скачать книгу бесплатно
Конечно, как и все, она знала, что, когда в четырнадцать лет все подростки проходят освидетельствование на уровень и направленность магии, тем, чье восприятие и психика подходят для того, чтобы стать анимагами, обязательно предлагают это сделать: способности-то редкие. Но соглашаются далеко не все, поскольку выдерживать усиленное анимагическое восприятие не так-то просто. Кстати, именно поэтому импульсивность и порывистость анимагов, приводящие иногда к довольно странным поступкам, никого не удивляли.
– Хочешь узнать меня поближе, красотка? – подмигнул Тери.
– А если и так? – последовал спокойный ответ.
За этот еще не закончившийся день Дана уже в полной мере осознала, что если уж приходится долго общаться с анимагом, то нужно принимать его таким, какой он есть, и стараться получать удовольствие в процессе. Иначе просто свихнешься.
– Оу! Это радует! Конечно, тебе я расскажу, хотя причина была совсем для меня не лестная. У меня есть старший брат. Он старше меня на семь лет и очень сильный стихмаг* (*стихийный маг). Как, собственно, и наши родители. Знаешь, – Тери взъерошил волосы и неловко улыбнулся, – я всегда был уверен, что и я тоже буду сильным стихмагом, вообще ни минуты в этом не сомневался, а с момента, когда определился дар Нома, уже вовсю строил конкретные планы, кем я буду, да как организую свою магическую карьеру. И тут, на освидетельствовании мне дали заключение, что мой уровень дара недостаточен для того, чтобы стать стихмагом. А я-то планов настроил! В МЧС работать мечтал, со стихийными бедствиями и катастрофами бороться, как Ном. Мы с ним всегда хорошо ладили, несмотря на значительную разницу в возрасте, и были бы отличной командой.
– Ты сильно расстроился?
– Да не то слово! Я такой скандал устроил и комиссии, и директору гимназии, и родителям, и даже брату, которого они позвали, чтобы помог меня усмирить. Школу подпалил, дом, наоборот, затопил, всё пытался доказать, что имею достаточно дара для управления стихиями. Родители даже добились повторного освидетельствования расширенной столичной комиссией из Стихийного управления Минмага, как я сейчас понимаю, больше, чтобы меня успокоить. Чуда, как ты понимаешь, не произошло. Дар мой до второй категории* (*минимальный уровень, необходимый для того, чтобы стать стихмагом), хоть и совсем немного, но не дотягивал. И куда мне было податься? Целительского дара у меня нет, эти ваши магинженерные дела – не для моей натуры, а уж бытовая магия – тем более.
– Это да, – по-доброму усмехнулась Дана.
– И я же хотел людей спасать, помогать им, ну и стать героем, конечно, не без того, чтобы слава там, восторженные толпы поклонниц, и всё такое. В общем, оказалось, что в Анимагическом управлении тоже не дураки сидят, умеют потенциальных анимагов обрабатывать, я небось не один у них такой был, убедили меня, что анимагия – мой единственный шанс построить свою жизнь так, как мечталось, и всё-таки стать героем.
– Не жалеешь?
– Нет, – уверенно ответил Тери. – Правы были спецы из Анимагического – это был единственный достойный для меня вариант. И девушки меня любят. Ведь любят, правда?
Дана рассмеялась и ничего не ответила.
После обеда Тери снова позвонил в управление, и оказалось, что поисковый артефакт уже готов. Получив его, они решили отправиться в мастерскую ана Мартса, поскольку там шансы «подцепить след» были максимальными – именно в мастерской он проводил больше всего времени.
Деревянный шарик на тонкой шелковой нити, настроенный на поиск, выглядел совершенно невыразительно, а воспользоваться им для поиска мог только анимаг. Человеку, не обладавшему подобной чувствительностью, пришлось бы использовать более сложный артефакт, на изготовление которого ушло бы не менее трех дней. Да и стоимость такого поисковика была бы на порядок больше.
Держа артефакт за нить на уровне глаз, Тери встал посреди мастерской и замер на несколько минут. А потом пошел к черному ходу. Вышел из здания на служебную парковку, постоял возле по-прежнему припаркованного там автомобиля ана Мартса и через грузовые ворота вышел на улицу. Там он остановился, и шедшая следом Дана тоже замерла.
