - Что же между нами произошло? - спросил я сам у себя, но неожиданно получил ответ со стороны.

- Морок? - мой друг с сомнением смотрел на меня, - Вот только он был наведен тогда или сейчас? - Кайрот, как всегда, моментально выделил суть проблемы.

- Кому это надо? - я сразу же зацепился за эту мысль, - Неужели в нашем окружении есть такой сильный маг, способный столь длительное время держать под контролем наше с Николеттой сознание? - мысленно я перебирал всех, кто был рядом с нами во время помолвки.

- Да, очень жалко, что я опоздал на торжество, - Кайрот с пониманием смотрел на меня, - Зато теперь я рядом, мы сможем справиться со всеми проблемами! - его улыбка придала мне уверенности в том, что ситуация разрешится лучшим образом.

Ещё какое-то время мы строили планы по выявлению недоброжелателя и, в конце концов пришли к выводу, что это мог быть как мой соперник, так и соперница Николетты. Причём последний вариант особенно вдохновлял и веселил моего друга.

После нашей душевной беседы, приправленной орочьим самогоном, я уснул как убитый. Ночью мне снилась Николетта. Она в сомнении вертела в руках свой вариант нашего парного амулета и, казалось, раздумывала о том, чтобы применить его.

Внезапно она в упор посмотрела на меня и спросила, - Или лучше ты ко мне? - я моментально проснулся, не успев ответить на её вопрос.

- И что же мне теперь делать? - спросил я у своего отражения на изголовье кровати и, продолжая вспоминать своё видение, снял ловец снов с шеи. Вот, вроде бы, в последний раз я довольно-таки понятно сказал Николетте, что это моя прерогатива первым приходить на свидание!

Немного подумав, я вспомнил, что сказано это было вовсе не ей, а её отцу. Это случилось при нашей второй попытке использовать парный амулет перемещения. Мы с Николеттой в тот раз опять одновременно использовали возможности наших ловцов снов. И, естественно, снова разошлись в пространстве.

В её мире я застал только отголосок недавнего пребывания своей любимой в комнате, и её отца, с сомнением поглядывающего на мой расстроенный вид.

Тогда, помнится, наш разговор звучал примерно так: - Пожалуйста, передайте своей дочери, что я очень её люблю! И пусть она не волнуется, в следующий раз первым на нашу встречу приду я! – интересно, рассказал ли тёмный маг о моих словах Николетте? В то время он, вроде бы, ещё очень хорошо относился ко мне и поддерживал идею нашего брака…

Я невольно сжал пальцы в кулак и, стоило мне только слегка сдавить кулон, как я оказался в совершенно незнакомом мне месте.

Оглянувшись в поисках Николетты, я наткнулся взглядом на взбешённого Дрейка. Брат моего друга стоял в дверях и в ярости сжимал свои кулаки. Орк явно не ожидал увидеть меня здесь!

- Что ты делаешь в комнате моей невесты? - прогремел он, надвигаясь на меня с явным желанием вытрясти ответ на свой вопрос.

- Невеста - ещё не жена! - сообщил я и внезапно понял, что в точности повторяю слова отца Николетты, сказанные им накануне нашей помолвки. Очевидно, они всё-таки глубоко ранили ме