Грязная Земля. Том 2

Но телефон опять внезапно зазвенел – и Иван его от неожиданности вообще выронил. Мобильник весело застучал по полу и закатился под кровать.

Иван опять чертыхнулся, уже теперь матом. Пошарил рукой под кроватью. Сморщился, испачкав пальцы в пыли и грязи. Достал мобильник и нажал кнопку приёма. Побыстрее, пока опять не сбросили звонок.

– Алё! – прорычал Иван злым голосом.

Очень уж всё это было раздражающе в сумме.

– С добрым утром, Иван! – жизнерадостно прозвучал голос Григория. – Я вас не побеспокоил?

Ишь ты, вежливый. Показывает, что не начальник, а как бы коллега. Иван слегка остыл, но всё равно был раздражён ранним звонком:

– Нет, я уже не спал, – и подчеркнул сарказм. – После прошлого звонка проснулся.

– Ха-ха, – засмеялся Григорий. – Это из-за опсосов. Они сейчас после нескольких гудков на голосовую перекидывают. Приходится ещё раз набирать…

– Чего случилось-то? – Иван решил побыстрее перевести разговор на интересную обоим тему. – Как у вас там с вирусом? Придумали уже лекарство?

Григорий засмеялся ещё раз. Вначале весело, потом уже как-то озадаченно и даже грустно.

– Нет, к сожалению, пока нет, – нейтрально озвучил агент. – Хотя, работа, конечно, у нас кипит. Даже горит, я бы сказал. Недавно вот выловили одну… Один штамм. Исследуем.

– Жаль. А звоните для того, чтобы мне доложиться? – Иван опять не удержался от сарказма.

– Ну конечно, вы же местный лесной царь, – непробиваемо улыбнулся Григорий. – И наверняка тут каждую травинку знаете, да? И каждую тропинку?

– Ну да, не без этого, – насторожился Иван.

– Нужно мне с вами проконсультироваться. Я подъеду через минут десять? Вы не очень заняты?

Иван подумал с минуту и пожал плечами. Почему бы и нет? Фэбсы ему не очень нравились, особенно Артур – но надо налаживать контакт. Худой мир лучше жирной ссоры…

– Приезжайте, – кивнул Иван. – Только к чаю какую-нибудь шоколадку захватите.

– Договорились, – улыбнулся Григорий. – Ну тогда до встречи.

– Пока!

Иван встал, потянулся и покрутился в разные стороны. Тело почти не болело после вчерашнего. Даже порез когтями рыси вроде бы не занёс никакую страшную заразу, хотя можно было бы этого ожидать…

Сказать об этом фэбсу или нет? Иван никак не мог решить… Они ведь, агенты, могут к нему придраться. Штраф выкатят, выговор. Могут и уволить с волчьим билетом. А ему идти больше некуда. И Полкана спасать надо… Иван вздохнул. Может, сказать часть правды?

Он поставил чайник и пошёл к колодцу. Набрал ведро воды – и облился холодной водичкой. Ух! Не зима, но уже бодрит. Обтёрся вафельным полотенцем, оделся – и сел с кружкой свежего чая на чурбан у стенки.

И постарался расслабиться. Армия и война научили его ценить не только те простые радости, о которых любят говорить лайф-коучи, но и просто моменты покоя и отдыха. Бездумно смотреть в небо над лесом, обоняя сложный букет травяного чая – таков путь самурая.

Как-то так в том кино говорилось…

Через несколько минут загудел мотор и чёрный внедорожник подкатил к забору. Иван ещё отпил глоток чая, наблюдая. Из внедорожника выпрыгнул худощавый энергичный мужчина в полевой куртке «ФСБ», джинсах и трекинговых ботинках. У него были цепкие умные глаза, а на губах сразу появилась обаятельная улыбка. Очевидно – Григорий.

– Доброе утро! Иван, как я понимаю? – сердечно поздоровался агент.

– Ага, – расслабленно кивнул Иван. – Григорий?

