Метка

– Грааах! – рычание Гражины сопровождалось треском рвущейся ткани. – Чтобы я, Гражина Безликая, дочь одного из могущественнейших кланов, шлялась по болотам! Да гори огнем это образование! – девушка остановилась и уперла руки в бока. – Я требую, чтобы меня отвели к ближайшему порталу! С меня хватит этих приключений!

– Неужели ты думаешь, что тебе одной опротивело здесь находиться? – прошипела Люция. – Мы все не в восторге. Нечего кочевряжиться. Переживешь!

– Тебя не спросила! – рявкнула Гражина.

– Прекратите орать. Всех птиц распугали, – флегматично заметила Азалия.

– Заткнись!

– Прекратите ругаться, – Дамира мрачно посмотрела вокруг. Лес становился все непроходимее и мрачнее. Тропинка, по которой они шли, растворилась в зелени высоких трав, опавших ветвях деревьев и кустарниках, за которыми ничего не было видно. Солнце давно скрылось за вершинами старых сосен, и им полагалось сделать привал, да только местность вокруг для этого абсолютно не подходила.

– Госпожа «я-здесь-самая-умная» решила отозваться? Как-то не вовремя!

Дамира поспешила к преподавательнице, которая с небывалым рвением прорывалась сквозь высокий куст, не разбирая дороги.

– Диана Вячеславовна! Вы уверены, что это верная дорога? Уже вечер, нам нужно разбить лагерь. Я не думаю, что здесь безопасно находиться, – Дамира несколько раз чуть не упала, но умудрилась сохранить равновесие. Наставница словно не слышала её. Она пыталась раздвинуть голыми руками колючие ветки старого можжевельника, хотя куст можно было обойти. Дамира приблизилась к ней и застыла. Женщина продолжала раздирать руки о шипы, не переставая бормотать одну и ту же фразу.

«Здесь, здесь, здесь…»

Кровь текла по её рукам, но она словно ничего чувствовала. Застывший взгляд был направлен вперед. Про окружающее она уже забыла. Дамира сделала шаг назад и прислушалась к лесу. Он молчал. Только ругань девушек, бормотание наставницы и треск веток под её весом были слышны. И всё.

– Вы меня слышите?! Я хочу, чтобы вы нас отвели обратно! – Гражина стала ещё громче, чем прежде.

– Заткнись, – прошептала Дамира, с ужасом осознавая происходящее.

– Эй! – Гражина, а следом за ней все остальные девушки подошли ближе. – Вы слышите меня?!

Наставница прекратила сражение с кустом и стала, опустив окровавленные руки. На её лице расплылась блаженная улыбка.

– Здесь… Да, это здесь.

– Что вы там…

Дамира сорвалась с места и побежала прочь от неё.

– УХОДИМ! НЕМЕДЛЕННО!

Девушки застыли от неожиданности. Пробегая мимо, Дамира схватила Гражину за руку и потянула за собой, но тут же замерла. Гражина хотела возмутиться, но не сказала ни слова, в ужасе распахнув глаза. За ними простирался черный туман, от прикосновения к которому все деревья превращались в пепел.

– Попались в ловушку. Бежим вперед!

Девушки спорить не стали и развернулись, чтобы бежать. Но и здесь их ждали неприятности. Малиновый плащ наставницы поднялся под порывом ветра. Женщина улыбаясь раскинула руки в стороны, и её тело взмыло над землёй. Из-за можжевелового куста появилась громадная тень, которая направилась в сторону женщины, чтобы слиться воедино.

– Тьма. Где-то рядом Раскол, – прошептала Милена. – Если она станет одержимой – нам конец.

– Бегите вперед. Немедля! – Дамира подтолкнула замешкавшуюся Гражину.

– Но это же бессмысленно, – прошептала в ужасе девушка.

– БЕГОМ!

Они сорвались с места и промчались мимо парящего тела женщины. Дамира отстала от них. Девушка стала напротив силуэта тьмы и достала из карманов своей рабочей сумки прозрачный камень.

– Кварц. Чудесно, – Дамира сделала глубокий вдох и приготовилась действовать.

Тьма медленно сливалась с телом наставницы. Черный туман всё приближался, заставляя девушку нервничать. Сантиметр за сантиметром лес превращался в поле пепла. Дамира стала тихо напевать старую детскую песенку, чтобы успокоиться. Девушки заметили, что она остановилась. Люция рванула было в её сторону, но Азалия остановила её.

– Не мешай ей. Она знает, что делает.

