скачать книгу бесплатно
Любава раскраснелась и тоже обняв меня сказала,– а ты и есть теперь моя дочь, и никому тебя не отдам никогда.
Как всегда, Иван Ваныч взял на себя оформление всех моих документов. Съездила я с ним в Моршу сфотографировалась и там же отдала ему фото и деньги на оформление.
Из моих документов у меня была только метрика и той пользоваться было нельзя, ведь по ней я числилась пропавшей без вести. Иван Ваныч узнав, что я хочу взять Любавину фамилию потер лоб в задумчивости и произнес.
– Отчество тоже менять надо, уж до кучи, поэтому будешь Ивановной, – и ушел.
А, через неделю где-то вернувшись из города привез мне новенький паспорт. Открыв его я даже не удивилась,– Светлова Елена Ивановна. Ну что ж мне понравилось, как звучит все вместе, а от старой жизни у меня только имя сохранилось.
– Ну как звучит? – гордо произнес Иван Ваныч наблюдая за мной, – красиво звучит. – Своих детей у меня нет, а так хоть какая память обо мне останется с тобой, – добавил он смущаясь, что выглядело очень непривычно, Иван Ваныч всегда был в себе уверен, даже слишком.
– Спасибо вам за все! – я, очень растрогалась и даже как-то растаяла глаза у меня точно были на мокром месте.
Любава тоже промокнув глаза полотенцем произнесла глядя на смущенного Ивана Ваныча, – надо это отметить, – пошли все вместе пить чай, я пирогов напекла разных.
Вроде вот только весна началась, а уже и лето к концу спешит. Время бежит быстро, когда работы и хлопот много. В это лето я первый раз увидела русалок и хозяина реки Водяного. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда с Любавой и Олькой мы пошли на берег реки. В голове у меня крутился почему-то Пушкинский дуб с русалкой на ветвях и котом на цепи. Хотя про русалок мне часто рассказывали и мои учителя, и Любава, но в голове как-то только дуб и остался. Я знала, русалками становились утонувшие девушки или самоубийцы, но не все, если за девушкой не было тяжких грехов, то она просто умирала. А вот в русалки обращались только те девушки, которые проще сказать нагрешили в жизни, и русалочья жизнь была им наказанием. Но смысла такого наказания я не понимала пока. Этой весной меня, и Ольку Любава повела к реке познакомиться с Водяником и русалками. Не знаю, в каком виде русалок видят все потому что не заметила ни в Любаве, ни в Ольке отвращения. Меня же при взгляде на русалок затошнило и чуть не вырвало, а еще я почувствовала волны ненависти, идущие от русалок к живым людям. Поэтому, я просто убежала с берега оставив Любаву с Олькой в легкой растерянности и потом дожидалась их вдалеке от берега и переживала. Может потому что все целительницы стоят рядом со смертью и видят ее всегда без прикрас, не знаю, я же подойдя к берегу и впервые глянув на русалок, увидела именно мертвых девушек, причем не первой свежести. Мертвые тела в разной степени разложения, которые еще и… разговаривали… и улыбались и двигались. Эта картина и вызвала у меня тошноту и ужас одновременно, это что – то совсем нереально страшное и противоестественное. Хотя надеюсь, может со временем привыкну к их виду. Да кстати и хвоста у них тоже нет, совсем, обычные девушки с ногами только мертвые. А водяник оказался обычным мужичком и внешне совсем не отличался от обычной нечисти уже знакомой мне, что-то среднее между лесным Хозяином и Домовым. Водяник сразу понял, как именно я увидела его русалок и не обиделся на меня, так Любава сказала, когда они с Олькой вернулись с берега. Ну что добавить, я разочаровалась в сказках про русалок и теперь старалась держаться от больших населенных нежитью источников с водой.
Любава насмотревшись телевизора большую часть денег, заработанных нами часто ездила и меняла в сбербанке на валюту, – а потом относила в тайник. Да – да, в нашем доме оказался самый настоящий тайник, и далеко не пустой. Любава мне про него никогда не рассказывала считая меня маленькой. А вот я постепенно доросла и до семейных тайн. Подпол в нашем доме был большой высокий, можно было свободно ходить в полный рост. Стены фундамента внутри были выложенными дикого камня. В одном месте большой камень, если знать, как на него нажать уходил в стену освобождая проход в который мы проходили почти свободно и естественно нагнувшись. За камнем было крохотное узкое и длинное помещение с люком в полу. Уже там, в тайном помещении в стене в каменной кладке был хитрый тайник. В тайнике Любава хранила деньги и наши главные сокровища- корни мандрагора. Корень, подаренный мне лесным Хозяином, тоже там лежал. Корешков было несколько, каждая знахарка, живущая до нас в этом доме откладывала часть от своего корня на будущее. И на каждом сверточке с корнем стоял год и месяц, когда его взяли. Самому старому небольшому в мизинец корню было около трехсот пятидесяти лет. Я уже знала, чем старше корень, тем выше была его цена и впервые увидев какие сокровища хранятся в нашем доме, обалдела. Это было настолько невероятно, я осторожно разворачивала свертки с корнями мандрагора и прикасалась к ним чувствуя их магию и силу, и необычный запах. И, золотой цветок который я принесла лежал здесь же, он вообще был не имеющий цены так как считался сказочным. А подняв люк в полу, – я обнаружила тесный длинный подземный ход ведущий в лес. Любава рассказывала, на месте нашего дома сначала была землянка, позже она разрушилась и построили дом, но он тоже долго не простоял. Дома на этом месте несколько раз горели и от лихих людей, и от молний. А несколько раз знахарок, живущих здесь убивали и сжигали вместе с домом. Поэтому подземный ход был еще от первой хозяйки жившей в землянке. Потом со временем, заложили подпол из камня и если дом сгорал расчищали пепелище. И над подвалом возводили новые стены, а ход углубляли и делали дальше в лес все поколения хозяек. Любава рассказывала, что наш дом стоял здесь раньше самой Чудной деревушки и здесь всегда жили только травницы – знахарки и целительницы. А сама Чудная деревня не так давно образовалась даже по меркам живущих здесь детей Ночи. И многие дома в деревеньке тоже не раз горели пока жители не установили порядок и объединившись сделали защитную стену. И стало также в правилах обязательным что от ведьмака ведьмаку дом переходит, от колдуна колдуну. Место то особенное, за право проживать здесь даже до смерти бились, и свод правил тогда же придумали. Не расширять деревеньку, содержать в чистоте и охранять сообща. Тайн в Чудной деревне много было и раскрывались они передо мной неторопливо, а до многих, говорила Любава, я еще не доросла. В это лето приоткрылся полог тайны надо мной. Я уже понимала к этому времени, что за мной наблюдали и приглядывали с детства жители Чудной деревни. Ждали, буду ли я наследницей семейного дара. Когда же мой дар проявился меня взяли под защиту и спрятали здесь. Но я не понимала кому же я мешаю, а информировать меня никто не спешил, и от моих расспросов просто отмахивались.