– Именно так. Кстати… – агент полез в карман. – Шоколадка!

И жестом фокусника вытащил плитку в красивой обёртке. Московские гостинцы… Иван бы саркастически улыбнулся, но ему нужно было наладить контакт. Да и настрой после утреннего чая на завалинке немного выровнялся, стал более созерцательным и безмятежным.

– Спасибо. Чаю?

– Спасибо, но не хочу вас напрягать, – вежливо отказался Григорий. – У меня кофе с собой. Но шоколадку с вами разделю.

Иван встал, подошёл и отпер калитку. Пожал Григорию руку, повёл ладонью:

– Заходите. В дом не зову, тут приятнее сидеть.

– Что с рукой? – Григорий заметил забинтованную кисть.

Точнее, заметил он её сразу – просто вблизи он разглядел, что пятна крови под бинтом довольно свежие, а значит – дело интересное и может быть актуальным. Ну а Иван лишь махнул рукой и скривился – мол, не хочется говорить.

– Производственная травма? – Григорий попытался разговорить его шуткой.

– Типа того. Рабочая текучка, – Иван как бы принял тон, но ответил закрыто.

Они оба сели на завалинке. Точнее – на паре чурбанов у стенки. Преломили шоколад, глотнули чаю и кофе.

– Хорошо тут у вас, – наконец подал голос Григорий. – На закате и рассвете должно быть приятно посидеть.

– И то верно…

Иван пытался расслабиться, но ощутил, что начинает напрягаться. Он решил, что стоит перейти к делу.

– Так что вы хотели?

– А где ваша собака? – вдруг спросил Григорий. – Мне говорили, у вас тут пёс.

Иван напрягся, насупился, но сразу постарался снова сделать каменное лицо.

Рассказать или нет? Раскрыться и рискнуть? Или разбираться самому?

Опыт последних лет подсказывал Ивану, что он должен действовать сам. Что он волк-одиночка и справится сам. Да и до этого в армии справлялся…

Однако армия показала ему, что иногда одиночка не может идти против армии. Иногда нужен БТР прикрытия. Иногда нужен напарник, чтобы прикрыть огнём. Особенно – если враг не один…

– Бегает где-то, – ответил он, решив выдать безобидную часть. – Убежал, жду его.

– Хмммм, – задумчиво хмыкнул фэбс. – Давно?

– Вчера.

Повисла пауза. Григорий складывал в уме подраную руку Ивана и сбежавшую собаку. А ещё – мужика в зоне, который прятался от наблюдения. Складывается в картину…

– У нас тут вчера нарушитель в красную зону зашёл, – Григорий сделал паузу, ожидая реакции. – Ничего про это не знаете?

И агент посмотрел в глаза Ивану. Тот напрягся, насупился и уставился на фэбса, не отводя взгляд.

Рассказать или нет? Довериться или нет?

Алиса, друзья и школа

Утро среды вышло печальным. Мама с удовольствием разбудила Алису в школу. Та просила дать ещё минутку поспать, но мама с особенным садизмом заявила:

– Как скажешь, детка! Но мне на работу надо без опоздания сегодня! Доберешься на автобусе, да? Или на велосипеде!

– Хорошо, дай только поспать, – согласилась Алиса, а потом сообразила. – Эй, я же на автобусе и велосипеде опоздаю! Там же ещё раньше выезжать надо, чем на машине!

– Да? – как бы удивилась мама. – Кто бы мог подумать! Ну тогда – подъём!

И мама громко постучала половником по кастрюле, заставив Алису вздрогнуть. Никогда она так не делала раньше! Что на неё нашло? Алиса открыла глаза и поглядела на маму, фокусируя сонный взгляд. Та была встрёпанная, с красными глазами. И явно не в духе. Впрочем, будить Алису ей было явно приятно.

– Цигель, цигель! – воскликнула мама.

