скачать книгу бесплатно
А стоило спустя полчаса до нее дойти, как на губах расплылась глупая улыбка. Черное здание поражало своей необычностью. В углы центральной двухэтажной постройки вклинивались четыре узкие стены, напоминавшие заостренные кверху, оттопыренные уши. Если смотреть с неба, то получался крест с квадратной сердцевиной. Но не это было главным. На их вертикальной поверхности в хаотичном порядке крепились овальные, застекленные наполовину капсулы. Именно они являлись аудиториями. И в тех полукруглых помещениях мне предстояло учиться ближайшие три с половиной года.
– Посторонись! – выкрикнула незнакомая девушка, несшаяся на велосипеде прямо на меня.
Руль дергался то влево, то вправо. Тонкие руки до побелевших костяшек сжимали его ручки. Казалось, в этой паре именно велосипед был за главного.
Я отпрыгнула в сторону, избежав столкновения. И едва пришло время возмутиться, как я поняла, что девушка вот-вот попадет в ближайшие кусты. А тогда обычными ссадинами не отделаться. Я выхватила из воздуха магический элемент, потянула на себя связанные с ним, быстро сворачивая это невидимое тонкое полотно в шар, и бросила его перед ней, добавляя на ходу двойной знак земли и одинарный воды.
Велосипед застрял в образовавшемся болоте. Девушка вскрикнула. Она начала заваливаться на бок, но в последний момент схватилась за мою подставленную руку и благополучно спрыгнула на твердый тротуар.
– Не хватало мне приключений на голову, – пробурчала рыжеволосая незнакомка, доставая из грязи велосипед. – Спасибо тебе огромное. Уф…
– С тобой все в порядке?
– Да-а-а, – задумчиво протянула она, осматривая свой транспорт и постепенно исчезавшую грязевую лужу. – Ненавижу велосипеды. Нужно засудить человека, придумавшего его. Да эта махина неуправляема!
– Разве? Ты ведь как-то сюда доехала, – не согласилась я, осматривая наполненную студентами площадь перед академией, парковку с машинами и островки зелени, в один из которых едва не въехала эта курносая девушка с талией еще более тонкой, чем моя.
– Хочешь, подарю тебе, – усмехнулась она и нахмурилась – И зачем спорила? В следующий раз точно откажусь. Ой, извини, забыла представиться. Фелиса.
– Розалин, – назвала я свое имя и собралась уйти, как девушка взяла меня под локоть и поволокла за собой к велопарковке.
– За мое спасение с меня причитается. Ты, вижу, новенькая, так что не отставай. Сегодня для тебя будет индивидуальная экскурсия.
Я никогда не считала себя необщительной, однако подобное поведение Фелисы слегка насторожило.
В чем подвох? Ее форма ничем не отличалась от моей: такая же черная юбка в складку, пиджак, белая блузка, высокие чулки и туфли на маленьком каблуке. Правда, смотрелось на девушке все более гармонично и красиво, словно мастерски подгонялось под фигуру. Фелиса явно не страдает от отсутствия друзей.
– С чего ты взяла, что я новенькая?
Она дернула плечами, расправилась со своим велосипедом и отряхнула руки. Вдруг дунул сильный ветер, отчего ее кудрявые огненно-рыжие волосы попали на лицо, усыпанное веснушками.
– Эй! – выкрикнула Фелиса, пригрозив пальцем двум улыбавшимся студентам, проходившим мимо, и тут же вернула свое внимание ко мне. – Академия небольшая, все друг друга знают. А такую, как ты, я бы точно запомнила. Перевелась или первокурсница?
– Первокурсница. Слушай, я лучше пойду. Нужно получить расписание, потом еще найти аудиторию. Приятно было познакомиться.
– Так я провожу, – не поняла Фелиса моего намека. – Как раз по пути. Ты не думай, я не пристаю к каждому встречному. Обычная благодарность за помощь с велосипедом. Иначе пришлось бы латать форму, а это ужа-а-асно утомительное занятие.
Я недоверчиво покосилась на девушку.
– Чему ты так удивляешься? Да, мне целительство дается проще, чем латание каких-то дыр и очистка материала. А ты тоже к нам?
– Нет. Портальная специализация.
– Оу, – поморщилась Фелиса, потянув на себя стеклянную входную дверь. – Соболезную.
– Почему?
– Так там нет девушек. Почти нет. А с имеющимися невозможно общаться. Они того, ботанки.
Я усмехнулась. Наверное, вскоре подобным словом заклеймят и меня.
Мы вошли в главный холл, наполненный людскими голосами. По черному мраморному полу звонко зацокали наши каблуки. Однако они не привлекали к себе внимание собравшихся в группки студентов. В центре помещения была широкая лестница, на все стены тянулись окна со скамейками под ними, а вместо углов здесь брали начало четыре длинных коридора, освещенных круглыми светильниками. Я невольно остановилась. Неужели мечты сбываются?
– Ты идешь?
– Да, – опомнилась я и поспешила к лестнице.
– Кстати, – понизила Фелиса голос до полушепота, – лучше никому не называй свою специализацию. Пусть думают, что ты на целительном. Так проще познакомиться с кем-нибудь. О! У тебя парень есть?
– Нет, – пожала я плечами и уже на втором этаже аккуратно высвободила свою руку. – Извини меня, но я очень спешу.
Я в который раз поразилась навязчивости девушки и, подойдя к одной из многочисленных дверей, как две капли воды похожих друг на друга, зашла в нужный кабинет. Новичков оказалось совсем мало. Пришлось подождать на стуле возле стены пару минут, а после получить от улыбчивой женщины с тугим пучком на голове увесистую стопку бумаг.
А стоило выйти…
Меня бросило в жар от вида Дрейка, поднявшегося на второй этаж в компании двух парней. Причесанный, важный, в пиджаке и выглаженных брюках. Настоящий пример солидности и серьезности. Я чуть не прыснула со смеху и уже собралась как можно более незаметно обойти их, как услышала от Фелисы:
– Розалин, иди сюда!
Жаль, я еще не умела строить порталы, чтобы мгновенно исчезнуть. В магической школе нам преподавали историю, саму суть магии, учили на подсознательном уровне обнаруживать в пространстве невидимые элементы или целые структуры и применять их. Базовые знания.
В академии уже начиналась практика с изучением природных знаков. Земля, вода, воздух, огонь. К тому же именно там раскрывались тайны нашего мира, недоступные большинству.
Он казался светлым и чистым. Мирное время, развивающиеся технологии, освещаемые по телевидению новости о выведении новых видов животных, защите важных районов или обычные сплетни о жизни светских людей. Но во всем присутствовало две стороны медали. Если не три. Общественность, неутихающие военные баталии с двумя соседними государствами и проблема магической загрязненности.
В обычных школах два последних аспекта не затрагивали. В академии уже приходилось их изучать, а в высшей академии – учиться бороться с ними.
Среди людей специально не сеяли панику. Ее с лихвой хватило в прошлом столетии. Сейчас же был принят закон об информационной заглушке и лишь немногие знали о висевшей над нашим Танайским государством угрозе. Мне пришлось о ней узнать. И все из-за смерти отца. Но я бы предпочла обманываться, верить в светлое будущее и беззаботно строить свою жизнь.
Однако забыть это не удастся, стоит раз услышать.
А порталы…
Я посмотрела Дрейку в глаза и повторно пожалела, что еще не научилась их строить. Каким красноречивым был его взгляд! В голове тут же начал созревать план побега, защиты, укрытия. Не раз проходили. Знаем, умеем, применяем. С господином Зло, проснувшимся в этом гаде, лучше не встречаться.
– Иди сюда, ну, чего встала как вкопанная? – с лучезарной улыбкой обратилась ко мне подошедшая Фелиса и вновь взяла меня под руку.
И друзья моего навязанного соседа направились к нам. Один, высокий парень со светлыми вьющимися волосами и слегка кривым носом, так и лучился игривой радостью, направленной в сторону моей новой знакомой. А вот второй запомнился цепким взглядом серых глаз. Он словно пытался не упустить ни малейшей детали не только в нас, но и в проходивших мимо студентах, двери за моей спиной, покачивавшейся на ветру кроне дерева за окном.
– Лисик, как успехи? – спросил первый.
