Зеркало тайных наук

– Так кто такие верфозаврики? – настаивала Анна.

– Это такие зверушечки, которые будут тебя кушать по частям медленно и печально, – злорадно сказал Рик.

– Верфозаврик – это смесь ящерицы, волка и человека, – пояснил Аури.

– Мама родная! – воскликнула Анна, – Какой кошмар!

– Ага. И в создании таких кошмариков участие принимает и госпожа Кауни.

***

Карлеус налил себе коньяка, выпил и задумался. Его мысли были обращены в прошлое, казавшееся далёким и близким одновременно.

«Как же Анна похожа на свою мать. Такая же притягательная. Смотрю на неё и вижу Ирину. Рэя другая. По внешности они одинаковые Ирина и Рэя. Когда Рэя стала для всех Ириной, никто и не заметил подмены. Почти никто не знал, что у Ирины Кауни есть сестра близнец. Но они всегда были разными. Ирина искренняя, добрая, отзывчивая. И Рэя честолюбивая, властная. А я любил Ирину. А потом всё так запуталось. И почему я всегда предаю тех, кого люблю?»

Мысленный вопрос повис в пустоте, когда в кабинет мистера Деланэ влетела взъерошенная госпожа Кауни

– Она исчезла! – завопила госпожа Кауни.

– Кто? – не понял Карлеус.

– Анна!

– То есть, как исчезла?

– Прислуга сказала, что девчонка вышла погулять в парк и не вернулась! Официант в кафе сказал, что видел Анну, выходящую с одним из студентов.

– С кем?

– Аури эрм Тор.

– Вот как, – Карлеус отставил бокал с недопитым коньяком. – Ну, может быть девочка захотела любви.

– Какой ещё любви! – госпожа Кауни топнула ногой.

– Знаешь, Рэя, твоя раздражительность иногда действует мне на нервы.

– Не называй меня Рэей! Если кто-то услышит!

– В моём кабинете нас никто не услышит. А мне, знаешь ли, противно, что ты носишь её имя, – Карлеус встал и подошёл к госпоже Кауни вплотную.

– Ты сам втянул меня в эту историю! – продолжала неистовствовать госпожа Кауни.

– Не надо всё сваливать на меня. Проект «Марсианское видовое разнообразие» наш общий. И я постоянно жалею о том, что позволил тебе убить Ирину.

– Вспомнил свою любовь? – злорадно ухмыльнулась госпожа Кауни.

– Я действительно любил Ирину.

– И поэтому позволил мне уничтожить сестрёнку? Хороша любовь! Знаешь в чём твоя проблема, Карлеус? Ты мечтатель, который всегда рационален. И ты любишь перекладывать ответственность за содеянное на кого угодно. Если бы ты любил Ирину, то не позволил бы мне убить её.

– Прошлое в прошлом, – риторически заметил Карлеус, которому очень не приятен был этот разговор. – Я сто раз пожалел о том, что позволил тогда тебе сделать. Однако в то время я так хотел получить должность декана второго потока. Мне это давало преимущество в работе на лорда Атанаэля, что я не мог упустить шанс. Хотя теперь я думаю, что лучше бы упустил, и Ирина бы осталась жива. Но теперь я предупреждаю тебя, Рэя, не смей причинять вреда Анне!

– Что? Видишь в девчонке Ирину?

– Да.

– Забавно, хочешь вернуть то, что утратил?

– Хочу!

– Но это навряд ли. Анна не Ирина, – госпожа Кауни насмешливо смотрела на декана второго потока синими, словно небеса после дождя глазами. – Откуда ты знаешь, может, девчонка по характеру пошла в меня? Во мне-то ты точно сестрёнку не видишь, а?

***

Анна расположилась в просторной палатке Рика. Аури сразу куда-то исчез. Девушка осталась с тремя парнями, одетыми в куртки, пошитыми из шкур.

– Это чей мех? – робко спросила Анна бритоголового верзилу.

