скачать книгу бесплатно
«Ага!» – абсолютно пьяным голосом радостно подтвердил Тути. Видимо, перестарался, выкачивая из меня энергию, вампирёныш проклятый, чтоб он подавился.
«Вот кто-то из леска припёрся, наверно герцог мой ползёт!» – вдруг затянул он, причём таким противным заунывным голосом, что я схватилась за голову, скривившись. Окружающие сочувственно на меня посмотрели, подумав, что я страдаю от невыносимых головных болей. А я и правда страдала! Тути не только медведь на ухо наступил, там все, кому не лень было, потоптались.
«Заткнись, заткнись, заткнись!» – как заклинание повторяла, я, но он продолжал выть дальше:
«На нём потёртая жилетка, ах, он с ума сейчас сойдёт»…
– Герцога нашли! Герцога! – услышала я крики с улицы, и на секунду мне показалось, что кто-то не очень умный решил подпевать Тути.
Но нет – через высокие французские окна было видно, как на двор ведут под узцы вороную лошадь, на которой сидит, покачиваясь, Кристиан. Его тут же окружили и начали помогать ему слезать с седла. Заботливая у него прислуга – только один раз уронили, пока помогали идти. Другие бы не упустили шикарную возможность в свою очередь пройтись по его светлости ногами – благо, он ничего не соображает. А эти подняли, отряхнули, и повели в дом. Мне как раз закончили бинтовать голову. Тути, наконец, внял моим мольбам и перестал петь, только начал мурлыкать что-то еле слышное.
Леди Лейр, которая, как я поняла, была родственницей Кристиана, суетливо к нему бросилась, потом задумчиво оглядела комнату, остановившись взглядом на мне. Ну всё, подумала я, попрут с удобного дивана, чтобы освободить место для нового болящего.
– Кристиан! – повелительно сказала леди Лейр, остановившись напротив несчастного герцога, который изо всех сил старался держаться прямо, – ты мне должен многое объяснить!
– Не сейчас, леди Лейр, – решительно отстранил её врач, – сначала я осмотрю его светлость, его сильно избили, это видно.
– Кто?! – ахнула та, пока Кристиана сажали в кресло с высокой спинкой, – Кристиан, кто посмел это сделать… и что за леди прискакала на твоей лошади?
Взгляды всех, кто находился в комнате, скрестились на мне, и я поспешно прижала руку ко лбу, изображая, что меня мучит головная боль. Кристиана заслонили широкими спинами врач и леди Лейр. Зато, наконец, все временно отвлеклись от меня. Было понятно, что когда разберутся с герцогом, снова вспомнят о таинственной незнакомке.
«Тути, ты меня слышишь?», – позвала я колечко, в надежде, что оно способно сегодня сделать хоть что-то полезное.
«Анжелка, ты меня звала?» – раздался донельзя довольный голос у меня в голове.
«Быстро организуй мне в рукаве платок с вышитой монограммой, или чем-либо подобным. Нужно, чтобы хотя бы имя не вызывало сомнений в том, что я леди, а не какая-нибудь вырядившаяся кухарка», – в тот момент мне казалось, что это и правда отличная мысль.
Тути не ответил, зато я почувствовала, как в правом рукаве неожиданно возникло какое-то давление. Под пристальным взглядом оказавшейся рядом служанки, которая как раз убирала остатки бинтов, я вытянула из него нечто, в два раза больше обычного носового платка. Состоящего почти полностью из кружев. И оцепенела. На свободной от украшательства тонкой материи было по-русски, синими суровыми нитками, кривыми буквами вышито «Анжелка Керстя» и кое-как сляпанный графский герб.
Не успела я запихать это позорище обратно, как служанка воскликнула:
– Леди Лейр, мисс нашла у себя платок с монограммой!
Ну вот кто её за язык тянул, спрашивается? Конечно, упомянутая леди коршуном метнулась ко мне и выхватила уродливую тряпочку. Недоумённо повертев в руках, она подошла с ней к доктору, который как раз отошел от бледного Кристиана со словами «Ничего серьёзного, только синяки и ушибы». Вместе они стали рассматривать шедевр Тути возле окна.
– Буквы похожи на русские, – задумчиво сказал врач, – хотя мисс говорит по-английски без акцента. Вы точно ничего не можете вспомнить? – обратился снова ко мне.– Может, у вас есть младшая сестра, которая вышила вам этот платок в подарок?
