скачать книгу бесплатно
Мне нужно было придумать правдоподобную причину нашего появления в чужом доме, но в голове было пусто.
Дверь медленно открылась. На пороге, удивленно глядя на меня, стояли два стражника. Мгновение мы смотрели друг на друга, абсолютно шокированные встречей.
Я среагировала первой. Разрыдалась. С трудом поднялась на ослабевшие ноги и побрела к ним, выставив вперед дрожащие руки.
– Слава Всевышней, вы нас нашли.
Стражники были ошеломлены увиденным и допрашивать меня не стали, дав время придумать такую историю, после которой никого из нас троих, не упекли бы за решетку.
Мой ошалелый вид, слезы, и два бесчувственных тела за спиной, произвели на них сильное впечатление. Стражники еще были совсем молодые, неопытный и почти паниковали, активируя амулет для вызова подкрепления.
– А как… как вы нас нашли? – спросила я тихо, с благодарностью приняв наброшенный на плечи китель. Пока один из стражей возился со мной, второй отошел к Келу и Йену.
– Живы. – через несколько секунд громко произнес он.
– Мы совершали обход, госпожа. – бесхитростно признался второй стражник. С сочувствием глядя на меня. – Когда сработал маячок. В этом доме кто-то воздействовал на человеческое сознание.
– Дан! – раздраженно одернул его товарищ. О таком не принято было рассказывать. – Держи язык за зубами.
Парень смутился.
– На нас… на нас могли воздействовать? – я побелела еще больше. Не потому что испугалась ментальной магии. Я испугалась за Йена. Если станет известно, чем мы тут занимались – его казнят. А меня, скорее всего, отправят на добычу каких-нибудь опасных магических материалов, в Гиблые земли, где я протяну в лучшем случае пару лет. В худшем – сгину через несколько дней.
Несмотря на то, что правящая семья не гнушалась пользоваться услугами альсов, и всячески воздействовала на сознание своих подданных – что подтвердило неадекватное поведение Келэна, официально ментальная магия в империи была строжайше запрещена.
– Не стоит беспокоиться. Воздействие было коротким. Вероятнее всего, преступники не успели ничего сделать. – попытался успокоить меня страж. Ему было жаль напуганную и дрожащую девушку. В отличие от его товарища.
– Дан! Заткнись. Может она и есть ментальный маг.
– Ка…как вы можете меня в таком подозревать?! – я вполне искренне задохнулась от негодования.
– Дамочка, вы тут единственная в сознании. – грубо заметил второй стражник. Его мои слезы только раздражали.
Время до прибытия подкрепления, мы провели в тишине. Я так и не смогла придумать правдоподобное объяснение нашему появлению в доме, поэтому решила обвинить в этом несуществующих преступников. Оставалось только надеяться, что слова Йена о том, что скоро он станет герцогом, были правдой.
Стражники со строгими лицами, прибыли через четверть часа – во время праздника пробираться по центральным улицам было не самым простым занятием; загрузили Кела и Йена в повозку, помогли забраться внутрь мне и повезли нас в управление.
Я вела себя тихо, глаз не поднимала. Почти не шевелилась. Изображала потрясение. Отыгрывала как в последний раз, надеясь, что моих актерских способностей будет достаточно. Получалось же у меня обманывать проблемных клиентов, делая вид, что я очень рада их видеть, а их рассуждения на тему выпечки мне крайне интересны.
В управлении нас разделили. Кел и Йен отправились в лазарет. Меня потащили к командору. Я сопротивлялась, не хотела оставлять их одних, когда они находились в таком уязвимом положении.
Особенно боялась за Йена. Если его маскировка слетит и все увидят светлые глаза…
Мои желания тут никого не интересовали. Меня протащили по каменной лестнице и коридору второго этажа до кабинета командора. В полумраке разглядеть, что написано на латунной табличке рядом с дверью было почти невозможно. Тисненые буквы терялись на отполированной основе.
В кабинете, за столом сидел мужчина с суровым лицом. Он поднял на меня глаза, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Врать под таким взглядом, должно быть, очень сложно.
Жестом, он предложил мне занять один из стульев стоявших перед столом.
– Итак, госпожа…
Командор, неохотно отложил папку, которую просматривал перед моим появлением.
– Шана Морай. – сдавленно представилась я.
– Расскажите, что произошло. – он жестом отпустил стражника, что привел меня сюда. Командор вызывал тревогу. Казалось, он видит меня насквозь. На строгом лице без возраста, застыло непроницаемое выражение. Ему могло быть как тридцать, так и сорок лет, и думать сейчас мог о чем угодно – внешне он не давал никаких подсказок.
