Пари на исцеление

Парень задумчиво протянул:

– Вчера она сбежала от тебя из прохода, а на верхних этажах еда осталась нетронутой. Думаю, она затаилась на первом этаже. Встань здесь и жди. Положи морковь на видное место. А я постараюсь выкурить ее из укрытия.

Что-то меня в его словах смутило. Но я сделала, как он сказал. Торжественно пристроила посреди коридора листик салата и морковку, а сама притаилась за дверью, ведущей в переход. Полотенце я держала наготове, чтобы выскочить и поймать крольчиху.

Время тянулось ужасающе медленно. Прошлой ночью я тоже не спала, и теперь глаза сами собой закрывались, а я упорно снова их открывала. Провалиться в дрему не давал холодок, которым тянуло из перехода к академии.

Казалось, прошла уже целая вечность, а на первом этаже царила тишина. Даже собственное дыхание казалось мне громким. Глаза в очередной раз начали закрываться. На этот раз из полудремы меня вырвал не холод, а легкий запах гари, который принес поток воздуха. Огненная магия у Фейна… Как он там сказал – выкурить? Следом тут же раздался до боли знакомый топот. Тот самый, который я привыкла слышать в комнате по вечерам. Крольчиха появилась с той стороны, где был спуск в подвал. Она затормозила перед едой, и я воспользовалась моментом. Выскочила из-за двери и накрыла ее полотенцем.

Даже с его помощью удержать Кукуху оказалось не так просто. Она ужом выворачивалась из моих рук. Я попыталась прижать крольчиху к себе, чтобы запеленать лапы, и встала. Но та продолжала брыкаться. На миг мне показалось, что Кукуха сейчас снова удерет. Она изо всех сил оттолкнулась сильными задними лапами от моей груди.

Помешал Фейн. Парень в этот момент появился в коридоре. Но вместо того, чтобы попытаться помочь мне… обнял. Ход оказался правильным – теперь я была прижата к твердому торсу вместе с крольчихой. Та опешила на миг, и я наконец, смогла захлестнуть задние лапы полотенцем.

Несколько мгновений в коридоре царила тишина. Я изо всех сил прижимала к себе притихшую Кукуху и слушала ее сопение. Та еще пыталась дергаться, но уже безуспешно. Я с облегчением вздохнула. И только после этого обнаружила, что Адам не спешит выпускать меня из объятий.

– Пусти, – шепнула я, вскидывая голову. – Она уже не убежит.

Но парень даже не пошевелился, и я внезапно обнаружила, что он как-то странно на меня смотрит. Луна отражалась в черных глазах Фейна, и у меня отчего-то пресеклось дыхание. Нужно было вырваться и уйти, а я замерла в его руках точно так же, как на моих – Кукуха.

На миг мне показалось, что он собирается наклониться ко мне. Чтобы…что?

Но парень нехотя разжал руки. Я тут же отшатнулась, а он невозмутимо произнес:

– Я выполнил свою часть договора. Мы поймали это ушастое недоразумение. В воскресенье, в два, у ворот академии. И каждый вечер – в лаборатории. Нам нужно, чтобы ты сдала экзамены, помнишь?

С этими словами он развернулся и ушел. Какое-то время я молча смотрела ему вслед. А затем дала себе мысленную оплеуху, подняла с пола морковь и сунула ее крольчихе. Прокрасться в свою комнату было уже плевым делом.

Спать я легла еще через полчаса. Принимала благодарности Аделин, слушала, как та воркует над своей любимицей, наконец-то водворенной в клетку. Под хруст и топот я мгновенно провалилась в сон.

 ***

В воскресенье, как и было условлено, я подошла к воротам. Адам уже ждал меня, такой же высокомерный и холодный, как всегда. Черное пальто сидело на нем идеально, а погода на улице была ясной и солнечной. Легкий морозец как нельзя лучше подходил для прогулок по городу. Мерзнуть не придется.

Всю неделю парень учил меня некромантии. Уроки не прошли даром. На практике с четверга на пятницу я смогла отогнать гуля. Ненадолго – но профессор Лоуман так удивился, что поставил мне пятерку вместо положенной тройки.

