Губительный обман

Уже по возвращению в кампус меня ждала войс-атака Нессы на двадцать сообщений, каждое по десять минут. Я даже боялась представить какой рассказ меня там ждал, ведь от Нессы, как и от Рии, можно было ожидать чего угодно.

Возможно, именно поэтому я и сошлась с Ванессой, подружившись с ней ещё в первом семестре моего обучения в университете.

Чем быстрее мы приближались к городу, тем насущнее вставали нерешённые вопросы, от которых я так беззаботно сбежала с Рией на выходные.

Поездка к маме и брату, скорый День рождения, новое приглашение от Рии на какой-то там званный вечер, разговор с Джошем и голосовые Нессы, подготовка к тесту…

Смотря в иллюминатор на облака, мне хотелось забыться и не вспоминать о куче этих дел, записанных в напоминаниях в моём телефоне. Ведь ни одна из этих проблем меня сейчас так сильно не тревожила, как все те слова, которые я так и не сказала Алексу лично.

7. Чунявая катастрофа

Больше ничего не планировать – об этом снова зареклась себе я, сидя на следующий день после занятий вместе с Нессой в такси и придерживая её рожающую кошку, орущую на весь салон машины так, что закладывало уши. Сама Несса сидела на переднем и указывала водителю куда сворачивать, чтобы проехать в ветеринарную клинику, которую десять лет назад открыли её родители. Много жестикулируя, она часто оглядывалась на переноску и бросала на меня грустные взгляды – зная её, я прекрасно понимала, что та сильно переживала за свою кошку.

Несса позвонила мне, едва я успела переступить порог своей комнаты в общежитии и забросить сумку на застеленную кровать. Я была мягко говоря удивлена, услышав, что необходима Нессе в таком неожиданном вопросе. Сама же Несса просто не могла находиться с рожающей кошкой одна в своей квартире и принимать её роды, поэтому решила отвезти её к родителям.

Так я и оказалась в салоне такси, гладя рыжую бестию по кличке Чуня по голове и отчаянно надеясь, что через пять минут мы будем на месте.

Потому что больше в обнимку с орущей как сатана кошкой я просто не выдержу.

– Ну как там моя девочка? – десятый раз за всю дорогу спросила Несса, оборачиваясь к нам. Жаль, что она интересовалась здоровьем кошки, а не моим. – Чунечка, потерпи. Скоро приедем!

Водитель-испанец выругался на своем языке и яростно засигналил каким-то дебилам, решившим нас подрезать. Машина резко тормознула и меня мотнуло вперед вместе с кошкой, которая заверещала еще сильнее – так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.

– Что вы сказали? – уточнила у водителя Несса, когда он снова что-то зашипел сквозь зубы, выруливая на маленькую улочку чтобы срезать путь.

– Desastre15!

Несса нахмурилась, ничего не поняв, а я хмыкнула.

В старшей школе я изучала этот язык самостоятельно и в отличии от нее знала, что означало это слово.

– Да, вы правы, – сказала я таксисту. – Это настоящая Чунявая катастрофа.

Испанец кивнул и очередной раз повернул налево под вой кошки, которая начала метаться в переноске как бешеная. Обнадеживало одно – судя по знакомым домам за окном, мы были уже почти рядом с клиникой.

Когда такси остановилось, я первая выскользнула из салона с переноской, взбегая по ступенькам вверх и толкая стеклянные двери с табличкой «Открыто». Оставляя Нессу расплачиваться за поездку и немедля ни секунды на руках с этим кошко-чудовищем.

Я сразу направилась к двери в приёмную мимо стойки регистрации. Там меня уже ждала Шарлотта Монесьели, забрав свои рыжие локоны в высокую причёску с помощью карандаша, которым она всегда скрепляла свои волосы. На ней был розовый халат с принтом в виде небольших собачьих лапок и белоснежные штаны.

– Лив, солнышко, рада тебя видеть, – тёплым голосом поприветствовала меня Шарлотта. Ласково улыбнувшись, женщина перевела взгляд на переноску и наконец забрала у меня из рук орущую Чуню.

– Испугала вас наша Чуня, девочки? Ну ничего, сейчас мы её у себя устроим, а вы пока идите попейте чаю с булочками к Харпер. Отдохните.

Только благодаря слову «девочки» я поняла, что Несса уже стоит рядом со мной и пытается отдышаться.

– Ма! – крикнула Несса, когда та уже собиралась уйти в кабинет.

– Да, милая? – обернулась Шарлотта с переноской в руках.

– С ней всё будет в порядке? – Несса, с растрёпанными рыжими волосами и щенячьим взглядом карих глаз сейчас выглядела максимально беззащитно.

– Разумеется, – тепло улыбнулась дочери Шарлотта. – Не переживай, детка. Совсем скоро будешь нянчить маленьких котят.

Несса хныкнула, и я порывисто обняла её за плечи, пытаясь приободрить подругу.

– Майкл! – Шарлотта позвала старшего брата Нессы, который тоже работал в этой ветклинике.

