Перевёрнутый мир

И вот уже лес плотно окружил появившееся озеро, которое всплыло из недр земли. Еще немного, и оно остановилось. Пловцы один за другим, тяжело дыша, выбирались на берег. Повалились на землю, пытаясь отдышаться. Игнат поднял голову – посмотрел. Все на месте. Молодцы. Он сел и посмотрел на озеро.

«Так вот ты какое, Потаенное озеро. Ну, здравствуй».

Он оглянулся на Митю. В глазах того стояли слезы. Игнат подошел к нему и обнял за плечи.

– Сынок, мы не можем изменить прошлое. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И этот момент нужно просто пережить. Не стесняйся своих чувств.

– Мы не увидим их? – Мите было очень трудно выговорить эти слова…

– Я не знаю, Мить. Я не знаю, что сейчас будет происходить, и как мы добудем Кристалл.

Стоявшие поодаль Маша, Ольга, Сергей, Антон и Сэм с сочувствием смотрели на светянина, чьи родители, которых он никогда не видел, покоились в межпланетном корабле на дне таинственного озера чужой планеты. Они по очереди подошли к Мите. Девушки обняли, мужской пол потрепал по плечу. Митя держался. Он так долго ждал этого момента. Ему казалось, что если он увидит корабль и в нем своих родителей, ему станет легче. Не потому, что он не верил Игнату, а как будто бы корабль был каким-то недостающим звеном в цепочке рассказа обо всем, что произошло двести пятьдесят лет назад.

Глава 52.

Воскресенье.

Тем временем школьники подошли к месту, которое, по словам Ильи, должно было вызвать у ребят интерес. Место это было небольшым пятачком, на котором стояли несколько ну ооочень странных ив. Что же странного в них было? Ребята разинули рты. Ивы выглядели так, как будто их пытали током, будь они людьми. Они стояли скрюченные, придавленные к земле, стволы покореженные, наполовину засохшие… Зрелище не из приятных… Илья выждал паузу, дал хорошенько рассмотреть деревья и сказал:

– Здесь, на этом месте, в давние времена столкнулись две силы. Зло и добро, как вы догадываетесь.

– То есть инопланетяне уже здесь ни при чем? – Козлов решил прояснить ситуацию до конца.

Илья посмотрел на него укоризненно и сказал:

– Хотите верьте – хотите нет. Рассказываю, что знаю сам. Сказки не придумываю.

Макар Макарович поспешил успокоить обидчивого проводника и сказал:

– Верим-верим. И очень вам благодарны за ваши изумительные рассказы.

Илья прищелкнул от удовольствия языком, посмотрел на Дениса, как бы говоря: «Ну вот то-то, а то язвишь мне тут», и продолжил.

– Зло напало на добро и хотело занять эту землю, чтобы властвовать над ней. Есть предположение, что зло явилось из параллельного мира, и на этом месте находится разлом во времени. Целый отряд добровольцев кинулся защищать свою землю. После долгой, жестокой битвы, добро смогло загнать зло обратно, туда – откуда оно пришло, и выставить здесь своих стражей на веки вечные, чтобы никто больше не смог проникнуть через разлом. Ну напоследок темные силы закидали стражников молниями и пригвоздили их к земле намертво. Так они отомстили им за свою неудачу завоевать землю эту. Стражники извивались в нечеловеческих муках, но не отступили и навеки остались здесь… но уже в виде ив, которые вы видите. Кто-то свыше, увидев их адские судороги, превратил их в деревья, чтобы облегчить муки…

– Жуть какая, – Анька была в шоке. – Как вы тут выживаете? Кругом одна мистика.

Илья засмеялся…

– Так вы и половины не видели. Тут пожить надо. А местные уже ко всему привыкли. Тут чудес столько – что на весь мир хватит. Но не всем показываются, чудеса-то.

И он подмигнул глазом. Ну пойдемте на тот край, на этой половине никто не купается, не принято. А там сейчас и покупаемся, и позагораем. И время подходящее. Настя с удивлением посмотрела на часы. Они показывали уже одиннадцать часов, а ведь было ощущение, что они только вот зашли на Тюп с петухами.

– Как твоя чесотка? – спросила Аня.

– Все нормально, после росы, как я приложила листочек – все прошло.

Не знала Настя, что прошло не от росы, а от того, что она удалилась на безопасное расстояние от Ведьминого круга.

Глава 53.

Воскресенье.

