Возмездие

– Узнать хочешь, почему не наказали? Так вот, за нас постарались.

В этот момент грохнуло, и над местом, где находился особняк, всплыло жирное облако черного густого дыма. Мальчонка улыбнулся.

– Справедливость восстановлена!

Петр, задумчиво наблюдая за игрой пламени, с сожалением произнес: – Это люди ограничиваются наказанием исполнителей, а для нас главный тот, кто позволил свершиться злодейству. В данном случае, кто деньги взял и в начальники человечка назначил. Он и есть источник несчастья. Думаю, здесь нам делать нечего, пора в обретенный дом пожаловать.

Квартира явно готовилась для нужд «новых русских». Наборный паркет из различных ценных пород дерева украшал полы царственных палат. Хитрющие обои меняли рисунок, создавая стереоскопический эффект. Все сверкало и светилось сытой начинкой. Даже туалет поражал вычурным убранством. Стоя у порога, Петр обернулся к мальчику:

– Ну, что скажешь, Вова, узнаешь родительский дом?

– На золотом толчке в угаре бьется старый домовой. Но ни богатство, ни напор не победят его запор, – грустно продекламировал парнишка.

– Мудро, – подытожил старший и по-хозяйски вошел в квартиру.

Вова, покрутившись по дому, не находя себе занятия, заявил Петру:

– Вообще-то у меня тут дружков предостаточно, необходимо навестить товарищей. – Так ступай, никто не держит. Только без глупостей, – отозвался молодой человек.

– Ну как Вы могли подумать, командир. Чай, не маленький, – уже от дверей прокричал Вова.

Хлопнула дверь, и в квартире воцарилась тишина. Петр подошел к креслу и, удобно расположившись, расслабленно замер. С темнотой раздался звонок в дверь. И затем в квартиру, странно покачиваясь, вошел Вова, обвязанный поверх рубашки куском оранжевой ткани. Не ожидая расспросов, безапелляционно заявил:

– Мне, по случаю, удалось в кришнаиты записаться, – и, закатив глаза, пискляво запел: – Хари Кришна Хари, Хари.

– Это что еще такое? – насторожился Петр.

Вова торжественно возвестил:

– Не пью, не ем и нет проблем.

– Хорошее учение, – согласился старший, – не мешало бы в морге на дверях повесить.

– Вот так всегда, – завыл малец, – ущемляете личность в выборе веры.

– Да уймись ты, без тебя придурков хватает. Давай-ка лучше закончим с предшественником, успокоим невинную душу, обещали.

Мальчик, сразу скинув с себя дурашливый вид, с серьезностью расположился на диване напротив Петра. Оба, закрыв глаза, расслабленно обмякли и погрузились в молчаливое оцепенение.

Уже долгие два часа продолжалось заседание правительства Москвы. Дважды выступал мэр, но вопросов не уменьшалось, ибо дело касалось приватизации. И хотя иностранным словом обозвали обычный способ воровства, ясности в этом вопросе так и не наступало. Префекты, с пеной у рта, доказывали свои права на тот или иной объект. Хотя всем было понятно – битва идет только вокруг стоимости и методов умыкания. Мэр, все понимая, устало вынужден был соглашаться, кидая очередной кусок ненасытной стае. Следующий, поднявшись, приготовился вещать, но, неожиданно выпучив глаза, захрипел и повалился на пол. Радужные круги, сжимаясь, пульсировали, увеличиваясь в окружности, вспыхнув, рассыпались снежными звездочками. Темный занавес, бледнея, исчез, и мрак, растаяв, открыл необыкновенную поляну. Вокруг с нежностью шумели деревья, переливаясь всеми цветами радуги. Шелест листьев тихим журчанием сливался с шепотом небесной музыки. С блаженством взирал он на чудесную рощу и в неясности крон уже стал различать плавные тени некогда живших на земле. С интересом хотел он найти в обитателях райских кущ своих прародителей. В гигантской березе прямо перед ним сердечным позывом угадал свое родовое дерево и со слезами узнавал среди ветвей вечности запечатленные образы почивших родителей, бабушек, дедушек. И радостью за обретенный покой наполнялось сердце. Но вечную тишину разорвала чья-то речь. На поляну вышли двое: молодой мужчина и с ним мальчишка, с топорами на плечах. Подойдя к березе, остановились, и мальчонка нагло заявил:

– В десять обхватов будет, работы невпроворот. Видать, род древний.