– Но…

– Уходим! Если получится – она нас догонит.

Дамира не отрываясь смотрела на тьму. Как только слияние завершилось, девушка бросила в сторону тела камень.

– Зистас! – твердо произнесла она, вложив в одно слово всю свою волю.

Камень засветился белым светом и поглотил наставницу и тьму вместе с ней. Дамира рухнула на колени, тяжело дыша. Голова болела безумно. Все плыло перед глазами. Рядом раздавалось необычное потрескивание.

«Туман», – пронеслось в голове у девушки.

Тьма исчезла, а вот туман остался. И приближался к ней. Девушка попыталась подняться, но её ноги не слушались. Сквозь слезы, заслонившие глаза, она увидела черные клубы тумана рядом с ладонями. Внезапно её тело резко подняли, и мир перевернулся.

– Ко мне! – Дамира узнала голос Гражины.

Девушка забросила Дамиру себе на спину.

– Держись руками за шею!

– Что ты творишь? Ты меня не унесёшь, и сама попадешь в туман, – пробормотала Дамира.

– Не беси меня. Меня семья на смех подымет, если узнает, что я такой суповой набор, как ты, не смогла унести, – девушка поморщилась и легко побежала в сторону остальных девушек, ожидавших их.

– Камень, – прошептала Дамира. – Камень…

– У меня. Не волнуйся, я знаю про это заклинание. Жаль, использовать его пока не могу. Не отключайся. Иначе всё будет насмарку.

– Знаю.

Быстро догнав остальных, Гражина остановилась перевести дух, продолжая держать Дамиру на весу.

– Что дальше? – спросила она у Дамиры.

– Я чувствую что-то. Рядом.

– Не ты одна, – Азалия задумчиво оглянулась. Туман продолжал ползти. Деревья трещали и осыпались пеплом. – Я знаю, куда идти. За мной!

Девушка помчалась немного правее их предыдущего курса. Гражина периодически встряхивала Дамиру, чтобы та не теряла сознание. Спустя несколько минут быстрого бега Азалия остановилась и медленно пошла, внимательно смотря по сторонам. Её внимание привлекла мерцающая полоса между деревьями.

– Вот оно.

– Что это?

– Природный портал. Понятия не имею, куда он нас отправит, но, надеюсь, туда, где нет тумана.

– Обнадеживающе, – хмыкнула Гражина.

– Выбора у нас нет. Проходим по очереди. Дамире придется пройти самой. Не известно, как поведет себя портал.

– Ты как? – спросила Гражина у Дамиры, поставив её на ноги.

– Достаточно сделать пару шагов, – вяло ответила девушка. – Это я смогу.

– Идем. Скорее, – Азалия нервно оглянулась.

Первой пошла Гражина. За ней Люция и Симона. Затем Дамира, которую до этого поддерживали Азалия с Миленой. Девушка сделала несколько шагов, наткнулась на что-то немного плотнее воздуха и прошла, едва не рухнув. Но её вовремя успели поймать девушки на другой стороне. Как только появились Азалия и Милена, они поспешили отойти от портала и замерли в ожидании.

Но ничего не происходило.

– Кажется, убежали, – прошептала Азалия.

Дамира села на землю и стала рыться в карманах сумки. Девушки сели рядом. До них медленно доходил весь ужас ситуации, в которую они попали. Вокруг был лес. Он был гораздо старее предыдущего. Деревья были странной формы, словно их сворачивали в узлы, а затем пытались придать им первоначальный вид. Слышалось отдаленное рычание зверей.

– Где же мы? – прошептала Милена.

– Там, где нет тумана, – Симона нервно хихикнула и обхватила себя руками.

Дамира отбросила сумку, а затем покачала головой и достала из-за шиворота кулон в виде стрелы. Повертев кулон перед глазами, девушка сломала его надвое. Гражина подозрительно смотрела на её действия.

– Что ты…

За ними послышался шорох. Все кроме Дамиры подскочили. Девушка лишь устало обернулась и заметила огонек, возникший с щелчком пальцев.

– Ну и погодка. Так и тянет кого-нибудь похоронить, – огонек исчез так же, как и возник.

ГЛАВА 2

Мирослав ударил ладонью по затылку. Задумчиво посмотрел на перчатку. Вздохнул.

– Десятый.

– А, по-моему, тринадцатый, – подал голос Марат. У остальных не было сил вступать в разговор.

