скачать книгу бесплатно
Но Ксюша напрасно винила судьбу. Помощь уже спешила к ней и, как всегда, самым неожиданным образом. После утреннего инцидента девочка обиделась на весь свет и наотрез отказалась выходить из палаты, даже сообщение о том, что к ней приходила Эльвира, нисколько не утешило страдалицу. Соседки по палате рассказали актрисе о неудачной шутке мальчишек и о понуром настроении Ксюши, поэтому актрисе ничего не оставалось, как пожелать скорейшего выздоровления и попросить медсестер передать девочке целую сумку с фруктами.
Принимавшая посылки сестра лишь крякнула, с трудом водружая объемистый пакет на предназначавшийся для этого столик.
– Куда так много, – удивилась она, – неужели ребенок все это съест?!
– Ничего, – улыбнулась Эльвира, – не пропадет, сама не одолеет, так девчат в палате угостит.
Девушка старалась как могла поддержать и приободрить Ксюшу в столь непростой период ее жизни. Выросшая без отца, актриса знала, как сильно неокрепшая детская психика нуждается во внимании со стороны взрослых. Однако такая забота пришлась не по душе персоналу больницы: вдвоем взявшись за пакет, медсестры заковыляли на четвертый этаж больницы, поскольку лифт, как обычно, был сломан.
В палате №13 было непривычно тихо. Все девочки отправились в игровую комнату, одной только Ксюше, у которой отчаянно ныла нога, было не до развлечений. Внезапно дверь распахнулась, и появившиеся на пороге медсестры небрежно шваркнули пакет на прикроватный столик пациентки.
– Ну, Грачева, принимай, только учти, в следующий раз сама пойдешь за своими фруктами!
Не взглянув на пакет, Ксюша угрюмо кивнула. Медсестры хлопнули дверью и оставили девочку в одиночестве. Время шло, Ксюша грустила, и провизия от Эльвиры ее нисколько не интересовала.
Однако вскоре стало происходить нечто странное: пакет неожиданно зашевелился, покачнулся и, не удержавшись на столике, с грохотом рухнул на пол. По всей палате рассыпались аппетитно пахнущие мандарины и яблоки. Охнув, Ксюша забыла о ноющей ноге и бросилась собирать разлетевшиеся по всем углам фрукты. Внезапно девочка застыла, не веря своим глазам – из пакета высунулась черная мохнатая лапа.
– Не может быть! – пораженная своей догадкой, прошептала она. – Маркиз!
И точно, через секунду из пакета выбрался слегка помятый, но совершенно невредимый ведьминский кот.
– Здорово! – как ни в чем не бывало буркнул он, будто путешествие в продуктовых пакетах было самым обыкновенным делом.
На лице девочки расцвела улыбка, и Ксюша мигом сгребла гостя в охапку.
– Как же я соскучилась! Просто не верится, что ты – это ты! Как же ты сюда попал, и вообще, что опять делаешь в городе, в очередной раз повздорил с Ягусей?
От десятка вопросов у Маркиза зазвенело в ушах.
– Так, спокойно! Вот решил тебя проведать, и потом, разве есть хоть что-то на свете, что может помешать ведьминскому коту делать то, что ему вздумается?
– Разумеется, нет. Просто… ты появился так неожиданно!
– Я, деточка, всегда появляюсь неожиданно. Ладно, теперь к делу, – заявил Маркиз и выразительно пнул лапой лежавший около него апельсин. – Есть тут что-нибудь еще кроме этой травы?
Ксюша была несколько обескуражена, признаться, она уже отвыкла от нескромного аппетита ведьминского кота.
– Ну… есть кефир, на завтрак давали…
Однако животное не оценило подношение: обезжиренный больничный кефир пришелся ему явно не по вкусу.
– Кислятина! Да разве можно это пить?!!
Ксюша смущенно пожала плечами.
– Маркизик, прости, но больше ничего съестного у меня нет.
– Найдем! – отрезал обжора, – где кухня?
