Там, на Угрюм-реке

И начались дни ожидания. Развлечений здесь никаких, клуба нет, да и молодёжи не видно, как подрастут – сваливают из этой глуши. Население наполовину – тунгусы (так их здесь зовут, но вообще-то правильно – эвенки), а наполовину – русские. Все занимаются охотой, этим и живут. Как начинается зима, выпадает снег, шкурки у зверьков становятся «выходными», то есть прочными, нелинючими, охотники уходят на всю зиму в свои угодья добывать пушнину – соболя и белку. Всю зиму живут в зимовьях в одиночку, редко кто охотится с напарником. Охотятся, выделывают шкурки, весной их сдадут, получат денежки и на эти деньги живут до следующего года. Вот такая жизнь.

Забот у нас немного: натаскать дров для костра, сварить поесть, вымыть посуду и завалиться спать. Первый раз я сунулся в тайгу за дровами и через пять минут выскочил, как ошпаренный – туча комаров поднялась из травы, и все набросились на меня. У нас на поляне около речки ветерок их сдувает, не так чувствуется, а в лесу это – просто ужас! Пришлось намазаться диметилфталатом, выдала нам Зинка такую маслянистую бесцветную жидкость от комаров – помогает.

С кладовщицей мы быстро скорешились, палатки наши близко стоят. Она нас по именам, и мы её просто Зиной зовём, а между собой – Зинкой. Нашли себе развлечение – карты, играем в дурака. Саня Пушкин отказался играть, говорит – не умею, ну да бог с ним, мы играем вчетвером, двое на двое: Алик с Валеркой, а я с Зинкой. Играем на интерес: кто проиграет – вытягивает карту, и, сколько она очков (дама – три, семёрка – семь, туз – одиннадцать), столько кругов проигравшие бегут вокруг палатки. Играем весело, с подначиваниями, с прибаутками, друг на друга не обижаемся, все понимают, что всё это не всерьёз, просто убить время. А дни стоят тёплые, погожие, иногда спускаемся к реке искупнуться. Река спокойная, течение слабое, кое-где её можно перейти вброд, но глубина доходит до подбородка.

Вечером пробовал рыбачить, но клевала только мелочь, видимо, около деревни рыбу всю распугали. Зато хорошо посидел на берегу с удочкой – отдохнул, помечтал.

Каждый день переправляемся на лодке в деревню, проходим вдоль неё по тротуару из досок. Токма – деревня небольшая, за 10 минут проходим её из конца в конец. Заборов нету, кроме как у нашей конторы, дома стоят широко друг от друга – места много, хватает. Огородов не видно, лишь кое-где разбита грядка с зеленью, видимо, земледелие здесь не уважают. По улице бегает много собак, но ни одна из них на нас ни разу не гавкнула, они бегают, заняты какими-то своими собачьими делами. Собаки все – лайки, с хвостами колечком, охотничьи, выучены на зверя, на птицу, а на людей не обращают внимания, не лают. А других собак здесь не держат.

Мы заходим в контору узнавать новости, но новостей пока нет, никто из тайги не вышел. Я в конторе остаюсь подольше – рассматриваю карту работ на стене, расспрашиваю, мне всё интересно. В камералке кроме главного геодезиста сидят три женщины, что-то пишут, считают, рисуют, к ним я с расспросами не пристаю. В основном пытаю Зуевского, главного геодезиста. Он мужик уже в годах, лет сорок. Оказывается, это он выполнил карту работ нашей партии, что висит на стене. У него каллиграфический почерк и, видимо, твёрдая рука: карта нарисована чётко, красиво, профессионально. Он мне рассказал: район работ протянулся с востока на запад на 66 километров и с севера на юг – на 56 километров. Вертикальные просеки (с севера на юг) называются магистралями, горизонтальные (с востока на запад) – профилями. На всех профилях через 500 метров наносятся точки наблюдений – пикеты, их почти 2000. Мне всё это ужасно интересно, я вглядываюсь в карту, пытаюсь представить себе, как будем форсировать реки (а просеки их пересекают, и неоднократно), как будем преодолевать болота (их тоже хватает). Скорей бы в тайгу!

