скачать книгу бесплатно
– Зачем вы пошли на эту специализацию?
Я замялась.
– Видимо, вы еще больше самонадеянны, чем остальные, раз выбрали портальную магию. Вряд ли у посредственного отца выйдет путевая дочь.
По перемещению цепкого взгляда зеленых глаз от одного студента к другому складывалось впечатление, что нэлд Милч ожидал противостояния. Однако ничего подобного не произошло. Даже я намеренно молчала. От ярой защиты отца перед незнакомым человеком мне лучше не станет. Папы больше нет. Зато память о нем жила и будет жить, а вот неизвестного преподавателя после смерти никто не вспомнит.
– Что ж, раз все со мной согласны, приступим к вводному занятию.
Куратор засунул одну руку в карман брюк и долго рассказывал о предстоящих лекциях и практиках. Если раньше его голос казался бесцветным, то теперь каждое слово стало раздражителем, отчего на протяжении двух часов довольно нудного монолога ни разу не понизился уровень моего внимания. Я даже в небольших десятиминутных перерывах продолжала сидеть на своем месте.
– Свободны, – наконец дождались мы окончания занятия и засобирались. – Баллард, задержитесь.
Я с намерением стойко выдержать любой удар двинулась к его столу, в то время как остальные постепенно покидали аудиторию.
– Скажу сразу, вас взяли из-за фамилии, – устало произнес куратор, потирая глаза. – Успеваемость тринадцать из пятнадцати слишком низкая.
Мне стало не по себе. Я была третьей в потоке в нашей Заркудской академии, к тому же лучше ожидаемого сдала все экзамены.
– Чего смотришь на меня круглыми глазками? Да, четырнадцать парней из твоей группы имеют пятнадцать из пятнадцати. Ты единственная девочка, да еще и с посредственным уровнем подготовки, – он вздохнул, потянулся к ящику стола, откуда достал термос, и налил себе в чашку-крышку темно-коричневый напиток, по аромату напоминавший кофе. – Выше головы не прыгнешь, но если желаешь попробовать, то тебе понадобится вот это.
На стол легла тонкая книга с потертыми уголками. Я взяла ее в руку и прочла название, которое больше походило на набор незнакомых слов. Внутри оказались графики, формулы, минимальные пояснения, больше напоминавшие пометки.
– Спасибо, – пребывая в недоумении, поблагодарила я.
– Все, беги. И впредь не опаздывай.
Я никогда не считала себя умной, но и дурой вроде как не была. Все предметы давались с легкостью. В особо сложных помогала практика. А тринадцать – превосходный результат, который многим моим знакомым даже не снился. И вдруг оказывается… Отстающая?
В некой прострации я шла к лифту, поднималась на третий этаж, искала второй кабинет. Похожая на предыдущую планировка аудитории. Уже встречаемые ранее лица студентов.
Наверное, сейчас во мне заговорили стереотипы, да только ни один из них не выглядел ботаном. Обычные молодые люди. И одеваться прилично умели, и находили время, чтобы следить за своей внешностью.
– Чего ты на меня так смотришь? – спросил полноватый брюнет.
Даже на контакт шли!
– У тебя годовые сданы на пятнадцать?
– А у тебя разве нет? – не меньше меня удивился он, и его взгляд стал более дружелюбным. – Мы с родителями как узнали, что сюда только с высочайшей успеваемостью берут, то готовились всей семьей. Маунс, – представился он и протянул мне руку, однако тут же убрал ее из-за вошедшего в аудиторию преподавателя.
– Группа РПМ десять, встаньте, – сказала женщина в брючном синем костюме с высоким хвостом. – Я Илаида Варнас, буду преподавать вам основу основ. Теорию знаков, конструкцию связи, направляющие пространственной материи и сам портальный разрыв. С куратором вы уже знакомы? Отлично. Он был прав, что вы самонадеянны, раз пришли сюда. Да-да. И все очень просто. Вы – десятая группа «Разрыва пространственной материи». Первая, вторая и третья состояли из тридцати человек каждая. Теперь набор значительно уменьшился. Нам очень нужны портальные маги, но, учитывая сложность данной специализации, ректор приказал изменить стратегию обучения. Раньше итоговые экзамены на четвертом курсе почти никто не сдавал. Потраченные впустую как наши, так и их три с половиной года. Теперь же мы постараемся перекрутить через мясорубку ваши мозги и слепить из них нечто новое, чтобы каждый прошел финальный этап и отправился работать по специальности. Здесь вам не курорт. Учиться придется много и с энтузиазмом. Можете садиться.
