скачать книгу бесплатно
И самое страшное заключалось в том, что студентки быстро узнали, с какой целью к ним приглядывается незнакомая мрачная леди, неуловимо похожая на их ректора.
Коридоры были переполнены. От напитавших воздух цветочных духов слезились глаза, а от подозрительных и угрожающих взглядов чесалось между лопаток.
Как в такой атмосфере непрекращающегося сражения выживает магистр, я не знала. И знать не хотела.
Несколько дней я провела в безопасном неведении, которое было нарушено бесцеремонно и очень обидно. Одним хмурым осенним утром, когда традиционный утренний чай был уже выпит, а до обеда оставалось еще несколько часов, в библиотеку ворвался магистр Гэдехар. А за ним вплыла внушительная стопка бумаг и какие-то папки. Последней ползла змея.
– Доброе… утро, – пробормотала я, проводив взглядом магистра.
Мы с Анушем как раз разбирали возвращенные нерадивыми студентами книги и стояли около стола, а магистр прошел мимо.
Покосился на меня, кивнул и отправился дальше, туда, где за двумя стеллажами скрывался своеобразный читальный зал.
Змея дружелюбно, но совершенно непонятно что-то мне прошипела и поспешила за хозяином.
Мы с привиденчиком переглянулись.
– Он же не собирается здесь работать? – шепотом ужаснулась я. Ведь только решила, что после того, как с книгами разберусь, еще чаю попью. У меня как раз сдобные булочки остались, которые я утром по пути на работу купила. Просто аромат в кондитерской стоял одуряющий, и я взяла сразу много. Не рассчитала. Малика ко мне в последнее время ни на чай не приходила, ни просто так не заглядывала, и виделись-то мы с ней лишь в столовой во время обеденного перерыва – леди Гэдехар там не появлялась, так как не считала приемлемым питаться той едой, которую нам подавали. А Ануш в принципе к еде был равнодушен… да и есть не мог.
А теперь, если ректор будет сидеть в библиотеке, это же я, получается, со своего поста и отлучиться не смогу. И никакого мне чаю, и никакой булочки…
– Не позволю! – прошипел Ануш и полетел разбираться.
Распределяя книги по стопкам, я не слышала, о чем они там спорят, но порой до меня доносился неясный гул голосов. Один раз – возмущенное шипение.
Последние книги я раскидывала в спешке. Ужасно хотелось посмотреть, что там у них творится, но нельзя было оставлять незаконченную работу, Ануш за такое из меня душу вытряхнет… и будем мы тогда вместе по академии летать.
Когда со всем разобралась и побежала смотреть, что интересного происходит в читальном зале, ругался уже один Ануш. Даже не ругался, ворчал. Нудно и монотонно.
И закончил свое выступление он решительным:
– И я не потерплю твоего присутствия в моей библиотеке!
Магистр кашлянул:
– Видимо, ты забыл, что вся эта академия принадлежит мне.
Привиденчик не был бы собой, если бы подобные мелочи могли его смутить. И он не смутился, только больше разозлился:
– Вся академия – возможно, но библиотека моя!
– Надеюсь, ты сообщил об этом госпоже библиотекарю? – поинтересовался Гэдехар, не утруждаясь скрыть иронию в голосе. И кивнул в мою сторону.
Ануш все свое внимание уделял ректору и мое появление заметил не сразу, а когда заметил, первым, что сказал, было требовательное:
– С книгами разобралась?
И я бы непременно отчиталась, но магистр помешал:
– Ануш, ты забываешься. Она библиотекарь, ты заключенная душа. Это ты у нее в подчинении.
Привиденчика всего перекосило, и он уставился на меня в непонятном ожидании, словно хотел, чтобы я слова магистра опровергла. А я их охотно подтвердила:
– Библиотекарь я, да.
Это было полное и безоговорочное поражение. Анушу просто нечего было на это сказать, и он гордо уплыл прочь, мстительно пролетев меня насквозь. Я поежилась от пробравшего до костей озноба, на мгновение зажмурилась и задержала дыхание, чтобы не ощущать сырой запах смерти, что принесла с собой его близость.
А когда осмелилась открыть глаза и вздохнуть, наткнулась на неодобрительный взгляд ректора.
– Не позволяй ему так себя вести.
Я неопределенно пожала плечами. Хорошо ему говорить, а как мне не позволять, если меня с детства приучали подчиняться мужчине? И даже несмотря на все мое вопиющее неуважение к нашим традициям, я очень часто бессознательно им следовала.
Это же все равно, что я бы сейчас потребовала у магистра не позволять его матери так себя вести. Не игнорировать его желания и не навязывать свои… звучит хорошо и правильно, но трудновыполнимо.
Но свое мнение на всякий случай я оставила при себе. Так безопаснее.
– Не буду вам мешать, – сказала я и ушла.
И все время до обеда, а потом еще немного на самом обеде просидела за конторкой выдачи, с тоской вспоминая о булочках.
Ректор про обед, казалось, даже не вспомнил или просто решил его проигнорировать, а я сдалась и сбежала в столовую, где меня уже ждала Малика.
Она сидела за столом у окна, в дальней части помещения, где небольшим возвышением отделялась от остальной столовой секция преподавателей. Заметив меня, Малика в нетерпении замахала рукой и ерзала на своем месте все время, что я выбирала себе обед и шла к столу.
А когда я оказалась рядом с ней, но не успела еще даже сесть, самообладание покинуло травницу и она трагическим шепотом сообщила:
– Леди Гэдехар сегодня притащила в академию какую-то… леди!
– И? – не поняла я.