– 4 —

Через три дня к нашей палатке пожаловало начальство – Виталий Семёнович Крисан. Мы только позавтракали, собирались в контору, а он сам нас посетил. Оказывается, он договорился с местными насчёт лошадей, промхоз даёт нам в аренду четыре лошади, но эти лошади находятся на выпасах в тайге, надо их пригнать. За ними отправится тунгус Афанасий и ему нужен помощник, то есть кто-то из нас. Есть добровольцы?

Я, конечно, ни минуты не думая, вызвался первым, хотя никогда в жизни не имел дела с лошадьми. Ничего, научимся, самое главное – я попаду в тайгу, мучиться бездельем уже надоело.

Через полчаса я уже был на берегу Непы. Взял продуктов на пару дней, закинул рюкзак на плечо – всё, готов. Мы поплывём на лодке, называется – шитик. Гнутые борта из досок, чёрная, просмоленная, вместительная – мне она понравилась. Хозяин лодки – Василий – спокойный и немногословный, отвезёт нас до зимовья на реке Иришка и вернётся назад. А мы с Афанасием должны поймать лошадей и пригнать их в Токму.

Афанасий – щупленький низкорослый тунгус, реденькая бородка и усы, лет ему где-то под пятьдесят. При знакомстве со мной назвался Афоней, так его все зовут. А мне неудобно такого в годах человека называть просто по имени, я спрашиваю:

– А как по отчеству?

Вижу по его невнятным словам, что он не понимает, о чём его спрашивают, пытаюсь объяснить попонятней:

– Ну, отца твоего как звали?

– Нету отца, медведь его мал-мал задрал.

Вот так: нет отца – нет и отчества, стал он и для меня, как для всех, Афоней.

До Иришки по воде километров сорок, река крутит, петляет, плывём то к солнцу, то от солнца, но ясно, что не заблудимся, река приведёт точно. Василий сидит на корме, держит ручку мотора, а мы с Афоней расположились посередине на банках (скамейках) и любуемся природой. От носа лодки разбегаются два уса и достигают каждый своего берега, река неширокая. Береговые обрывы возвышаются метров на 8, на них тайга – кедры, ели, лиственницы, некоторые подмыты и упали кроной к реке. Тепло, нас обвевает ветерок от движения лодки – красота!

Проплыли с час – начал барахлить мотор, работать с перебоями, а потом и совсем заглох. Василий заматерился, снял крышку с мотора, начал копаться, а мне говорит – возьми шест, толкайся, хоть потихоньку будем продвигаться, вдруг мотор не заработает? Я взял шест, перешёл на нос. Лодка плывёт по течению, но течение слабое, и я немного помогаю ей, толкаясь шестом и не давая крутиться.

Как только мотор замолчал и скорость упала, на нас набросились пауты – большие кусучие мухи, их ещё называют слепни или оводы. Целое облако этих тварей образовалось вокруг меня и носятся в разных направлениях, как молекулы в броуновском движении. После каждого толчка шестом я шлёпаю ладонью по шее, по щеке, по носу – где почувствую укус, и очередной труп падает к моим ногам на дно лодки. Пока Василий наладил мотор и тот заурчал, погнал наш шитик вперёд, у ног моих образовалась приличная кучка этих кровопийц. Я сгрёб их в кучку и выбросил за борт, пусть рыбы порадуются.

А мы между тем приплыли к зимовью. Оно стоит на высоком берегу, рядом в Непу впадает речка Иришка, просто большой ручей. Василий не стал задерживаться и поплыл назад в Токму, теперь ему плыть против течения, это дольше, а хочется вернуться засветло. Ну а мы с Афоней пошли к зимовью. С нами ещё его собака, молодой кобелёк Серко, для тунгуса собака и олень – это члены семьи, самые близкие товарищи. Зимовье добротное, большое, в нём порядок. Есть печка, запас дров, к потолку подвешены мешочки с крупой. Всё, о чём читал в книгах, подтверждается.

