Приключения кота Абрикоса и Ёшки

– Тише, тише! – умолял друга Ёшка, но тот был не приклонен и продолжал тараторить. На эмоциях кот рассказал, как ему было страшно, когда он падал вниз, как долго пришлось под землёй бродить одному и что его напугали растущие из пола стеллажи с баночками, что трогать их оказалось нельзя, а потом пришлось быстро бежать и в итоге испачкалось пузико. Но всё бы ничего, если бы не пришлось так долго молчать, а потом на тебе – ещё и за хвост дёргают. А главное, что никто ничего не объясняет, и по-прежнему не спешит рассказывать! Разве так можно?

Пока Абрикос разглагольствовал, он сумел лучше рассмотреть, что другой чудик очень похож на Ёшку, но в отличие от первого, да и всех остальных сидящих, на его голове волоски совсем другого цвета. У всех серые, а у этого белые.

– Погоди! – спохватился Абрикос, – что значит такой же как и ты? Мы ведь разные. Ты серого цвета, а я рыжего. Да и я кот, а ты нет! Глупости какие!

Ёшка схватился ручками за голову и опустился на колени перед другим чудиком.

– Да ты что творишь! – завопил кот обращаясь к Ёшке, а потом переключился на другого лохматика. – А ты куда смотришь? Разве так можно?

Все сидящие поодаль малыши заохали и заахали. Такой наглости они не видели ещё ни разу. Чтоб кто-то, да так беспардонно относился к их вожаку, и не боялся последствий. Удивительно и возмутительно одновременно!

– Ха! Хах-ха-ха! – начал смеяться вожак, да так сильно, что не удержался на своих двух ножках и свалился на пол. Ёшка поспешил на помощь, но главный отмахнулся и продолжил хохотать.

– Во дела! – возмутился кот и спровоцировал ещё более громкий смех.

– Ёшка, чего это он? – спросил кот своего друга и устало вздохнул.

Неожиданно смех стих и вожак сказал.

– Ступайте к колодцу, я даю тебе последний шанс, а этого рыжего назначаю твоим помощником, уж больно он мне понравился. Уверен, что в этот раз новость о твоей неудаче в мире людей окажется куда интереснее, чем раньше!

Лохматый чудик удивился. Он думал, что в этот раз вожак откажет ему и изгонит из подземного мира, но этого не произошло. Абрикос удивительным образом повлиял на его решение. Ещё один шанс – нужно справиться!

Великий и главный поднял ручку вверх и махнул ею в сторону. Все лохматики молча поднялись и направились каждый к своему туннелю. Никто из них не остался смотреть, как Ёшка пройдёт ритуал подготовки к работе в мире людей.

Глава 6. Ну что за любопытный носик?

Абрикос и Ёшка остались одни в комнате с волшебным колодцем. Стояли и не решались сдвинуться с места: Абрикос потому что не знал, что нужно делать, а Ёшка – беспокоился, что вновь провалит задание и всё будет зря. В его мире в него никто не верил, а это порой так важно и нужно! Ведь если кто-то скажет «ты сможешь» и сам начинаешь думать, что так и есть.

– Ну что, идём? – наконец сказал рыжий. – Дел, небось, невпроворот?

– Мне страшно, – прошептал Ёшка и отвернулся от своего друга, ему стало стыдно.

– Честно говоря, и я боюсь, но ты будешь не один – мы вместе, а значит справимся. Ты будешь учить меня, как и что нужно делать, а я помогать. Хорошо?

Глаза лохматика расширились от удивления. Он всё ещё не мог поверить, что котик сам захотел ему помогать. Никогда и ни от кого он не слышал подобных слов. Прежде только и требовали положительных результатов, не спрашивая, а нужна ли какая-то помощь при выполнении заданий?

«Абрикос, ты словно подарок судьбы! Спасибо, друг…» – подумал Ёшка и просто ответил:

– Хорошо, – а сердечко так и трепетало от радости.

Рыжий кот и серый чудик ещё разочек глянули друг на друга, поравнялись бок о бок и уверенно зашагали к колодцу с высоко поднятыми головами. Искры, поднимающиеся из него, затрепетали и вспыхнули ярким светом.

– Вот это да! Так ярко источник ещё ни разу не светился! – воскликнул подземный житель и открыл ротик от удивления.

– Это потому что ты всегда подходил к нему один, а теперь нас двое! – хихикнул кот, но причина крылась в ином.

– Думаю, так и есть, – согласился чудик и ускорил шаг.

Абрикос поспешил за другом и, нагнав его хитреньким голоском протараторил:

– А давай на перегонки!? – рыжий бегло глянул на лохматика и, не дожидаясь ответа, рванул вперёд, только и сверкали его пятки.