Сердце Ксюши ушло в пятки. Зная нрав Маркиза, девочка даже боялась себе представить, во что может превратиться больничное отделение с появлением в нем ведьминского кота.
– Подожди! Скоро обед, я непременно что-нибудь для тебя раздобуду!
Впервые за время своего пребывания в больнице Ксюша взяла полный обед и даже попросила добавки. Повариха сначала несколько удивилась, а потом расплылась в улыбке.
– Раз аппетит появился, значит, на поправку пошла! Кушай, деточка, на здоровье!
Ксюша кивнула и незаметно опустила в карман своего халатика еще одну котлетку и кусок сыра. Макароны привереда бы не оценил, а вот мясо – совсем другое дело, поэтому довольная собой девочка поспешила обратно. Поскольку в палате №13 кроме Ксюши находились еще две пациентки, было принято решение спрятать Маркиза под кроватью. Ксюша спала у стенки, поэтому надеялась хотя бы на время скрыть присутствие кота от других обитателей палаты. Однако это оказалось весьма непросто: проглотив принесенную котлетку, Маркиз заявил, что в ней мясом даже не пахнет и такой дрянью он питаться не намерен.
– Ну хоть немного посиди спокойно, – уговаривала его Ксюша, то и дело с опаской оглядываясь на дверь, – если тебя найдут, нам конец!
Кот недовольно фырчал, но некоторое время в палате было относительно спокойно. После тихого часа Ксюша и две ее соседки отправились на очередные процедуры. Уходя девочка строго-настрого запретила Маркизу высовываться из-под кровати – в целях собственной же безопасности.
– Не боись, – зыркнули желтые глаза, – разберемся.
Несмотря на это Ксюша ушла с неспокойной душой, и, как оказалось, не зря.
Вскоре в палате появилась уборщица с ведром воды и шваброй. Женщина решила воспользоваться отсутствием пациенток и навести в палате порядок. То там, то здесь валялись фантики от конфет, заколки, крошки от съеденных в кровати булочек. Кряхтя, уборщица вооружилась мокрой тряпкой и принялась с остервенением прохаживаться ею по углам и под кроватями. Но на беду женщины под одной из них притаился Маркиз. Кот сладко дрых, когда его разбудил топот и шум.
– Кошмар!!! Еще больница называется! Да как тут выздороветь можно, если что ни минута, так очередной стресс?!
Возможно, скрепя сердце, кот и снес бы появление в палате чужого человека, но, когда мокрая тряпка прошлась по его холеным бокам, терпение лопнуло. Маркиз выпустил когти и мертвой хваткой вцепился в тряпку. Решив, что та за что-то зацепилась, уборщица полезла под кровать, и тут же была встречена разъяренным шипением. Не успела женщина и охнуть, как откуда ни возьмись возникла мохнатая лапа и острые когти впились в ее руку.
– Батюшки святы! Монстр!
– Сама ты монстр, – обиделся Маркиз, – давно ли в зеркало глядела?!
Услышав, что напугавшее ее существо еще и разговаривает, уборщица чуть было не рухнула в обморок, но собралась с силами и с такой скоростью бросилась наутек, что только пятки засверкали.
Выслушав сбивчивый рассказ о невесть откуда взявшемся монстре, дежурная медсестра лишь пожала плечами. Эта уборщица не один год работала в их больнице и ни разу не вызывала нареканий. И вдруг такое!
– Мария Семеновна, может, вам отпуск взять, – осторожно предложила медсестра, – отдохнете, отвлечетесь…
Но женщина как заведенная твердила про каких-то инопланетян, что прячутся под кроватями в палате №13.
– Да ну вас, – наконец, не вытерпела дежурная и раздраженно захлопнула рецептурный журнал. – Вы, Мария Семеновна, ужастиков пересмотрели, вот и мерещится всякая нечисть. Идите работать, и без вас дел по горло!