Озеро не дало путникам ни как следует прийти в себя, ни высушить одежду. Видимо, Кристалл тоже понимал, что времени оставалось крайне мало. Озеро заволновалось, появилась рябь, воды потемнели, камыши закачались, хотя при этом все, что находилось за берегом озера – не изменилось. Лес жил своей жизнью, никаким образом не волнуясь, что посредине его неожиданно появилась вода в виде озера. Неожиданно в середине появилась воронка, которая через некоторое время выплеснула из себя некую сферу очень непривычного цвета. На Земле можно было бы сказать, что это оттенок синего, но на самом деле такого цвета, каким выглядела выброшенная сфера – не существовало. Или просто глаза не принимали и не понимали этого цвета. Сфера поднялась высоко в воздух и грохнулась с шумом и брызгами на поверхность. И замерла.

– И что делать дальше? Кристалл там? – Сергей вслух озвучил мысли всех присутствующих.

– А я не знаю, что дальше. Думаю, будут какие-то подсказки, – Игнат призадумался.

Антон в это время поднял глаза к небу:

– Кто бы ты ни был. Прошу тебя. Только не заставляй меня лезть в воду. Я скоро превращусь в водяного.

Молча он посылал сигналы Вселенной, трясясь от холода в мокрой одежде. Переведя глаза с неба на всех остальных, он предложил Игнату:

– Может, разведем костер и немного обсохнем, пока ждем знаков?

– А может, нужно за ней сплавать? – в это же время спросил Сэм. – Я могу.

Игнат посмотрел на всех и сказал:

– На костер времени нет. Наверное, придется плыть. Знаете, что меня настораживает уже некоторое время. То, что жоты не предпринимают никаких дейсвий. Они не нападают, не пытаются взять в заложники светян, то есть вас, не пытаются следить за нами. Я чувствую какой-то подвох во всем этом, но не могу понять, какой козырь они приберегли. Они знают о том, что светяне почти все уже вместе. А значит, скоро прибудет корабль. Их спасение, их возвращение домой. Так они надеются. Я их понимаю. Это действительно для них возможность, которую они должны использовать. Но почему они не проявляются? А может, пятый светянин у них? Поэтому мы и не можем его обнаружить? И они ждут нашего появления в деревне?

– Даааа…– протянула Маша. – Одни вопросы без ответов. И как они смогли обнаружить озеро, чтобы составить карту?

Переглянувшись, все пожали плечами. Сплошные загадки. Игнат потихоньку зашел в воду. Вода зарябила. Он вышел. Озеро снова стало гладью.

– Хм, – Игнат потер лоб и снова зашел. Снова пошла рябь.

– Ребят, попробуйте вы.

Каждый по очереди входил в воду и получал тот же результат.

– Ну и что, что появляется рябь? Может, стоит быстро сплавать? Пусть рябит себе, – Ольге не терпелось скорее увидеть Кристалл. Что же это такое, которое лечит людей, избавляет от множества болезней, физических и душевных, заряжает воду и рождает такую невероятную энергию?

– Не уверен, – ответил Илья, – что это хороший вариант. Скорее всего, здесь какой-то ключ. Мы что-то должны сделать, и он сам нам откроется.

– Ну давайте попробуем, – Ольга продолжала настаивать.

Игнат посмотрел на нее и уступил.

– Хорошо. Я попробую.

Он потихоньку начал входить в воду. Пошла рябь. Он пошел глубже. Рябь усилилась. Он продолжал идти. Пошли волны. Он развернулся и пошел обратно к берегу.

– Нет. Кристалл хочет другого. Я думаю, это снова проверка. Проверка тех – кто пришел.

Все, задумавшись, сели на берегу. Маша подняла с земли камушек и бросила в воду. Сфера шевельнулась в сторону группы. Игнат привстал.

– Ну-ка, Машенька, девочка моя, давай еще раз.

Маша повторила. До Игната стало доходить:

– А просто руку протяни к сфере.

Маша послушно вытянула руку к озеру, как будто позировала для фото. Сфера потихоньку придвинулась в сторону берега.

– Вставайте все, кроме Ольги, и вытяните руки к сфере.

Все поторопились выполнить указания Игната. Как только они все вместе вытянули руки, сфера на бешеной скорости развернулась и как пуля, выпущенная метким снайпером, оказалась на берегу. Как будто сработал мощный магнит. От такой неожиданности все попадали на землю, не удержав равновесия, и уже с земли наблюдали, широко открыв глаза, как сфера медленно открывается, и наконец-то им предстает этот могущественный и такой таинственный Кристалл.

Глава 54.