Лохматик всполошился, подпрыгнул, да так быстро побежал, что моментально обогнал рыжего и за пару секунд оказался рядом с финишной точкой. У Абрикоса отвисла челюсть, но останавливаться он не стал. Хотел было ещё ускориться, чтоб пробежать поскорее и не выглядеть медлительным, но сил осталось мало. Весь заряд от завтрака из сосисок и молока куда-то улетучился. На пути бегущего, из земли торчала коряга. Рыжая лапка зацепилась за неё и котик полетел вперëд, как пушечное ядро.

Размахивая в полете лапками, дергая хвостом, и громко мяукая, Абрикос не терял времени зря. Летел и просчитывал свою траекторию. Местом приземления должен был оказаться центр колодца, а это значит, что малышу вновь предстоит падать куда-то в неизвестность. Первый раз, когда свалился в широкую синюю трубу, ему повезло приземлиться на все четыре лапки, но что будет сейчас – не известно! Рисковать жизнью нельзя!

Кошачий вопль вырвался из груди.

– Мяууууу! Провалюсь!

Ëшка уверенно оттолкнулся от земли и подпрыгнул вверх как можно выше. Раз, два – поймал!

Друзья рухнули на землю и тяжело выдохнули.

– Твоя математика и расчёты великолепны, чётко поймал! Спасибо! – сказал испуганным голосом кот.

– Ты что! Туда падать ни в коем случае нельзя! Иначе не сможешь выбраться! В ярком свете внизу колодца спасения нет, – сказал Ëшка, и по спине Абрикоса побежали от страха мурашки. Они случайно напомнили рыжему о былых чёрных, живущих в его шёрстке.

– Надо же, Лидия Ивановна и сорока Маришка были правы. Без блох лучше! Ничего не зудит и никакой беготни по телу не чувствуется – полное спокойствие. Ляпота!

– Ты это о чём? – опешил Ёшка.

У Абрикоса не просто светилась шёрстка, теперь он словно весь горел. Глазки лохматика заслезились из-за яркого света, исходящего от друга.– Да так, ни о чём. Просто вспомнил о важном. – Абрикос встал и помог подняться другу, а потом неожиданно перевесился через бортики колодца, и его усатая и любопытная голова оказалась в самой гуще летящих искорок света. На усы налипли светящиеся шарики, и они ярко засветились, за ними носик и ушки. Потом и вся голова. Свет стремительно разливался по телу Абрикоса: по шее распространился на плечики на спину, пока не дошёл до кончика хвоста. Тут-то Ёшка опомнился и потянул любопытного на себя.

– Кажется перебор, – сказал он и странно без причины стал изредка хихикать.

– Что? – возмущённо сказал Абрикос, – что-то не так?

– Ничего! Ты это, иди, как и все до этого посиди вон там, – чудик указал ручкой на левую сторону округлой комнаты, а рыжий пожал плечиками и послушно туда пошёл.

«Главное никому про это не говорить, надеюсь, что всё будет в порядке», – подумал Ёшка и не стал пугать своего новоиспечённого помощника. Абрикос прошёл ритуал, а значит допущен к выполнению заданий подземного мира.

Лохматый чудик протянул свои ручки над колодцем. Маленькие искорки света прилипли к пальчикам и так же, как у других раньше проникли под кожу. Шёрстка засветилась, и малыш молча направился к друшу. Сел с ним рядом и стал ждать, пока свечение не прекратится.

Рыжий молчал. Он понял, что ритуал прошёл не так, как было нужно. Совсем забыл, что следовало протянуть к свету только лапки, а не любопытный носик и нетерпеливую голову. Но уже ничего не вернуть назад.

Сидеть пришлось долго. Кот не прекращал светиться, а когда это всё же произошло, Ёшка с облегчением выдохнул и друзья направились в зал со стеллажами, полностью заставленными баночками с красной и синей жидкостью. Им предстояло среди них отыскать ново появившуюся одну баночку с жёлтой жидкостью, которая должна была возникнуть после прохождения ритуала. Именно с её помощью малыши сумеют узнать, кому должны будут помогать в мире людей. А вот какого цвета потом станет жидкость в баночке – это уже вопрос. Если справятся с заданием, то вернутся с синей жидкостью и победой, если нет, то с красной и с провалом. Но лучше бы вернуться обратно с синей жидкостью.

Глава 7. Две баночки и только одно задание

– Абрикос, когда ты тут оказался впервые, ты заметил, что в комнате стоят баночки не только с синей, но и с красной жидкостью. А, сейчас, после обряда, должна была появиться новая баночка – с жёлтой. Именно её мы и должны найти, – сказал Ёшка и стал крутить головой то вправо, то влево – решая, куда же лучше пойти для начала, чтоб начать поиски.

