Ниока: Фламберг. Вторая жизнь

Это же фонарик Дэна! Что он вообще там делает?!

Вскочив, я быстро спустился с чердака и выбежал наружу, где бушевал ужасный ураган, который чуть не снес меня с ног. Начав оглядываться, я искал глазами фонарь, но капли дождя покрывали пространство, как полотно, от чего я не видел дальше вытянутой руки.

– Дэн!

Хоть я и сам себя не слышал, но продолжал кричать и идти в сторону, в какую шёл Дэн, когда я заметил его в окне. Уже насквозь промокнув, будто искупавшись в одежде, я шёл вперёд, выставив руку перед собой, чтобы не врезаться во что-нибудь. Пройдя пару метров, я снова зацепился взглядом за слабое свечение жёлтого фонаря, и начал шагать быстрее, нагоняя его.

– Дэн!

Ухватившись за спину Дэна, я потащил его обратно за воротник, но тот сильно извивался и в итоге вырвался из моей хватки, побежав вперёд. Естественно, я побежал за ним, пытаясь не отставать, но периодически попадавшиеся деревья и скользкая грязь меня сильно замедляли. В какой-то момент я даже начал терять свет жёлтого фонарика из виду, но, усилив ноги, снова начал видеть силуэт маленького мальчика. После погони, которая очень вымотала меня, я забежал за ним в небольшую, но достаточно для укрытия, пещеру.

– Не трогай меня! – Дэн начал махать перед собой фонариком.

– Дэн, это я, Кай.

– Кай? – он посмотрел на меня и успокоился. – Что ты здесь делаешь?

– Это я должен тебя спросить! Ты хоть представляешь, как твоя мама будет переживать, если узнает?!

– Я… я не вернусь.

– Что? Почему? Какие вообще дела здесь могут быть?!

– Я хочу прогнать духа.

Прогнать духа хочет?! Да откуда в нём столько бесстрашия? Он ведь малец лет семи, если не меньше. По сути, он ещё даже магией пользоваться не может, не то чтобы духа прогонять.

– Я не вернусь! Кроме меня никто больше не может сделать этого!

– Постой…

– Нет, ты не понимаешь. Я видел его. В тот день… в тот день, когда начался дождь, все мужчины собрались просить прощения у Святого и Священных зверей за согрешения. – он вдруг начал рассказ. – Но меня не взяли, сказав, чтобы я защищал маму. Хотя я знаю, что они решили, будто я слишком маленький и слабый! Поэтому пошёл за ними тайком. В какой-то момент я услышал что-то сзади и когда повернулся посмотреть, то увидел красные светящиеся глаза. Они были настолько высоко, будто оно сидело на крыше нашей избы! Или даже выше! Я так сильно испугался, что закричал, а оно как побежит в мою сторону! Я… должен был умереть, но мой папа… – у него полились слёзы. – Он толкнул меня, и чудовище съело его, вместо меня!

Ужас, увидеть такое своими глазами, да ещё и в таком возрасте. Понимаю, почему он хочет избавиться от «духа», но он ещё совсем мал, поэтому только навредит себе.

– Я убежал. После того дня никто из ушедших не вернулся, а дождь стал только сильнее. Понимаешь? Я единственный, кто вернулся. Если скажу чудовищу, что это я убил священного зверя и дам себя съесть, то деревня будет спасена!

А это что ещё за логика такая? Так он всё это время понимал, что идёт на верную смерть, и это даже было у него в планах?

– Нет, ты не прав. Своей смертью ты ничего не исправишь.

– Откуда тебе знать?! Ты ведь даже не из нашей деревни!

Понятия не имею, что нужно говорить в такой ситуации. Помочь мы ничем не можем, деревня вскоре погибнет, так что сказать что-то вроде «мы прогоним духа» или «вырасти и убей его сам», я просто не могу, потому что подобное – откровенная ложь. Может, пообещать вывести людей из деревни? Но нам самим бы выбраться целыми, да ещё и многие здесь слегли с лихорадкой, так что вряд ли смогут пройти хотя бы день.

– Слушай, давай вернёмся. Мы обязательно что-нибудь…

Вдруг сзади послышался ужасающий рык. Спиной я почувствовал свирепую, бешенную энергию, её обладатель точно смотрел прямо на меня! Обернувшись, я увидел яркие, красные глаза, в трёх метрах от земли, как из рассказа Дэна.

– Дух! Он пришёл! – малец вдруг начал рваться к нему вперёд, но я остановил его рукой. – Это не твоё дело, уходи!

– Прекрати заниматься хернёй! Спрячься за мной! – парящие глаза начали приближаться, от чего всё моё тело напряглось.

Это плохо. С таким мне точно не справиться. Даже не уверен, что смогу задержать его хоть на пару секунд. Но других идей нет, так что стоит попробовать. Привлеку внимание к себе, усилю тело и задержу его на сколько смогу, пока паренёк будет бежать. Понятия не имею, как выберусь после, но придумаю на месте.

Ещё один рык эхом разнёсся по пещере, а тело чудища постепенно начало показываться из-за пелены дождя. Сначала показалась лапа, после серая грудь, а вскоре и голова. Это был огромный трёхметровый серый волк!

– Я отвлеку его, а ты беги по сигналу, понял?!

– Нет! Я должен…

– Не спорь! Я помогу и твоей маме, и деревне, но просто беги сейчас, ясно?!

Волк уже полностью вошёл в пещеру. Он стоял посреди, перекрывая выход, и злобно смотрел на нас.

– Эй, чего стоим?! – я начал его провоцировать на себя, кидая камни. – Давай же!

Волк, быстро среагировав, кинулся с бешенной скоростью прямо ко мне. Я еле успел оттолкнуть мальца, а другую руку выставить перед собой, в которую и вцепился клыками зверь. Она была настолько маленькой на его фоне, что казалось, будто зубочистка застряла в пасти. Даже удивляет, как он просто не проглотил меня целиком.

– Беги! – я крикнул что есть мочи, пытаясь сдерживать животное.

Волк пытался оторвать мне руку, мотая головой в разные стороны, но второй я вцепился ему в нижнюю челюсть. Острыми когтями он хотел вспороть мне живот, но я усилил своё тело полностью, хотя боль от давления всё равно была адской. Внезапно рука начала трещать, а острые зубы прокусывали мою плоть, ломая защиту, и в тот же момент в голову волка прилетел камень.

– Я здесь! – Дэн кричал и бросался всем, что под руку попадётся.

Что делает этот идиот?! Если бы сейчас он сбежал, мне было бы легче выбраться отсюда! Ты вообще думаешь своей башкой?!

В момент, когда я уже думал, что всё пропало, волк отвлёкся на секунду и я, воспользовавшись моментом, усиленными ногами перекинул его через себя, освободив руку. А после рванул в сторону выхода, потянув мальчика за собой.

– Нет, оставь меня! – он продолжал вертеться.

– Да что ты несешь?! Как я могу просто бросить тебя и сбежать? – нужно в деревню, но я ничего не вижу и совершенно не помню дороги.

Сзади послышался рык, что не заглушит даже проливной дождь. Спиной я чувствовал, как оно преследует нас, но если бы хотело, то убило бы в любую секунду. Оно играется, ведёт добычу в ловушку.

Нужно бежать в деревню. Если бы волк хотел, то давно бы всех сожрал, но он мучает их бесконечным ливнем, поэтому там нас не тронет.

– В какой стороне деревня?! – взяв его на руки, я начал кричать пацану в ухо.

– Направо! – будто по команде, я резко свернул направо.

Я бежал подозрительно долго, а волк продолжал следовать за нами. Через какое-то время мы добежали до обрыва, от чего я опешил, но быстро сообразил, что к чему.

Этот мелкий засранец вёл меня сюда всё время! Совсем уже из ума выжил, маленький самоубийца!

– Идиот, ты что творишь?!

Поставив пацана на землю, я начал в ярости дёргать его за плечо, но вдруг почувствовал сильную слабость. Рука, которой я сдерживал волка, была в алой крови. Зубы прокусили артерию, но из-за адреналина отдача почувствовалась только сейчас. Ещё немного и мне конец.

– Я возьму его на себя, а ты беги! – Дэн крикнул это мне в ухо и развернулся. – Эй, дух, это я во всём виноват! Съешь меня и отпусти деревню! – пацан шёл навстречу смерти.

– Это не дух! Твоя смерть ничего не изменит! – я хотел одёрнуть его, но ноги подкосились, и вот моё бренное тело уже лежит в грязи, а рука пытается ухватиться за одежду Дэна.

– Вот он я! – пацан, не обращая внимания, шёл к волку.

– Не иди к нему!

Пока я беспомощно смотрел, как маленький глупый мальчик шёл прямо в пасть волка, чудище медленно приближалось навстречу, от чего на его фоне он казался в три раза больше и свирепее.

– Нет, прошу, прекрати!

Я кричал изо всех сил, сорвав себе горло, но меня было никому не слышно. Маленький беззащитный мальчик, раздвинув руки в сторону, будто принимая судьбу, смотрел прямо на монстра. Мгновение, и передо мной предстало ужасающее кровавое зрелище, от которого любой бы потерял рассудок. Я не слышал криков. Ни своих, ни чьих-либо ещё. Ведь все звуки всё ещё были поглощены дождём, который шёл, шёл, и шёл…

Пустое сознание. Я будто находился в тёмном необъятном пространстве. Но иногда передо мной всплывали яркие красные глаза на фоне проливного дождя. И вот я снова в чёрной пустоте, и вот снова глаза. И с каждым разом всё ближе, ближе, ближе… И, когда они уже возвышались прямо надо мной, всё вокруг будто стало биться в такт моему быстро ускоряющемуся сердцебиению. Происходящее начало мелькать перед глазами: мальчик, пещера, волк, кровь, много крови, больше крови и… жёлтый фонарь.

Былая слабость пропала, будто её никогда и не было, тело налилось силой, обжигающим пламенем, которое поглощало меня изнутри. Эмоции нахлынули волной, а звук дождя больше не заглушал моего вопля.

– А-а-а! – это был не мой голос, но его издавал я.

От оглашающего крика сгибались деревья, я чувствовал, как гортань разрывается на части, но тут же восстанавливается, как от лучшего исцеляющего зелья. Во всём теле начали ломаться кости, рваться кожа, я становился выше. Выше деревьев, домов. Выше этого чудовища. Адская боль из-за ломающихся костей не могла затмить эмоциональную, которую я испытывал в данный момент. В груди горело чувство жажды. Жажды мести, крови, убийства. Я хотел наслаждаться страданием своего врага, медленно расчленяя его.

Волк начал рычать, готовясь к атаке. Но было уже не страшно, а скорее… волнительно. Во время его прыжка капли дождя вдруг остановились, а тело волка повисло над землёй. Наконец я мог рассмотреть окружение. Деревня оказалась совсем рядом. Пару шагов и мы на месте.

Кадры кровавого месива снова начали мелькать в голове, и уже мои глаза налились кровью от ярости. Каждый вздох обжигал носоглотку, тело горело, будто в огне, и в миг моя огромная рука, в которой поместился зверь, раздавила ничтожество, как муху. От чего всё внутри закипело пуще прежнего.

Я не ожидал, что его раздавит. Хотел просто схватить, чтобы медленно и мучительно убивать. Но это мразь ушла из жизни так просто!

Мой злобный рёв уже не был похож на человеческий. Это было больше похоже на крик разъярённого чудовища.

– Кайл! – эхом разнеслось по округе.

Мои глаза бродили в поисках источника звука, но ни за что не могли зацепиться.

Время всё ещё было недвижимо. Капли висели в воздухе, как и раздавленное тело зверя. Никто не смог бы преодолеть эту силу. Силу, напоминающую естество природы. Но что это тогда было?

– Кайл, приди в себя! – знакомый голос, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. – Я здесь Кайл! Сосредоточься на мне!

Опустив голову, я заметил движущийся силуэт на выходе из леса. Это был мужчина в медвежьей шкуре, а волосы у него были белые, как снег.

– Кан? – от моего низкого и оглушающего голоса капли дождя отбросило на сотни метров.

– Сосредоточься на моём голосе! – меня с головой накрыли эмоции печали и горя.

– Кан! – этот волк! – Кан! – он убил его! – Кан! – Дэн же ещё ребёнок!

От моего вопля ломались деревья и отлетали вслед за каплями, а в воздухе виднелись линии звуковой волны.

– Успокойся! Я здесь! – высоко подпрыгнув, он замер в воздухе напротив моих глаз. – Думай о чём-нибудь хорошем!

О хорошем? Это о чём же? Я мечтал путешествовать, но причиной этому послужила смерть моей матери. Мы отправились в первый в моей жизни город, но там я поджёг человека. Я хотел вернуть мальчика домой, но его съел волк. В прошлой жизни я изо всех сил старался быть счастливым, но прошлое просто так никогда не отпускает. Когда же я, наконец, обрету спокойствие?! Я просто хочу наслаждаться жизнью!

Эмоции снова начали бушевать внутри, а во рту почувствовалась боль от вырывающихся из челюсти клыков.

– Кайл, смотри на меня! – мой взгляд снова остановился на беловолосом. – Подумай о Лу! Неужели ты вот так оставишь его?!

Лу, пушистый и мягкий друг, мы путешествуем вместе: я, Лу и Кан. Охотимся, спим под открытым небом, проводим вечера, беседуя о всяких глупостях.

– А твоя сестра, которая ждёт твоего возвращения?

Бель. Я оставил её там одну, нужно сделать всё возможное, чтобы вернуться к ней и защитить от несправедливого мира. Сэр Зерон и Джинни тоже ждут меня. Как бы они отреагировали на жажду крови, которую я испытываю сейчас?

Воспоминания окатили, будто ледяной водой, остужая горящее тело и обжигающий воздух. Разум постепенно очищался, телу полегчало, а время начало свой естественный ход, отчего Кан медленно опустился на землю. Я же, приобретя свой обычный рост, рухнул прямо Кану в руки.

– Так… больно… – хоть я и дышал с трудом, выходящий воздух был похож на пар, который выдыхаешь на холоде. Но как мне казалось, холодно не было.

Пульсирующая боль во всём теле не давала трезво мыслить. Вдалеке я слышал голос Кана. Он мне что-то говорил, но от оглушающего звона в ушах я не мог разобрать и слова. С каждой секундой я всё больше чувствовал, что скоро потеряю сознание.

– Гкх… – из моего рта начала выходить чёрная пузырящаяся жидкость.

Я… умираю? Вот так?

С последней мыслью, совершенно ослабев, я провалился в глубокий сон. Он был спокойным и приятным, будто кто-то грел мою израненную душу, позволяя отдохнуть. Постепенно приходя в себя, я ощущал, как тепло и нежно греет меня солнце, а вокруг слышалось щебетание птиц и звуки колёс по каменной дороге.

– М-м… Кан?

Я начал открывать глаза, что давалось очень тяжело. Мои веки были слишком тяжёлые, и казалось, что я снова вот-вот усну.

– Ты рано очнулся. Поспи ещё. – слова Кана успокоили меня, от чего я снова отправился в объятия Морфея.

Мне снилось просторное цветочное поле, где мы с Лу играли в салки. Круглый пушистик прыгал по поляне, пытаясь спрятаться от меня, но его блестящая чёрная шёрстка слишком выделялась на воне светлых цветов.

– И снова попался! – я прыгнул на него, попытавшись обхватить, но Лу был слишком большим.

– Кур-кур! – он снова начал прыгать, а я не мог оторвать глаз от его переливающегося на солнце меха.

– Лу… – я проснулся от того, что разговаривал во сне.

Открыв глаза, передо мной предстало чистое звёздное небо, а левую сторону тела грел горящий костёр.

– Кур? – Лу навис надо мной, смотря в глаза.

– Очнулся? – я повернулся, отреагировав на голос Кана.

– Где мы? – спросил я хриплым и уставшим голосом.

– На пути в столицу герцогства Юлид, как и планировалось.

– Что… с деревней?

– Со смертью маг-зверя дождь закончился.