В последний день лета утром нашли ходящего вокруг деревни мертвяка. Сквозь защиту он не смог пройти, а вот магические маячки, установленные около поселка, почему-то не сработали. Поймали его почти случайно в другом конце деревушки ближе к реке. Я первый раз увидела ходячего покойника. Мертвяк, растопырив руки и пялясь мертвыми белыми глазами бестолково, медленно передвигая ноги ходил вокруг магической ограды, защищающей деревеньку. Ограда магическая была без прорех ровной стеной вокруг деревни. И где мертвяк мог пройти вдоль стены, то натоптал за ночь целые тропки, обходя заросли деревьев и кустов. Его первой увидела и обездвижила заклинаниями Анна Леонидовна, живущая у реки в теремке. Около мертвого быстро собрались почти все жители и теперь пока ждали Питирима тихо перешептываясь. Я даже не поняла, как мы так быстро все собрались в одном месте, Любава утром вышла кормить курей, я чистить двор как мимо пробежала одна из ведьм и все как-то закрутилось. Мы все пошли смотреть и гадать что же случилось. Кто – то из жителей опознал мертвяка, им оказался сторож Василий с фермы с Баево. Нашелся у нас и некромант, который жил в одном из домов поблизости от Анны Леонидовны и сейчас он разговаривал с Питиримом в доме ведьмака. Неприметный старичок, живущий в большом двухэтажном доме никогда на моей памяти не выходил из своего дома, и я его тоже никогда до этого не видела. Звали старика Ильтишь, был он небольшого росточка, совсем незапоминающийся внешности. Старичок был очень нелюдим, и только работа по профилю заставила его выбраться из своего убежища. Н- да я знала, что дома рядом с Анной Леонидовной жилые, но кто там живет даже не подозревала, и радовалась про себя что мне хватило ума не подглядывать за его домом и его соседа тоже. Вскоре Питирим и Ильтишь подошли к собравшимся жителям, и я рассмотрев старика сразу же решила для себя что он просто невероятно опасен, даже не зная его специализации, а любопытство скорее всего меня бы тут же превратило в такую же тварь, которая теперь была поймана.
– Его кто отправил сюда отыскать брешь в защите, – авторитетно заявил Ильтишь, внимательно осмотрев мертвяка и проведя над ним какие-то манипуляции. – И на мертвеца наложены чары, а это вероятней сделал чародей. – Мертвец послан сюда на разведку, … и напугать нас. – Кто – то заранее убрал маячки снаружи стены, чтоб мы не заметили ничего раньше времени,– выразительно посмотрел в мою сторону, Ильтишь. – Тоже не самая простая работа убрать все наши маячки чтобы мы этого не услышали и не заметили. – Это вызов, нас ткнули носом как детей, показали нашу беспомощность.
Любава, крепко державшая меня за руку словно боясь, что я тут же потеряюсь, тут же отправила меня домой на хозяйство. Старшие жители собрались в доме Питирима, а остальные остались ждать во дворе, мне страшно не было, хотя я уже понимала, что происходящее как-то касается меня. Занялась рутинной работой по дому и во дворе,– поглядывая в сторону дома Питирима. Любава вернулась хмурая, но рассказывать мне ничего не стала, запретив мне выходить из дома совсем, я поняла, что и она толком ничего не знает. Чужих людей никого не было и это тоже было странно, к нам ведь летом постоянно кто- то приходил.
Питирим запретил жителям выходить за защитную стену пока не будет ясно, что же происходит вокруг,– возможно нас просто выманивают по одному, – предупредил он строго.
Мужчины вечером прошлись вдоль стены проверив ее состояние и распределили караулы на ночь. Любава была напугана, хоть и пыталась скрыть свой страх от меня. Вечером она сразу же после ужина отправила спать, и почти всю ночь потихоньку несколько раз поднималась в мою комнату проверяя все ли у меня в порядке. Прошка тоже мне не показывался на глаза. Ночью я, делая вид что сплю пыталась услышать, о чем разговаривают Прошка с Любавой, но они шептались очень тихо. А на следующее утро выяснилось, что исчезла Олька. Ей, тоже сказали сидеть дома, но упрямая девчонка незаметно от Агриппы убежала из деревни и не вернулась. Все мужчины вышли на поиски Ольки, ее искали до вечера прочесав лес вокруг деревни, – но не нашли никаких следов, а лесной Хозяин не выходил на зов и это всех беспокоило. Напуганных жителей не было думаю, что такое здесь уже было не раз. Уж очень привычно и организованно вели себя все жители. Весь день, колдуны и ведьмы разбившись на пары проверяли и укрепляли защиту вокруг деревни, на ночь наши мужчины снова организовали дозор. Непонятная ситуация всегда пугает и держит всех в напряжении. Я почти весь день просидела дома читая книги или просто смотря в окно. Любава бледнела, если я только пыталась выйти из дома, даже просто во двор. А тут еще и когда Олька пропала, Любава совсем занервничала. Вот я и сидела тихо в своей комнате стараясь не расстраивать ее. Еще один день ожидания и переживания. Уже следующим утром на дороге к нам появилась высокая медленно идущая фигура. Все жители тут же собрались посмотреть, кто идет, я тоже вместе с Любавой скользнула в толпу любопытных. Высокая худая тень подошла вплотную к защитной стене и некоторые жители зашептались.
