скачать книгу бесплатно
– Мне нужен доступ в хранилище. Я должен туда снова попасть, один, без сопровождения, – спокойно сказал Тристан.
– А что за клятва у тебя на руке? – спросил Конрад, глядя на тонкую синюю змейку на руке мага.
– Я расскажу позднее, – сухо ответил Тристан, – после расследования. Если сейчас расскажу, я умру.
– Хм, – Конрад покачал головой. – Фред! – позвал он своего помощника.
В дверях показался маг, который учтиво поклонился.
– Отправьте с магом Заката людей, пусть сопроводят его до банка, – приказал Конрад. – Пока родственнички Симона не сбежались.
– Да, господин Высший инквизитор! – быстро отчеканил помощник и скрылся за дверью.
– Тристан, не геройствуй! – посоветовал Высший инквизитор. – Чувствую, дело это будет опасным! Стража с ворот сообщает, что гномы съезжаются в город.
– Я могу идти? – спросил Тристан.
Конрад только кивнул в ответ и погрузился в чтение бумаг. Когда Тристан закрыл за собой дверь, Высший инквизитор тихо выругался. В отчете говорилось: на шее жертвы найдены следы от когтей, предположительно оборотня.
– Демоны! Нужно теперь следить за этим магом!
Конрад повернулся к лунному календарю и, отсчитывая дни, нервно забарабанил по стене костяшками пальцев.
Тристан вошел в дом ростовщика. За ним осторожно ступала Хейла, напавшая на него ночью. Теперь она не представляла угрозы, ведь клятва моментально убьет девушку, если та попытается причинить магу вред.
В хранилище все осталось, как и при первом его посещении.
– И чего ты хочешь от меня, маг? – бросила девушка, оглядывая помещение. – Если только не озолотить?
– Хейла, – замялся маг, посмотрев в ее зеленые глаза, – я знаю, что тут были существа, и странная смерть людей из братства тому подтверждение. Я хочу, чтобы ты по запаху определила, кто они.
– Я что, на собаку похожа? – уперев руки в бока, девушка насупилась.
– У нас с тобой договоренность, – ответил Тристан, – и я тебе сохраняю жизнь.
– Лучше бы ты меня убил на месте, а не делал из меня собаку, – съязвила Хейла и сбросила теплый плащ, в который была облачена.
Тристан отвернулся от обнаженной девушки и вскоре послышался ее кокетливый голос:
– Можешь смотреть.
Тристан обернулся: абсолютно черная кошка стояла перед ним, и только зеленые глаза ярко выделялись на черной морде.
– Ты вкусно пахнешь, Тристанчик. Тебе кто-нибудь об этом говорил?
Хейла бесшумно прошлась по хранилищу на четырех лапах и запрыгнула на огромный шкаф. Маг удивленно за ней наблюдал. Однажды он слышал от своего учителя мастера Митро об этих редких созданиях.
– Почему ты его убила, Хейла? – спросил ее Тристан.
Кошка резко обернулась, пушистый хвост ее дернулся и шерсть встала дыбом.
– Демоны! – выругалась она.
– Ты не ответила на вопрос, – не унимался маг.
Хейла спрыгнула со шкафа, на двух ногах подошла к магу, вдохнула его запах и превратилась обратно в девушку, растрепанные волосы падали ей на грудь. Тристан немного смутился, поднял плащ и накрыл хрупкое тело.
– Демоны, – повторила Хейла.
– Что, демоны? – удивился Тристан.
– Тут были демоны. Когда ты меня отпустишь, маг? – она села на пол и стала разглядывать свои короткие ногти на руках.
– Когда расследуем это убийство и найдем преступников, – сказал Тристан. – Почему ты думаешь, что здесь были демоны?
– Я, конечно, не пес, но можешь мне поверить, – она сверкнула глазами в его сторону. – Я этот запах не забуду.
– Ты должна помочь мне их найти, Хейла, и я отпущу тебя!
– Кто она? – спросила девушка, склонив голову набок.
Маг в недоумении на нее посмотрел, и она продолжила:
– Я вижу, ты по ней скучаешь. Кто она, Тристан, и почему вы не вместе?
Маг Заката понял, о ком речь, и опустил взгляд:
– Моя Джес. Я ее ищу.
* * *
Тоннели созданы были для отвода сточных вод. Сюда не ступала нога человека, много ходило баек и сплетен о всякой нечисти, которая там живет. Темные тролли, охотящиеся стаями, огромные рыбы-людоеды, ходячие мертвецы, утопленники – жертвы русалок. Кирсан и Болт шли по темному тоннелю на встречу с братством. Ассасины спрятались, затаились в связи с последними событиями, оборвав все связи с городом. Только здесь их не могла достать инквизиция и назойливые гномы, которые после смерти Симона разыскивали всех, кто был хоть как-то связан с сообществом убийц.