– Волкодлака, – заулыбался верзила, видимо бесконечно довольный тем, что с ним заговорила симпатичная девушка.

– А у вас здесь из обычных животных одежду не шьют? Например, из кроликов или барашков?

– Шкура волкодлака теплее, – верзила снял с костра шампур с шипящим и вкусно пахнущим мясом и протянул его Анне. – Угощайся.

– Это тоже волкодлак, – поморщилась девушка.

– Нет, это свинина. Мясо волкодлака жёсткое, несъедобное.

– Надо же, – Анна взяла шампур и стала дуть на мясо. – А тебя как зовут? И они кто? – девушка кивнула на угрюмо играющих в карты парней.

– Мартин, а тот, что справа – Свен, а тот, что слева Ван.

– Вы тоже Охотники?

– Да, – с гордостью сказал Мартин, – Потомственные.

– А расскажи мне об этом клане. Откуда он появился? Кто его основал? – Анна решила, что нужно хоть что-то начать узнавать о мире, в который она так неожиданно попала.

– Есть легенда, – Мартин посмотрел на Анну, затем перевёл взгляд на огонь. – Много веков назад жил человек по имени Гед. Вообще-то он был самым обычным разбойником. Промышлял по дорогам вокруг Лабрина, обворовывал проезжающих путников. Жил Гед в лесу в самой глуши, возле реки, которая уходит под землю и называется Лета. И вот однажды из-под земли вылезло существо внешне чем-то похожее на человека. Руки как у человека, ноги как у человека, голова, туловище, все вроде человеческое, только вместо кожи – чешуя, как у рыбы. Сказать что Гед офигел, не сказать ничего. На всякий случай решил разбойник удалиться от странного существа куда подальше. Ага, не туту-то было! Чешуйчатый человек погнался за Гедом, запрыгнул ему на спину и.… В общем, не остался бы в живых наш разбойник, если бы в это время один из жителей Лабрина не пошёл на охоту. Застрелил охотник чашуйчатого из лука. А потом разговорился с Гедом. Оказалось что в здешних лесах это не первое странное агрессивное существо, похожее на человека. Охотник уверял, что видел людей, покрытых звериной шерстью, зелёных словно жабы людей, людей с мордами птиц. Страшное что-то стало твориться в лесах в окрестностях Лабрина. Жители окрестных деревень боялись высунуться из домов. И тут Геду в голову пришла блестящая идея. А не организовать ли ему группу охотников за странными существами, заодно и денег подзаработать. Напуганные жители готовы были неплохо раскошелиться, лишь бы избавиться от чудищ. Вот так и появился клан Охотников, – Мартин замолчал, задумчиво смотря на огонь. – Я вот даже не знаю, правда, это или вымысел. Лаборатории лорда Атанаэля действуют в закрытых зонах Перевёрнутого мира испокон веков. Да и лорд Дарвалау тоже занимается исследованиями с момента, когда на земле была воссоздана жизнь после гибели Единого мира. Так что то, что Охотники появились много веков назад маловероятно. Возможно этому клану даже тысячи лет. Но вот история помнит Геда как основателя клана.

– Значит это человек действительно когда-то жил? – спросила Анна.

– Жил? – расхохотался Мартин. – Да он и сейчас живёт!

– Что? – Анна подскочила.

– Да ты сядь. Гед давно работает на лордов, подчищает с помощью клана недочёты работы их учёных.

– Но человек не может жить сотни лет! – Анна помотала головой.

– Обычный человек нет. А тот, кто имеет доступ к устройствам перепрограммирования тела – да. Гед такой доступ имеет. Ему благоволят оба лорда. И Атанаэлю, и Дарвалау нужна работа Охотников.

***

Тут полог палатки распахнулся, в него шатающейся походкой вошёл окровавленный мужчина. Анна увидела, что правая рука у мужчины отсутствует.

– Уходите, – прохрипел он и завалился лицом вниз.

