скачать книгу бесплатно
За неделю кабинет изменился. В нем появился третий стол – встал он прямо у окна, потеснив стопки бумаг. И свободного места стало еще меньше, а документов как будто больше.
– Добрый день, – бодро проговорила я, осматриваясь.
Увидев меня, Даян улыбнулся и встал, приветствуя. За соседним столом сидел его коллега.
Мазнув по мне равнодушным взглядом красных глаз, он буркнул что-то неразборчивое и совсем недружелюбное и вновь уткнулся носом в раскрытую папку.
Нос у Шустера был длинный. Уши, едва видные из темных волос, тоже чуть вытянуты вверх… и хрящ на левом проколот, а сережка казалась совсем даже не украшением, скорее знаком принадлежности к какому-то роду. И пусть кожа у сержанта была нездорово бледного оттенка, а не привычного для снежных троллей блекло-сизого цвета, но я сразу почему-то решила, что он один из них. Вероятно, полукровка.
И вопрос, почему кабинет за время отсутствия Даяна превратился в бумажный склад, сразу же отпал. Тролли не любили умственных нагрузок и старались всячески их избегать.
Подозреваю, Шустер и в стражники пошел потому, что ошибочно полагал, что в этом деле главное – крепкий кулак, а не умение внимательно изучать разнообразные важные и не очень бумаги.
Но, несмотря на всю свою нелюбовь к интеллектуальному труду, они неплохо умели работать с артефактами и амулетами. В суровых условиях жизни снежных троллей защитные артефакты и амулеты-ловушки были им жизненно необходимы, и они мастерски научились их создавать.
Собственно, только благодаря этому их умению я хоть что-то знала о троллях. Мой драгоценный муж, как истинный артефактор, знал обо всем, что было связано с его работой. И не считал лишним делиться своими знаниями со мной.
Аттан был замечательным человеком и прекрасным мастером своего дела.
Он умел заинтересовать своей работой. Кто знает, возможно, проживи он чуточку дольше, я бы и сама безнадежно заболела его увлечением.
К сожалению, жизнь не дала мне такого шанса.
– Рад вас видеть, Рэйна, – искренне поприветствовал меня Даян. – Проходите.
– А стол…
– Для вас. Командор распорядился поставить.
Я прошла к окну, села на жесткий стул, смягчить который была не в состоянии даже трогательная подушечка, провела ладонями по гладкой столешнице и подняла взгляд на сержанта.
– Что мне делать? С чего начинать?
– Начинайте с чего посчитаете нужным. Здесь в основном жалобы, доносы и претензии. Лучше всего их так и делить. – Он наугад взял первую попавшуюся папку из ближайшей стопки и положил передо мной. Развернул, начал листать страницы. – На каждой стоит дата. Все, чему больше трех месяцев, можешь смело выбрасывать.
– Поняла, – кивнула я, приободренная несложными инструкциями. – Справлюсь.
Работа пошла неожиданно бодро. Стопки росли на столе с впечатляющей скоростью, а я многое узнала о горожанах, которых раньше даже никогда не видела.
Например, дама Фанси – хозяйка цветочного магазина, располагающегося на перекрестке Трех Ветров, – имела привычку заказывать доставку недостающих материалов и цветов одним днем, останавливая на несколько часов движение трех улиц. Жалоб на нее я насчитала двадцать семь.
Или господин Москарт, мясник, жаловался на своего соседа и прямого конкурента, подозревая, что тот подкидывает ему крыс.
А хозяйка одного из доходных домов, очень законопослушная горожанка, сообщала, что ее съемщик периодически творит какое-то непотребство в своей квартире. Несколько ночей в месяц из-за его двери слышится рык и порой даже вой. Госпожа подозревает в нем дикого оборотня и просит проверить.
Было много жалоб на соседей. Доносы и совсем уж смешные требования, которые я собирала в отдельную стопку. Например, заговорить скалку, чтобы та сама встречала припозднившегося мужа, или изгнать дух бывшей хозяйки квартиры…
Я так увлеклась, что не заметила, как подошел Шустер, и вздрогнула, когда худая растопыренная пятерня пригвоздила к столу листок, который я читала.
– Что…
– Командор велел о тебе позаботиться, – мрачно сообщил он. Только укрепляя своей грубостью мои подозрения в его родстве с троллями. Те тоже не утруждали себя вежливостью. – Не загонять, давать отдыхать и непременно накормить. Сейчас обед.
– Ага. – Я бросила взгляд на стол сержанта. Он пустовал. – А где Даян?
Шустер усмехнулся, его позабавила моя невнимательность.
– Отлучился пятнадцать минут назад. Предупредил тебя. Ты даже что-то ответила.
– А… наверное.
– Пойдем, – велел стражник. – Накормлю тебя.
– Спасибо, но я лучше Даяна подожду. – Идти с этим неприветливым типом мне никуда не хотелось.
– Останешься голодной, – предупредил он. – Командор его в архив отправил. Знаешь, где архив находится?
– Центральный городской?