Командир нахмурился, но ничего не сказал. Они уже вошли в лес, и комары, почуяв свежую кровь, нарезали круги вокруг них. Крылатые монстры избегали только ящеров. Узрев недалеко от лесной дороги более-менее просторную поляну, Дмитрий потянул поводья и остановил своего ящера.

– Разместимся там. Скоро солнце совсем сядет. Не хватало ещё в темноте палатки расставлять.

Никто не спорил. Кое-как пройдя через кустарники, компания вывалилась на поляну. Ящеры довольно заурчали и уселись в траве. Их всадникам осталось лишь слезть с них (особо неудачливым – из-под них). Надежда и Вера ловко слезли с ящера, который не спешил предаваться тому же разгулью, что его сородичи. Черный зверь улегся по-кошачьи и довольно зажмурил глаза. Ученики выглядели невесело. Из-за долгой дороги ящеры забрали у них много сил. Еремей с завистью смотрел на девушек, чьё состояние не изменилось за прошедшие пару часов. Гордей как обычно смотрел подозрительно.

Палатки расставляли все вместе. Некоторые ставились не один раз из-за криворукости создателей и неугомонных ящеров. Те пребывали в странном расположении духа.

– Как будто рядом энергетическая жила, – задумчиво пробормотал Мирослав, глядя, как пара ящеров забралась на дерево. Старый дуб жалобно заскрипел, но «птичек» выдержал.

– Вы их точно ничем подозрительным не кормили? – строго спросил Дмитрий.

Юноши и перепуганная Вера покачали головами. Надя молча поправляла кривые палатки Еремея и Марата. Мирослав пришёл к выводу, что это из-за новолуния. На утверждение Дмитрия, что полнолуние было трое суток назад, он внимания не обратил. Когда всё было готово, ящеры успокоились и заснули, а Дмитрий заставил Мирослава самого установить защитный купол. Все собрались вокруг костра, на котором готовилась каша. Марат при виде неё поник и решил обойтись сухарями. Вера села рядом с Надеждой.

– Ну, раз мы наконец-то собрались вокруг этого дружного костра, то, думаю, нам всем пора представиться, – Мирослав широко улыбнулся. – Я Мирослав. Вместе с Дмитрием мы наставники этой восьмёрки бест…юношей.

– Просто Мирослав? – удивилась Вера. – А отчество?

– Во время практики мы обращаемся друг к другу по именам. Как друзья и боевые товарищи.

– Боевые товарищи – это громко сказано. Все прошедшие бои были проведены вами и по вашей же инициативе, – проворчал Еремей.

Юноши поддержали его смехом. Мирослав развёл руками.

– Виноват. Признаю. Но кто знает, может нас ждут ещё приключения!

– Надеюсь на это. Иначе, если меня спросят, что я запомнил из практики, то я смогу рассказать лишь про ваши драки и про то, как мы петуха для одной бабки ловили, – проворчал Мирон.

– Шустрый был зараза, – Мирослав засмеялся. – Ребята, чего молчите? Представьтесь как положено!

Один за другим они назвали свои имена. Вера смущённо улыбалась и выражала радость по поводу знакомства. Надежда гладила подобравшегося к ней ящера по голове. Его необычные изумрудные глаза лениво смотрели из-под полуопущенных век на костёр.

– Ну а ты откуда?

Вера смутилась.

– Далеко отсюда. Иду к родственникам в столице. Наша деревня-то вымерла почти, вот и отправили меня судьбу свою искать. Авось повезёт, – девушка улыбнулась.

– «Далеко» это сколько в километрах? – спросил Гордей.

Девушка замялась.

– Не знаю. Посёлок Вершки. На запад отсюда.

– Не слышал о таком, – юноша нахмурился.

– Неудивительно. Мы же в горном краю. Здесь таких поселений тьма-тьмущая. До сих пор все пересчитать не могут, – авторитетно заявил Мирослав. – Западная сторона. Уж не рядом ли с Пустошью?

– Пустошь? Вы про что? – озадачилась Вера.

– Дыра на карте нашего мира, в которой нет ничего, кроме заблудших демонов, – пояснил Еремей. – Место, где никогда не были наши заклинатели, потому что Пустошь окружена громадным куполом, через который никому не удавалось пробиться. Этот щит все называют Границей Пустоши. Никто не знает, кто является покровителем этих земель. Светлые духи или духи тьмы. Гиблое место.