Мартин, Свен и Ван подскочили. Карты разлетелись по траве, шампура завалились в костёр, когда парни бросились на выход.

– А я?! – Анна в ужасе смотрела на мужчину без руки.

– Оставайся здесь! Никуда не уходи! – проорал Мартин.

– Но я…

Слова Анны уткнулись в спину Вана, выскочившего из палатки последним.

От растерянности девушка шлёпнулась на задницу на спальный мешок. Она сидела и смотрела на труп мужчины без руки, не мигая. За стенами палатки раздавались звуки: топот ног, удары, скрежет металла, крики, матерки. Потом эти звуки исчезли. Зато появился новый – чавканье. Смачное, громкое чавканье.

В палатку просунулся чей-то мокрый чёрный нос на звериной морде. Морда не спешила входить, тщательно обнюхивая воздух, так что Анна смогла её рассмотреть – ящериная поросшая густой чёрной шерстью. Через секунд десять вслед за харей в палатку влезла, приседая туша, метра два с хвостиком ростом, тоже чёрная и шерстяная.

– Здравствуй, девочка, – слова словно прозвучали в голове у Анны, и она подумала, что сейчас грохнется в обморок. – Ты, наверное, очень вкусненькая!

– Динозавры не умеют разговаривать, – только и смогла пробормотать Анна.

– Я верфозавр, вообще-то, – уточнило чудовище.

– И ты, наверное, не превращаешься в прекрасного принца? – Сказала Анна, подумав: «Вот так и сходят с ума».

– А я и есть прекрасный прынц, – хыркнуло чудовище и со рта его вожжами потекли слюни. – Меня учили кушать молча. Но я люблю поговорить перед едой с едой!

И оно улыбнулось! Анна никогда не думала, что модификация тиранозавра способна улыбаться! Такой приводящей в ужас дружелюбной улыбкой. Раньше девушка видела, как улыбаются собаки. Но у собак это не так жутко получается.

Чудовище приближалось, явно растягивая удовольствие и наслаждаясь страхом жертвы.

И тут палатка, подчиняясь неведомой силе, улетела, вырвав из земли колья, куда-то вверх. Ударная волна отбросила Анну, и она ударилась головой о камень, торчащий из земли. Теряя сознание, девушка увидела за спиной чудища Карлеуса Деланэ. Он стоял как тёмный ангел, которому чёрные крылья заменял классический костюм цвета ночи. Ещё Анна увидела вспышку мгновенного света, исходящую от руки декана второго потока. Вспышку, поразившую верфозавра в голову.

Глава 7

Анна очнулась от потока прохладного воздуха, бродившего по её обнажённым ногам. Одновременно с воздухом по одной из ног бродила чья-то рука. Девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит в какой-то комнате на диване, переодетая в короткие шорты и майку, а возле неё сидит улыбающийся Карлеус Деланэ. Именно он и поглаживал рукой ногу.

Анна попыталась встать, но рука декана второго потока вцепилась в ногу мёртвой хваткой.

– Лежи, лежи, – фиалковые глаза смотрели пристально и нежно, – Тебе нельзя резко вставать.

– Где я? – в памяти Анны стало восстанавливаться произошедшее с ней в последнее время. Подслушанный разговор, нападение верфозавров.

– У меня в апартаментах, – Карлеус нагнулся к девушке.

– Вы, вы, – Анна с большим трудом все же отцепила руку декана со своей ноги, – Вы убили мою мать! Она убила мою мать! – выпалила девушка, понимая, что за ласковым фиалковым взглядом скрывается расправа.

Анна в отчаянии смотрела на Карлеуса. Он убьёт её. Конечно, не нужно было признаваться в том, что она знает. Но скрывать то, что стало известно, Анне просто невыносимо. Лучше один раз умереть, чем постоянно жить в страхе.

– Ах вот в чём дело! – улыбка Карлеуса стала ещё шире, он сделал выпад вперёд и буквально придавил девушку своим телом.