Воскресенье.

Перейдя на другую сторону Тюпа и по дороге наслаждаясь невероятной энергетикой, которую наконец то удалось уловить подросткам и учителю, они встали как вкопанные, увидев берег из белого мелкого песка. Рассыпчатый как арахисовая халва, он простирался метров на пятьдесят, не больше. На фоне крутых берегов полуострова и неслышно текущей красной реки, зрелище было аховое.

– А купаться здесь точно можно? – с подозрением спросила Аня.

Река, казалось, жила своей жизнью. Она не обращала внимания на путников, и периодически какие-то пузырьки выходили на поверхность, как будто водяной возмущался нарушением своего покоя. Рыбы разной породы и разного размера иногда выпрыгивали из воды, говоря, кто в этой реке хозяин, и оценивающе смотрели на ребят.

– Не только можно, но и нужно. Вы почувствуете себя в разы сильнее и здоровее после того, как окунетесь в этих водах.

Говоря эти слова, Илья заходил в воду.

– Сюда люди специально на рассвете приходят – купаться нагишом. Ощущение непередаваемое. Может, повзрослее будете – попадете еще в эти места, так имейте в виду.

Ребята смущенно захихикали. Илья вошел в воду и, охнув, окунулся с головой. Вынырнул и начал как морж фыркать и плескаться. Лицо у него сделалось такое детское-детское, и радость от его брызг долетела до городских школьников. Все кинулись в речку.

Ого себе, какое течение. А с виду кажется, что она стоит и не движется. А какое дно шелковистое и ровное. Вода – парное молоко.

Ребята наперебой выкрикивали слова, и на Тюпе сделалось очень шумно и весело. Их крики эхом раздавались по всему полуострову. Макар Макарович первым вылез из воды и разлегся на уже нагретом солнцем теплом песке. Он прикрыл глаза и задумался:

«Очень интересное место. Птицы сюда не залетают. Река как будто тихая на поверхности, а внутри просто вихрь времени, белый песок, разломы в параллельные миры, зло и добро, Ведьмин круг и, в конце концов, помолодевшая женщина. Как все это можно объяснить? Голову сломать можно. Сколько всего намешано на одном полуострове и всему хватает места? То есть имеет место быть стольким легендам… Но, лежа сейчас здесь, я уверенно чувствую хорошую энергетику. Моя душа как будто открывает мне неизвестные ранее эмоции что ли… И есть такое ощущение, что не хочется уходить отсюда, тишина этого полуострова – она не зловещая, нет. Она какая-то особенная, как будто просто выключили звук. Это, наверное, и есть благодать…»

Так лежал и размышлял учитель, и по всему его телу разливалась до этого незнакомая ему благодать.

Ребята, наплескавшись и вдоволь насражавшись с внутренним течением Тары, вывалились на берег и также растянулись на песке, подставив солнцу свои обновленные волшебной водой тела.

– У меня такое ощущение, – прошептала Настя Ане, – что под нами – пустота. Вот приложи ухо к песку.

Аня долго вслушивалась и сказала:

– Действительно. Есть такое ощушение. Но от этого как-то не страшно, да?

– Совершенно не страшно. Просто удивительно, почему так кажется?

И девушки, снова удивляясь этим чудесным местам, перевернулись на спину.

Близился полдень.

Глава 55.

Воскресенье.

Медленно поднимаясь с земли, так же медленно, как и открывалась сфера, путники во главе с Игнатом наблюдали за открытием таинственной шкатулки с замиранием сердца. Наконец она открылась полностью, разложившись на земле на сто восемьдесят градусов. Перед глазами путешественников предстал предмет высотой примерно с полметра, похожий на хрустальный сталагмит. Неровные края, торчащие кверху, скрывали небольшое отверстие в середине. Непонятные цифры и, наверное, буквы, неровными рядами бороздили Кристалл сверху донизу. Пока все остальные с восторгом смотрели на необыкновенное неземное чудо, Игнат с удовлетворением и с радостью отметил, что Кристалл не поврежден. Осталось его открыть. И для этого нужно найти пятого ребенка – светянина, выращенного им в пробирке. Сфера была слишком тяжела, но без нее Кристалл транспортировать было опасно. Эта ситуация с жотами, вернее с тем, что они подозрительно не появлялись и не пытались напасть и отвоевать Кристалл себе – напрягала Игната. И сфера должна была вновь спрятать его в случае опасности.

– Так! Давайте двигаться к сторожке. В деревню пойдут не все. Во первых, нужно показать Сэма учителю, чтобы он не волновался, во вторых, найти и привести пятый элемент.