Болт выполнял мелкие поручения для братства и сообщил одному из членов, что есть некая связь между Кирсаном и амулетом. Этим заинтересовался глава братства Топор. Он-то и пригласил его на встречу в одной из веток тоннеля. Кирсан всегда мечтал вступить в это огромное сообщество, которое когда-то распространяло свое влияние на все города Пяти Сестер и приводило в ужас даже королей. Молодой вор и сам еще не понимал, как он сможет помочь с поиском амулета. Агафья занималась его обучением, но об артефакте ничего не говорила.
– Загадки, загадки! – пробормотал Кирсан, обдумывая предстоящую встречу.
Он задержался у Агафьи, и сейчас ребята торопились. Болт то и дело спотыкался в темноте и тихо ругался.
– Как же ты видишь в этой темноте? – спросил Болт, в очередной раз чуть не упав.
– Да тише ты! – цыкнул на него Кирсан. – Что-то мне не нравится эта тишина.
– Ты что, к Агафье опять ходил?
Кирсан кивнул. Он только сейчас осознал, что только после нескольких дней обучения он смог нормально выспаться. Старуха его изменила. Она учила ставить энергетические щиты, видеть в темноте, выхватывать уже стершиеся людские следы. Агафья показывала ему слабо различимые потоки, которые исходили из недр земли или космоса. Он даже пытался ими управлять! Конечно, Кирсан был уже взрослым для обучения, и Агафья ругалась на его нерасторопность, потому что магия Земли не желала ему поддаваться. Однако парень провел несколько дней у Агафьи и научился подсвечивать следы разных животных. На вопросы, связанные с магией: почему каждый человек не может освоить магические способности, откуда берется магия и почему для многих она закрыта, – Агафья только улыбалась или отвечала загадками, на которые Кирсан должен был сам найти ответ.
На очередной развилке он остановился, и Болт врезался ему в спину.
– Тихо ты! Хрипишь, как кабан… – шикнул Кирсан.
– Ты что остановился-то? – шепотом спросил Болт и, увидев горящие впереди факелы, продолжил: – Смотри, условный знак, все нормально, два факела горит.
– Стой, мне не нравится эта тишина, будь наготове, – Кирсан вынул из ножен длинный кинжал и пошел вперед.
Болт последовал его примеру. Они вышли на освещенную площадку и увидели мертвые тела.
– Боги! Это же Плешивый с…
– Люди из братства! – прервал его Кирсан и сморщился, увидев раны на телах.
– Кто их так? – удивился Болт.
– Не знаю, – буркнул Кирсан, оглядываясь.
Он вдохнул, как его учила Агафья, и магия Земли осветила следы битвы.
Обрывки событий то появлялись, то исчезали… Люди из братства дрались с черными тенями, которые были стремительны и безжалостны. Кирсан подошел к развилке и показал рукой в темноту:
– За ними следили из этого тоннеля, наблюдали и, когда поняли, что они бесполезны, их всех убили.
– Это тебя бабка Агафья так научила? – спросил Болт. – А почему она тебе посох не дала? Между прочим, мой прадед…
– Я знаю! Тоже голышом от дракона бегал!
– Ведуном был, – буркнул Болт и махнул рукой на друга. – У него хоть посох был, в отличие от тебя! – Он еще раз взглянул на тела убитых: – Десять человек убиты. Кто мог так легко с ними разделаться? Все они были не из робкого десятка и отлично владели оружием. Да еще их убили на своей территории, которую они знали с детства.
Кирсан подошел к рукаву тоннеля, куда не попадал свет от факела, и увидел следы, кивнул другу, и они шагнули во мрак.
– Ты что видишь? – полюбопытствовал Болт.
Кирсан развернулся и зашипел на него:
– Еще слово, Болт, и я тебя заткну! Понял?
Тот кивнул и отступил, зная вспыльчивость своего друга. Следы петляли, перепрыгивали через канавы с грязной водой. Их обладатель торопился, убегал от преследователей. У Кирсана начала болеть голова от перенапряжения. Он видел, как преследуемый пытался вырваться на поверхность и наследил около массивной деревянной двери, обитой ржавым металлом. Но она не поддалась, и ему пришлось бежать дальше. Кирсан понял, что если бы они не опоздали на встречу, то были бы мертвы. Следы становились все четче и четче. «Может быть, кто-то остался жив», – подумал парень и перешел на бег. Болт позади тихо бранился. Впереди Кирсан увидел тусклый свет и стоявшую над человеком фигуру, которая, блеснув синими глазами, быстро скрылась в темноте. Молодой человек крепче взялся за кинжал.
Мастер ассасин, Топор, был ранен. Рядом с ним лежал горящий факел и два мертвых черных тела демонов с маленькими рожками на голове.
– Мы опоздали! – воскликнул Болт.
– Демоны! Я думал, это ты их привел, – сказал зло Топор. В руках он держал кинжалы, которые пульсировали красным и синим огнем. – Я уже хотел вас убить!