Мы с Афоней посидели покурили, намазались мазью от комаров и пошли смотреть, где лошади. Недалеко от зимовья сделана загородка (загон) из жердей, один пролёт на петлях и может открываться, как ворота. Афоня внимательно смотрит на землю, ищет следы. Нашёл, ходил по ним, щупал, потом сказал, что лошади приходили вчера. Мы с ним поправили некоторые жерди на загоне (в зимовье нашлись гвозди), принесли в загон полмешка овса, для приманки. Я внимательно наблюдаю за Афоней, пытаюсь понять все его действия, так сказать, учусь таёжной жизни.

Потом пошли на рыбалку, только вместо удочки Афоня взял «Белку», это такое ружьё, двустволка: верхний ствол – мелкашка, нижний гладкий – двадцать восьмой калибр. Ушли по тропе вверх по Иришке, дошли до запруды, где ручей перегорожен прутьями. Подошли осторожно, смотрим – перед загородкой стоят несколько рыбин. Афоня прицелился в самую крупную и выстрелил пулькой из мелкашки. Щелчок был чуть слышен, но все рыбы разбежались, кроме одной, нашей добычи. Это был язь, около килограмма весом. На ужин мы его сварили, получилась хорошая уха. Ужинали в зимовье, там комаров поменьше – мы их выкурили дымом, а на улице от них не продохнуть, к вечеру совсем озверели. Спать улеглись на нарах, на них есть матрацы, одеяла, уснули быстро. Так закончился мой первый день в тайге.

Утром мы с Афоней встали с рассветом, солнце только выползает из-за макушек деревьев. Афоня вышел из зимовья первым и быстро вернулся, схватил «Белку» и снова выскочил. Я следом за ним – кого он там надыбал? Смотрю, он целится, прислонил ружьё к дереву, чтобы опора была понадёжней, и выцеливает кого-то. Проследил взглядом – на самой верхушке сушины сидит глухарь, весь освещённый солнцем, перья аж переливаются. До него неблизко, но Афоня молодец, выстрел щёлкнул – и глухарь камнем ударился о землю. Сушина голая, без веток, поэтому глухарь не задержался, долбанулся крепко у самого комля. Я побежал принёс птицу – хороший петух, тяжёлый, и всего одна ранка на шее – Афоня стрелял пулей из мелкашки. Впервые держу в руках дичь, но азарта охотника не испытываю, мне этого красавца с красными бровями даже жалко. Афоня засунул его в рюкзак, повезёт домой, здесь нам им заниматься (ощипывать, варить) некогда, надо ловить лошадей и ехать домой.

Пока варили чай, перекусывали, услышали лай. Наш Серко – умная собака, разыскал в тайге лошадей и пригнал их к загону. Те, увидев овёс, набросились на него, для них это, как конфетка для ребёнка, нам осталось только закрыть ворота, теперь они никуда не денутся.

Позавтракав, мы пошли к лошадям. Они раньше работали в промхозе – и под седлом, и в упряжи, но в тайге прожили больше месяца, немного одичали. Я-то в жизни с лошадьми дела не имел, вырос в городе, а Афоня всю жизнь провёл в тайге, полагаю, справится. Он взял с собой уздечку, зашёл в загон и начал пытаться надеть её на какую-нибудь лошадь. Но они не даются, бегают от него по кругу, всхрапывают, взбрыкивают ногами. К одной, поспокойней, он всё-таки приблизился, приобнял её за шею, погладил, сунул ей в рот кусок хлеба, поговорил ей что-то приятное и надел на неё уздечку, вывел из загона и привязал к дереву. Одна есть! Таким же образом он «захомутал» ещё двух лошадей, и в загоне остался один гнедой жеребец – молодой, сильный, даже близко не подпускает к себе: фыркает, брыкается, не подступись! Но и Афоня мужик не промах: взял пеньковую верёвку, на конце завязал петлю, смотал верёвку кольцами и ловко, с первого раза, метнул её на голову нашего «мустанга». Куда там американским ковбоям! Конь рванулся, взвился на дыбы, но петля затянулась, и ему стало больно. Афоня маленький, лёгкий, упирается ичигами в землю, но коня не может пересилить, я тоже схватился за верёвку, стал ему помогать. Общими усилиями притянули мы норовистого жеребца к лиственнице и привязали мордой к самому дереву, пусть стоит успокаивается, привыкает.