И ещё раз бухнула железками. Алиса поморщилась. Вот же ж блин! Похоже, мама мстит за вчерашнее. Эх. А ведь Алиса вчера им раскрылась, доверилась, всё выложила. И вообще, она не виновата, что вся эта хрень тут случилась!

Несправедливость!

Алиса вздохнула и поднялась с кровати. А мама, удовлетворённая результатом бесчеловеческих пыток, гордо направилась на кухню.

«Хотя, с такой смешной встрёпанной башкой – скорее в душ», – подумала Алиса и показала маме вслед язык.

В результате – мама всё же подвезла Алису и та успела в школу вовремя. Друзья тоже пришли без опоздания. Петя сразу спросил:

– Ты где вчера была?

Алиса запнулась, глянула исподлобья:

– Мы в карантине были. У нас там бабка пропала, и дерево странное. И анализы у всех берут.

Рафик вдруг пригнулся к ним и понизил голос:

– Мама с утра общалась с дворником вашим… Он говорит, когда подметал недалеко ночью – у вас там из этого шатра с деревом…

– Из бокса, – поправила его Алиса. – Они его так называли.

– Ну да, из бокса этого, – не стал спорить Рафик. – Крики были ужасные!

– Что, прям вот орали? Там же люди вокруг спали, – не поверил Лёшик. – И никто не проснулся, не услышал?

– Он говорит, крики были тихие, но громкие. Как будто стены толстые, но кричали очень громко, поэтому стало слышно снаружи.

– Подслушивал ваш коллега, – подмигнул Петя. – Небось ухо грел на стенке.

– Ну не знаю, там часовые и камеры, – усомнилась Алиса. – Они говорят, там вирус может быть, и всё оцепили. Мы в подъезды вдоль по стеночке ходим. Мне кажется, они вообще бы нас переселили. Но пока почему-то не стали.

– Ну вы же в карантине были, – пожал плечами Рафик. – Вот вас вначале всех проанализировали, а теперь, может, и расселят. А может, будут наблюдать за симптомами вируса.

«Да враньё всё это про вирус», – чуть не ляпнула Алиса, даже рот раскрыла. Но сдержалась и закрыла.

– Пойдёмте на урок, – лишь сказала она.

А когда Лёшик и Рафик двинулись вперёд – Алиса дёрнула Петю за рукав и тихо сказала:

– Я там сняла видео, как папа пароль вводит. По работе.

– Ух! – Петя взъерошил волосы. – Ну тогда – переходим к следующей фазе. Зови, когда их дома нету, и будем искать чего тебе нужно. Если не передумала.

Петя с надеждой посмотрел на Алису. Он явно надеялся, что она передумает. Но Алиса сжала зубы. Несмотря на всю чертовщину, творящуюся вокруг – она явно не собиралась бросать свою главную цель.

– Нет, я готова!

– Ну хорошо, зови тогда, – вздохнул Петя.

Алиса кивнула и они пошли на урок.

Лесник и уязвимость

Григорий внимательно смотрел на Ивана, ожидая ответа на вопрос.

Иван опустил голову и бездумно смотрел на кружку с чаем в своей руке. Затем он решился и посмотрел на Григория:

– Полкан у меня сбежал в красную зону. За оленем… Тот странный был, аж мурашки по коже.

Григорий молча и жадно вглядывался в лицо Ивана, внимательно его слушая. Когда Иван замолчал, Григорий кивнул и лишь сказал:

– Угу. Угу.

Иван ожидал вопросов, но Григорий не торопился, а Ивану теперь хотелось выговориться:

– И я за ними пошёл. Вы ж сказали, что вирус неопасный, но кто его знает. Надо было Полкана вытащить, пока не заразился.

Григорий опять кивнул. Слушал он очень внимательно. На его лице было сочувствие и понимание. Сразу возникало желание выложить всё.

