скачать книгу бесплатно
– Это лишь первый шаг! Можете гордиться собой! Вы первые, кто познает силу, выходящую за рамки понимания обычных людей! Совсем скоро…
– Умолкни, ты, сумасшедший!
– Ледяной гарпун. – произнёс я, и в позволившего себе меня прервать вонзился толстый ледяной снаряд. Пролетев ещё десяток метров, острие гарпуна вбилось в стену какого-то здания. Стражник повис в нескольких метрах над землёй. К счастью для него, удар прошёл чуть ниже правого плеча. Максимум, что может быть в таком случае, это порванное лёгкое и сломанные рёбра. Если жрецы успеют к нему на помощь, то через несколько недель будет снова, как ни в чём не бывало, хранить порядок улиц столицы… И всё-таки, насколько же ты глуп? У тебя был неограниченный запас сил. Ты мог сделать всё, что пожелаешь, но ты…
– Осторожно, он владеет неизвестными магическими заклинаниями!
– Должно быть, шпион Севера!
– Как ты смеешь?! – рявкнул я во всё горло, и эхо разнеслось по столице. Стражники уже не понимали, как реагировать на мои вопли. Болен ли я, шпион ли?.. Мне это начинает надоедать. – Как смеешь ты называть меня чьим-то шпионом? Запомни же моё имя…
Они затаили дыхание, от чего я испытал наслаждение. Наслаждение перед тем, как весь мир узнает о тебе. Что ж, пора.
– Джулиас из Гилмора. Тот, кто приведёт этот мир к его погибели. Я оставлю вас в живых, чтобы вы передали это столице, затем всему Королевству, а затем и остальному миру…
Стражники не дождались конца моей фразы и ринулись вперёд. Глупцы. Невежды. Ненавижу таких. Ледяное погребение… Я не успел всего лишь на мгновение. Острая боль пронзила тело.
– Джул! – раздался крик Энни. – Ты в порядке?
– А разве я могу быть не в порядке? – улыбнулся я и глянул вниз.
Несколько вражеских копий прошли сквозь мою грудь и живот. И всё-таки, они хорошие воины. Им просто не повезло, что их противником довелось быть мне. Из ран текла жидкость. Не красная, густая… Эта была бесцветной… Даже не смей шутить, что я, и в правду, стал элементалем! Хотя, отчасти это может быть правдой.
– Это вода?! – воскликнула она, прижав руку к ране.
– Боль я всё ещё чувствую, но их атаки не причинили никакого вреда.
Я сжал наконечники торчащих из меня копий, которые были покрыты льдом, и они рассыпались на мелкие осколки. Оставшиеся в моём теле осколки орудий врагов я начал выдирать с кожей.
– Что ты делаешь?!
– Не оставлять же мне их внутри.
– И тебе совсем не больно?
– Что такое боль? Неприятное чувство при нанесении вреда организму? Но что, если вреда нет, а это чувство остаётся? Оно ведь нужно только для того, чтобы существо пыталось избегать таких опасных ситуаций. В моём случае вред мне нанести такие слабые создания не смогут. Боюсь, что единственный, кому я по силам, это Он.
– Не думаю, что в этом мире нет никого, кто мог бы тебя одолеть. Как-то это слишком самоуверенно… – улыбнулась она. – Твои раны…
Что-то невероятное происходило. Чуть ли не дыры в груди затягивались водянистой плёнкой. И как после этого ставить себя наравне с другими людьми. Да хоть эльфами, дворфами и гномами. Я сильнее их всех…
– Было красиво. – произнесла она.
– Рад, что тебе понравилось.
– Теперь пойдём быстрее, пока на шум не сбежались ещё стражники.
Я сделал шаг к воротам из столицы и остановился. В мою голову пришла дерзкая, рискованная, самоубийственная идея.
– Мы покинули столицу. – мои губы разошлись в улыбке.
– А ты говоришь, что никакого вреда… – вздохнула Энни. – Мы ещё тут. Вот сделаем шагов сто и будем снаружи.
– Ты не поняла. Мы уже покинули столицу. Стражники уверены, что мы её покинули. Они думают, что мы сделали здесь свои дела и сбежали.
– Именно так мы и собираемся поступить…
– Они начнут нас искать. Искать по всему Королевству. Отправят десятки отрядов в каждый его уголок.
– Мы ведь собираемся к Бескрайней Воде. Если поспешим, то успеем за несколько дней. Они даже и не подумают отправиться туда на наши поиски…
– Но если мы переждём погоню здесь, то нас в любом случае не поймают. Они будут гнаться за призраками, а мы будем прямо у них под носом.
– Ты ведь говорил, что у тебя хорошо продуманный план. – возмущённо сказала девушка. – Сейчас же ты меняешь один из ключевых его пунктов.