Она улыбнулась и протянула распахнутую ладонь, в которую от него тут же упало несколько монет.
– Но больше с тобой спорить не буду. Я чуть не убилась! О, кстати, это Розалин. Она спасла меня от позорного падения в кусты.
– А зря, – улыбнулся тот же молодой человек, – я бы с удовольствием понаблюдал за этой картиной. Дарен, – представился он мне.
– Розалин? – с еле скрываемой насмешкой переспросил второй, выгнув густую темную бровь. – Я Майло, очень приятно познакомиться.
Я окончательно растерялась. Ситуация казалась до одури смехотворной. К тому же пришло время Дрейка что-нибудь сказать, то ли раскрыв правду о нашем совместном проживании, то ли озвучив ложь, будто первый раз меня видел.
– Лисик-лисенок! – раздалось радостное со стороны.
К нам спешно приблизилась брюнетка с раскосыми зелеными глазами, которая тут же обняла Фелису и долго что-то шептала ей на ухо. Я невольно оценила ее фигуру. Идеально! Эталон красоты, учитывая такую же студенческую форму, что была и на мне. Правда, юбка отличалась более короткой длиной, блузка выпирала настолько, что фантазия сама дорисовывала упругую грудь внушительных размеров, а единственная застегнутая пуговица пиджака лишь подчеркивала стройную талию.
Я собралась под шумок убежать, но Фелиса как назло потянула меня за руку обратно.
– Знакомься, это Лаура. А это Розалин, моя спасительница.
Девушка сверху вниз мазнула по мне взглядом. Она кивнула, коротко поприветствовала сразу всех, а после приблизилась к Дрейку, недвусмысленно прижавшись к нему все той же внушительной грудью.
Интересно.
Я подобралась. Ценнейшие ниточки, за которые в подходящий момент можно дернуть, сами попали в руки. Почему бы ими не воспользоваться?
– Девчонки, у нас сегодня намечается вечеринка, – с все больше увеличивающейся улыбкой начал Майло. – Пойдете?
– А как же, – фыркнула Фелиса и повернулась ко мне. – Обещанную экскурсию устрою сразу после занятий. А потом… могу познакомить с кем-нибудь еще. Хочешь с нами?
Лаура стрельнула в меня глазами, Дарен сделал безучастный вид, а вот Дрейк источал неодобрение. И оно было направлено не только в мою сторону. Казалось, волной задело и его друга.
– И где она планируется? – спросила девушка гада.
– В моем доме, – самодовольно ответил тот с каким-то лишь им двоим известным подтекстом.
Он больше не обращал на меня внимания. Похвально. Да только новость о шумной вечеринке в моем доме нисколько не радовала. Мне словно завуалировано напомнили о трех правилах, которые нарушать нельзя.
Видимо, война будет жестокой.
– Прошу прощения, но не хочется пропустить первое занятие, – с почти искренним сожалением произнесла я. – Приятно было познакомиться.
– После занятий, – напомнила Фелиса и все же отпустила мою руку, которую до сих пор цепко держала за локоть. – Не забудь.
– Хорошо.
– А придешь на вечеринку? – преградил мне путь Майло.
Его настойчивость воспринималась негативно. Вот бы ответить в похожей манере, с такой же ехидной улыбкой и прищуренными глазами. Наверное, близость Дрейка на меня так действовала.
– К сожалению, не смогу. Я еще не освоилась в Крэйтоне, а добираться неизвестно куда, потом ночью ехать обратно… Нет, как-нибудь в другой раз.
Благо, они не видели моего выражения лица, когда я удалялась от них и спешно спускалась по ступеням. Если Фэлпс не расскажет им сам… И ладно его друзья, которые заочно меня знали, судя по тому удивленному вопросу Майло, а вот Лаура явно не придет в восторг от подобной новости. Какая девушка потерпит другую, живущую в одном доме с ее парнем?
И ведь так красиво все можно преподнести…
Глава 4. Розалин
Дрейк и все связанное с ним – это всегда плохо и слегка затягивающе. Однако о собственной жизни тоже не стоит забывать.
Мысли о возможных проделках поблекли, стоило попасть в длинный коридор, заканчивавшийся пятью лифтами. Механические монстры поедали студентов и вскоре снова открывали свои пустые пасти, с готовностью принимая новую порцию людей.