Я замерла перед Фейном и поздоровалась. Чувствовала я себя при этом неловко. Казалось, на нас смотрят из всех окон и все прохожие студенты на улице. Я иду на свидание с известным похитителем женских сердец, лучшим выпускником факультета. Какой ужас!

В этот момент Адам заговорил.

– Не видел тебя вчера на матче.

– На матче? – озадаченно переспросила я.

– Магбол, Иви, – напомнил он. – Вся академия вчера смотрела магбол. Некроманты против боевиков.

Я тут же вспомнила, что он капитан команды. Но магбол меня никогда не интересовал. Поэтому я только пожала плечами и сообщила:

– Было не до этого.

И тут же спохватилась, что это не совсем вежливо. Поэтому пришлось добавить:

– Как сыграли?

– Ничья, пять-пять, – бесстрастно ответил Адам. – Идем, Иви.

Вслед за ним я вошла в круглое здание станции. Пришлось подождать, пока парень разменяет на монетки крупную купюру. Затем мы спустились в подземку. Перед каменной лестницей парень предложил мне руку, но я ее проигнорировала.

На перроне мелькали знакомые лица, и от этого я еще больше нервничала. Можно было не сомневаться – к вечеру слухи начнут разлетаться по академии. Зря я на это согласилась, ой зря…

В поезде мы молчали. Я устроилась у окна и смотрела в темноту, ожидая, пока она сменится искрящимися, присыпанными снегом улицами. Адам тоже не спешил заводить разговор, и от этого ситуация казалась еще более нелепой.

Мы вышли у королевского дворца и поднялись в город. Парень поймал меня за руку и потянул за собой. Наверное, к тому самому кафе. Но я быстро сказала:

– Может, прогуляемся? Есть пока не хочется.

К моему удивлению, он кивнул, и мы свернули к рыночной площади. Я мягко высвободила руку из его хватки и пошла рядом.

– Как ты любишь проводить выходные, Иви? – спросил Адам. – Магбол ты не любишь, некромантией не интересуешься.

– Ты и сам должен был заметить, что я интересуюсь целительством, – грустно улыбнулась я. – Но заниматься им мне не дадут.

– Странно, – изрек парень. – Если у тебя нет способностей, твоим родителям логичнее было бы смириться.

– Логично – не позорить род и делать то, что мне говорят, – вздохнула я. – Во всяком случае, так считает мой отец.

– А мать? – продолжил расспрашивать он.

– Она во всем покорна отцу, – грустно улыбнулась я.

Мне показалось, что Адам хочет ответить еще что-то. Но тут он споткнулся и уставился куда-то в толпу. Лицо его тут же стало мрачным. А затем он безжизненным голосом произнес

– Иви… я оставлю тебя на пару минут, хорошо? Никуда не уходи! Мне нужно кое-что проверить.

С этими словами парень завернул за угол библиотеки. Я удивленно заморгала. Первым порывом было развернуться и уйти. Кого он там увидел, очередную пассию? В конце концов, я не хотела этого свидания. Самое время обидеться и посчитать свое обещание выполненным. Но меня вдруг одолело любопытство, и я все-таки сделала глупость. Пошла вперед и завернула за угол следом за ним.

Адам и правда был не один. Вот только рядом с ним оказалась вовсе не очередная девушка. А еще он был мне совсем не рад.

Глава 5

Адам смотрел на меня так, будто я его застала за чем-то неприличным. С таким лицом впору оказаться застуканным с полуголой девицей в кабинете декана. Но вместо очередной красотки за его локоть цеплялась старушка в дорогом манто. Аккуратная шляпка прикрывала седые кудри, на пальцах поблескивали кольца, в ушах – серьги с крупными рубинами. Губы подведены вишневой помадой, на лице сетка глубоких морщин.

Зрелище было настолько странным, что я опешила. Незнакомка подслеповато щурила карие глаза и бормотала:

– А что Лана… Отпустила я Лану. Должен же быть выходной у девочки. Сама бы дошла. Не о чем беспокоиться! Только вот поскользнулась, ногу подвернула, совсем чуть-чуть. Если бы еще не колени…

Она и правда еле стояла на ногах. Обледенелая мостовая и модные сапожки с каблуком сделали свое дело, и теперь старушка повисла на Адаме.

– Добрый день! – громко поздоровалась я, а затем подошла к старушке с другой стороны и подставила локоть.

– Я просил тебя остаться там, – прошипел Адам.

В черных глазах блеснула ярость и какое-то отчаяние. Выглядел он так, будто я раскрыла его самую страшную тайну. Но это же всего лишь старушка. Родственница его, что ли?

– Тебе явно нужна помощь, – в тон ему ответила я.

Пожилая дама, кажется, нас не услышала. Но с готовностью ухватилась за меня и пробормотала:

– Вот спасибо, юная леди. Какая воспитанная… До библиотеки всего ничего, дойдем!

– Какая библиотека, бабушка? – возмутился парень. – Мы проводим тебя домой. А газеты и книги я сам принесу.

Это бабуля Фейна? Но почему он на меня так смотрит? Иметь бабушек не зазорно.

– До библиотеки ближе, там отдохну… – снова начала старушка.

– Нет, – отрезал Адам.

Затем он сдался и обратился ко мне:

– Подержи. Нужно доставить ее домой.

Пока парень ловил наемный экипаж, я сгорала от любопытства. Бабуля теперь висела на моей руке и бормотала:

– Обращаются со мной, как с ребенком беспомощным. Да я три поколения этой семейки уже повидала! Но упертые, как бараны, не переубедишь…

Я согласно кивнула, продолжая сгорать от любопытства. Но никаких вопросов я задать не успела. Адам вернулся, и общими усилиями мы затолкнули пожилую леди в экипаж, а затем погрузились туда сами. Я была готова к тому, что меня попытаются оставить на улице. Но парень протянул мне руку и помог забраться внутрь.

В этот момент экипаж тронулся, и я приземлилась на жесткое, обтянутое тканью сиденье. Адам приобнял меня за плечи, словно помогая удержаться. Но я поерзала, и он убрал руки.

Когда мы устроились внутри, старушка снова подслеповато прищурилась и спросила:

– Юная леди – твоя однокурсница, Адам?

– Это Иви Ламбертс, она учится на первом курсе, – скорбным голосом сообщил парень. А затем представил ее мне: – Госпожа Алисия Фейн.

Мы сидели плечом к плечу напротив его бабушки, и теперь она смотрела на меня с интересом.

– А, Ламбертсы… – закивала старушка. – Знаю их, знаю… Помню, Эмин Ламбертс и Зигфрид Фейн лупили друг друга палками в нашем саду… Весна тогда стояла, кажется. Мы как раз отпраздновали равноденствие. Кем он тебе приходится, братом?

– Приходится кто? – озадаченно спросила я.

– Эмин, милочка. Эмин Ламбертс – твой старший брат?

Фейн закашлялся, а я выдавила:

– Нет, он мой отец.

– Ох, – искренне удивилась она. – Этот проныра уже и жениться успел?

Я вежливо кивнула и не стала уточнять, что это было пару десятков лет назад. Теперь я поняла, что ошиблась. Это явно не бабушка Адама, а, как минимум, прабабушка. Если она помнит как мой отец пешком под стол ходил и дрался с дядей Адама…

Трудно было представить двух серьезных мужчин парой детишек, одна мысль об этом вызывала улыбку. Но только у меня – Адам мрачнел с каждым словом. Кажется, на свидание меня с такой удачей больше не позовут. И прекрасно!

Мрачный двухэтажный дом возле площади Первопроходцев встретил нас тишиной. Тут от меня попытались отделаться. Адам повернулся и нетерпящим возражений тоном сказал:

– Подожди здесь, я сейчас вызову бабушке целителя и приду.

Но госпожа Фейн нахмурилась:

– Зачем ей мерзнуть и ждать тебя здесь? Пусть заходит в дом. Да и целитель Огден уехал до понедельника.

Адам стиснул зубы, а я неожиданно для себя сообщила:

– Я могу осмотреть вашу ногу, госпожа Фейн. Я с детства интересуюсь целительством, не раз помогала нашему семейному целителю и даже проходила практику в лечебнице академии. Определить, перелом или ушиб, у меня точно получится.