– Ну а там самолётик этот летал, я от него спрятался…

Тут Иван замолк насовсем. Рассказывать продолжение он не спешил. Во-первых, было стыдно, что он, лесник, стрелял в своих лесных подопечных, которых должен охранять. Во-вторых, вся история попахивала чертовщиной, и теперь он уже не был уверен в отдельных деталях.

А Григорий ещё раз кивнул, угукнул, кивнул, угукнул – и понял, что дальше уже придётся вести допрос более активно.

– Расскажи про драку со зверями, – мягко попросил он.

Иван дёрнулся и впился взглядом в Григория. А тот излучал сочувствие. Добрый полицейский как он есть! А уж его следующая фраза попала совсем в яблочко:

– За собаку свою не волнуйся, мы её оттуда вытащим, – Григорий положил руку на плечо Ивану. – И лекарство ему дадим, как только сделаем. Мы своих не бросаем!

Иван неловко улыбнулся. Он был одновременно немного растроган и начинал надеяться на лучшее. Он не доверял столичным спецам – но ему очень хотелось поверить.

– Спасибо, – проговорил он сквозь комок в горле.

Григорий ничего не сказал, лишь поддерживающе улыбнулся и чуть похлопал по плечу Ивана. И лишь потом, убрав руку, снова задал свой вопрос:

– Нам и твоя помощь пригодится. Любые наблюдения, находки… Любые истории, рассказы, байки.

Иван вздохнул, решаясь поделиться постыдной чертовщиной:

– В общем, я по следу Полкана шёл, а тут на меня животные вышли. Странные…

– В чём странность? – вклинился Григорий.

– В повадках. Они молчали. Они разных видов были, но действовали как стая. И взгляд у них был такой… Незвериный.

– Ишь ты, – задумчиво сказал Григорий.

Но называть историю выдумкой, или глупостью, или нереальной он не стал. Иван ощутил лёгкое облегчение. Значит – что-то московские знают такое, что заставляет агента поверить.

– Они на тебя напали? – спросил Григорий.

– Ага, – задумчиво ответил Иван. – Только… Странно напали. Как будто не убить хотели, а… Обезоружить. И стреножить.

– Ишь ты, – повторил Григорий. – Да, коварный вирус… Это они тебе руку подрали?

Иван ощутил, что Григорий подобрался и даже вроде бы чуть отстранился. Ну да, заразно же. А он не предупредил человека. Стало стыдно на минуту. И он попытался успокоить собеседника:

– Да, рысь когтями. Но я почти сразу зелёнкой залил и водичкой промыл. Ну и забинтовал. У меня с собой в сумке всегда припасено. То сам поранишься, то зверей больных найдёшь… То туристов…

Иван улыбнулся, вспоминая истории из своей жизни. А Григорий неопределённо хмыкнул:

– Ну ты прямо доктор Айболит. Он под деревом сидит, на зверей глядит… – Григорий пощёлкал пальцами, отвлечённо вспоминая. – И ушами шевелит? Нда…

При этом думал Григорий совсем о другом. Он встал и глянул на машину:

– Надо у тебя, Иван, анализы взять. Проверить на заразу. Ты же не только в лесу сидишь, ты и в город ходишь… И в поход хотел с детьми выйти…

– Дело понятное, – кивнул Иван. – Я спорить не буду.

– Ну и хорошо, – на лице Григория мелькнуло облегчение, и он даже пошутил. – А то ты вон какой здоровый лось! За тобой со шприцом бегать – умотаешься.

Иван улыбнулся. У него было хорошее предчувствие.

Похоже, он сделал правильный выбор, доверившись фэбсу.

Алиса и интрига

В среду на уроке химии ребят ждал приятный сюрприз. Юливанна сделала объявление:

– Дети, я, если честно, сомневалась, стоит ли нам проводить поход. Вы все помните про вирус, я надеюсь…

«Дети» зашушукались. Изольда лишь насмешливо улыбнулась. Пахан осклабился с задней парты. Он теперь носил в школу чёрные очки-авиаторы, и заставить их снять не смог ни один учитель. Впрочем, Пахан их снимал сам – когда в телефоне игрался во время уроков.