Утром я оптимистично предвкушала, как хорошо пройдет сегодняшний день, как Кел встретится с Йеном, и мы все вместе насладимся парадом. А потом пообедаем где-нибудь…
Сейчас же я сидела в управлении городской стражи и готовилась врать.
Не зря ночью меня терзали дурные предчувствия. Ох, не зря.
Собравшись с силами, я рассказала командору, как мы с братом, опоздав на парад из-за его службы, пробирались позади толпы, в поисках свободного места, когда увидели, как в одной из подворотен подозрительные люди, удерживали прилично одетого юношу.
– Мой брат – гвардеец, он не мог пройти мимо. Решил помочь. Я увязалась за ним…
– Вы? – командор скептически окинул взглядом мою бессильную фигуру.
– Келэн пиромаг. Его порой заносит. – озвучила я очевидное. – Нужно было проследить, чтобы никто не пострадал.
Командор кивнул, принимая мои объяснения.
– Что было дальше, я не знаю. Едва мы подошли, как я потеряла сознание. Очнулась уже в том доме. Не успела прийти в себя, как появились стражники.
Это должно было объяснить, почему их устройство засекло ментальное воздействие и полностью снять с нас всю ответственность… Если в мою историю поверят.
Выслушав меня, командор задумался о чем-то. Некоторое время я сидела молча. Но надолго меня не хватило.
– Послушайте, я могу увидеть брата? С ним же все в порядке?
Я почти не надеялась, что меня отведут к Келу, уже готовилась оказаться в камере… Но командор вызвал стражника – на этот раз им оказалась молоденькая девушка с широкой улыбкой. Ей было приказано отвести меня в лазарет.
Пока Кел и Йен считались подозреваемыми, их держали в лазарете управление, не отправляя в лечебницу.
Улыбчивая стражница привела меня в светлое помещение. Длинное, с большим окном, занимавшим половину стены. Шесть коек были выстроены в ряд и разделены тонкими шторками.
Кел и Йен лежали на соседних койках, поверх покрывал. Шторка между ними была отдернута.
У дверей, зевая, дежурил сонный стражник, поставленный здесь, чтобы следить за подозреваемыми. Как бы этот тощий, нескладный паренек смог помешать Келу или Йену, если бы они пришли в себя и пожелали покинуть палату, я не могла даже представить.
Стражница привела меня и тут же убежала по своим делам.
Под настороженным взглядом стражника, я приблизилась к койке Кела, присела на край и взяла его ладонь в свои. Мне хотелось подойти и к Йену, как-то убедиться, что с ним все в порядке, но я не могла этого сделать, пока за мной так настороженно следил стражник.
Ведь в кабинете командора я утверждала, что не знакома с ним.
Несколько минут мы провели в неуютной тишине. Потом зашевелился Йен. Застонал, с трудом приоткрыл правый глаз…
Нас спасло лишь то, что я закрывала собой от стражника лицо Йена. Его маскировка спала.
Запаниковав, я подскочила и причитая, бросилась к Йену.
– Как хорошо, что с вами все в порядке, – я закрыла ладонью ему глаза, надеясь, что он поймет намек.
– Что происходит? Где мы? Ша… – пришлось зажать ему рот.
– Осторожнее, господин, осторожнее. Мы в управление. Стража спасла нас. Представляете, как повезло?
– Эй, – мне на плечо легла ладонь. Паренек беспечно приблизился, чтобы убедиться, что подозреваемый действительно пришел в себя, – он правда в сознании?
Йен щурился на него уже светло-серыми глазами.
Несколько мгновений стражник разрывался между необходимостью сторожить нас и приказом капитана доложить, как только кто-нибудь очнется. Вероятно, в палате должен был находиться еще один стражник, но его по каким-то причинам не было.
– Эй, – паренек вновь обратился ко мне. Вежливым его назвать было сложно. – Ты же не планируешь никуда сбегать?
– С чего бы мне делать что-то настолько глупое? – искренне удивилась я. У командора были мои данные, если я вдруг сбегу, это лишь вызовет больше подозрений. Сейчас я изображала из себя жертву и вести себя должна была как жертва.
Стражник сдался, пригрозил мне страшными последствиями, велел не глупить и покинул палату, оставив нас одних.
– Шани, что произошло? – шепотом спросил Йен.
С моей помощью он смог сесть на койке, потер лоб дрожащей рукой.
– Проклятье.
– Нас нашла стража.
Я быстро пересказала ему все, что с нами случилось после того, как он отключился. Призналась, что наврала командору и объяснила, что ему придется рассказать на допросе.
Йен выслушал меня. Губы его то и дело подрагивали, он старательно сдерживал улыбку, но под конец не выдержал и захохотал. Почти сразу же схватился за голову, болезненно охнув.
Мне почти силой пришлось уложить его обратно.
– Отдохни еще немного. Скоро тебе понадобятся силы.