– Змеей пришел, змей Горыныч. – За Еленой, точно. – Надо же какой старый, и откуда он только вылез.
Подошедший был действительно и стар и очень худ, одежда свободно болталась на нем, как на вешалке. Лицо, изрезанное глубокими морщинами казалось вырубленным из камня. А глаза у него были живые и очень страшные они светились и были как у змеи с вертикальным зрачком. Он вытянул руку в мою сторону и сказал, шипяще как змей,
– Отдайте мне девчонку, она вам всем здесь чужая, а не то я все здесь разрушу, вашу защиту я смогу пробить. – Сил моих хватит на всех вас, погубить и уничтожить, но я не хочу с вами вражды. – Одна из ваших привязана в лесу к дереву, можете у Хозяина спросить, я с ней ничего пока не делал просто продемонстрировал свои возможности. – Я буду ждать вашего решения до завтра до утра, сутки вам на размышление и что бы остудить горячие головы объясняю сразу у меня времени много, и я не тороплюсь. – Вам из деревни никому не выйти, она вся окружена моими слугами. – Это к тому, если вдруг вы захотите Елену вывести и спрятать. – Не получу ее завтра, – никого не пощажу, – Змей, говорил медленно выделяя каждое свое слово.
Я была в отчаянии, не хотела, чтобы и-за меня кому-то было плохо, да и Олька почему должна страдать и-за меня. Я ведь действительно всем здесь чужая, и можно прямо сейчас решить все, и я сделала к Змею шаг пытаясь руками раздвинуть стоящих впереди людей. Но меня кто – то очень больно схватил за плечо и резко оттянул назад, а толпа передо мной сомкнулась, закрыв меня от взгляда Змея. Старик явно ждал меня и не получив зловеще ухмыльнулся. Миг и вдруг он обратился в огромного змея и исчез, только пыль метнулась по дороге. Питирим оказывается держал меня за плечи и теперь развернув к себе посмотрел сердито. Вздернул меня вверх в гневе слегка приподняв над землей и подтолкнул к Любаве слабым тычком. Затем потеребил свою аккуратную бородку и глухо сказал, обращаясь в толпу.
– Через час примерно у меня соберемся подумаем, что делать,– и посмотрел сердито снова на меня. – А, ты Елена, давай ка без глупостей. – Любава ты ее веди домой, да глаз с нее не спускай ни на минуту, а то еще удерет, если что под замок ее сажай.
Вот теперь мне было страшно и не за себя я чувствовала себя виноватой за все что произошло, и за Ольку, и даже за этого незнакомого мне мертвеца- его ведь тоже убили и-за меня. С такими мыслями я шла в дом переживая и не зная, что же мне делать. Вон и Любава еле на ногах держится, не спит тоже из-за меня. В голове только пустота и отчаяние.
День тянулся невыносимо долго, я места себе не находила. Пыталась занять себя работой, но за что – бы не бралась все валилось из моих рук. Любава меня обнимала и плакала… и ни на шаг от себя не отпускала и все это молча, на любые попытки ее разговорить она отмахивалась от меня и снова обнимала и плакала. Когда стало темнеть Питирим и Иван Ваныч пришли в наш дом и не одни. С ними вошла еще женщина- худенькая, невысокая, лицо у нее было бледное неяркое, как будто ластиком подтертое. И одета она была во что – то серое, незапоминающееся, казалось она боится, что ее заметят или обратятся к ней с вопросом. Она жила у берега в небольшом домике рядом с некромантом и часто по вечерам гуляла по берегу, поэтому я ее знала хотя вблизи не видела ни разу. Она не с кем не общалась.
Питирим представил ее мне, – это Нина, – она сновидец.
Он слегка подтолкнул ее вперед, а Любава ей тут же поставила стул, но Нина не села, она вцепилась в спинку стула руками с таким напряженным вниманием искоса оглядывая всех в комнате.
Я с удивлением и любопытством уставилась на Нину, я слышала по сновидцев, но даже подумать не могла, что кто – то из них живет рядом. Магия их необычна. Сновидец обладает возможностью путешествовать по чужим снам, проникать в чужие тайны и мысли. Спящий человек беззащитен и открыт, ведь сны человеку контролировать невозможно. Сновидец может измучить и убить человека насылаемыми снами кошмарами, или узнать нужный для кого – то секрет, или передать сообщение. Возможности их в сфере снов огромны и зависят от дара сновидца.
А Питирим представив Нину продолжил,-все эти дни она пыталась найти способ выбраться нам всем из беды. – У Нины есть уникальная способность пройтись по самой кромке сна врага. Она смогла смоделировать ситуацию наяву. – И она нашла решение которое устроит нас всех, и сейчас мы обговорим наш план.
– Питирим, – прервала я его,– зачем губить всех, и Ольку тоже. – Я лучше сама выйду, – да он вас хоть не тронет тогда.
Питирим горько засмеялся, – это невыход. – Змей Горыныч никогда не оставит свидетелей, тем более этот матерый змей. – Так что если не сдюжим он всех убьет, жалеть никого не будет, он пришел сюда не только за тобой у него наверняка есть план как разрушить нашу защиту, возможно твоей кровью. – И вины твоей здесь нет, запомни это, Змей пришел за всеми нами и это не первая его попытка. – Так что не о том совсем разговор. – Сядь и слушай меня внимательно, постарайся думать головой и запоминать все, о чем будем говорить с первого раза и подробно. – А, ты Любава не плачь, хватит сырость разводить, лучше чаек поставь.
Мы все уселись за стол, Прошка тихо выглядывал и-за печи стараясь никому не попадаться на глаза, а Любава тихо хлопотала собирая на стол и тоже прислушивалась к разговору не вмешиваясь.
А Питирим продолжил, – змеи древний род чародеев и хоть хитры и осторожны они невероятно, – но я уже думал, что их всех повыбили вернее, надеялся на это. – Но вот ведь выполз змей старый и опытный, и крайне опасный. – Где-то хорошо сумел спрятался от всех пересидеть всех своих врагов и решился выступить против нас. – Я, интересовался именно им, он ведь давно здесь обитает. – Зовут его Афанасий вроде бы, ведь никто про него ничего не знал толком. – Многие считали его давно мертвым, хотя он в нашей округе за эти годы бед доставил немало. – Ладно, главное другое он силен сейчас невероятно хоть и выглядит труха трухой, не зря он решился выйти к нам и слуги вокруг него собрались сильные. – Убить их всех сложно, но можно, вот только силой даже общей мы его в лоб не возьмем. – Попробуем обхитрить, только там мы с ним справимся и сможем это очень опасно, но и выбора у нас нет. – Он ведь против всей деревни пошел, зная прекрасно кто здесь живет и это уже значит, что Еленой он точно не ограничиться. – Просто пытается нас разделить, чтоб по одному перебить. – Всех сразу как бы он не угрожал он не сможет передавить. – Если б мог, то бы не церемонился, а уже бы напал. – И сутки дал на то чтоб мы тут друг на друга озлились, и тем ему помогли. – И ты Елена наживкой пойдешь на нашу хитрость. – Справишься? – он посмотрел на меня сурово.
– Я постараюсь,– произнесла обреченно.
– Нет, Елена стараний не надо,– продолжал Питирим с нажимом и сердито. – Надо все правильно сделать сразу, второй попытки не будет. – Поэтому ты должна, и тебе помогут. – Там в лесу обороты следят за деревней, и за помощниками Змея. – Помнишь Марину, так вот нам ее стая поможет, он им тоже много раньше сильно насолил, и еще ведьмак мой ученик там за стеной уже готовит все что мы задумали. – А, теперь слушай внимательно и запоминай как ты поступишь от этого все наши жизни зависеть будут. – Сделаешь все максимально точно и четко,– снова потребовал от меня Питирим, – и не вздумай сырость разводить теперь от твоего поступка все наши жизни зависеть будут, так что не подведи.
Обсудив со мной все что они решили, гости ушли, им тоже нужно было подготовиться. Как ни странно, я впервые за эти дни расслабилась, все не так плохо. Решение принято и теперь главное все сделать хорошо не раздумывая и не боясь. Ведь от меня теперь зависит справимся мы со Змеем или нет.
Я плотно поела, силы будут мне нужны, обняла Любаву стараясь успокоить ее, – все у нас будет хорошо, ты даже не переживай.
Она тоже попыталась улыбнуться, успокоить меня, но хоть не плакала больше. Я пошла к себе в комнату приготовила необходимые вещи и растянулась на кровати, нужно отдохнуть и набраться сил. Уснула, как выключилась только опустив голову на подушку, слишком много у меня сегодня переживаний. Около трех часов ночи я проснулась хорошо отдохнувшей, быстро встала и оделась, затем подошла к окну. За окном самая темень хоть глаз коли, по плану Питирима я должна была изобразить побег и увести за собой погоню со Змеем до приготовленного места.
– Змей любит играть, -произнес Питирим за столом объясняя мне что мне делать,– здесь у него в нашей деревушке по любому наблюдатели есть. – Те же змеи ему подчиняются и сейчас следят за домом и всеми нами. – И он должны поверить, что ты решила сбежать и бросить нас. – Он подл и для него это нормальный поступок. – Хватать он сразу тебя не будет решит с тобой поиграть любит он свою добычу погонять, помучить. – Это для него смак наслаждаться страхом и ужасом жертвы как конфеткой, и он давно все это планировал, а нам надо этим и воспользоваться, – заключил он,– мы тоже еще не растеряли все свои умения.
Оделась я удобно и легко, темные плотные штаны, свитер и куртка с капюшоном, кроссовки тоже темные сразу плотно зашнуровала, сумку поясную пристегнула на ремень. Капюшон натянув на голову попрыгала легонько, вроде ничем не звеню, осмотрелась, ну вроде все пора уходить. Открыла окно которое смотрело в сторону леса и вылезла очень- очень тихо. Подо мной глухая без окон стена, в которую были вбиты несколько крюков из арматуры, не знаю уж для каких целей, но я по ним часто лазала из окна сразу в сад. Я привычно повисла на руках держась крепко пальцами за подоконник, нашарила крюки ногами и оперлась на них. Освободила одну руку и потянула оконную раму на себя и осторожно закрыла окно и тихо, легко спрыгнула со стены на землю. Улица была освещена, во всех дворах горели лампы, до меня доносились обрывки разговоров с разных сторон деревушки. Сегодня никто не спал, но все жители были на свету в центре разбитые на группки. Я же выглянув из темноты и-за сараюшки была невидна никому и стала пробираться за домами в полной темноте стараясь двигаться неслышно, направляясь огородами через деревню к реке. Я, все там излазила еще, когда была маленькой и особых проблем выйти из деревни тайно у меня не было, тем более я знала, где стоят магические сигналки и маячки. Пройдя весь путь бесшумно я не зацепила ни один маячок. Немного не дойдя до реки я выскользнула из-под защиты магической стены, почти в полной темноте ориентируясь по слуху и запаху от реки. Бесшумно и быстро побежала в сторону к лесу пока яркая луна закрыта облаками, но ветер скоро постепенно все разгонит и будет светло как днем. Мне нужно добежать до леса в темноте и успеть уйти как можно дальше, и я почувствовала, как за мной следят. Погоня встала на мой след. Нет, если бы я не знала, как прислушиваться и чего ждать то скорее всего бы и не догадалась о погоне. Совы бесшумно летели за мной и только светящиеся зелеными огнями глаза выдавали их присутствие. В кустах тихо вдоль тропинки шелестели по листве змеи не делая попыток подползти ближе. Но пока мой побег не вызвал беспокойства Змея Горыныча. Видимо такой вариант, что я всех брошу и попытаюсь спастись сама он ожидал. Я вступила в лес, но побежала не по дорожке, а скользя между деревьями, пытаясь сократить путь эту местность я знала хорошо. Горыныч должен поверить в мой побег, обязан и я чуть стряхнула с себя погоню, заставила их понервничать. Мне было страшно и одиноко, сегодня темный лес меня пугал. Хоть я и видела в темноте хорошо и лес здесь знала, но на бегу уклоняться от ветвей деревьев и кустов было не просто. Лес впервые был ко мне враждебным и чужим, но я бежала и старалась ни о чем не думать. Уже пробежав половину пути я почувствовала присутствие чужой абсолютно энергии и поняла, что меня догоняют теневые псы. Теневые псы были чужими нашему миру, и именно чужую энергетику холодной пустоты я почувствовала широким кольцом пока еще издалека. Объяснить непросто, тем более я не знала, как они появляются в нашем мире. Никто точно не знает, откуда вернее из какого измерения сильные колдуны или ведьмаки призывают эти сущности. От обычных псов в них тоже не было ничего кроме схожести силуэта. Собаки в сущности это просто сгустки живого мрака, точнее не скажу. Просто их так называли для удобства, – они не уставали им не нужна была еда. Их, невозможно было сбить с пути, и они могли идти по следу бесконечно долго. Собак очень сложно убить, и конечно не в таком количестве, но их можно ненадолго запутать. У меня в поясной сумке была как раз на этот случай наговоренная соль ей я и могла сбить собак со следа ненадолго и заставить их понервничать и конечно их Хозяина тоже. Я раскрыла сумку на бегу не останавливаясь, только замедлив движение, достала соль и широким замахом кинула за спину вполоборота и при этом быстро и четко читая наговор. Главное не дать себя окружить, тогда все усилия мои будут бесполезны. Пробежав немного вперед я остановилась и снова постаралась закрыть свой след бросив еще пригоршню соли и так несколько раз пока сумка не опустела полностью. Погоня по-прежнему шла за мной, но мне удалось ее замедлить.
