скачать книгу бесплатно
– Это нечестно, – невольно срывалось с его губ.
Позже, некоторых из таких потеряшек все-таки удавалось отыскать. Закопанными где-нибудь во дворе их собственного дома или просто лениво присыпанными листвой в осеннем лесу. Кого-то вылавливали из рек, кого-то из канализационных стоков. Кто-то находился целиком, а кто-то не совсем полностью.
Мысли о том, какой конец у его истории, Марти, как бы ему ни хотелось, игнорировать не мог. Варианты, один хуже другого, сами приходили в голову, вызволяя на волю еле сдерживаемый страх. Наконец, вернулась и паника. Марти закрыл лицо ладонями и глубоко задышал, выпуская сквозь пальцы теплые струи воздуха. Вскоре через них полились и слезы. Марти сполз по стене на пол и, все еще рыдая в ладони, перевернулся на бок.
– Я труп. Я просто труп. Все кончено, – бормотал он себе под нос и спрашивал у пустоты. – Неужели я тут умру?
Незаметно Марти уснул. В мире грез он увидел самого себя, бегущего откуда-то домой, взволнованного и взлохмаченного. На пороге его встретила Дженни. Она спросила:
– Ты чего такой странный?
– Так я же пропал! – выпалил ей Марти из сна.
– Ахаха, ну ты придумаешь, Марти! Вот же ты! – засмеялась сестра, показывая на него рукой.
Марти облегченно вздохнул и тоже засмеялся. Все казалось таким реальным. Будто сном на самом деле был Честер со своей фальшивой ДеЛореан, и теперь этот кошмар закончился. На душе стало так радостно, так спокойно. Настоящее счастье.
Его разбудил яркий свет, проступающий сквозь тонкую кожу. Марти сначала показалось, что это солнце, и он с надеждой открыл глаза…
Обнаружив себя лежащим на том же самом бетонном полу, в той же самой комнате, только теперь освещенной двумя неприятно потрескивающими лампами. Честера, к счастью, рядом не оказалось.
Марти вскочил на ноги. Голова все еще кружилась, но уже не так сильно, как раньше. Хотелось пить и есть. И в туалет. Он начал осматривать помещение, похожее на подвал, но без каких-либо окон и решеток. На одной из стен имелось вентиляционное отверстие, небольшое, размером в футбольный мяч. Сразу под ним находилась дверь, под цвет стен заполненная изнутри бетоном, так что разглядеть ее сразу было трудно. Ручек и замков на ней тоже не было. Только небольшое отверстие для ключа. Марти без особой надежды попытался ее толкнуть, но она не поддавалась.
Еще одна дверь – совершенно обычная, из дерева. За ней Марти нашел ванную. Вернее, что-то на нее похожее. В углу унитаз, странного кофейного цвета, таких Марти никогда раньше не встречал. На полу сточная решетка, под потолком кран без лейки, на стене две ручки от него с красным и синим указателями. Марти повертел синюю, и из трубы полилась желтая вода. К его облегчению, через секунд тридцать она сменила цвет на более светлый, пока наконец не стала чистой и прозрачной. Унитаз, после нескольких попыток, тоже заработал. Прежде чем воспользоваться им, Марти прикрыл дверь, хоть и осознавал бессмысленность своих действий. Он также попил воды из-под крана. В такой ситуации выбирать не приходилось.
Больше в комнате не было ничего. Обойдя ее по кругу несколько раз, Марти вернулся на прежнее место.
Все-таки это был не сон.
Как ни странно, паника, поглотившая его вчера, не возвращалась, и Марти смог воспользоваться своим холодным разумом. Он пытался обдумать, что ему следует делать, когда явится Честер, возвращения которого он ждал и боялся одновременно. Взгляд был прикован к двери, которая, казалось, вот-вот откроется, обнажив Марти его будущее.
«Что же будет? Что же делать?» – спрашивал он себя. Ногти на его больших пальцах изгрызлись подчистую, прежде чем он наконец принял решение. Между смертью без боя и ею же, но встреченной с кулаками, он выбирал последнее, поэтому, когда дверь резко отворилась, стряхивая с себя бетонную пыль, Марти кинулся всем телом в появившийся зазор.
– Отвали от меня, урод! Пусти! Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! – кричал он во все горло. Воздух царапал глотку.
Рука уперлась ему в грудь и, продолжив свое движение, затолкала обратно. Еще один толчок швырнул его на пол. Марти упал на спину и приложился затылком о бетонную поверхность. Боль, как звон гонга, раздалась внутри черепной коробки, заставив Марти обхватить ее обеими руками и застонать.