Игнат наткнулся на взгляды неодобрения и возмущения и тут же попросил прощения:

– Ребят, ну не обижайтесь. Просто так вырвалось, для понятности. Найти и привести светянина-землянина и в конце концов открыть Кристалл и послать сигнал. Сторожка окружена осинами. Близко к ней жоты не подойдут. Несем туда Кристалл, прячем, защищаем и ждем. Таков наш план на ближайшие четыре часа.

– Я думаю, жоты специально нам дали выполнить всю грязную работу, чтобы не рисковать самим, – сказал Антон.

– А может, они не знают о том, что у нас их карта? Или, как вариант, они уверены, что мы и без карты знаем, где находится Потаенное озеро, – выдвинул свою версию Сергей.

– В любом случае, у них есть какой-то свой план, независимо от того, что конкретно они знают о нас. Давайте поторопимся, ноша у нас тяжелая, идти придется медленно. Будем надеяться, что лес нам поможет.

Илья начал готовить носилки из веток и своей брезентовой мокрой куртки. В это время Митя подошел к краю озера и замер в своих мыслях. Никто ему не мешал в этом молчаливом диалоге со своими родителями. Спустя некоторое время Сэм подошел к нему, положил на плечо руку и слегка пожал его. Иногда молчание красноречивее и поддерживает лучше громких слов.

Игнат, закончив с помощью парней носилки для Кристалла, также подошел к озеру, мысленно попрощался с лежавшим на дне кораблем и людьми, поблагодарил за все, что они сделали для него, и оставшихся в живых Митю и детей из пробирок. Обнял Митю и повел за собой. Группа, подхватив носилки с сокровищем, двинулась в обратный путь.

Примерно в это же время отряд во главе с Ильей тоже собирался завершать экскурсию по Тюпу и возвращаться на стоянку в лагерь. Заряженные новой энергией, веселые и бодрые, ребята потихоньку трусили к выходу. Проходя мимо Ведьминого круга, правда, уже с другой стороны, они заметили мужчину, который описывал круги вокруг ив и делал какие-то замысловатые движения руками, жестикулируя ими, не глядя по сторонам. Было ощущение, что мужчина находится в каком-то трансе. Илья, увидев обращенные к нему взгляды, пожал плечами:

– Не местный. Продаваться приехал.

Ребята поспешили к выходу, у которого, на холме, действительно стояла машина.

– Не бедненько так, – протянул со стебом Козлов. – На Lexuse не каждый ездит, машина не из дешевых.

– А завидовать плохо, Денис, – отсчитала его Воробьева Аня.

– Да я это к тому, что, видимо, богатство он сюда приезжает колдовать, вот про что я…

– Ой, пошлите уже. Тут у них вообще непонятно что происходит. Какой-то перевернутый мир, – Настя решительно взяла за руку Аню и поволокла по проселочной дороге к лагерю.

Глава 56.

Воскресенье.

Обратный путь к сторожке прошел без происшествий и намного быстрее. Не останавливаясь, а только меняя друг друга на самодельных носилках, группа подошла к сторожке. Внимательно оглядев местность и не видя ничего подозрительного, Игнат открыл лаз в земле, который был замаскирован небольшим пенечком осины. Лаз оказался небольшим колодцем, в котором хранились несколько канистр. Что было в этих канистрах – неизвестно. Вернее, известно Игнату, но спрашивать сейчас об этом было не к месту и не ко времени.

Убрав в укромное место Кристалл, Игнат повернулся к своим друзьям и сказал:

– Ребят. Выходим на предфинишную прямую. Сейчас я и Сэм идем в деревню. Скорее всего, получится так, что мне придется отдать последнюю энергию шара, для того чтобы узнать пятого светянина и привести его сюда. Если, конечно же, не случится какое-то чудо, и мы не обнаружим его без помощи шара. Вы остаетесь здесь и ни на минуту не теряете бдительности. С вами Митя, обладатель некоторых способностей, и Маша, которая начинает чувствовать шестым чувством, которое недоступно землянам. Поэтому слушайтесь их. Помните, что жоты могут напасть внезапно. Защиты здесь достаточно много, но мы не знаем их возможностей и, как уже говорили – планов.

– Сколько времени у нас? Когда мы должны подать сигнал?