Тем более я бежала в глубину леса, а не к дорогам которые могли бы меня вывести через деревни в город. В лесу умеючи можно спрятаться даже от Змея. И я почувствовала его беспокойство, лес прошелестел волнуясь пытаясь нащупать мою ауру, погоня добавилась. Меня искали все существа которые ему подчинялись и их оказалось больше, чем мы думали.
Вскоре я добежала до охотничьей избушки, стоящей глубоко в лесу. Избушка была совсем крохотной и стояла на крутом обрывистом склоне. Здесь обычно останавливались охотники перед возвращением домой, свежевали свою добычу. Избушка была без окон, только дырка небольшая вырублена вверху в стене для света днем и запиралась она огромным засовом изнутри. Вбежав в избушку я сразу же задвинула засов надежно запершись внутри. В охотничьей избушке из мебели были только самодельные кровать и стол. Небольшая печка посередине комнаты да поленница дров в углу. Нехитрая утварь и запас еды на всякий случай. Зажгла керосиновую лампу на столе и огляделась вокруг, после темноты даже неяркий свет резанул глаза, и я несколько секунд моргала привыкая к свету. На полу толстым слоем лежала старая полуистлевшая солома. Присев у печи я стала руками быстро разгребать солому по кругу. На освободившимся пространстве пола от соломы обвела круг наговоренным мелом и стала рисовать необходимые символы. Когда закончила надрезала руку и накапала немного крови в середину, сразу зарастив рану. Потом растрепала сено, как и было чтобы скрыть свою работу и стала читать заговор, и вскоре в центре круга на крови замерцал вставая мой двойник. Пока изображение было прозрачным и слегка колыхалось от моих резких движений. Я стала напитывать свой дубль силой и мое изображение становилось плотным и реальным и вскоре было невозможно нас различить. Такое я делала первый раз, но основы знала уже хорошо и сразу была уверена, что у меня все получится. Но все – таки было очень неприятно смотреть на саму себя невероятно живую и такую чужую. Мне так и хотелось потрогать себя руками, хотя я точно знала, что это иллюзия. Анна Леонидовна передала с Питиримом мне точные инструкции, как и что делать и сейчас я спокойно (что было самой удивительно) проверяла мысленно все этапы сложной волшбы. От меня к моему изображению шла тоненькая нить силы, я должна была ее оборвать создав иллюзию, но отвлеклась на отверстие в стене. Кто-то из помощников Горыныча пытался заглянуть в избушку и мне пришлось нырнуть под стол в домике должна находится только одна я. Я заторопилась прятаться в домике было негде и отпущенное время стремительно таяло. У печи рядом с дровами на полу был открыт люк, я присев рядом осторожно и быстро спустила в темноту ноги.
– Подпол невелик, – поучал меня Питирим,– опустишь ноги и вставай не бойся, пол внизу ровный и подпол неглубокий, потом сразу опускайся на колени и закрой тихо люк за собой. Я так и сделала. Крышка люка была тяжелой, и я очень боялась уронить ее, но справилась,– так – теперь тяжелый засов задвинуть изнутри на крышке люка. Засов закрылся легко и бесшумно, кто-то его явно недавно хорошо смазал. Потом протянула руки вперед нащупала дыру в земле и поползла. Дыра была очень узкая и я боялась застрять, но в то же время страх заставлял двигаться меня вперед. Я извивалась, толкалась, прикрыв глаза, стараясь быстрее вылезти. И вот, наконец, я почувствовала свежий воздух – значит уже выход, ход то совсем недалекий. Ну вот застрять на выходе обидно и глупо, я вылезла руками вперед и застряла плечами оказавшись скованной и задавленной землей. Вдруг промелькнул чей то силуэт и сильные руки вытянули меня рывком, как пробку из бутылки.
Молодой незнакомый парень зажал мне рот и тихо прошептал,– все молчи, твоя работа окончена.
Видимо это помощник Питирима его ученик, я не видела в темноте его лица, но почувствовала, что он на меня чем – то раздражен. Он меня буквально немного протащил вниз по склону и запихнул в небольшую щель в холме под корень огромного дерева.
– Лежи не высовывайся, – снова зашептал он, – я потом, когда все кончиться за тобой приду.
