Поиск сокровищ

Он сделал несколько шагов и остановился.

На мокром песке возле самой воды что-то блеснуло.

Том наклонился.

Это был небольшой металлический предмет, наполовину занесённый песком.

Он вытащил его.

Старая монета.

Том протёр её пальцами.

На одной стороне почти ничего нельзя было разобрать. На другой сохранился странный знак — птица с широко расправленными крыльями.

Том нахмурился.

Монета явно была очень старой.

Откуда она здесь?

Он оглянулся на море, потом на лес.

Сердце забилось быстрее.

А что, если…

— Сула?

Том произнёс название почти шёпотом.

Нет. Это ничего не доказывало.

Его могло отнести куда угодно.

Том сунул монету в карман.

Разберётся потом.

Сейчас ему нужна вода.

Он шагнул под деревья.

Сразу стало прохладнее.

Солнечный свет едва пробивался сквозь густые кроны. Под ногами шуршали листья. Со всех сторон доносились незнакомые звуки: посвистывание, стрекот, шелест, редкие крики птиц.

Том шёл осторожно, стараясь запоминать дорогу.

Вскоре берег скрылся за деревьями.

Он раздвинул руками очередные заросли и вдруг остановился.

Где-то совсем близко хрустнула ветка.

Том замер.

— Кто здесь?

Тишина.

Он прислушался.

Может, показалось?

Том сделал ещё один шаг.

Сзади снова послышался шорох.

Теперь гораздо ближе.

Юноша медленно обернулся.

Никого.

Но листья большого куста ещё покачивались.

Том почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он был здесь не один.

И тот, кто прятался за деревьями, уже давно за ним наблюдал.

Поиск сокровищ 7

Том почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он был здесь не один.

И тот, кто прятался за деревьями, уже давно за ним наблюдал.

— Я вас слышу, — сказал Том, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Никто не ответил.

Он медленно попятился.

Слева шелохнулись листья.

Том резко повернулся.

Никого.

Справа хрустнула ветка.

Теперь он понял.

Их было несколько.

Том бросился назад.

Он успел пробежать всего несколько шагов, когда прямо перед ним из зарослей бесшумно появился человек.

Том остановился как вкопанный.

Это был молодой мужчина с длинными чёрными волосами, перехваченными узкой плетёной лентой. На шее висело ожерелье из небольших раковин, а в руке он держал длинное копьё.

Том отступил.

Позади появился второй человек.

Потом третий.

Через несколько мгновений юноша оказался окружён.

Незнакомцы были одеты в лёгкие одежды из ткани и плетёных волокон, украшенные перьями и раковинами. На руках некоторых виднелись широкие браслеты с тем же изображением, которое Том совсем недавно видел на найденной монете.

Птица с расправленными крыльями.

Том машинально сунул руку в карман.

Один из мужчин сразу поднял копьё.

— Хорошо, хорошо! — Том медленно показал пустые ладони. — Я ничего не делаю.

Незнакомцы переговаривались между собой.

Том не понимал ни слова.

— Я потерпел кораблекрушение, — попытался объяснить он. — Вернее… лодкокрушение.

Никто даже не улыбнулся.

— Меня сюда принёс дельфин. Заа. Дельфин, понимаете?

Том изобразил руками плавник.

Лица окруживших его людей оставались серьёзными.

— Понятно. Разговор не складывается.

Один из мужчин подошёл ближе и что-то резко произнёс.

— Не понимаю.

Тот указал на руки Тома, а потом за спину.

— А вот это уже понимаю.

Спорить с несколькими копьями Том счёл неразумным.

Ему связали руки мягким, но прочным плетёным шнуром и повели через лес.

---

Дорога оказалась длиннее, чем Том ожидал.

Чем дальше они уходили от берега, тем чаще встречались следы человеческой жизни.

Сначала появилась узкая тропа.

Потом Том заметил аккуратно посаженные деревья с незнакомыми плодами.

А вскоре услышал голоса.

Лес расступился.

Перед Томом лежало большое селение.

Он даже остановился от удивления.

Вместо нескольких бедных хижин, которые почему-то успел себе представить, Том увидел десятки крепких домов с высокими крышами. Некоторые стояли прямо на земле, другие были подняты на деревянных опорах. Между ними тянулись дорожки, выложенные светлым камнем.

На открытой площадке женщины готовили пищу. Несколько мужчин плели сети. Дети с криками гоняли деревянный обруч.

Заметив чужака, люди начали оборачиваться.

Разговоры стихали один за другим.

Том чувствовал на себе десятки взглядов.

— Да я и сам не рад, что так получилось, — пробормотал он.

Один мальчишка подбежал совсем близко и с любопытством уставился на Тома.

Том улыбнулся ему.

Мальчик улыбнулся в ответ.

Но женщина тут же схватила ребёнка за руку и отвела в сторону.

«Значит, меня здесь боятся не меньше, чем я их», — подумал Том.

Его повели дальше.

В центре селения стоял высокий деревянный столб. На его вершине была вырезана всё та же птица с распростёртыми крыльями.