– Не переживай, каким бы ни был Цербис, он не рискнёт отправить по городу рыскать его отряды… Я в первую очередь думаю о тебе. – я подошёл ближе. – У них больше сил. Одним лишь приказом они могут поднять стражников всех городов Королевства. Мы даже не сможем показаться кому-то на глаза… Если же мы переждём, пока их пыл не утихнет, то только выиграем. Наберёмся сил. Лучше подготовимся к дальнему путешествию. К тому же, я пока что не знаю, куда именно нам плыть, так что…
– Я поняла. – она сделала шаг навстречу. – Пусть будет так. Я верю тебе.
– И я тебя не подведу. – мягко улыбнулся я.
Вот бы увидеть вживую этого Цербиса в столице. Увидеть издалека, как он в ярости кричит на подчинённых, которые не могут найти даже малейшую ниточку, ведущую к нам. Узреть его беспомощность. Лишь тогда, одержав над ним победу, я смогу спокойно покинуть столицу… Я её не обманываю, лишь не договариваю. Я, и правда, хочу её уберечь… Ты прав, увидеть побеждённого врага я хочу больше…
Глава 6
Мы побрели по пустым тёмным улицам. После проникновения в библиотеку и неожиданного сражения резко потянуло в сон. Только куда нам податься? Денег у нас нет. Пытаться снова обмануть какой-то постоялый двор не выйдет. Цербис наступит нам на хвост уже утром. Остаётся лишь один вариант. Хотя, не думаю, что он понравится Энни.
– Как ты относишься к тому, что мы найдём какой-то заброшенный дом и остановимся там не несколько дней?
– Не очень. – мрачно ответила она. – Да и каждый заброшенный дом в столице занят бездомными.
– Зато там нас точно искать не будут.
– Он знает обо мне всё. И то, что я несколько месяцев жила в таком месте, заставит проверить заброшенные дома в первую очередь.
И почему я об этом сразу не подумал? Похоже, сегодняшний вечер меня достаточно вымотал. Где же нам тогда переночевать?
– Ладно, есть у меня идея. – вздохнул я.
– Надеюсь, твоя идея не подвергнет нас опасности? – улыбнулась она.
– Нет, конечно. – поспешно отмахнулся я.
Только меня. К сожалению, ты прав. Нельзя пренебрегать ею. Она важный человек в моём плане… Нет, не девушка, а человек. Чёрт! Ты тоже слышал каждую мою мысль всё время?! Достаточно, умолкни!
Мы завернули на очередную узкую улочку. Впереди показалось здание, выделяющееся на фоне остальных одноэтажных домиков. Это было в два раза выше. Из некоторых окон, даже посреди ночи, сквозь задвинутые шторы наружу проникал свет. На крыше возвышался флюгер в виде накренённой бутылки. У двери висела выцветшая вывеска. Уверен, и днём было бы сложно прочесть написанное на ней. Подойдя ближе, я разглядел “Постоялый двор”. Даже названия нет. То, что нам нужно.
– Постой тут, я вернусь через минуту. – не дожидаясь её ответа, я зашёл.
Хоть таверна и выглядела оживлённо, внутри, а точнее на первом этаже, было всего две парочки. Было здесь необычно чисто для такого места. Даже не пахло дешёвым алкоголем. Завидев меня, женщина у стойки выпрямилась и улыбнулась. Я подошёл. Было ей на вид лет сорок. Морщины проступали на лице, а светлые волнистые волосы будто уже начали седеть. Как ни странно, старость затронула лишь лицо. Одета она была в белую рубаху с неприлично расстегнутыми несколькими верхними пуговицами.
– Доброй ночи, путник. – заулыбалась она. – Чего изволишь?
Не успел я произнести и слова, как возле неё появился пухловатый мужчина, чуть выше неё. Он недовольно взглянул на меня и нахмурился.
– Снова ты всякую мелюзгу пускаешь!
– Да успокойся ты, может, он просто кружку эля хочет. – она облокотилась на стойку и вопросительно посмотрела на меня.
Какую ещё мелюзгу? В Южном Королевстве поменяли возраст совершеннолетия? Или я чего-то не понимаю?
– Я бы хотел переночевать у вас. – произнёс я.
– Видишь, он, всё-таки, за этим…
– Ну и пусть. Говоришь так, словно это мы ему платить должны.
– Да при чём тут деньги? Очередной мальчишка, который после нескольких ночей придёт освобождать свою “любовь”.
Только сейчас я понял, куда меня занесло. Постоялый двор без названия. Пустая таверна, но заполненные комнаты. Я-то думал, что бордели легче отличить от обычных постоялых дворов.
– Извините, – виня себя за неосмотрительность, сказал я. – мы просто хотели переночевать где-то.