– Успокойся! – словно эхо услышал он. В ушах зазвенело.
Марти открыл глаза и с горечью понял, что дверь снова закрыта. Только теперь он находился в комнате не один. Честер возвышался над ним и казался еще больше, чем обычно. На ногах коричневые ботинки. На теле зеленый комбинезон, который в основном носили садовники. Марти отнял руки от головы и, выставив их перед собой, отчаянно закричал:
– Отвали! Не трожь меня, козел! Отвали!
Честер схватил брыкающегося Марти за шкирку и оттащил его к стене, оставляя на полу протертый от пыли след. После мужчина отошел от мальчика на несколько шагов и повторил:
– Успокойся, я сказал.
На сей раз Марти его послушал.
– Пожалуйста, можно я уйду? Я хочу домой. Я никому не скажу, честно. Просто отпустите, и я просто вернусь домой. Никто не узнает. Клянусь! – упрашивал он не своим, каким-то скрипучим от плача голосом.
– Интересно, – произнес Честер с наигранным любопытство. – Правда никому не скажешь?
Марти перевел на него взгляд, полный искреннего удивления и даже надежды, но увидев ехидную улыбку, ничего не ответил. Это была всего лишь игра.
– Пробовал уже кричать? – продолжал издеваться Честер, указывая на вентиляционное отверстие.
– А смысл?
Честер рассмеялся.
– Ты в точности он!
Марти взглянул на него с отвращением. Не меньшее он испытывал и к себе, представляя со стороны, как он, скрючившись на полу, валяется в ногах у Честера, рыдая и унижаясь.
– А ты тупой ублюдок! Все видели, как мы вместе ушли из книжного. Пару дней и тебя вычислят. Тебя поймают, тупой ты урод! Вот увидишь! – прошипел Марти сквозь злость, внезапно пришедшую на место страха.
Честер перестал хлопать. Он резко подошел к мальчику и, взяв его за горло, поставил на ноги. Марти обхватил обеими руками его запястье, попытался с силой оттянуть от себя. Но все было тщетно.
– Нет, Марти, не так. Когда ты отрубился, я вернулся назад и даже успел дослушать рассказ Ребекки. Ты знаешь, как долго она их читает. А потом я спрашивал у нее вопросы, много вопросов. Так что все запомнили меня в тот вечер. А когда я уходил, прикупил еще и книжку. Если меня кто спросит, я покажу им чек, где указано время задолго после того, как ушел ты. Так что же это получается? Не такой уж я и тупой? – ответил ему Честер. Слюна брызгала в разные стороны.
Он отпустил мальчика, и тот упал на пол словно тряпичная кукла. Последние ниточки надежды, за которые Марти так держался, оборвались.
– А знаешь, что еще? После того как ты отрубился второй раз, я поехал в строительный, чтобы Джерри, который там работает, отгрузим мне в багажник мешки с галькой для сада. А заодно Джерри как следует запомнил, какой чистый и пустой был мой багажник. Поверь мне, меня и мои чаевые он еще долго не забудет. А ты думал, я положил тебя на заднее сидение из-за заботы? Никто никогда не проверяет заднее сидение! Ну что, я все еще тупой? – продолжал добивать его Честер.
Услышав все это, Марти в первый раз задался вопросом, почему именно он. Он так и спросил у Честера:
– Почему я? Что я тебе сделал? Я не понимаю. Что тебе от меня надо?
Честер нахмурился.
– Ты сделал мне очень много, Марти. Ты и тебе подобные! – сказал он раздраженно, тыкая пальцем в сторону мальчика, а затем обведя им по кругу, будто рядом с Марти в самом деле были все эти ему подобные.
Марти ни черта не понял. Это отразилось на его лице поднятыми высоко бровями и прижатым к нижней губе подбородком. Но он не стал расспрашивать об этом дальше. Его интересовало немного другое.
– И что теперь со мной будет? – спросил он с удивительным спокойствием.
Честер не ответил. Вместо этого он направился к двери, где достал из кармана большой металлический ключ. Вставив его в отверстие на бетонной поверхности, он с легкостью открыл дверь.
– Ключ! – весело сообщил Честер, прежде чем захлопнуть ее с другой стороны.
Глава 13
– Он приехал! – крикнула Дженни куда-то вглубь дома. Последние пять минут она не отходила от окна, высматривая проплывающие мимо огоньки фар, пока наконец одни из них не остановились напротив их калитки.
Офицер Стивенсон явился так же быстро, как и в самый первый раз. Только теперь он выглядел заинтересованным в визите. Бег трусцой, исполненный прямо на газоне, говорил сам за себя.
– Вы сказали, что у вас есть информация о том, где сейчас может быть ваш сын? – спросил офицер у родителей, как только все четверо собрались на кухне. Его глаза немного сузились, когда он посмотрел на отца: – Это странно, учитывая, как много времени прошло.
– Мы сами только об этом узнали, – отвлекла его внимание мать. – Дженни сейчас все объяснит.
– Интересно, – сказал офицер. Он посмотрел на девочку.
Дженни пожалела, что не провела последние минуты за подготовкой речи, и теперь не знала, с чего начать. Она сделала глубокий вздох и выхватила одну из спутанных в голове мыслей.
– Марти писал рассказы. Он начал уже давно, после клуба. Ну, то есть когда уже начал посещать клуб. Но он их никому не показывал, только мне. Читал их с листков. А его друг Тони, он две недели назад был в книжном. И там взял листок с рассказом, который на самом деле Марти написал. А его читал кто-то другой, какой-то мужчина, на этом их собрании. Они на собрании иногда читают свои рассказы. Только Марти там не читал никогда, я знаю это точно. А у этого мужика был его рассказ. Понимаете? – Дженни посмотрела на офицера. Она начала спокойно и размерено, но ближе к концу снова затараторила.
– Так, – сказал офицер. Он выглядел несколько сконфуженным, пытаясь разобраться в этом потоке информации: – То есть кто-то читал то, что написал Марти, хотя кроме тебя, Дженни, об этом никто знать не мог?
– Да! – выпалила она, неуместно при этом улыбаясь.
– Хорошо, это я понял. А есть ли какие-нибудь листки с рассказами Марти? Что-то, что бы подтверждало, что он действительно писал? – спросил ее офицер.
Улыбка пропала.
– Нет, нету. Я пыталась найти в его комнате, но там пусто, – Дженни замотала головой, но затем вновь ожила. – Марти их собой таскал, и поэтому тот, кто его похитил, их забрал. Да, да, думаю так.
На последних словах она закивала головой, будто бы это помогло бы убедить остальных.
– Рассказ принес… Тони? – офицер посмотрел в записную книжку. – Это его лучший друг, верно?
– Да, они с первого класса дружат, – на этот раз ответила мать.
– Ага, хорошо, – произнес мужчина. Он потер подбородок. – А мог ли Марти сам передать свой рассказ Тони, а он уже показал его тебе? Раз Тони его лучший друг, он ведь мог и ему их читать?
Дженни совсем не нравилось то, куда начинал заходить разговор. В ее представлении они уже мчались с мигалками по адресу того человека, имя которого написано на бумажке.
– Нет, я спрашивала Тони, когда он передал мне рассказы. Он не знал ничего! Я сама узнала только сегодня, когда села их читать! – почти крича, сообщила она.
– То есть ты прочитала рассказ и вспомнила, что слышала похожий от Марти? – спросил офицер скучающим голосом. Весь его запал, которым он полыхал, войдя в дом, куда-то испарился.
– Не похожий, а именно его! Я ничего не перепутала, если Вы об этом! – перебила его Дженни. Краем глаза она заметила, как отец начал хмуриться и нервничать. От этого ей стало еще хуже: – Я знаю, что это рассказ Марти, там, там все, как он придумал, Фейнман, атомный ледокол, микроволновки.
Отец резко встал. Он подошел к мойке и налил себе немного воды. Рука вцепилась в стакан. Мать же продолжала сидеть рядом. Дженни пыталась привлечь ее внимание, заглядывая прямо в лицо, но та будто бы этого не замечала.
– Могу я взглянуть на этот рассказ? – продолжал офицер.
– Да! Я сейчас принесу, и имя тоже! – крикнула Дженни и выбежала из кухни за рюкзаком.
– Имя? – спросил ей вслед офицер.
Дженни схватила рюкзак и бросилась обратно, попутно пытаясь открыть его на бегу.
– Да, имя! Я ведь пошла туда, ну в книжный, думала, Тони найти, а его не было. Но я спросила у их главного, кто читал этот рассказ, он написал мне имя. ИМЯ! – тряся бумажкой перед лицом офицера, выпалила Дженни.
– Главного? Это у Мистера О'Брайена? – с недоверием спросил мужчина. Он опустил взгляд на бумажку и посмотрел на Дженни исподлобья.
– Да, у него! А что? – она все еще искала листок с рассказом.
– Даже если это все правда, про рассказ и так далее, – начал офицер, но Дженни ставила свое:
– Конечно, правда!
– Я не был бы так уверен, что Мистер О'Брайен назвал правильное имя. Видите ли, мы с ним беседовали через день после пропажи, – продолжал он, но в этот раз его перебил отец:
– Вы его подозреваете?