Я заглянула в выданное расписание. Судя по нему, мне предстояло подняться на второй этаж четвертого корпуса. Цифра четыре красовалась еще на входе в коридор с глухими стенами, а вот на указанный этаж попала не сразу, лишь подождав своей очереди и уже с третьим заходом оказавшись в кабинке лифта.
Раздался звон. Я на миг заволновалась, ведь не нашла ряда кнопок, но выдохнула, ощутив внутренний толчок и заметив быстро разъезжавшиеся двери. Огромная цифра два на противоположной стене так и манила к себе.
– Прошу прощения, – негромко проговорила я, протиснувшись между двумя студентами.
Сзади раздался очередной звонок. Лифт захлопнул пасть, скрывая от меня остальных попутчиков. Зато неподалеку распахнулись другие механические двери. Оттуда вышли две девушки и тут же пошли вперед по не менее длинному, чем его собрат на первом этаже, коридору. Различие было лишь в том, что здесь имелись двери. Шесть штук. Три с левой стороны и столько же с правой.
Я еще раз заглянула в расписание.
– Четыре два пять. Ага, а вот и пятый кабинет.
– Опаздываете, – раздраженно произнес мужчина, сидевший за преподавательским столом.
– Извините. Вроде бы еще пять минут до начала занятий.
– Вы последняя – значит, опаздываете, – все так же грубо сказал он и указал на свободный стол.
Он поднялся, являя себя немногочисленным присутствующим во всей красе. Благодаря полукруглому помещению и высоким окнам за нашими спинами, свет от которых падал прямо на преподавателя, как софиты на сцене, создалось ощущение, будто мы на самом настоящем концерте. Правда, желающих посмотреть выступление оказалось чуть больше десяти человек. Да и сам артист не блистал.
Потертый коричневый пиджак был мужчине слегка великоват в плечах. Брюки он не удосужился хорошенько выгладить, отчего стрелки на них не выделялись должным образом. А темно-русые волосы так и вовсе торчали на макушке в разные стороны.
– Приступим. Вас здесь пятнадцать. Пятнадцать умников, которые подумали, что осилят создание порталов. Лестно. Высокого вы о себе мнения.
Я невольно посмотрела на сидевших за соседними столами парней, которые и бровью не повели. Видимо, только мне это высказывание не понравилось.
– Меня зовут Грэгори Милч. Я буду вашей мамочкой на протяжении трех с половиной лет. Почему с половиной? Да потому что вы выбрали не то направление. Если боевое или целительное можно освоить за два года, но почему-то растянули до трех, то вам не хватит и пяти. Поэтому готовьтесь жить в академии. Жилетки для слез в наличии не имеется, следовательно, жалобы и нытье не принимаются.
Куратор – видимо, это был именно он – криво улыбнулся и почесал спинку длинного носа. На его помятом, под стать костюму, лице до сих пор читалось раздражение. Ему словно не нравилась перспектива вести нашу группу сквозь тернии к звездам, тем более он даже не скрывал своего пренебрежения.
– Можно? – спросила я, подняв руку.
– Опоздавшая. Да, задавайте вопрос.
– А за советами к вам можно обращаться?
Мне впервые попался настолько грубый преподаватель. Правда, еще теплилась надежда, что он толком не будет у нас ничего вести и станет присутствовать в студенческой жизни чисто номинально, появляясь, как большинство приличных кураторов, раз в несколько недель с новостями.
– Только в крайнем случае. Все ответы найдете в библиотеке. Вот с ней у вас должны сложиться особо трепетные отношения. Кстати, она на последнем, двадцать третьем, этаже нашего корпуса. А вы у нас?..
– Розалин…
– Баллард, – завершил он за меня.
Сразу же раздалось несколько шепотков. Именно поэтому я не любила озвучивать свою фамилию – она постоянно вызывала много вопросов и пересудов. Одни восхищались. Другие начинали смотреть настороженно. Вот в чем недостаток знаменитого отца, который частенько ставился в пример многим учащимся академий.
Куратор поморщился. Он подошел к своему столу и забарабанил по нему пальцами, словно раздумывая над сложной дилеммой.