– Конечно! – ответил Петя. – Не волнуйтесь, мы моем руки и всё такое.

– Молодцы, – Юливанна улыбнулась, уловив иронию. – В общем, поход не отменяется. По-крайней мере, пока. И мы сможем выйти в пятницу пораньше. Отменим уроки биологии и физкультуры и зачтём поход за «физкультуру среди биологии».

– Ура! – обрадовался Лёшик.

– … Физручка пойдёт с нами, проведём несколько активных игр на воздухе – волейбол, снайпер, всё как вы любите.

Лёшик сразу погрустнел. А Петя наоборот – гордо приосанился и глянул на Алису. Мол, кто тут ваш самый стойкий антиснайпер? Я!

Но Алиса всё это время смотрела в окно с непонятным выражением. На её лице были и задумчивость, и лёгкая тревога, и даже мелькнул некоторый страх. Петя не смог долго держать осанку – бок ещё болел. Он скривился и ссутулился. А Алиса поглядела на Юливанну:

– А что насчёт опасностей в лесу?

– Опасностей? – недоуменно нахмурилась Юливанна.

– Ну да, – неопределённо пошевелила пальцами в воздухе Алиса. – Вдруг там чего, я не знаю…

– Гусечкину, похоже, Пахан укусил, – ядовито прошептала Изольда. – Она утратила способность связно выражать мысли.

Пахан оскорблённо нахмурился. А Алиса лишь поморщилась, словно Изольда стала для неё маловажной мелочью. Та уловила нюанс, тоже нахмурилась и смерила Алису внимательным взглядом.

– Я не знаю! – всплеснула руками Юливанна. – Наш лесник консультировался с московскими вирусологами, они сказали, что пометят нам на карте безопасную зону. Всё должно быть хорошо!

Алиса вздохнула, словно знала цену словам этих вирусологов и знала что-то сверх официальной версии. А потом вдруг задала ещё вопрос:

– А собаку можно взять с собой?

Юливанна улыбнулась:

– Можно, но с поводком и в наморднике. И если будет себя плохо вести – посадим на привязь. Или вообще отправим домой!

– Да он ещё щенок, он не опасный, – успокоила её Алиса. – Он не кусается… Почти.

– Пашенька, она, по-моему про тебя рассказывает, – съязвила Изольда, не глядя на Пахана. – Жду, когда она добавит, что щенок пытается с ногой заняться…

Тот совсем надулся.

– Кирзоева! – Юливанна возмутилась и перебила Изольду. – Веди себя прилично! Тех, кто не уважает своих товарищей, мы в поход не возьмём!

– Ой, как жаль, – как бы расстроилась Изольда. – А я так надеялась в говнодавах по грязи попрыгать. Ну – не судьба, значит.

Юливанна вздохнула и потёрла лоб. После начала карантина Изольда стала особенно язвительной и колкой. И хотя её отец не был мэром – её все равно было трудно приструнить.

… Хотя нет, она стала язвительной и колкой ещё до карантина. Вроде бы, с начала учебного года. Как будто ей стало наплевать на учёбу и школу. Как будто летом или весной у неё появился повод считать себя такой же неприкасаемой, как и Павел Лисюков.

– А я же могу отдать своё законное место в походе другим ученикам, которые тоже хотят пойти? Не из нашего класса? – вдруг спросила Изольда.

Юливанна смерила её внимательным взглядом. Такого она не ожидала. И на каверзу непохоже. Изольда часто язвила – но подобных хитрых манёвров с целью выставить учителя идиотом она никогда не проводила. Значит – серьёзно спрашивает.

– Ну, если остальной класс будет не против, то пусть присоединяются. Но им нужно будет договориться с преподавателями. И отдельно сдать свои домашки и контрольные, – решила Юливанна.