И исчез, растворился бесщумно в темноте. Щель была совсем неглубокой, и я постаралась вжаться в нее и расслабится чтобы не издать ни звука и сделаться невидимой для всех. Меня морозило от переживаний я обхватила себя руками и вдруг раздвоилась. Одновременно я лежала в щели и стояла в избушке, получается, что я стала видеть глазами своего двойника такого быть вроде и не должно, может это у меня от страха, или…. Я почувствовала неразорванный контакт со своим дублем, точно ведь я забыла это сделать. Теперь и видела одновременно себя в щели в лесу, и в тоже время я дубль стояла в охотничьем домике перед дверью, но теперь уже мне было любопытно что получится, о том, что такое возможно я не слышала и не читала.
Охотничий домик был закрыт знаками защиты от мелкой лесной нечисти, но Змею это не было преградой, он силен и эти знаки просто и не заметит, но в эти знаки вчера ученик Питирима должен был вписать руны, замаскировав их.
И вдруг я почувствовала Змея Горыныча, также, как и он меня, как будто не мой двойник, а именно я сейчас стояла возле двери, я даже услышала его тяжелое дыхание.
Даже подумала злорадно,– надо же как ты запыхался бегая за мной по лесу.
– Выходи Елена, – услышала я его раздраженный голос рядом с собой, я вздрогнула от испуга и с опозданием поняла это мой двойник, а не я стоит рядом с ним разделенный только тяжелой деревянной дверью. – Не зли меня этот дом для тебя не защита и ты знаешь это,– повторил требовательно он,– бежать тебе некуда.
И я как-то поняла, что он может и не войти сам, зачем ему это подождет себе спакойненько пока кто ни будь их его слуг не выломает дверь и не вытащит меня, … и тогда все наши усилия пойдут прахом. Ведь мне нужно было именно заманить его в дом. Меня накрыло таким диким страхом, что все сорвется, и он перебьет всех нас, что я двойник подошла к двери и крикнула.
– Старый пень, да фигушки ты меня получишь. – Да ты никогда не сможешь вытащить меня отсюда и сам войти сюда не посмеешь. – Тут такая защита от тебя стоит тебе и не снилось, и я все равно тебе не достанусь, топчись там у двери сколько тебе влезет, а я отсижусь и уйду, ты все равно долго не сможешь здесь стоять.
От его ярости и порыва гнева и злобного крика, – я двойник, – буквально отлетела к печке, зацепив в полете стол с громким шумом. Он чувствовал мой страх и уже наслаждался им, и вдруг я посмела кричать на него и сомневаться в его силах, смеяться над ним. Я снова почувствовала вспышку яростного гнева и желание его наказать меня лично, он почуял меня близко и это свело его с ума. Это страшно буквально увидеть его мысли в которых он уже рвет меня на кусочки, наслаждаясь моими криками.
Сильный удар и засов слетел, дверь распахнулась, и Змей ворвался ураганом в охотничий домик с торжествующим криком. Он смотрел на меня с ненавистью и вожделением, протянул ко мне руки и … за дверью послышался шум. Змей растерянно оглянулся тяжелая входная дверь за ним захлопнулась, и тут же застучали топоры особыми гвоздями, забивая ее совсем, навсегда. Руны на стенах внутри и снаружи активировались запечатав дом надежно.
Змей страшно закричал,– Не может так быть, это Ловушка!!!
Стены охотничьего домика вдруг вспыхнули ярким, жарким огнем, одновременно по всему периметру. Он с криком кинулся на меня – двойника, убить меня, утащить за собой. Я быстро разорвала нить, связывающую меня с двойником и почувствовала, как там в охотничьем домике я двойник рассыпалась мелкой пылью при прикосновении ко мне Горыныча, и тут же очнулась в щели под холмом. Меня зазнобило сильнее, а в ушах у меня страшный крик Змея. Мне показалось, что он умирал очень долго целую вечность и его крик уже явно разносился по всей округе. Чувствовала, как он горит прогорает насквозь и страшную его боль, и ненависть ко всему миру, даже когда он стал рассыпаться разлетаться пылью и сажей его разум был еще жив, тогда я только поняла, как тяжело убить волшебников и чародеев. Сил у меня не было никаких, а от ужаса и страха я буквально вдавливала себя в мягкую землю, закрыв глаза, стараясь стать меньше и незаметней, слиться с землей, спрятаться от всех. Слышала еще долго шум борьбы и крики, всполохи магических заклинаний, сотрясающие воздух где-то там около уже сгоревшего охотничьего домика, но встать не могла. Я, не знаю сколько я еще пролежала в этой яме, мне показалось что очень долго, от резкого большого выхода силы у меня сильно кружилась голова. С трудом выползла из щели, и качаясь как пьяная поднялась на ноги, оступилась упав на колени и поползла карабкаясь на холм. Уже почти рассвело, все вокруг было бесцветным серым, времени прошло совсем не много. Большое кострище на месте охотничьего домика догорало, и жар от него шел далеко, а от запаха меня замутило. Чем они его так распалили,– мелькнула у меня дурацкая мысль, – ведь избушка прогорела за несколько минут которые мне показались вечностью. Несколько мужчин стояли у кострища вороша его и что-то рассматривая и еще трое лежали на земле неопрятными кучами. Нет не трое четверо, и как раз около него четвертого тела стояли мужчины склонив печально головы. Я подошла ближе, спотыкаясь и почему-то хромая. Один из мужчин обернулся, это был Питирим и он увидев меня крепко обнял.
– Ты все сделала правильно, девочка, я так рад, что ты жива,– говорил он поглаживая меня по голове.
– А, кто это лежит, – я шагнула вперед, вырываясь из его объятий, мне вдруг снова стало страшно, появилось чувство что случилось что-то непоправимое.
Питирим помрачнел по-прежнему удерживая меня в руках,– Иван Ваныч погиб,– сдавленно произнес он.
Я оттолкнула его, вырвалась и сделав шаг упала перед телом Иван Ваныча на колени.
– Может можно еще…, – слова застряли у меня в горле, – Спасти его.
Помочь ему уже никто не мог, целой у Иван Ваныча осталась только голова, а тело было распорото, раздавлено и как-то перекручено. Я смотрела на кучу тряпья и мяса не понимая, что это все что от него осталось, и что ехидного, немного вредного, но очень дорогого мне Иван Ваныча, который столько сделал для нас и для меня лично, ни разу не сказав нет на любую просьбу о помощи – больше нет.