Едва я управилась с ним, как сзади завозился Кел. Я не спешила к нему приближаться, помня, как он разбил стеклянную дверь телом Йена. Чудо, что тот не порезался.
Кел медленно сел, держась за голову. Осмотрелся и остановил изумленный взгляд на мне.
– Шани, а что происходит?
– Он в порядке? – с опаской спросила я у Йена.
Тот лишь пожал плечами.
– Шани… – вновь позвал меня брат. – Что я наделал?
Вел себя Кел как обычно, агрессии не проявлял и я подалась к нему, надеясь, что он пришел в себя. Коснулась руки.
– Не важно, что ты сделал, главное, что ты расскажешь командору.
– Что? – он совсем запутался, казался растерянным и несчастным. Но у меня не было времени его утешать. Нужно было объяснить все раньше, чем стражник вернется.
Я едва успела рассказать о случившемся в общих чертах, когда дверь открылась, лишив Кела возможности уточнить какие-то моменты. Все что мне оставалось – верить в него и Йена.
???
Пока командор лично допрашивал Йена, а потом и Келэна, я сидела на неудобной скамье, в нише коридора и наблюдала за тем, как солнечные лучи, проникавшие в управление через большое, трехстворчатое окно и ложившиеся на плиты полка широкими полосами, становятся короче и тоньше. Время неумолимо шло. Я не знала, что происходит и начинала всерьез подумывать о том, чтобы поджечь что-нибудь в управлении. Устроить большой пожар, создать командору проблему, которая сможет отвлечь его от нас.
Мимо изредка проходили стражники, поэтому я не обратила внимания на приближающиеся шаги, и голову подняла только когда рядом со мной кто-то сел.
Йен виновато мне улыбнулся.
– Прости. Это все из-за меня.
– Не говори глупостей. Ты ведь заранее не спланировал все так, чтобы праздник мы провели в управлении? – дождавшись пока он отрицательно покачает головой, ошеломленно глядя на меня, я добавила. – Значит, ты ни в чем не виноват. Но, что важнее, можно ли нам вот так сидеть рядом? Мы ведь вроде как не знакомы.
– Разве не должен я познакомиться со своими спасителями? – Йен хитро улыбнулся. – Должен сказать, я им безмерно благодарен. Страшно представить, что со мной сделали бы ужасные бандиты.
Посерьезнел он так же быстро, как и развеселился.
– Но я просил прощения, за свою беспечность. Мне следовало предусмотреть и подобное развитие событий. Верхом безрассудства с моей стороны, было затевать серьезный разговор в центре города, под самым носом у стражи.
В праздничные дни количество патрулей действительно увеличивали. И у каждого патруля были при себе датчики, позволявшие не только уловить незаконное магическое воздействие, но и определить его природу. Это делалось для того, чтобы ускорить рассмотрение магических правонарушений и упростить вынесение приговора.
Место для того, чтобы Йен поделился с нами своими секретами, и правда было выбрано неудачное, но в этом была и моя вина. Я ведь знала, что нас ждет не легкая беседа…
Кел появился еще через полчаса. Йен успел задремать, привалившись ко мне плечом. Его безмятежность меня поражала. Я, в сложившейся ситуации, даже расслабиться толком не могла.
Выглядел брат уставшим и подавленным. У меня сердце сжалось при взгляде на него, в голову сразу полезли плохие мысли.
Следом за Келом, следовала та самая улыбчивая стражница, что провела меня в лазарет.
– Вы свободны. Мне очень жаль, что это ужасное происшествие испортило для вас праздник. – она казалась очень отзывчивой и искренней. Но самое главное – стражница принесла хорошую новость. На ее доброту хотелось ответить и я растянула губы в неуверенной улыбке.
Все уже позади и наверное, хорошо, что я не успела ничего сжечь. Не хотелось бы осложнить и без того непростую ситуацию.
Из управления, по широкой лестнице вниз от двустворчатых дверей, на булыжную мостовую, я спускалась крепко вцепившись в локоть Кела, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Нервы сдавали.
Мне так страшно не было, когда я врала магам, уверяя, что дар пробудился только у брата. Тогда я рисковала только своей жизнью, сейчас под угрозой оказались мы все.
Йена мы ждали в старой части центрального парка, куда редко кто забредал. Местных жителей больше привлекали яркие цветы и аккуратно подстриженные кусты. Красота и изящество.
Заросшие травой гравийные дорожки, дикие цветы, сцепившиеся ветвями деревья и разросшиеся кусты – необузданная, вырвавшаяся из-под человеческого контроля природа, вызывала у горожан только легкое беспокойство.
Парк располагался через две улицы от управления стражи, большой, раскинувшийся по левому берегу реки, он поражал воображение как своей красотой, так и размерами.
