Мерлин – гость из будущего

– Знаешь Мерлин, я и сам хотел это сделать, но просто не успел, – сказал принц и добавил:

– Сделаю это немедленно, возможно тогда найти друидов станет не так сложно.

– Не думаю, они могут почуять подвох, думая, что ты хочешь выманить их из укрытий, но попробовать нужно. И еще, мне нужно обследовать покои короля и найти вход в ту самую комнату, где должен находиться меч в камне, – добавил я, и мы, закончив завтрак, встали из – за стола.

Артур, не мешкая, повел меня в бывшие покои Утера. Войдя туда, я попросил его удалиться и оставить меня одного. Принц вышел, а я, войдя в транс, начал исследовать стены, сантиметр за сантиметром. Обшарив помещение два раза и ничего не найдя, я расстроился, а затем постарался вспомнить свое видение. Большой зал и дверь в стене, скрытая каким – то орнаментом. Стало ясно, что это не та комната. Я вышел и прошел в тронный зал, он больше походил на комнату из моего сна. Вновь транс и скрупулезное исследование, и удача, за одной из стен я ощутил пустоту. На стене действительно красовался орнамент в виде рыцаря в тяжелых доспехах. Я подошел к стене, осмотрел ее. Дверь была сделана впритирку, щель между ней и стеной была почти не заметна. Стало ясно, что она открывается немного назад, и в бок.

– Но, где – же рычаг, сдвигающий ее? – я продолжил поиск.

Не зная, что искать, я немного расстроился, мои поиски зашли в тупик. Решив, что раз магия не помогает, надо попробовать логику, я так и поступил. Представив, что я устанавливаю этот секретный вход, я предположил, для чего он. Думаю, в той комнате должен быть потайной выход из замка, на случай, непредвиденного бегства. Значит, рычаг должен быть непосредственно у двери, что – бы человек, мог, сразу нажав на него, скользнуть в открывающийся проем. Мне пришло в голову исследовать пол и стены рядом. Шишка на щите рыцаря, показалась мне странно выступающей и я надавил на нее.

– Сработало! – воскликнул я, когда шишак утопился в стене, а дверь, бесшумно сдвинулась.

Мне не терпелось зайти внутрь, но что если дверь закроется, то, как она открывается с обратной стороны, я еще не знал. Пришлось притащить тяжелый стул вставить в проем. После этого, я вошел в дверь в стене. За ней открывалась небольшая, комната, где – то четыре метра на три. Мебели в помещении не было, но зато в углу стоял огромный булыжник овальной формы, и в нем, воткнутый на половину лезвия, торчал меч. Он был безумно красив. Блеск отполированной стали и украшенная рубинами рукоять, завораживали. И еще от меча веяло силой. Меч был зачарован, в этом не было и тени сомнений. Я дотронулся до рукояти, руку стало приятно покалывать. Меч не проявил ко мне агрессии. Это было хорошим знаком. Не прилагая ни каких магических сил, я потянул за ручку меча, он не тронулся с места, только уколы в кисть руки стали сильнее. Было ясно, меч был выкован и зачарован не для меня. Теперь у Артура есть шанс доказать свое право на меч и на трон. Перед тем как выйти из помещения, мне пришлось немного повозиться, что – бы найти рычаг открытия двери изнутри. Все было просто, изображение рыцаря было с двух сторон, но теперь рычагом было копыто скакуна. Выйдя из комнаты я убрал стул, нажал на шишак, дверь закрылась. Осталось сообщить о находке принцу, но, подумав, я решил сделать это чуть позже. После бессонной ночи, спать хотелось невыносимо, что я и сделал, придя в свою комнату и завалившись на кровать.

Я проспал до самого вечера и прекрасно выспался. Поднявшись и потянувшись до хруста, прошел к двери и, открыв ее, увидел двух стражников.

– Что вы здесь делаете? – удивленно спросил я у них.

– Сэр, по приказу принца Артура, мы охраняем вас, – ответил один из них.

Стало ясно, что молодой принц боится моего нового похищения, и надо сказать, что он поступил более разумно, чем я. Ведь ложась спать, мне не пришло в голову даже поставить защиту на дверь. Принц, видимо зайдя ко мне, выставил стражу. Мне нельзя быть таким беспечным, когда на меня охотится лучшая ведьма королевства. Я попросил стражей позвать слугу, страж удивился.

– Но, сэр, у вас возле кровати есть шнур, дерните за него, – удивленно ответил охранник.

– Да, как – же я мог забыть, – пробормотал я и вернулся в комнату.

Вот осел, действительно шнур висел справ от кровати, украшенный на конце каким – то бубоном. Я несколько раз дернул за него, через минуту, в дверь постучали и вошел Остер. Распорядившись принести мне ужин и воду для умывания, я стал ждать. Слуга вернулся минут через десять, он принес кувшин воды, небольшое корыто и какую – то жидкость, как я понял, она заменяла мыло. Пока я умывался, постучав, вошел еще слуга, он принес ужин. Это было, жареное мясо, мягкий хлеб, кувшин, в котором оказалось вино и что – то похожее на похлебку из бобов. К слову сказать, все было приготовлено очень вкусно. Я неспешно поужинал и пришел в самое распрекрасное расположение духа. Теперь можно было поговорить с Артуром и показать ему легендарный меч. И конечно, надо назначить время и место, когда принц, всенародно вытащит его из булыжника. Думаю, что реабилитировав магов и достав меч из легенд, он завоюет поддержку народа. Тогда – то можно будет вести переговоры с Морганой. Имея такой перевес, шансы на мирное решение конфликта увеличивались. Мне очень не хотелось иметь врагом прекрасную сестру Артура, и вовсе не из боязни ее магических сил, причина была совсем иная. Я прекрасно понимал почему, так стремлюсь сделать Моргану союзником. Все мои старания не думать о ней как о женщине, которая сумела пробраться в мое сердце, ни к чему не приводили. Подойдя к двери, ведущей в покои Артура, я чуть не получил по лбу, этой самой дверью. Принц буквально вылетел из комнаты. Увидел меня он сказал:

– Отлично, я хотел идти к тебе.

– Я вижу, вы очень спешили, еще немного и мой лоб мог очень близко познакомиться с вашей дверью, – с юмором ответил я, но улыбки на лице принца не дождался.

Стало ясно, опять что – то случилось. Похоже, события развивались быстрее, чем мне хотелось.

– Извини, но мне не шуток, деревню в одном дне пути от нас, разорили и сожгли орки. Уйти смогли только трое подростков.

Идем в тронный зал выслушаем, что они могут рассказать.

Ничего не отвечая, ответа и не требовалось, я поспешил за Артуром. Через минуту мы вошли в зал. Там уже собралось около двух десятков рыцарей, как я понимал, это были особо верные принцу люди. Дети стояли в стороне, у стены, на лицах у них был написан ужас. Принц подошел к ребятам.

– Не бойтесь, здесь вы в безопасности, расскажите, что произошло, – произнес он, стараясь успокоить подростков.

Детей действительно было трое, два мальчика лет 13 – 14, и девочка постарше, лет шестнадцати.

Она быстрей других взяла себя в руки и начала рассказ.

– На их деревеньку напали под вечер, едва только начало темнеть. Около сотни орков, налетели из леса. В деревни было больше двухсот человек, из них половина мужчин, многие хорошо владели мечами. Но орда существ была хорошо обучена, они за полчаса уничтожили половину мужчин, оставшихся связали и забрали с собой. Женщин и детей они погнали следом. Джине, так звали девушку, удалось спрятаться с братьями в овраге. Они только возвращались в деревню и еще издалека заметили захватчиков. Орки погнали всех в сторону горы проклятых. И еще с ними была стая то – ли волков то – ли гиен, страшных и облезлых как сами орки, похоже, что эти звери слушались их, – на этом девчушка закончила рассказ.

– Вы спасете наших родных? – спросила она и с надеждой посмотрела на принца.

– Да малышка, мы постараемся, – ответил Артур, но я видел по его взгляду, что это только слова утешения.

Мы никак не могли догнать орыков, от деревни до гор были сутки пути. Дети шли сюда более суток, орки уже у себя в пещерах. Артур сжал кулаки от бессилия и злобы.

– Отведите детей на кухню, накормите и предоставьте кров, – сказал принц угрюмо.

Пришел слуга и увел подростков. В зале стояла тишина, рыцари ждали приказа принца, принц молчал. Наконец вышел в центр зала:

– Хочу знать у кого какое мнение на этот счет. Я считаю, что мы уже опоздал, и единственное, что можем сделать, это придумать, как обезопасить народ от следующих набегов. А в том, что они будут, думаю, сомнений ни у кого нет. И еще, представляю вам сэра Мерлина, он мой друг и советник, и как вы, наверное, поняли он маг. А вы все знаете, что я отменил преследование магов в нашем королевстве. У нас будут наказывать за совершенные преступления, а не за то кем ты родился на свет.

Рыцари одобрительно загудели, я слушал не вмешиваясь.

– Артур, я предлагаю жителей деревень, в которых мы не можем оставить войска для охраны, перевести в город. Пока не найдем способ уничтожить опасность, – сказал воин, как я узнал его имя было рыцарь Гавейн.

– Думаю, я не против, а что скажет Мерлин. Он знает об этих орках, немного больше нашего.

Я прошелся по залу, почесал кончик носа и заговорил:

– Господа рыцари, принц немного преувеличил, сказав, что я знаю больше. Но, узнать могу и поэтому предлагаю, встретиться здесь же, через час – полтора. Слуги позовут вас, тогда я сообщу вам более подробную и нужную информацию, – произнес я и добавил, обратившись к Артуру:

– Вы разрешите, сир?

– Да Мерлин, мы забыли про орка, ты тысячу раз прав, нужно допросить его. Тебе нужен кто – ни будь?

– Нет, мой принц, – ответил я и вышел из зала.

Слуга, по моей просьбе, проводил меня в подземелье, к тюремной камере. Орк сидел на полу, все так – же связанный по рукам и ногам. Увидев меня, он злобно и гортанно зарычал, я увидел, как напряглись мускулы на его руках, но порвать веревки ему было не под силу. Что – бы согнать с него спесь и немного запугать, я нанес ему несильный энергетический удар в лоб. Подействовало как нельзя лучше. Существо забилось в угол и испуганно поскуливая, смотрело на меня. Ну, что – же, теперь можно и пообщаться. Сделав знак охраннику, чтоб тот отпер камеру, я вошел внутрь. Было видно, как орык затрясся еще сильнее. Я уже открыл рот, что – бы задать первый вопрос, как вдруг понял, что не могу этого сделать. Я понимал их язык, но произнести такие, низкие гортанные звуки не получалось. Оставалось одно, порыться в мыслях этого необычного существа. Находиться рядом с ним, в относительной близости и при этом быть в трансе, казалось не безопасным. Пришлось вновь выйти из камеры и присесть, напротив, на табурет. Стражник, поняв все без слов, вышел. Я медленно, но уверено, вошел в состояние полусна и попытался пробиться в сознание орка, четко услышав как существо за решеткой, заворочалось и издало удивленный возглас. Стало ясно, орки гиперчуствительны к любому воздействию. Значит этими созданиями очень легко управлять. Мелькнула мысль, а что если так и есть? Кто – то организовал орыков и создает свою армию. Если это так, нужно срочно вычислить его. То, что это колдун не было сомнений. Организованно натравить кучку орков на кого – либо мог бы и простой человек, будь он хорошим психологом. Но создать целое войско, это под силу лишь человеку владеющему магией. Хотя стоп, кто сказал, что это обязательно человек. В этом мире есть орки эльфы и черт его знает кто еще. Мысли стали уходить в ненужном направлении, я сосредоточился и вломился в испуганный разум орка. Информация полилась как из ведра, разобраться в ней оказалось не просто. Стараясь отбросить его эмоции, которые били через край я, наконец, начал выуживать нужные сведения. Стараясь пробраться по его памяти до того места, где он из человека стал орыком, я все глубже погружался в его память. Будь это человек, я бы был осторожнее, такое вторжение может убить, или минимум свести с ума. Однако, это Нечто, мне было, абсолютно не жаль, я чувствовал его тупую ненависть, которую сдерживал только животный страх перед колдуном. Орк видно устал бояться, поняв, что его никто не трогает, он немного расслабился. Мое исследование сразу упростилось и я вынырнул в нужном моменте его памяти. Вот, вот он момент, когда оглушенного воина, израненного в рваной, грязной одежде, вносят в полумрак небольшой пещеры. Я вижу еще человек двадцать, это крестьяне, крепкого телосложения и воины. Мне кажется, что двое в военной одежде армии Камелота. Орки, заведя пленных и бросив на каменный пол пещеры, быстро выходят. Вход, в эту пещеру, закрывают тяжелым, большим камнем. Я смотрю на все это глазами того воина, который теперь, уже орк, сидит в камере напротив. Пленные разложены по кругу, вокруг центра помещения. В середине пола вниз уходит плита. Через минуту она поднимается, но уже не пустая. На ней расположена чаша из которой валит густой дым, люди начинают кашлять и задыхаться. Я подсознательно чувствую наличие сильного излучения в пещере. Но оно не убивает людей, они, корчась и стоная, теряют сознание. Мне ясно, что дым это то, что не дает им просто погибнуть. Но, что это за дым? И еще не проходит ощущение того, что этим процессом управляют извне. Досматривать, как происходит превращение, нет нужды, нужно найти того, кто запускает этот процесс. Приходится двигаться наугад, стараясь почувствовать движение магии. Благо это ощущение очень сильно. Я иду по нему, вот уже рядом, еще чуть – чуть. Пересыхает во рту, сердце колотится как сумасшедшее. Вот и маленький зал, пещерка и в ней, человек. Удалось рассмотреть, что это старец. Но и он заметил меня, наши взгляды скрестились как молнии, сквозь пространство и время. Сильный магический удар, который нанес старик, чуть не отправил мой путешествующий дух в небытие. Но я выдержал удар, однако, был сильно измотан и не смог оставаться там. Меня швырнуло назад в тело, чему я был несказанно рад. Я ясно осознал, этот старый маг, чудовищно силен и зол. Его кто – то очень сильно обидел или предал. Этот человек не испугается и не отбросит своих попыток. Это месть, а вот ответ за что и кому, пока остался тайной. И от ее разгадки зависит наша победа. Он увидел меня, по крайней мере, осознал мое присутствие. Второй раз так легко он к себе не подпустит. Я очнулся от того, Артур вылил на меня чан холодной воды. Видно испуганный стражник все – же заглянул, и увиденное заставило его позвать принца. Я был благодарен ему, еще немного и я мог не суметь вернуться, что стало бы со мной угадать трудно. Быть может, стал бы неспокойным, бестелесным духом, проверять это совсем не хотелось. Я тяжело дышал пытаясь, что – то сказать Артуру. Наконец, вырубился, но ненадолго. Как потом сказал принц, – Ты замер на пару минут и вновь очнувшись, попросил отнести тебя в твою комнату.

Я этого уже не помню, знаю только, что силы я немного не рассчитал и собраться в тронном зале через час не удалось. Мое уставшее тело, добросовестно проспало до утра, не говоря уже об измученном, такой встряской, духе.

Гл. 8

Раннее утро разбудило меня лучиком света, проникшим сквозь толстые бардовые занавеси. Я привстал на одном локте и осмотрелся, светало. В голове все прояснилось, чувствовался прилив, как физических, так и магических сил. Сильно хотелось есть. Сообразив, я позвонил в колокольчик, точнее дернул за шнур, звук, конечно, мне не был слышен. Вскоре стук в дверь, сообщил мне о проходе Остера.

– Входи, – сказал я и встал с постели.

Вошел слуга, он принес воду для умывания и поставил на стол.

– Доброе утро, Остер. Произнес я, стараясь голосом расположить его к себе. Хотелось, что – бы слуга не боялся, а уважал хозяина. От такого будет больше толку и верности.

– Доброе утро, сэр, прикажете принести завтрак, – ответил на приветствие, Остер.

– Да, но сначала расскажи мне о себе. Кто ты, откуда? Мне хочется узнать тебя лучше. Я понимаю, что нам придется много общаться. И скажи честно, не боишься быть слугой мага?

– Сэр, я во дворце с одиннадцати лет, мои родители из Камелота. Правда, отец был воином и погиб, когда мне не было и девяти. Во дворце, до того как стать вашим слугой, я обучался владению мечом и хочу стать воином. А вас я не боюсь, мне просто очень интересно, как люди делают то, что не могут остальные.

– Я понял тебя, хотя высказывание, то, что не могут остальные очень расплывчато. Но, попав ко мне в слуги, у тебя стало мало времени на тренировки. Как же ты станешь воином? – спросил я и посмотрел на парнишку.

– Сэр Мерлин, – начал паренек и вдруг осекся и замолчал.

Но говорить дальше не было необходимости, я понял, что парнишка втайне надеется, что я не только маг, но и великолепный воин. Видимо Остер подумал, что, будучи моим слугой, сможет постичь какой – ни будь тайный вид боя на мечах. Я подумал, что не разочарую парнишку, ведь в своем мире, кроме увлечения магией, мне безумно нравилось заниматься боевыми искусствами. В юности я начал с того, что посещал, тогда нелегальную, секцию каратэ. Нас учили владеть мечом, вращать нун – чаки, орудовать шестом. Позже меня захватило занятие джит – кундо. Это стиль китайского каратэ, созданный Брюсом Ли. Думаю, нужно возобновить тренировки, это поднимет уважение ко мне, не только как к магу, но и как к воину.

– Остер, если я правильно понял, ты хочешь в совершенстве владеть мечом и рассчитываешь на мою помощь, – заявил я в лоб, без предисловий.

Парень опешил.

– Как вы? Хотя, понял, извините, – Остер замялся, запутался в словах и сник.

Нужно было срочно приободрить его.

– Остер не нервничай. Я не отказывал тебе, сейчас на это нет времени, но я обещаю, что мы еще вернемся к этому разговору.

Было видно, как радостная улыбка скользнула по лицу паренька.

– Спасибо сэр, буду ждать, а теперь давайте я принесу вам завтрак, – сказал Остер, и по голосу парня стало ясно, что за возможность получить несколько уроков у мага, парнишка будет очень стараться.

Он кивнул, выскочил за дверь. Я рассмеялся, значит, мальчишка мечтает стать не просто воином, а лучшим. Что ж, если у него есть амбиции, это неплохо. А хватит ли упорства и настойчивости, время покажет. Я задумался, казалось на секунду, но прошло минут десять, т.к. вновь раздался стук и вошел Остер. Он принес завтрак, который я съел довольно быстро, и отпустив слугу, отправился к Артуру.

Подойдя к его двери, я поинтересовался у охраны, у себя ли принц. Страж утвердительно кивнул. Постучав и услышав: – Входи, – вошел. Артур радостно взглянул на меня и произнес.

– Рад, что ты в порядке. Вчера ты нас чертовски напугал. Рухнул как подкошенный и дрожал как в лихорадке.

– Артур, я много смог узнать, думаю можно собрать рыцарей и обсудить наше положение. Учти, оно серьезнее, чем мы предполагали, – сказал я.

– Хорошо, идем, – принц толчком открыл дверь и мы пошли в тронный зал.

Двигаясь по коридору, Артур подозвал первого попавшегося стражника и распорядился срочно собрать двенадцать его рыцарей. Как я понял, эти люди являлись теми самыми, кого мы привыкли называть, рыцарями круглого стола. Страж умчался исполнять распоряжение принца, а мы вошли в зал.

– Итак, Мерлин, пока соберутся все остальные, вкратце введи меня в курс дела, что удалось выяснить?

– Сир, много ли времени нужно, что – бы рыцари собрались? – поинтересовался я.

– Не менее получаса, возможно, минут сорок, – ответил принц.

– Тогда скажите, что вы думаете об этом? Произнес я и театральным жестом, показал на орнамент, за которым скрывалась дверь, со спрятанным легендарным мечом.

– Ничего, просто украшение на стене, или нет? – вымолвил принц и подошел ближе к стене.

Я перестал кочевряжиться и, подойдя к изображению, нажал на рычаг. Принц с удивлением смотрел, как открывается ниша в стене. Барельеф еще не отъехал полностью, как принц уже шагнул в открытый проем, я прошел следом.

– Так вот, ты какой, а я считал тебя сказкой, – воскликнул молодой король. Казалось, он обратился к мечу.

Увидев, что Артур взялся за рукоять, я положил ладонь на его руку.

– Сэр, сейчас не время. Этот меч вы достанете на главной площади города и докажете право на трон, – негромко сказал я.

– Ты прав, просто он великолепен, я не удержался. Конечно, нужно сделать все как ты предложил. Но…

Я увидел, как в глазах принца промелькнуло сомнение.

– А что если меч не выйдет из камня?

– Можешь не сомневаться Артур. Этот меч предназначен для тебя, ты вынешь его завтра, – твердо сказал я и добавил:

– Пройдем назад в зал, не хочу что – бы его видели раньше времени.

Мы вышли, ниша закрылась, почти без шума. Артур подошел к окну, я встал рядом, мы несколько минут стояли молча. Видно принц был под впечатление от меча, который всегда был не больше чем легенда. Я не мешал ему. Наконец дверь открылась, и слуга доложил о прибытии рыцарей.

– Пусть входят, – властно произнес принц и прошел к трону.

Воины прошли в помещение и стали полукругом перед троном. Они приветствовали Артура, поклоном головы и приложив руку к противоположному плечу.

– Итак, друзья, настало время когда Мерлин может сообщить нам о том, кто такие орки, откуда они, и почему они неожиданно поумнели, – сказал принц и жестом руки предложил мне продолжить его речь.

Воины, молча, ждали моих слов. Я, набрав в грудь побольше воздуха, начал рассказ. Изложив все, что я выяснил об орыках и о том кто – же они такие, я ждал вопросов. Они последовали незамедлительно.

– Я сэр Ланцелот, – представился воин, – И хочу спросить, правильно ли я понял, что орков создает некий колдун, используя простых людей? Он выбирает сильных и выносливых простолюдинов, а также пленных воинов?

– Верно, и пока мы не остановим его, число этих существ будет увеличиваться, – ответил я.

– А сможете ли противостоять этому магу? Насколько стало ясно, то, что он делает магия, о которой мы даже не слышали, – это произнес все тот – же Ланцелот.

Артур с интересом взглянул на меня, видно этот вопрос интересовал его не меньше.

– Колдун не ваша забота, вам будет противостоять многотысячная армия орков, вот о чем вы должны думать. А вопрос магии, оставьте мне, – я постарался ответить твердо и уверенно, дабы у рыцарей не сомнений в моей силе.

Я понимал, что им, как и всем людям, нужно чудо. И именно оно как нельзя лучше укрепит их веру в то, что я способен сразиться с неизвестным колдуном. Решив, что этим чудом и будет извлечения меча из камня, я решил небольшим намеком пробудь в них интерес.

– Завтра, на площади перед дворцом, ваш принц Артур исполнит то о чем сказанно в пророчестве, много лет назад.

– О каком пророчестве вы говорите? – спросил сэр Гевейн.

– Надеюсь, все знают о легендарном мече, который некогда вонзил в камень великий колдун, – произнес я. И вынуть его сможет только истинный король!

– Вы сможете найти его? – изумленно произнес Гевейн.

– Я уже нашел его. Но хочу, чтоб об этом знали только те, кто сейчас в этом зале.

Негромкий гул пронесся по залу, было видно, что мои слова произвели должное впечатление.

– У вас еще есть вопросы?

– Нет, сэр.

– Тогда закончим на сегодня, завтра к полудню все должны быть здесь. А ровно в полдень, я выну этот меч из каменных ножен. Сейчас все свободны, – закончил речь Артур и рыцари, вновь склонив головы, вышли из тронного зала.

– Мерлин, я немного нервничаю, – очень негромко произнес Артур.

– Не думай об этом принц, ты сделаешь это.

– Хорошо, я верю тебе, но остался еще вопрос. Моргана? Мы ни слова не обмолвились о ней. Ты не думаешь, что она связана с тем колдуном, что превращает людей в монстров?

– Нет, не думаю, но я встречусь с ней еще раз, сегодня. Я хочу, что – бы она присутствовала на завтрашнем торжестве. И, если вы, не против. можете объявить, что тот, кто вынет оружие из камня, будет королем. Поверьте, Моргана тоже должна попытаться это сделать. Тогда, сама судьба отдаст вам права на трон. И возможно ваша сестра, из врага станет союзником. В игре против колдуна с гор, ее помощь незаменима.

Принц опешил и посмотрел на меня с недоверием.