Кирсан никогда не видел демонов, они подсвечивались слабым синим светом. Порыв ветра задул факел, и наступила темнота. Раздался хриплый смех, и тут же на них напали. Кирсан ощутил страх, сковывающий его движения. Три демона убили десять человек, и единственный ассасин, который смог дать отпор, лежит и умирает у его ног. Парень попробовал отыскать во мраке противника и отругал себя, что не остался с ведуньей еще на пару дней, как она требовала.
– Где ты? Выходи, свинья! – закричал Болт.
– Они отлично видят в темноте! – услышали ребята слабый голос смертельно раненого Топора.
Кирсан мысленно воззвал ко всем богам материка Пяти Сестер и принялся лихорадочно вспоминать, что ему рассказывала о магии Агафья. В последний момент молодой человек увернулся и увидел черный оскал демона, который своим ударом выбил сноп искр из энергетического щита, выросшего перед Кирсаном в последний момент. Щит не выдержал, и парень почувствовал резкую боль в правом плече. Он бросил свой кинжал в противника и увидел, как тот отскочил от брони демона и звонко упал где-то в стороне. Болт с криком прыгнул на защиту своего друга, но получил удар по голове и упал без сознания. Кирсан отполз назад и наконец-то увидел противника. Магия следопыта сработала и подсветила его темно-синим светом. Мелкая черная чешуя покрывала все его тело, с длинных когтей капала кровь его друга. Кирсана обуяла злость так же, как на поле битвы с гномами. Он так же выставил руку вперед и закричал. Мощная волна прошла через его тело и красной волной влилась в демона. Тот отлетел на несколько метров, ударился о стену и затих.
– Никто не говорил, что ты маг, Кирсан, – тихо проговорил Топор.
– Что тут произошло, Топор? – спросил Кирсан, потом глянул на стонущего Болта, который приподнялся, держась за голову. – Ты жив?
– Да, вроде. Где эта тварь? – отозвался Болт.
Кирсан повернулся, и мастер протянул ему два кинжала.
– Кирсан, братство сейчас в трудном положении. Я вручаю тебе эти кинжалы, как когда-то мне вручил их предыдущий мастер. В трудный момент они тебе помогут. По ним тебя узнают и примут.
Кирсан принял кинжалы, в его руках они загорелись красным огнем, будто хотели крови и мести. Парень посмотрел на ассасина, но тот был уже мертв. Кинжалы ликовали в голове у Кирсана, в нем словно проснулись неведомые силы. Демон зарычал в темноте и, вскочив на ноги, устремился к Кирсану. Молодой человек прыгнул навстречу ему, схватил тварь за голову и ловким движением перерезал ей горло.
* * *
– Да не бойся ты, – Хейла улыбнулась, глядя на Тристана.
Он оторвал взгляд от шрама на руке и удивленно спросил:
– А чего мне бояться?
– Не заражу я тебя, – она закатилась заливистым смехом. – А то, смотрю, хмурый ходишь, места себе не находишь. Забавно за тобой наблюдать.
Она прильнула к столу с пустыми тарелками и хитро на него посмотрела.
Тристан пожал плечами:
– А я и не боюсь. Просто думаю, как тебя в Академию магии протащить, на опыты сдать, – теперь его пришла очередь засмеяться. – Таких, как ты, они не видели.
Девушка сконфуженно надула губки:
– Эх, Тристанчик, неблагодарный ты, – она откинулась на спинку деревянного стула и с обиженным видом отвернулась, посмотрев в тусклое грязное окно небольшой таверны. – И что, так сложно попасть в Академию?
– Попасть-то легко, а вот таким, как ты, – он многозначительно помолчал и добавил, – оттуда уже не выбраться. Хранители строго защищают Академию от существ. Ты мне лучше расскажи, почему ты своего парня, – он провел большим пальцем по горлу, – отправила на встречу с предками?
Хейла посмотрела на него, лицо ее стало серьезным.
– Не парень он мне. Узнал, кто я такая есть, и стал шантажировать. Говорил, что сдаст меня магам-инквизиторам, заставлял воровать. А потом он проиграл целое состояние в карты и в тот день пришел сообщить мне, что я теперь не его собственность, – ее глаза сверкнули злобой, – словно я вещь какая-то, которую можно просто так проиграть! – Она налила в чашку вина, и залпом его выпила: – Из одного дерьма выкарабкалась, в другое вляпалась.
Тристан громко рассмеялся, покачал головой.
– Скажешь тоже! Мы, маги Заката, помогаем людям от всяких демонов и…
– Оборотней! Да, знаю, кто Вы такие. Сначала сносите головы, а потом разбираетесь, что произошло. И хорошо бы к Вам попасть мертвой, – Хейла тряхнула головой, – а не оказаться на столе для опытов с вскрытым брюхом.
Она снова отвернулась от мага.
– Я поклялся, что не наврежу тебе, – тихо сказал Тристан.
