Ловушка шанса

– При чем тут то, что сказал мой муж?

– Но он же сказал, что через два месяца…

– Так вот у вас еще целых два месяца! А вы пакуете чемоданы, даже не попытавшись отстоять свою мечту. Ведь, кажется, вы мечтали что-то поменять в своей жизни в плане работы?

– Но я же…

– Вы никогда ничего не добьетесь, если при малейших проблемах будете «паковать чемоданы».

– Вам легко говорить… А я не могу оставаться у вас после того, как услышала мнение вашего мужа о себе. Когда в тебя не верят – нет смысла что-то доказывать! – пафосно заявила Анжелика.

– Конечно, мне легко говорить, – тихо сказала Елена Павловна и на минуту ушла в свои мысли, а потом продолжила: – Даже не знаю, стоит ли вам рассказывать свою историю, если уж вы все равно решили уезжать. Пожалуй, и не стоит. Только запомните: никто не обязан в вас верить или не верить, никто не придумывал для вас мечту, само собой разумеется, никто не должен ее воплощать в жизнь, в вашу жизнь, между прочим.

– Я лучше буду мужу борщи варить, –Анжелика вдруг брякнула фразу, которую когда-то услышала от какой-то очень уверенной в себе дамы.

– Какие борщи? Я что-то не совсем вас поняла, – удивилась Елена Павловна столь быстрой смене темы.

– Ну борщи… Буду приносить пользу своей семье, мужу.

Елена Павловна задумчиво посмотрела на Анжелику:

– Скажите: кто дал вам такое интересное имя? Его редко сегодня встретишь.

Анжелика, только минуту назад нащупавшая «твердую основу под ногами» в разговоре с этой очень уверенной в себе собеседницей, опять стушевалась.

– Папа.

– Понятно. Наверное, он хотел вас видеть необыкновенной, яркой личностью?

– Может быть…

– Так что вы там говорили про борщи? Хотите их варить всю жизнь?

– Я не так сказала.

– Как бы вы ни сказали, суть этой, если можно так выразиться, философии не меняется. Ваши борщи могут быстро надоесть мужу. Эта стратегия была актуальна тогда, когда не были развиты услуги «домашней кухни». Что же, вас никто здесь не держит. Чемоданы готовы. Наверное, за вами уже и едут?

Тут Анжелика глянула на часы, стоявшие на камине: маленькая стрелка приближалась к отметке «восемь». Вряд ли Виталик сегодня уже приедет, что-то задержало его.

Елена Павловна перехватила ее тревожный взгляд и заметила:

– А может быть, и хорошо, что сегодня у нас вами еще есть вечер для разговора. Видите ли, я в некоторой степени чувствую себя у вас в долгу. Вроде как я дала вам ключ, но не показала дверь. Знаете, а мне ведь и ключ когда-то никто не давал… Если вам интересно, могу поделиться своим «рецептом счастья». Интересно?

– Очень! – выпалила Анжелика.

Ведь, и в самом деле, все это время Елена Павловна, державшая такую дистанцию, живя в одном доме, была для нее настоящей загадкой.

– Вы, наверное, слышали обо мне еще раньше, чем со мной познакомились.

– Нет, не слышала.

– Знаете ли вы кофейню «Золотое перо»? Она находится…

– Кажется, я поняла, кто вы!

И Анжелика отчетливо вспомнила один день…

Глава 12

И тут Анжелика вспомнила один разговор, состоявшийся прошлой весной. Они намотали с подругой по весеннему городу уже несколько километров – такое время, когда прогулка после зимы кажется настоящим наслаждением, и готовы были еще гулять бесконечно.

– Ты еще не устала? – спросила Анжелика свою подругу.

– Совсем нет! Давай только куда-нибудь зайдём на кофе, – предложила Виолетта.

– С удовольствием! Только куда?

– Я знаю одно интересное место!

– Там хороший кофе?

– И не только! Там есть определенная аура, созданная благодаря удивительной женщине, которую считают писательницей.

– А на самом деле? Она не писательница?

– Я не могу тебе дать точный ответ на этот вопрос. Могу только рассказать то, что я слышала.

– Мне уже интересно!

– Давай зайдем в эту кофейню, это здесь недалеко, и я тебе там, на месте, расскажу то, что знаю о ней.

Девушки впорхнули в уютное кафе – не совсем маленькое, но и не совсем большое.

