Невидимка интерната Блессвуд

Наташа закатывает глаза:

– Я невидимая, но не глупая, я прекрасно знаю, что такое туман… но это был не туман. Скорее вода, частично жидкая, частично твёрдая. Когда это облако меня окутало, у меня начало жечь всё тело. Так страшно было!

– И в тот момент ты стала невидимкой? – спрашиваю я.

– Понятия не имею… Думаю, я упала в обморок. Не знаю, как долго я была без сознания, но, когда я встала и смогла вернуться в общежитие, пришла надзирательница и велела всем ложиться спать.

– Напомни, во сколько у них тут отбой? – спрашиваю я Айдена.

– В семь вечера.

– Получается, Наташа провела в этом подвале два часа, – озадаченно заключаю я.

Глава 7. Айден

В восемь вечера Аура и Наташа на цыпочках прокрадываются ко мне. Надзирательница уже давно сделала обход, и все пансионеры, как и я, сидят по своим комнатам. В общежитии больше не слышно ни звука.

– Вы правда хотите спуститься в подвал? – спрашиваю я, дабы убедиться, что девочки не передумали. По взгляду, который бросает на меня Аура, я тут же понимаю: ей немного страшно, и всё же она намерена пойти. А вот Наташа, судя по её напряжённому лицу, похоже, уже не горит таким желанием. После того что она недавно пережила, это нормально, но она нужна нам, чтобы отыскать ту коробку. – Ладно, идём. Только мне всё-таки кажется, что это не самая хорошая идея.

– У тебя есть идеи лучше? – резко спрашивает Аура.

– Ну… Может, поговорить о Наташиной проблеме со взрослыми? – предлагаю я.

– Представляю, как ты будешь объясняться с директором школы: «Наташа спустилась в подвал, хотя ученикам вход туда запрещён, открыла какую-то коробку – и стала невидимой». А ещё не забудь добавить, что Наташу никто не видит, кроме нас.

– Ну ты уж скажешь… – бурчу я.

– Тем не менее это правда. Почему вы меня видите, хотя все остальные не…

– Наташа, не сейчас, – перебивает её Аура и идёт к двери. – Можешь показать нам дорогу?

Наташа кивает, сестра открывает дверь, и мы выходим и гуськом крадёмся по коридору. Тьма стоит кромешная, однако о том, чтобы включить свет, не может быть и речи – мы же не хотим, чтобы нас заметили. Поэтому мы ориентируемся по слабому красному свечению вокруг выключателей. Впрочем, перед уходом я всё-таки сунул в карман подаренный мне на день рождения брелок-фонарик, хотя пользуюсь им только в случае крайней необходимости.

– Пока прямо, – говорит Наташа.

Мы молча идём вперёд, слегка касаясь стены слева, чтобы не сбиться с пути. Сердце у меня колотится как сумасшедшее – у девочек наверняка так же. С тех пор как мы вышли из общежития мальчиков, мы так и движемся гуськом. Внезапно я утыкаюсь в спину сестре.

– Предупреждай, когда останавливаешься, – ворчу я шёпотом.

– Я не виновата, это…

– Ты не помнишь, куда идти дальше? – спрашиваю я Наташу.

– Помню… Сейчас направо.

«Ну и зачем ты тогда остановилась?» – уже хочу поинтересоваться я, но не издаю ни звука.

Аура сжимает мою руку, давая понять, что мы идём дальше. Вдалеке на стене я различаю светящийся красный кружок вокруг выключателя. У меня возникает безумное желание включить фонарик, но страх быть обнаруженными останавливает меня. Между тем по мере нашего продвижения вперёд мне всё сильнее кажется, будто темнота сгущается, словно мы идём вглубь огромной пещеры. Я делаю глубокий вдох, чтобы собраться с духом – ужасно боюсь темноты.

– Осторожно, я останавливаюсь, – предупреждает нас Наташа.

Я мысленно благодарю её, что на этот раз она подумала о нас, и замираю, чтобы снова не налететь на Ауру.

– Это близко, – шепчет Наташа.

– Это близко, – повторяет Аура – на случай, если я вдруг оглох.

– Что «это»? – раздаётся вдруг голос сзади, и волосы у меня на голове встают дыбом.

Слышится негромкий звук приближающихся шагов, но, сколько ни вглядываюсь во мрак, я ничего не вижу. На этот раз я выхватываю из кармана фонарик и дрожащими пальцами нащупываю кнопку. Перед нами появляется знакомая фигура.

– Эдди?!

Из-за направленного снизу вверх луча света его лицо выглядит как у привидения. Эдди улыбается, и его физиономия становится ещё страшнее. Он останавливается и смущённо смотрит на нас:

– Ага… Это я.

– Ты не мог бы говорить тише? – одёргивает его Аура.

– Извини. Что это вы делаете в коридоре в такой час?

– Идём собирать клубнику, – сухо отвечает Аура.

С моей сестрой бывает непросто.

– А ты-то что тут забыл, Эдди? – спрашиваю я.

– Я? Я не мог уснуть, а потом мне вдруг захотелось немного прогуляться… а тут вы. Можно мне с вами?