Все понимали, что прибытие корабля вот-вот должно состояться, и все зависит от них. Если они вовремя смогут подать сигнал, корабль с планеты Свет приземлится здесь, в Окунёво. В любом другом случае, если сигнал не будет получен, корабль пройдет мимо Земли. Таков был договор. Есть сигнал – будет спасение. Нет сигнала – значит в живых нет никого из светян, и поэтому корабль проходит мимо. Это не разведывательная экспедиция, это корабль спасения, и только. Как говорят на Земле: «Ничего личного».

Ответ, который они услышали от Игната, поверг их в состояния шока.

– Сегодня ночью мы улетаем. Полнолуние. Осталось несколько часов для подачи сигнала.

Игнат держался молодцом и взглядом подбадривал Митю. Ему предстояло еще кое-что сообщить своим спутникам, но он все время оттягивал время… Махнув Сэму рукой, он заторопился и быстрым шагом ушел вглубь леса, увлекая за собой парня. Огромными шагами, продираясь сквозь цепляющиеся кусты, они добрались до деревни. Первой на входе в деревню они встретили хозяйку Сергея, Татьяну Семеновну.

– Приветствую вас, – Игнат наклонил голову. – Как здоровьице? Постояльцев новых не набрала?

– Да какое там. Никого не было за два дня. Говорят, дороги делают, автобус не ходит. Вот туристы и затихли где-то в других местах. А мой Сергей с вами таскается?

– С нами, Семёновна, не волнуйтесь. Ну мы побежали, дел невпроворот.

– Бегите, родненькие. Храни вас Бог и наши места.

Женщина перекрестила их спины и пошла дальше по своим делам.

– Тааак, – Игнат ускорил шаг. – Значит все-таки кто-то уже давно здесь. А мы не можем почувствовать. Сэм! Кто в лагере тебе кажется необычным быть может? Ну кроме Эрнеста, про которого ты Мите рассказывал?

– Учитель очень интересный человек и…– Сэм слегка покраснел и добавил, – Настя, одноклассница.

Игнат посмотрел на Сэма, все понял и похлопал по плечу.

– Хорошо, я понял. Разберемся.

В лагере уже убирались после обеда. Увидев Сэма, ребята окружили его и наперебой давай рассказывать, сколько всего он пропустил. Сэм в свою очередь думал о том, что если бы они только знали, кто он, и что пропустили они… Но он молчал. Игнат же вел непринужденную беседу с Макар Макаровичем и думал, что пора подключать шар. Учителя он точно не чувствовал. Тут он обратил внимание, что девочка, стоящая рядом с Сэмом, теребит себя за ухо. Оставив учителя, он подошел поближе к кучке орущих наперебой ребят и встал рядом с Настей, а это и была та девочка, теребящая ухо.

– Что у тебя с ухом? Укусил кто? – он наклонился к Насте с участием.

– Не знаю. После того как прогулялись на Тюп, периодически как будто зудит.

– Дай посмотрю, я же знахарь.

Настя послушно откинула косу и наклонила голову слегка вбок. Игнат потянул и слегка загнул ухо. Сердце его забилось сильнее. Он увидел родинку в виде солнца с лучиками. Тут же, подняв глаза на Сэма, он дал сигнал одними губами: «Я нашел». Сэм вопросительно посмотрел на него: «Кто?!» Игнат кивнул на Настю. Сэм еле сдержал крик: «Почему я сразу не понял, что она не земная? Я же чувствовал, я же знал!» Мир уже в который раз перевернулся в глазах Сэма.

– Настя, надо тебе пойти с нами. У меня есть средство, которым я намажу тебе ухо и дам с собой. Это укус какого-то непонятного насекомого. Нужно перестраховаться, чтобы не было проблем. Я пошел тебя отпрашивать.

Объяснив все учителю, приукрасив немного, Игнат, махнув ребятам поторопиться идти за ним, свернул на дорожку в лес. Учителю он так объяснил, почему снова берет Сэма с собой. Тот проводит Настю обратно. Все всем было понятно, и вопросов не возникло. Как только они отошли на безопасное расстояние, Игнат повернулся к Насте и сказал:

– Настя. Я мог бы все тебе рассказать сам, но я для тебя чужой человек, и мне понадобится много времени, чтобы убедить тебя, что я не сумасшедший. Ты знаешь, что Сэм провел с нами три дня. Доверься, пожалуйста, ему, и выслушай его. Я пойду впереди и не буду мешать. Скажу только одно: ты наш ключ к спасению, а почему – Сэм дорогой тебе все объяснит. У нас совсем нет времени.