Как взрослые ни старались, разговор уборщицы и дежурной медсестры тут же дошел до ушей пациентов, уже изрядно приукрашенный и обросший новыми деталями и подробностями. Тут же во всем отделении начались пересуды, особенно, обрадовалась банда мальчишек, только и думавшая, что бы такое выкинуть. Подкладывать под двери девчоночьих палат шкурки от бананов было уже слишком скучно, поэтому вести об инопланетянах пришлись как раз вовремя. На следующий день сговорившиеся ребята как один повесили себе на шеи ожерелья из утащенного из закромов кухни чеснока и при виде девочек из палаты №13 делано закатывали глаза и отчаянно крестились. Игра ребят понравилась всем пациентам, кроме Ксюши. Уж она-то знала, что за монстр поселился в их палате. Еще одна неосторожная выходка, и о существовании Маркиза узнают все. А новость о говорящем коте, который еще и колдовать умеет, похлеще всяких там инопланетян и монстров вместе взятых.
– Ты что творишь! – напустилась девочка на кота. – Я умоляла сидеть тихо, кто тебя просил до полусмерти пугать уборщицу?! Теперь только и разговоры, что об инопланетянах, якобы поселившихся в нашей палате!
– А я-то тут причем? – защищался Маркиз. – Эта ненормальная сама со своей тряпкой ко мне полезла!
Ксюша лишь вздыхала и считала дни до выписки, которая, как на грех, все задерживалась.
А в соседней палате мальчишки-заговорщики сгрудились на одной кровати и проводили военный совет. Самыми активными участниками всех происходящих в отделении безобразий были трое парнишек во главе с вожаком Костяном. Как правило, он выступал мозговым центром, а троица – послушными исполнителями. Единственным жителем этой палаты, не принимающим никакого участия в бурной деятельности банды, был Глеб – обложившись приключенческими романами, этот худощавый паренек с огромными грустными глазами лишь изредка наблюдал за проделками соседей. Банда Костяна тут же прозвала его занудой и делала вид, что впритык не замечает неугодного соседа, но тому было совершенно все равно. Глеб рос в неблагополучной семье, где отец то и дело прикладывался к бутылке и становился страшным в своем беспочвенном гневе. Мальчик отчаянно защищал мать и нередко получал оплеухи и тумаки от родителя, которого мнение сына-сопляка не интересовало в принципе. Неудивительно, что этого подростка занимали куда более взрослые мысли и проблемы, чем как напугать девчонок из палаты №13 или слопать на халяву в столовой две порции обеда. А тут случай с так называемыми инопланетянами подогрел воображение банды, и мальчишки ломали головы, что бы еще такое выкинуть.
– Слушай, Костян, а может приведений завести? – предложил один из пацанов, – Девчонки точно со страха умрут!
Вожаку идея явно понравилась.
– А ты, Миха, голова! К вечеру такое представление устроим, закачаешься!
И содрав с кроватей простыни, ребята с воодушевлением принялись за реализацию своего плана.
Приближался вечер пятницы, ведь медперсонал, кроме дежурных медсестер, в предвкушении выходных торопливо собирался домой, а значит лучшего времени для очередной аферы просто не найти. С хитрющими выражениями на лицах банда Костяна подхватила под мышки что-то белое, наспех свернутое в рулон, и направилась к выходу из отделения. Там-то на лестнице они решили устроить свое представление – в конце концов, пусть и другие этажи оценят их выдумку. Для большей правдивости сорванцы утащили у сестры-хозяйки лоток с нитками, решив, что приведения-марионетки произведут куда более яркое впечатление.
И тут надо было такому случиться, что их уборщица Мария Семеновна вздумала задержаться и домыть полы, дабы в выходные в отделении были чистота и порядок. Подхватив ведро и швабру и мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, женщина поднималась как раз по той самой лестнице, где должно было состояться фееричное появление привидения. Услышав шаги, мальчишки переглянулись и, лопаясь от смеха, принялись спускать свое творение в межэтажный просвет. Для пущей убедительности Колян собственноручно выкрутил освещающую лестницу лампочку. Оказавшись практически в кромешной темноте, Мария Семеновна в надежде хлопнула по выключателю, но чуда не случилось, и тогда, костеря завхоза на чем свет стоит, уборщица принялась на ощупь подниматься в отделение. И тут появилось оно! Прямо перед глазами остолбеневшей от ужаса женщины в кромешной темноте возникло нечто белое, свободно парившее в воздухе между этажами. Мало того, оно еще издавало какие-то утробные звуки и воинственно размахивало рукавами.
