скачать книгу бесплатно
– У тебя денег слишком много? – буркнула Лара. – Две лошади на целый день нам обойдутся в ползолотого.
– Ого! Может, нам лучше закрыть таверну и начать лошадей разводить?
– Людей сначала научись обсуживать, а то всё время на тебя жалуются.
– Кто жалуется? Я с ними разберусь…
Ждать целую неделю я не могу. Тратить деньги я тоже не могу. У меня их ведь попросту нет… Телепортироваться туда было бы легче всего, но такого обычные люди не могут. Да и великие маги тоже. Для этого заклинания есть обязательное условие: создать точку телепортации. Значит, придётся действовать одному.
– Ладно, думаю, дальше я справлюсь один. – сказал я. – Давайте обратно в Норфгард.
– Ну уж нет! – упёрлась Лора. – Я тоже хочу помочь вернуть Юла!
– Мы. – исправила её младшая.
Что ж, тогда вариант посложнее.
– Ладно. – вздохнул я. – Пойдём в торговый квартал. Может, нам удастся убедить кого-то отправиться раньше назначенного срока.
– Вперёд! В Грин!
– Не уверена, что кто-то согласится тебя взять с собой. – похлопала её по плечу Лара. – Ты же лошадей своими криками распугаешь.
– Эй, вообще-то животные меня очень любят! Ни одна деревенская кошка, увидев меня, не убегает.
– Ты их просто всё время подкармливаешь. Мясом, кстати, из таверны, за которое дед платит деньги охотникам.
– Они ведь тоже кушать хотят!
– Могли бы и поохотиться. Природа дала им клыки, чтобы они сами себе добычу находили.
– Какая же ты жестокая!
К сожалению, маловероятно, что Лора узнает, что её сестра поступает точно так же. Просто делает она это в тайне ото всех.
Глава 3
Ждать неделю нам, к счастью, не пришлось. Торговец собирался отправляться уже завтра, но, благодаря мастерству убеждения наёмницы, решил, что можно и сегодня. И вот, солнце уже завершает свой дневной обход и садится за горизонт. Хотя, если бы сейчас было лето, то до вечера было бы ещё минимум несколько часов. Мы сидим в покачивающейся повозке. От скрипа снега под колёсами на протяжении целого дня можно было свихнуться с ума. Мне это не грозило. Девочки же непрестанно посмеивались друг над другом и разговаривали с извозчиком.
– Приехали! – крикнул старик.
Повозка остановилась, и мы, наконец-то, выпрыгнули оттуда, вдохнув полной грудью свежий воздух.
– Вам же по какому-то важному делу. Обратитесь к любому стражнику, он отведёт вас к капитану. Был я тут на прошлой неделе. Переполоху навели. Мол, комендантский час. Из деревни после заката не выходить. Будто такое в здоровую голову взбредёт…
– Нормальные люди ночью спят. – кивнула Лора.
– А большинство – пьёт. – добавила младшая.
– Хе-хе, и то правда… Я завтра в полдень уезжаю, так что могу подкинуть обратно в столицу, если успеете дела закончить… Хотя, могу и задержаться, если не успеете…
– Огромное спасибо, но с нами маг, поэтому вам незачем беспокоиться. – ответила Лара.
– Ага, не придётся снова сидеть целый день. – улыбнулась старшая.
– Эх… Тогда удачи вам!
– Ещё раз, благодарим вас. – я слегка поклонился.
– Да не за что! Всегда рад помочь молодёжи!
Повозка проехала через старые деревянные ворота и скрылась. Мы втроём подошли к стражникам, внимательно наблюдающим за нами.
– Доброго вечера. – я протянул им книгу заклинаний и письмо от командующего. – Мне бы хотелось узнать, где находятся останки некроманта.
– О, это же Лейтенант! – воскликнул он.
– И правда… Ещё и с письмом от нового командующего.
– Новости даже до этой глухой деревеньки добираются? – удивилась Лора.
– Не могу не согласиться. – усмехнулся стражник. – Это одно из тех богом забытых мест Королевства, но мы не отсюда. Нас направили сюда, чтобы наблюдать за склепом…
– Нам лучше приступить прямо сейчас. – я оборвал его монолог.
– Да-да… Только позову новый наряд.
Он убежал и вскоре вернулся с двумя стражниками. Потратив ещё несколько минут на пустые разговоры, мы отправились по узкой протоптанной дорожке, ведущей в лес. У самой опушки было небольшое здание, охраняемое несколькими десятками элитных солдат.
– Что-то важное? – спросил воин, чья латная броня отличалась выгравированным на груди гербом двух скрещённых мечей.
– Сам посмотри, капитан. –наш сопровождающий передал конверт.
– Пойдём. – тут же скомандовал он.
– Может, вам лучше… – обратился я к девочкам.
– Нет, мы идём с тобой до конца! – твёрдо сказала старшая.
– В письме сказано пропустить только Лейтенанта Элитного Отряда Магов – Мариса. – отрезал капитан.
– Не время капризничать. – ткнула сестру в бок Лара. – Мы подождём здесь… Но если понадобится помощь, зови.
– Да. – ответил я и последовал внутрь.
Ещё несколько воинов зашли за нами.
– Благодарю вас. – вздохнул я.
Письмо всё время было запечатано, но я знал, что в нём. Ксайлент просто написал выслушать меня и исполнить все мои приказы.