– Да.
Я знала. Почти на другом конце города. Если Даян отправился выполнять поручение своего начальства всего пятнадцать минут назад, то… да, я и правда рисковала остаться голодной.
Отложив недоразобранную папку, я поднялась из-за стола и только тогда поняла, как же долго я сидела. Ноги затекли.
В ответ на мою несчастную гримасу Шустер неодобрительно покачал головой.
– Безголовая.
К требованию своего начальства стражник отнесся со всей серьезностью. Он провел меня в столовую, помог разобраться в съестном изобилии, представленном на раздаточном столе, усадил за пустующий стол и только после этого ушел добывать обед для себя.
И даже пообещал скоро вернуться, что было совсем уж неожиданно, но очень кстати.
Мне было не по себе в этом обезличенном казенном помещении с голыми стенами и холодными стальными столами, вроде бы даже прикрученными к полу.
И подносы здесь были неожиданно легкие, несерьезные, алюминиевые, и ложки такие мягкие, что на них вполне можно было оставить след от зубов, стоило только чуть прикусить…
И еда на вид выглядела неаппетитно. Но это только на вид.
Вкус у странной загустевшей лужицы, застывшей в моей тарелке, был просто изумительный.
И чай оказался вкусным. Не таким замечательным, как заваривал Ануш, но в разы лучше той гадости, что подавали в уютной академической столовой.
И я поняла, почему стражники вокруг с таким интересом уткнулись в свои тарелки и энергично работают ложками.
Почти никто не разговаривал. Все ели.
– Вкусно? – раздалось надо мной.
У стола, держа в руках поднос, стоял командор. Собственной персоной.
Я выронила ложку, быстро прожевала и, подскочив с места, бодро поздоровалась с самым главным местным волком.
– Здравствуйте, командор Зот!
– Здравствую-здравствую, – посмеиваясь, отозвался он. – И тебе не хворать. Присаживайся.
И я рухнула на свое место.
А оборотень уронил поднос на стол и под моим шокированным взглядом занял место напротив.
И уже только когда сел, поинтересовался:
– Не против, если я составлю тебе компанию?
Можно подумать, если бы я была против, то смогла бы об этом ему сказать.
Какое-то время мы сидели в молчании. Я давилась и уже не чувствовала вкуса еды под взглядом командора.
В конце концов не выдержала:
– Что-то не так?
– Как тебе работа? Не жалеешь, что вызвалась помогать? – спросил он заботливо.
– Совсем нет. Мне очень нравится. Я же в городе недавно и еще почти никого здесь не знаю, а эта работа меня как будто с горожанами знакомит.
– С их завистью, жадностью и глупостью, – проворчал волк. – Не лучшее знакомство.
Я пожала плечами.
– Меня не смущает. Да и работа несложная.
– Ты же библиотекарь. Знаю-знаю. – Он покачал головой. – Хотя не одобряю выбор Эйнара. Крайне безответственно с его стороны было брать на работу такую молодую девочку, зная, что происходит в академии.
Я покосилась на кольцо, защищавшее меня, казалось, от всего и обеспечившее как раз работу в академии. Оборотень мой взгляд заметил. Усмехнулся:
– Слышала уже, что с моей племянницей случилось? Анику не уберегла вся ее волчья кровь, и тебя это колечко не убережет.
Я помрачнела и невольно потерла бок – получить сосулькой под ребра мне бы совсем не хотелось…
Но магистр нанимал меня до того, как случилась беда с племянницей командора, он не мог знать, что статус мужней жены может и не защитить. А узнав, не спешил увольнять, на мое счастье.
– Прости. Пугаю тебя. – Командор Зот устало потер переносицу. Повторил: – Прости. Расскажи-ка лучше, как поживает Эйнар?
Смена темы меня обрадовала. Куда безопаснее про магистра сплетничать, чем про непонятные и, как выяснилось, вполне жизнеопасные влюбленности говорить.
– Хорошо поживает, – пожала плечами я, вспомнив, с каким аппетитом он сдобные булочки уплетал. Очень некстати подумалось, что в следующий раз нужно будет еще и мясной пирог взять… Так, на всякий случай.
Оборотень мне почему-то не поверил. Прищурился и требовательно уточнил:
– Уверена?
– В последний раз, когда я видела магистра, он был вполне доволен жизнью, – искренне заверила я командора. Еще бы он не был жизнью доволен, вкуснейшая и свежайшая сдоба кому угодно настроение поднимает. – А почему вы спрашиваете?
Постукивая пальцами по столу, какое-то время Зот смотрел на меня – решал, заслуживаю ли я его доверия.
В конце концов решил, что заслуживаю.
– Видел недавно леди Гэдехар в компании этой змеи Шэлс. Сразу ясно, по чью душу она явилась.
– Шэлс? – Сначала я подумала, что матушка ректора очередную невесту притащила в Валград, а потом вспомнила ослепительную красавицу и неуверенно уточнила: – Вилора Шэлс?
– Она самая, – мрачно подтвердил командор.