В спокойной обстановке Абрикос лучше рассмотрел помещение с чудесными и необычными баночками: их было очень много. Ёшка то и дело проходил мимо него и порой по два раза пересматривал одни и те же полочки – забывал, какие проверил, а какие нет. Ходил и не торопился рассказывать котику всё и обо всём, а он стоил и ждал: ему так хотелось узнать подробней о мире лохматика и о его работе на поверхности.

– Ну же, Абрикос, помогай искать! Так дело пойдёт быстрее. Мне уже сейчас нужна твоя помощь, – захныкал Ёшка и почесал своё волосатое ухо.

– Ты точно уверен, что баночка здесь есть? – спросил котик и свои лапки приложил ко лбу, пытаясь лучше рассмотреть дальние полки.

– Конечно, зуб даю! – ответил лохматый чудик и добавил, – она всегда появляется, после того как пройден обряд со светом, иначе быть не может! Не сомневайся, друг!

– Ну вот, ты опять! Не нужен мне твой зуб! – засмеялся кот, – где ты эту фразу откопал? Второй раз при мне применяешь – мне уже страшно становится.

– Так это, от людей слышал и запомнил. Но ты прав, если постоянно кому-то предлагать зуб, то можно в результате остаться и без них, – сообразил лохматик и по третьему кругу начал осматривать уже проверенные полочки.

Абрикос громко вздохнул и понял, что без него никак. Ёшка нервничал и боялся сделать всё не так: это было видно невооружённым глазом.

– Что ж, для начала, давай, визуально разделим комнату пополам: ты будешь искать справа, а я слева. Вот здесь проведём черту и можно начинать, – озвучил свою идею рыжий и довольно улыбнулся. Чудик согласился, дело и, правда, пошло легче.

Спустя какое-то время малыши одновременно закричали:

– Нашёл!

– Стоп! Вот она, нужная баночка! – крикнул Ёшка.

– Нет, вот она! – так же громко, но с другой стороны комнаты, прокричал Абрикос и приподнял баночку вверх, чтоб его друг смог её рассмотреть.

И правда: нужных баночек оказалось две, а не одна. В них ярко светилась и переливалась жёлтая жидкость.

– Может это потому, что нас теперь двое? – уточнил кот и зашевелил активно усами, а лапки так и чесались от нетерпения открыть банку.

– Не знаю, до этого никогда подобного не случалось, – удивлённо ответил чудик и продолжил говорить, медленно шагая обратно к рыжему другу, – ладно, пусть будет две, мы справимся. А сейчас нужно уточнить у источника, кому именно мы должны помогать. Узнаем, и отправимся в путь.

– Слушай, а вдруг здесь где-то затаилась третья или даже четвёртая баночка? Может, проверим оставшиеся неосмотренные ряды? – озадаченно спросил рыжий. – Мало ли.

– Да, пожалуй, так и сделаем. Так будет правильно! – сказал серый чудик и обратно побежал туда, где окончил поиски.

Последние и полностью заставленные стеллажи малыши проверили быстро: новых баночек всё же не нашлось. И хорошо, всё равно работы не початый край.

Со своей находкой Абрикос и Ёшка отправились обратно к волшебному колодцу. Там, кроме них, со своими баночками топтались и другие чудики. Все по очереди, не спеша, подходили к источнику, и несколько капель жёлтой жидкости выливали прямиком внутрь. На миг яркие шарики света склеивались определённым образом и показывали силуэт человека, которому следует помочь и место, где его искать.

– Постарайся не запоминать чужих людей, чтоб потом не случилась путаница, вдруг мы перепутаем и начнём помогать не своему человеку, – серьёзно сказал лохматик и предложил поиграть в игру «Угадайка», пока они не добрались до источника.

Когда очередь всё же дошла до кота и лохматика, колодец засветился ярче: не так как всегда. Это заметили и другие – зашептались, но так ничего и не сказали лично.

Ёшка открыл первую баночку, наклонил её над светом, поднимающися от куда-то из глубины и пару капель упали вниз. Желтые светящиеся шарики засуетились и слиплись. Рыжий и лохматик увидели силуэт девочки с завязанными красивыми бантиками на голове. За её спиной были видны железнодорожные пути и огромная высокая башня с часами, а на стене виднелась надпись «Симферополь».

– Вот оно! Вот! Наша девочка в Симферополе! Нам нужно добраться к ней, и она в другом городе! – затараторил чудик и хотел было потянуть котика за собой, но вспомнил про ещё одну баночку. Остановился и повторил необходимые действия со вторым сосудом. Так же открыл, наклонил, и несколько капель упали вниз.

Но! Во время получения подробностей второго задания что-то пошло не так. Волшебный колодец не захотел показывать Абрикосу и Ёшке, какое именно задание таится внутри. Малыши пожали плечами и решили, что сейчас уточнят у вожака, что же им делать и как быть, но того не оказалось в комнате. Возможно, он был здесь раньше и сейчас они просто разминулись, но искать главного времени не было – нужно спешить и отправляться в путь.

– А давай спросим о другом задании, когда выполним первое? – предложил Абрикос, а Ёшка кивнул ему в ответ и улыбнулся так искренне, что стало видно все его белые зубки.

– Ну-с, вперёд! Поднимаемся на поверхность, к людям! – заключил Ёшка и взял своего друга за лапку. Так они зашагали вместе к приключениям и трудностям, с которыми они обязательно должны справиться.

Глава 8. Волшебное преображение кота и начало путешествия

За всё время нахождения под землёй, Абрикос впервые оказался в прямоугольной комнате. Вот это он удивился! Думал уже, что других здесь быть не может, а оно вот как! Ёшка-то ничего пока не рассказывал, а времени на экскурсии не было.

– Думал, что у вас здесь все помещения круглые, – хихикнул кот, а лохматик на полном серьёзе ответил.

– Нет, не все. Есть ещё овальной и треугольной формы. Потом тебе покажу. Хочешь?

– Конечно, хочу! – радостно сообщил рыжий и заплясал от удовольствия. Мысль, что Ёшка не хочет рассказывать о себе, моментально улетучилась.

«Вот так повезло! Столько всего необычного, а сколько ещё впереди!» – думал котик и прижимал свои лапки к грудке. Малыш всё ещё не замечал, что после того, как он окунул свой носик в синюю жидкость, с ним случились неимоверные изменения: взять бы хотя бы привычную кошачью ходьбу. Теперь-то она стала совсем непривычной. Вот если б сорока Маришка сейчас встретила его или Лидия Ивановна, то заметили бы сразу, но не он. Наверное, просто невнимательный и недостаточно опытный – пока не всё знает. Но так будет не всегда: придёт время и он повзрослеет!

«Как и ты, дружок!» – подумал автор и улыбнулся.

Путь на поверхность оказался лёгким. У лохматиков под землёй работали лифты. Они были не такие, как в человеческом мире, но свою функцию выполняли. Люди привыкли подниматься и спускаться вниз в металлических гигантах с кнопками, а чудики ездили на деревянных лодочках с маленькими скамейками. Только вот, если над землёй в домах лифты работали от электрического тока, то под землёй у помощников благодаря волшебству.

Абрикос и Ёшка удобно уселись в первую опустившуюся лодочку и медленно поплыли-поехали по воздуху верх. Небольшая лодочка аккуратно поднялась и остановилась вблизи входа в туннель в потолке. Затем прозвучал голос:

«Пожалуйста, пристигните ремешки, ожидается быстрый подъём», – спокойно проговорил чей-то голос несколько раз. Рыжик и лохматик без промедления выполнили поступившее требование. Стоило последней застёжке издать щелчок, как лодочка плавно подплыла чуть ближе к тёмному проходу, ведущему наверх, и резко сорвалась с места.

– Вот-т-т эт-т-то скорость-ть! – еле выговорил котик и вытащил из деревянного бортика лодочки свои коготки, после того, как они оказались на поверхности и уже не летели, как угорелые. Кажется, он от страха вцепился в волшебный лифт, лишь бы только не вылететь из него. Ёшка напротив сидел и качался с сильно выпученными глазами, а потом сказал:

– И так каждый раз! До сих пор не могу привыкнуть! Фух… – шёрстка, что рыжего, что чудика торчала во все стороны и не спешила укладываться обратно, как была. Так и сидели два объёмных волосатика и грелись под солнышком. Где-то на улице кричали и смеялись дети, а среди листвы деревьев прятались и пели песни птички.

Стоило малышам выбраться из поднявшего их лифта, как он тут же скрылся под землёй. А проход вниз зарос, словно его и не было здесь.

– К-куда это он? А как потом обратно? – испуганно мяукнул кот.

– Не бойся! Я найду проход вниз – он не один! Нам, подойдёт любой! – ответил подземный житель, а наземный успокоился.

Рыжий Абрикос гордо вышагивал вместе с Ёшкой по траве и по-прежнему не замечал в себе никаких изменений. А они ведь были! Ох, были – мы то знаем! Изменения совсем необычные для кота дворового, да и для домашнего, поди, тоже.

– Ёшка, давай перед тем, как в путь отправляться, познакомлю тебя с моей бабушкой – Лидией Ивановной, а?