скачать книгу бесплатно
– Так и знал! – обрадовался человек на другом конце.
– Ты знал? – возмутилась она.
– Ну, не то, чтобы знал. Предполагал, – быстро замялся мужчина. – Я уже совсем забыл об этом свитке, мне Филипп о нем рассказывал перед… смертью, – с грустью закончил он.
Елена почувствовала себя виноватой.
– Прости, что попросила тебя не приезжать на его похороны, – сказала она. – Мне итак было тяжело, и совсем не хотелось видеть еще и тебя.
– Понимаю, – тихо ответил голос в трубке. – Спасибо, что хотя бы сейчас говоришь со мной и рассказывала о сыне все это время. Это очень важно для меня.
Елена промолчала.
После смерти Филиппа, Жан позвонил ей с каким-то вопросом. Первым желанием было бросить трубку, чтобы не слышать предавшего ее человека, но она сдержалась и выслушала его. Оказалось, Филипп тайно держал брата в курсе всего, что происходило с Жоржем с самой первой минуты его рождения. Жан очень переживал, что после смерти брата, потеряет информацию о сыне, поэтому умолял Елену не наказывать его за новую любовь, которая оказалась любовью всей его жизни, и хотя бы изредка сообщать о событиях в жизни Жоржа. Елена согласилась, но взамен потребовала, чтобы Жан никогда не пытался связаться с ним и выйти на контакт. Жану пришлось согласиться.
– Лена, я хочу кое о чем попросить тебя, – снова заговорили на другом конце.
– Очень любопытно, – усмехнулась она. – Тебе не кажется, что ты слишком…
– Я хочу познакомить Жоржа с Сергеем, – торопливо проговорил мужчина.
Повисло напряженное молчание.
– Лена, я прошу тебя! – пламенно заговорил он. – Мы уже не молоды! Время играет против нас! Сейчас самое время их познакомить. Они должны знать! Я не хочу больше молчать!
Она сжала губы.
– Лена! – умоляюще проговорил Жан.
– Чего ты хочешь? – осторожно спросила Елена.
Послышался облегченный выдох.
– Ты сказала, что Жорж сейчас будет заниматься разгадкой свитка. Когда мы с Филиппом что-то искали и исследовали вместе, это объединяло нас еще больше. Общая цель и идея – вот что поможет сблизить их!
– Что ты имеешь в виду?
– Я хочу, чтобы они вместе занимались разгадкой тайны свитка. Нужно только убедить Жоржа принять Сергея в свою команду.
– Как ты себе это представляешь? Жорж никогда не берет чужаков на свои раскопки. Если только Сергей не наймет его для организации какой-нибудь увеселительной прогулки с имитацией раскопок.
– Нет, это не то, – задумался Жан. – Нужно что-то настоящее и серьезное. Для Филиппа этот свиток был очень важен, значит это действительно очень серьезное дело.
– Жорж не примет его, – отрезала Елена.
– А если сказать, что это сын старого друга Филиппа? – осторожно предложил Жан. – Жорж даже сейчас уважает дядю, так может, услышав его имя, изменит свое правило?
– Сомневаюсь.
– По правде, насчет Сергея я тоже сомневаюсь, но… Давай попробуем, – попросил Жан.
Глава 5
Россия, Екатеринбург.
Отец никогда не звонил ему по пустякам.
До смерти матери они с ним много времени проводили вместе, но когда автокатастрофа унесла ее из их жизни, все изменилось. Отец ушел с головой в работу (работал профессором в Научно-Техническом университете, проводил лекции и осуществлял научное руководство аспирантам), а он начал заполнять пустоту в своем сердце разными провокационными выходками, лишь бы позлить отца. Отец требовал от него строгой дисциплины и отличной учебы, чтобы получить в дальнейшем хорошее образование и пойти по его стопам. Ну уж нет! Стать ученным? Ни за что!
Мама умерла, и с шестнадцати лет он был предоставлен сам себе. Благодаря своей находчивости и сообразительности быстро нашел себе занятие, которое приносило и удовольствие, и небольшой личный доход: со своим другом с тренировки по самбо обустроили заброшенное здание под арену и организовывали подпольные бои среди местных драчунов. Для разрядки, особенно после ругани с отцом, он тоже любил там подраться. Дела шли в гору, желающих заработать небольшие, но быстрые деньги, было много. А так же хорошая прибыль была с тех, кто просто хотел поглазеть. Так что, уже в шестнадцать лет он особо не нуждался в деньгах отца, на личные нужды хватало: пригласить девушку в кино или сходить куда-нибудь с друзьями. Но однажды кто-то их выдал. Грянула полиция, всех разогнали, а его и друга, как организаторов этих беспорядков, задержали. Отец, конечно, помог, отпустили быстро, но отношения еще больше ухудшились. Пришлось немного отступить и подтянуть учебу. А вместо боев они начали проводить турниры в покер; полезно для развития логики и терпения, шутливо оправдывал он свой выбор перед другом. Со временем загорелся идеей открыть казино.