Мать Нессы была ирландкой, а отец имел итальянские корни и витиеватую фамилию, с которой он поделился с супругой. От матери детям достались рыжие волосы красивого красноватого оттенка, а от отца – огромные карие глаза, из-за чего Несса с её братьями всегда вызывали у меня ассоциацию с Бэмби.

Несса была третьим ребёнком в семье, а всего их у Шарлотты и Андреа Монесьели было пять.

Пять неугомонных рыжих детей и такая же неугомонная рыжая кошка.

Через несколько минут в дверях появился Майкл и подмигнул нам с Нессой, откинув назад непослушные рыжие кудри. Шарлотта подошла к сыну ближе и сунула ему в руку переноску.

– Возьми Чуню, пожалуйста. Вот так, да. Отлично, присмотри за ней!

Передав Чуню в заботливые руки Майкла, Шарлотта подошла к нам.

– Девчонки, вы молодцы, что довезли её сюда, но вам правда пора пойти развеяться, – с этими словами она заправила мне выбившуюся прядь волос ухо, а Нессу погладила по голове. Затем, вытащив из кармана несколько купюр, сунула их в кармашек кардигана Нессы и повела нас к выходу. – Солнышки, идите и купите себе черничных маффинов в карамели с розовой посыпкой, но перед этим обязательно закажите себе на ужин горячий коддл16. С Чуней всё будет замечательно.

Несса как болванчик согласно закивала.

Но стоило стеклянным дверям за нами закрыться, а Шарлотте одобряюще помахать нам рукой, как она тут же скисла.

– Лив, я переживаю за неё, – снова всхлипнула подруга и я приобняла её за плечи.

За Чуню она боялась всегда больше, чем за себя или свою учёбу в университете. Два года назад найдя на улице тощего блохастого котёнка, Несса уже не представляла своей жизни без этого рыжего монстра, выросшего в огромную пушистую кошку, размерами отдаленно напоминающую мейнкуна. И обожала её до умопомрачения несмотря на то, что у той имелась одна-единственная встроенная настройка: «Принеси-подай-иди нафиг-не мешай», не включающая в себя нежность к людям. Потому что на меня она смотрела как на прислугу, у которой можно выпросить лишнюю миску корма и никак иначе.

Сама я Чуню не сказать, что любила, ведь у животины был прескверный характер, но в тоже время она не была мне безразлична. Поэтому я разделяла переживания подруги, хоть и гораздо в меньшей степени.

– Пойдём, твоя мама права, – всё-таки Несса для меня была важнее этого Чуни-кошко-монстра, поэтому я пыталась всячески её приободрить. – Всё будет отлично, ты же знаешь. У твоей мамы золотые руки. Чуня рядом с ними в полнейшей безопасности.

Мы перешли дорогу и оказались перед входом в уютное ирландское кафе «Клевер», которое открыли друзья семьи Нессы. Братья Патрик и Коннор О’Брайены со своими жёнами Харпер и Даниэль вслед за семейством Монесьели решили открыть на этой улице своё заведение в дань своей родине – Ирландии. Здесь всё дышало любовью к их стране, даря американцам и иностранцам частичку тепла этой красивой страны.

Я очень любила это место, ровно, как и все Монесьели – они часто здесь собирались всей своей немаленькой семьёй.

Мы с Нессой зашли в двери кафе и оказались в тёплом помещении, отделанном под камень и дерево. Каждый раз, когда я сюда приходила, то думала о том, что было бы классно отметить здесь Рождество с мамой и братом, ведь здесь даже имелся настоящий дровяной камин! А зимой тут украшали всё так атмосферно, что было глаз не оторвать. Да даже сейчас, в золотую осень, кафе вызывало невероятные эмоции от своего внутреннего интерьера.

О нашем приходе хозяев оповестил звякнувший золотой колокольчик на двери, и к нам тут же вышла Харпер, поглаживая округлившийся в последние месяцы живот. Её светлые волосы были собраны в большую косу, перекинутую через плечо, а карие глаза светились дружелюбием.

Харпер улыбнулась, увидев нас с Нессой, и вышла из-за стойки.

– Девочки, как я рада вас видеть! Вы давно к нам не заходили, – к её лёгкому ирландскому акценту я уже давно привыкла. Как и к тому, что Харпер очень душевный и мягкий человек. – Чем вас накормить?

– Коддлом, латте и черничными маффинами, – растаяла Несса в объятиях Харпер, когда та подошла к нам ближе.

Следом за Нессой Харпер обняла и меня, проводив нас до самого красивого столика у большого деревянного окна. Это было любимое место Нессы.

Они с братьями практически выросли тут пока их родители пропадали на работе в ветеринарной клинике напротив. За рыжими детишками приглядывали друзья Шарлотты и Андреа, успевая и накормить тех горячим обедом, и проверить выполнение школьных заданий. А на Рождество три дружные семьи собирались здесь вместе и распаковывали подарки под огромной натуральной елью, которую по обычаю ставили в середине одного из залов.

Подруга много рассказывала о своём детстве, отчего у меня создалось впечатление, будто мы с ней знали друг друга уже всю жизнь. Словно и я проводила здесь уютные вечера вместе с ними, кушая вкусную еду и хихикая с Нессой.