– Да, – плюнула в лицо декану Анна, – Я знаю о вас всё!

– Неужели? – Карлус полез в карман, продолжая лежать на девушке, достал белый с рюшечками платок и вытер лицо. – Таки и всё?

– Я слышала, как госпожа Кауни говорила с каким-то типом об убийстве моей матери! Или вы скажите, что это ложь?!

– Не скажу, – Карлеус вдавливал сопротивляющуюся Анну в диван, – Это истинная, правда.

– Вы меня убьёте?

– Наоборот, – радостно провозгласил Карлеус, впечатывая в губы Анны злой и страстный поцелуй. – Я допустил убийство Ирины, но я не повторю своей ошибки, – сказал декан, на мгновение, прервав поцелуй.

– Вы ненормальный! – Анна снова попыталась вырваться, но декан был не только тяжёлым, но и чертовски сильным.

Девушка чувствовала, как мужчина стаскивает с неё шорты. Что?! Её вот так запросто изнасилуют?! «Да не бывать этому!» – подумала Анна и стала молотить кулаками по плечам декана.

В это время в дверь постучали

– Кто? – бешеным голосом заорал Карлеус, недовольный тем, что его прерывают.

– Господин Деланэ, – раздался за дверью женский голос, – К вам посетитель.

– Кто? – повторил вопрос декан.

– Студент. Аури эрм Тор.

– Проклятье!

Карлеус слез с Анны. Поправил растрёпанную рубашку, пригладил руками волосы и уже спокойнее сказал:

– Пусть войдёт.

***

Вошёл Аури. Вид он имел помятый. Под правым глазом здоровенный фингал. Левая щека расцарапана.

– Что, тоже девушка отказала? – ехидно поинтересовался Карлеус.

– Ну, я же не такой неудачник, как вы, – в тон ему ответил Аури.

– А ты мне не хами, без пяти минут отчисленный, – декан мгновенно стал серьёзным, – Кроме того заседание Высшего суда уже назначено.

– Заседание, какого суда? – Анна встала с дивана, лихорадочно натянула шорты. – Аури ты живой? Что вообще произошло там в лагере?

– Высший суд будет рассматривать дело о твоём похищении, деточка. – Карлеус подошёл к шкафу, достал графин и налил себе в рюмку коньяк. Потом покопался в шкафу ещё и выудил оттуда коробку с конфетами, – Угощайся, – протянул он коробку Анне.

– О моём похищении? Да вы что? Совсем здесь с ума поспятили?! Какое похищение?! Я сама попросила Аури помочь мне! – девушка с раздражением оттолкнула конфеты.

– Это после того разговора? – поинтересовался декан.

– Да! – зло ответила Анна.

– Ты совершила глупость. Но расплачиваться в любом случае ему. – Карлеус ткнул указательным пальцем в Аури. – Но, а вы, молодой человек, вы то должны были понимать, чем грозит вам похищение человека?

– Аури меня не похищал! – Анна в отчаянии переводила взгляд с Карлеуса на Аури.

– Я готов выступить перед судом, мистер Деланэ, – Аури пристально смотрел в глаза декана. – Перед справедливым судом.

– Да? Правда? Забавно, – Карлеус распаковал коробку и стал, есть конфеты одну за другой.

– Вас моё выступление тоже позабавит. В частности я укажу, что вы угрожали расправой этой очаровательной девушке, – при этих словах брови Карлеуса поползли вверх, – Потом я упомяну, что книга, которую так искал лорд Дарвалау, вновь объявилась в Перевёрнутом мире. Вас это устроит, мистер Деланэ?

– Значит ты так? – покачал головой декан.

– Ну как видите, – кивнул Аури.

– А ты не боишься, что завтра твой труп найдут, ну скажем, в пригороде Лабрина?

– Всякое может случиться, однако мой брат уже покинул город, обладая той же информацией, что и я. Если я в назначенный срок не явлюсь на встречу с ним, то сами понимаете, – Аури не договорил.