Помещение явно изначально не предназначалось для кафе – уж очень нестандартной была его планировка. Вход был со стороны оживленной улицы. Поднявшись по нескольким ступенькам, находившимся внутри самого помещения, посетители оказывались в достаточно большой прямоугольной комнате. Обстановка этого заведения была максимально скромной: пять круглых столиков, выполненных из дешевого материала, вокруг них самые простые офисные кресла, два двухместных диванчика стояли по левую сторону помещения, с правой стороны – барная стойка и витрина с десертами. Помещение казалось очень светлым за счет двух больших – в пол – окон.

– Вот смотри, – тараторила Виолетта, – нам просто повезло: людей сегодня нет! Мы можем в свое удовольствие посидеть здесь часик-другой!

– А что? Здесь может не быть мест? – удивилась Анжелика.

– Так это же не просто кофейня, у этого заведения есть «легенда»!

Милые девушки очаровали улыбками молодого бариста, заказали кофе, выбрали пирожные и поспешили занять второй столик от окна – на первом лежали несколько книг, открытки, ручка и стояла табличка с надписью: «Просьба не занимать место Писательницы».

– Вот видишь: это ее место! Как жаль, что мы не встретились здесь с ней. Но подождем – мы же никуда не спешим: вдруг она появится! А так мы могли бы заказать «историю» для себя.

– Ничего не понимаю. Никогда не видела, чтобы на столах стояли такие таблички. Обычно все коротко: «зарезервировано».

– Я же тебе сказала, что это необычное кафе! У него своя легенда!

– Ну тогда быстрее рассказывай, не тяни время.

Всевозможные загадки, даже бытового уровня, всегда притягивают наше воображение, что уже говорить о таких, про которые сказано «легенда».

– Ну я тебе расскажу так, как слышала… Эта кофейня терпела страшные убытки. Хотя вроде все предпосылки у хозяина были для успеха. Ты сама видишь: центр города, многолюдные улицы. Но что-то пошло не так… Как сглазили.

– Ты веришь в сглаз?

– Я тебе просто рассказываю все точно так, как слышала, с подробностями. Он, хозяин этой кофейни, был в долгах, как в шелках. Готовился либо сдать это место в аренду, либо продать. И вдруг появилась какая-то женщина, которая приходила каждый день, занимала лучший столик, как я понимаю, вот этот самый – у окна, и сидела за ним целый день, что-то не то писала, не то читала. Хозяин сначала был рад, что хоть кто-то сидит в пустом зале. Это хороший прием для привлечения посетителей: если хоть один посетитель за столиком, значит, есть интерес к заведению. Но потом он стал раздражаться, потому что женщина всегда занимала лучший столик, сидела за ним весь день, а покупала только чашку-две кофе. В один день он попросил ее пересесть за столик у выхода – самый «неходовой». Она встала, ушла и не появлялась в этом заведении очень-очень долго.

– И что потом?

– А потом… Потом женщина перестала приходить, и с ней вместе исчезли и те немногие посетители, которые числились вроде как постоянными. Говорят, хозяин очень жалел и даже пытался как-то выпытать через знакомых, никто ли не знает эту женщину. А дела шли все хуже. И, как назло, не находился никакой покупатель, никого не интересовала и аренда площади. Хозяин был в отчаянии. У него еще и жена ушла. Ну это понятно, правда?

– Почему же понятно?

– А какой нормальной жене нужны эти проблемы?

– Нет, ну тут я с тобой не согласна. Наоборот, она должна была его поддержать.

– Ты честно так считаешь?

– Слушай, какое мне дело до личной жизни этого владельца кафе. Ты рассказывай, что было дальше с этой женщиной.

– Короче, она один раз мимо проходила и зашла. То ли уже про обиду забыла, то ли ноги сами привели ее на это место, непонятно.

– Да, так бывает, это верно. Иногда сами ноги куда-то ведут. Я так однажды по привычке свернула к дому молодого человека, с которым уже рассталась навсегда. И вот теперь собираюсь выходить за него замуж.

– Да, бывает. И вот… Этот хозяин так обрадовался, из-за стойки выскочил, за ее любимый столик провел. Дорожки только у него красной не было, а так бы и ее постелил. Кофе за счет заведения угостил.

– А почему, интересно, он вдруг так себя повел?