– Нельзя, он слишком шумный, – шепчет мне Аура.

– Ой, обещаю: я больше ни слова не скажу!

– А сам всё болтаешь и болтаешь, – резонно замечает Аура.

Я кладу сестре на плечо руку, чтобы её успокоить. Уверен, Эдди сможет сделать над собой усилие.

– Раз уж он здесь, пусть идёт с нами, – говорю я Ауре.

– Ну так что, мы дальше не идём? – немного нервно окликает нас Наташа.

Аура ещё мгновение смотрит на Эдди, потом переводит взгляд на меня:

– Ладно.

– Супер! – радостно выпаливает Эдди.

– Но, если надзирательница нас поймает, это будет твоя вина, Айден, – предупреждает меня сестра.

– Иди за мной и не произноси ни звука, понял? – наставляю я Эдди.

– Ага… А всё-таки куда вы идёте?

– Проклятие, да заткнись уже! – рычит сестра сквозь зубы.

Я выключаю фонарик, и мы отправляемся дальше: впереди идёт невидимая девочка, замыкает шествие мальчик, который не умеет разговаривать шёпотом.

Команда мечты…

Глава 8. Аура

Наташа поворачивает ручку – и дверь в подвал с тихим скрипом открывается. Мрак здесь ещё более непроглядный, чем в коридоре.

– Там внизу ужасно темно, – неуверенно говорит Эдди. – Что вы собираетесь делать? Если мы туда спустимся, у нас наверняка будут неприятности!

– Тсс! – цыкаю я на него.

– Я нашёл выключатель! – говорит Айден и в следующую секунду тихо вскрикивает, точно испуганный заяц.

У меня сердце уходит в пятки:

– Что случилось?

– Свет не зажигается… и меня ударило током.

– Очень больно?

– Не волнуйся, жить буду, – отвечает Айден и включает свой фонарик.

Перед нами обнаруживается лестница, но от одного вида этих ступеней желание спускаться у меня резко пропадает. Бросив взгляд на Наташу, я понимаю, что она испытывает то же самое.

– Вы правда собираетесь туда пойти? – дрожащим голосом спрашивает Эдди.

– Ой, да ладно вам! – сердится Айден. – Мы что, зря сюда тащились? Это же просто подвал.

– Хочешь пойти первым? Прошу, младший брат.

Айден вздыхает, потом улыбается мне и кивает.

Я вжимаюсь спиной в стену, пропуская его вперёд, Наташа следует моему примеру, и Айден ступает на лестницу. Он терпеть не может темноту, и всё же он гораздо храбрее меня. Деревянные ступени немного скрипят, и когда Айден спускается на три ступеньки, я делаю знак Наташе идти за ним.

– Закрой за собой дверь, – говорю я Эдди и тоже начинаю направляться вниз.

Эдди повинуется и идёт следом за мной. Я чувствую себя неуверенно, но делаю вид, что всё в порядке. Стараюсь не обращать внимания на отчаянно колотящееся сердце и неотрывно смотрю на искрящийся луч света от фонарика Айдена.

– Фонарик светит не очень ярко, – замечает Эдди.

Никто ему не отвечает: мы изо всех сил стискиваем зубы, чтобы они не стучали. Пока мы спускаемся, Айден водит фонариком по сторонам, давая нам возможность осмотреть подвал. Кроме множества стеллажей вдоль стен, смотреть тут особо не на что.

– Похоже на склад всякого старья, – заявляет Айден.

– Смотрите! На этой полке мячи! – восклицает Эдди.

Брат светит на ту полку – и там действительно лежат мячи всевозможных цветов и размеров. Ни дать ни взять магазин!

– Кажется, учителя хранят здесь вещи, конфискованные у учеников.

– Определённо, – соглашаюсь я.

Айден добирается до последней ступеньки и решается двинуться дальше лишь после того, как мы все присоединяемся к нему. Мы идём следом за ним и останавливаемся в центре помещения. Здесь ужасно холодно, и меня начинает бить мелкая дрожь. В глубине души я знаю, что дрожу не только потому, что замёрзла: в этом месте есть нечто такое, чему я не могу подобрать названия. В воздухе будто что-то витает, обвивается вокруг нас, из-за этого ощущения у меня начинает болеть голова, мне не хватает воздуха.

– Ну и где эта твоя коробка? – спрашиваю я у Наташи.

И тут же замечаю, как стоящий рядом с Айденом Эдди хмурится.

– Это она о чём? – спрашивает он достаточно громко – так, что я слышу его вопрос.

«Надо же, я и забыла, что он не видит Наташу».

Айден не отвечает, но по его недовольному лицу я вижу, что он слегка раздосадован.

Наташа указывает на один из стеллажей справа:

– Коробка была вон там.

– Ну очевидно же, что теперь её там нет, – резко говорит Айден.

Брат прав. На полке ничего нет. Я подхожу к стеллажу, на который указала Наташа: на пыльной деревянной поверхности остался прямоугольный след.

– Коробка была здесь, вот след от неё, – подтверждаю я вслух.

