скачать книгу бесплатно
– Оставляю предложение цены за вами, – хитро улыбнулся Вин.
– Хорошо… мое предложение – 250 монет. Согласны?
– Слабо вы оцениваете ценные вещи, – скривился Вин. – 350 монет.
Торговец задумался еще на мгновение и махнул рукой.
– Ладно, согласен! Держи свои деньги… Только объясни, как этой штукой пользоваться.
Вин вкратце объяснил все основные функции коммуникатора. Умолчал лишь об одном – заряд энергии должен был в конце концов иссякнуть. Но для факта продажи это было не столь важно, к тому же энергии должно было хватить по крайней мере еще на неделю.
Существо за пазухой недовольно заворчало. Торговец вздрогнул от неожиданности.
– Это еще что такое?
– Ничего особенного, – взволнованно ответил Вин и стал отходить к двери. – Просто с утра не поел и теперь живот бурчит.
– Хм. Занятно. – ответил торговец и скрылся за прилавком, припрятывая свое новое приобретение.
Вин торопливо зашел в соседний магазин. Как оказалось, 350 монет – это весьма много: выпечка и кусок копченого мяса, небольшой бутыль неизвестного напитка, который по мнению продавца был заслуживающим внимания – все это обошлось всего лишь в 12 монет. Возможно, на этом пока расходы и закончились, если бы не ехидное замечание продавца насчет одежды Вина. Немного пофантазировав, ему удалось придумать более-менее адекватную историю- объяснение про чужеземца и выторговать ботинки и немного заношенный плащ. Это обошлось еще в 50 монет. Заодно удалось узнать название города и немного о нем.
– Вы хотите узнать о городе? Хорошо. Конечно, не часто к нам заходят гости со столь дальних земель… Так вот. Вы находитесь в Блаустоне – это центр провинции Топких земель. Провинция небольшая, да и от столицы удаленная – потому и людей живет здесь немного, жизнь тихая. Название Топкие земли не случайно – отсюда начинаются Южные болота, идущие вдоль всего предгорья. Нездоровая местность, да… Есть такие места, куда люди не ходят, а если и ходят – не возвращаются. Бог только знает, что там… Да нам и не важно! Есть река, идущая по краю провинции, леса – это наш хлеб, десяток деревень и рабочих поселков… В Самом Блаустоне живет тысяч пять человек. Было и больше, да только заводы здешние зачахли, думаю, вы замечали рядом их жалкое существование… Своей пригодной земли у нас нет, потому понемногу торгуем с соседями, но не слишком хорошо. Да пожалуй и все. Не лучшее место для путешественника, правда?
– Да, звучит не утешительно… Но, раз я уже здесь – воспользуюсь гостеприимством.
–Это всегда пожалуйста! – улыбнулся торговец. – Особенно если заглянете со звонкой монетой, ха-ха!
Путь дальше через город проходил по тихой улочке, где царила немного сонная домашняя жизнь. Весь набор звуков и запахов, насыщавших это место, был совершенно незнаком жителю мегаполиса, где все казалось искусственным. Дикий симбиоз живого металла и камня, обработанных руками человека, и пробивавшейся повсюду дикой природы. Казалось, что могущество человека, обещавшее править безраздельно, здесь уступило в силе первозданному. Но обе силы будто были больны, и теперь лишь теряли силы. Даже в людях не было той энергии, которая присуща жителям привычного Вину мира. Неторопливые, словно обессиленные, они бездумно шли по им известным делам и не замечали друг друга. Сам образ жителей этого мира был весьма своеобразен – насколько успел рассмотреть любопытный Винченцо. Одежда была покроя Викторианской эпохи и в основном сочетала четыре цвета – черный, коричневый, зеленый и красный. Единожды он видел женщину и мужчину в более солидных костюмах из светлой ткани – было очевидно их принадлежность к богатой части населения. Впрочем, это было скорее исключение из правил.
Особенно непривычной была речь жителей. Она была понятна, но ударения ставились зачастую совершенно непривычно, а отдельные звуки затягивались, тогда как остальное говорилось довольно быстро. Несмотря на то, что Вин не собирался здесь задерживаться, эти заметки были ему необходимы.
Улица делала поворот, уходя в сторону центра города. На брусчатке стоял диковинный аппарат, напоминающий пузатую бочку на ножках, только из латуни. "Бочка" состояла из двух частей, верхняя вращалась, изнутри доносился звук работающих механизмов. К ней крепилось подобие метлы с длинной ручкой – аппарат периодически взмахивал ей на манер дворников, сметая песок и листья с брусчатки. При этом «бочка» издавала грустный скрип.
Изредка мимо проезжали архаичные паромобили, заглушая грохотом все звуки. После них в воздухе пахло горелым и летали частички золы. Нечто подобное уместно было бы в фильме или в живом музее – но не в повседневности.
Вин решил остановиться в небольшом сквере. Там были четыре тяжелых скамейки, рядом с которыми стояли тяжелые газовые фонари. Вокруг росли старые деревья, широко раскинув свои мощные ветви. Часть зелени на них пожухла, разбавляя цвета оранжевыми пятнами. Вин перекусил сам и накормил своего маленького "попутчика". Существо жадно набросилось на еду и принялось ее поглощать с довольным урчанием. Вин наблюдал за этим, дожевывая кусок булки с ломтем мяса сверху. Закончив с трапезой, существо запрыгало, изображая радость. Вин невольно оглянулся, опасаясь взглядов людей с улицы. Устранив проблему голода, мозг вновь переключился на главную задачу – что же делать дальше?
Эта фраза невольно была произнесена вслух. Сидящее рядом существо притихло и посмотрело на Вина. Тот лишь перевел взгляд на шелестящие над головой листья.
– Йаа… Я…
Парень невольно дернулся. Рече-подобные звуки принадлежали именно существу.
– Что?
– Я… я знаю… как помочь…
– Вот те раз, ты еще и разговариваешь! – воскликнул Вин, вскинув руки. – Черт, я сейчас похож на того торговца…
– Я знаю как помочь, – повторило существо. – Нужно вырасти.
– Вырасти? – переспросил Вин. – А ты оказывается разумнее чем я думал. И что для этого нужно? Еще еды?
– Нет. Найти… Найти Газоро…
–Какого Газоро?
Существо явно напрягалось, стараясь говорить на человеческом языке. Вскоре оно умолкло и расположилось отдохнуть на руках парня. Было очевидно, что существо имело магическое происхождение. Но откуда здесь магия? Да что там – откуда вообще этот мир и где он находится? У Вина не было никаких догадок на этот счет.
Газоро оказался подозрительным человеком. Простые прохожие на вопрос о нем утверждали лишь отрицательно, зачастую даже не догадываясь о существовании такового. Лавочники, торговцы даже если и пытались припомнить – отвечали, что не помнят никаких примет загадочной личности. Тогда за выяснением ответа Вин направился в городскую администрацию, узнав дорогу от тех же горожан. Существо к счастью вело себя тихо и не привлекало к себе внимания.
Неожиданно, уже на подходе, один человек смог наконец дать искомый ответ. Правда, не совсем ожидаемый.
– Вы ищете Газоро? Зачем он вам?
– У меня… У меня к нему личный разговор.
– Только безумные ищут к нему дороги. Лучше оставьте затею, да будьте здоровы!
Ошарашенный Вин проводил взглядом мужчину, не проронив ни звука. Но уже через мгновение кинулся вдогонку.
– Послушайте, мне действительно надо к нему. Что за безумные, о которых вы говорили?
– Безумцы, – проворчал на ходу мужчина. – А как еще назвать человека, который приезжает к нам, ищет этого Газоро, а затем пропадает без следа? Нечисто с этим типом, и вам его знать не советую.
"Во что я ввязался, черт возьми?" – подумал про себя Вин, и все же решил идти до конца.
– Не знаю, что про него говорят, но мне переговорить с этим человеком. Вы можете сказать, где он?
Мужчина остановился и с удивлением, перемешанным с любопытством, взглянул на парня.
– Ты такой же упрямый как и те безумцы. Черт с тобой, хочешь пропасть – твое дело. Дом Газоро знает каждый житель города – он с почерневшими стенами и бурой лестницей, возле пруда. Посреди него еще стоит статуя мужчины с бородой – это наш местный герой, Валир.
– Большое спасибо! Вы очень помогли мне.
– Как же… Будем надеяться, что вы не повторите участь тех простаков.
Путь к пруду оказался короче, чем ожидалось. Старое изваяние Валира с грустью смотрело в мутные воды, в которой изредка проходили всплески от мелкой рыбешки. Один берег пруда понемногу зарастал камышами, оттуда доносился тихий шелест.
Глава 3. Три рецепта
Дом Газоро находился там же, как и рассказывал местный. Тяжелые двери были слегка приоткрыты, и Вин не теряя времени, вошел внутрь.
Здесь было достаточно темно и подозрительно тихо. Прямо от входа шла лестница на второй этаж, над ней тускло светилось узкое грязное окно. Поднявшись по скрипучим ступеням, Вин оказался перед еще одной тяжелой дверью с бронзовой увесистой ручкой – кольцом. Вторым ее назначением был стук, которым оповещали владельца о приходе. Звук удара в тишине дома прозвучал как выстрел. Затем вновь на мгновение повисла зловещая тишина.
За дверью послышались неторопливые шаги. Вин почувствовал нарастающую тревогу, но взял себя в руки. Еще через миг двери открылись и показался и сам хозяин дома.
– Что вам угодно?
Человек этот выглядел весьма устрашающе – высокий рост, широкие плечи, круглая лысая голова с сжатыми тонкими губами и серьезным взглядом из под разросшихся бровей. На человеке была одета черная мешковатая мантия до земли, на шее висел увесистый неизвестный амулет из металла.
Вин поначалу замешкался, но заметив нетерпеливое выражение лица человека, заговорил:
– Я ищу человека по имени Газоро. Мне сказали, что это его дом…
– Я и есть Газоро Де Хельм. Зачем вы пришли?
– У меня есть вопросы к вам об одном существе. Я…
– Проходите, скорее. – Газоро отошел немного в сторону, освободив вход. Вин поспешил последовать его словам.
Внутри дома Газоро было довольно темно – многочисленные окна были закрыты тяжелыми шторами, стояла мебель из темного полированного дерева. Господин Газоро сел в одно из кресел, жестом указал на диванчик рядом. Вин тоже уселся, аккуратно придерживая куртку снизу.
– Почему вы решили прийти именно ко мне? – спросил Газоро.
– Мне ваше имя сказало существо. А еще- что вы мне поможете.
– Возможно… – Газоро почесал подбородок и подался немного вперед. – Покажите мне его.
Вин аккуратно развернул куртку. Почувствовав это, существо оживилось и начало с интересом осматриваться. Газоро улыбнулся и взял существо на руки.
– Это фамильяр. Вы вырастили его из семени?
– Да… – Вин немного замешкался. – Мне его дал человек в парке, когда я был в своем времени…
– Да, я знаю об этом. Вам повезло – подобные подарки выпадают лишь единицам. Тем, кому действительно нужно найти свой путь.
– Свой путь? – недоумевающе переспросил Вин. – Но зачем?
– Все ли у тебя хорошо в жизни? Никогда не замечал ли ты, что все идет не так как должно быть?
– Нет. То есть… Возможно… Я и сам уже не знаю…
– Человек у которого все определено, не возникает подобного. Так что тебе поможет этот фамильяр.
– Правда? А он говорил, что вы поможете…
– Здесь все просто – ты помогаешь ему – он помогает тебе. Сейчас он слаб – но с твоей помощью сможет все изменить. Я лишь могу подсказать с чего тебе начать.
– Прекрасно, – вздохнул Вин. – Значит в ближайшее время мне не вернуться обратно.
– Вернуться? Ахаха! – Газоро глухо засмеялся, но вскоре закашлялся. – А зачем? Там будет все как прежде. Пока еще…
– Ладно. Что мне делать?
– Займись пока своим фамильяром. Ему нужно набраться сил. Тебе надо будет составить три микстуры, – с этими словами он протянул Вину флакон с голубой жидкостью. – Составишь одну – сам выпьешь и дашь фамильяру, затем вторую, третью… никаких сложностей. Наверное, хахах! А, вот еще, – он передал лист бумаги с записями. – чуть главного не забыл.
Вин обреченно посмотрел на флакон и бумагу вздохнул – и спрятал по карманам. Газоро сложил руки на груди.
– Ну а теперь можешь идти. Не стоит терять времени.
– Спасибо Вам за помощь.
– Не стоит.
Газоро щелкнул пальцами и через мгновение Вин с фамильяром на руках вновь оказались на улице рядом с берегом пруда. После путешествия в этот мир его уже не удивляли подобные фокусы. Порыв ветра принес с собой запах сырости и едва заметный аромат горячей еды. Голод давал о себе знать, и Вин с любопытством осмотрелся в поисках источника запаха. Он шел от небольшой харчевни неподалеку, двухэтажного здания с верандой. Со всех сторон харчевня была окружена зарослями пышного кустарника, из трубы шел серый дым.
Вин подошел ближе. Из здания доносились голоса и мелодия гармошки. Тяжелая деревянная дверь с трудом подалась руке и перед глазами открылся небольшой зал, заставленный небольшими столиками и скамьями. За ними сидели местные жители – из рабочих, простенько одетых, без вычурности в жестах и словах. Некоторые вставали и шли с тарелками к длинному столу слева от входа, где возле причудливого механизма сидела грузная женщина. За ее спиной была полуоткрытая дверь, откуда доносился шум кухни вперемешку с каким-то неизвестным тихим стуком. Слева на длинном столе стояла стопка глубоких металлических мисок.
Вин подошел к столу и взял одну миску, поприветствовав женщину.
– Доброго дня. Можно пообедать?
– Гороховый суп или ячменную кашу?
– Пожалуй, кашу.
– пять монет.
Вин достал из кармана горсть монет, нашел нужного номинала и опустил в прорезь коробки. Женщина поставила миску под механизм и дернула за небольшой рычажок. Механизм зашипел и в миску упала порция горячей каши. В лоток сбоку аппарата со стуком скатилась металлическая ложка.
– Доброго аппетита, – сказала женщина и повернулась к окну.
Вин окинул взглядом зал и нашел свободный столик в углу у окна. Слегка отсыревшее дерево мебели источало запах, дополняющий непривычную атмосферу заведения. Там он и присел поесть, стараясь не привлекать к себе особого внимания.
С одной стороны зала была устроена небольшая площадка. Там стоял высокий стул с резной спинкой. На нем восседал человек в полосатых штанах и небольшой шляпе. На яркой потрепанной гармошке он наигрывал задорные мелодии. Публика отвечала одобрительными возгласами.
Каша оказалась довольно аппетитной и сытной; Впрочем, Вин не отказался бы добавить еще щепотку соли. Фамильяру тоже перепало немного еды, которую парень незаметно отправлял ложкой за край куртки. Надо сказать, что для существа любое угощение было большим удовольствием, которое оно выражало довольным урчанием.
– Забавный ты зверек, – потешаясь с фамильяра сказал Вин. – Надо бы тебе имя дать, а то нехорошо как-то…
– И-имя? – с легким сипением невнятно произнес фамильяр и поднял вопросительный взгляд.
– Да, твое имя. Как тебя зовут?
Фамильяр задумался и на мгновение впал в ступор. Затем снова невнятно сказал:
– Ззуррк.
– Зурк? Я бы не догадался. Ну и имечко – Зурк…
– Ззурк, Зуррк! – повторил фамильяр и заерзал под курткой.
– Эй, с кем это ты там разговариваешь, парень? – спросил Вина мужчина лет пятидесяти в потрепанном плаще за соседним столом. Небритый, с запущенными бакенбардами и глубоко посаженными глазами на грубом лице он внушал подозрение и опаску. Вин испуганно повернулся и закрыл фамильяра курткой.
– Вы что-то спросили?
– Ты сейчас говорил с кем-то.