– Он, умер достойно,– послышались голоса в толпе. – Встретил своего давнего врага, тот прислуживал Змею и убил его, спас нас. – Иван Ванович убил его и погиб сам в бою, защищая нас.
Питирим поднял меня за плечи,– Все хорошо Елена. – Он, знал, что умрет и это был его выбор. – Давай собирайся нужно идти в деревне волнуются.
– А Олька, – вдруг вспомнила я, – она жива?
– Ее сразу как здесь все началось, оборотни освободили, – да домой уже давно отвели, – снова сказал кто – то из толпы.
Столько незнакомых новых лиц, откуда они все взялись, – удивилась я. На скорую руку носилки сделали из молодых деревцев незнакомые парни. На них осторожно положили тело Иван Ваныча, закрыв сверху плащом. Мужчины рывком подняли носилки на плечи и медленно пошли к деревне.
– Алексей проводи Елену до дому, да сдай на руки Любаве, а мы тут еще задержимся, приберем, – скомандовал Питирим молодому парню который стоял около него.
Подняв на него глаза я его узнала. Алексеем оказался парень, который сначала выдернул меня из лаза под избушкой, и затем запихнул в щель под дерево. Было видно, ему тоже хочется остаться с остальными и не нянчиться со мной, он скривился, но не ослушался, направился ко мне. Да и я могла бы дойти сама мне и хотелось побыть одной немного, но спорить с Питиримом мы не посмели. После сумасшедшей ночи я еле двигала ногами казалось, все силы покинули меня, и я не шла волочилась. Алексей, – если я замедлялась бесцеремонно хватал и тащил меня за руку, нетерпеливо и раздраженно дергая меня как куклу. Как только мы подошли к деревне я увидела Любаву в толпе женщин и повернулась к ней. Она тоже увидев меня плача кинулась ко мне и тут же обняла крепко, ощупывая меня не ранена ли я. Алексей тут же ушел с явным облегчением от выполненной работы. А мы в обнимку с Любавой пошли домой, я первый раз видела ее такой плачущей растерянной и тоже заплакала вдруг осознав, что у меня теперь есть только она из родных мне людей. Во дворе нашего дома я остановилась, виновато глянула на Любаву.
– Любава, я пойду, смою грязь и пепел, в дом нести такой груз я не хочу,– тихо прошептала я, пытаясь отряхнуть одежду, тем более от меня пахло дымом.
Она поняла и молча кивнула, но осталась дожидаться меня во дворе охраняя. От моей одежды несло гарью и смертью, я сняла все вещи с себя и затолкала их все в печь. У печи всегда были заготовлены пучками сухие веточки для розжига и дрова. Подожгла печь подбросила дров – пламя полыхнуло ярко, снова напомнив мне страшную ночь. Встала под душ смывая с себя, грязь копоть, и ночной страх, снова и снова намыливая себя, мне казалось запах гари так и будет на мне вечно, я откашлялась, выплевывая черноту. Еле держась на ногах замотала волосы полотенцем накинула халат и пошла в дом. Любава ждала меня у дверей бани, она снова обняла меня и проводила в дом и довела меня до моей комнаты. Дождалась пока я лягу, и какое-то время сидела рядом держа меня за руку и ласково поглаживая по голове. Мне стало спокойно и уютно от ее ласки, – я уснула.
Во сне вдруг почувствовала на себе взгляд. Открыла глаза темно почему-то вокруг, а уже ведь должно быть утро или вечер, я снова запуталась. В комнате я была не одна, надо мной склонился рассматривая меня Иван Ваныч. Я знала он мертв и меня это не пугало, он пришел попрощаться. Как-то он изменился внешне став совсем другим, выше ростом, да и плечи расправились и живот его куда то пропал. Он выглядел моложе и соответственно стройнее, а лицо без морщин спокойное и даже красивое.
– Елена не грусти, – я пришел проститься с тобой, и не вини себя, я все знал, что будет со мной. – На мне много грехов было, да все простилось, за мой выбор, за моих учеников. – Я ухожу навсегда, но за тобой присматривать буду,– знай это. – Я так к тебе привязался, и ты мне помогла найти увидеть свою дорогу, и с тобой я изменился и получил прощение за все что делал.
Он улыбнулся приобнял меня и растаяв облачком ушел вверх, я же только почувствовала, как воздух вдруг уплотнился около меня заледенел и ветром рассыпался, запахло озоном.
Я проснулась теперь уже окончательно, села на кровати оглядывая комнату. Значит, это был только сон грустно поняла я и стала торопливо одеваться. Вечерело, и за окном снова было серо. Любава внизу по звукам куда – то собиралась, я быстро спустилась полуодетая вниз чтобы она не ушла без меня.
И точно Любава стояла у двери увидев меня спросила, – ты как себя чувствуешь?
–– Хорошо, Любава я Ивана Ваныча видела во сне, он проститься со мной приходил, он ушел в свет.
Любава вздохнула,– его хоронить скоро будут, ты пойдешь со мной?
– Да сейчас оденусь и с тобой, подожди меня немного, пожалуйста.
Через несколько минут мы пошли с ней к дому Иван Ваныча. На улице уже темнело, со всех домов тянулись люди где по одному, где по нескольку человек собираясь у дома Иван Ваныча. Небольшое кладбище у деревеньки было неподалеку, но там хоронили только прах, а тело вечером в день смерти сжигали на погребальном костре. Тоже традиция для детей ночи. Когда мы подошли ко всем я немного удивилась увидев столько людей и очень много незнакомцев.
Ко мне из толпы вынырнула Олька и обняла,– все хорошо, не переживай за меня,– шепнула она мне. – Я знаю, ты волновалась, но я только напугалась немного, так стыдно что я снова натворила.
Толпа плавно выдвинулась вперед мы с Любавой влились в нее и все медленно пошли на берег реки. Там на небольшой утоптанной площадке стоял большой высокий сруб, набитый дровами, наверху которого уже лежало тело Иван Ваныча плотно завернутое в саван. Мы женщины стали все полукругом чуть поодаль, а мужчины взяли приготовленные факелы и поджигая их от небольшого костерка вставали в круг у погребального сруба. Несколько минут тишины и вдруг ночь как-то резко опустилась на землю, закрыв все вокруг плотным покрывалом темноты, даже звезд не видно было.