– Умный молодой человек, на первый взгляд, – сказал Карлеус. – Поверь, найти твоего брата дело времени. И тогда в пригороде Лабрина, а может где, и подальше найдут уже два трупа.

– Вы сначала поймайте моего брата, – подмигнул Аури, и Анна поразилась, с какой кажущейся беспечностью он говорит о таких страшных вещах.

– Ладно, – махнул рукой декан. – Суд отменяется. Но учти, молодой человек, по лезвию бритвы ходишь.

– А мне не в первой. И да, – Аури посмотрел на Анну, – если её хоть пальцем тронете, я сам обращусь в Высший суд, а ещё лучше доложу о книге самому мистеру Мариуса Эрварду. Он, знаете ли, обрадуется, узнав о том, кого назначил деканом второго потока.

***

– Это всё, что ты хотел мне сказать? – Карлеус смотрел на Аури скептически.

– В общем, то да, – ответил Аури.

– Ну, тогда покинь мои покои, молодой человек.

– Аури, стой! – Анна умоляюще смотрела на парня, – Что случилось в лагере? Как ты выжил?

– Мы поговорим позже, – Аури смотрел на Анну с сожалением. – Позже мы встретимся и поговорим, – и он вышел.

– Ну, на чём мы остановились? – как ни в чём не бывало, спросил Карлеус.

– Ни на чём! – раздражённо ответила Анна.

– Чаёк будешь?

– Нет!

– Ладно, – вздохнул Карлеус, – Ты думаешь, что я монстр, да? Ты думаешь, что твоя тётка монстр? – декан подошёл к комоду, отодвинул верхний ящик, – Тут хранятся вещи Ирины, до сих пор. И ещё вот это, – Карлеус достал увесистый альбом с фотографиями, – Вот здесь осталась вся их жизнь. Желаешь взглянуть?

Анна осторожно приблизилась к декану. Тот положил альбом на стол, придвинул стул, сел.

– Чего встала, садись! – приказал он Анне.

Анна тоже придвинула стул, и Карлеус открыл первую страницу альбома. На девушку с фотографии формата А 4 смотрели очаровательные девочки близняшки лет пяти. Одинаковые круглые личики, одинаковые светлые кудрявые волосёнки, одинаковые полузубые улыбки.

– Ирина и Рэя Кауни, – Карлеус коснулся пальцами лица сначала одной из девочек, потом другой. – Здесь и не отличить кто из них кто. Они были как одно целое. Друг за другом в огонь и в воду. Это потом, когда всё изменилось, они стали отличаться даже внешне, но сначала, – Карлеус посмотрел в глаза Анне, и девушка поразилась преображению фиалкового взгляда. Похоть исчезла, уступив место тоске от которой у Анны перехватило дыхание. – Ты хочешь услышать их историю?

– Да, – голос у Анны внезапно стал хриплым и глухим.

Глава 8

– Их привёл ко мне однажды друг, – начал свой рассказ Карлеус.– Не буду называть его имя. Оно тебе всё равно ничего не скажет. Их привёл друг, просил не задавать вопросов и сказал, что родители малышек погибли.

– Вы знали мою маму с такого возраста? – Анна смотрела на декана второго потока с недоверием. – Сколько вам лет?