– Я вот что думаю, – обратился к ней анимаг, – мы не знаем, насколько далеко отправился твой отец, ведь то, что он не взял свою машину, еще ни о чем не говорит. Поэтому давай на всякий случай поедем, просто медленно. Вот только я вести машину не смогу, мне нужно следить за артефактом. Надеюсь, у тебя есть водительская лицензия?
Дана подтвердила, что есть, и даже с собой. Она всегда брала её с собой просто на всякий случай. И вот этот случай наступил.
– Тогда вот тебе ключи от моей машины. Подгони её, пожалуйста, сюда, чтобы мне не сбивать концентрацию. Только будь поаккуратнее с моей малышкой. Ведь до того, как я встретил тебя, она была моей самой любимой девочкой.
Дана фыркнула в ответ, но уже не возмущенно, а так, для порядка, взяла ключи и отправилась за автомобилем.
«Малышка» Тери была довольно компактным автомобильчиком, хотя Дане всё равно пришлось отрегулировать водительское кресло так, чтобы комфортно дотягиваться до руля и педалей.
Она подъехала к грузовым воротам, забрала Тери, и они медленно, по самому краю проезжей части, поехали в сторону Большой Карназонской бухты. Проехали мимо центральных ворот пестрящего шумной толпой пассажирского порта и покатили в сторону грузового. Проехали и его центральный вход и наконец возле западных ворот, которые вели к складам, Тери попросил остановиться.
Они вышли и отправились к проходной – след, по которому тянул анимага артефакт, вел именно туда. Конечно, просто так попасть на территорию грузового порта было нельзя, ведь разного добра там хранилось на сотни тысяч золотых, но Тери предъявил удостоверение, а на вопрос: «А девушка?» – бросил выразительный взгляд на болтающийся на нитке артефакт, и сторож, понимающе кивнув, пропустил их на территорию.
Некоторое время попетляв между складами, Тери и Дана оказались в каком-то узком закутке между стеной и забором, и в этом месте след внезапно пропал. Тери замер.
– Что такое? – заволновалась Дана.
– Артефакт потерял след.
Девушка воздержалась от ехидной реплики «Артефакт или ты?», потому что обвинять анимага было глупо – если он чувствовал след до этого, значит, с его способностями всё в порядке.
– Но почему? – голос задрожал, слезы подступили к глазам.
– Здесь явно было магическое воздействие, скорее всего, был распылен специальный антимагический состав. Я вызову экспертов, они установят точно.
– А если более сильный артефакт? – с надеждой спросила Дана.
– Бесполезно, – покачал головой Тери. – Этот тип артефактов – самый сильный, те, которые не для анимагов, значительно слабее.
Дана всхлипнула. Возникшее еще у входа в порт дурное предчувствие затопило её отчаянием: отцу нечего было делать поздно вечером в таком месте, с ним явно случилось что-то плохое.
– Ну что ты, – неловко приобнял девушку Тери, – не надо терять надежду, я обязательно что-нибудь придумаю. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Посоветуюсь завтра с утра с начальником, ан Крамперс очень опытный дознаватель, у коллег поспрашиваю. Я бы и прямо сейчас к нему поехал, но он в командировке в столице, будет только завтра.
Дана кивнула и мягко отстранилась.
Тери вызвал бригаду экспертов, чтобы осмотрели всё вокруг, а также установили причину выхода из строя поисковика. Экспертную группу пришлось ждать прямо на месте, так было положено по полицейской инструкции. Тери предложил Дане ехать домой, пообещав оплатить такси, но та отказалась, ей просто не хотелось оставаться одной прямо сейчас.
Они отошли чуть подальше, но так чтобы видеть место, где поисковик потерял след, и присели на крыльцо ближайшего склада. Ждать пришлось долго, но говорить не хотелось. Неудача измотала и Тери, и Дану, и оставалось надеяться только на то, что новый день принесет новые идеи.
К тому времени, как прибыла экспертная группа, подступил вечер. Теплый весенний вечер, который, увы, не радовал вообще-то очень любившую весну Дану.
Тери отвез её домой и чуть было не попытался напроситься еще и на ужин, чтобы не оставлять одну, но в последний момент всё-таки не решился, и Дана переступила порог дома в одиночестве.
Такой любимый и уютный дом ощущался пустым и печальным. Снова захотелось плакать, но Дана решительно выдохнула и отправилась на кухню ужинать, взяв прихваченные днем из конторы документы.