Настя, которая и сама уже увидела много чудес в этой странной местности, казалась на удивление спокойной и готова была выслушать все, что расскажет ей Сэм. Она кивнула головой. Игнат облегченно вздохнул и пошел вперед с мыслью, насколько же все пять его пробирок оказались стрессоустойчивыми людьми-светянами. Эксперимент великолепен и непредсказуем.

Он периодически оглядывался назад, задавая темп всей компании, и видел то раскрывшиеся от изумления Настины глаза, то ее бледность, то приложенную руку ко рту. Но он не лез. Сэм все расскажет сам. Когда они подходили к сторожке, он заканчивал основной рассказ, смысл и их цели. Они остановились, и Игнат спросил:

– Насть, ты поможешь нам?

– Значит, я инопланетянка? Так вот почему мне видится всякое такое, что не видят и не слышат прочие люди. Мы обладаем большим набором чувств и, соответственно, возможностей?

«Какая умная девочка», – Игнат улыбнулся ей.

– Совершенно верно, Насть. Именно так. А в условиях нашей планеты эти возможности перерастут в такие, о которых ты даже не слышала. Вернее, вы все не слышали.

– Да, я согласна. Если ждали только меня – то давайте начнем.

И они подошли к сторожке. Познакомившись со всеми своими братьями и сестрой, все вместе подошли к лазу. Волнующий момент. Сферу аккуратно достали и открыли, Кристалл внесли в сторожку и поставили на стол. Дав последние инструкции, Игнат с Митей и Ольгой отошли в сторонку. Пять пробирок, выросших в прекрасных понимающих людей, окружили Кристалл. Первая, Маша, наклонила лицо к середине, защищенной острыми пиками, и замерла. Началось какое-то движение, щелканье, Кристалл сканировал Машин глаз. Бац. Раздался громкий щелчок и затем тихий сигнал. Код взломан. Следующий. Наклонился Антон и приложил глаз к отверстию. По той же схеме. Громкий щелчок. Тихий сигнал. Код взломан. Так, по очереди, один за другим они открывали Кристалл. Остался последний код. Сэм наклонился и замер. Ничего. Прошло время. Ничего. Код оставался не взломанным. Потрясенные друзья переводили взгляды друг на друга, ничего не понимая. Игнат окаменел и стоял молча, смотря на Сэма. Ольга хотела плакать. Сэм оказался не светянином. Кристалл не откроется. Сигнал не пойдет. Корабль пролетит мимо планеты Земля.

Глава 57.

Воскресенье.

Все пытались понять, что произошло. Сэм растерянно водил глазами, как бы спрашивая: «Как так-то?» Никто вслух не задавал вопроса, ответ на который не знал никто.

«Все зря. Мы упустили время. Осталось меньше двух часов. Пятого светянина нет».

– Подождите. Я проверял Сэма. Я его чувствовал. Отец! – Митя в растерянности смотрел на Игната.

Тот подошел ближе к Сэму и закрыл глаза:

– Энергия светянина. Факт. И родинка есть. Но Сэм не дите пробирки. Но почему тогда у него энергия светянина и знак?

Не успел он договорить, что хотел, как в дверях появились перепуганные девушки, с глазами полными ужасами, которые вышли на улицу, чтобы глотнуть воздуха после открывшейся правды:

– Там… там… какие-то странные люди, они подошли к изгороди из осин и молча стоят.

– А вот и жоты пожаловали, – нахмурился Игнат и, крепко сжав в кармане магический шар, вышел на улицу. За его спиной выстроилась вся его команда.

И Сергей, и Настя с Сэмом сразу испытали шок. Среди стоящих в первых рядах выделялись начальник Сергея Скоба и проводник школьной группы Эрнест. Картина начала проясняться. Жоты знали многое и многих светян и готовились к этому дню долго и тщательно.

– Что вы хотите? – Игнат первым задал вопрос непрошеным гостям.

Скоба, не выходя из плотно сомкнутого круга, сказал своим неприятным металлическим голосом:

– Вы хотите улететь домой? Мы тоже. Мы предлагаем вам помочь послать сигнал кораблю, вы же, в свою очередь, возьмете нас с собой. Скажите капитану изменить курс и сначала забросите нас домой. Затем последуете своим курсом.

– Почему я должен поверить вам? Вы напали на нас, хотя мы вас спасли и дали приют. Вы бороздите Вселенную и захватываете миры, подчиняя их своей воле. Вы питаетесь страхами людей, вы пугаете, а затем выпиваете мозг человека, умертвляя его. Что может заставить меня поверить вам?