Вкус мира. Дорогами души

– У меня для тебя кое-что припасено… – вдруг улыбнулась она ласково. И, взяв меня за руку, повела в тёмную пещеру. Не успев увидеть подарка, я проснулась.

И вот я стою лицом к лицу с той Ведьмой из моего сна. И голос рода снова звучит за спиной, и моё воображаемое войско уже готовит к бою острые штыки. Она достаёт из-под прилавка какую-то коробку, с заботой и нежностью смахивает пыль морщинистой ладонью. «Повелительница Мира», – читаю я и поднимаю с удивлением глаза. Волнуясь и почти не дыша от торжественности момента, та вручает коробку, словно это переходящее красное знамя. И рассказывает притчу, которую ей поведала её бабка, а бабке – её бабка:

– В один из ясных дней, когда на небе не будет ни облачка, проползёт подле твоего дома большая чёрная змея. И выйдут из её ненасытного брюха две чужестранки. Одна будет рыжая, тонкая, вертлявая и любопытная. Вторая – белая, большая и рассудительная. И встанут они супротив тебя, словно две хищные птицы. Но ты не бойся. Рыжей дай то, что попросит. А белой подари коробку, которая в сундуке пылится. И напомни ей о том, что не сможет убежать от своего предназначения, как бы ни старалась. Пусть знает: пророчество сбудется тогда, когда сама станет повелевать Миром…

Глава 11

В той загадочной коробке оказалась обычная игра-ходилка, по итогу которой победительница получает почётное звание «Повелительницы Мира». То же мне, предназначение… Не проявив к подарку особого интереса, я засунула коробку подальше, помахала рукой цыганке и, когда поезд наконец тронулся, выдохнула с нескрываемым облегчением.

Но не Ритка. Не терпящая скуку и однообразие, она упросила меня сыграть в игру хотя бы разок, так, ради праздного любопытства. До места нашего назначения оставались какие-то сутки пути. Пейзаж за окном уже не радовал. Кроссворды разгаданы, песни по радио выучены наизусть. День клонился к вечеру и делать было нечего. Я открыла коробку, ознакомилась с правилами, и игра началась…

Глава 12

…Мы ворвались в отель на рассвете. Наспех побросав сумки и чемоданы, выдернули сонного администратора из его порочных снов. Оказалось, мы явились на ретрит за несколько дней до запланированных мероприятий. Свободных мест не было. Но были мы, четыре растрепанные и уставшие от долгого пути дамы.

Как супруга восточного торговца, Лена оказалась опытным переговорщиком. Подняв подбородок и поправив очки, она соблазнила красавчика за стойкой ласковым тоном и сладостью речей. После десятиминутной осады крепость пала и ворота города открылись, приветствуя победителей словесной битвы. Нам достался огромный, вместимостью во весь этаж люкс, который мы обязались освободить к началу ретрита.

Устав от восхищения новым жилищем императорского масштаба, мы упали без сил и уснули в сладких перинах сказочных снов. Мне снилась Манечка в белом парике, корсете и черных ботфортах. Она делала нервы опоздавшим на поезд пассажирам, размахивая, как дрессировщица тигров, кожаной плёткой. В поисках спрятанных кладов Маргарита копала яму детской розовой лопаткой. Женя аукала своё потерянное Счастье в дремучем заколдованном лесу. А хорошая девочка Лена, настрочившая в дневник отчёт о благополучном заселении, уснула с мыслями о долгожданных Нежности и Страсти. В своих эротических снах она манила мужа набухшей от желания Женственностью. И была единственной, кому эта ночь доставила самые яркие впечатления…

Глава 13

Палыч был болезненно худым, длинным как жердь и плохо видящим в темноте геологом. Приехав в эти края после второго курса института, остался на производственную практику, влюбился и украл чужую невесту прямо со свадьбы. И если бы не покровительство одного вышестоящего лица, нашли бы его бренное тело где-нибудь в горах. Разгоревшийся скандал быстро замяли, кровавой мести и вековой вражды не случилось. Местные простили Палыча в обмен на каменную кладку в доме отца невесты. Сам тесть, приняв на грудь красного полусладкого, хвастался друзьям золотыми руками и лебединой верностью зятя.

Хватаясь за любую работу, Палыч обеспечивал семерым отпрыскам стабильное будущее. Жену, кроткую и незаметную на его фоне брюнетку, боготворил и буквально носил на руках. Поговаривали, что вечерами, аккурат после обильного ужина, уставшая от домашних хлопот и однообразности бытия супруга гоняет полуголого Палыча по двору. Мол, её тихий омут настолько глубок и опасен, что даже чертям там уже недостаточно места. Но Палыч слухи не опровергал: пусть болтают, коли заняться больше нечем.

Ему же, мечтателю и искателю приключений, дел хватало. Как и Ритка, он пытался разгадать тайну заколдованного ущелья, где проживала проклятая односельчанами и едва не сожженная на ритуальном кострище знахарка Тара. Но каждый раз, когда собирался на разведку, заставал супругу, стоящую на коленях перед иконами. Душа рвалась на части, сердечко вздрагивало, и Палыч оставался, молчаливо рыдая среди веселой многочисленной родни.

Глава 14

Отправившись на самую окраину городка, Ритка с Женей обнаружили Палыча под стареньким авто. Что-что, а с техникой тот был на «ты». Ремонт, покраска (и в некоторых случаях угон) – к зятю всеми уважаемого человека выстраивалась очередь из местных автовладельцев. Увидев стройные женские ножки, Палыч высунулся из-под железного «пациента». Слово за слово. И потекла беседа, полилась горными ручьями родная речь, по которой на все руки мастер скучал все эти годы.

Позвав жену и детей, Палыч велел накрывать стол для дорогих гостей. А после, когда все объелись до отвала, долго шушукался с Ритой, сверяя имеющиеся кусочки старинных карт. Уже в ночи, провожая девушек до отеля, выспрашивал у Жени про её родные места. Оказалось, она напомнила ему первую любовь. Девочку, в которую был влюблён в девятом классе, Палыч часто встречал в своих тревожных снах. Она спасала его в опасном ущелье, уберегая от падения в пропасть. В тот вечер несостоявшийся лохматый геолог понял, что всё эти годы скучал не только по любви, но и по родине. И вспоминал пророчество цыганки, которую встретил однажды на шумном базаре.