Уборщица приросла к полу, и лишь душераздирающий вопль оповестил отделение, что встреча с местным привидением успешно состоялась.
Хулиганы, от души дергая за веревочки, давились от хохота. На крики полумертвой от страха уборщицы выбежали пациенты и дежурные медсестры, и привидение благополучно ретировалось.
– Меняем дислокацию, – приказал Колян, и банда дружно ссыпалась с лестницы.
Еле живая от страха Мария Семеновна заявила, что немедленно напишет заявление, сил уже нет работать в таком ужасном месте. Дежурные медсестры как могли успокаивали женщину и отпаивали ее валерьянкой.
– Отдых вам нужен, Мария Семеновна, – твердили они, на что уборщица негодующе сверкала глазами.
– За сумасшедшую меня держите, не выйдет, – кричала она. – Поразвели тут нечисти, прости господи! Завтра же батюшку приведу! А это вы сами во всем виноваты! Меньше взяток брать надо!
Услышав про взятки, медсестры тут же оскорбились, и вскоре беседа переросла в крупную перепалку. Устроившие представление мальчишки прильнули к двери палаты, пытаясь разобрать, о чем спорят женщины у поста, а Глеб лишь вздыхал.
– Ребят, ну и что вы устроили?! Теперь из-за ваших приколов хороший человек работы лишится!
Пацаны отмахивались, в таком возрасте подростки становятся неуправляемыми, а их шутки могут быть весьма жестокими.
– Хватит! – возмутился Глеб. – Вот сейчас пойду и все расскажу!
Колян зло сверкнул глазами.
– Стукач! Только попробуй!
Но парень совершенно не боялся этой банды, каждый участник которой при ближайшем рассмотрении оказывался отчаянным трусом и лишь пытался самоутвердиться за счет других.
– А вот и попробую, – крикнул Глеб, и не успели соседи по палате среагировать, как мальчик вылетел в коридор.
Сорванцы нахмурились.
– Ну ты, зануда, сам напросился!
Глеб медленно прогуливался по больничному коридору. Ссорившиеся медсестры и уборщица куда-то делись, наверно, пошли выяснять отношения в более подходящей обстановке. Мальчику было грустно и одиноко. Не то чтобы он выбежал из палаты с твердым намерением разоблачить Коляновскую банду, просто надоело слушать и наблюдать весь этот вздор.
«Бедные их родители, – подумал Глеб. – Вырастили на свою голову».
Тут же совсем не к месту в мозгу возникли невеселые параллели с его собственным отцом. Наверно, папа в детстве тоже был таким жестокосердным юнцом, издевался над слабыми, мучил животных… К горлу мальчика подкатился ком.
«Я буду другим, – прошептал Глеб и упрямо мотнул головой, словно отгоняя от себя горькие мысли. – Встану на ноги, заберу мать и заживем!
Несмотря на непростую жизнь, мама Глеба умудрилась воспитать достойного человека, но, как это часто бывает, непонятого обществом. В подростковом возрасте любой, кто не как «все», автоматически становится изгоем и объектом для насмешек. Но Глеб не сильно тяготился подобным отношением и ни за какие блага не собирался уподобляться таким как Костян и его «бравая» компания.