Ну всё, теперь можно собираться в путь. Мы перекурили, погрузили свои вещи на одну из лошадей – можно трогаться. Афоня предложил мне ехать на жеребце, он на него водрузил седло, как тот ни возмущался. Я, конечно, никогда на коне не ездил, но в кино видел, как лихо, поставив одну ногу в стремя, вскакивают всадники в седло. Афоня держал коня за повод, и я так же, по-киношному, вскочил в седло (не зря же занимался спортивной гимнастикой). И не успел я даже взять повод из рук Афони, наш «мустанг» взвился на дыбы, чтобы меня сбросить. Я успел только припасть к его спине и обхватить руками шею, думаю: «Хрен ты меня сбросишь!» – вцепился мёртвой хваткой. Тогда он стал взбрыкивать то задом, то передом, явно не намереваясь меня везти. Попрыгав так и ничего не добившись (я слился с ним воедино), конь с размаху рухнул набок. У меня потемнело в глазах! Всей своей тушей он придавил мою ногу, коленку, хорошо ещё, что нога не попала на какой-нибудь корень или деревяшку, а вдавилась в землю, иначе я просто остался бы без ноги. Вскочив, я попрыгал на одной ноге, перетерпел боль, которая постепенно стала стихать, осмотрел свою ногу – вроде целая. Попробовал идти – больно, но получается, хромаю потихоньку. Гори они огнём, эти лошади, лучше пешком пойду. И мы тронулись.

Взяли в повод по одной лошади и двинулись цепочкой по тропе, две другие лошади идут сзади, в том числе и наш норовистый «мустанг», Афоня говорит, что они сзади так и будут идти, никуда не денутся.

Впервые я увидел, что такое таёжная тропа. Тропа идёт вдоль Непы, то удаляясь, то приближаясь, срезает самые большие загогулины реки. То она идёт по тайге, среди обвешанных мхом деревьев, то выходит на пойму, на моховые болота, которые я созерцал из иллюминатора кукурузника. Болота нетопкие, бугристые, покрыты толстым слоем мха, кое-где торчат чахлые сосёнки. Тропа на болоте – как канава с грязью, идёшь проваливаешься чуть не до колен. А лошадям ещё хуже: у них вес большой, а площадь опоры копыт маленькая, так они проваливаются чуть ли не по брюхо. Хорошо, что здесь край вечной мерзлоты, и она ещё не оттаяла до конца, это даёт какую-то опору. Вот так и шли целый день – чавкали по марям, пробирались через тёмную дремучую тайгу, редко-редко попадётся хороший участок, это когда тропа поднимется на какую-нибудь гривку с соснячком. Мы с Афоней идём пешком, он тропу знает, идёт впереди, а за нами лошади. Наш «мустанг», сволочь, идёт под седлом и налегке, доволен, что не стал меня везти. Нога моя прихрамывает, но идти можно, думаю, что пройдёт, просто ушиб.

До Токмы в этот день не дошли, осталось километров десять – увидели зимовье и заночевали. Зимовье стоит на берегу Непы, рядом поляна с хорошей травой, так что лошадям есть чего пощипать. Афоня их стреножил, чтобы не ушли далеко, и пустил пастись, а мы поужинали и завалились спать. Перед сном развели хороший дымокур – набросали в костёр всякой зелени: веток, травы, гнилушек, лошади подошли, залезли в самый дым и стояли наслаждались, их за день мошка да комары накусали больше, чем нас, мы-то хоть мазью мажемся, а они только хвостом могут отмахиваться, а он не везде достаёт. Вот так закончился второй мой день в тайге.