– Насчёт класса сейчас решим, – мило улыбнулась Изольда. – Это Кирилл Брусов из параллельного…

Алиса покраснела. Петя, глядя на неё, поднял руку.

– Я против!

– И Лиза с ним, она раньше в нашем училась… – закончила Изольда.

– Я против! – резко вскочила Алиса.

Снова покраснела и села обратно. Её лицо насупилось и стало закрытым. И руки Алиса сложила на груди.

– Ну вот видишь, Изольда, – развела руками Юливанна. – Это наш поход, для своих.

– А если передумают? – мило улыбнулась Изольда.

– Ну, если передумают, то возьмём, – терпеливо вздохнула Юливанна.

Алиса фыркнула. Хренушки вам! А Изольда кинула на неё предвкушающий взгляд, словно она уже была довольна своей ещё неслучившейся победой.

Собрание закончилось. Ребята повалили из класса. Петя с лёгким опасением ожидал, что Алиса выговорит ему за невзятого Кирилла, но та насуплено молчала.

А потом в коридоре на своём пути они увидели Лизу. Та стояла у стенки с отстранённым видом, рассматривая ногти. Но когда друзья подошли ближе к Лизе, и Алиса задрала нос (я тебя не замечаю!), то бывшая подруга вдруг отлипла от стены и сделала шаг вперёд:

– Алиса, привет. Разговор есть.

Ребята переглянулись, а Алиса даже чуть споткнулась. На её лице промелькнули обида, злость, а потом она фыркнула и снова задрала нос. Алиса ускорила шаг. Рафик посмотрел внимательно на Лизу. Та затаённо улыбнулась, достала смартфон из кармана и набила краткое сообщение.

Айфон Алисы, отошедшей уже шагов на десть, пиликнул. Та достала его из кармана, глянула – и замерла. В изумлении раскрыла рот, покраснела, и обернулась на Лизу. Та смотрела на неё с терпеливой улыбкой, в которой проскальзывали нотки напряжения и надежды.

– Гхм, – прочистила горло Алиса. – Народ, идите в класс, я тут задержусь.

Ребята снова переглянулись. Теперь уже – совсем удивлённо.

– Ого, – озвучил Петя. – А нам можно послушать?

– Нет!

Алиса покраснела ещё сильнее, хотя это казалось уже физически невозможно.

– Пойдём уже, – Рафик дёрнул его за рукав. – Девочкам посекретничать нужно.

– Спасибо, Рафик, – мило улыбнулась Лиза. – Ты настоящий знаток женских сердец.

– Ну вот, – огорчился Лёшик. – Опять ничего не узнаем, а так интересно!

Ребята ушли, а Алиса медленно подошла к Лизе. Петя на мгновение обернулся. Лиза глянула на него и послала воздушный поцелуй.

Изольда и ведьма

Наталья зашла в комнату Изольды в раздражении:

– Изя, ты на что наши деньги тратишь? Там доставили какую-то туристическую херню. Палатку, коврики, мешки эти…

– Это для похода, – равнодушно заявила Изольда, глядя в окно. – Наш класс идёт в пятницу.

– Ты же сказала, что не пойдёшь! – всплеснула руками мать. – Теперь всё это ещё и хранить где-то… Я сейчас позвоню, чтобы забрали в магазин!

– Я подруге одолжу, она заберёт и она пойдёт. И вообще, какая тебе разница? – иронично улыбнулась Изольда. – Не тебе же платить.

– Отчим тебя слишком балует, – заявила Наталья. – А ты его настраиваешь против меня! Против своей матери!

– Ну что ты, – вяло отмахнулась Изольда. – Мы с ним просто… Союзники. Не против тебя – а друг за друга. Как настоящая семья. Здорово, правда?

Мать молча смотрела на Изольду, пытаясь понять, издевается та или нет. Изольда же молча смотрела в вечернее окно. Наталья не нашла, что ей возразить, фыркнула и ушла.

– Просто союзники, – прошептала Изольда.

