СЕКРЕТ СТАРОЙ МЕЛЬНИЦЫ

Глава 6. Слабому в пути делать нечего

─ Герка, ты здесь? Скажи, что нам надо найти врачевателя…

Герка вздрогнул от неожиданного вопроса Дэна.

─ Да-да… Мы ищем одного Деда Мороза со странным именем…

─ Знаю, знаю, ребята, вы ищете врачевателя, а где он, знает только Паккайне. Но до встречи с ним вам предстоит долгая дорога, ─ заговорил старец, ─ надо найти дерево, в котором спрятано письмо для вас. Важное письмо. Но никто не знает, где оно. Поэтому вам придётся проделать длинный путь. Опасности встретятся на пути, сможете ли вы их преодолеть, нам неизвестно.

─ А кто такой Паккайне, дедушка? ─ Герка давно хотел узнать о нём. И вот представился удобный случай.

─ Паккайне ─ зимний волшебник, Дед Мороз. Живёт в России, в республике Карелии.

─ А как же наш Дед Мороз, настоящий? ─ спросил Герка.

─ А знакомый вам с детства Дед Мороз тоже живёт в России.

─ Тогда почему наш Дед Мороз не может отправить нас к врачевателю? ─ спросил Дэн.

─ Всему своё время. Не спешите, друзья. Не спехом дело делается, а толком. Спешащая нога спотыкается! Вы обо всём узнаете. Загадочный Паккайне молодой и весёлый, любит дарить подарки и помогать людям. У него есть подруга, зовут её Луминайне. Но не всегда они вместе появляются на праздниках. Вам сложно будет его узнать.

─ Первый раз о нём слышу… А почему сложно? ─ спросил Герка.

─ Это интересная история, слушайте! Родился Паккайне первого декабря. В этот день был сильный мороз. Родители боялись, что он не выживет, но Паккайне оказался крепким малышом. И дали ему имя Морозец, а по-карельски ─ Паккайне. Он красив, у него рыжие волосы и нет бороды. Он любит смотреться в зеркало. В каждом зеркале остаётся его отражение, а потом оно выходит из зеркала и остаётся среди людей. В каждом селе, где он побывал, остаётся свой Паккайне из зеркала! Не унывающий весельчак и здоровяк. Он дарит людям счастье, радость и веселье. Но ищите настоящего Паккайне, только он отведёт вас к врачевателю, а тот поможет слепому мальчику Дэну.

─ А как же мы узнаем, что он настоящий, а не зеркальное отражение? ─ спросил взволнованно Герка.

─ Узнаете, обязательно узнаете. Вы же знаете, что чудеса встречаются в Новогоднюю ночь. Вот и вам надо пробраться через несколько стран, где празднуется Новый год, найти нужное дерево, прочитать письмо, а уж потом дойти до Карелии. Никто не знает, где находится это письмо, что в нём и в каких странах вам придётся побывать!

─ О-о-о! Это так далеко и так долго! Когда же мы вернёмся домой? ─ Герка переминался с ноги на ногу и готов был заплакать тут же.

─ Ты трусишь? Помочь другу может сильный человек. Слабому в пути делать нечего. Возвращайся! ─ сердито произнёс Шань Дань Лаожен. ─ Не стоит бояться испытаний в жизни. Сильный ветер ломает только слабые деревья. Знаешь, что не сможешь пройти весь путь, сомневаешься, иди домой!

─ Как? ─ чуть слышно спросил Герка.

─ Так же, как и пришёл сюда! Ворота ещё открыты.

─ Дэн, давай вернёмся… А? ─ Герка хотел взять Дэна за руку, но передумал, его ладони стали снова влажными от переживаний.

─ Нет, Герка, иди, я пойду вперёд. Со мной Рик и Принц. Я не могу вернуться. У меня есть цель, и я должен идти. Когда цель будет достигнута, я вернусь домой! Но ты можешь это сделать сейчас, я не обижусь, Герка. Решай сам!

«Зачем я рассказал про эту старую мельницу? Лучше бы я промолчал! Сидел бы сейчас на лавочке, гладил бы Принца…» ─ Герка снова винил себя, ругал.