Привычная рутинная работа отвлекала, и она засиделась за полночь, чего обычно себе накануне рабочего дня не позволяла. Потом выпила успокоительную настойку, приготовленную по рецепту лучшей подруги, талантливого алхимика Леринет Форлен, отрабатывающей сейчас по распределению в отделении МГААК в Нилитане, небольшом городе на севере Молусизии.
«Эх, если бы Лери была здесь! Было бы хотя бы кому поплакаться. Не Санду же жаловаться. А Тери… Ну, про него пока еще рано говорить», – с такими невеселыми мыслями Дана отправилась спать.
Глава 4
Несмотря на печальный вечер, солнечное утро всё-таки приободрило Дану, и, энергично, хотя и без аппетита, сжевав свою овсянку, она отправилась в штаб-квартиру.
Они договорились с Тери встретиться в десять часов в конторе, чтобы осмотреть мастерскую и автомобиль отца, а также, чтобы анимаг мог допросить сотрудников, которые работали в день исчезновения.
Хотя Дана приехала чуть раньше, Тери уже ждал её у главного входа, возле которого он припарковал свою красную «малышку». Поприветствовав друг друга, они решили начать всё-таки с мастерской, поскольку шанс найти там что-то интересное был выше, чем в автомобиле.
Совмещенная с кабинетом мастерская ана Мартса была не такой уж большой, но казалась очень просторной, поскольку мебель была немногочисленной и компактной. На артефакторном столе царил идеальный порядок, на письменном же, напротив, были хаотично навалены разные бумаги, разбросаны разрозненные детали и даже валялся засохший огрызок какого-то коржика.
Оглядев фронт работ, Тери предложил разделение труда: поскольку в бумагах ана Мартса он всё равно ничего не поймет, то пусть ими займется Дана, а он пойдет допрашивать сотрудников, которые сегодня на месте.
Признав эти соображения разумными, Дана предупредила своих помощников, ана Дебринка и ану Меринсит, а также работавшего в утреннюю смену продавца, что им нужно будет ответить на вопросы полицейского, и попросила ана Дебринка подменить продавца в магазине, пока Тери будет того опрашивать. А затем принялась внимательно и аккуратно перебирать бумаги отца. Занятие это было небыстрое и невероятно увлекательное, поэтому, когда закончивший опросы Тери вернулся, чтобы поинтересоваться, как у неё дела, Дана с удивлением поняла, что время-то уже обеденное.
Поскольку рабочий день полицейского начинался на час раньше, и он уже успел проголодаться, было решено сначала пойти поесть, а потом продолжить, уже совместно, ну, насколько Тери тут сможет помочь, осмотр мастерской.
Отправились в то самое кафе, в котором обычно обедала Дана. Чтобы не терять время, Тери, пообещав всё записать позже, попросил рассказать, над чем сейчас работал отец, это ведь тоже важное направление расследования.
– Так вот чтобы четко и в подробностях, сказать сложно, – начала Дана. – Папа не любит рассказывать о работе до того, как её завершит, конечно, если мы не работаем над артефактом вместе. Но такое бывает нечасто, совместных проектов у нас было всего четыре, и сейчас ничего такого нет. Я обычно узнаю, над чем он работал, когда приходит пора оформлять документы для получения патента. Вот тогда мы собираемся втроем с аном Гальдсом, главным магинженером фабрики, и папа уже всё рассказывает и показывает со всеми подробностями, чтобы описание изобретения получилось правильным, и заявку не отклонили. Так что по поводу его текущих проектов я не в курсе.
– Ну а в принципе, какого рода артефакты он обычно делает?
– Знаешь, – задумчиво протянула Дана, – если так подумать, то ведь большую часть времени папа работает по частным заказам, по которым все права получает заказчик. О таких я узнаю, только если тот оплачивает нам помощь в составлении заявки на патент, что бывает нечасто. Не знаю, обратил ли ты на это внимание, но вход в мастерскую расположен так, что если зайти с черного хода в здание, то не нужно проходить ни мимо конторы, ни мимо моей мастерской, ни мимо магазинной подсобки. Так что получается, что если никто из поставщиков или с фабрики не стоит на служебной парковке под разгрузкой, в папину мастерскую можно пройти совершенно незаметно для остальных сотрудников.
– Но это же неудобно! – удивился такому положению вещей анимаг.