– Ну, знаешь, когда люди терпят неудачи, они часто становятся сентиментальными. Короче, потом разговорился с ней, предложил ей каждый день приходить и сидеть за любимым столиком, сколько хочет. А что ему было уже терять? Хоть кто-то пусть сидит, все равно заведение терпело крах.

–– А она что? Согласилась?

– Она сказала, что не будет приходить, потому что у нее теперь нет возможности просиживать часами в кофейнях, так как книги, которые она написала, доход не приносят. Отложенные деньги заканчиваются, и теперь ей надо искать работу.

– А он что?

– Кто он?

– Ну хозяин кафе.

– Ты совсем не умеешь слушать. Не перебивай, я и так все подробно рассказываю, как мне передавали.

– А ты вовсе не умеешь рассказывать кратко.

– Так тут все важно, каждая деталь.

– А она, кстати, молодая была?

– Не знаю, я же ее не видела. Кто-то говорит, что молодая, кто-то – не очень. Не знаю точно.

– Ну а дальше?

– А дальше… Хозяин оказался вовсе не глупым человеком. Он сообразил, что из этой женщину можно сделать «легенду» своего заведения.

– Хорошо, сделаешь легенду, а дальше что? Какое это отношение имеет к его бизнесу? Разве от этого пойдут дела лучше?

– Сразу чувствуется, что ты на своей работе очень далека от коммерческих идей. Конечно, пойдут. Он стал делать рекламу, в основе которой была концепция о том, что у него не просто хороший кофе, а особая, творческая атмосфера в заведении. Здесь постоянно работает писательница, достигшая больших творческих успехов именно благодаря его заведению. Здесь, понимаешь ли, за чашкой кофе, она писала свой первый роман, принесший ей славу! И теперь она знаменитость.

– А она на самом деле стала знаменитостью?

– Ой, а то ты не знаешь… Сейчас несложно, кажется, стать знаменитостью. Особого ума для этого не надо – нужна только грамотная реклама. Короче, он на рекламе не остановился. Стал сотрудничать с туристическими фирмами. За определенные вознаграждения экскурсоводы стали подвозить туристов именно к этому кафе. Туристы ведь любят, чтобы каждый объект был окружен тайной, легендой. И вот экскурсовод объявляет, что есть возможность не только выпить кофе, но и пообщаться с местной знаменитой писательницей.

– И что? Сработало?

– Еще как! Видишь же, столик ее стоит.

– Непонятно только: туристы прямо-таки и знают, кто в этом городе знаменит?

– Ну ты странная, правда. Они знают то, что рассказывает им экскурсовод! Вот зашли они – книги лежат, значит, правда, работает здесь писательница. Можно тут же книжечку приобрести с дарственной надписью. Вот открыточки с автографом – хозяин кафе придумал. Что еще нужно туристам в дополнение? Только хороший кофе. Ну и хозяин стал постепенно из долгов выходить и раскручиваться.

– Надо же… как бывает…

– Я вообще удивляюсь, что ты не знаешь этой истории. Кажется, ее в нашем городе все слышали, во всяком случае те, кто часто бывает в центре.

– Нет, я точно не слышала.

– Конечно, с тех пор, как ты собралась выходить замуж, ты уже никого и ничего не слышишь. Удивляюсь, как еще удалось тебя сегодня на прогулку вытащить.

– Ну а дела этой женщины как дальше сложились?

– О! У нее тоже все пошло отлично! Она тоже создала свою бизнес-стратегию: во-первых, книги стали покупать. Потом у нее здесь есть свой прейскурант услуг: можно с ней сфотографироваться, попросить оформить семейные воспоминания в книгу или заказать рассказ или повесть о себе или для кого-то.

– Интересно… Но я бы, мне кажется, побоялась такой рассказ на будущее просить – вдруг сбудется.

– Ты странная. Это же не гадание – и рассказ всегда только с хорошим финалом.

– А… Тогда понятно. Так это все?

– Нет, не все. Хозяин открыл еще вторую точку. И там тоже хотел повторить «легенду»: пригласил какого-то в самом деле известного в городе футболиста сидеть и раздавать автографы. Но эта «легенда» не сложилась. Футболист оказался очень неусидчивым, его на месте не могли застать не то, что туристы, но даже и местные кофеманы.

– Да, очень жаль, что мы не встретили сегодня здесь эту писательницу, – грустно сказала Анжелика, – может быть, я бы и рискнула тогда заказать у нее для себя историю, раз там всегда счастливый конец.