Мужчина, догадавшись, что они задумали, в страшном предчувствии истошно закричал, попытался броситься к ним и остановить, понимая, что они в состоянии закончить род, срубив генеалогическое дерево в райском саду. Но незримой волей сковало его движение, и он молчаливой статуей в ужасе застыл на месте. А мальчонка, по-мужицки поплевав на руки, обратился к старшему:

– Мы свой, мы новый мир построим, за топор берясь рукой, молвил лысый домовой. Приступим помаленьку.

Удары, как по живому, неестественно разрывали тишину векового леса…

Врач, склонившийся над больным, облегченно вздохнул:

– Кажется, пришел в себя. Напугали вы нас своим сердечным спазмом. Переутомились, необходимо отдыхать, а то кардиограмму сделали – нормальная, а вы все в беспамятстве. Непорядок.

Мужчина, поднявшись с кушетки, сумрачно буркнул:

– Так это просто от усталости, доктор?

– Да, милейший, обычный бытовой обморок. Отдохните дня два, больше воздуха и меньше волнений, и все будет в порядке.

Мужчина, поблагодарив, вышел. Пройдя вдоль коридора, зашел в приемную, попросил у секретарши бумагу и, пристроившись в уголке, принялся нервно писать, закусив губу почти до крови.

На заседании выступал один из последних ораторов, рассказывая о сложности замены труб меньшего диаметра на больший, когда в зал, на цыпочках, пытаясь не мешать, вошла женщина. По стеночке добравшись до мэра, положила перед ним стопку бумаг и так же незаметно покинула зал. Тот сначала с раздражением взял один листок, но, вчитываясь, уже с интересом быстро осилил все. Затем извинился и, сославшись на срочное дело, покинул собрание. В приемной застав мужчину, попросил пройти с ним в кабинет и, убедившись, что они одни, взволнованно заговорил:

– Соображаешь, Виктор Семеныч, какие бумаги написал?! Да с такими откровениями тебя в тюрьму не примут. Смотри: признаешь, что за время работы получил от разных лиц около трех миллионов долларов, и перечисляешь, за что: назначал на должности, позволял преступно приватизировать предприятия на территории района, принимал участие в создании ряда фирм, проводя через них муниципальную собственность, и все с фамилиями. Счета указаны, банки, где деньги находятся. Может, ты при обмороке головой ударился? Понимаешь, ведь это скандал на всю Россию! И что прикажешь с тобой делать?

Мужчина молча кивнул и обреченно попросил:

– Требую со всей серьезностью отнестись к моему заявлению. Обязуюсь в ближайшее время вернуть родине все украденное мной. И не пытайтесь объявить меня сумасшедшим. – И уже сквозь слезы проронил: – Мои все умрут. Пришлось увидеть своими глазами, все награбленное у страны кровью отзовется. Видно, правда в Библии написана: всякое древо, не приносящее доброго плода, срубается и бросается в огонь.

Мэр молча покинул кабинет, оставив мужчину, плачущего навзрыд…

Петр, первым открыв глаза, укоризненно заметил умиленно мигающему

Вове:

– Серьезным делом занимаемся, мог бы и без стишков обойтись.

Мальчик, встав в позу, горько заметил:

– Писать поэту запретить, что птице в небо не летать.

– Среди пернатых и страусы и индюки имеются, – огрызнулся старший.

– Не надо грязи, – обиженно парировал Вова, – ты лучше скажи, чем дальше займемся.

– Завтра утром поедем в город Смоленск. Будем искать деревню Дрыново, – пояснил Петр.

– Это зачем? – упорно допытывался Вова.

Петр, удивленно посмотрев на мальчика, сердито добавил:

– Ну обнаглел. Твое дело исполнять. Забыл, зачем сюда прибыл?

Вова обиженно отвернулся и примирительно проговорил:

– Да будет Вам, дядя, ругаться. Ну просто беда, в натуре.

Почти девять часов добирался автобус до старинного русского города. С первых минут пути все внимание пассажиров было приковано к мальчонке, сидевшему вместе с плечистым молодым человеком на задних сидениях. Пацаненок пел, читал стихи, пытался в проходе сплясать что-то вроде рэпа, в итоге, заведя публику, предложил играть в города. И до самой конечной станции взрослые, напрягаясь, вспоминали географию России. Прощались все, будто родственники, особо желая счастья и здоровья мальчику Вове и его старшему брату Петру. Последним удалось поймать попутку, и через полтора часа езды по ухабам и выбоинам они были высажены на окраине полуразвалившейся деревни с милым названием Дрыново. Мальчик, удивленно оглядев постройки, спросил у Петра:

– Это чего, декорации к фильму про оккупацию?