А как же! Причём напрочь отмороженная на весь ободок и творила эту поделку в совершенно невменяемом состоянии. Но на вопрос врача только покачала головой, прошептав одними губами: «Я не помню». Кристиан с трудом встал с кресла.
– Что случилось с мисс? – спросил он, и врач повернулся уже к нему.
– Так вы её не знаете? Она упала с лошади и сильно ударилась головой. Похоже, потеряла память. Надеюсь, на этом платке написано её имя, и мы сможем отыскать её родных. А что случилось с вами, Кристиан?
Симпле с тревогой посмотрел на меня и не сразу ответил на вопрос мистера Рекли.
– На неё напали. Трое. Потом увидели меня. Я их прогнал.
Мысленно поаплодировала герцогу. Это надо же так поверить в мои восторженные враки, что с невозмутимым лицом выдать подобную версию. Ну да, прогнал. Они о него просто несколько раз споткнулись, убегая.
– ТЫ, Кристиан?! – Леди Лейр посмотрела на него с таким удивлением, что герцог недовольно нахмурился.
– ДА, тетя Энн! Потом я посадил мисс на лошадь, хотел показать мистеру Рекли, и отвезти к родным. К сожалению, Лучик испугалась и я не успел её удержать.
– Она успела сказать своё имя? – требовательно спросила леди Лейр, подозрительно меня осматривая. К сожалению, я не могла ответить ей любезностью на любезность, притворяясь умирающим лебедем.
– Увы, – покачал головой Кристиан, – но это полностью моя вина, что с ней случилась эта беда. И я надеюсь, что она согласится остаться в моём доме, пока я не найду её родных. Или пока к ней не вернётся память.
Он повернулся ко мне с таким умоляющим видом, что мне даже как-то неудобно стало… секунды на две. Потом выдохнула так, чтобы расслышал только он – хорошо, что стоял близко:
– Как скажете… мой герой.
Леди Лейр недовольно оглядела покрасневшего племянника и поджала тонкие губы. Было видно, что ей не нравится решение герцога.
– Может, мисс сама сможет прочитать имя, которое вышито на её платке? – вполне резонно заметила она и шагнула ко мне, но врач ловко выхватил у неё из рук тряпочку.
– Ни в коем случае! – твёрдо заявил он, и мы с леди Лейр посмотрели на него с одинаковым удивлением, поэтому он пояснил – подобные травмы могут быть крайне опасны для слабого женского мозга. Поэтому я запрещаю ей читать что-либо. Покой. Исключительно покой. Я вам оставлю пузырёк лауданума, пусть принимает при сильных болях. И загляну к вам через несколько дней. Платок покажу своему другу, он знает русский язык. Здесь я уже не нужен, всего доброго. Леди Лейр, как всегда очарован вами.
Склонился над пухлой ручкой онемевшей тётушки, послал короткий поклон в сторону меня и герцога. Мы молча смотрели ему вслед. Вот коновал… читать, значит, нельзя, а принимать опиум мне только на пользу пойдёт?! Ну-ну…
Пауза затягивалась. Наконец леди Лейр шумно вздохнула.
– Китти! – властно сказала она, и служанка с готовностью к ней подскочила. Я прищурилась. Интересно, эта дамочка всем здесь заправляет, или Кристиан тоже порой имеет право голоса? – Китти, отведи мисс наверх. В розовую спальню для гостей. Ей нужно отдохнуть. Кристиан, с вами мы поговорим в кабинете!
С этими словами она схватила племянника за рукав и куда-то потащила. Прежде чем скрыться, герцог послал в мою сторону тоскливый взгляд. Видимо, ничего хорошего от разговора с дорогОй тётей он не ждал. Вот уж и правда – ни одно доброе дело не останется безнаказанным! Помог мне – отхватит люлей от леди Лейр.
Задумавшись, я даже не сразу обратила внимание на то, что служанка стоит возле меня и чего-то ждёт. Ах да, она же должна отвести меня в комнату. Я покорно встала и пошла за ней. Голова сильно кружилась, и чувствовалась сильная слабость. Видимо, Тути не очень-то стеснялся, выкачивая из меня энергию. Нужно придумать, как научиться его блокировать. Новость о том, что он может брать мою энергию в неограниченных количествах и использовать по своему усмотрению, мне совсем не понравилась. Надо сказать, разборки закончились вовремя – от кольца снова доносилось ровное сопение, хотя солнце ещё не село. Тути утомился и заснул. Значит, через час я не смогу никому показаться на глаза.