– А это смотря для чего, – возразила Дана. – Папа много работает с военными заказами, платят там не так чтобы много, но он говорит, что задачи очень интересные, поэтому мне кажется, что этим задачам он уделяет очень много времени, хотя я, конечно, не могу быть уверена, ведь там секретность, и ничего конкретного мне никогда не рассказывали.
– Даже не представляю, как буду отрабатывать эту линию расследования, – помрачнел Тери.
– Ты думаешь, что отца похитили военные? – забеспокоилась Дана.
– Наши вряд ли, зачем им? Как я понимаю, если бы ему предложили ради интересной задачи переехать в секретный бункер, твой отец бы согласился.
– Еще бы! – подтверждающе кивнула Дана. – А вот если ради не очень интересной, пусть и очень секретной, мог и отказаться.
– А если бы ему пообещали… ну, например, возможность воспользоваться каким-нибудь их особым оборудованием для его собственных проектов?
– О, тогда бы согласился, конечно! Да при таких условиях и я бы согласилась, хотя всю эту муштру военную терпеть не могу, – улыбнулась Дана.
– Ради соблюдения секретности тоже не имело смысла что-то с ним делать, – продолжал рассуждать Тери. – Он ведь давно работает на оборону, значит, и полную клятву давал, да не одну, там такая защитная оболочка наросла уже, что не пробьешь. А вот шпионы какие-нибудь могли и похитить.
– А какой в этом смысл? – не поняла Дана. – Ведь ты же сам сказал, что защита такая, что не пробьешь.
– Ну, например, чтобы заставить работать на них, – предположил Тери.
– Папа бы ни за что не согласился! – уверенно заявила Дана.
– А если интересная задача? И, например, вообще не связанная с военными вопросами? – продолжил выдвигать версии дознаватель.
– Ну не знаю, – неуверенно протянула Дана, – мне кажется, вряд ли, но полностью исключить такое я не могу.
– А если бы его вообще стали тобой шантажировать? – поинтересовался Тери.
– Ну, тогда, наверное, имело бы смысл похитить сразу нас обоих, разве нет? – выразила сомнение Дана.
– Так, может, они и планировали, просто не получилось, – пожал плечами анимаг. – Или это какой-то хитрый план, что тебя похитят позже. Мне кажется, охрана тебе бы не помешала.
– А в качестве охранника ты предложишь себя? – улыбнулась Дана.
– А почему бы и нет? – удивился анимаг. – В принципе, днем мы и так почти всё время вместе, а ночью…
– Да, а что ночью? – Дана уже еле сдерживала смех.
Тери тоже усмехнулся:
– Ну, я же понимаю, что пожить к себе ты меня всё равно не пустишь. Но выписать для тебя полицейский охранный артефакт и попросить ночных патрульных почаще сворачивать к твоему дому я могу.
– А знаешь, от повышенного внимания патрульных к защите моего дома я, пожалуй, даже и не откажусь, – уже серьезно ответила Дана. – А вот охранный артефакт у нас не хуже полицейского, скорее всего, даже и лучше. Так что его не нужно. И знаешь что?
Она сделала выразительную паузу.
– Что? – не выдержал Тери.
– Если я почувствую реальную опасность, я очень даже запросто пущу тебя к себе пожить. И еще весь ночной патруль в придачу.
Анимаг расхохотался:
– Ну уж нет, делиться с патрулем божественной стряпней аны Броунс я не намерен!
На этой оптимистической ноте они засобирались обратно в штаб-квартиру, предсказуемо попрепиравшись насчет того, как будут оплачивать обед: каждый сам за себя или полностью за счет Тери. Сошлись на том, что сейчас заплатят каждый за себя, а потом, когда вся эта история закончится, Дана позволит себя пригласить куда-нибудь по выбору кавалера.
Результатом разбора бумаг в мастерской стали несколько чертежей, которые Дана раньше не видела. На самих чертежах никаких надписей не было, поэтому их пришлось сопоставлять с техзаданиями, приложенными к договорам с заказчиками.
В конце концов остался только один чертеж, договорной документации к которому они найти не сумели, хотя перерыли не только всю мастерскую, но и всю контору.
Покрутив загадочную бумагу так и этак, Дана пришла к выводу, что это, по всей видимости, какой-то небольшой механизм, выстреливающий миниатюрной иглой. Из путаных заметок, оставленных неразборчивым почерком отца на полях чертежа, можно было понять, что иглу предполагалось делать из твердого дерева, а спусковой механизм должен был срабатывать от сочетания сжатия и нагрева от руки человека.