– Так, значит, ты только за комнатой, а женщина у тебя уже есть? – засмеялась хозяйка.
– Небось, мать не разрешает её домой водить? Ладно, заходите. Я по молодости таким же был.
– Но денег у нас нет. – опешив, выпалил я.
– Не парься и проведи эту ночь так, чтобы она запомнилась на всю жизнь. – ответила она. – Пусть твоя сегодняшняя избранница заходит. Сейчас я поищу для вас свободную комнатку со всем необходимым.
Что эта женщина себе напридумывала?.. Неважно. У нас есть, где переночевать. Это главное. Энни стояла у входа, беспокойно оглядываясь по сторонам. Не думаю, что службе контрразведки уже известно о нас. Утром стражников, замурованных в лёд, найдут. Скорее всего, Цербис сочтёт мой акт террора объявлением ему войны. Но он будет разогревом перед настоящим столкновением с Ним.
– Пошли, я нашёл нам ночлег.
– Ты ведь не угрожал хозяину таверны? – она строго посмотрела на меня.
– Нет. – фыркнул я. – Она сама предложила нам бесплатный ночлег.
Мы зашли внутрь. Хозяйка кинула мне ключ, и я неуклюже его поймал.
– Повеселитесь. – подмигнула она.
Я, сделав вид, что не заметил этого, поднялся по лестнице.
– Спасибо. – девушка немного поклонилась и последовала за мной.
По правде, я собирался припугнуть тавернщика. Человек согласится на всё, что угодно, лишь бы ему не причиняли боль. Конечно, тогда я не был бы уверен, что она не попытается сообщить обо мне стражникам. Всё сложилось как нельзя лучше.
Я остановился у двери, пытаясь представить, что нас ждёт за ней. Очень надеюсь, что ничего такого, что вгонит Энни в краску. Она ведь может подумать, что я задумал сделать с ней что-то… Твои шутки совсем не уместны… Я распахнул дверь и спокойно выдохнул. Комнатка была совсем маленькой. Единственной мебелью были широкая кровать, занимавшая половину пространства, и две небольшие тумбочки по сторонам от неё.
– Похоже, ты не соврал. – произнесла девушка. – Иначе ты бы потребовал от той милой женщины более изысканную комнату.
Я неловко улыбнулся в ответ. Знала бы она, что это за заведение, и что это за милая женщина… Я скинул плащ и прилёг. Кровать была мягкой, а шёлковые простыни словно утягивали меня вниз.
– Мы будем спать на одной кровати? – спросила смущённо она.
– Если хочешь, я могу постелить себе на полу. – зевнул я.
– Ну… Кровать достаточно широкая, чтобы мы не мешали друг другу.
– Вот и отлично. Спокойной ночи.
– И тебе спокойной. – пожелала она.
Кровать скрипнула, когда девушка легла с другой стороны. Сон медленно начал овладевать телом. Цербис. Завтра надо будет понаблюдать за ним. У меня уже есть несколько идей, как сделать это, оставшись незамеченным. Вдруг Энни вскочила. Хм, надеюсь, тараканов тут нет. Интересно, а можно ли поддерживать “ледяной щит”, пока я сплю? Не хочется, чтобы какие-то жуки ползали по мне ночью. Кто-то легко ткнул мне в плечо.
– Чего тебе? – сквозь полудрёму пробурчал я.
– Ты должен был хотя бы предупредить, куда привёл меня. – её голос звучал довольно угрожающе.
– Извини, тогда ты бы не захотела здесь ночевать.
– Я бы подготовилась…
Успокоилась? И зачем вообще разбудила меня?
– Представь, что думает девушка, проверив тумбочку, и найдя это. – она ткнула мне в лицо что-то.
Я приоткрыл глаза. Похоже на какую-то руну.
– Ты ведь не привёл меня сюда, замыслив неприличности?
– Если я замыслю что-то подобное, то предупрежу тебя.
– Тогда это может нам понадобиться…
Я был слишком усталым, чтобы осмысливать её последнюю фразу.
***
Я открыл глаза. Вчера был слишком бурный день, поэтому уснул я за несколько минут, но проспать почти целые сутки… Солнце уже село за горизонт, оставляя столицу на попечение луне. Энни тоже спала. Не хотела будить меня? Иногда её нерешительность раздражает. Потеряли целый день… Я перекатился на середину кровати и ткнул её в бок. Она ту же вскочила.
– Ты же сказал, что предупредишь!
– О чём? – не понял я. – Сейчас важнее другое. Почему ты меня не разбудила?
– Когда? Мы часов шесть назад легли спать. – она прикрыла рот рукой и зевнула. – Если ты не собираешься ничего делать, то давай дальше спать.
