Весна севера

Кристалл Раск все еще держал на ладони, взгляд невольно метнулся туда, и этого мгновения наемнику хватило, чтобы снова перехватить мне запястье. И так вывернуть руку, что теперь острие моего ножа смотрело на меня же – достаточно слабенького тычка, чтобы я на него напоролась.

– Боец… – скривил он губы.

– Маг! – прошипела я ему в лицо и попыталась ударить уже по-другому, как учил Искелан. Слишком поздно сообразив, насколько хорошо защищено это место и насколько мало у меня сейчас сил. С пальцев сорвались лишь десяток безвредных искр, растаявших в воздухе, даже не долетев до пола.

– Ведьма! – припечатал Раск, сжимая кулак с камнем прямо у меня перед носом. – Маленькая глупая наивная ведьма! С чего-то решившая, что сможет задурить мне голову и предать!

– Я? Предать?! Да кто бы говорил! – Выпустив нож и рывком освободив руку, я толкнула его в грудь, заставив чуть попятиться. Не знаю, откуда взялись силы – от бешенства, наверное. – Ты сам!.. Вор и предатель! Обманом проникший в замок, надававший ложных клятв, которые и не думал исполнять… Или… Погоди!

До меня вдруг дошло, во что же на самом деле я вляпалась. Вернее, во что сама себя втравила!

– Погоди… Старая кровь не дает обещаний никому, кроме своих. Так? То есть считаешь, что даже не клялся? Ты же ведь из них, да? Из прошлых хозяев Ахельны?

Странно, но чем больше я спрашивала, тем равнодушнее становился Раск, вновь натягивая давно привычную маску. Теперь он просто молчал, не отводя взгляд, и отвечать на свои же вопросы мне пришлось самой:

– Разумеется, из них. Боги… Так вот что ты задумал. Извести нас всех и вернуть себе замок? Считаешь, он твой? И случившееся утром… Это же твоих рук дело! Ты Аскельда с отцом стравил! Такова твоя верность клятвам?

– Прекрати! – Мне все-таки ответили. Но голос наемника по контрасту с моим прозвучал совершенно бесцветно. – Ни одну из своих клятв я не нарушил. Никогда! Те, что были даны твоему отцу, – тоже.

– Ты… – Я вдруг поняла еще одно. – Ты знал, что здесь готовится! Не мог не знать – вы же там все вместе где-то крутитесь, в казармах своих… И при этом ничего не сделал? Так?

– Нет. Не так. Но мне надо было попасть сюда, – пожал он плечами то ли и правда равнодушно, то ли просто удачно делая вид. – Другого способа не было. Вернее… Ладно, не важно.

– Не важно тебе?! То, что ранен отец, мэтр, – это не важно? То, что в меня стреляли!..

– Уверена, что в тебя?

– Что? – не сразу сообразила я, о чем он. – Но ведь не в отца?

– А кроме вас там никого не было? Или остальных князьям замечать не пристало?

– Погоди… – не поверила я. – В тебя?!

– Вот это, думаю, уже ближе к правде.

– Хочешь сказать, кто-то догадался, зачем ты здесь?

– Возможно.

С последним словом он резко шагнул вперед, и я только сейчас поняла, что все это время Раск потихоньку и незаметно наступал на меня, а я пятилась. Пока не уперлась коленями в низкое возвышение посреди зала. И вот теперь, отшатнувшись, с размаху шлепнулась попой на камень, в первое мгновение оцепенев от неожиданности. А потом не удержалась и всхлипнула.

От боли! От обиды! От несправедливости!

Я ведь не собиралась его предавать. Это ложь! Вообще никого не собиралась. Наоборот, хотела исправить что еще возможно! Пока еще возможно… И вот теперь…

– Я не лгала тебе. – Второй всхлип получился гораздо громче первого. И страшно было подумать, каким станет третий. И во что оно в итоге выльется. – Даже в мыслях не было! И про Сердце Севера, и про Ольгу – это все правда!

С минуту, не меньше, он рассматривал меня, нависая сверху, а потом просто взял и уселся рядом. Словно на лавку где-нибудь во дворе. Рядом с кухаркой.

– Рассказывай. Все и по порядку.

– А ты тогда расскажешь, зачем сюда явился. – Кажется, надвигающаяся на меня истерика перестала быть такой уж неизбежной. – Идет?

– Расскажу. Если поклянешься об этом молчать. В обмен на мое молчание насчет твоих секретов. Идет?

Последнее слово он явно повторил за мной, да еще и с издевкой, но мне сейчас было не до мелких обид. Я обдумывала сложившуюся ситуацию. И чем дальше, тем больше та переставала выглядеть такой уж безнадежной. Да, партия у меня непростая, но поле для маневра все же есть. Потому что Раск, конечно, скотина и клятвопреступник, но я сейчас держу в кулаке его секреты. Он, правда, при этом тоже держит мои, а еще держит Сердце Севера – в самом что ни на есть прямом смысле слова, но… У меня за спиной тоже кое-что есть. Кое-кто. А потому…

– Да, – кивнула я в итоге. – Принимается.

– Тогда можешь начинать. Я слушаю, княжна.

Глава 7

– А что начинать? Я тебе и так все уже рассказала. Но ведь ты мне просто не веришь?

– Почему? Как раз верю.

– А? – уставилась я на Раска, прикидывая, врет тот сейчас или издевается.

– Потому что знаю об этом гораздо больше твоего. – О моих сомнениях он догадался влет. – Сама же все, считай, про меня поняла. Кто я, откуда и зачем.

– Точно, – отвернулась я излишне поспешно. Не то чтобы вот так сидеть с ним рядом было страшно или неприятно, но просто… неуместно, что ли? – Старая кровь и правда о тех событиях должна знать больше. Тогда в чем дело? Обвинения эти все? К чему?

– Я не говорил, что не верю тебе. Я говорил, что меня не устраивает роль, отведенная мне в ваших планах.

– Сдается, – я опять невольно уставилась на него, – ты чересчур много о себе думаешь! Не было про тебя никаких планов! Ну вот вообще не было. Даже не замечала тебя до сегодняшнего утра! И с большим удовольствием не заметила бы и дальше, не сложись все настолько неудачно. Так что зря беспокоишься, никому ты не интересен, да!

– Не интересен, говоришь? – Раск разжал кулак, и на ладони остро блеснул синий камень. – Уверена?

Аргумент получился что надо – я аж воздухом подавилась. И предпочла сменить тему:

– В общем, так, если что-то все еще непонятно – просто спрашивай. Отвечу. Я свои обещания исполняю.

– Я свои тоже, что бы ты там себе ни придумала, княжна. – Делать вид, будто намека не понял, тот не стал. Как и пропускать его мимо ушей. Но на том и закончил, перейдя к делу: – Кто она такая?

– Ольга?

– Ну да, богиня эта. В камне.

– Богиня?! – Я снова вытаращилась на него. – Черт! Так вот с чего ты взвился! Решил, тебя в жертву принести нацелились? Для начала опутав клятвами? Такой весь из себя лакомый кусочек со старой кровью?

Раск поиграл желваками и четко, по слогам повторил:

– Кто. Она. Такая?

– Ну уж точно не богиня, – хмыкнула я. – Ольга она. Просто Ольга. Сама про себя говорит, что попаданка, и страшно при этом ругается. Страшно! Поверь, даже нашим конюхам до нее далеко. Говорит, сроду во всю эту муть с переселением душ не верила, но вот угодила. А с другой стороны, если бы верила, глядишь, быстрее сориентировалась бы и не наломала таких дров. Но это опять же по ее мнению.

– Попаданка… – повторил тот медленно, словно пытаясь вслушаться. – Попала, значит… Сюда. А откуда? Откуда она вообще взялась?

– Не знаю. – Меткость его вопросов вызывала невольное уважение. – Но от нас оно точно далеко. Какая-то совсем другая реальность. Или, может, другой мир. Мы так и не поняли, если честно.

– Пытались? Понять?

– Конечно. Но зацепиться вообще не за что – она не помнит, как здесь оказалась. Совсем.

– Хочет вернуться?

– Что? – А вот теперь его любопытство меня удивило – такое мы с ней не обсуждали никогда. – Нет вроде.

– Почему?

Я просто пожала плечами, давая понять, что и в самом деле этого не знаю.

– Ясно. Выходит, хочет новое тело. И лучше мужское…

– Да не хочет она твоего тела! – Перехватив прищуренный взгляд, я вдруг сообразила, что ляпнула. И зависла, выбирая, краснеть мне теперь или смеяться. А в результате просто махнула рукой и продолжила: – Она о тебе даже не знает, наверное. О твоем существовании. И вообще, все это планировалось только на время. Не мечтает она о будущем в теле наемника, это точно.

– А о чем мечтает? Чего вообще она теперь хочет?

– Ну… Выбраться оттуда.

– Куда? Куда именно выбраться? – И вдруг склонился так, чтобы перехватить мой взгляд: – Слушай, княжна, ты что, совсем блажная? Не понимаешь, по какому краю ходишь? А если однажды она не захочет возвращаться в эту свою… тюрьму, как ты говоришь? И решит, что быть княжной ее вполне устроит?

– Раск, а ты думать не пробовал, прежде чем откровениями сыпать? Десять лет, повторю! Десять лет я ее уже знаю. Тебе это ни о чем не говорит? Если нет – скажу я. Хотела бы, давно уже сделала. Но это невозможно.

– Почему?! Что мешает ей однажды просто смять тебя и устроиться там, в башке у тебя, в одиночку?

– Ты меня слушал сейчас? Не может она такого. Ну вот просто не может, и все. Не богиня! Кое в чем я намного сильней. И когда она… приходит, мы друг другу… не то чтобы мешаем, но… словно жать что-то начинает.

– Как два паука в одной банке?

– Тьфу на тебя!

– Княжна не должна так говорить. Или, может, ты уже не совсем княжна, а?

– Тьфу на тебя! – злорадно повторила я еще раз. – И могу заверить: вот эта княжна говорит так лет эдак с трех, если не раньше. И даже поинтересней кое-что говорит. Но к Ольге оно отношения точно не имеет, как и к нашему разговору. В котором, сдается, пришла твоя очередь мне исповедоваться.

– Не пришла пока. Я так и не понял, что она собирается потом делать?

– Ничего. Можешь считать, еще не решила. Но вот чего точно не собирается – выживать из тела чей-то разум и занимать его место.

– Разум… – задумчиво повторил тот за мной. – Так дело в этом, выходит? А если там будет кто-то полоумный?

– Угу. Хорошая идея. То есть мы опять возвращаемся к твоей кандидатуре?

– Что?

– Ничего. И в этом случае, говорю, ты подходишь лучше всего. Может, попробуем все-таки?

– Тьфу на тебя, – выдали мне моей же монетой, копируя даже интонации. С большим удовольствием выдали, надо сказать.

– Как тебя зовут? – посерьезнела я, прикинув, что пришла наконец и моя очередь устраивать допрос. – На самом деле?

– Раскиль, – выдавил тот спустя несколько секунд, когда я уже решила, что ответа не дождусь. – Раскиль из Инстреда.

– Не бастард, выходит, – хмыкнула я, вспомнив, что уже слышала про эту крепость. Южное пограничье, какие-то совсем дальние вассалы Ахельны, формально относившиеся к княжеству, но на самом деле… Не так все там было просто, в общем.

– Мужчину на твоем месте я бы сейчас убил, – равнодушно глянул он на меня.

– Мужчина бы тебе этого и не сказал, – пожала я плечами в ответ. – Я вообще заметила, вы редко говорите друг другу правду. Так что пусть хоть кто-то.

И тут же прикинула еще кое-что. Скорее всего, именно там, в почти недоступном и почти независимом ни от кого предгорье, и сидят сейчас все те люди старой крови, что ушли из Ахельны. А может, и вообще вся старая кровь, какая еще осталась. Хотела спросить об этом, но вовремя прикусила язык – есть секреты, о которых лучше не догадываться. И уж тем более не демонстрировать никому, что ты о них догадался. Да и не ответит, скорее всего, – тайна-то не его. А потому уточнила другое:

– Кто ты тамошнему князю?

– А какая разница?

– Никакой, ты прав. Любопытно просто. Вряд ли бы сюда за Сердцем Севера отправили абы кого. А ты ведь за ним пришел? Я не ошиблась?

– Да. За ним. – Раск опять открыл ладонь, показав кольцо. Очень захотелось рассмотреть его поближе, но просить я не стала. И тот, немного подержав камень на свету и дав поймать пару бликов, снова сомкнул пальцы.

– А почему сейчас? – продолжила я. – Неужели как-то поняли, что кристалл оживает?

– Да, – подтвердил он все с той же степенью информативности. Но не успела я возмутиться такой краткостью и напомнить, что договаривались мы, вообще-то, по-другому, как Раск и сам это сообразил.

– Княжна, тебе никогда не доводилось слышать, – начал он без дальнейших понуканий, – почему старая раса отсюда ушла?

– Да сколько угодно. Каких только баечек уже не придумали.

– А правду?

– Нет, конечно, – пожала я плечами. – Только, знаешь, лучше бы ты сумел подать эту свою правду покороче и без цитирования хроник. Времени у нас сейчас не так уж много.

– Ну если тебе совсем не любопытно…

– Хроники? Не настолько, чтобы заставлять Энью ждать нас в покоях, куда в любой момент может кто-нибудь заявиться и обнаружить, что она туда притащила. Ну и не настолько, опять же, чтобы гостей оставлять без присмотра дольше необходимого.

– Кстати, о гостях… Почему ты не захотела рассказать об этом, – повел он рукой вокруг, – будущему мужу?

– Рассказать, что я ведьма? Вот так вот прийти и выложить? Что-то, смотрю, сам ты не торопишься рассказывать о себе всем подряд.

– Так он все равно про твой дар, считай, уже знает.

– Знает его отец! Да и то… Сама бы я в жизни ему этого не сказала. Но давать оружие против себя тому, кто мечтает от тебя избавиться? Не настолько я сумасшедшая, чтобы добровольно лезть в костер.

– А эрависский князь? Его помочь почему не попросила? Он-то все равно в курсе?

– Довериться этой змее? – вытаращилась я. – К тому же с ним магик.

– И? – не понял тот.

– Этим в таком вопросе по определению верить нельзя. Слишком большой соблазн наплевать на все и самому сюда влезть. Да еще и в обход Искелана. Неужто сам не понимаешь? Не будь тот маг сейчас совсем пустым, я бы его и на час без присмотра не оставила. Не рискнула.

– Зато твоего сумасшествия хватило, чтобы довериться мне? – быстро перевел он тему, видно не слишком довольный очередными намеками на собственную сообразительность.

– Выбора не было. А еще я думала, ты поклялся отцу защитить меня.

– Я поклялся!

– Ладно, не о том уже речь. Так что ты там собирался рассказать? Насчет того, почему замок бросили и даже вот это, – кивнула я на сомкнутый кулак Раска, – не забрали. Хотя и можете такое делать, как я погляжу.

– Теперь смог. – Тот тоже кивнул. – А когда уходили… Не то что забрать, а войти сюда невозможно было. Надо полагать, твоя Ольга как раз буянила. Но это тебе не должно быть интересно, потому что из хроник.

Издевку я гордо проигнорировала:

– Так торопились?

– Да. – Наемник тоже посерьезнел. – Уходить пришлось быстро.

– Почему? – Ну вот мы наконец и добрались до главного вопроса. Ключевого, как сказала бы одна моя знакомая. Интересно, мне на него ответят? И если ответят, то правду ли?

Ответил. Хотя пауза перед тем снова затянулась.

– То, что идет на нас от дальнего моря… В общем, само оно ничего не может. Делать, в смысле. Создавать или, наоборот, разрушать…

– Знаю, – кивнула я, видя, как трудно и коряво тот пытается подобрать слова. – Тьма, туман и чистый ужас. Нематериальный.

– Н-ну да, наверное, – в некотором сомнении подтвердил он. – Так вот, ему инструменты нужны. Что-то вроде рук, скажем. Или пальцев.

– И? – поторопила я, когда тот опять затих слишком уж надолго.

– Селки. Люди из моря. Видела?

Теперь я лишь кивнула, уже начиная догадываться.

– Это старая кровь. Мы. Бывшие. До того как нас изменили.

– Сердце Севера! – Картинка у меня наконец сложилась. – Оно защищало и вас? От вот такого тоже?

– Да. Собственно, как раз это оно и делало. Остальное – про ведьм и прочее – значения не имеет.

– Побочный эффект, – невесело усмехнулась я.

– А?

– Не важно. Продолжай.

– Так вот, когда эта защита начала возвращаться, мы ее почувствовали. Даже там почувствовали, где мы сейчас. И я за ней пришел.

– А заодно и за всей Ахельной.

– Это не главное. Главное – камень. – И вдруг хмыкнул, искоса глянув на меня. – Но знаешь, княжна, целых пару мгновений я готов был его тебе отдать. Зря не взяла.

Я аж рот приоткрыла, не зная, как к такому отнестись. Шутит? Издевается? Или… Или я и в самом деле просто дура, от паники прохлопавшая шанс? И еще… если такая мысль вообще пришла ему в голову, пусть даже на те самые пару мгновений, это значит… Значит, Сердце Севера нужно ему для себя! Иначе бы и на секунду не усомнился – будь на нем клятва принести его кому-то еще. И…

И кто же он тогда такой, а?! Этот Раскиль из Инстреда? И почему полгода крутился в замке, не умея пройти сюда сам, без моей помощи?

– Ладно, идем. – Наемник поднялся, сбивая с мысли, и протянул руку, помогая встать мне. Свободную. Не ту, где был кристалл. – Нам еще возвращаться, а час уже почти прошел. Но сначала… Ты же понимаешь, что ни эрависский князь, ни его магик ничего о нашем разговоре знать не должны? И вообще ни о чем, что здесь случилось.

– Надеюсь, ты понимаешь это не хуже.

Глава 8

Половину обратной дороги я старательно размышляла о том, как же много сейчас вдруг случилось – всего и разом. И как же оно теперь стало запутанно. Словно лавина сорвалась с горы и понеслась вниз, потащив за собой все и всех. Но, с другой стороны, как раз этот водоворот, куда нас стремительно затягивало, и давал шанс выкрутиться – обойтись-таки без приготовленного мне замужества. Если бы все шло гладко и строго по задуманному, я бы как раз сейчас топала к домашнему алтарю, давать предварительные клятвы своей новой семье и принимать их же. А так, глядишь, побегаем пока. Может, до чего и добегаемся.

И еще. Если Раск получил-таки то, за чем явился в Ахельну, а сам замок ему вроде как и не сильно нужен – пока, по крайней мере, – то больше его здесь ничего не держит. Значит, есть смысл попробовать использовать это в собственных целях и интересах, хоть немного повысив свои шансы в предстоящем забеге…

В общем, примерно на полпути, там, где коридор уже начинал расширяться, я резко остановилась:

– Погоди… – И едва не прикусила язык, когда наемник налетел сзади.

– Слушай, а ты можешь идти не так близко? – Злости добавило странное ощущение – показалось, Раск вполне мог и притормозить, но не дал себе труда это сделать.

– Могу. Я много чего могу, княжна. Но иногда не хочу.

Ну вот! Не зря, выходит, показалось.

– А раз можешь, – старательно не заметила я вторую часть фразы, – держись от меня подальше! Отец предназначенный тебе болт уже отхватил. Я следующая?

– Так здесь болтов вроде не летает, – в нарочитом сомнении огляделся тот по сторонам, но на полшага назад все-таки сдал. – А время нас, наоборот, вроде как поджимает. Сказать-то чего хотела?

– Давай сначала еще кое-куда заглянем, – в корне пресекла я чуть было не начавшуюся перепалку – не хватало мне торговке уподобляться. И едва не поморщилась, сообразив, что однажды могу все-таки сорваться – настолько он меня раздражал. Особенно когда картинно изогнул бровь в ответ:

– Опять заглянем? У тебя что, не все сюрпризы закончились?

– Здесь покои отца недалеко, – сжала я губы. – А те двое ратников, что нас едва не прихватили, говорили, мол, там сейчас возле дверей люди Аскельда стоят.

– Имеет смысл, – кивнул тот, мигом сообразив, о чем я, и прекратив придуриваться. А заодно и носом водить перестал, будто опять что-то вынюхивая. – Да, князь вполне может быть уже там.

– Тогда пошли, нам вон в тот коридор… Пролезешь? Или лучше все-таки здесь подождешь?

Князь и в самом деле был у себя, причем вместе с мэтром, что в сложившихся обстоятельствах можно было считать за редкостную удачу. Не представляю, как люди Аскельда умудрились их туда перетащить, не всполошив добрую половину слуг, но справились они с этим мастерски.

Заглянуть в покои оказалось невозможно – отдушины были пробиты слишком высоко и тщательно спрятаны среди завитков лепного карниза под потолком – это я, собственно, и раньше знала. Но слушать, что там происходит, они позволяли неплохо. Тем более Аскельд себя ни в выражениях, ни в их громкости сдерживать явно не собирался.

– Нет, Искелан, снимать с тебя ничего не будут. Уж как-нибудь в наручниках выздоравливай. И без магии. Как все.

А через пару секунд, не дождавшись ни ответа, ни хотя бы возмущения, добавил:

– И ты, отец, выздоравливай. Я пришлю кого-нибудь вам в помощь. Разумеется, здесь потом эта прислуга и останется – до тех пор, пока будет нужна, а новая этот порог уже не переступит. Так что можем обсудить, кого вы хотите тут у себя видеть. Или, наоборот, не хотите. Ну?

Ответа снова не последовало. Никакого. Что, кажется, здорово его разозлило:

– Но завтра вы проведете меня, куда я сказал! Даже если нести вас придется на руках. Или волоком – это уж как вы сами для себя выберете.

– А если нет? – Голос у мэтра звучал достаточно ровно и сильно, чтобы я перевела дух – кажется, не так все и плохо, как могло быть. – Что тогда?

– На вашем месте я бы не стал это выяснять.

Еще через пару секунд дверь хлопнула, послышался какой-то шорох, скрип и тут же резкое:

– Но-но! Не балуй. Взведено! Спустить болт много времени не надо!

Выходит, остались они там не одни, а потому обсуждать что-либо даже между собой не станут. И я молча потянула Раска за руку, удачно оказавшуюся прям рядом с моей ладонью – вот теперь точно следовало торопиться! Чем быстрее удастся перехватить Энью, тем больше шансов провернуть кое-какую идею, пришедшую мне сейчас в голову.

И в итоге заставить братца сыграть по моим правилам.

– Госпожа Идета! – Энья разве что не приплясывала от нетерпения, пока мы выбирались сначала в умывальню, а потом из нее в комнату. Но выглянуть из покоя, любопытничая, чем это мы там шуршим и почему чертыхаемся, все-таки не рискнула. Уверена, поговорку «меньше знаешь – лучше спишь» в Ольгином мире придумала когда-то именно прислуга. Разумеется, чтобы потом постоянно это правило нарушать. – Госпожа! Ну нельзя же так! Я здесь прям совсем вся извелась, пока вас ждала!

– Засов? – деловито уточнил Раск, настороженно и цепко зыркая по сторонам, а я сразу шагнула к горке вещей, продуманно сложенных Эньей за высокой кроватью – с таким расчетом, чтобы не сильно бросалось в глаза от входной двери.

– Нет, я не запирала, – покосилась на него девчонка, но уже без прежнего ужаса, надо сказать. – Подумала, если что, лучше пусть войдут, чем переполох вокруг запертых изнутри комнат устроят.

– Правильно, – одобрил тот. И, вопреки собственным словам, этот самый засов тут же заложил. – Входили?

– Нет, – дернула та плечом, не сводя глаз теперь с меня.

Потому как первым делом я выхватила из приготовленных вещей небольшой полотняный сверток и тут же принялась его потрошить – пахло оттуда так, что еле хватило терпения размотать два слоя накрученных полотенец.

– Энья, ты сокровище! – вытащила я румяный, оглушительно ароматный пирожок и тут же в него вгрызлась. – Тепленькие еще! С мясом…

– Да, любимые ваши, но я же не для этого! – Кажется, та готова была отбирать их у меня силой. – Я же это у Жервы из-под самого носа, считай, стащила совсем не за тем…

– Ну не мешай, а? – взмолилась я, еще даже не прожевав толком, но уже прицеливаясь откусить снова. – С утра во рту маковой росинки не было. Ум-м, как вкусно. Господин наемник, не хотите?

– Хочу, – не стал тот стесняться и тут же прихватил с импровизированной скатерти в виде полотенца, расстеленного прямо на постели, сразу два пирога – тоже наверняка не завтракал. Но, бросив косой взгляд на Энью, быстро исправился: – Благодарю вас, княжна.

Глянула на нее и я.

– И ты бери… Бери, говорю. Сама небось тоже перекусить не успела.

– Госпожа Идета, – долго упрашивать себя та не заставила, хотя мордочку и пыталась состроить укоризненную. – Но нельзя же так, а? Я это нам в дорогу… Вам. В дорогу…

– Та-ак, – внимательнее пригляделась я к выставленным в рядок торбам, вспомнив сказанное чуть раньше Раском. Не ошибся ведь – девчонка и в самом деле со мной собралась. – И какая же из них твоя?

– Госпожа, – вместо ответа она уставилась на меня чуть ли не умоляюще, – ну не можете же вы с ним только вдвоем! А? Ну невместно же!

– Не вдвоем, Энья, на этот счет не переживай. Я не зря просила все плащи собрать, они нашим гостям понадобятся – отцу будущего мужа и его магу. Как думаешь, такую свиту у вас в людской признают достаточной для сохранения моей репутации и соблюдения приличий?

– Гости! – всплеснула та руками. – Ну, слава всем богам! Так с ними в порядке все?

– Пока да. Надеюсь. А в замке что на этот счет говорят?

– Ничего не говорят. Но к покоям, что им отвели, близко не подпускают. Впрочем, если честно, никто особо и не рвется, народ здесь совсем другим сейчас занят. Там, внизу, возле кухонь, пару бочек пива выкатили – одну нашим, а одну прямо в казармы. За здоровье князя, мол, выпить. И в честь будущего договора.

– С кем? – подняла я взгляд, насторожившись. – Договора?

– С эрависцами, – вытаращилась она. – С кем же еще?

– Соображает, – кивнула я, не без сожаления признавая, что тут братец не промахнулся: заливанием лишних глаз, как и затыканием лишних ртов, озаботился масштабно и эффективно. И что про нарушенный им же договор не упомянул – это тоже очень грамотно. Нечего людей будоражить, их сейчас успокаивать надо.