– Не просто знал. Воспитывал. Насчёт лет. Я не считаю свои годы. Я – Иерарх. А они бессмертны. Вот в битве за это бессмертие Рэя и.… Но я забегаю вперёд. Не перебивай меня. Просто слушай. Эта история из тех, которую долго и красочно рассказывают, – Карлеус откинулся на спинку стула. – Итак, родители Ирины и Рэи погибли. Я выяснил подробности, и оказалось, что отец девочек работал в одном из городов – лабораторий закрытых зон Перевёрнутого мира. Он и его жена погибли при проведении какого-то эксперимента. В дальнейшем род деятельности отца и сыграл роль в выборе жизненных приоритетов Рэи. Она изменилась, достигла большого положения при лорде Атанаэле. Такого, что могла и мне отдавать приказы. Но тогда они были просто сёстрами. Даже больше, чем сёстрами. Когда плакала одна, то слезы появлялись на глазах и у другой. Когда одна падала и расшибала коленку, боль чувствовала и вторая. Я называл их в детстве дракошами, по аналогии с двуглавым змеем или сиамскими близнецами. Никогда прежде я не встречал такого слияния энерго-информационных тел, даже у близнецов. Казалось, они смотрят на мир одними глазами, слышат одними ушами, чувствуют одной душой.

Помню в их детстве такой случай. Им было по десять. Ирина, несмотря на мой запрет, ушла в институтский парк гулять одна. Ушла слишком надолго и не заметила, как забрела слишком далеко. У парка нет чёткой границы, отделяющей его от леса. В лесу только деревья гуще, слой опавших листьев и хвои толще, мрачнее и холоднее. Ирина поняла, что заблудилась, только когда наткнулась на деревянный полусгнивший дом лесника. В нём давно никто не жил, естественно не оказалось еды и воды. Рэя в то время, когда её сестра загулялась в парке, сидела на лужайке возле фонтана и рисовала в альбоме цветы. Помню, она мне потом рассказывала, что физически почувствовала ужас Ирины, когда та зашла в заброшенный дом и поняла, что там никого нет, и что она неизвестно где. Но Рэя тем не менее не сказала мне, что с её сестрой что-то случилось. Эта умница пошла в лес сама и нашла Ирину. Правда, позже я искал с лардами 1их обеих. Они были гордыми и упрямыми, сестры Кауни. Вот только лет с двенадцати интересны у них стали разными.

Рэя обожала насекомых. Но обожала она их по-своему. Часами могла изучать какую-нибудь букашку. Я накупил ей книжек по энтомологии. Она препарировала букашек, сравнивала строение их тел с тем, что написано в книгах. Именно тогда я и рассказал Рэе о том, что её отец – талантливый учёный, который жизнь отдал ради науки, следуя примеру самого величайшего учёного всех времён и народов лорда Атанаэля. Мои слова, видимо запали в душу девчонки. Она стала исследовать насекомых с ещё большим энтузиазмом. Подаренные мною учебники выучила чуть ли не наизусть. А однажды работу по расчленению огромной бабочки увидела Ирина. Произошло это при мне, опять в том самом злополучном парке. Ирина тоже обожала насекомых, особенно бабочек. Но она любила их живыми. Поэтому вид разрезанного насекомого привёл Ирину в ужас. До сих пор помню её лицо, помню её печаль и смятение. Ирина наорала на Рэю, забрала у неё бабочку и похоронила её. Мне кажется, именно в тот момент между сёстрами пролегла черта, позже превратившаяся в пропасть. Рэя подошла ко мне тогда и спросила: «Скажи, а моя сестра сошла с ума?» И смотря в глаза Рэи, я понял, что она впервые не смогла почувствовать то, что чувствует Ирина. И в тот же самый момент вслед за этим вопросом и в мою душу прокралось чувство неприязни к Рэе и нежности, жалости к Ирине.

Потом девочки выросли. Обе учились в Школе Рун, при Институте Высшей магии. Потом поступили в сам институт на первый, самый престижный поток. Только факультеты выбрали разные. Рэя факультет генетики и энерго-информационных технологий. А Ирина – целительства и ясновидения. И в вопросе служения лордам они тоже разошлись. Рэя предпочла лорда Атанаэля, у которого работал её отец. А Ирина лорда Дарвалау.

– А вы кому служите? – Анна взяла в руки альбом и стала его листать.

Со всех фотографий на неё смотрели улыбающиеся сёстры. Анне они казались совершенно одинаковыми, и девушка была уверенна, что если бы даже помнила мать, то не смогла бы на этих фото отличить её от тётки. От фото к фото сестры Кауни взрослели, пока… Анна остановилась на одной фотографии. Кажется, это выпускное фото и оно изображало сестёр на фоне колоннады парадного входа в Институт Высшей магии. Анна заметила, что здесь между Ириной и Рэей появились различия.

– Это моя мама? – девушка ткнула пальцем в девушку справа.

– Верно, – кивнул Карлеус. – Как ты это поняла?

– По глазам и по выражению лица, – смутилась Анна. – У неё глаза добрые и улыбка мягкая. А у той, что слева такая жёсткая складка губ.

– Да, та, что слева Рэя, – подтвердил Карлеус. – Кому служу, спрашиваешь. История моего существования начинается не здесь и не в этом мире. Возможно, в другой раз я расскажу тебе. Но я всегда служил и буду, служит лорду Атанаэлю. Лорду, даровавшему мне бессмертие и статус Иерарха.

– А как же Мариус Эрвард, лорд Дарвалау в институте, которого вы занимаете должность?

– А вот это вторая часть истории, которую я тебе рассказываю, – декан задумчиво полистал альбом и закрыл его. – После выпуска из Института Высшей магии сестры почти не фотографировались, тем более, вместе. Это прозвучит банально, но люди и не люди, населяющие Перевёрнутый мир, мечтают о том же, о чём и там наверху, в Большом мире. Они мечтают о бесконечности, в которой существование разума имеет смысл. После института Рэя уехала в город научно – исследовательский центр Даурфа. Его как раз восстановили после одного чрезвычайного происшествия.

– Город исследовательский центр? – переспросила Анна.

– Закрытые зоны Перевёрнутого мира кишат такими городами. Они мрачные, бетонные, вечно озарённые светом прожекторов. В этих городах живут подопытные люди, которые даже не подозревают, что на них ставят эксперименты, – пояснил Карлеус.

– Какой ужас!

– Н-да, человеку из твоего мира трудно понять, что Земля для Иерархов лишь большая исследовательская лаборатория. А сами Иерархи учёные, для которых нет моральных запретов, если речь идёт о расах, не входящих в Космическую Лигу Великий Бессмертных.

– И моя тётка стала таким учёным?

– Именно. Ирина была другой. Она жалела простых людей. Старалась им помогать. Но она, обладая ярко выраженной искренностью, не смогла найти работу ни в Лабрине, ни вообще в Перевёрнутом мире. И тогда она покинула этот мир.

– И ушла в Большой?

– Да. Она неплохой целитель. И дар ясновидения за годы учёбы у Ирины прилично развился. В Большом мире она стала заниматься, что называется частной практикой. В основном помогала женщинам устроить свою личную жизнь. Лечила больных, на которых ваша официальная медицина махнула рукой. В общем, жила тихо и скромно.

– И сколько лет моя мама..

– Пять. Пять лет она пробыла в Большом мире, пока не встретила твоего отца. Потом родила тебя. Жизнь у Ирины вроде наладилась. Но, когда тебе исполнилось четыре, ей отчего-то стало тоскливо. Это всегда происходит с теми, кто хоть раз побывал в Перевёрнутом мире и в Лабрине. А уж если ты родилась… Мало, кто из наших в Большом мире больше десяти лет выдерживает. Вот и твоя мама не выдержала. Хотя твой отец прекрасный, добрый человек.

– Мой папа супер! – перебила Карлеуса Анна.

– Да, я не спорю. Но если бы Ирина не ушла, если бы я не затаил на неё обиду.

– Вы обиделись на мою маму? За что?

– Она проигнорировала моё чувство к ней. Чувство как мужчины.

– Ах вот оно что! – воскликнула Анна. – Ну, если вы выражали своё чувство, так же как и ко мне!

– Что? – издевательски подмигнул Карлеус, – Считаешь, что мужчина должен быть дрессированным кобелём, которому его госпожа отдаёт приказы?