В восемнадцать лет, назло отцу, ушел в армию, отказавшись поступать куда-либо в университет. Когда вернулся, заявил ему о своем намерении открыть собственный игорный бизнес. Отец не стал спорить и даже дал денег, которых хватило на начальный старт. А больше и не требовалось. Целеустремленность, уверенность в себе, бесстрашность и, конечно же, удача были главными его спутниками по жизни.
За шесть лет они все с тем же другом смогли превратить свой маленький игорный клуб в настоящее небольшое казино, куда мечтала попасть любая элита города, так как основное правило его казино – честность! Техническое оснащение позволяло службе безопасности строго следить за порядком. Любого игрока за попытки жульничать с позором выставляли за дверь. А если за шулерство и обман попадался крупье или другой персонал казино, то ему уже в более жесткой форме в служебном помещении объясняли, что так делать не нужно. Иначе никак. Ведь для хорошей репутации необходимо качественное предоставление услуг и профессионализм сотрудников, а от правильно подобранного персонала и зависит это качество. Поэтому весь штат с ответственностью относились к своей работе, дабы избежать проблем в будущем.
В общем, он очень серьезно относится к своему бизнесу, благодаря которому имеет довольно неплохую репутацию и доход такой, чтобы себе ни в чем не отказывать.
Сегодня впервые за долгие месяцы отец позвонил ему.
Значит что-то срочное и важное.
Хотелось, конечно, придумать какую-нибудь отговорку, но он знал, что это не сработает, уже проверял. В таких случаях отец приезжал сам.
Нет, уж лучше ехать самому!
Приехав к отцу, он застал его за письменным столом в кабинете. Тот что-то быстро писал на небольшом клочке бумаги.
– Пап, что случилось?
– Присядь пока, – ответил отец.
Молодой человек нетерпеливо уселся в кресло напротив него.
Закончив писать, отец как-то неуверенно заговорил:
– У меня есть для тебя предложение.
– Правда? – весело отозвался он. – И что за предложение?
– Сегодня мне позвонил один мой давний друг из Парижа, и сообщил очень хорошую новость: нашелся свиток, который был утерян после смерти твоего дяди! Это Филипп его нашел и считал, что разгадка тайны свитка откроет новые возможности. Я знаю, ты любишь тайны, и предложил другу взять тебя в свою команду, чтобы отправиться с ним в научную экспедицию. Точнее не с ним, а с его сыном. Жорж будет руководить группой.
Сергей недовольно нахмурился.
– Если свиток твоего брата, почему бы ТЕБЕ не заняться этим? А я помогу, если хочешь. Ну уж точно не поеду ни с каким Жоржем и не буду выполнять его указания! – Голос звучал категорично.
– Сергей, ну почему же ты такой упрямый? Я стар для таких приключений, а Жорж молодой, твоего возраста, но уже опытный археолог. Очень надеюсь, вы подружитесь, – улыбнулся Жан.
Отец почему-то не заистерил, как обычно. И это было странно. Может дело действительно стоящее и интересное? Приключения и тайны Сергей действительно любил.
– Ладно, – сдался он. – Что нужно делать?
– Ехать в Париж! – обрадовался отец. – Я уже договорился. Вот адрес, по которому нужно подъехать, и телефон. Позвони заранее, вдруг его не будет дома.
***
И вот она – Франция!
Молодой человек почувствовал отвращение.
Вот зачем отец сказал «позвони заранее»? Ведь если бы он не сказал, Сергей бы сам позвонил, а так… Теперь он сердился и на отца, и на себя. Жоржа действительно не оказалось дома. Хорошо, что его мама была очень любезна и сказала, где ее сын встречается со своим другом.
Остановив проезжающее мимо такси, он наклонился к водителю и поинтересовался через приспущенное окошко:
– Vous connaissez, o? le restaurant le «Rocher»?[2 - Вы знаете, где ресторан «Скала»? (фр.)]
– Oui, – кивнул водитель.
Он прыгнул в машину.
– Alors sont allеs. Et plus vite, si on peut.[3 - Тогда поехали. И быстрее, если можно! (фр.)]
Тот снова кивнул и меньше чем за пять минут остановил свой «Пежо» у небольшого старого здания с яркой вывеской «LaRocher».