Старший, поморщившись, нехотя ответил:

– Эскиз будущей России, начертанный рукой завоевателя. Этот пейзаж на открытку снять, да отправить всем правителям с поздравлением за славный итог реформ на святой земле. Ладно, пойдем, им еще за все откликнется. Скоро время придет, чертей на место ставить будут.

Парочка зашагала по улице, минуя колдобины и огромные лужи жидкой грязи, вдоль покосившихся заборов и полуразвалившихся хат, с пустыми провалами окон и осевшими крышами. Из подворотен повылезали облезлые старые псы и молча сопровождали приезжих.

Вышли в центр деревни к единственному двухэтажному зданию, выполнявшему все функции социального обслуживания села. Это была школа, магазин и сельсовет. У крыльца пожилая женщина пыталась вытащить из грязи тележку с мешком нащипанной травы. Петр, обойдя лужу, ловко подхватил странное средство передвижения за колесо и рывком выдернул из хляби дорожной.

– Спасибо сынок, выручил, а то уж отчаялась. Вот беда, так недолго самой утонуть, – печально сообщила бабка.

– А жителей почто не видать? – важно просипел мальчик. – Ой миленький. Да нас тут три старухи, два хрыча, вот и весь совхоз «Путь Ильича», – смеясь беззубым ртом, пошутила старушка.

– Дед Данила где обитает, не подскажете? – вежливо вступил в разговор Петр. – Ой, вы небось сродники, – всплеснула руками бабка. – Слава Богу, а то он третьего дня домовину возводить решился. Все, говорит, срок пришел. Надо бы проведать, что-то не видать деда, – забеспокоилась старушка. И показав рукой на самый дальний домик почти у леса, добавила: – Вон его берлога. Сколь себя помню, там и обитает.

Поблагодарив, парочка продолжила свой путь.

Постучав в дверь хаты и не дождавшись ответа, Петр решительно вошел в комнату. В центре, на столе, стоял новый гроб из струганых сосновых досок, источая запах смолистого дерева. В нем, аккуратно одетый в чистую косоворотку, лежал благообразный худой старик со скрещенными на груди руками. Образок и крест стояли в голове покойного, придавая некоторую торжественность скорбной картине. Вова, всхлипывая, подошел к почившему и, погладив по седым волосам, горько проронил:

– Преставился дедушка.

Совсем по-другому повел себя Петр. Приподняв руками голову усопшего, тихо пошептал ему на ухо и легонько потряс. После чего, отойдя, спокойно присел на лавку. Вова, расположившись рядом, с нетерпением ожидал дальнейших событий. Не прошло и пяти минут, как дед, глубоко вдохнув, неожиданно потянулся и, открыв глаза, сел в гробу, удивленно оглядываясь по сторонам. Заметив притихших зрителей, внимательно посмотрел на них и разочарованно хмыкнул:

– Так и думал, чертям понадобился.

– Ну нет, товарищ, давайте разберемся. К этому хитрому племени меня никак причислить невозможно, – возмущенно вскочив, закричал Вова.

– Наверное, Вам стоит познакомиться, – холодно предложил Петр, попридержав мальчишку за плечо. – Прошу, – вечный демон озорства. Дети величают просто Бобо. Он все что угодно, но не чертенок, ибо никогда не наполнены его поступки расчетливой злобой. Скорей он улыбка Бога, один из немногих кто в состоянии отличить обычную шалость от злого умысла. Ну, а теперь, Вова, позволь представить старшего товарища. Предшественник современного хранителя Руси – древний славянский властитель Перун повелитель грозы и воин. А теперь самое важное: для чего мы здесь и какую миссию. предстоит нам исполнить. Для этого необходимо вспомнить главное – тьма также разделена. Зло и образ зла – разные понятия. Состояние неопределенного зла – это разрушение всего, свертывание мира до возврата в энтропию. Совершенно другого добивается определенный образ – он стремится построить иерархию, пользуясь энергией порабощенных народов. Поэтому единственное, чем черт не шутит – нарушение субординации. Солдат не может стать генералом, минуя промежуточные звания. Простой бесенок не вправе повелевать демонами. И когда нарушен этот принцип, само зло координирует систему, проводя чистку собственных рядов. Вот мы и посланы определить степень падения, да не допустить, под шумок, чтобы казнили невинных.