Неприятие сказанного уже бурлило в венах. Я знала, что портальных магов на весь Танай единицы, но не предполагала, насколько здесь будет сложно. А ведь занятия еще толком не начались.
Меня взвинтили слова преподавателя и не позволили ни на секунду расслабиться. Нэли Варнас тоже сегодня вводила в курс дела. Казалось бы, ничего сверхнового с ее уст не слетело. Вот только до заветного «свободны» я ловила каждую букву и записывала вряд ли важный материал.
Даже известие об окончании учебного дня толком не обрадовало. И одногруппники вели себя так, будто знали о подобном режиме, а вступительная речь преподавателей их вовсе не задела.
В таких растрепанных чувствах я дошла до главного холла и осмотрелась. Мечта учиться здесь всегда толкала меня вперед, а на деле все оказалось некой… дуростью.
Зачем значительно отстающую девушку брать только из-за знаменитой фамилии? Глупо как-то. Нэли Варнас ведь сказала, что портальников мало, что почти никто не сдает последние экзамены. Да и нэлд Милч сразу меня похоронил. Или они побоялись отказать дочери Балларда, а подобным образом собрались отвадить от мысли учиться здесь? Но мир не вертится вокруг меня. Столько человек не станут притворяться ради одной ничего из себя не представляющей студентки.
Я достала книгу, переданную мне куратором. Формулы, формулы, графики, пометки на непонятном языке, снова формулы.
– О, взаимодействие знаков, – голос Фелисы заставил отвлечься от изучения демоны пойми чего.
– Знаешь, что это такое?
– Дай-ка сюда, – взяла девушка у меня книгу и перевернула пару страниц. – Это наши формулы, целительные. Мы их в середине второго курса изучали. Вот такие я видела у Дарена в конспектах. Ну, как сказать у него. Ему дала одногруппница переписать, а наше величество подобными делами заниматься не любит, поэтому попросил сделать это меня. Держи. Откуда у тебя это краткое сборище всего?
– Одолжили почитать, – задумчиво произнесла я и спрятала книгу в рюкзак.
– Ну что, идем?
– Погоди, куда?
– Как куда? На экскурсию. Перекусим в столовой, покажу издалека тренировочную площадку, заглянем в зверинец и теплицы, познакомлю с кем-нибудь интересным. Вот с ним, к примеру, – указала Фелиса на проходящего мимо студента очень приятной наружности.
– Ты все обо всем и всех знаешь?
– Можно и так сказать, – передернула она плечами, а после повела меня к выходу из академии.
Я хотела было отказаться, но вдруг подумала, что лучше этого не делать. Осваиваться все равно придется. А личный экскурсовод – какая-никакая привилегия.
– Скажи, а ты со студентами-портальниками знакома?
– Есть немного, – слегка поморщилась девушка, явно не желая об этом говорить, и указала мне на соседнее от академии трехэтажное здание.
Казалось, хоть сейчас удастся расслабиться. Но стоило войти в столовую, как взгляд уперся в Дрейка в уже знакомой компании. Все незаданные вопросы покинули зал ожидания. В голове осталась пустота вперемешку с желанием поскорей уйти отсюда.
– Чего встала? Пойдем, – позвала меня Фелиса.
Глава 5. Дрейк
Видимо, мир крутится вокруг Розалин. А как иначе объяснить бесконечные разговоры о ней моих друзей? Сперва Фелиса познакомилась с ней непонятно как, затем Лаура высказывала мне неодобрение по поводу поведения своей подруги, потом Майло обсуждал с Дареном утреннюю встречу, пока первый не вышел из лифта на этаж раньше, спеша на свою оборонку.
Разве в академии мало людей? Почему именно моя компания, мои друзья? Пигалица ведь обычная, демоны ее побери, первокурсница без связей! Как так вышло?!
– А твоя Розалин не похожа на Кристи, – не унимался Майло даже в столовой. – Худовата слегка, но в целом есть на что посмотреть. Я с такой не прочь замутить.
– Ты за любой ходячей юбкой готов бегать, – с укором взглянул на него Дарен, усаживаясь за стол.
Да, завидная любовь к девушкам. С той же Кэрилл ни один из нас не связывался бы, ведь ее склочный характер был заметен издалека.
– Ха-ха, – указал на него пальцем Майло. – Шутник. Смотри, даже живот скрутило от смеха. Кто бы говорил, демонов однолюб? С Фелисой своей разберись, а потом нотации читай. Нет, ну ты слышал? – обратился он уже ко мне.
– Мальчики, – как нельзя вовремя появилась Лаура и, дождавшись, пока Дарен пересядет на соседний стул, опустилась рядом со мной. – О чем болтаете?
Что ни говори, а видеть рядом с собой такую красивую девушку было приятно. Она даже в самой шумной компании держалась рядом, так или иначе флиртовала и соблазняла. И сейчас ее бровь призывно изогнулась. Взгляд зеленых глаз намеренно опустился к моим губам.
– О новенькой, – от ответа Майло Лауру перекосило.
– И как, стоит твоего внимания? – быстро взяла она себя в руки.
– Почему бы и нет? Ты ведь мне отказала. Вот, приходится искать что-нибудь получше.
– Спокойно. Не ведись на провокации, – обнял я свою девушку и посмотрел на друга. – Нарываешься.
Тот засиял шальной улыбкой и отвернулся, сосредоточив на ком-то свое внимание. Я же прошептал парочку приятных слов на маленькое ушко, пообещав кое-что незабываемое в ближайший вечер. Сказанное возымело должный эффект. Лаура закусила нижнюю губу.
– Лисик? – неожиданно вырвалось у нее.
– Я выполняю обещание, – словно оправдываясь, ответила подошедшая к нам Фелиса. – Экскурсию для Розочки никто не отменял.
Демоны! Снова она! Я держался до последнего. И когда утром увидел ее рядом с давней подругой Дарена, и когда смотрел ей вслед, ощущая надвигающуюся опасность, и когда старался не думать о мелкой поганке, но та сама врывалась в мысли. Затеяла что-то. Неспроста утром на ее лице мелькнула злорадная ухмылка.
– Присаживайся, чего стоишь? – указал Майло на соседний от себя стул.
И села ведь! Пигалица не то что не услышала третье правило – наглым образом нарушала его, вклиниваясь в круг моего общения. Намерено ли? Возможно. Чтобы меня позлить? Вероятно.
Лишь бы не смотреть на мелкую поганку, я без конца шептал какие-то глупости Лауре. Аппетит пропал. Хотелось взять Розалин за шиворот и утащить отсюда. Пусть бы не слушала с наигранным увлечением моего друга, не косилась на меня каждые пару секунд, не улыбалась добродушно Фелисе.
Придушу! Дайте добраться домой и оказаться с ведьмой наедине. Придушу, ко всем демонам вместе взятым!
– Ты откуда к нам приехала? – Майло тоже нарывался.
Он любил ходить по острию ножа, а сегодня явно перегибал палку.
– Издалека, – уклончиво ответила пигалица и оживленно начала поедать салат.
Не может быть! Меня посетила не самая приятная догадка. Розалин уже проворачивала подобное в Заркуде с… Я нервно сглотнул, вспомнив свою первую влюбленность, и посмотрела на хмурую Лауру, пытавшуюся красноречивым взглядом на что-то намекнуть Фелисе. Но та лишь пожимала плечами.
Желание придушить мелкую поганку резко возросло.
Благо, наше совместное времяпрепровождение закончилось так же быстро, как и началось. Фелиса подробно описала, куда собирается сводить пигалицу, и увела ту за собой. Моей девушке позвонил отец. Дарен долго сидел с задумчивым видом, а после с непоколебимой решительностью поднялся и, пробубнив что-то нечленораздельное, торопливым шагом направился к выходу.
– Может, мне пригласить Розалин на свидание? – спросил Майло, едва мы остались одни, и прошелся рукой по своим черным волосам.
Я покрутил в руке вилку, прислушиваясь к организму, и все-таки решил поесть вне зависимости от ответа.
– И? – не выдержал друг.
– Во-первых, перестань провоцировать, – поднял я на него глаза. – Лаура пока не знает о Розалин, и лучше ей это рассказать в спокойной обстановке. Во-вторых… – я усмехнулся, – еще раз услышу или узнаю о твоем подобном выпаде, который случился по отношению к ней, и побежишь извиняться.
– Дрейк, я ведь пошутил, – раскинул он руки в стороны.
– Можешь так шутить со мной или с Дареном. Но не с Лаурой. Ясно выразился?
Он почесал макушку и кивнул. Все-таки его иногда заносило. И если друзья могут промолчать и не заметить, то девушки запомнят и затаят обиду, которой никому не надо.
– Далее, по поводу Розалин. Ты вправе поступать так, как хочешь. Я ей не брат, чтобы у меня спрашивать разрешения.
– Хм, – на лице Майло засияла улыбка предвкушения.
– Но! Я не просто так говорил вам о нашей, скажем так, размолвке. Если думаешь, что Розалин вольется в нашу компанию, то крупно ошибаешься. Мне в Заркуде ее хватило с лихвой.
– То есть могу к ней подкатить?
Я кивнул и пожал плечами. Его предупреждали о Кэрилл, теперь та же история повторялась. Видимо, Майло не учится на своих ошибках.
– Главное, не упоминай о ней в моем присутствии, – произнес я, поднявшись со стула.
Вся эта история мне уже не нравилась. Шел к концу только первый день учебы, а пигалица успела пустить корни почти во все мое окружение. Осталось найти отраву, которая уничтожит сорняк. И теперь близился час расплаты. У меня изобретательность явно уступала в наборе возможных вариантов наказаний, однако имелся хорошо проверенный метод, применяемый сотню раз. И, выйдя возле своего дома из машины Майло, я впервые улыбнулся. Что ж, приступим?
За приготовлениями к вечеринке время полетело незаметно. Уборка, напитки, закуски… Я остался доволен проделанной работой, к тому же успел добавить одну немаловажную деталь. Специально для Розалин.
– Фу-у-у, – раздалось со стороны входа вместе с хлопком двери. – Дрейк!
Судя по стуку каблуков, ведьма сперва заглянула в зал и только после направилась в кухню. Она встала в дверном проеме, зажав двумя пальцами нос. Глаза мерзавки округлились.
– Еще и в моей кружке?!
– Подходящей вазы во всем магазине не нашлось. Печально, правда?
Розалин ненавидела эти розовые цветы на тонком синеватом стебле. А в особенности ее раздражал запах. Именно поэтому она не зашла в кухню и, царапнув ногтями по дверному косяку, сразу отправилась к себе, нарочито громко топая по ступеням.
Я подхватил еще один букет саманов и, выждав немного, пустился за ней. Нужно их сделать частыми гостями в моем доме.
– Эй! – воскликнула Розалин, едва распахнулась дверь ее комнаты.
Пигалица прижала блузку к груди, стоя в одних спортивных штанах и бюстгальтере, и демонстративно указала пальцем чуть выше моей головы.
– Если мне не изменяет память, ты любишь подарки, – сухо произнес я и направился к рабочему столу, чтобы поставить на него принесенный букет.
– Тебе не кажется, что это слишком?!
– Разве?
– Я вообще-то переодевалась!
– Ты продолжай, все равно смотреть не на что.
Она вспыхнула яростью, взяла подушку с кровати и запустила в меня, но вместо цели попала в букет. Тот упал на пол. Стеклянный стакан разбился, оставив после себя прозрачную кляксу воды, усыпанную осколками.
– Вот и делай добро людям.
Я состроил печальную гримасу и пошел к выходу. Да только покинуть комнату не удалось.