– Да вы о чём говорите? – не понимает Эдди.

Я поворачиваюсь к Айдену:

– Объясни ему.

– А почему я?

– Потому что это твой приятель, вообще-то.

Айден, широко улыбаясь, поворачивается к Эдди и прижимает руку к затылку, как делает дядя Севен всякий раз, когда собирается рассказать нам нечто важное.

– Видишь ли, Эдди, в жизни есть множество вещей, которые невозможно понять.

– Да, и?..

– И прямо сейчас происходит одна из них.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пытаюсь тебе объяснить, что нас в подвале четверо.

Эдди переводит взгляд с моего брата на меня, потом снова смотрит на Айдена.

– Я вижу только троих: тебя, твою сестру и себя самого.

Айден мотает головой:

– Ну… Помнишь, сегодня утром мы говорили с девочкой, которую ты не видел?

Эдди кивает, и на его лице всё сильнее проступает беспокойство. По-моему, он ничего не понимает.

– Ну вот, она тоже здесь, – заключает Айден.

Брат поворачивается ко мне и вскидывает брови, показывая, что задание выполнено. Округляю глаза, как бы говоря: «Я ожидала от тебя большего».

– Значит, теперь вы ищете какую-то коробку.

– Да, – резко отвечает Айден. – Коробку, которую невидимая де…

– Ты можешь не называть меня «невидимой девочкой»? – сухо перебивает его Наташа.

Брат пожимает плечами и поправляется:

– Коробку, которая нужна Наташе.

– Наташе? А это ещё кто? – спрашивает Эдди.

– Ну… та самая невидимая девочка, – поясняет мой брат.

– Хочешь сказать, невидимую девочку зовут Наташа?

– Так, хватит! – не выдерживаю я.

Пропустив мои слова мимо ушей, Айден обращается к Наташе:

– Такой ответ тебя устроит, или мне объяснить более развёрнуто?

Наташа отвечает ему вполне заслуженной гримасой. Брат улыбается.

– Значит, коробка, – повторяет Эдди.

Я смотрю на него с лёгким раздражением. Эдди определённо делает это нарочно… Или он просто круглый дурак.

– Да, мой брат только что тебе это объяснил, – отвечаю я.

– Вот эта коробка? – спрашивает Эдди, указывая пальцем куда-то в угол подвала.

Глава 9. Айден

Коробка стоит в углу, рядом с большой серебристой трубой. Некоторое время мы смотрим на коробку как зачарованные, потом я, сгорая от любопытства, наконец подхожу ближе и уже готов взяться за крышку, как вдруг Аура восклицает:

– Не делай этого!

С удивлением оборачиваюсь:

– А как мы узнаем, что это такое, если не будем к ней прикасаться?

Аура закусывает губу – видимо, напряжённо взвешивает все за и против – и наконец вздыхает:

– Ну ладно… Только будь осторожен.

Беру коробку, несу в центр помещения и ставлю на пол, а мы все опускаемся вокруг загадочной вещицы на колени.

– Какая она красивая, – шепчет Аура.

Верно, коробка и впрямь очень хороша. На крышке выгравированы какие-то символы – простые круги и ломаные и изогнутые линии.

– Немного похоже на иероглифы, – приглядывается Эдди.

– Коробка очень старая, – определяю я, заметив, что в некоторых местах красная краска на крышке потёрта.

– Итак, ты говоришь, что открыла её, и на тебя набросился какой-то туман? – спрашивает Аура у Наташи.

– Это ты мне? – удивляется Эдди.

– Нет, Наташе.

– А… невидимая девочка…

Наташа бросает на Эдди мрачный взгляд, потом утвердительно кивает. Ей очень не нравится, что её называют «невидимой девочкой», однако она такая и есть. Я обеими руками берусь за крышку.

– Ты же не собираешься её открывать? – забеспокоилась Аура.

– Если этот туман уже набросился на Наташу, теперь коробка пуста.

– Теоретически Айден прав, – соглашается Эдди.

Можно подумать, без его поддержки я не найду общего языка с родной сестрой.

– Теоретически – возможно, но представьте, что будет, если туман уже вернулся обратно в коробку, – возражает Аура.

– Да хватит уже говорить об этом тумане так, словно он живой! – протестует Эдди. – Туман не живое существо, это просто капли воды в воздухе, и туман не бросается на людей!

– Откуда тебе знать, может, это нечто совершенно другое, – парирует Аура.

Прежде чем моя сестра или Эдди озвучат ещё какую-нибудь светлую мысль, я открываю коробку. Едва крышка начинает подниматься, рефлекторно отодвигаюсь. Теперь никто ничего не говорит, мы все замираем и ждём, что будет дальше.

Однако ничего не происходит.

Снова подаюсь вперёд и рассматриваю внутреннюю часть коробки.

– Что там? – хором любопытствуют остальные.

– Ну…

Внутри, на бордовой велюровой ткани лежит маленькая медаль. Я беру её в руки и внимательно разглядываю. С обеих сторон на ней выгравированы символы, похожие на те, что мы видели на крышке коробки.