– Ну, что ж, – отозвался задумчиво дед, – дело хорошее. Токмо мне последнюю волю усопшего полагается исполнить. А мечтал он восстановить справедливость. Тут деньги для подъема села выделили, и подрядилось одно АО-ого-го дорогу провести, дома подправить, да помочь перебраться беженцам, из ближнего зарубежья гонимым. Средства получили да скрылись, поганцы. Много горя принесли сиротам бездомным. В Москве бесенята обитают.

– Надо, значит, поможем, – согласился Петр.

– А ты, отрок, – попросил Данила, – поищи у печки телогрейку, зябко мне, право.

Вова вышел в прихожую, удивленно бубня:

– На улице двадцать градусов, ему, видите ли, зябко.

Отъезд вылился в длительную церемонию. Данила степенно обошел всех оставшихся жителей деревни, уважительно прощаясь.

В Москву прибыли без приключений, и сразу же отвезли деда в салон, уговорив его сделать модную стрижку и укоротить бороду. Пока мастера ножниц придавали цивильный вид внешности сельского жителя, Петр успел съездить в магазин и закупить все необходимое для обновленного Данилы. И когда на улицу вышла славная троица, все взгляды прохожих приковывал чудный вид необычного старика. Несмотря на жару, он был одет в длинное кашемировое пальто, твидовые брюки и шелковую рубашку, ало-красный шарф небрежно обвивал шею, а аккуратно уложенные седые волосы и короткая бородка двухнедельной щетины в сочетании с бледным лицом заставляли женщин подолгу задерживать на нем свои взгляды. На замечание Вовы: «На хрена пальто в Африке», Данила коротко и мудро ответил: «Мерзну». Чем окончательно убедил мальчика.

По приезде домой каждый занялся собственным делом. Мальчонка отправился гулять, дед уселся смотреть телевизор, а Петр углубился в изучение справочника «Вся Москва», пытаясь отыскать адрес так нужного всем акционерного общества. Но полностью сосредоточиться на этой процедуре ему никак не позволял дед Данила, переключавший пультом программы. Видя очередного героя телеэкрана или развязного ведущего, громко восклицал:

– О, Господи, да здесь же одни дасу русичей пугают. – А когда Петр заинтересовался, кто это, обстоятельно пояснил: – Это мелкие демоны неславянских племен. Ты пойми, у нас своих чертенят хватало. И окоемы, и злыдни, и шишиги, но каждый место знал. Один в лесу пугал, другой – в подвале таился, понятно, что нечисть, но все ж своя, родная, славянская. Так, по мелочи пакостили. Но чтоб в учителя лезть, такого не бывало. А эти откуда? Глаза выпученные, кривые, слова с трудом произносят. Это кто же позволил? Чтоб черт мразь в глашатаи возвел, не поверю.

Петр мрачно ухмыльнулся:

– Проглядел князь, и у него, видать, кухарки править стали. Только высшие иеархи долго свалку терпеть не будут. Такое уже бывало во время французской революции, но гильотина быстро чистоту навела. Вот не убедим Бога, что не совсем погиб народ русский, не спился, да не скурвился, в жлоба местечкового не превратился, позволит Он темному князю свой метод применить. И поверь мне, в момент все произойдет.

И тем, кто из грязи в князи, не позавидую. Дед молча выслушав, подумал, а затем печально согласился:

– Сам знаю.

Неожиданно беседу прервал влетевший в квартиру Вова, а вслед за ним проследовала крупная женщина в неимоверных по размеру брюках, обтягивающих грандиозные бедра. С порога она открыла рот, и на ничего не понимающих обитателей квартиры обрушился злобный громовой бас:

– Ваш дерьмовый мальчишка нашу собачку покалечил. И нанес травму моему сыну Яше. Требую возмещения убытков, или буду вынуждена обратиться в карательные органы.

Вова восторженно взирал на грандиозную даму, умиленно внимая громоподобному монологу. Дед Данила покачал головой и спокойно прервал гостью:

– Не успели вспомнить, кикимора явилась. Замолчи, глыба.

Женщина, поперхнувшись, застыла истуканом, жутко выпучив глаза и вывалив язык.

– Ну, что ты там натворил, отрок? – спросил Петр.

