скачать книгу бесплатно
Посмотрев на лежащего в багажнике мужчину Стивен тяжело сглотнул.
– Не надо парень…
Прозвучал негромкий выстрел. Отец положил руку на плечо сына.
– Все правильно, ты молодец. Передай пистолет брату.
Стивен отдал оружие Клеренсу и они подошли ко второй машине. Пленник в ней был без сознания и тяжело дышал.
– Твоя очередь, – сказал Энрико. Заканчивай.
Клеренс навел пистолет, руки сильно дрожали. Всхлипнув он опустил оружие.
– Я не убийца.
– Ты разочаровал меня, Клеренс, уже не в первый раз, – с грустью сказал Энрико.
Забрав пистолет у брата Стивен выстрелил дважды и вернул оружие патрульному. Кивнув тот убрал оружие в кобуру.
– Отлично Стивен, – одобрил Энрико, – ты далеко пойдешь.
Повернувшись к полицейским он улыбнулся.
– Благодарю за содействие, господа. Фальконе всегда держат слово, Альберт пришлет мне номера счетов и мы закроем этот гештальт. Всем спасибо.
Патрульные весело переговариваясь вытащили из машины тела и сбросили в канализацию. Отвернувшись Энрико озабоченно посмотрел на небо, – начинался дождь.
Шли годы
Шли годы. Дни Майкла были наполнены физическими упражнениями, а ночи занятиями в библиотеке. Подъем строго в восемь утра, сразу начиналась зарядка для всех – учеников и учителей. Затем был завтрак – обычно каша и рыба. Потом приходило время занятий с холодным оружием – отрабатывались финты, атаки, контратаки и ложные выпады. Сразу после этого в подземном тире начинались занятия с огнестрельным оружием –пистолетами, пистолетами–пулеметами, винтовками и дробовиками.
Послушники учились разбирать и собирать их, чистить и вести прицельный огонь. Поначалу Майклу было трудно привыкнуть к отдаче, но потом мышцы его окрепли и он приспособился. Но все равно, больше отдавая предпочтение холодному оружию – более бесшумному и простому в обращении. После этого наступало время обеда. Обычно давали мясо с овощами или наваристый мясной бульон. После обеда ученикам давался один час отдыха, затем начинались рукопашные бои, где отрабатывались приемы айкидо и кунг–фу, лишь самые эффективные и необходимые для подавления противника.
В середине дня проводились занятия по изучению иностранных языков – английского, испанского и китайского. В приоритете было произношение и общение, но и письму уделялось внимание. У большинства учеников были проблемы с испанским и английским, у Майкла же, наоборот – с китайским. Он просто не мог запомнить все иероглифы и правильно их отобразить, ведь у каждого несколько значений. За это ему часто доставалось от учителя палкой.
После иностранных языков были занятия по стратегии и дипломатии – обучали правилам общения в высшем свете и ведению боя в различной местности. Раз в неделю всех выводили в горы и учили выживанию и ориентированию в условиях дикой природы.
Иногда порядок занятий менялся – учеников делили на несколько групп, занимаясь отдельно с каждой. Вечером было свободное время. Все проводили его, как желали того. Можно было посмотреть окрестности, буквально в трех километрах западнее был другой монастырь, дополнительно позаниматься или же просто отдохнуть.
Поначалу все холодно относились к новичку, но со временем он завоевал их уважение, а затем и расположение своей тягой к знаниям и усердными тренировками. Майкл стал одним из лучших послушников, преуспев практически во всем. Со временем учеников становилось все меньше и меньше и через шесть лет их осталось всего четверо.
В один из холодных февральских дней всех оставшихся учеников собрал Люй Ши в своем кабинете. Осматривая собравшихся послушников из-за своего стола он довольно кивнул:
– Ну что же, вы четверо одни из самых одаренных моих учеников. Вы прошли полный курс обучения и готовы к выпускным экзаменам. Лицо его скривила улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
– Какие у нас будут экзамены?– Тихо спросил Куро, – самый тихий и спокойный из учеников. На год младше Майкла и Йоши, он никогда ни с кем не общался и проводил почти все время в зале медитации.