Пока я шла за Китти, которая не смела смотреть мне в глаза и только робко указывала направление, всерьёз стала бояться, что заблужусь в этом огромном доме в одиночку. В этом лабиринте из залов, коридоров, переходов, с моим прогрессирующим топографическим кретинизмом я как раз свои пятьсот лет потрачу на то, чтобы добраться до выхода.
Спустя, как мне показалось, целую вечность, Китти, наконец, открыла передо мной двери одной из комнат и пропустила меня вперёд. Я оторопело рассматривала интерьер. Интересно, леди Лейр специально выбрала для нежеланной гостьи такую спальню, которую можно смело использовать в качестве камеры пыток для любого, обладающего хотя бы минимальным вкусом? Хотя комната идеально бы подошла для слепого человека, которому плевать, что его окружают бесчисленные розовые фарфоровые поросята, резвящиеся на всех поверхностях розового цвета, окружённые розовыми тканями разных оттенков в обивке мебели, портьерах, ковре.
Пока я ошарашено оглядывала это свинское великолепие, Китти поспешно ретировалась. Я только обернулась на звук резко захлопнувшейся двери, пожала плечами и упала на розовое покрывало кровати, игнорируя звук рвущейся ткани своего платья. Тути не обманул – оно действительно стало очень хрупким, когда он заснул. Но сейчас меня не волновала ни его халтура, ни мелкая мстительность леди Лейр. Просто очень хотелось спать.
Глава 9
– Да чтоб меня расплавили. Я что, умер и попал в свой личный розовый ад?!
Сквозь сон услышала потрясённые ругательства Тути, который проснулся раньше меня, и неохотно открыла глаза.
– Анжела, наконец-то! Куда это нас засунули?! Учти, такому эстету, как я вредно находиться в подобном кошмаре. А давай я тут всё переделаю, а? Ну пожа-алуйста.
Я поднялась с кровати и посмотрела в окно. Только начало рассветать, но выспалась я просто великолепно, несмотря на то, что заснула в одежде.
– Не вздумай, – предупредила я, – во-первых, это покажется как минимум подозрительным, во-вторых, я после твоих вчерашних подвигов еле живая до комнаты дошла. Так что никаких «переделаю». Единственное, что ты можешь делать – это поддерживать мою маскировку. И всё!
Тути примолк, потом бодрым голосом отчитался:
– Глаза в норме… уверена, что не хочешь их сделать какими-нибудь там фисташковыми или зелёными? В окружении роскошных чёрных ресниц? Чем герцога охмурять будем, я тебя спрашиваю?!
– Умом и личным обаянием, – сориентировалась я, подходя к большому зеркалу в уродливой розовой раме. Видок, конечно, мало подходил для охмурения аристократов. Вот для того, чтобы полы помыть потерявшим всякий вид платьем – вполне. Но замуж таких растрёпанных дамочек, с размотавшимися на голове бинтами, точно не берут. К сожалению, ум, как и обаяние, на опухшей со сна физиономии тоже не отпечатался.
Но хотя бы глаза были знакомого цвета… единственное, что не пугало в моей внешности. Оглядевшись, увидела возле окна тазик с водой. Надеюсь, я им пользуюсь по назначению, подумала я, умываясь. Вдруг та же самая Китти решила пыль протереть с многочисленных хрюшек. И полотенчико пушистое для этого же положила рядом.
– Мисс? – раздалось из-за двери, и после короткого стука в комнату бочком проскользнула Китти, – вам принести поднос с едой в комнату, или мне передать леди Лейр, что вы присоединитесь к ним за завтраком?
Немного помявшись, решила всё-таки не прятаться. Зря, что ли у меня Тути энергию ест? Пускай отрабатывает.
– Я приду. Только пожалуйста, Китти, потом проводите меня до столовой. Вряд ли я сама найду туда дорогу.
Китти коротко присела и вышла. Чуть было тоже в ответ не изобразила реверанс, и вовремя сообразила, что леди данное действие не обязательно выполнять.
– Ты в таком виде собралась к столу выходить?! – оторопело сказал Тути, едва за служанкой захлопнулась дверь.
– Нет, конечно, – медленно сказала я, снова возвращаясь к зеркалу и стаскивая бинты, – у меня ведь есть собственный стилист… который сейчас сделает всё, как я скажу.
Китти вернулась через полчаса. Я уже успела сосчитать всех розовых поросят на деревянном столике, покрытым розовым лаком и поругаться с Тути, который был крайне недоволен моими требованиями. Я внимательно проследила за тем, чтобы он состряпал мне более-менее аккуратную причёску и подлатал платье, чтобы оно не выглядело таким убогим. Делать из себя конфетную красотку не позволила по одной простой причине: судя по тому, что я успела увидеть, безупречная внешность скорее отпугнёт Кристиана. А мне нужно было, чтобы он привык ко мне – такой, какая я есть.
Опять началось путешествие по бесконечному лабиринту дома Симпле Манор. Это сколько же надо прислуги, чтобы поддерживать такой огромный дом в порядке. Я представила себя взмыленную, с тряпкой, перебегающую из одного зала в другой, чтобы уже через месяц, закончив вылизывать последнюю комнату, снова начать генеральную уборку. Да я за пятьсот лет озверела бы, и после смерти, так и не назначив преемницу, превратилась бы в призрак Бешеной Домохозяйки, орущей диким голосом на всех, кто посмел не вытереть ноги после улицы.
У Тути были совсем другие мысли во время этого долгого путешествия: он одобрительно похмыкивал при виде шикарных интерьеров, которые сменялись, стоило нам перейти в другую комнату.
«А что же нас поселили в такой кошмарной комнате?!» наконец, ошарашено спросил он: «Наверняка есть и нормальные спальни в этой герцогской халупке!»
«Есть, да не про нашу честь!» – мрачно подумала я, предчувствуя, что пока это была самая мелкая гадость от тётушки Кристиана. «И, кстати насчёт кошмаров: мог бы и предупредить, что вышивка – не твой конёк. Что за ужас ты вчера изобразил на так называемом платке?!»
«Здрасьте!»– возмутился этот мелкий жулик, – «Я тут из кожи вон лезу, аксессуарами обеспечиваю, находясь практически в бессознательном состоянии, а мной ещё и недовольны! Всё! Ты меня оскорбила, так и знай!»
И замолчал, только слышалось недовольное сопение из кольца, я покосилась на Китти – вроде бы, та ничего не заметила. Ладно, буду иметь в виду, что к совести Тути взывать абсолютно бесполезно, он даже не подозревает о существовании такого слова.
Китти распахнула передо мной высокие двери, я вошла в столовую. И поняла, в чём заключается следующая неприятность от леди Лейр. Меня встретили испытующие взгляды не менее десяти леди и джентельменов, собравшиеся в просторной комнате. Я, конечно, понимаю, что здесь все встают рано. Но приехать в гости такой компанией и на рассвете…
– А вот и та бедная девушка, о которой я вам говорила! – бодрым голосом представила меня тётушка, которая сидела рядом с бледным Кристианом, – к сожалению, имя её я сказать не могу – бедняжка забыла, кто она, упав с лошади.
– Какой ужас! – ахнула маленькая дама в коричневом платье, нещадно перетянутая корсетом, – то есть, вы о ней ничего не знаете?
– Ничегошеньки, – вздохнула горестно леди Лейр, обмахиваясь платком.
Кристиан встал и подошёл ко мне, стоявшей, как возле позорного столба. Прекрасно поняла замысел его тёти: выставить меня кем-то вроде забавной говорящей обезьянки.
– Мисс останется в моём доме, пока не выздоровеет.
Взяв меня за руку, повёл к гостям, игнорируя гневно вспыхнувшие глаза леди Лейр. Похоже, несмотря на вчерашний разговор, он решил поступить по своему. Догадываюсь, что тётушка вчера убеждала сплавить меня, например, в дом священника. Я внимательней к нему присмотрелась. У плюшевого мишки, оказывается, есть стержень.
Имён нарядно одетых гостей я не запомнила, рассеянно кивая, когда Кристиан мне представлял очередного друга семьи. Просто Тути своим возмущённым голосом перебивал ровную речь герцога. Он, конечно, так и знал, что ему будет стыдно за такое чучело, как я. И не сомневался, что как только я возьму вилку не за тот конец, или, по давней привычке, присосусь прямо к графину с соком, меня тут же освистают и сошлют на кухню.
Наконец, знакомство со всеми гостями закончилось, и Кристиан всех пригласил к столу. Тётушка поспешила к нему, волоча на буксире совсем юную девчушку, которая застенчиво опустила глаза.
– Что же, Кристиан, тебе нужно уделить внимание и другим гостям тоже, – криво улыбнулась она, подталкивая к нему совсем уже отчаянно покрасневшую девушку, и оттесняя меня подальше широким боком. Кристиан, вежливо улыбнувшись, предложил той руку, и повёл к столу. Леди Лейр победно повернулась ко мне.
– Надеюсь, вы хорошо отдохнули в Розовой спальне, – прощебетала она, и ближайшая к нам леди фыркнула, очевидно, прекрасно поняв, про какую комнату идёт речь.
– Просто великолепно, – заверила я её, – а оформителю спальни обязательно нужно послать букет.
– Вы полагаете? – изумилась та, не ожидав от меня такой реакции.
– На похороны, у него явно умерло чувство прекрасного.
Я мило ей улыбнулась, и про себя удовлетворённо заметила, что маленькая месть в честь Тути свершилась – леди Лейр, гневно смерив меня взглядом, резко отвернулась, предоставив мне самой выбрать место за столом. Я вас умоляю, дорогая тётя, если вы думали, что я буду покорно стоять на месте, стесняясь самостоятельно присесть на стул, то лучше подумайте ещё раз.
Я было дёрнулась в сторону стола, как Тути прошипел, заставив меня остановиться:
«Стоять! Сейчас тебя проводят, вон тот парень уже пошёл в твою сторону!»
Кто? Вон тот молоденький хлыщ в туго затянутом галстуке, или полненький с красным лицом? Гадать долго не пришлось: полненький прошёл мимо, по пути подхватив под локоток высокую даму в синем платье, которая внимательно рассматривала меня в лорнет (шикарное, всё-таки, развлечение придумала леди Лейр подружкам за мой счёт). Судя по интимности и небрежности жеста, пара была супружеской. Зато молоденький, с тонкой улыбкой, остановился напротив меня.
– Прекрасная незнакомка, – промурлыкал он, – позвольте вас проводить.
Леди Лейр, и почти все присутствующие дамы смерили ловеласа негодующим взглядом. Я увидела как минимум трёх девушек, оставшихся без кавалеров, и причина их недовольства была понятна. Однако, величественно кивнув головой, позволила отвести себя к столу.
Постепенно все чинно рассаживались. Слугам, среди которых была и робкая Китти вполголоса «заказывали» блюда, которые хотели. Со стороны, наверное, выглядело очень красиво: длинные платья дам, пышные причёски, идеально выпрямленные спины (за счёт корсетов, разумеется, сгорбиться всё равно не получилось бы), мужчины – идеально выбритые, в костюмах… слуги неслышно скользят среди гостей, стараясь казаться незаметными. И это простой завтрак?! Я вспомнила тот дурдом, который царит в моей семье во время обедов, и даже заскучала по беззаботной непринуждённости.
Несколько дам решили обойтись только чаем, и присели на длинный диван, с чашками в руках, беседуя вполголоса. И, кажется, я догадываюсь, кто был предметом столь оживлённых переговоров.
Китти деликатно надо мной склонилась, и я осмотрела «ассортимент» блюд на столе. Выбор был достаточно обширный для завтрака, и еда была сытной: мясо с овощами, овсянка и яичница с беконом, бобами и обжаренными грибами с помидорами. Давно уже меня грыз дикий голод и поэтому попросила положить мне мясо с овощами, проигнорировав знаменитую английскую овсянку и малоаппетитную яичницу с месивом добавок. Тути на это издал сокрушённый стон.
«Что такое?» – недовольно спросила я.
«Лучше бы ты обошлась чаем!» – брюзгливо сказал Тути, – «Значит так, слушай и запоминай. Не вздумай накинуться с чавканьем на еду – это во-первых».
«Ты за кого меня принимаешь?!», – я возмущённо посмотрела в тарелку.
– Лорд Кертон, – прошептал мой провожатый, – а вас я буду звать Моя Прелесть, пока не узнаю ваше настоящее имя.
Задумчиво прикинув, что кастрюля на ушах этого типа во время завтрака будет смотреться не очень гламурно, решила обойтись без крайних мер.
– Пока не вспомню своё имя, можете звать меня «мисс», или «леди», на ваше усмотрение, – холодно сказала я, и меня снова отвлёк Тути.
«Во-вторых, убери руки со стола!»
Я испуганно положила руки на колени и украдкой посмотрела по сторонам: вроде бы, никто не заметил…
– Какая суровость! – горестно вздохнул лорд Кертон, – а я так надеялся на взаимопонимание!
– Мы друг друга поняли, – вежливо сказала я, – вас зовут лорд Кертон…
– Просто Эдди, – перебило меня это недоразумение, которое полагало, что я вместе с памятью растеряла все понятия о приличиях.
– Да, лорд Кертон, – нетерпеливо повторила я, стараясь вслушиваться в наставления Тути.