– Да чего там. – улыбнулся капитан. – У самого младшая сестрёнка была. Будто было вчера, помню, как оттаскивал её от опасностей. Сколько же раз она бы распрощалась с жизнью, если бы я не придумывал какую-то ложь… Хорошо, хоть одна из них поответственнее…
Он подумал, что они мои сёстры? Подумал, что я человек… Конечно. Все в этом мире считают меня обычным человеком. Ничего особенного. Но всё же… Что-то защемило в груди.
Это был настоящий склеп. Дыры в стенах были заполнены черепами, и каждый был отмечен табличкой с именем и двумя датами.
– Сколько же их тут… – прошептал я.
– Здесь упокоены души целого семейства одного из богатейших торговцев Королевства. Как оказалось, он состоял в заговоре против Короля, поэтому его имение было конфисковано… Тут рядом ещё и его огромный особняк стоит.
Мы прошлись до противоположной входу стены и спустились по ступенькам вниз. А потом снова. И снова. В самом конце нас ждали ещё несколько стражников-магов, охраняющих череп. Его окружал барьер, не дающий магии смерти распространять своё воздействие на окружающих. Но даже так, маги выглядели изнурёнными.
– Люди уже через несколько часов нахождения здесь начинают испытывать головокружение и тошноту, поэтому нам пришлось отправиться сюда в составе нескольких взводов.
Сотня человек… Это понятно. Они боятся, что бедствие повторится вновь.
– Я собираюсь уничтожить череп, – начал я. – поэтому попрошу всех, не уверенных в своей стойкости, покинуть склеп.
– Вы его слышали!
Солдаты начали подниматься обратно наверх. Теперь нас осталось всего четверо: я, капитан и два новоприбывших мага. Мне бы не хотелось использовать свою силу при ком-то, но по-другому не получится.
– Я готов. – выдохнул я.
Маги произнесли заклинание, и барьер исчез. Всё пространство помещения мгновенно заполнил серый густой дым. Началось… Придётся хотя бы притворяться…
– Силы, утаённые во вселенной…
Похоже, у меня выходит неочень.
– Силы тайной магии…
В любом случае, переживать не стоит.
– Даруйте мне вашу силу…
Эта магия, высвобождающаяся из черепа, их не убьёт, но сознание на время помутит.
– Дабы уничтожить врагов…
Они будут помнить, что я применял какое-то заклинание, но слова в их памяти не сохранятся.
– Уничтожение.
Насколько же это смешно… Мне хватило и мысли. Череп в моих руках тут же превратился в пыль. Дым начал оседать на пол, медленно исчезая, смешиваясь с воздухом.
– Это всё? – спросил капитан, закашлять.
– Да. – ответил я. – Теперь быстрее вернёмся, пока нам не стало хуже.
Мы взлетели вверх по лестницам и выбежали из склепа. Я сделал несколько глубоких вдохов, подражая остальным. Девочки сразу же подбежали.
– Всё ведь кончено? – Лора выглядела очень взволнованной.
Я медленно кивнул.
– Признаков остаточной энергии смерти не обнаружено! – доложил маг.
– Значит, это действительно сработало. – улыбнулся капитан. – Официально заявляю: наша миссия окончена!
Под ликование стражников мы направились сначала в деревню, чтобы сообщить остальным, а затем в особняк. Маги, которые были со мной там, до сих пор не могли стоять на ногах, поэтому притворялся и я. Вследствие чего, мне пришлось принять приглашение на банкет. Сытно покушав, мы отправились спать. На все мои уговоры Лора наотрез отказывалась поселиться в разных комнатах. “Вдруг тебе ночью станет плохо”.
Они быстро уснули в объятиях одеял, нежность которых недоступна обычным людям из деревни. Не удивлюсь, если одна эта кровать стоит больше 10 золотых… Странные они… Люди… Но такие интересные…
***
Я в пустом космосе, окружённый тьмой.
– Марис?! – воскликнул знакомый голос.
Это всего лишь сон. Не надо обращать внимания!
– Марис! Это ведь ты! Ответь!
Юлий продолжал звать меня… Я не человек. Сны мне не являются. Всего лишь иллюзия, призванная проверить меня. Мне нельзя проявлять эмоций!
– Марис, спаси!
Последние мои действия были вынужденными. Я должен быть человеком в глазах этого мира, но не стать человеком в глазах смотрителя… Как глупо и невыносимо трудно… Разве он сам не понимает, что невозможно притворяться кем-то, и в то же время сдерживать себя от желания на самом деле стать им?!
– Ты боишься кого-то?!
Просто молчи! Не реагируй на эту смешную провокацию!
– Не переживай, он не видит!
Он видит всё. Знает обо всём, что было. Знает, что происходит сейчас. Знает все варианты течения времени. Он – Смотритель, Создатель… Бог…
– Спаси меня, и мы вместе станем счастливы!
Он создаёт галактики мыслью и так же легко их стирает. Он дарует существам жизнь и отнимает её. Он начало и конец всего сущего…
– Если ты мне поможешь, то станешь человеком!
Почему Он отправил меня в этот мир? Почему хочет, чтобы я спас Юлия в реальности, но требует, чтобы я и пальцем не повёл во сне? Зачем нужна эта проверка? Как Он может не доверять даже мне?!
– Ты же хочешь стать человеком, Марис!