В голове начали всплывать воспоминания, но я больше не чувствовал той злобы и сильных эмоций, которые были раньше.

Как долго я спал? Что с тем мальчиком и его мамой? Почему мы так быстро уехали, так и не дождавшись, пока я очнусь?

– Расскажи всё.

Пока Кан что-то обдумывал, я наслаждался скрежетом горящего дерева и красотой ночного неба, не в состоянии думать о чём-то ещё. Давно на душе у меня не было такого спокойствия. Кан напоил меня успокоительным зельем? Или это последствия того странного случая?

– У тебя произошло пробуждение. У некоторых из императорского рода такое случается, но не так сильно, как у тебя.

Пробуждение… кажется, я уже слышал что-то подобное, когда отправил в полёт ту горничную.

– Нужно учиться это контролировать, ведь в следующий раз ты можешь и вовсе потерять себя.

– Почему?

– Нельзя пользоваться силой, когда тобой руководит жажда крови. Все чувства в этой форме обостряются, и если ты в момент превращения испытывал ненависть, то всё будет происходить в точности, как в этот раз. Если учиться контролю, то эмоции больше не будут брать верх над разумом, а превращение не будет причинять боль.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Прочитал в старинных свитках. Пока остановимся на этом. Я тебе всё расскажу, но позже. Держи эмоции под контролем, и когда твоё тело окрепнет, начнём учиться контролю твоей крови.

– Что с Рози? – после моего вопроса настала недолгая пауза.

– Лучше тебе не вспоминать о той деревне.

– Прошу, скажи мне.

Что бы это ни было, я всё приму. Просто скажи мне правду или соври. Не мучай меня неопределённостью.

– Ты был в агонии. Я ненадолго отвлёкся, создавая подходящее зелье, и она… покончила с собой.

– Тц! – я резко отвернулся в другую сторону.

Что сын, что мать с отцом – все самоубийцы. Хотя у меня нет права судить их.

Но почему вышло всё именно так? Они ведь просто старались защитить друг друга. В исходе виноваты неправильно принятые решения или же судьба? Нет, не думай ни о чём. Ты узнал правду, которую так просил. Теперь успокойся.

– Осталось ещё немного успокаивающего зелья, если нужно.

– Нет, я в порядке. – я снова посмотрел в небо. – Когда пройдёт физическая слабость? А то я соскучился по мышечной боли от твоих тренировок.

– Хах. Отдыхай, пока можешь. – я улыбнулся.

Воспоминания об этих событиях со временем превратились в страшный сон, и никто из нас никогда больше не поднимал эту тему. Я полностью доверился Кану и ждал дня, когда он начнёт тренировать меня контролю пробуждения и расскажет об источнике моей силы.

Последующие годы мы разрабатывали план по выслеживанию тёмной гильдии. Путешествуя по разным местам, собирая много полезной информации по точному местоположению информатора, нам удалось узнать, что он является одним из учителей в академии Эдем. Остановившись на плане поступления в образовательное учреждение под прикрытием, мы решили, что будет полезно использовать эту возможность и собрать сторонников для моего будущего выхода в свет, обеспечивая таким образом свою неприкосновенность. Но до поступления в академию нам нужно посетить множество мест, собирая информацию о всех дворянский семьях, чтобы точно определить цели, а для этого нужно время, которое у нас как раз есть – время до моего совершеннолетия. Задача не простая, ведь нужно узнавать любые слухи и проверять их правдивость, не выдавая себя. Кан не позволяет мне рисковать, поэтому я могу только собирать слухи, а он уже будет делать основную часть работы. Я всё понимал и пускал силы на изнуряющие тренировки, пытаясь не мешаться под ногами. Также я закрывал пробелы познания этого мира, изучив религию и многое другое.

Бесконечно путешествовав по разным местам, я успел повидать слишком много грязи этого мира, что только мотивировало тренироваться больше и усерднее для её устранения, от чего начал задумываться над наследием престола. Мне предстоит вернуться в имперский дворец, но для начала нужно вычислить заказчика моего убийства и собрать сторонников. Слишком долго мы оттягивали этот момент, но возмездие уже близко.