– И они ищут магистра. А он пропал.
Я хмыкнула, пряча улыбку в чашке крепкого чая. Если еду в академической столовой можно было назвать вкусной, то вот с чаем у них все было очень плохо, но я не сдавалась и день ото дня брала себе чашку чая, утешая себя тем, что кофе тут был вовсе кошмарный.
– Очередная претендентка на место жены ректора?
– Последняя, – убежденно рубанула Малика.
Я с сомнением посмотрела на травницу, поражаясь ее непоколебимой вере в сказанное.
– Ты еще эту леди не видела, – обиделась на мое недоверие она. – И не просто так же магистр сбежал. Значит, чувствует, что не сможет устоять.
На одно короткое мгновение мне даже захотелось увидеть ту леди, но потом я вспомнила, что с ней в комплекте идет еще и матушка ректора, и желание вмиг усохло. Пусть даже я была в полной безопасности, благодаря моему мифическому замужеству, да и вряд ли бы леди Гэдехар повторно решила мною заинтересоваться, особенно если учесть, что у нее теперь есть достойная претендентка на место невестки.
Но магистр ведь действительно сбежал, и не куда-нибудь, а в библиотеку… Сердце кольнуло нехорошее предчувствие.
– А откуда ты знаешь, что магистра ищут? – медленно спросила я.
– Ну так они ко мне с полчаса назад заглядывали. Обыскивали.
– Что, лично?!
Малика пожала плечами. Ее уже ничто не удивляло.
– Леди Гэдехар очень ответственно относится к вопросу женитьбы своего сына.
И я представила, как две великолепные леди врываются в библиотеку и под возмущенные стенания Ануша ее осматривают… и находят ректора.
– Мне надо бежать! – выпалила я, вскочила со своего места и бросилась на выход, но потом вспомнила кое-что крайне важное и вернулась к Малике: – Знаешь, какие корпуса они уже осмотрели?
– Ну так… все южное крыло, – растерянно ответила она.
– Спасибо!
И я убежала, спеша в библиотеку, чтобы рассказать магистру о последних новостях и местах, где уже совсем безопасно.
Едва успела.
Уже у дверей библиотеки я заметила, как из-за поворота выходят две леди.
Знакомая мне хищница в компании девушки невероятной красоты. Никогда еще мне не доводилось встречать кого-то настолько яркого. Да рядом с этой красотой блекло все!
Темно-рыжие, почти красные, волосы, собранные в высокую прическу, горели на солнце, и сама леди будто вся светилась.
На мгновение я залюбовалась…
Но быстро опомнилась и нырнула в библиотеку.
Встретил меня Ануш, удивленный моим поспешным возвращением и взволнованным видом.
– Рэйна, что-то случилось?
– Еще нет, но уже почти, – честно ответила я.
Пробежала до стеллажей и ворвалась в покой ректора со сдавленным воплем:
– Враги на подходе! Вам надо спасаться!
Магистр опешил.
– Что?
– Ваша матушка сейчас будет здесь. – Я подлетела к нему и, уверенная, что творю добро, схватила за руку. Сейчас для меня самым главным было спрятать магистра.
Чтобы его не поймали и не окольцевали против его воли и я не чувствовала бы потом себя виноватой.
Гэдехар уставился на мои пальцы, крепко вцепившиеся в его запястье, потом поднял взгляд на меня.
– Госпожа Шад…
– Хотите встретиться со своей матерью и будущей женой? – прямо спросила я.
– Не горю желанием.
– Тогда делайте, что я велю! – Меня приводила в отчаяние его невозмутимость.
Магистр приподнял брови, с интересом глядя на меня. Губы его едва заметно подрагивали от сдерживаемой улыбки, вызывая во мне неясное раздражение и желание бросить его здесь на произвол судьбы. Он совершенно точно не осознавал надвигающейся катастрофы.
А я ее видела. И рыжие до красноты волосы, и светлую, будто светящуюся кожу, и изумрудно-зеленое, удивительно ей идущее платье… С такой красотой без подготовки встречаться нельзя.
Можно с ума сойти от восторга.
– И что же вы велите мне делать? – поинтересовался магистр после секундной заминки, показавшейся мне вечностью.
– Идти за мной.
Он уже не имел возможности покинуть библиотеку, но мог спрятаться.
Либо среди стеллажей, что казалось мне не очень хорошей идеей, так как если леди в своих поисках разделятся, то вполне смогут поймать его в клещи. Либо в каморке, которую несведущий человек не заметит.
Разумеется, я выбрала каморку.
Гэдехар не сопротивлялся. Шел, куда я вела, и сдерживал улыбку, а когда оказался в безопасном месте, с интересом осмотрелся и отказался прятаться в одиночестве.
Просто преградил мне путь, когда я попыталась выйти, и закрыл дверь.
– Вы что?
– Составьте мне компанию, госпожа Шад. В этот волнительный момент оставить меня одного будет преступлением.
И по глазам магистра было видно, что он ничуть не обеспокоен, он веселится. А я уже начинала чувствовать себя глупо.
– Кто-то должен встретить вашу маму…
– Ануш встретит. Поверьте, мама не сможет долго терпеть его присутствие.
Звучало правдоподобно, только…
– А если он вас сдаст?
– За кого ты меня принимаешь? – раздалось негодующее, и из стены показалась голова привиденчика. – Я хочу, чтобы он страдал, но не настолько!
И уже магистру, с неким подобием сочувствия, Ануш сообщил:
– Твоя мать привела Вилору.
И по тому, как переменился в лице Гэдехар, я сразу поняла, что он знаком с той красотой. На всякий случай спросила:
