Ковчег. Возвращение

Нинель Нуар

Ковчег. Возвращение

Глава 1

Шлюп стонал и скрипел, грозя в любой момент развалиться на части.

Повреждения, полученные при входе в атмосферу, оказались слишком сильными. Его кренило, шатало из стороны в сторону и грозило перевернуть вовсе.

Иви держала штурвал из последних сил. Спуск дался ей нелегко, а теперь еще порывы ветра норовили сбить ее с курса.

Точка, откуда в последний раз был получен сигнал от комма ее отца, осталась далеко на севере. Ничего, главное - сесть в целости и сохранности, успокаивала себя девушка. А потом уже и ножками можно дойти.

Зеленый массив снова наклонился, уходя с линии горизонта. Иви потянула штурвал на себя, выравнивая курс.

Левый двигатель закашлялся и затих окончательно, шлюп клюнул носом, зацепив ветви с душераздирающим скрежетом.

Между стволами мелькнул просвет.

Каменное ложе реки, и бурный поток, устремляющийся по валунам вниз. А рядом - мелкогалечный пляж. На фоне густого леса - идеальная посадочная полоса.

- Ну же, держись! - процедила она, направляя кораблик к пенящейся воде.

В последний момент сдал второй двигатель, и шлюп чуть не нырнул в реку. Но обошлось. Иви показалось, что последние метры она пронесла летательный аппарат на собственных руках и спине - так ныли плечи и все соседние мышцы.

Оглушительный грохот, как от камнепада, тряска, что чуть не выбросила Иви из кресла несмотря на все ремни.

И тишина.

Иви выдохнула сквозь стиснутые зубы и мысленно пробежалась по телу, оценивая повреждения. Как ни странно, удалось отделаться парой ссадин там, где костюм не полностью защищал тело от трения. Шея и подбородок саднили, по губе стекала тонкая струйка крови - кажется, все же прикусила то ли щеку, то ли язык. Все онемело так, что и не понять толком.

С трудом разжав пальцы, Иви тупо оглядела следы от кожаной оплётки штурвала.

Кажется, все-таки села.

У отца получилось куда лучше, но у него и пилот опытный, привыкший уворачиваться от космического мусора. Учитывая, сколько обломков вращалось на орбите Земли Изначальной, пробиться в атмосферу уже само по себе подвиг. А они сели, не повредив шлюпа, развернули целый исследовательский комплекс, и почти месяц присылали отчеты о проводимых экспериментах.

- Диагностика корабля. - прохрипела девушка, выпутываясь из защитной системы.

- Первый двигатель поврежден. Второй двигатель поврежден. Разгерметизация. Давление в норме. Ядовитые испарения отсутствуют. Грузовой отсек поврежден. - сухо отчитался искин.

На шлюпе не было смысла устанавливать продвинутую модель с эмоциями. Только базовую, для экстренного использования.

- Свяжись с кораблем. - приказала Иви, выбираясь из кресла и разминая затекшую спину. Лопатки свело, скорее всего будут синяки. Надо бы намазаться чем-нибудь заживляющим… если аптечка уцелела.

- Связь затруднена. - безэмоционально отозвался искин.

Иви поморщилась и пнула заевшую дверь. Помогло, створка с тихим шелестом уехала в стену, открывая темный проход.

- Энергоснабжение отключено. - запоздало, и кажется с долей злорадства сообщил искин.

- Поняла уже. - буркнула девушка, зажигая фонарь на рукаве костюма. Его стоит беречь, мало ли еще когда пригодится, но добираться до грузового отсека не так долго.

Вторую дверь, отделяющую жилую часть от технической, пришлось выламывать силой. Ее перекосило и заклинило напрочь.

- Деточка, ты как? - бросилась Иви к невзрачной серой коробке.

Коробка приоткрыла глаза-фары, просканировала окружающую среду и с легким шелестом развернула тонкие ноги-щупы.

- В порядке, госпожа. Манипуляторы функционируют в рамках нормы, датчики не повреждены. Я готова к работе.

ДЭТТ-3, экспериментальный военный бот-сопровождающий, Дроид Экспедиционный Транспортно-Технический, был ею вывезен с базы незаконно. Но отправляться в одиночку за отцом на не исследованную толком планету было бы полнейшим безумием.

С другой стороны, не игнорировать же его исчезновение?

В НИИ решили, что пропажа одной экспедиции не настолько серьезная проблема, чтобы организовывать спасательную команду. Да и времени мало прошло. По протоколу полагалось выждать месяц с последнего сеанса связи.

Проблемы с передачей данных нередки на старых колониях. Мешают эфирные возмущения, мусор на орбите, древние системы защиты… да мало ли поводов! Тем более это Земля Изначальная, туда соваться можно только на свой страх и риск.

Что господин Шантар и сделал.

Всю группу организовывал и снаряжал за свой счет. Изначально не требовал поддержки и не просил помощи. У отца Иви была затаенная мечта - помочь человечеству вернуться в колыбель цивилизации.

Сто лет назад подобные попытки уже предпринимались. И потерпели крах. Войны за ресурсы и полнейшая анархия, царившая на Земле Изначальной, делали невозможными любые мирные исследования. Ученых с трудом вывезли, после чего категорически запретили представителям Ойкумены соваться на поверхность в ближайшее время.

Что характерно, граждане Федерации и не пытались восстановить связь с материнской планетой. Им хватало собственных проблем, чтобы изучать и вешать на себя чужие.