– Не будем особо мудрить в вашем случае,–сказал Люй Ши. Они пройдут в три этапа:
–Первый, – вы должны будите выживать в условиях дикой природы один месяц. У вас будет только нож или катана на выбор, кремень для огня и кусок веревки.
–Второй,– вы должны будете очистить свой разум и провести в зале медитации одну неделю без еды и воды.
– И третий, – каждый из вас получит заказ на убийство. Выполните все три и сможете уйти отсюда и для вас начнется совсем другая жизнь. А если нет, то я отрублю неудачникам головы, в качестве острастки за потраченное время. У вас есть вопросы?
– А когда начнется первый этап? – спросил Йоши,– я, наверное, сразу зарублю Майкла и сделаю из его шкуры палатку.
Майкл покосился на Йоши, но ничего не ответил.
–Скорее он тебя зарубит,– возразил четвертый ученик – Акира. Единственный друг Майкла в монастыре, – среднего роста японец со шрамом, пересекающим всю левую щеку.
–Или ты забыл, как он тебя вчера на ковер кидал?
Стоящий позади них Ли ехидно улыбнулся сверкнув кривыми зубами. Йоши резко повернулся к Акире.
–Да? А может мы сейчас выйдем и посмотрим, кто из нас на ковре окажется?
Лей Ши терпеливо слушающий перепалку своих учеников вдруг резко ударил ладонью по столу. Все замолчали.
– Завтра утром ваше первое испытание начнется, приберегите силы, они вам понадобятся. Можете идти готовится.
Люй Ши открыл ноутбук показывая что собрание закончено. Все вышли из комнаты и пошли в спальню. Йоши довольно потянулся:
– Наконец то! Давно уже пора свалить с этого куска камня. Что– то мне кажется не все сюда вернутся сюда через месяц. Он осмотрел троих учеников, – точно не все.
–Иди к черту Йоши, или даже не выйдешь в горы, – сказал Майкл.
–Да?
–Да, просто не проснешься!
Йоши опустил руки на уровень пояса, где обычно было оружие. Но ничего не нащупав – усмехнулся.
–Не думал, что ты столько протянешь, высоко взлететь пытаешься, да?
–Небо принадлежит тем, кто умеет летать, не так ли?
Глаза Майкла сверкнули. Ли вышел на середину комнаты и захлопал в ладоши.
–А ну разбежались щенки! Голова от вас уже болит, Майкл пойдем со мной.
Они вышли из комнаты и пошли на улицу. Остановившись под навесом они смотрели на падающий снег. Легкий ветер трепал их черные одежды и длинные волосы. Через некоторое время Ли спросил:
– Волнуешься? Провести месяц в горах, в холодное время года, это тебе не тортик с чаем попить.
Майкл посмотрел на него и улыбнулся.
– Меня хорошо обучили. Похоже мое время здесь подходит к концу.
–Да, шесть лет – немалый срок,– протянул старик. Следующих учеников будут уже учить два года и набирать с восемнадцати лет.
– Я думал мы последние тут, ты же говорил, что центр обучения в городе наладили, – удивился Майкл.
–Так и было, но что-то поменялось. В общем, через несколько недель здесь будут новые парни. Но ты все равно останешься в моей памяти как самая большая заноза в заднице.
– А помнишь, как я загрузил вирус с того сайта в ноутбук Люй ши? Он неделю потом не мог баннер снять с рабочего стола!
Парень и старик рассмеялись. Их смех подхватил ветер и разнес далеко по окрестностям.
– Советую тебе идти на юг, – сказал Ли, показав рукой на горный хребет вдалеке. Топать надо порядочно, но как перевалишь за хребет будет полегче. Там будет небольшая долина, ветра обходят ее стороной, огибая скалы, много пещер. Так же там протекает река, может еще остались звериные тропы.
Майкл задумался, – спасибо Ли, – пожалуй так и сделаю.
– Ладно пойдем внутрь, я уже начинаю замерзать, –сказал Ли открывая дверь.
Вечером все собрались в обеденном зале. Там был накрыт праздничный стол – рис, картофель, разносолы и салаты, а так же главное украшение стола –запеченная баранья нога. Люй Ши выделил большой кувшин с домашним вином. Все ученики до этого не пили алкоголя и всех быстро развезло и расслабило. Смех и шутки наполняли этот вечер и даже Майкл с Йоши не цепляли друг друга, а распевали песни. После этого все сели играть в карты, достали еще один кувшин вина. Через час, когда уже все мало соображали, было решено давать отбой. Остатки вина достались повару, который практически на месте нашел им применение. Майкл шел нетвердой походкой проводя пальцами правой руки по стене. Дойдя до комнаты он свалился на кровать и зарылся лицом в подушку. Голова сильно кружилась, унося его в сон без сновидений.
Начало испытания
На удивление пробуждение было приятным. Майкл, Акира, Куро и Йоши встали к завтраку вовремя и полные сил. После завтрака – остатков вчерашней роскоши, повар еще спал похрапывая, все начали собираться в путь. Ученикам выдали утепленные черные одежды, прочные сапоги на толстой подошве, перчатки, повязку на лицо, широкую шляпу и плащ. Каждый из них взял по катане, огниву и мотку веревки. Воду и еду взять с собой не разрешили. Учителя, Ли и Лей Ши проводили их до ворот. Когда они вышли за ворота Люй Ши сказал:
– Желаю вам удачи, да смилостивятся над вами горы. Будем ждать вас через месяц.
Ученики поклонились, Майкл подмигнул Ли, на что тот усмехнулся и повернувшись начали спускаться с горы. Каждый был в своих мыслях. Резкий, холодный ветер завывал в скалах, не суля ничего хорошего, а тяжелое свинцового цвета небо было готово в любой момент разразиться настоящей снежной бурей. Майкл шел, осматривая дорогу из-за плеча идущего впереди Акиры, вспоминая как когда то давно он приехал сюда на машине. Попытался вспомнить о событиях перед этим, но не смог сосредоточится. Тонкий наст слегка хрустел под их ногами сохраняя их следы. Откуда то из далека их с любопытством осматривал горный козел. Но потом заблеяв развернулся и начал скакать в гору.
Спустившись к развилке, все они встали друг напротив друга. Каждый пожал другому руку, обнимая и похлопывая по плечу. Затем развернулись и каждый пошел своей дорогой.
Майкл пошел вперед, дорога со временем начала подниматься вверх, снега становилось больше. Было видно что ею редко пользовались и здесь уже давно не проходил человек. Местные предпочитали не подходить слишком близко к монастырям, объезжая их по широкой дуге. Сбоку тропы виднелись звериные следы. Вскоре горная тропа привела его на небольшую площадку, с которой открывался потрясающий вид. Всю местность прорезали скалы самых разных форм и размеров, сплошь усыпанные снегом с редкими кустарниками. Будто творение безумного скульптора они завораживали и давали полет фантазии.
Восточнее находились огромные снежные холмы, можно было разглядеть несколько яков неспешно бредущих по ним. Западнее находилось ледяное поле, наверное в теплое время года это было соленое озеро, каких много в этих краях, но сейчас оно было покрыто толстым слоем льда. Где то над горами осматривая панораму, пролетая прокричал орел. Его крик вспугнул кролика, который выскочив из-под кустарника, понесся вглубь холмов. Повсюду царила волшебная тишина лишь изредка прерываемая резкими порывами ветра.
Человек в черном долго стоял, любуясь этой дикой и первозданной красотой. Из- под шерстяной повязки на лице вылетали редкие клубы пара. Откуда – то сверху сорвался небольшой пласт снега и рухнул в нескольких метрах от Майкла, приводя его в чувство. Он осмотрел еще раз горы перед собой и нашел ту которую показал ему Ли. Путь к ней, насколько хватало зрения, преграждали множество скал и утесов, пересекаемых глубокими впадинами и коварными расселинами скрывающимися под снегом и способными поглотить человека целиком.
Тяжело вздохнув, он начал искать спуск вниз. Ноги уже начинали неметь, а пальцы на руках и ногах заметно покалывать. Найдя более менее пологий склон он начал спускаться, аккуратно ступая по тонкому снегу. Почти весь спуск был обледенелым, поэтому приходилось держаться за скалу, а кое-где и вжиматься в нее, расстояние не везде было достаточным. Ближе к концу спуска возникла проблема – кусок скалы обвалился и перейти дальше не было возможности.
–Ах, чтоб тебя,– прошипел Майкл, злобно осматривая кусок обвалившейся скалы и отвесную покрытую льдом скалу за ним.
Буквально в десяти футах далее спуск продолжался, словно издеваясь над путником. Посмотрев вниз Майкл прикинул расстояние – футов семьдесят. Внизу снег но неизвестно сколько. Резкий ветер пронизывал до костей торопя принять решение. Опустившись на колени, Майкл начал потихоньку сползать с выступа и стал медленно спускаться. Задерживая дыхание он тщательно выбирал, куда поставить ногу. Примерно на половине спуска рука соскользнула с камня и Майкл полетел вниз, рухнув в снег. Несколько секунд все было спокойно, вдруг резко из под толщи снега появилась фигура и прокладывая глубокую борозду побрела к тропе, густо покрывая матом все и всех вокруг.
Снега было по грудь, затем по пояс, когда снег дошел до колена, Майкл вышел на дорогу.
– Надо развести костер,– прошептал он стуча зубами.
Еле – еле переставляя промерзшие ноги, он начал обдирать ближайшие кустарники и деревья. Пальцы под перчатками уже не сгибались. Начал падать снег. Рядом с деревьями была небольшая выбоина в скале. Набрав охапку хвороста, Майкл оттащил ее туда.
Судя по резкому запаху, там обитал какой то зверь, но сейчас там было пусто. Майкл пошел за еще одной охапкой. Вернувшись он начал сортировать ветки, выбирая самые тонкие и сухие, складывая их в отдельную кучку. Уложив их конусом, он достал огниво и начал высекать искру. Через пару минут начал появляться небольшой дымок. Майкл наклонился поближе и начал раздувать тлеющую древесину. Появилось первое пламя, поначалу робкое и неуверенное, оно становилось все сильнее, раздуваемое путником. Закинув в костер сразу охапку, Майкл поднес замерзшие руки поближе к огню. Все тело начало колоть – кровь снова возвращалась к конечностям. В животе заурчало.
–Погода плохая и скоро стемнеет, – подумал Майкл, взглянув на небо. Сегодня уже поздно идти куда то, надо расставить пару силков и готовится к ночевке.
Расстегнув плащ, послушник вытащил веревку, отрезав небольшой кусок, расплел ее и сделал из получившихся нитей скользящие узлы. Отойдя от костра метров на пятьдесят, он поставил силки – примитивную ловушку, самую первую которой его научили. Одни он поставил под упавшим бревном, другие между двумя камнями. Вернувшись Майкл насобирал еще хвороста и сложил его рядом с огнем. Притащив несколько камней побольше завалил ими часть входа в пещеру и закидал остаток палками.
– Надеюсь, хозяин пещеры не вернется в эту ночь или его отпугнет огонь, – подумал он критически осматривая свою баррикаду.
Закинув еще хвороста, Майкл откинулся на стену пещеры и смотрел на огонь, тепло от костра и мерное потрескивание сморило его. Прикрыв глаза он провалился в сон.
Светало… Майкл, проснувшись попробовал встать, но ударился головой о потолок пещеры приглушенно вскрикнув. Потирая голову он прошел по потухшему костру и ударом ноги сшиб верхнюю часть баррикады, вылезая из пещеры. Прямо у входа снег был покрыт звериными следами. Довольно хмыкнув, он справил прямо там нужду и, захватив свои вещи, пошел проверить силки. Оба оказались пустыми. Забрав их Майкл продолжил свой путь среди скал.
К середине дня распогодилось и солнце припекало. Снег сильно блестел, мешая ориентироваться. Взобравшись на гребень Майкл присел отдохнуть осматривая местность. Нужная ему гора была уже ближе, но это мало утешало. От снега уже рябило в глазах, а от голода шатало.
Вдруг его взгляд привлек предмет, лежащий футов на триста ниже, на дне небольшого ущелья. Это оказался труп барана, вздохнув Майкл начал спускаться. Оказавшись на дне, он осторожно приблизился к туше, стараясь не наступать на острые камни. Остановившись он осмотрел изломанное тело и взглянув наверх представил как баран срывается в пропасть и жалобно блея падает на острые камни. Поведя плечами он достал катану и отрубил задние ноги. Привязав веревкой их к себе за спину и еще раз вздохнув начал взбираться наверх.
Поднявшись, Майкл насобирал веток и начал разжигать костер, слегка расчистив промерзшую землю от снега. Когда костер разгорелся, он немного разгреб ветки и повесил одну из бараньих ног над огнем. Смотря как шипя жир капает в пламя, задумался и вспомнил как на один из своих дней рожденья Лей Ши выделил ученикам жареную баранью ногу, натертую чесноком и пряными травами. Нежное и сочное мясо просто таяло во рту. Улыбнувшись, он перевернул мясо. Поджарив свой обед и съев почти половину, Майкл отправился в путь.
Зов
Через несколько дней путник в черном оказался в одном переходе от горы. Осмотрев ее, прошептал севшим голосом:
–Ну Ли, надеюсь ты был прав насчет этого места, старый мерзавец.
И шмыгнув носом начал присматривать место для ночлега.
– Майкл… – кто-то прошептал сзади.
Путник резко обернулся – никого. Он снова посмотрел на гору, появилось странное чувство, будто за ним наблюдают. Страх и тревога сжали ему сердце ледяными пальцами. Нахмурившись, Майкл положил руку на рукоять меча. Легкий, едва различимый женский смех прозвучал в порывах ветра.
– Но мне же не могло показаться? – спросил сам у себя путник, потирая голову. Наверное, я уже схожу с ума.
И все же чувство не уходило. Появилось сильное желание, как можно быстрее дойти до горы. Ощущение, что там кто-то или что-то его ждет.
– Вот только судьба это или рок, – сказал Майкл, поправляя повязку на лице. Похоже, не надо было есть те ягоды…
Выкопав себе небольшую нору в ближайшем сугробе, путешественник накидал на ее пол веток и кусков шкур. Заложив вход несколькими палками и снегом лег спать.
Снился ему полет. Оторвавшись от крыши своего монастыря, Майкл, взлетел в небеса и полетел к той самой горе, огибая скалы поменьше. Долетев до нее, он опустился на вершину и посмотрел вниз. Несколько троп вели вниз к равнине. Но его внимание привлек небольшой уступ внизу. Расправив руки, он медленно спланировал вниз и увидел что уступ – это небольшая площадка перед пещерой. Внутри, в тенях, что-то скрывалось, наблюдая за ним. В этот момент из пещеры появилась черная рука и резко схватив его утащила в темноту.
Проснувшись, Майкл резко сел, при этом въехав лицом в потолок своей снежной норы, вызвав небольшой обвал. Тихо выругавшись, он начал выгребать снег из-за воротника. Подтянув колени к груди, сильным ударом обеих ног выбил свою импровизированную дверь и перевернувшись на живот, вылез ногами вперед из убежища.
Вдохнув полной грудью морозный воздух, он потянулся, разминая затекшее за ночь тело. Посмотрев на гору – вздрогнул. Появилось непреодолимое желание идти к ней. Есть совершенно не хотелось, да и собственно ничего не было. Приспустив повязку с лица он закинул в рот пригоршню снега и снова надев повязку, отправился в путь.
Спустившись с гребня, Майкл начал переходить равнину. Примерно на середине протекала горная река. Подойдя к ней, он заглянул в прозрачную воду.
– Надо же не замерзла! Да еще и рыба есть! – Воскликнул он.
Выбрав участок реки поспокойнее Майкл накидал камней сделав небольшую запруду и начал ждать. После того как несколько рыб заплыли туда, он оглушил их – с силой ударив палкой по воде. Часть из них уплыла, но две рыбы получилось достать.
– В рыбе я не силен, наверное, это лосось или форель, – подумал Майкл, осматривая тушки.
Разведя огонь там же огонь, выпотрошил их и начал поджаривать на углях. Съев все, он лег на спину, положив руки под голову и посмотрел на гору перед собой. Нависая над ним она закрывала почти все, казалось, что она касается облаков. Передохнув, он снова пошел вперед.
