скачать книгу бесплатно
Это я уже не по тексту заорала… Но когда из книги вырывается тёмная тень и несётся прямо в лицо – те ещё ощущения! Отшвырнув книгу, я отбежала подальше от дивана, и успела заметить, как тень шмыгнула в стену и исчезла! Меня била нервная дрожь. Предупреждать надо! А то понаделали спецэффектов – из замка не выйти, гадость какая-то вылетает прямо из книги! Отдышавшись, я спросила:
– И что теперь будет?
– Что будет? – голос из кольца возбуждённо захихикал, – ой, что будет! А старая графиня со своими идиотскими принципами надоела: «Слишком опасно!», «Людей жалко!», «Ты сошло с ума!». Наконец-то появилась графиня Керсти, которая выше этих дурацких условностей! И зачем размениваться на разные глупости вроде выведения бородавок, когда можно творить такие вещи!
– Какие-такие вещи? – подозрительно спросила я. Что-то мне стало не по себе, хотя я и была уверена в том, что всё это – только шутка.
Но кольцо не ответило, только постоянно бормотало: «Вот теперь они узнают… поймут… и кто ещё осмеливался говорить будто я выдохлось и не могу сотворить ничего такого?..»
И, всё-таки, есть хотелось всё больше и больше… Куда запропастилась эта служанка?!
– Эсмеральда, – заорала я как можно громче, не рискуя пускаться на розыски служанки. Замок был достаточно большой, и перспектива заблудиться в нём меня нисколько не привлекала!
– Да иду я, иду, – послышался её недовольный голос. Пыхтя, она как раз входила в комнату. В руках служанки был довольно большой поднос, нагруженный всякими вкусностями.
По крайней мере, запах жареного мяса мигом раздразнил мой аппетит. С нетерпением дождавшись, когда она, наконец, поставит поднос на столик, я наклонилась над ним. И уже схватив вилку, вдруг вспомнила слова пакостного голоса из кольца. Подняв мясо на вилке, я пристально его осмотрела со всех сторон. Мдяя, если это крыса (упокой, господи, её душу), то на редкость упитанная была особа. Я бы сказала, размером с крупного кролика. А, ну его, этот голос. Наверняка нарочно гадость сказал, чтобы мне аппетит испортить!
С этими мыслями я вгрызлась в мясо, не обращая внимания на Эсмеральду. которая с недовольным ворчанием снова куда-то ушла. Не успела я расправиться с отбивной, которая оказалась на редкость сочной и вкусной (вот ни за что не поверю, что крысу можно так приготовить!), как на моё плечо легла чья-то рука. Недовольно повернув голову, я увидела прямо перед собой череп! Завизжав и вскочив с кресла, я стряхнула с плеча костлявую руку скелета, склонившегося надо мной. «Останки» были обряжены в остатки савана и чепчик, сильно запахло гнилью. Ну, всё! Достали! Сейчас я вам этот манекен на запчасти разберу!
Отбежав в дальний угол, я следила, как скелет, покачиваясь, направился в мою сторону. Интересно, а как им управляют, мелькнула у меня мысль. Скелет неуклюже следовал за мной. Возле шкафа с книгами на небольшом постаменте красовался достаточно громоздкий меч, который я приметила достаточно давно, но всё времени не было рассмотреть повнимательней. Издав воинственный клич, я сорвала его с подставки и храбро пошла в сторону скелета, покачиваясь то в одну сторону, то в другую – в зависимости от того, куда клонилось оружие. Скелет замешкался, и это меня приободрило.
Я бросилась в наступление. Удар! Мимо… Уклонившись от ответного хука справа, я опять бросилась на скелет с мечом наперевес. Вот он-то меня и перевесил. Я, не удержавшись на ногах, покатилась через спинку дивана на ковёр. Как можно быстрее вскочив на ноги, опять попыталась поднять меч, но оружие уже было вне моей досягаемости – и на моём горле сомкнулись костлявые руки… Пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, я начала извиваться, отрывая от шеи мерзкие кости. Прямо передо мной оказался череп… с остатками гниющего мяса…
В голове потемнело, и мне уже не казалось, что такое можно придумать только для шоу. То, что скелет настоящий, не искусственный, было ясно. Железная хватка ослабла, и мне, упав на ковёр, удалось кое-как отдышаться. Я увидела, что скелету помешала меня задушить Эсмеральда – она тащила его за ногу, и этим отвлекла, однако тот достаточно яростно отпихивался и пытался добраться до меня вновь.
Я отползла в сторону и панически пыталась сообразить, что делать дальше.
– Ты так и будешь молчать? – хриплым голосом воззвала я к кольцу, – наших бьют!
Неугомонный скелет, наконец, выдрал конечность из рук Эсмеральды, но та тут же подставила ему подножку, он упал, однако неуклюже пытался подняться вновь. Служанка сдёрнула с дивана покрывало, и накинула на него. Тут же ей пришлось усесться сверху, чтобы скелет не поднялся. Агрессивные кости дёргались под ней, наотрез отказываясь успокаиваться.
– Это как сказать, – философски, абсолютно безмятежно заметило кольцо, – тебе ещё ничего плохого не сделали, чуток придавили – и всё. А у бедного скелетика как минимум моральная травма от экстренного выхода из могилы, и ещё он пару раз был на грани потери черепушки. Я свидетель!
– Слышь, ты… свидетель… – с трудом прохрипела я, – немедленно вырубай его. Он же по правде убить меня хочет!
– Конечно, хочет, – вроде бы как удивилось кольцо, – как не хотеть. Эти зомби они такие. Сожрут, даже если от пищеварительного тракта одни воспоминания остались. И как я тебе его вырублю?
– Как хочешь, так и вырубай! – я с трудом поднялась на ноги и с опаской подошла к шевелящемуся покрывалу, из-под которого периодично высовывались желтоватые конечности. Эсмеральда сидела сверху, как курица на яйце, и всё ещё никак не могла отдышаться.
– Хозяюшка, – вдруг протянула служанка, подозрительно меня оглядывая, – а уж не ваша ли это вредительская работа?
– Наша, – гордо поправило её кольцо, и я разозлилась окончательно. Но сказать ничего не успела – Эсмеральда поудобнее устроившись на пленнике, меня опередила:
– Ты что натворил, провокатор? А ну быстро скажи, что это – единственный ходячий труп в округе, и что ты знаешь, как его упокоить!
– А вот и не скажу! У неё оказалось столько дури, что она смогла выпустить из могил всех покойников на городском кладбище! И нечего всё валить на меня, безобидного. Я всего лишь проводник энергии этой маньячки!
Эсмеральда, удерживая скелет, который, впрочем, трепыхался всё медленнее и медленнее, вперила в меня осуждающий взор. Это была последняя капля.
– Всё, вырубайте камеры и выпускайте меня из этого дурдома, – завопила я ,– мне надоело изображать из себя невесть кого.
И попыталась стянуть кольцо с пальца – впрочем, мне это не удалось, проклятая вещица держалась, как приклеенная. И при этом умудрялась переговариваться со служанкой.
– Это она о чём?
– Не знаю.
– Какие камеры?
– Понятия не имею…
– Да скрытые камеры, – почти зарычала я, – которые вы везде понатыкали, и теперь снимаете шоу «А давайте разыграем училку из России, мало ей на уроках достаётся»!
Эсмеральда снова посмотрела на меня, но теперь уже с недоумёнием и жалостью. Мне показалось, что даже кольцо и то издало сочувствующий вздох.
– Графиня, единственное шоу, которое здесь идёт, это бардак в вашей голове. Вам же в письме Фредерика всё написала.
– Не верю в этот бред! – заявила я, – ты что, смогла бы меня отравить?!
Эсмеральда застенчиво потупила глаза, и тут кольцо снова подало голос.
– Лучше поверь, – посоветовало оно, и осуждающе добавило, – и как можно быстрее. Ты тут поднатворила дел, нечего сказать. Я же… в порядке общего бреда, так сказать, ляпнуло, что давай читанём чё-нить для вызова зомби. Кто ж знал, что ты тут же кинешься заклинание читать?!
Я посмотрела на Эсмеральду – она всё ещё не смотрела мне в глаза, медленно перевела взгляд на кольцо, потом на скелет под покрывалом, который не оставлял попыток выкарабкаться из-под покрывала. И рванула к выходу.
– Да-а, – озадаченно протянуло кольцо, когда я отчаянно скреблась ногтями по прозрачной перегородке, которая всё так же не пускала меня на свободу, – графиня, ты случаем не того… не спятила? А то ходячие мертвецы вкупе с чокнутой ведьмой, чую, дадут прикурить несчастному городу.
– От чокнутого слышу, – огрызнулась я сквозь зубы, оставляя бесплодные попытки выйти из замка, – что здесь происходит, чёрт бы вас всех побрал?
Эсмеральда, не обращая на меня внимание, умудрилась упаковать скелет в покрывало и завязать сверху узел. Получился довольно большой свёрток, который постоянно шевелился.
– Объясняю – для – особо – одарённых, – раздельно произнесло кольцо, а я бессильно прислонилась к стене замка, мысли путались, – ты приехала в замок, и этим подтвердила, что готова принять наследство графини. Для того, чтобы получить силу ведьмы Керсти, ты должна была умереть – и наша Эсмеральдочка любезно дала тебе отравленное вино, потом, вместе с Владимиром, положила в гроб графини. Именно он и не дал уйти тебе в мир иной, зато обеспечил магической силой. Как ты ей распорядилась, мы уже видели…
– Ничего себе, – возмутилась я на эту наглость, – ты же само мне велело прочитать ту белиберду…
–Ой, ну давайте сейчас не будем искать крайнего, – поспешно сказало кольцо, – лучше топай в лабораторию, там есть такое зеркальце… нужно посмотреть, что творится на кладбищах возле Дряново.
– Действительно, Анжела, – устало сказала Эсмеральда, – пойдёмте к зеркалу.
Но мне нужно было выяснить ещё один вопрос.
– Если меня и правда отравили, то я должна была умереть, но этого ведь не произошло! Стою, разговариваю. Как вы это объясните, а?!
– Где ты была, когда я про гроб объясняло? – разозлилось кольцо, – это не простой ящик, между прочим, а что-то вроде врат между мирами. Поэтому, если положим туда свежего мертвяка, получим вполне живого колдуна. Ну и, соответственно, наоборот. Так что не рекомендую снова туда заползать…
– Предположим, – неуверенно сказала я. Обдумаю на досуге, если он будет.– всё равно я лучше домой поеду. А ваши море, замок, гробы и болтающие кольца можете оставить себе. Откройте проход.
– Опять ничего не поняла, – с досадой сказало кольцо, – не выйдешь ты из замка, пока не примешь все силы графини Керсти. То есть, примерно до полуночи. Так что, пожалей несчастный Дряново, реши сначала проблему с мертвяками. Мне, конечно, до лампочки, что с ними будет. Но у тебя-то есть совесть, загрызёт ведь. А мне потом новую ведьму искать?! Эгоистка!
Глава 3
Последние слова кольцо произнесло со слезами в голосе, и мне действительно стало неудобно. Нет, не перед ним. А перед жителями городка, в который я так неудачно заявилась. Вдруг и правда наломала дров? Я с сомнением посмотрела на зев тайного хода, который Эсмеральда снова открыла, опасливо обогнув покрывало со скелетом. Она меня не пыталась ни в чём убедить, видимо была уверенна, что кольцо с этим справится. Но сомнений у меня было всё больше.
К зеркалу… зачем к зеркалу… и при чём тут зеркало и кладбище… Мысли хаотично метались в голове, пока я спускалась по бесконечным ступенькам. Всё ещё не могла поверить, что это не сон и не розыгрыш. Ну как можно пропустить собственную смерть?..
– Достала! – вдруг громко сказало кольцо.
– Кто достал? – удивилась я. Вроде бы мы с Эсмеральдой молчали и только сосредоточенно пыхтели, преодолевая неудобный спуск.
– Ты достала своими мыслями. А как, а почему, а не может быть! Хошь, прям счас докажу, что всё это правда?
– Хочу, – согласилась я и тут же завопила от боли, крик разнёсся по всему лестничному пролёту. Когда, наконец, я смогла нормально дышать, то рассмотрела рану. Сплошной ожог от кисти до локтя! Не успела я набрать воздуха для нового вопля, как рана порозовела и исчезла, как будто её никогда и не было. Я осталась стоять, ощупывая руку…
– Клёво, правда? – довольно произнёс этот маленький гад, – регенерация тканей просто потрясающая. И это ещё не всё! Проверять будем?..
– Нет, – вскрикнула я, не дай бог ещё раз пережить вспышку этой дикой боли, – не надо, я верю.
– То-то, – назидательно произнесло кольцо, и я снова начала спускаться по лестнице, находясь уже в состоянии полного шока. Эсмеральда, на время остановившаяся, но никак не прокомментировавшая эту сцену, пошла следом. Всё происходящее мне уже не казалось розыгрышем, но и до конца поверить в то, что я выпустила из могил зомби всё равно было сложно.
В лаборатории, за время нашего отсутствия, ничего не изменилось. Жидкость все так же булькала и дымилась в сосудах, зеркало на стене безостановочно прокручивало изображение полюбившихся лиц.
– Слушай… кольцо… – неуверенно сказала я, остановившись на пороге пещеры, – а ты не можешь само как-нибудь этих зомби остановить? Если и впрямь волшебное?
– Ага, вот прямо сейчас рубином щёлкну, и будет вам счастье! Нет уж – вызвать мёртвых легче лёгкого. А вот уговорить их закопаться обратно – это уж извините, дураков нет, – хихикнуло кольцо, – и вообще, прекрати звать меня просто «кольцо». Уже надоело. Кольцо то, кольцо сё…
– У тебя что, ещё и имя есть?!
– А почему бы и нет?
– И как же тебя зовут? – безнадёжно спросила я. Зеркало остановилось на изображении хмурого старика с густыми бровями и уставилось на меня.
Кольцо помолчало, складывалось впечатление, что оно набирает воздух в несуществующие лёгкие, чтобы горделиво расправить несуществующую грудь. И, наконец, выдало:
– Тутанхамон!
– Как?! – переспросила я.
– Может, ты и глухая, зато я не попугай, – нагло отрезало кольцо, – между прочим, я принадлежало этой выдающейся личности много веков назад, фараон нарёк меня своим именем.
– Он был колдуном? – спросила я.
– Нет, – ответила за кольцо Эсмеральда, – просто любил давать своим вещам имена. Например, ночной горшок у него именовался Тутанхамон Второй…
– Враньё! – возмутилось кольцо, – Только самые прекрасные драгоценности удостаивались собственных имён! Не знаешь, так не говори глупости!
– Ну ладно, всё равно мальчишка был с приветом, – отмахнулась Эсмеральда, – госпожа рассказывала…
– Мне без разницы, – торопливо прервала я идиотский спор, – главное, как вернуть мёртвых обратно в могилы, сами же сказали. Тути, тебе слово!
– Как?! – возмутилось кольцо.
– Не хочу ломать язык и полчаса выговаривать полное имя, – объяснила я, – Не нравится – буду называть тебя Хамом – более кратко и, опять же, совпадает с именем.
– Согласен на Тути, – тут же завопило кольцо.
– Ещё бы он был не согласен, – хмыкнула Эсмеральда, – старая госпожа его иначе как Хам и не называла.
Я с опаской подошла к зеркалу и задумчиво оглядела его. Лицо старика в рамке в ответ со свирепым видом осмотрело меня. В прошлый раз я была уверена, что участвую в шоу, и всё, что вижу необычного – результат тщательной технической подготовки. И до сих пор не могла до конца поверить… Кольцо угрожающе нагрелось. Всё-всё, верю я, верю! Но что мне делать с этим зеркалом?
– Без талисмана Лунного света, который лежит в тайнике, ничего не скажу! – категорично заявило зеркало густым басом.
– И где тайник? – от неожиданности спросила я. Довели. С зеркалом разговариваю. Хотя после разговора с кольцом и драки со скелетом подобный диалог – самое логичное продолжение дня…
– Фредерика сунула его в большую вазу на столе, – доверчиво уточнило оно.
Хороший тайник, нечего сказать, если о нём знает болтливое зеркало. Я подошла к упомянутой вазе, которая стояла рядом с бурлящими склянками. Руку в неё сунуть не решилась – хватит с меня неприятных сюрпризов, просто перевернула и хорошенько потрясла. В вазе что-то загремело, и на пол высыпалось три медальона самого разного вида: круглый, месяцеподобный и в виде звезды. Тут уж и без подсказок понятно, какой именно медальон имело в виду зеркало. Подобрав в форме полумесяца, я задумчиво покачала его на длинной цепочке. Тяжёлый, однако. Если такой носить целый день, дикая боль в шее обеспечена. Но мне его нужно просто предъявить зеркалу.
– Этот? – я сунула медальон под нос старику в отражении, едва не стукнув по поверхности стекла.
Голова отшатнулась вглубь и недовольно сморщилась:
– Этот, да. И нечего его мне под нос совать. Порядок есть порядок. Нет у вас талисмана – ничего не покажу. Есть – пожалуйста. Что хотели?
А вот этот вопрос поставил меня в тупик. Если я сама не знаю, что здесь делаю, то как могу знать, что мне нужно от этой… вещи? От Эсмеральды толку было мало – она сидела за столом с бурлящими склянками, горестно подперев голову руками. На выручку пришло кольцо:
– Кое-кто (я бы показал пальцем, вот только у меня его нет) оживил всех покойников в округе. Теперь надо бы глянуть, что да как.
Жалко, что у этого поганца не только пальца нет, но и филейная часть отсутствует. С каким бы наслаждением отпинала его за все неприятности, которые он мне устроил!
У старика в зеркале глаза стали совершенно круглыми, как у совы. Померцав, изображение постепенно исчезло. Последними, к моему облегчению, пропали глаза. Потом постепенно картинка стала снова появляться, но на этот раз не голова, а деревья. Присмотревшись, я увидела под ними кресты и надгробия, статуя плачущего ангела оказалась прямо передо мной. Справа неё началось какое-то шевеление, и, присмотревшись, я скривилась от отвращения. Скелет, который меня атаковал, по крайней мере, был не такой противный. Вид обнажённых костей ещё можно было стерпеть, а вот лицезрение чёрной слезающей кожи, взор не радовал абсолютно.
– Фе-е, – поморщилась я, – они все там такие мерзкие?!
– Да уж, – задумчиво сказало кольцо (непонятно было только, как оно видит), – а свежему трупу ты обрадовалась бы больше? Вообще скажи спасибо, что заклинание вызывает только тех, кто мёртв больше сорока дней. Так что армии мертвецов из городского морга не предвидится. Плюс те, кто не сможет откопаться – этот особенно шустрый оказался, наверное втихую кто-то из бандитов конкурента прикопал не очень глубоко. К тому же многие уже превратились просто в прах. Пока всё не так уж запущено. Сходить бы туда…
– Зачем?! – запаниковала я, – мне и в замке хорошо!
– Да ну? – ехидно уточнило кольцо, – ты же только полчаса назад мечтала уйти. Надо!
– Не хочу! – упёрлась я, и тут вспомнила отличную отговорку, – а не ты ли мне эти самые полчаса назад говорило, что я не смогу покинуть замок до полуночи?
– Так это ежели в своём обличье, – протянуло кольцо, – а если поменять, то гуляй, сколько пожелаешь.
Вот это новость! Значит, нужно просто переодеться, и смогу выйти из замка… и убежать подальше. Как можно дальше! Что-то у меня при одном взгляде на ужастика в зеркале, пропало всякое желание помогать жителям Дряново. Не важно, виновата я, или нет.
– Мечтать, конечно, не вредно, но ты огорчишься, – вдруг снова заговорило кольцо после моего многозначительного молчания, от неожиданности я подпрыгнула. Хмыкнув, оно продолжило, – когда я говорило, что поменяться, то имело в виду не переодеться, а кое-что совсем, совсем другое!
Эсмеральда встала из-за стола и с задумчивым видом стала ходить по лаборатории. Что-то мне её удручённый вид не нравился всё больше и больше! Хотя, наверное, старушку можно понять. Я за неполные сутки своего присутствия в замке умудрилась всё поставить с ног на голову. Но не специально ведь. К тому же я не просила себя травить и укладывать в гроб.
