скачать книгу бесплатно
Если первые минуты было не до стыда и осознания, насколько близко мы сейчас друг к другу, то потом стало крайне неловко. К тому же Киран замер и напрягся. Потом все же отодвинулся на расстояние вытянутой руки и, стараясь не смотреть на меня, швырнул полотенце. Не смотреть получалось плохо, я видела, как его взгляд постоянно соскакивает ниже, на мою грудь, по которой стекали струйки воды с мокрых волос. По груди пробежали мурашки, а к щекам прилил румянец. Я схватила полотенце и поспешно обернула его вокруг себя.
– Одевайся и расскажешь, что произошло, – сухо бросил Киран и вышел, а я, застонав, прикрыла глаза.
Страшно было себе признаться в том, что мне понравилось прижиматься к его телу. Слишком понравилось. Никогда бы не подумала, что меня могут привлекать рогатые парни. Вот зачем мне все это? Не дай бог, он подумает, будто я все это придумала специально. Стыдно.
Сразу я выйти не смогла. Опустилась обратно в воду и попыталась унять сердцебиение. Получалось плохо, сумасшедший пульс колотился даже в висках. Я не могла понять, от чего – от страха или от близости Кирана. Одна я могла влипнуть в столь глупую историю! Только сегодня попала неизвестно куда и уже успела побывать в объятиях у симпатичного нечеловека.
Я отжала волосы, просушила их полотенцем и, завернувшись в самый большой халат, выползла в гостиную. К счастью, там меня ждал не только мрачный Киран, который в мою сторону даже не смотрел, но и вполне жизнерадостный Анри. Маг сообщил, что одежду мне доставят завтра с самого утра.
– А сегодня? – уточнила я недовольно.
– А зачем тебе сегодня одежда? – искренне удивился блондинчик. – Ты же все равно собираешься спать?
Действительно, зачем? Я даже не нашлась, что ему ответить. Искреннее удивление парня было забавным, и я в очередной раз подивилась тому, как у парней устроены мозги. Придется сегодня спать в халате. В голом виде я не хотела. Не хватало еще, чтобы пушистый поганец таращился на меня всю ночь, а он ведь обязательно заберется под одеяло! Похоже, его высочество в человеческом виде был еще тем бабником!
– Рассказывай давай, Лиса-Василиса, что так сильно напугало тебя в ванне, – прервал мои размышления Киран, а Анри насторожился и скомандовал, даже придвинувшись поближе:
– Так, а с этого момента поподробнее! Вы уже успели побывать вдвоем в ванной?
Мы с Кираном переглянулись, но любопытство мага удовлетворять не стали.
– Я закрыла глаза и…
– Все же уснула, – обвиняюще припечатал черноволосый.
– Нет, говорю же! – возмутилась я, капризно надув губы. Терпеть не могу этот жест, но тут не удержалась. – У меня нет привычки засыпать в ванне! А после такого насыщенного дня я вообще не уверена, что смогу уснуть! Там было другое… Я словно куда-то провалилась.
– Видение? Как интересно. А о чем? – Анри подался вперед.
– Почти ничего не видела. – Я покачала головой и попыталась воскресить в памяти события. Но нового ничего не вспомнила. – Только горящие алым глаза. И голос, который говорил о том, что я зря откликнулась на зов силы. А после этого я начала задыхаться. Даже не сразу поняла, по какой причине. Та реальность меня поглотила полностью. Когда смогла на секунду вырваться, закричала. Киран прибежал. Спас, – совсем тихо закончила я и опустила глаза, чувствуя, как на щеках снова появляется румянец.
– Друг, ты все же ворвался к ней в ванную? – с восторгом переспросил Анри, а я, не удержавшись, бросила на мага укоризненный взгляд.
– Он меня спас.
– Лис, – хитро прищурился блондин. – Слушай, а можно в следующий раз спасать тебя буду я, а?
– Идиоты! – возмутилась я, порывисто встала и, чувствуя, что на глазах выступают слезы, кинулась к стене с камином. Меня чуть не убили, а они?
У лепнины замерла, так как поняла, что представления не имею, как открывается потайная дверь.
– Лис, стой! – тихо сказал Киран и дотронулся до плеча.
Я раздраженно сбросила его руку и буркнула:
– Отстань.
– Не злись на Анри. Он не со зла. Правда.
– Мне все равно! Меня чуть не убили, а вы! Вы!..
Возмущение застряло в груди, и какое-то время я могла только шумно и обиженно пыхтеть.
– Лис, прости, правда, – понурился маг. – То, что ты говоришь, действительно серьезно. Не повод для шуток, просто… ну, Киран – он такой везунчик… Могу же я немного позавидовать?
– Нечему завидовать, – довольно резко ответил рогатый. И я испытала смешанное чувство – между обидой и благодарностью.
– Хорошо. Закрыли тему, – примирительно поднял руки Анри. – Лис, успокойся и дождись меня.
– Чего ждать тебя, ты и так тут сидишь. – Я все еще обиженно фыркнула и отвернулась к стене.
– Пока сижу, но сейчас ненадолго отлучусь. У меня есть подозрения, что твои сны-видения могут повториться. Тебя нужно обезопасить. Нельзя чтобы тот, кого ты видишь, имел над тобой власть. В следующий раз Кирана может не оказаться рядом.
– Ты сумеешь меня обезопасить?
– Постараюсь.
– А долго мне ждать?
– Нет. – Анри покачал головой. – Полчаса. Просто посиди с Кираном и постарайся не уснуть.
– Хорошо. – Я кивнула, думая о том, что сказать проще, чем сделать.
С Кираном наедине я чувствовала себя неловко. И забыть сцену в ванной, как ни старалась, не могла. Судя по потемневшим янтарным глазам – он тоже. Это волновало и напрягало одновременно. Не то чтобы я совсем не имела опыта общения с парнями, просто ни один из них не заставлял мое сердце сжиматься. Обычно я нравилась, но сама оставалась равнодушна. Поэтому сейчас собственные чувства были в диковинку. Я не знала, как к ним относиться. Гнать прочь или наслаждаться, пытаясь изучить все их тонкости и нюансы.
Я забралась в кресло с ногами. Предусмотрительно закрыла босые ступни халатом. Запахнула поплотнее воротник и для верности спрятала руки в рукава. Все это время настороженно поглядывая на внешне невозмутимого демона. Но когда он порывисто поднялся с дивана, все же непроизвольно вздрогнула.
– Ты меня боишься? – с непонятными интонациями уточнил он и посмотрел несколько вызывающе. Янтарные глаза сбили с толку. Смотреть в них было странно. Пришлось сознаться.
– Здесь все иначе. Я видела в коридоре призрака, за стеной спит говорящий кот, и меня два раза пытались убить. Да, я боюсь. Всего. А ты просто видел меня голой. Это не страх. Это смущение.
– Ты не единственная, кого я видел без одежды, – ровно ответил Киран. И я поняла, что парень несколько расслабился.
– Безусловно, это то знание, без которого я бы не смогла жить дальше.
Я фыркнула, а Киран выдохнул и отодвинул небольшую деревянную дверцу на стене – за ней стоял ряд бутылок и бокалы. Парень достал два и запотевшую бутылку чего-то темно-бордового.
– Мне кажется, лишним не будет, – сказал он и щедро плеснул мне искрящейся жидкости.
– Что это? – недоверчиво поинтересовалась я и слегка наклонила бокал, наблюдая за тем, как внутри багровой жидкости вспыхивают золотые и серебряные искры.
– Эльфийское вино, – пояснил парень, наполняя свой бокал. – С королевской винодельни, между прочим. Многие за всю жизнь не могут позволить себе его попробовать.
– Зачем ты его тратишь на меня?
Снова проснулась подозрительность, и я посмотрела на парня исподлобья. Киран стоял расслабленно и взирал на меня с едва заметной усмешкой на красивых губах. Снова немного обнажились клычки, и к моим щекам прилил жар. Интересно, почему они так меня волнуют…
– Тебе страшно и грустно, – продолжил он вкрадчиво, и в янтарных глазах, как в вине, вспыхнули золотые искры. – Завтра предстоит начало длинного пути, который неизвестно когда и чем закончится. Мне кажется, поводов предостаточно. А потом… ты очень напряжена. Тебе нужно расслабиться.
– Думаешь?
– Знаю.
Киран сделал шаг навстречу, и я залюбовалась высокой худощавой фигурой. Тонкая рубашка облегала сильное, рельефное тело, и я против воли смотрела на него, не в силах отвести взгляд. А парень сделал вид, будто не замечает моего интереса.
– Лиса, я очень хорошо понимаю твое состояние. Только тебе чуть больше повезло, чем мне.
– Чем же?
– Ты попала прямиком к нам. Туда, где изначально нужна. Мы тебя не обидим. Ты – единственная возможность вернуть человеческий облик Михаэлю, и ты – единственная жрица на данный момент. Поверь, каждый из нас умрет, лишь бы с твой головы не упал ни единый волос.
– А… – Я все же пригубила вино и осмелела для следующего вопроса. – А как появился здесь ты? В этом мире и в этом замке, – уточнила я.
– Когда меня изгнали из собственного клана, у меня не осталось ничего. Даже одежды. Я должен был погибнуть от холода и голода в горах. Мы не очень хорошо переносим низкие температуры. Но я оказался слишком упрям и силен, поэтому выжил. И совершенно случайно спас Анри. Но это случилось чуть позже.
Его украли и продали работорговцам на севере, желая ослабить отца. Те люди знали, что герцог бросит все силы на то, чтобы отыскать сына, и поэтому не сможет помогать императору. В это время как раз готовился переворот. Тогда же работорговцы поймали меня. Они знали, что я полудемон, но почему-то отнеслись к этому обстоятельству без должного внимания. Наверное, посчитали, что ослабленный и голодный мальчишка не представляет никакой угрозы.
Я мог сбежать и раньше, но хотел дойти с караваном до цивилизации. Меня кормили и одевали, и нужно было лишь чуть-чуть подыгрывать людям. А вот светловолосый мальчик был слишком слаб, чтобы протянуть долго. Самый маленький, худенький, не приспособленный в караване. Я бы не обратил на него внимания, но мы на самом деле были очень похожи.
И то, что я мог дать отпор другим рабам и надсмотрщикам, не сильно меняло дело. Я был один во всем мире. Поэтому я защищал Анри. Он не сразу рассказал, кто такой. Уже после того, когда мы бежали вместе. В тот момент не знаю, что именно мной двигало – желание помочь, понимание, что меня ждет вознаграждение, а может быть, мне просто было без разницы, куда идти.
Мы скитались несколько месяцев, прежде чем на нас наткнулся отряд лорда Дерридора и нас доставили в замок. За время скитаний мы сдружились, и я остался здесь. Именно после этого случая Анри выбрал путь мага. Он слишком хрупкий, чтобы стать действительно хорошим воином, а вот магом может быть отличным. Если обладаешь магической силой, физическая становится менее принципиальной.
Сначала я хотел уйти. Понимал, что в замке меня воспринимают кем-то средним между слугой и игрушкой сына герцога. Анри уже тогда лично знал наследника престола. А кем на тот момент был я? Но, оказывается, сам лорд видел ситуацию иначе, и Анри тоже. Лорд меня усыновил, а Анри назвал братом.
Я не претендую на наследство, хотя в благодарность за спасение мне даровали несколько рудников и поместье, официально я имею право на герцогский титул. Но для аристократии я все равно диковинная зверюшка герцога Дерридора.
В словах Кирана звучала тщательно скрываемая горечь.
– Тебе приходилось тяжело? – спросила я, представляя, каково это – быть непохожим на других и стоять на несколько ступеней ниже по статусу, чем все твое окружение.
– Да нет. Не сказал бы. – Черноволосый пожал плечами. – Я был сильным, выносливым, и все это знали. Меня боялись задевать. К тому же я спас сына герцога. За это мне могли простить многое. Например, если я кого-нибудь покалечу.
– Ты ведь старше Анри?
– Всего на три года. – Киран кивнул и добавил: – Хотя, когда мы познакомились, я думал, он гораздо младше.
– А сколько тебе было?..
– Шестнадцать, а Анри тринадцать.
– Из-за чего тебя изгнали из клана? – Вино было приятным, но хмельным. Я осмелела, и вопросы лились один за другим.
– Ты очень любопытна, – усмехнулся он. – Не слишком ли много откровений для одного дня?
Я хотела сказать «не слишком», но не успела. Явился довольный Анри. В вытянутой руке он держал большой кулон из голубого камня, внутри которого мерцал свет.
– Что это? – спросила я, с удовольствием разглядывая изящное украшение.
– Защитный амулет, – ответил маг. – Видишь сияние внутри? Это магия. Его нужно периодически подзаряжать. Как потухнет, сразу же скажешь мне. Я не могу гарантировать, что маг, который пытался достать тебя, больше не появится, – продолжил парень. – Если он достаточно силен, то сумеет обойти мою защиту, но вот воздействовать на тебя и причинить вред уже не сможет. Главное, следи за уровнем магии. Чем сильнее враг будет пытаться пробиться в твои сны, тем быстрее исчезнет магия.
– Спасибо вам, – искренне сказала я. Все еще была под впечатлением от рассказа Кирана, ведь и правда мне могло повезти меньше. А если бы я попала куда-нибудь в менее дружественную обстановку? Хотя… попала-то я сюда не случайно, а усилиями одного конкретного мага. Но об этом я сейчас думать не хотела. Все равно переиграть невозможно.
Когда я пришла в комнатку без окон и дверей, где мне предстояло провести ночь, кот дрых, распластавшись на кровати кверху пузом, и занимал столько места, что мне пришлось прикорнуть с краешку. Я посмотрела на пушистое пузо и поняла, что соблазн спихнуть Пушистика с подушки велик. Пришлось напомнить себе, что это не просто кот, а наследный принц, поэтому нельзя с ним неласково.
Я думала, что после всех потрясений уснуть не получится, но, как ни странно, вырубилась, едва голова коснулась подушки. Успела подумать лишь о том, что Киран вроде бы и рассказывал об истории своего появления в замке, но говорил об Анри. О самом черноволосом я практически ничего не узнала нового.
Правда, додумать эти мысли я не успела – уснула, даже не заметила, как притянула к себе пушистую рыжую тушку. Кот замурчал, пару раз воткнул в меня когти, выражая удовольствие, и продолжил спать.
Глава 7
В путь-дорогу
А разбудили нас с утра пораньше и весьма бесцеремонно. Я так вставать не любила и не сразу вообще поняла, где нахожусь и что происходит вокруг.
– Быстрее! – скомандовал Киран и запустил в меня ворохом какой-то одежды. Я испуганно подпрыгнула на кровати, ногой задела пушистое высочество.
Кот подскочил, распушив хвост, не удержался и начал съезжать вниз, упорно пытаясь удержаться и цепляясь лапами за постель. В итоге так и не вскарабкался обратно, а рухнул на пол вместе с одеялом. А я едва успела подхватить распахнувшиеся за ночь полы халата.
– Что за спешка? – наконец поинтересовалась я и протерла глаза.
– Испепеляющие, – коротко пояснил Киран, стараясь отвести взгляд от моих ног. – В замок пожаловал целый отряд. Якобы они проездом. Отказать им в гостеприимстве лорд Дерридор не может. Но тебя найдут и уничтожат в два счета. Пока их маринуют у выхода. Якобы будят хозяина замка. Но форы у нас час, не больше. За это время нужно собраться и исчезнуть из замка. Так что, пушистый, пошли со мной на выход, а ты одевайся, умоляю, быстро – и пошли.
Я, сглотнув, кивнула и притянула к себе плотные замшевые штаны. Стало страшно. В замке было относительно спокойно, но и этого меня хотели лишить. Я рассмотрела то, что мне принес черноволосый, и в целом осталась довольна – свободная рубашка со шнуровкой на груди, плотная кожаная жилетка, мягкие штаны из замши и что-то типа плаща. Он был длинным, кожаным, с разрезами от бедра. В целом вид получился весьма интересный. Одежда, с одной стороны, не выглядела мужской, с другой – оказалась очень удобной и красивой.
Плащ я пока надевать не стала, просто перекинула через руку и вышла в зал, где уже царила суматоха.
– Почему-у-у? – обиженно завывал кот, сидя на камине. Пушистый хвост яростно хлестал по бокам. – Ка-у-к так-у-к? Не хочу-у оставаться тут! – вопило рыжее высочество, но его игнорировали.
– Потому, – отрезал Киран, развернувшись к пушистому спиной. – Тут за тобой присмотрят, и ты будешь в безопасности.
– Меня-у уже едва не убили! – вопил рыжий. – Я хочу с вами!
– Лиса, – обратился ко мне Анри, игнорируя возмущающегося Михаэля. Маг вообще в споре не участвовал. – На столе завтрак – поешь. Сегодняшний день будет длинным. А потом, пожалуйста, собери все вещи с дивана вон в тот мешок.
Маг кивнул в сторону небольшого заплечного мешка. Он напоминал средних размеров рюкзак. А вещей было много. Очень много.
– Но… – удивилась я. – Оно же все туда не влезет…
– Влезет, – отмахнулся маг и кинул в мешок небольшую бусину. Упав на дно, она на секунду вспыхнула и потухла.
– Что это? – поинтересовалась я, заглянув в темные недра заплечного мешка, но ничего интересного там не увидела.
– Это то, что позволит уместить в мешке очень много. Маленькая, но крайне удобная безделушка.
– Круто, – кивнула я и уселась за стол. Удивляться не стала. Анри сказал, что теперь в мешок влезет вся эта груда вещей, – значит влезет. Если все подвергать сомнению, то можно и умом тронуться.
Анри и Киран, убедившись, что я поняла, что от меня требуется, ушли, а я принялась за завтрак. Круассаны были хороши. Даже стенающий рыжик за спиной не смог испортить мне впечатление от трапезы. Кот ныл долго, но потом затих и, видимо, удалился страдать в комнатку за камином, так как больше я его не видела.