Утром встали вместе с солнцем, быстро собрались и двинулись в путь. До «дома» недалеко, ноги сами просятся скорее дойти. Теперь под «домом» подразумевается любое что-то постоянное: деревня, общага, база партии и даже палатка, в которой ты будешь ночевать. Не доходя до Токмы, уже почувствовали близость жилья: пеньки от порубок, полянки с покосами, да и тропа стала более торной. В самой деревне ничего не изменилось, всё то же сонное царство, зато на другом берегу, где аэродром, стало заметно оживлённее: добавились палатки на поляне, народ снуёт туда-сюда. Я сразу догадался, да и в конторе подтвердили – вышли из тайги сразу несколько отрядов рубщиков просек, теперь и мы пойдём в работу.

– 5 —

В конторе у меня сразу состоялся разговор с Зуевским о моей работе. Он меня сразу приметил, что с образованием (техникум закончил, хоть и авиационный), после армии, вроде серьёзный товарищ, да и с интересом ко всему отношусь, опять же турист, ориентироваться, значит, умею. К тому же у нас с ним был разговор, я делился, что буду зимой поступать на геологический факультет, то есть хочу связать свою жизнь с геологией. Так вот, он предложил мне поработать не рабочим, а техником-геодезистом, их остро не хватает. Один техник, Валентин Иванович Остроумов, заболел, отказывают ноги. Он уже в годах, лет под 50 (для меня глубокий старик), еле-еле закончил нивелировку своей просеки и вывел отряд на базу, его отправят в Иркутск. Остался один техник – Виль Биглов, вот под его началом мне и предстоит работать. Зуевский меня успокоил, что не боги горшки обжигают, разберёшься, Виль тебя постажирует – в один маршрут сходишь с ним в качестве рабочего, а дальше сам уже пойдёшь, самостоятельно, рабочего мне дадут поопытней. Так решилась моя судьба.

Выйдя из конторы, я переплавился на другой берег Непы, где уже вовсю кипит жизнь: горят костры, варятся обеды, шум и гам разговоров, смех, веселье. Народ вышел шумный, заросший, обтрёпанный тайгой, все счастливы, что вышли в «жилуху» – отдохнут, расслабятся немного.

Своего «шефа», Виля Биглова, я сразу узнал по описанию Зуевского: он татарин, небольшого роста, сам чернявый и во всём чёрном, худощавый и резкий в движениях. Лет ему двадцать восемь (это я позднее узнал), в партии этой работает сразу после окончания топографического техникума, давно. Я к нему подошёл, познакомились, договорились попозже встретиться и подробно поговорить. А пока я пошёл к своей палатке, надо подзаправиться да поделиться своими впечатлениями. Пока я гнал лошадей, нас распределили по отрядам: меня, Валерку и Альберта – в геодезисты, к Вилю Биглову, а Саню Пушкина – к геофизикам, к гравикам. Скоро нам предстоит уйти в тайгу: затаримся продуктами, соберёмся сами – и двинем.