***

Переночевав у Ксении, сбежавшая Изольда вернулась домой к матери и новому отчиму. Та встретила дочку одновременно с облегчением и с язвительностью:

– Явилась, не запылилась. А мы ведь тут волновались! Ночь не спали!

– А ты попроси у мужа тебе водички дать, – буркнула Изольда.

И проскочила в «свою» комнату, бросив чемодан в прихожей.

Она попыталась закрыть дверь и поняла – теперь на двери нету ни замка, ни задвижки. Её сердце забилось сильнее, она начала задыхаться. Она ощутила свою полную беззащитность в этом доме.

Мать раздражённо толкнула дверь, и та распахнулась. Изольда стояла перед дверью, напряжённая, как струна:

– Я хочу замок на дверь! – голос Изольды дрожал.

– Твоё поведение недопустимо! – повысила голос мать. – Мы с Георгием обсудили, и решили, что за тобой нужен присмотр. Пока ты не научишься вести себя ответственно, как взрослая – то и взрослых прав у тебя не будет. И замка.

Изольда задрожала, чуть не расплакалась, но взяла себя в руки. Придётся всё же сбежать к отцу… Как бы ни было перед ним стыдно:

– Хорошо. Я пойду погуляю. Дай мне немножко денег… На мороженое.

Мать усмехнулась:

– И учти – если сбежишь, то тебя будет искать милиция. Ты девочка приметная, вся в меня. Быстро найдут!

Изольда дрогнула внутри, но ответила непроницаемым взглядом. Она не собиралась спорить. Она собиралась действовать. Не даст денег на автобус – значит, дойдёт пешком. Город большой, но он один. Можно дойти, доехать на попутках, доехать зайцем.

– А если сбежишь к отцу, – добавила Наталья. – То его, во-первых, уволят, а во-вторых – посадят. Будете бегать от милиции без денег, пока не поймают!

Изольда замерла в шоке. Отчим всё продумал! Её последний шанс таял на глазах. Она больше не смогла сдерживаться. Её ноги подогнулись, она осела на пол и разрыдалась.

Мать, которая уже настроилась на восприятие Изольды как избалованной манипуляторши с эмоциональными взбрыками, была немного удивлена этим отчаянным плачем. Наталья до этого момента отбрасывала от себя версию «отчим вправду изнасиловал падчерицу». Но что, если это не выдумка?…

– Пойдём, сходим к одной бабке, она тебя осмотрит, – неожиданно для Изольды сказала мать. – Вставай, говорю!

– Что? – Изольда подняла взгляд и хлюпнула носом.

– Пошли, проверит тебя… Не в больницу же идти… Позора не оберёшься…

Изольда ощутила смутную слабую надежду.

Они вместе поехали на такси. Бабка жила в обычном многоквартирном доме. Причём – в квартире рядом жил её одноклассник, Рафик! Изольда просто застыла, когда он вышел из подъезда и прошёл мимо них.

Но Наталья была готова к подобному. Она скрыла лицо платком, шарфом и тёмными очками, и заставила Изольду сделать то же самое. Рафик их не узнал.

Когда они поднялись к бабке в квартиру, мать сказала Изольде постоять в прихожей. Та краем уха услышала кусок фразы:

– Проверить, что не беременна… Травки, аборт…

Изольда ощутила приступ стыда и гнева. Она развернулась и уже дёрнулась сбежать, громко хлопнув дверью. Но её настиг сильный старческий голос:

– Деточка, не уходи. Я тебе помогу.

Голос был добрым и терпеливым. Это не был голос старой ведьмы, которая убивает младенцев. Это был голос врачихи, которая младенцев спасает.

В душе Изольды снова ворохнулась почти замёрзшая надежда. Она обернулась и заглянула через порог.

У стола в центре второй комнаты стояло кресло на колёсах, а в нём сидела пожилая худощавая женщина с большими, ясными и очень глубокими глазами. На её лице была сочувственная, добрая улыбка: