скачать книгу бесплатно
– А ты знала, тварь, что убитая девушка была моей? – снова начинает второй, особенно агрессивный. – Да, ты даже имени ее не знала!
«Да, не знала! И что?» – хочется крикнуть, но я молчу. Просто хочу, чтобы все закончилось. Отслеживаю движения, четко понимаю – если хоть один замахнется, ударю в ответ. Мне не страшно от их угроз, страшно от того, что я верю – парни правы. Все их упреки справедливы, и именно эти мысли не дают мне дышать.
– Тебе лучше уйти из колледжа самой… – напирают на меня, и я готова согласиться в душе. Действительно, лучше уйти. Этот шанс вырваться в лучшую жизнь, очевидно, не дал мне никаких преимуществ. Он сделал только хуже. И совершенно очевидно, я не смогу этим шансом воспользоваться, пока в моей жизни творится такой кошмар.
Меня трясет. От агрессии, от того, что я не могу защититься привычным способом, потому что чувство вины долбит в виски, заставляя поверить – я виновата. Я во всем виновата. От меня одни проблемы.
– Иначе что? – раздается справа от меня холодный голос с вызовом. – Крес – ты дебил? Впрочем, это не новость. Ты всегда не отличался сообразительностью. Единственное, что ты можешь делать – это орать. Причем, даже не на того, кто виноват в твоих бедах.
Немного расслабляюсь. Дар. Я чувствую исходящую от него поддержку. Она мне очень нужна. Хоть кто-то в данный момент меня не ненавидит. С Даром нас тоже связывают странные отношения, но то, что между нами… это не ненависть. И Дар, точно, на моей стороне. По крайней мере, в этой ситуации.
– Шел бы ты, болезный… – выплевывает Крес с бравадой, но договорить не успевает. Дар бьет четко и резко, а удар, направленный в его сторону, уже на автомате перехватываю я. Может, я не способна сейчас защитить себя от жалящих слов, которые попадают в слишком больные места, но прикрыть ближнего от неумелого удара, я точно смогу.
Падает стул, кто-то подрывается с места, но с другой стороны от меня раздается жесткое:
– Кто побежит жаловаться, пожалеет.
Кит. Может, близнецы и поругались, но сейчас действуют общим фронтом. И я им за это благодарна. Если они готовы защищать меня, то я сама смогу собраться с силами.
– А сейчас слушаем все сюда, – продолжает Дар. Креса, удерживают его друзья, понимая, что безобразная драка точно привлечет внимание администрации, а это не нужно никому. К тому же ситуация не в их пользу – инвалид и девчонка против троих амбалов. Попробуй, докажи, что мы представляем собой не меньшую опасность. – Вы, правда, так тупы, что обвиняете в случившемся Каро? Или просто ищете способ выпустить пар? Так я подскажу парочку годных вариантов.
– Пока ее не было, не было проблем, – не очень уверенно отзывается последний из их тройки. Тощий и рыжий. Он изначально держался чуть в стороне. Будто его заставили участвовать в разборках.
– Серьезно? – Дар зло усмехается. – Это так работает? Каро убила девушку? Каро заставила повеситься Викса…
– Но он повесился после того…
– Если он не виноват, он бы не повесился. А если виноват… то причем здесь Каро? – возмущается Дар. – Вы что тут устроили? Самосуд?– Маньяк до сих пор где-то тут.
– Так логично убрать ее отсюда, – с возмущением тянет блондинка, которую я видела с Даром на вечеринке. – Исчезнет она, свалит и маньяк за ней следом.
– Давай, тебя уберем? – предлагает Кит. – Тебе образование точно не нужно. Колледж не потеряет ничего ровным счетом.
– Да кто ты такой… – начинает она.
– Помолчи, пожалуйста, а? – просит Дар. – Серьезно хочешь обсудить свои достоинства и необходимость образования? Мне кажется, ты выбрала для себя иной путь.
– Ну, вы и мудаки, – фыркает она обиженно, но, к моему удивлению, затыкается. Ну и что это было?
Как ни странно, конфликт стихает. С близнецами связываться никто не хочет. И Кит с Даром выводят меня из столовой, а я печально смотрю вслед так и не съеденному завтрако-обеду. На полу аппетита он не вызывает, но есть все равно хочется.
Уходим мы вовремя, так как нам навстречу идут несколько преподавателей. Они чудом не стали свидетелями стычки в столовой.
– Спасибо, – тихо говорю я, когда мы оказываемся в коридоре, где нет тех, кто оказался свидетелем некрасивой сцены в столовой.
– Что с тобой произошло? – спрашивает меня Дар. – Почему ты себя не защищала? Каро, ты же сильная. А эти придурки – трусы. Ты таких щелкаешь, как орешки на завтрак.
– Потому что мне показалось, что они правы, – тихо признаюсь я, все еще чувствуя, как в голове шумят чужие голоса, говорящие неприятные вещи, так похожие на правду. – Действительно все, что здесь происходит, происходит по моей вине. Наверное, мне, и правда, лучше уйти. Это будет справедливо.
– Бред, – резко отрезает Кит. – В чем, скажи, твоя вина? В том, что ты существуешь? Нет, Каро. Ты сама говорила о том, как много для тебя значит возможность обучаться в колледже. Не сдавайся, неужели ты не понимаешь, что этому уроду только того и надо? Тебя сломать.
– Ты уверен, что у него это не получилось? – невесело усмехаюсь я.
– Уверен. Ты сильная и со всем справишься, Каро. Мы рядом.
Кит прижимает меня к своему боку, и целует в макушку на глазах у Дара, который весь как-то сразу подбирается, но упрямо молчит. А я не отталкиваю Кита, потому что он ничего такого не делает, и если я сейчас показательно вырвусь, будет странно. Идиотская ситуация.
Мы с Даром ведем себя, как придурки. Кажется, пришло время серьезно поговорить, и поставить все точки над «й». Нельзя утверждать, что между нами ничего нет, но при этом выходить из себя едва рядом появляется кто-то третий. Это настолько сложно, что я не понимаю, как себя вести.
Кит тоже видит напряжение и осторожно уточняет, отстранившись от меня.
– Все нормально? Или есть что-то, чего я не знаю?
– Ты много чего не знаешь, – огрызается Дар, и на миг мне кажется, что парень уйдет, но он упрямо остается рядом. Не могу сказать, что это меня не радует.
– И чего же я не знаю? Вы вместе?
– Нет! – возмущенно хором отвечаем мы с Даром и синхронно отворачиваемся, а Кит удивленно переводит взгляд с меня на брата.
– Ну хорошо… Тогда ничего криминального не произошло? Так ведь? – Мы оба молчим. Кит вздыхает, видимо, жалеет себя, потому что два упрямых идиота рядом – это тяжело. – Тогда пойдемте на ленту?
– Пойдемте, – выдыхаю я и двигаюсь в сторону кабинета первая. Парни молча идут следом, и я спиной чувствую их взгляды. Настороженные, жадные, ревностные.
До конца лент парни не отходят на меня ни на шаг. Любые попытки задрать меня пресекают. К ним присоединяется Мара, с которой мы, не сказать, чтобы тесно общаемся, но она почему-то всегда меня поддерживает. Я ей за это благодарна. Видимо, вес близнецов и дочки мэра достаточный, чтобы к концу лент попытки меня задрать сошли «на нет».
Я даже немного расслабляюсь, особенно когда мы все же доходим до столовки, и я начинаю есть суп, щурясь от удовольствия. Головная боль и слабость отступают. Все же, чтобы нормально себя чувствовать, нужны две составляющие «спать» и «жрать» остальное опционально.
– Каро… – подозрительно спрашивает меня Дар. – А ты когда ела в последний раз?
Я задумываюсь и отвечаю:
– Когда-то… вчера точно ела. С утра…
– Каро?
– Ну, так вышло. – Я пожимаю плечами и жадно смотрю по сторонам, когда суп заканчивается. Надо было взять себе еще что-то, но идти лень.
Дар без слов передает мне свою тарелку, и я с азартом накидываюсь на его еду. Даже не вникаю, что там. Картошка, курица, подлива. Все сойдет.
Парень качает головой и снова отходит к раздаче, чтобы взять себе еще что-то, а Мара вздыхает.
– Вы же в курсе, что нас ждет Осенний бал! Я еще не определилась с платьем! Мама заказала мне двенадцать. Двенадцать, Кит! Заказала бы два, избавила меня от страданий. Либо правое, либо левое. Все!
– Мне не близки твои проблемы… – хмыкает парень. – Выбери любое.
– Если бы все так было просто… – вздыхает она, накалывает на вилку листочек салата и задумчиво его изучает, прежде чем отправить в рот и агрессивно прожевать.
– А что у тебя сложно? – подхватывает разговор Дар, который снова к нам присоединяется.
– Мне не с кем и не в чем идти на осенний бал, – признается Мара. – Одну проблему ты можешь решить. Дар, ты ведь сопроводишь меня?
– Ну, пожалуйста! – просит Мара, скорчив умильную рожицу, а у меня все леденеет внутри. Просто дружеская просьба, причем, обращена она к парню, с которым меня ничего не связывает. Но мне неприятно, даже еда встает комом. Я не сомневаюсь, что Дар согласится. Они с Марой сто лет друг друга знают, но парень меня удивляет. Он говорит:
– Нет.
– Но почему? – в голосе Мары проскальзывают удивление и обида в равных пропорциях.
– Потому что я знаю, с кем пойду на осенний бал, если уж мне придется на нем присутствовать… – ровно говорит Дар. Смотрит он при этом прямо на меня, и от этого взгляда неуютно. – А если она откажется, просто пропущу это сборище пафоса. И все. Каждый год одно и то же. Что я там не видел?
– В прошлом году ничего, – подает голос Кит. – Пропустишь два раза. Серьезно?
– Значит, меня сопровождать будешь ты. – Мара пожимает плечами и переводит взгляд на Кита. – Так ведь? Или ты тоже занят? Не заставляйте меня униженно писать бывшему или соглашаться на кандидатуру, предложенную отцом. Там совсем все печально.
– То есть я не так хорош, как брат? – обиженно спрашивает Кит. И вроде как в шутку, но в ней явно есть часть правды. Мара теряется, раздумывая, что бы ответить, чтобы не обидеть ни одного из близнецов. А я гадаю, что имел в виду Дар. Он хочет пригласить меня? Это ведь очевидно. Или не очевидно? Я принимаю желаемое за действительное?
Дар смотрит на меня внимательно, словно не замечая ни брата, ни Мару и спрашивает:
– Ну, что Каро иду я осенний бал или нет?
– Да кто же тебя знает? – отвечаю я торопливо. Что он от меня хочет?
– Ты пойдешь со мной?
– Я представления не имею, что такое осенний бал, – хрипло отвечаю я, теряясь окончательно. Какой-то бред. Бал. Дар. И я?
– Самое пафосное событие в Поднебесном Горскейре, – чеканит Кит, отвечая на мой вопрос вместо брата. Его голос сухой. От него по спине мурашки. – Собирается весь свет общества, чтобы, напиваясь изысканным вином, наблюдать за тем, как юные представительницы древних фамилий принимают силу роду. Красиво, дорого, для избранных.
– Имеешь в виду, я не избранная? – задаю вопрос легкой обидой. Ответ знаю сама. Кит пожимает плечами и отвечает уклончиво: – Мы имеем право пригласить, кого угодно.
Дар внимательно смотрит на Кита. И мне не нравится выражение его лица.
– И если бы я не позвал тебя, а Мара не взяла его в оборот, тебя бы позвал Кит. Так ведь, брат? Теперь злится, что не успел, пытается сделать все, чтобы ты отказалась… мы не хорошие, Каро, если ты вдруг еще это не поняла.
– Простите. – Кит поднимается с холодной улыбкой. – У меня прихватило желудок, вынужден отлучиться. Мара, я, конечно, с радостью сопровожу тебя. Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.
Кит уходит, а я, прикрываю глаза. Что как сложно?
– Я могу сделать вывод, что мы никуда не идем? – мрачно заключает Дар, и я готова кивнуть, но встряет Мара.
– Каро, не глупи. Кит прекратит дуться, а Осенний бал стоит того, чтобы на него попасть хотя бы раз в жизни. Не отказывайся. Это глупость. И Дар – упрямый идиот. Ему нужно быть, и ты знаешь почему… – это она уже к парню обращается, впрочем, сразу в мою сторону оборачивается. – Поддержи его.
– Зачем тебе там быть? – Я выныриваю из оцепенения.
– Чтобы продемонстрировать, что я могу передвигаться самостоятельно и не капать слюной, как последний маразматик… я же недочеловек в глазах высшего общества. И бабушке, и мирс Валери, которая приложила много усилий, чтобы поставить меня на ноги нужно продемонстрировать результат своих трудов.
– Тебе нужна поддержка?
– Очень, – признается парень. – Именно поэтому меня позвала Мара. В сказку о том, что ей не с кем идти, не верю… так ведь?
Блондинка пожимает плечами, а мне на миг становится завидно. Удивительная дружба и взаимная поддержка. А еще мне хочется на этот бал, но сколько же всяких «но».
– Но у меня даже платья нет. Не думаю, что впишусь в местное общество и сумею соблюсти дресс-код.
– Я приглашаю… – начинает Дар, и мне уже не нравится. Не хочу я принимать от него подарки! По крайней мере, такие дорогие. Я еще комбинезон, подаренный к черно-белой вечеринке не пережила.
– Дар, перестань, не смущай девушку, – прерывает его бесцеремонная Мара. – Мы же дорогой подарок воспринимаем, как предложение переспать!
Дар непонимающе хмурится, а Мара ржет.
– Неужели не знал? Впрочем, неважно. Каро, ты слышала? Мама заказала двенадцать платьев. Двенадцать! Мне нужно одно. Я думаю, мы подберем что-нибудь для тебя. Такой вариант устроит?
– Если платье я потом верну. Только с этим условием.
– Да как хочешь, – отмахивается она. – Все равно такие вещи не одеваются чаще одного раза. Хоть верни, хоть сожги. Без разницы.
– Так ты идешь? – уточняет Дар, и я киваю. Надеюсь, я об этом пожалею несильно.
Глава 7
В тот момент я не придаю значения данному обещанию. Не в том смысле, что не собираюсь его выполнять. Просто, ну бал, и бал. Платье есть? Что еще нужно? Но я не знаю, на что подписываюсь. Маньяки, подготовка к соревнованиям, учеба – все это ничто в сравнении с дочкой мэра, которая решила сделать из борца принцессу.
А я еще думала, почему это Мара выделила для подготовки целый выходной день и в категорическом тоне прогнала Дара, который пытался увязаться за нами. К слову, парня я практически не видела. Он исчез куда-то вечером, а на следующий день не пришел в колледж. Позже тоже не объявился. С одной стороны, я не могла узнать, что с ним, из-за гордости, из-за неопределенности между нами. С другой все равно волновалась за него. Я бы, наверное, превозмогла гордость, но впереди был «Осенний бал», на который Дар меня позвал, а значит, мы все равно в ближайшее время пересечемся. Можно и подождать.
За подготовку к мероприятию Мара взялась серьезно. Я предлагала съездить померить платья в один день после занятий, но приятельница снисходительно отпустила меня на тренировку. Мне бы тогда насторожиться, потому что отпустила она меня с фразой.
– Нет, сегодня ты слишком вымотана для сборов!
Следующий день прошел относительно спокойно. Лестрат съездил к матери, напугал ее до заикания, как я поняла из разговора. Продержал в управлении почти сутки и отпустил, потому что, даже если она и была виновна, доказать это сейчас не представлялось возможным. Но Лестрат однозначно сказал: у одной нее ничего бы не вышло. Он по-прежнему не особенно верил в ее вину. Я бы хотела сказать, что это меня успокоило. Но нет. С того эпизода, когда я обнаружила куклу на кровати, маньяк не объявлялся. Может, потому, что ему было не до того? Он, точнее, она отвечала на вопросы Лестрата? Тогда скоро меня ждет очередной сюрприз. И, оказывается, ожидание неприятностей выматывает не меньше самих неприятностей.
Именно об этом я думаю, когда жду на парковке пафосного торгового центра Мару, которую я обещала сопровождать во время покупки обуви. Не самое мое любимое занятие, но я посчитала, что обязана ей, и не смогла отказать.
Но Мара оказывается коварнее, чем я предполагала! Туфли она планирует купить не только себе.
Если бы я заподозрила это на входе в торговый центр, точно бы сбежала, но я пребываю в неведении и послушно прохожу по оживленному холлу к лифтам. Если рядом со всеми люди, то у того, к которому нас ведет Мара, останавливаемся мы одни.
Пара девчонок – наши ровесницы смотрят с завистью, но Мара этого даже не замечает. Она проводит руками по стене и, когда начинает клубиться серо-голубой туман, просто шагает в него, поманив меня за собой.
Вынырнув из голубоватой дымки, мы оказываемся в совершенно другом, непривычном для меня мире.
– Я даже не знала, что тут есть еще этаж, – замечаю я, когда Мара уверенно проходит по белоснежному коридору к стойке администратора, за которой стоит улыбчивая девушка.
– Добрый день, мирс, можно ваш код доступа? – здоровается она.
– Конечно. – Мара протягивает руку со вспыхнувшим символом рода. – Я сегодня с плюс один. Организуйте нам, пожалуйста, хранение вещей.
– Конечно, – администратор вышколено улыбается, и за спиной Мары вспыхивает золотом ячейка, в которую можно положить любые вещи, которые будут выбраны. Ячейка сама доставит их в зону оплаты. Я не видела такую магию в действии.
– А теперь, Каро, пошли повеселимся!