После обеда я и Альберт встретились с Вилем, стали знакомиться с прибором, с которым мы будем работать, Альберта тоже хотят обучить обращению с ним. Естественно, этот прибор мы видим впервые: небольшой металлический ящичек с ремнями, как у рюкзака, чтобы носить за спиной, и с откидной крышкой, под которой клеммы, рукоятки, шкала. При помощи этого прибора мы будем определять высоту над уровнем моря каждой точки наблюдения (пикета). Прибор называется «Оптический микробаронивелир ОМБ-1» и, между прочим, изготовлен на моей родине, в Новосибирске, это я прочитал на шильдике сбоку. Виль нам продемонстрировал, как с ним работать: в два гнезда вставляешь проводки от обычной плоской батарейки для фонарика и смотришь в окуляр внутрь аппарата. Там высвечивается подвижная плоская шкала с цифрами и неподвижная риска, по которой и считывается отсчёт. Очень просто! Поставили прибор на землю – один отсчёт, приподняли на полметра – уже другой, ещё приподняли – ещё изменился. Так он чувствует высоту. Оказывается, внутри прибора расположен очень чувствительный анероидный блок, обычный барометр, который при изменении давления сжимается или разжимается и через систему рычагов сдвигает шкалу, отсчёт меняется. Это мы с Альбертом освоили очень быстро, даже сходили на другой высокий берег, убедились, как изменились показания. Вот и вся наука на сегодня, Альберту больше не нужно, он в маршруты ходить не будет, а будет сидеть на баростанции, то есть в лагере около палатки и периодически наблюдать изменение давления по прибору, а оно в течение дня меняется, и бывает очень сильно. А я-то буду ходить в маршруты, мне ещё много чего надо узнать, но это я буду осваивать, когда пойду с Вилем в качестве рабочего.

Попросил я у Виля карты на район, где мы будем работать, он достал их из своей офицерской кожаной сумки через плечо, предупредил, чтобы обращался осторожно, они все секретные, и за утерю спрашивают очень строго. Впервые я держал в руках настоящие топографические карты: вот бы у нас в турпоходах такие были! Масштаб 1: 100000, в одном сантиметре – один километр, рельеф изображён изолиниями; реки, ручьи, тропы – всё нанесено; где лес, где болото – всё понятно, и даже какие породы деревьев и каких размеров лес – всё обозначено. Каждый лист карты (их называют планшеты) охватывает участок примерно 30 на 40 километров, планшеты точно стыкуются между собой, так что по мере продвижения мы их будем менять, переходить с одного на другой. Посмотрел я на эти планшеты: почти сплошная зелёная краска – это тайга, рельефа крутого нету – пологие увалы, равнины, заболоченные поймы рек. Скоро я всё это увижу вживую.

А на нашей поляне жизнь кипит вовсю, хотя всех постигла большая неприятность – в магазине нет ничего спиртного, не завезли весной по воде. Но наш народ всё-таки пытается найти какой-то выход. Зинкин жених, Генка (он тоже вышел из тайги), умудрился поставить бражку, укутал флягу спальниками и ждёт не дождётся, когда появится градус. Ещё один колоритный кадр – Саня Заболоцкий, заросший, как Миклухо-Маклай, и с густым басом, ходит громко возмущается отсутствием водки:

– Ну, почему нас не обеспечивают винно-водочными изделиями?

Слово «изделия» у него самое любимое, он его вставляет, где надо и не надо, его так все и называют – «Изделия», вроде клички. То и дело на поляне слышен его бас:

– Я пошёл за макаронными изделиями!

– А как у нас обстоят дела с кондитерскими изделиями?

Выпить ему очень уж сильно хочется, пошёл со своим напарником Димой в магазин, может, какой лосьон или одеколон найдётся. Обшарил все прилавки – ничего подходящего, потом увидел пятновыводитель, взял два флакона – может есть в его составе спирт? Уселись они с Димой около палатки, приготовили воду, чтобы запить, предвкушают кайф. Остальные за ними наблюдают, чем всё это кончится, кони не отбросят ли? Саня первый вылил пятновыводитель в кружку, жахнул залпом и сразу запил водой, сидит глазами моргает, ждёт прихода. Дима пока не рискует, выжидает, что будет с товарищем. Минут через десять и он решился, но, видно, его организм не такой проспиртованный, его сразу вырвало, не пошла. А Саня посидел-посидел, говорит:

– Кажется, приход есть, надо добавить!

И попёрся опять в магазин. А здесь ведь деревня, уже разнеслось по всей: «Саня Заболоцкий пятновыводитель пьёт, пошёл за добавкой». До продавщицы как дошло, она сразу все эти флаконы смахнула под прилавок – сдохнет ещё, отвечай потом! Саня, уже поддатый, ввалился в магазин и сразу к продавщице:

– Дайте мне ещё флакон этой штуки, что я брал.