Мужчины стали двигаться вокруг погребального сруба притоптывая в такт, а женщины тихо запели. Ушел в мире, ушел в мире ты под светлую луну. Не печалься – не печалься – все грехи ушли с тебя. Огонь чистит – огонь чистит и грехи твои сгорят. В новом свете – в новом свете начинаешь жизнь опять.
Мужчины подожгли сруб со всех сторон и бросив все факелы в огонь присоединились к нам окружив нас. Вдруг рядом, защелкали, – запели птицы, а небо очистилось от туч и ярко осветило площадку огромной луной и яркими звездами.
Хороший знак,– зашептали в толпе, – Душа с птицами в свет ушла. – А небо то как очистилось! – Звезды, птицы и луна, давно так хорошо никого не провожали.
Когда сруб прогорел и осыпался, мы пошли к дому Иван Ваныча на поминки. Из большой комнаты вынесли все лишнее и поставили столы, чтоб смогли сесть все разом жители и гости, друзья Иван Ваныча. Во главе стола сел наш лидер – ведьмак Питирим рядом с ним Домовой. Домовой Иван Ваныча был очень необщительным, и хоть я видела его часто, – имени его не знала, при встрече я с ним здоровалась, а он лишь изредка кивал головой. Ну – у нечисти тоже разные характеры, как и у людей.
Когда все сели за стол, Питирим встал и произнес,– нас сегодня всех за одним столом собрала общая беда Змей Горыныч мог уничтожить всех нас. – Но мы победили, хоть и очень дорогой ценой потеряв нашего товарища. – Без него скорее всего итог, этой битвы был бы другим и погибших намного больше. – Он знал, что погибнет если пойдет и не колебался считая свой поступок личным долгом и своим выбором вкладом в наше будущее поколение. – Да пребудет его душа в свете, и еще, – добавил Питирим немного растеряно глядя на всех. – Иван Ваныч оставил завещание и сделал каждому жителю подарок на долгую память о нем.
Поминки были недолгими и печальными, говорить никто не хотел, все еще не осознали потерю и растеряно поглядывали друг на друга. Жители деревеньки все были вымотаны и раздавлены последними событиями. После трапезы, присутствующие стали чинно по одному выходить из дома отвесив поклон на выходе фотографии Иван Ваныча поставленной на небольшой столик в углу у выхода. Домовой стоял рядом и каждому на выходе тоже с поклоном вручал что-то из вещей Ивана Ваныча, казалось, что все подарки он достает прямо из воздуха. Мы, – это несколько молоденьких ведьм, Питирим и его ученик Алексей, кузнец Михей, Любава и я, – задержались на уборку стола и посуды. Я сначала помогала убрать посуду со стола, и затем встала мыть ее, а Любава тоже встав рядом принимала ее и протирала. Кто-то расставлял по местам уже чистую посуду, ведьмы быстро убрали столы в комнатах. Помыли везде полы, а мужчины унесли лишнюю мебель и расставили что осталось по местам. Ведьмы вышли перед нами, а когда и мы с Любавой поклонились и стали выходить Домовой вручил Любаве очень красивую вазу для цветов.
Любава заплакала, – надо же он знал, что она мне нравиться и не забыл об этом,– растрогалась она прижимая вазу к груди.
А мне Домовой поклонился и произнес,– Иван Ваныч, оставил тебе Елена много книг.
Я растерялась и не знала, что сказать, весь вечер я старалась просто не расплакаться, а подарок мне он уже сделал. Книги – это хорошо, но как я их потащу сейчас и вообще мне казалось это совсем не важным и не нужным.
А Домовой вдруг улыбнулся мне и сказал, -я попросил мужчин, идущих в вашу сторону отнести по связке книг к твоему дому. – Так что тебе их тащить не продеться и не переживай он давно хотел тебе их отдать, да все как-то не решался и это сейчас к месту. – А, вот это Иван Ваныч попросил передать лично тебе, – и протянул мне небольшой объемный пакет плотно замотанный бумагой и запечатанный сургучом.
Я поклонилась Домовому, вытерев слезы, все-таки не удержалась и расплакалась, вышла из дому.
Питирим ждал нас с Любавой у крыльца,– все забрали? – Возвращаться сюда уже нельзя,– пояснил он мне,– у нас так принято, если хозяин умер, то дом после поминок закрывают и до следующего владельца входить в него нельзя. – Почему так я не знаю,– отмахнулся он от меня,– и кто будет следующим хозяином тоже не знаю. – У колдунов свои секреты, я же только буду следить за исполнением его завещания.
Он проводил нас до дома и уже у калитки сказал,– завтра к обеду к вам зайду, – поговорить нам с тобой нужно.
У калитки обернутые в бумагу и старые газеты лежали кипы книг. Питирим помог нам перетаскать их в дом и быстро ушел к себе домой.
– Вот и до рассвета недолго, – сказала Любава,– ложимся отдыхать, слишком тяжело нам пришлось за эти сутки. – Завтра уже посмотришь, что тебе оставил Иван Ваныч.
Несмотря на то, что спала я недолго проснулась ну почти рано в девять утра, и тут же услышала шум внизу, Любава тоже уже была на ногах. Быстро оделась и схватив пакет спустилась к Любаве, она как раз искала место для вазы, и все ей было не хорошо.
– Не терпится посмотреть, – спросила она рассеяно, пристраивая вазу у окна и окидывая ее придирчивым взглядом.
– Ага,– я быстро распечатала увесистый пакет и вытащила сначала плотный конверт с документами, а затем серебряную очень изящную небольшую шкатулку и письмо обычного размера. На конверте почерком Ивана Ваныча было написано коротко, – Елене. Я так заволновалась почему-то и сразу взяв конверт в руки присела на стул не решаясь его распечатать.
Любава присела рядом, и сказала, – не томи, открывай и читай.
Я распечатала письмо и вытащила лист бумаги на котором аккуратным почерком Иван Ваныча было написано.