– А, так вы про Демоновы земли. Да, Граница пролегает недалеко от наших мест, – Вера задумчиво уставилась на огонь, а затем вздрогнула и перевела взгляд на Мирослава. – А что насчет вас? – поинтересовалась она и смутилась. – То есть… Эм…

– Мы из столицы. Из Академии Объединённых Сил. Перед тобой несчастные четверокурсники, у которых плановая двухмесячная практика в полевых условиях. Не особо интересная, потому что мы только информацию о природе собираем. Активных действий предпринимать нельзя.

– Вот и развлекаемся тем, что смотрим, как командир питейные заведения громит, – проворчал Мирон.

– Понятно, – Вере стало неловко из-за повисшей мрачной атмосферы.

– Кстати, – Мирослав оживился. – Еремей, ты же что-то выпытывал у той бабки на рынке? Узнал что-то новое? Он у нас легенды и басни собирает, – пояснил начальник Вере. – Талантище!

– Да ничего особенного, – пробормотал смущенный юноша. – Нормальных рассказчиков редко встретишь. Иногда такую чушь несут, что задумываешься, это точно легенда, или кто-то по пьяни такой шедевр придумал.

– У тебя же была какая-то легенда, которая тебе очень нравилась. Я видел, что ты в одном том же месте в записной книжке закладку оставлял.

– Всё-то вы заметите, – юноша хмуро глянул на командира, но записную книжку достал. – Чаще всего у меня закладка лежит на списке разгромленных вами заведений.

Мирослав что-то неразборчиво проворчал. Еремей пролистал записную книжку, нашёл нужное место и, окинув всех взглядом, начал:

– Эта легенда одна из моих любимых.

В давние-давние времена, когда горы были свободны от людей, а непроходимые леса сторожили их покой, жили на вершинах гор Великие Ветра. Это были могучие орлы, каждый из которых заведовал ветрами одной из сторон света: северными, восточными, южными и западными. Не было им равным по силе. Никто не мог победить их, ибо они были олицетворением самой Природы. Долго они были властелинами горных вершин. Веками хранили они богатства своего края. До тех пор, пока не появились в этих горах люди.

Эти люди пришли из степей. Вначале было одно поселение. Затем их становилось всё больше. Появлялись города. Возникло горное царство. Великие Ветра наблюдали за этим с беспокойством, но людям на глаза не показывались. Новое царство росло, требовало всё больше богатств. И вот однажды люди решились пойти в горы. Ранее они редко в горы заходили, ибо боялись силы вершин. Но нужда заставила их побороть свой страх. Было решено, что четверо молодых людей пойдут первыми в это опасное путешествие.

Это были неопытные и отчаянные юноши, чью кровь будоражила сама мысль о том, что они могут совершить подвиг. Долго они шли по горным тропам, оставленным зверьём, долго пробирались через завалы. Пока однажды не наткнулись на громадную пещеру. Любопытство завело их в самую глубь. Перед ними предстали горы самоцветов. Обрадовавшиеся, они стали набивать карманы и сумки камнями, а после ушли домой, дабы рассказать всем об этом чудесном месте. Горы отпустили их.

Народ, увидевший самоцветы и наслушавшийся рассказов о пещере, стал приходить туда снова и снова. И однажды пещера опустела. Но людям было этого мало. Они стали разрушать горы, надеясь найти ещё что-то.

Великие Ветры не стерпели такого отношения к своему дому. Дав путь к сокровищам, они надеялись, что люди насытятся богатствами и больше не явятся сюда. Но их надежды были напрасными. Когда люди в очередной раз разрушили скалы, духи предстали пред ними. Все разбежались, и лишь четверо смельчаков, тех, что первыми нашли пещеру, остались. Великие Ветры молвили: «Вы посмели разрушить наш дом. И мы не останемся в долгу!» и своим дыханием окутали четверых смельчаков.

Юноши превратились в орлов. Один был с перьями из языков пламени, другой – из потоков воздуха, третий – из острых как нож листьев, четвертый – из волн речных. Не стало больше четверых смельчаков. Появились четыре Ветреника. И отправили их Великие Ветры в царство, дабы возмездие совершить. Орлы послушались, и после не стало царства. Лишь горы самоцветов лежали, скрытые руинами.

С тех пор парят в небесах Ветреники и ждут, когда их Великие Ветры позовут.

Еремей закончил читать и испытующе посмотрел на окружающих.

– И чем эта легенда тебе нравится? – хмуро спросил Мирон. – Своей кровожадностью?

– Чего и следовало ожидать, – фыркнул Еремей. – Было бы удивительно, если бы тебе понравилась история.

– А мне нравится, – сказала, улыбаясь, Вера. Надежда лишь едва заметно усмехнулась.