Продавщица на прилавок показала:

– Нету, кончились!

Саня аж взревел с досады своим диким басом:

– Да как же так, у меня ещё два пятна осталось. Что я буду с ними делать?

Но продавщица так и не дала, пришлось уйти ни с чем.

– 6 —

На следующий день наш отряд уже начал готовиться к выходу в тайгу. Погода стоит хорошая, нельзя терять тёплые дни. Здесь, конечно, основные заботы легли на Виля. У него план работ, заход продлится около трёх недель, вот на этот срок он и рассчитал продукты. У нас будет две лошади, чтобы везти груз, но и на лошадях столько груза не увезти, поэтому мы разделили его на три кучки: одну возьмём сразу с собой, а две другие закинем по ходу нашего движения, будем подбирать, двигаясь с работой.

Теперь нам самое главное – вертолёт, чтобы забросить продукты, и в этот раз нам повезло. На следующий день прилетел с утра Ми‑1, этакая стрекоза трёхместная: впереди лётчик и сзади за ним ещё сиденье на двоих, но можно втиснуться и втроём. Кроме нас, ещё два отряда будут забрасывать продукты, но они ещё не подготовились, и нам достался первый рейс. Мы бегом подтаскивали ящики и мешки к вертолёту, а Виль с пилотом как-то умудрялись всё это затолкать в кабину да ещё в небольшой отсек сбоку. Когда всё загрузили, в кабину ещё как-то сумел втиснуться Виль, дверку кое-как закрыли, и вертолёт завёлся, лопасти завращались. Сначала вертолёт потрясло, а потом обороты увеличились, винт превратился в серебряный диск, тряска исчезла, вертолёт вертикально оторвался от земли, опустил нос и, набирая скорость, помчался вперёд и взмыл в конце поляны, чуть не задев верхушки деревьев. Мы, конечно, стояли в стороне под напором ветра, придерживая на голове фуражки и только проводили его взглядом. Опять такая романтика! Как в песне: «А ты, улетающий вдаль самолёт, в сердце своём сбереги…» Романтика романтикой, а нам надо работать, Виль сказал, что как прилетит – будем отправляться в тайгу.

На поляне нашей вовсю шум и гам, бичи проснулись, бродят от палатки к палатке. Они вчера вечером начали пробовать бражку (ей ещё трёх дней нету), ну и, конечно, испробовали до донышка, теперь шарахаются, ищут, не осталось ли у кого случайно. А мы начали сворачивать свою палатку, спальники, укладывать продукты во вьючные сумы, готовиться в поход. Где-то через час прилетел Виль, выскочил из вертолёта – бодрый, подтянутый – приятный у нас командир! Команды отдаёт резко, чётко:

– Ну, что, любители костра и солнца, готовы? Сейчас едим, быстро складываемся и выступаем, чтобы засветло быть на месте.

Каша с тушёнкой у нас уже почти готова, подзаправились мы перед дорогой основательно, чтобы в пути не останавливаться, стали седлать лошадей. Каюром (коноводом) у нас Олег Митрохин, мой тёзка, взрослый мужик, весь чёрный, заросший дремучей бородой. Он в основном всё делает, мы только на подхвате, ведь никогда лошадиными делами не занимались. На каждую лошадь водрузили вьючное седло, повесили по две вьючные сумы да сверху ещё водрузили по три спальника. Всё это утянули верёвками, получилось внушительно, лошади стоят покачиваются под грузом – тяжело.

Вот и всё, собрались, можно отправляться. Народ обступил нас, жмут руки на прощанье, что-то говорят. Из начальства, правда, никого нет, для них отправление отряда – обычное дело, задание и все указания Виль получил в конторе. 29 июля около часа дня мы покинули наш лагерь, прошли всю аэродромную поляну и скрылись в лесу.