- Иди сюда, загрузим пару блоков. - поманила Иви дроида.

Тот пошевелил паучьими многосуставными лапами и поцокал следом.

Вышло не пару, а куда больше. Кроме обязательной медицинской капсулы и жилого модуля - водоочистительный блок, запас пищевых контейнеров, ремонтный и разведывательный комплекс и энергоблок, заряжающийся от светила. Детка в итоге из компактного паучка превратилась в бесформенную груду, из-под которой виднелись только тщедушные конечности. Но не стоило обманываться внешней хрупкостью - выдержать сверхпрочный сплав мог до десяти тонн.

Трап открылся на удивление легко. Скорее, выпал наружу, как только Иви нажала на кнопку разблокировки.

Первой спустилась «детка», пожужжала встроенными сенсорами, оценивая безопасность.

- Воздух пригоден для дыхания. Ядовитых примесей не обнаружено. Растительность в зоне действия сканера не агрессивна. Диких животных нет. Насекомые… изучаю.

- Ничего, на мне защита. - отмахнулась Иви и спрыгнула на берег.

- Исходя из данных господина Шантара, некоторые местные разновидности могут разносить опасные вирусы. - нудно забубнил дроид, но указывать человеку не стал.

Под ногами шуршали мелкие камешки, вода в речке выглядела чистой и холодной, но пробовать ее Иви не рискнула. Сначала следует протестировать, изучить состав, и хорошенько профильтровать. Ладно если рачки или водоросли попадутся. А если отрава какая? Чистые источники и триста лет назад на Земле были роскошью, во что все это вылилось теперь, неизвестно. Отец присылал некоторые данные, но так далеко на юг не заходил.

Иви постояла еще немного, прислушиваясь.

Поскрипывали вековые сосны, шелестели листья подлеска, с мерзким гудением кружил у лица комар.

Иви досадливо отмахнулась.

Почти четыреста лет экологических проблем, половина видов животных вымерла, а эту дрянь ничто не берет.

Девушка задумчиво оглядела безнадежно поврежденный шлюп.

Бросать его вот так, на видном месте, нельзя.

Отец упоминал, что люди в этой местности выжили. Мало того, организовали своего рода государства. Небольшие, не сравнить с прежними, но все равно вполне функционирующие. Использующие старые системные узлы для собранных на коленке бытовых приборов и структур.

Пусть корабль уже никогда не поднимется в небо, не хотелось чтобы его растащили на запчасти. Они и самой Иви вполне могли пригодиться. Никогда не знаешь, что произойдет. Вдруг второй шлюп, что сейчас ожидал на высокой орбите команды эвакуировать найденных членов экспедиции, тоже окажется поврежден при посадке? Так хотя бы останутся шансы его отремонтировать.

- Сможешь перетащить его вон в те кусты? - на всякий случай уточнила у дроида.

- Если антигравные пластины не все повреждены, смогу. - отозвался тот.

Подключиться к системе шлюпа снаружи не составило труда. Искин поддерживал связь с коммом на запястье Иви, исправно поставляя основные сведения из окружающего воздуха. Прогноз погоды не вдохновлял - ночью собиралась разразиться гроза. Возможно, с кислотным дождем, так что убежище следовало подготовить до темноты.

Почти час ушел на то, чтобы отволочь висящий над землей, но неповоротливый шлюп в сторону от реки, ближе к густым колючим зарослям и замести оставленную посадкой проплешину в гальке. Маскировочная голографическая сетка, померцав, встала на место. Теперь издалека корабль не найти, только если кому-то повезет на него буквально наткнуться.

Если верить старым картам, где-то рядом должна проходить дорога. Но сверху во время приземления ничего подобного Иви не заметила.

- Пойдем. - скомандовала она, первой углубляясь в лес.

Звуки сразу стали тише и как-то глуше. Свет с трудом пробивался сквозь густые кроны, создавая зеленоватый полумрак.

Животных, если они и были, распугал громкий грохот аварийной посадки.

Мох и густой слой хвои влажно чавкали под сапогами, а манипуляторы дроида погружались в почву почти на целый сустав. У него на «брюхе» тоже имелась пластина антиграва, позволявшая какое-то время парить над землей, но энергии она жрала слишком много. Неясно, с чем им еще предстоит столкнуться, лучше не тратить запасы бездумно.

Очередной шаг дался неожиданно легко. Подошва уткнулась в твердую, прочную поверхность, а следующим шагом Иви чуть не провалилась в трещину.

Вот и дорога.

Заросший асфальт вел точно на север. Идти стало легче, но и тревожнее. Сканеры дроида работали на пределе возможностей, выискивая скрытую угрозу.

Местные жители, по отчетам господина Шантара, были вполне вменяемыми и готовыми к сотрудничеству.

Однако прерванная связь говорила сама за себя.

Конечно, всегда могла подвести вышка или накрыться батарея передатчика. Но и людского фактора полностью исключать нельзя. Аборигены вполне могли усыпить бдительность пришельцев, а после захватить их, чтобы воспользоваться техникой и прочими ценностями. Случай в экспедициях на одичавшие колонии нередкий.

Вдалеке негромко, но угрожающе прогрохотало.

Гроза подползала все ближе, затягивая небо серовато-зелеными тучами.

- Признаки биологической жизни в десяти метрах на северо-восток. - неожиданно подал голос дроид.

- Какой именно? - Иви остановилась, всматриваясь в чащу. Ни шороха, ни шелеста.

- По основным параметрам - человек. Но кажется, он умирает.