Предаваясь невеселым размышлениям, парень не сразу заметил, как дверь палаты №13 бесшумно отворилась и из нее выскользнула черная тень. В пустынном коридоре никого, все пациенты давно легли спать, а тусклый свет постоянно мелькающей лампочки высоко под потолком был не в состоянии осветить и большей его части. И тут боковым зрением мальчик заметил какое-то движение. Глеб вздрогнул, но потом махнул рукой: опять Костян что-нибудь затевает. Но нет, на этот раз отчаянная банда в полном составе сидела в палате и к странному явлению в больничном коридоре не имела никакого отношения. А тем временем тень сдвинулась с места и бодро затрусила по направлению к столовой. Мальчик захлопал глазами, но факт оставался фактом: в коридоре кто-то был. Не успел Глеб испугаться, как дверь все той же 13 палаты вновь приоткрылась, и в ее проеме показалась девочка по имени Ксюша. Она беспокойно оглядывалась, словно кого-то искала. Глеб напряг зрение: происходящее становилось все интереснее и интереснее.
– Маркиз! – громким шепотом позвала Ксюша и почему-то присела на корточки. – А ну вернись сейчас же!
Мальчик не выдержал и осторожно приблизился.
– Прости, пожалуйста, а что ты ищешь?
От неожиданности Ксюша вздрогнула и резво вскочила на ноги. Но, встретившись нос к носу с Глебом, несколько успокоилась. Из всех находящихся на лечении мальчишек этот паренек вызывал самую большую симпатию. Тем не менее девочка сомневалась, стоит ли доверять ему свою тайну.
– Э… понимаешь… Тут такое дело, – промямлила она, но внезапно раздавшийся громкий звон посуды заставил ребят подпрыгнуть на месте.
– Быстрее! – охнула Ксюша и бросилась по направлению к столовой.
– Что это было? – не отставал от нее Глеб.
– Потом объясню!
Но объяснять, собственно, уже ничего не пришлось. Стоило ребятам влететь в помещение столовой, как их взорам предстало потрясающее зрелище: на одном из столов стояла огромная алюминиевая кастрюля, на которую взгромоздился здоровый черный кот и деловито помешивал половником ее содержимое. Глеб замер на месте, а Ксюша лишь всплеснула руками.
– Господи, Маркиз, ну сколько можно?!! Тебя же сейчас обнаружат!
Девочка хотела было схватить кота с кастрюли, но тот агрессивно отмахнулся от нее пушистым хвостом.
– Не пори горячку, – рявкнул он, – сейчас кусок мяса выловлю и свалю.
Глеб почувствовал, как у него темнеет в глазах: Маркиз всегда умел произвести впечатление.
Но на осознание всего происходящего времени не было: в коридоре зажегся свет и послышались торопливые шаги дежурной медсестры.
– Ну все! Доигрались! – охнула Ксюша и в отчаянии заметалась по столовой. Неожиданно для всех решение придумал Глеб: он указал на стоящий в углу шкаф, видимо, предназначавшийся для кастрюлек и тазов.
– Туда!
Ксюша умудрилась схватить кота, который в последний момент все же запихнул в пасть заветный кусок мяса, и опрометью бросилась за мальчиком. В шкафу, действительно, оказалось немало посуды, но двум худеньким подросткам удалось залезть в него и захлопнуть за собой дверцы. И вовремя: по раздавшимся в столовой шагам ребята поняли, что еле-еле успели. Не дыша и чутко прислушиваясь к любому шороху, они ждали. На коленях Ксюши беспокойно возился Маркиз и с аппетитным чавканьем поглощал выуженную из супа добычу.
– Ну что за бардак! – раздался голос дежурной медсестры. – Опять повара еду не убрали! Все, мое терпение лопнуло, в понедельник главврачу доложу!
Послышался шум переставляемой посуды, а затем удаляющиеся шаги.
Ксюша перевела дыхание: слава богу, кажется, пронесло. Глеб же краем глаза наблюдал за сидящим у Ксюши на коленях огромным черным котом и не знал, как к нему поступиться. Наконец он не выдержал и спросил прямо в лоб:
– Ксень, послушай… А это кто?
Девочка открыла было рот, чтобы ответить, но Маркиз ее опередил.
– Я чего-то не пойму… Ты слепой что ли????