– Нет, нет. У него 100% алиби, он пробыл в книжном до самого закрытия, это подтверждают все работники. Затем посетил своих друзей в ресторане, которые тоже это подтверждают. Здесь дело в другом. Когда мы хотели узнать имена всех тех, кто был на собрании в тот день, он с трудом вспомнил только половину. Пришлось спрашивать у других участников. Так, потихоньку, все имена установили и всех допросили. Я вам уже говорил, у всех 100% алиби. Но я не могу быть уверенным, что Мистер О'Брайен назвал правильное имя. Он сам признался, что обладает плохой памятью на имена. Он еще назвал ее начальной стадией, как это? А, начальной стадии аномической афазии. – рассказал мужчина, вытащив из записной книжки название медицинского термина.
– Да, да, он мне тоже рассказал про это! Но это имя он не вспомнил, он его выписал из блокнота! – Дженни бросила искать листок с рассказом и теперь кричала офицеру в лицо. – Он сказал, что теперь всех записывает. Так что это точно то имя! Точно! Я вам гарантирую!
Офицер поднял брови. Такого он не ожидал, и его однозначно пренебрежительное отношение ко всей этой истории перестало быть таким явным.
– Можно? – спросил он Дженни, указывая на бумажку с именем.
– Конечно! – она протянула ему руку.
Офицер повернулся к столу и открыл блокнот где-то в начале. Перелистнув несколько страниц, он приложил листок с именем к ним и начал бегать глазами туда-сюда, сверяясь со списком. Дженни наблюдала за этим не дыша, боясь помешать тому, чего она так долго добивалась. Наконец, мужчина поднял голову и оглядел всех присутствующих.
– Интересно. Этого имени нет в списке тех, кто был на собрании. Мы его не допрашивали, – заключил он с искренним удивлением.
Дженни сияла. Мать оторвала взгляд от точки, в которую она пялилась последние минут пять, и тоже выглядела удивленной. Напряженные плечи отца расслабились, и можно было слышать, как он облегченно выдохнул.
– Вы его допросите? – спросил он с надеждой. С той, которую, должно быть, уже позабыл.
Офицер переписал имя в блокнот и положил бумажку на стол. Он выглядел задумчивым и, казалось, не услышал вопроса. Возникшую паузу нарушила Дженни:
– Допросить? Да его нужно сразу схватить, чтобы он не успел сделать что-нибудь с Марти! Езжайте сейчас же! Чего Вы ждете?
– Дженни, замолчи! – прикрикнула на нее мать.
Очнувшись от своих мыслей, мужчина закрыл блокнот и повернулся к девочке. Взгляд его был скорее усталым, чем раздраженным.
– Дженни, ты должна понять, этого очень мало, чтобы обвинять человека в таком страшном преступлении. Какой-то рассказ, о котором знаешь только ты. Ты его получила от Тони, который мог бы тоже знать. Может быть, Марти этот рассказ вообще откуда-нибудь взял. Слишком много что, если и может быть. Я знаю, что ты чувствуешь, но мы должны действовать по правилам, – объяснял он.
– Ну почему, ну почему? Как вы меня все бесите! Я вас всех ненавижу! – взорвалась Дженни, начав прыгать на месте с трясущимся в такт рюкзаком. Она чувствовала отчаяние по величине еще большее, чем часом ранее, когда не могла заставить родителей слушать себя. Марти, которого она уже обнимала в своих мечтах, вновь был у нее отобран.
– Дженни, следи за языком! – мать вскочила на ноги и подошла к дочери. Она положила ей на плечо руку и постаралась прижать девочку к полу, но та резко скинула ее с себя. Мать мельком бросила взгляд на мужа. Настороженный взгляд, но тот стоял как вкопанный, продолжая смотреть на офицера.
– Так Вы его допросите? – переспросил он.
Офицер повернул к нему голову, но затем снова вернулся к Дженни, подсказывая ей остановиться.
– Дженни, послушай. Дженни! Послушай меня! Мы его допросим. Завтра же, я обещаю. Если у него не будет алиби, если я замечу что-то странное, я сразу же его арестую, хорошо? Ты можешь дать мне этот рассказ? Мне нужно быть уверенным, что этот человек читал именно этот рассказ. Даже если Дэвид записал его имя. Понимаешь? – сказал он. Его ладонь двигалась вперед-назад в так речи.
Дженни послушалась. Она вся обмякла, и теперь рюкзак болтался своей нижней частью где-то на полу. Тихонько кивнув, она ответила:
– Рассказ я, кажется, у Дэвида забыла.