– Ничего особенного, – не спуская восхищенного взгляда с нелепой статуи, отозвался мальчик. – Ейный сынок толстенный на детской площадке резвился, напуская собаку свою злющую – бультерьера на детей играющих. Ну, и взял пса ихнего за хвост да огрел отпрыска упитанного. Всех дел-то, – закончил рассказ Вова.

– Да, нехорошо животных мучить. Надо было сразу голову оторвать, – серьезно посоветовал дед.

– Полностью с вами согласен. Учту в дальнейшем, исправлюсь, – виновато прошептал мальчик и обиженно зашмыгал носом.

– Ладно, будет тебе, – пожалел парнишку Петр, – А ты, тетка, слушай, до конца дней своих шепотом говорить с людьми будешь. Ну, а сынка пришибленного пес одуревший покусать успел, так что, думаю, уколы от бешенства в брюхо ему в самый раз. Ступай.

Женщина очнулась и очумело покинула квартиру. Оставшись наедине, дед по-отечески пожурил мальчонку:

– Ну и вкус у тебя к женской красоте.

– Да, – нахохлился Вова, – А может, она во мне дар поэтический пробудила? – И, вскинув руку, выпалил: – Ты к Зинке-кладовщице подкрадывайся тихо, и обхватив за тело, попробуй, подними. И влюбишься тот час же в ее монументальность. – Затем, сделав трагическую паузу, с ожиданием поинтересовался: – Ну как?

– Ну, что ж, не хуже нынешних. По телевизору один сегодня похлеще завывал.

– Да ладно, понимали бы в поэзии, – обиделся малец и проследовал на кухню.

Утром решили посетить офис коммерческой фирмы, необходимой деду. Совершенно спокойно им удалось достичь приемной, где их встретила вежливая секретарша. Внимательно выслушав, посоветовала зайти завтра для разговора с коммерческим директором. Ну, а сегодня никак нельзя, все руководство присутствует на правлении финансовой группы, куда входит и их акционерное общество. На вопрос, где проходит собрание, уклончиво ушла от ответа. Но после личной просьбы Петра, остекленев, монотонно выдала адрес. Примечательно, что глобальная встреча проходила в ресторане «Изумрудный» в центре Москвы. Именно туда направилась славная троица.

Попасть внутрь смогли без проблем, то ли помогла экстравагантная внешность, то ли произнесенное название банка, проводившего собрание. У входа в банкетный зал им попытались помешать двое охранников, но дед Данила цыкнул на них, и они, встав по стойке смирно, застыли с почтением.

Зал, убранный с сытой изысканностью, встретил мягкими тонами и приглушенным светом. В центре стоял стол, накрытый хрусталем и мельхиором. Экзотические блюда оттеняли великолепие посуды. Сидевшие восемь человек удивленно уставились на вошедших. Ни слова не говоря, те прошли к столу и, не спрашивая разрешения, удобно расположились в мягких креслах. Мальчик, внимательно оглядев присутствующих, выбрал, как ему показалось, самого главного – здоровенного парня с наглыми глазами и тупой ухмылкой на лице и принялся пристально гипнотизировать его взглядом. Дед, вообще отвернувшись от компании, стал громко объяснять Петру:

– Земельный банк дал ссуду в сто тысяч долларов, – провести газ, дорогу, построить новые дома, подправить старые, чтобы принять на жительство пятьдесят семей беженцев из Таджикистана, людей работящих, многодетных. И подрядилась все это сделать некая контора. Деньги взяла, а сама исчезла. Вот так, сынок, и спросить не с кого.

Удивление, вызванное появлением незнакомцев, видимо, прошло, потому что один из присутствующих – полноватый мужчина с обвисшими щеками, вскочил и злобно закричал:

– Это что, нас охрана подколола, пустив этих уродов? Кто отвечает за безопасность? – И уже обращаясь к незваным гостям, прошипел: – Эй, семейка Адамс, вы кто такие?

Один из сидевших за столом, худой, с южным профилем, нехотя выговаривая слова, прокомментировал:

– Может, это ходоки от той деревни, что ограбили? И кажется, припоминаю, не ты ли, Сеня, на эти деньги мерина шестисотого купил?

– Какая разница, на чьи. У меня мерседесов этих перебывало – не упомнишь, – огрызнулся полный. – Ладно, хватит, распорядитесь, пусть их выбросят отсюда.

