скачать книгу бесплатно
Лабиринт. Право на выход
Вера Оболенская
Наше далекое-далекое будущее. Человечество осваивает другие галактики, разрабатывая необходимые для жизни ресурсы. На холодной неуютной планете люди добывают лед, обеспечивая Землю водой. И никто не догадывается, что в ее недрах существует сплав двух цивилизаций, одна из которых – люди. Их предки давно покинули Землю. В этом мире, полном тайн, герой находит свою любовь в момент, когда цивилизации грозит катастрофа. Сохранит ли он свою любовь? Спасет ли планету от грозящей ей гибели?
Лабиринт. Право на выход
Вера Оболенская
Иллюстратор Маргарита Давидовская
© Вера Оболенская, 2021
© Маргарита Давидовская, иллюстрации, 2021
ISBN 978-5-0053-8694-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ЛОВУШКА ЛАБИРИНТА. ПРАВО НА ВЫХОД
Вид вечерних домов всегда действовал на Ариса умиротворяюще. Пролетая мимо, он заглядывал в светящиеся окна и видел счастливые семьи за ужином, родителей, умиляющихся своему чаду. От этих картин становилось легко и одновременно грустно. Сколько раз он одергивал себя, не позволяя подглядывать, но все бесполезно. Хотелось прикоснуться к чужому счастью.
Арис припарковал летательную капсулу на площадке 1125 этажа и вошел в свою маленькую квартирку. Могла бы у него быть квартира и побольше, и дом он мог себе позволить. Но к чему это? Он возвращается домой поздно вечером – есть и спать. Арис человек одинокий. Не повезло ему с женой. Родители позаботились о нем с детства. Их с Вероничкой познакомили едва дети научились говорить. Арис и Вероничка сдружились, а когда немного подросли им объяснили, что они будут мужем и женой, и оба обрадовались. Вероничка, хорошенькая и задорная, всегда смешила Ариса и он не хотел расставаться с девочкой ни на минуту. Отец Ариса работал главным инспектором по надзору за разработками ресурсов на колонизированных планетах и в командировках бывал чаще, чем дома. А отец Веронички под его началом возглавлял ревизионную службу. И часто сослуживцы отправлялись в длительную командировку вместе. Если такое случалось Вероничка с мамой гостила у них дома, где детям было раздолье. Выдумщица и заводила, в отличие от серьезного Ариса, девочка стала ему лучшим другом.
– Очень уж она бойкая, – вздыхала мама, – но девочка хорошая, вы будете счастливой семьей.
Подросшая Вероничка отказалась выходить замуж и достигнув совершеннолетия отправилась в составе экспедиции на вновь колонизированную планету. Перед отлетом она объяснилась с Арисом.
– Что толку заводить семью, Арис? Человечество вырождается. От поколения к поколению девочек рождается все меньше. Женщины не способны родить больше одного ребенка. Искусственные эмбрионы гибнут. Нас как собак записывают с детства для создания семьи.
Ты не думай, – ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы, – я люблю тебя, очень люблю. И мы могли бы прожить долгую и счастливую жизнь, но мне так не нравиться. Все не нравится. Может в других мирах нас ждет иная жизнь?
Так и остался Арис без жены. Он до сих пор искренне верил – они с Вероничкой созданы друг для друга.
Переодевшись в домашнюю одежду, он мельком посмотрел в зеркало и увидел высокого мужчину 30 лет в хорошей физической форме, весьма заурядной внешности. Блеклые голубые глаза, ничем не примечательное лицо. Светлые волосы свисали отросшими прядями на лоб, кое-где за ушами начали завиваться. Стричься у робота не хочется, а в салон записаться нет времени. Надо все-таки постричься, пока он не начал пугать своим видом окружающих. Арис критически осмотрел себя в зеркале. Вряд ли какая-нибудь женщина из-за него захочет развестись с мужем.
Конечно, можно обратится в брачное агентство. Лет за пять они гарантируют подыскать девушку с одной из присоединившихся систем. Арис видел их на межпланетной станции. Настоящие красотки. Но ему хотелось, чтобы жена, пусть и не такая красивая, была своей. Как девчонка с соседней улицы. Как Вероничка.
Арис налил в стакан воды и залпом выпил. Одиноким в воду вечером добавляли специальное средство, вполне безобидное, гарантирующее, что мысли о радостях плоти не возникнут и к утру он отлично выспится.
Дрянное настроение накрыло с головой. Все раздражало. Есть не хотелось. С информационной системы поступил рабочий сигнал.
Опять работа! Он толком в дом не успел войти.
Арис курировал гляциологическую станцию на Новом Марсе. Чистейший марсианский лед, поставлявшийся на Землю, можно сказать, находился в руках Ариса. Должность большая, но мечтал он о научной карьере. И тем не менее, неудачником себя не считал.
На экране активированной персональной системы дежурный выглядел обескураженно.
– Докладываю: лед в хранилище тает! Аварийная ситуация!
– Уточните, что вышло из строя? – строго спросил Арис.
– Все технические показатели в норме. Инженерные бригады работают сутки, но поломок не обнаружено. Источник тепла установить не удается.
– Сутки работают в аварийном режиме, а я только сейчас об этом узнаю? – Арис разозлился, но быстро взял себя в руки – дежурный не виноват.
– Какая там температура?
– Минус 10, шеф.
– При минус 10 лед тает?
– Тает, шеф. Подключили насосы, воду откачивают в резервуары.
Усталость Ариса как рукой сняло.
– Я немедленно возвращаюсь. Собери всех – чтобы технический совет присутствовал в полном составе.
Совет во главе с Арисом изучал показатели до утра и не пришел ни к каким выводам.
Связались с руководителем марсианской технической службы. Он выглядел растерянным, но бодро рапортовал, что все системы исправны.
– Вылетаем сейчас, – кивнул Арис начальнику аварийной группы.
В космолете пока сон не сморил его, Арис, он думал о загородном доме «Ромашковый луг», где прошло его беспечное детство. После смерти родителей дом пустует, Арис платит высокие налоги, ведь на территории поместья есть родниковая вода, а такая роскошь стоит дорого. Слишком много воспоминаний связано с этим домом. Продать его кажется кощунством, как будто предаешь родителей. Оставлять тоже ни к чему.
Воспоминания незаметно сменились глубоким сном и когда Арис открыл глаза, увидел в иллюминаторе силуэт станции.
Атмосфера Нового Марса, которую многие не переносили из-за разряженного воздуха, на Ариса действовала ободряюще. Здесь, на неприветливой планете, он чувствовал себя нужным.
Без проволочек Арис приступил к делу. В специальных костюмах он с группой аварийщиков спускался в самые недра Марса – туда, где хранились чистейшие глыбы льда. На ходу Арис слушал Сириуса – руководителя аварийной службы. Сириуса и Ариса связывали не только служебные отношения, но и дружба, возникшая из общего увлечения.
Раз в год Арис брал отпуск, чтобы подняться в горы. Восхождение на вершину, голую, неприступную, с которой открывались захватывающие виды – вот, что было его отдыхом.
Альпинизм стал его страстью, необходимостью. Арис мечтал в одиночку покорить все высочайшие вершины Земли. Но из-за своей работы выбирать ему не приходилось. В любой момент он мог отправиться в срочную командировку. А к серьезному восхождению готовятся заранее. На некоторые вершины записывались на годы вперед. Поэтому Арис прилетал в альпинистский лагерь, проходил обязательную подготовку, и шел туда, куда предлагал инструктор. Однажды инструктор предложил парное восхождение – он с Арисом и семейная пара, находящаяся здесь в лагере. Семейной парой оказались Сириус с женой. Тогда-то Арис и подружился с руководителем аварийной службы.
Совершившие вместе не одно восхождение, молодые люди понимали друг друга без слов.
Ничего нового Сириус не рассказал. Они делились предположениями о причинах таяния льда.
Арис своими глазами увидел то, о чем ему твердили последние сутки. Лед таял.
– Мы понизили температуру в хранилище до -20, но лед все равно тает, – Сириус не скрывал отчаяния.
– Температура ни при чем, – спокойно заметил Арис, – причина другая и мы ее найдем.
Сигнал тревоги заставил Ариса вздрогнуть.
– В секторе В произошло обрушение распиленных блоков льда, – доложили по громкой связи.
– Идем туда, – он активировал повисший в воздухе указатель.
Зеленая голографическая стрелка замигала, указывая дорогу через высокие светлые ледяные коридоры. За Арисом шел Сириус, на ходу отдавая распоряжения своей команде.
– Осторожно, Арис! В хранилище очень скользко, – предупредил Сириус, – воды по щиколотку.
Что произошло потом Арис не понял, он летел головой вниз, падая в бесконечную пропасть, больно ударяясь ногами о ледяные выступы. Защитный костюм смягчил силу ударов. За спиной Ариса раскрылся спасательный парашют, падение замедлилось и изменило направление. Синеющий над головой купол резко дернулся вбок, Арис налетел на сверкающую белую глыбу и потерял сознание.
Яркий свет слепил глаза. Солнце светило ласково, на синем небе ни облачка. Маленькая Вероничка бежала по ромашковому лугу.
– Догоняй, Арис!
Он побежал за смеющейся девочкой, споткнулся, шлепнулся на землю, ударился ногой о торчащую корягу. От боли Арис чуть не заплакал. Он зажмурился и открыл глаза. Лежал он в просторном помещении. Высокий потолок, стены – все ослепительно сияло. Лед! Комната из льда. И тепло. Он попытался сесть, в руки впились ремни, попробовал пошевелить ногами и понял – ноги к чему-то пристегнуты. Над Арисом склонилось детское лицо. Мальчик лет восьми с интересом его рассматривал.
– Как тебя зовут? Ты можешь развязать меня? Понимаешь межпланетный язык?
Мальчик засмеялся.
– Разве есть такой язык – межпланетный? – малыш говорил на общеземном.
Ребенок отстегнул ремни. Руки Ариса освободились, он резко сел и непроизвольно протянул руку к ребенку.
– Назад! – голос, резкий как удар, принадлежал молодой женщине в сером комбинезоне с капюшоном на голове.
– Тронешь моих детей, убью!
Рядом с мальчиком он заметил девочку по-меньше, с любопытством разглядывающую Ариса.
У женщины двое детей. Разве такое возможно? Может он бредит?
Тут он заметил и еще что-то, очень важное.
Женщина держала его под прицелом лазерного карабина. Настоящего, старинного, как в музее.
– Я не собираюсь трогать детей! Кто вы? Почему меня привязали? Что все это значит?
– Молчать! – крикнула женщина.
– Послушайте, что я вам сделал? Почему вы держите меня как пленника?
– Вы наш гость, – в ледяную арку вошел молодой темноволосый мужчина в светлом комбинезоне. Коренастый, легкий в движениях, он производил впечатление более уравновешенного человека.
Темноволосый смотрел доброжелательно, с легким прищуром.
– Теа, зачем ты пугаешь Ариса?
– Гостей не связывают! – возмутился Арис. – Откуда вы знаете как меня зовут?
Мужчина легко расстегнул ремни на ногах Ариса и помог сесть.
– Ты развязал его, Филипп! – сердито упрекнула женщина.
– Сейчас я вам все объясню, – любезно пообещал Филипп.
Он уселся в странное золотистое кресло, собранное из множества пушистых комков размером с теннисный мяч. Другой мебели в ледяной комнате не было. Женщина и дети стояли поодаль. Теа опустила карабин, но глаз с Ариса не спускала.
– Мы живем в подземном городе, созданном наши предками-землянами в эпоху перенаселения. Они не могли смириться с жестокими правилами принудительной стерилизации и сбежали с Земли.
– Но ведь эта мера была вынужденной! – прервал его Арис. – Не хватало еды. В перенаселенных городах люди получали крошечные пайки, колонизация пригодных планет только начиналась.
– Да, да, – терпеливо подтвердил Филипп. – Так вот, группа людей – восемь мужчин и восемь женщин подготовила побег. Подготовились они основательно. Собрали технологии, оборудование, все, что может понадобиться переселенцам. План их был хитроумным.
В разных городах Земли эти люди стали одновременно совершать правонарушения. Когда у каждого накопилось достаточное количество проступков, их признали социально опасными и приговорили к пожизненному поселению на тюремной планете. Этого они и добивались – оказаться вместе в одном космолете. Тюремный космолет отправляется с полным грузом жизнеобеспечения – готовой почвой с ростками злаков, мини птицефабрикой, аптекой, робототехникой и модульными домами. В общем, всем необходимым, чтобы начать новую жизнь в другом мире. К тому же космолет шел в автоматическом режиме – без команды. В полете беглецы сменили курс, забрали груз, спрятанный заранее на искусственном спутнике и отправились в путешествие на выбранную планету. Но здесь удача им изменила. Управление вышло из строя и переселенцы оказались на Новом Марсе.
Филипп замолчал, давая Арису время переварить информацию. Но тот не торопился задавать вопросы. Их слишком много возникло. А волновал его только один ответ на собственный вопрос – как ему отсюда выбраться. Но вслух об этом говорить не стоит.
«Если есть вход – значит есть и выход», подбодрил себя Арис примитивной прописной истиной.
– Что вам от меня надо?
– В точку, – усмехнулся Филипп. – Мы устроили ловушку специально для тебя. Мужчина перешел «на ты».
– Напрасно вы это сделали, – холодно заметил Арис. – На станцию прилетела аварийная группа, будут искать причину таяния льда. А теперь и меня станут искать. Рано или поздно и до вас доберутся. Вы это понимаете?
Филипп кивнул.
– Наше требование – закрытие станции. Если оно не будет выполнено – таяние льда продолжится.
– Это невозможно! Закрыть станцию, означает лишить Землю воды! Миллионы людей погибнут от жажды!
– Миллиарды! Ты ошибся! – злобный женский голос рассек воздух.
– Я не ошибся! Перенаселение осталось в прошлом. Людей мало. Дети не родятся.
Арис заглянул в хмурое женское лицо, пытаясь обнаружить признаки сочувствия.
– Оставить их без воды – преступление и вы за него поплатитесь!
– Не смей угрожать! – Теа разъярилась и наставила на него оружие.
– Успокойся, Теа! – властные нотки послышались в голосе Филиппа.
– Все не так трагично, – обратился он к Арису, – на Марсе полно льда, есть еще южная ледяная шапка. Можно перенести станцию туда.
– Это колоссальные затраты! Много времени и сил уйдет. Станция уникальна. Для того, чтобы перенести ее, надо создать специальную технику, а уж потом все остальное…
Арис оборвал себя на полуслове. С какой стати он объясняется с незнакомцем, враждебно настроенным, заманившим его в ловушку.
Филипп уловил перемену в настроении Ариса.