Такая конструкция им с Тери показалась довольно зловещей. Да и отсутствие документов с указанием заказчика очевидно указывало на то, что с этим заказом что-то нечисто. Самое безобидное, что приходило в голову – какой-нибудь дурацкий розыгрыш. Но молодые люди дружно сошлись на том, что такое объяснение маловероятно.
Тревога Даны, ослабевшая, пока она была занята делом, снова начала набирать обороты, но она постаралась держать себя в руках. Сняв с чертежа три копии: себе, Тери и про запас, оригинал она также вручила полицейскому для приобщения к делу, поскольку в деле положено было хранить именно оригиналы.
Против ожиданий, в машине отца, ключи от которой Дана взяла сегодня из дома, ничего интересного не обнаружилось. Посидев внутри, и на водительском сиденье, и на пассажирском, и на заднем, анимаг пришел к выводу, что последним внутри автомобиля сидел ан Мартс, причем именно на водительском месте, и было это не меньше двух суток назад, а скорее всего, даже еще раньше.
Оставалась последняя ниточка – Картен Лортис, которая приходила делать уборку уже по окончании рабочего дня в конторе и могла видеть отца, если в понедельник он всё-таки после фабрики отправился в мастерскую. Поскольку именно в мастерской изобретатель проводил большую часть времени, следы его пребывания там были настолько яркими и насыщенными, что Тери, к сожалению, не смог точно определить, в какое именно время ан Мартс был в ней в последний раз, определялся только день.
Оставшийся до прихода аны Лортис час молодые люди провели в мастерской Даны, где Тери с интересом расспрашивал её о тех артефактах, над которыми она работала, и удивлялся, почему она с такими талантами выбрала экономическую специализацию.
Но Дана была самокритична – да, таланты имелись, но не настолько выдающиеся, чтобы полностью уйти в артефакторику, тем более, что, учитывая увлеченность отца этой самой артефакторикой, грамотный управляющий требовался семейному бизнесу как воздух. А доверять такое важное дело постороннему человеку Дана не хотела.
– А жениху? – поинтересовался анимаг, разрушив неуместным вопросом уютную атмосферу.
– Кому? Санду? – криво усмехнулась Дана. – Ему бы я тем более не доверила деньги своей семьи.
– Это, конечно, не мое дело, но почему же ты тогда собираешься замуж за этого человека?
– Да, Тери, это действительно не твое дело, – отрезала Дана.
Повисла неловкая пауза, но, к счастью, ненадолго – наконец-то пришла ана Лортис, которой вместо выполнения профессиональных обязанностей пришлось отвечать на вопросы дотошного дознавателя. Пообещав растерянной бытовичке, что оплатит ей сверхурочные, Дана тихонько присела в уголке, следя за ходом допроса.
Главное было выяснено сразу – позавчера ан Мартс действительно вернулся в мастерскую в самом начале восьмого, еще до того, как в ней была закончена уборка, подвергать которой можно было только пол и подоконник, трогать столы, шкафы и даже стулья ане Лортис было запрещено.
Войдя в мастерскую, изобретатель прошел к столу и долго рылся в ящиках, что-то разыскивая. Потом он стал кому-то звонить по магэлфону, не обращая внимания на убиравшую в помещении бытовичку, кому именно, она не расслышала, поскольку и не прислушивалась. Какое-то время ан Мартс молча слушал говорившего, потом сказал что-то вроде: «Не вздумайте мне угрожать! Вы меня не испугаете, – а потом, после паузы: – Хорошо, я приду, но вам придется ответить на все мои вопросы». И, кажется, так и не заметив, что в мастерской он был не один, ушел.
Тери расспрашивал ану Лортис обо всем до мельчайших подробностей: как выглядел ан Мартс, во что именно он был одет, где стоял, в какой руке держал трубку магэлфона, куда смотрел во время разговора.
Дана не очень понимала, для чего нужно выяснять все эти детали, если и так всё ясно, но, конечно же, не вмешивалась, доверяя профессионализму дознавателя, который, расспросив бытовичку про визит ана Мартса в мастерскую, перешел к вопросам о том, не заметила ли она еще чего-нибудь необычного.
И таковое нашлось!