Но никто не успел проявить инициативу, ибо в этот момент голос здоровенного парня привлек внимание всех. Видно, ему надоел жгучий взгляд мальчика, и он взорвался:

– Ты что, щегол, зенки таращишь, давно не били? – И уже обращаясь к Петру с дедом, заревел: – Вы куда, лохи, ломитесь, правды захотели? Могу устроить по два метра на единицу. А ну, пошли вон!

В тяжелой паузе раздался нежный голос мальчика:

– Дед, интересно, как думаешь, смогу вот этому глаз на жопу натянуть? В натуре.

В гробовой тишине дед задумчиво разрешил:

– Попробуй, парень, ты талантливый, все-таки поэт.

Вова, ловко ухватив рукой за шею бугая, потянул его на себя, почти полностью перетащив тело на стол, затем правой страшно вытянул лицо, пригнув голову к мускулистому заду, и вытирая руки, посоветовал:

– Будешь книжки читать, штаны не забывай снимать, ботаник.

Все произошедшее повергло в шок присутствующих. Только гости равнодушно восприняли происшествие. А дед вообще со скучающим видом посоветовал:

– Неделю сроку даем все уворованное сдать. Недвижимость нуждающимся подарите и – валите с земли славной подальше. Лично прослежу.

Поднявшись, все трое покинули собрание застывших учредителей. На прощание Вова, показывая на кривого, с выражением воскликнул:

– Не спускает с бабы глаз, значит он не пидарас, – и восторженно добавив, – Гениально! – исчез за дверью.

Дома дед Данила тотчас включил телевизор и, закутав шею шарфом, поудобней расположился в кресле. Суета и производимый неугомонным мальчиком шум заставили его отреагировать.

– Ну, что ты все елозишь, не можешь успокоиться, непоседа? И потом, откуда у тебя такая жестокость, Вова?

Парень, прекратив возню, в задумчивости остановился.

– Этот вопрос так понимаю: домовой в доме шуршит, водяной в болотце булькает, лесовик в лесу хозяин, у каждого своя епархия, по делу и чин определен. И соваться со свинячьим рылом в колонный зал не позволено. Так что мне князь велел экзекуцию провести.

– Ага, – лукаво заметил дед, – а говорил, с чертом не знаешься.

Вова, качая головой, обиженно засопел:

– Не стыдно вам, взрослый человек, а туда же, врете ребенку… Сами дозволение дали, решили для наглядности молодому поколению поручить, а теперь укоряете. Все, не буду больше помогать. – И надувшись, отошел к окну, всем своим видом показывая глубочайшее возмущение.

Дед, переглянувшись с Петром, примирительно смягчил голос и ласково позвал мальчика:

– Ну, прости старика, Вова. А хочешь, пойдем на улицу, погуляем, может, если повезет, Анчутку тебе показать удастся?

Парень, тут же забыв обиду, оживленно засуетился:

– Данила, а это кто такая?

– О! – высокопарно промычал дед, – создание экзотическое, помесь беса с уткой, типа русалки, только среди людей обитает. Загадочное создание.

– Пойдем быстрей, – заторопился мальчик. И, схватив пальто, принялся помогать одеться деду. Уже у самых дверей, обернувшись в сторону невозмутимого Петра, вскинув руку, почти пропел: «Светит месяц, светит ясный, светит полная луна, для вампира это праздник, он веселою походкой в ночь выходит на прогулку». – И, в очередной раз похвалив себя: – Гениально! – бросился вдогонку за стариком.

Уже под утро вернулись охотники за чудесами. Насупленный и явно расстроенный дед молча проследовал к своему креслу. Зато не в меру веселый Вова тут же принялся объяснять Петру причину депрессии:

– Разве так можно гадость близко к сердцу принимать? Он как увидел количество нечисти на ночных улицах, так и померк в печали.

– Да ты пойми, олух, – грозно отозвался старик, – раньше этим злыдням только на кладбищах по ночам зевак пугать позволено было, а теперь они людьми управляют. Ой, лихо грядет на землю многострадальную.

Петр, не выдержав перебранки, вмешался:

– Да, Данила, постарел ты, видно. В недалеком прошлом с твоей помощью врагов громили, а теперь что же, утратил веру? Бесенят испугался. Да если дозволят, вмиг блеск наведем. А пока нам вот что велено. В трудную годину посылаются народу трибуны и вожди. И через кого проявится дух воина, никто до поры не знает. А явится такой, задача народа – сохранить спасителя. В этом и проявляется жизнеспособность этноса. Вождь и гений – это национальное достояние. Вот нам завтра и предстоит уберечь мыслителя, коль народ не в состоянии.