Сергей расплатился и вышел.
Внутри ресторан оказался милым уютным местечком, совсем небольшим, так как уже с порога он успел пересчитать количество столиков и посетителей, причем последних оказалось совсем мало. Его взгляд задержался на молодом человеке, который за кружкой кофе внимательно читал какую-то книгу.
Не похож на парня с фото, которое показывал ему отец.
Вдруг Сергей услышал мягкий женский голос у себя за спиной:
– Vous voulez vous asseoir?[4 - Хотите ли вы присесть? (фр.)]
– Oui, certes! – ответил он и, обернувшись, добавил: – Hеlas, je m'exprime mal sur fran?ais. Vous parlez en russe?[5 - Да, конечно! Увы, я плохо говорю на французском языке. Вы говорите по-русски?]
– Да, – ответила девушка с большим французским акцентом. – Куда вы желаете присесть?
– Сейчас подумаю. – Сергей еще раз вскользь осмотрел зал и, уже собираясь ответить, вдруг замер. Он увидел двух молодых мужчин, которые о чем-то тихо спорили, и узнал человека с фото.
Вот он! Немного подумав, Сергей решил сначала подслушать, о чем они спорили, и уж потом представиться Жоржу.
Он указал девушке на соседний столик рядом с этими молодыми людьми:
– Сюда.
Девушка улыбнулась и проводила его к выбранному месту.
– Пока вы будете изучать наше меню, я принесу вам что-нибудь выпить. Что вы желаете?
– Апельсиновый сок, если можно.
Официантка улыбнулась еще шире, грациозно кивнула и поспешно удалилась.
Он расположился в мягком кресле спиной к интересующим его личностям и взял красную папку с надписью «Menu».
Два приятеля даже не посмотрели в его сторону. Они продолжали тихо беседовать.
Сергей сделал вид, что увлечен изучением меню, а сам тем временем внимательно вслушивался в разговор, который велся за соседним столиком на французском языке.
– Франсуа, – услышал он тихий голос, – я, как бы там ни было, все равно постараюсь закончить поиски! И предлагаю тебе присоединиться ко мне.
– Ты же понимаешь, что даже если твой покойный дядюшка был прав, то это может занять очень много времени, годы!
Что значит “твой покойный дядюшка”? Вообще-то это МОЙ дядя нашел свиток! Сергей был крайне возмущен.
– Если мы объединим усилия, то дела у нас пойдут гораздо быстрее. Вдруг мы с тобой действительно найдем нечто особенное, – загадочно закончил Жорж.
От негодования у Сергея в жилах закипела кровь. Нет уж, друзья товарищи, так не пойдет! Мало того, что свиток себе захапали, так еще и «нечто особенное» хотят заполучить вместе со своим дружком?! От сдавленных челюстей на его скулах заиграли желваки.
– Ладно, – наконец сдался приятель. – Покажи мне хоть этот «чудесный» свиток, самому уже не терпится взглянуть на него, – улыбнулся Франсуа.
Как раз в эту минуту к Сергею подошла официантка и принесла апельсиновый сок. Поблагодарив ее, он поднес стакан к губам, хитро усмехаясь. В голове созрел план…
***
– Пошли, – быстро ответил Жорж и поднялся с места. – Он у меня здесь, в моей квартире.
Расплатившись с официанткой, друзья направились к выходу.
Они быстро перешли на противоположную улицу и вошли в нужный подъезд многоэтажного дома. По лестнице поднялись на второй этаж, вошли в однокомнатную маленькую квартиру. В комнате стояла двуспальная кровать, наспех застеленная пледом, старенький потертый шифоньер и небольшой письменный стол, на котором лежал ноутбук. Окна были завешаны тяжелыми портьерами и совсем не пропускали света, из-за этого в комнате царил полный мрак.
– Фу, и это сюда ты водишь своих подружек? – брезгливо фыркнул Франсуа.
– Не завидуй, – смеясь, отмахнулся Жорж, – у тебя их вообще нет, – хотелось кольнуть друга побольнее.
– Для этих нужд у меня есть жена, и, поверь мне, это гораздо лучше, чем…
– Да брось! Ты говоришь как мама! – скривился Жорж.
Он запер за собой дверь, включил свет и направился к шкафу. Вынул оттуда небольшой кейс и, положив на кровать, открыл его. Сверху на многочисленных бумагах лежала маленькая коробочка параллелепипедной формы.
– Вот, взгляни. – Жорж протянул ему коробочку.
Франсуа осторожно взял.
Вдруг послышался громкий стук в дверь.
Молодые люди растерянно переглянулись.