– Хоть один ценитель моего труда нашёлся! Не то что вы, неблагодарные.

Мирослав почесал бороду и изрек:

– Найти бы такую пещерку…

– Тебя легенда ничему не научила? – скептически сказал Дмитрий.

– Да я чисто из научного интереса!

– Ага, как же, – мужчина закатил глаза.

Они продолжили препираться. Иногда в разговор вмешивались парни. Вера наблюдали за их препирательствами с улыбкой на губах. Надя задумчиво гладила ящера. По палаткам все разошлись уже ближе к полуночи. Мирослав разогнал веселящихся парней по спальным местам, пожелал спокойной ночи сонной Вере и вернулся к костру. Дмитрий сдержал свою угрозу и лег спать, оставив его одного. У огня Мирослав увидел Надежду. Девушка не спешила идти спать и наблюдала за огнём. Угли тихо потрескивали. Чёрный ящер довольно мурлыкал. Мужчина постоял в нерешительности, а затем сел недалеко от дочери. Некоторое время они сидели молча, думая о чем-то своём. Тишину нарушил Мирослав.

– Береслава, не так ли?

Надежда подняла на него взгляд, но ничего не сказала.

– Долго же тебе пришлось идти из тех мест. Это же далеко на запад отсюда.

Девушка продолжала поглаживать ящера. Мирослав взглянул на неё и стал замечать то, чего раньше не видел. Надежда была очень похожа на свою мать. Только Береслава была более эмоциональной, открытой. Её звонкий смех был слышен издалека. Черные волосы были украшены многочисленными украшениями. Когда Береслава шла, её сопровождал мелодичный звон монеток на поясе и в серьгах. Эта энергия и жизнерадостность выделяли Береславу среди других. Сейчас же перед Мирославом сидела её дочь. Они были очень похожи, но в то же время совсем разные. В облике Надежды была строгость, упорядоченность. Волосы заплетены в две тугие косы. Никаких украшений. Простая куртка, дорожные сапоги с широкой подошвой, туника сложного кроя, но лишенная узоров и вставок. И взгляд совсем другой. У Береславы он был игривым, нежным. У Надежды – холодным, равнодушным. Мирослав не знал, как относиться к дочери. Хоть она и была похожа на ту, что он когда-то любил, ему иногда становилось жутко от её внимательного взгляда. Мужчина вздохнул и перевёл взгляд на костёр.

– Ты… ты говорила, что кулон – единственное, что у тебя осталось от матери. Это значит, что она…

– Мне было шесть, когда на город напали, – впервые за весь вечер заговорила девушка. – Я тогда была в лесу. Думаю, ты помнишь – там дремучие леса. И за год все не обойдешь. Взрослые боялись в него ходить, а детей тем более не пускали. Но мама не боялась меня отпускать. Я всегда возвращалась домой. Она говорила, что не иначе как духи приглядывают за мной. И в тот день я ушла в лес. Когда подходила к городу, услышала запах дыма. Когда добежала до города, единственным, что предстало предо мной, было пепелище. Обезумевший заклинатель. Один из тех, что, связавшись с духами тьмы, лишились рассудка. Его потом ликвидировали. Да только до этого он успел уничтожить с десяток городов и деревень. Потом меня приютила бабка из соседней деревни. До недавнего времени я жила с ней. Бабка Анфиса была ясновидящей. Перед смертью она сказала, что я должна прийти в этот город и попросить тебя отвести меня в столицу.

– Что ты хочешь найти в столице? – Мирослав помрачнел от этого рассказа.

– Не могу пока сказать. Может, позже скажу. Ты уж извини, но хоть ты и мой отец, но знаю я тебя меньше дня, – девушка взглянула на него.

– Понимаю, – мужчина невесело усмехнулся.

– Я пойду спать. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Девушка ушла, погладив ящера на прощание. Тот грустно посмотрел ей вслед, а затем свернулся клубком и уснул. Мирослав смотрел на огонь и думал, думал, думал.

К следующему городу они добрались к полудню. Дмитрий возмущался из-за того, что они слишком долго шли. Мирослав разводил руками и говорил, что это не в его власти. И если Дмитрий хочет, чтобы шли быстрее, то пусть сам договаривается с ящерами. Дмитрий косо глянул на существ и досадливо шикнул. Ящеры шли быстро, вот только они постоянно ходили кругами, играли друг с другом, ластились к своим наездникам.

– Что у них за эйфория такая? – возмущался Мирон.

– Да, могли бы с тобой поделиться, а то твоя унылая рожа нам атмосферу портит, – проворчал Еремей.

Мирон ничего не успел ответить в ответ, потому что в следующий миг его по лицу ударила ветка, до этого отведённая Ратибором.

– Извиняюсь, – опасливо сказал Бор.

Назревающую истерику Мирона прервал Мирослав своим радостным воплем.

– А вот и город! А ты, Дмитрий, возмущался. Пришли же!

Дмитрий ничего не сказал в ответ. Он молча повёл своего ящера в сторону города. Город назывался «Селезень». Название было оценено Маратом, который предложил спросить, есть ли у горожан статуя, олицетворяющая символ города. Юношу проигнорировали, что не умерило его пыл.

Дмитрий направился прямо к центру города, где находилась ратуша. Это было высокое серое каменное трёхэтажное здание, украшенное скудной лепниной. Отправив всех, в том числе и Мирослава, в расположенную рядом харчевню, Дмитрий ушел к городскому управляющему.

Компания дружно разместилась в харчевне, слегка нервируя местное население. Мирослав, к удивлению Еремея, вёл себя достаточно прилично, в драки не ввязывался. Юноша даже ущипнул себя, когда Мирослав доброжелательно улыбнулся мужчине, наступившему ему на ногу три раза, и просто посоветовал сгинуть. Дмитрий вернулся спустя час. Он был недоволен.

– Что случилось? – доброжелательно спросил Мирослав. Он так часто улыбался всем проходящим мимо, что Еремей боялся, что это войдет у него в привычку.

– Мы должны были здесь переправиться с помощью телепорта. Но эти гении в ратуше не знают, как им пользоваться, – Дмитрий взял со стола оставленную ему кружку с морсом и отхлебнул.

– Он хоть в рабочем состоянии?

– Да. По крайней мере, они так говорят.

– Тогда в чём проблема? Я настрою этот агрегат.

Дмитрий подозрительно посмотрел на товарища.

– Ты уверен?

– Я хоть и бестолочь иногда, но есть вещи, которые я умею превосходно, – мужчина самодовольно усмехнулся.

Еремей решил не уточнять, что у начальника выходит лучше всего. Надежда с интересом разглядывала картины на стенах харчевни. Что сюжеты, что названия картин – всё было в духе города: «Селезень в пруду», «Селезень в небе», «Селезень дарует свою благодать».

– Не хватает ещё «Селезень на блюде», – проворчал Мирон, но громко сказать это не решился.

– Мы здесь долго будем? – поинтересовался Тит.

– Зависит от того, сколько времени займет настройка телепорта. Часа два-три.

Тит кивнул и вернулся к разговору с Ратибором. Вера сидела за столом рядом с Надей, пила морс и жизнерадостно болтала ногами. Её волосы были собраны в две кривые короткие косы, куртка была местами протёрта, а штаны несколько великоваты. Но девушка не обращала на это внимания и просто радовалась моменту.

– Кстати, – спохватился Мирослав. – Я не спросил, сколько тебе лет, – он уставился на Веру.

– Шестнадцать, – сказала она, вжав голову в плечи.

– И родители так спокойно тебя отпустили? – поинтересовался хмурый Гордей. В последнее время он был напряжен и постоянно озирался.

– Я уже совершеннолетняя! – заявила Вера и добавила, опустив взгляд: – Да и нет у меня родителей. Померли они. Родственники меня воспитывали.

Гордей смутился и больше с расспросами не лез. Мирослав быстро перевёл тему разговора, а затем отправился в ратушу. Надежда вместе с Верой, Титом и Ратибором ушла за травами. Остальные остались в харчевне.

– Что ты к ним так прицепился? – спросил обеспокоенный Казимир. – Уже который раз ты чуть ли не допрос им устраиваешь.

– А вас ничего не смущает? Одна явилась черт знает откуда, представилась дочкой Шефа, а он мгновенно согласился её взять с собой. Вторую она же подобрала. И эта тоже «из далёких краёв». И Шеф снова не против. Задурили голову ему, как пить дать. Кто знает, чего от них ожидать.

– Ты слишком взвинчен, – Велизар вгляделся в напряженное лицо Гордея. – Не стоит принимать в штыки посторонних людей. То, что они не рассказывают свою биографию, начиная с первого вздоха – вполне нормально. И каким бы легкомысленным Шеф не был, он не идиот, которого можно провести. Если он решил их взять с собой, значит не видит в них угрозы. Успокойся.