Однако у меня было другое детство. О котором я Нессе практически не рассказывала.

Мотнув головой и отгоняя прочь все печальные мысли, я вернула себя в реальность. Тем временем Несса устроилась поудобнее на тяжёлом, массивном деревянном стуле с мягкими бордовыми подушками и тяжело вздохнула, запустив пальцы в свои волосы. Я же села на стул напротив её и ободряюще ей подмигнула. Два небольших диванчика по обе стороны нашего стола остались пустыми.

– Всё будет отлично, Несс. Сейчас принесут твой любимый коддл, мы поедим и, как всё уляжется, Майкл к нам забежит на перекус.

Приятное тепло в помещении окутывало мягким покрывалом. А погода на улице уже была поистине осенней: утром прошёл моросящий дождь, а сейчас на улочках города клубился туман.

– Несса, что стряслось? – уточнила Даниэль, появившаяся из дверей, ведущих на кухню.

Одетая в униформу их кафе – клетчатую ирландскую юбку и зеленую кофту с изображением клевера – она выглядела крайне мило. Даниэль, которая всех просила называть её Дени, была небольшого роста, а благодаря каре светлых волос, всегда находящихся в привлекательном хаосе, отдаленно напоминала эльфа.

В руках Дени держала большой поднос с посудой, который казался в два раза больше её самой.

– Чуня рожает.

– Так это же отлично! Чур одного рыжего котёнка отдашь нам, будет талисманом заведения, – вместо Даниэль ответила Харпер, выныривая вслед за Дени с кухни и принося в руках два пакета со сливками.

Скользнув за стойку, она принялась настраивать кофе машину, пока Дени продолжала относить оставшуюся после обеденного перерыва посуду на кухню и протирать столы.

Днём обычно у них было очень много народа. Все в округе знали, что в «Клевере» подавали самые вкусные и относительно недорогие обеды, поэтому порой очередь из посетителей в часы пик выстраивалась такая, что её «хвост» выходил на улицу.

– Почему ты думаешь, что будут именно рыжие? – уточнила все ещё печальная Несса.

– Мы же ирландцы, – хихикнула Харпер, а потом поспешно добавила: – Да простит меня твой отец.

– Не все же ирландцы рыжие, это миф, – фыркнула Несса. – В Шотландии больше рыжих людей, чем в Ирландии.

– Какая разница. В душе мы все потомки солнца, – примирительно сказала Дени, протирая и наш столик тряпкой. – А Чуня уже часть нашей семьи, так что у нее точно будет рыжее потомство!

– Несс, скоро будешь кормить маленьких котяток, – подбодрила я все ещё печальную подругу и гладя её по руке. – Давай сделаем ставки: сколько мелких орущих бармоглотов родится? Назовём их Чуня младшая, Чуня младшая II, Чуня младша…

– Ой, да завались ты, – пнула меня ногой под столом Несс и наконец улыбнулась. – Моя мать не допустит того, чтобы наш дом заполонили Чуни.

– Одна из этих Чунь будет нашей, не забудь, – шутливо пригрозила ей Харпер, делая нам латте в небольших кофейных чашечках.

Принеся нам кофе, Харпер и Даниэль ушли на кухню, оставив нас в зале «Клевера» совсем одних.

Мы отпили горячий напиток, который тут же нас хорошенько согрел. И тут Ванесса забавно сморщила нос, усыпанный веснушками, и зло вперилась в меня взглядом.

– Что? – уточнила я, допивая очень вкусный латте и не понимая причины для такой быстрой смены настроения подруги.

– Ты где была все эти дни, Оливия Браун, а?! Только не ври, что в универе!

– У меня были дела, – я забыла свою отрепетированную речь и теперь хаотично вспоминала как бы оправдаться.

– Я знаю, что с Джошем ты не виделась, – неожиданно ошарашила меня Несса. На мой вопросительный взгляд решила далее пояснить, – Он мне названивал весь вечер воскресенья. Спрашивал, не у меня ли ты.

– Откуда у него твой номер?

– Да какая разница! – возмутилась подруга, с жаром жестикулируя. – Где ты была?! Он, между прочим, своим тревожным голосом и меня заставил переживать! А на войсы ты не отвечала, на сообщения и звонки тоже. Скажи: ты суперагент?

Да, очень близко. Я бы сказала, почти.

– Несс, у меня правда были срочные дела. И нет, рассказать о них не могу.

Несса смирила меня своим строгим взглядом, пройдясь от макушки до пальцев рук, покоящихся на столешнице, и неожиданно выдала, понизив свой голос до зловещего шёпота:

– Только не говори, что ты беременна.

– О господи, нет конечно!

– Тогда ладно, – заметно расслабилась Ванесса, допивая свой кофе и снова откинувшись на спинку стула. – Что ты на меня так дико смотришь? Всё бывает в жизни. Тем более, что ты исчезла ровно на тот срок, который обычно занимает для реабилитации после аборта.

– Несса!

– Что Несса? Я живу в семье врачей. Хоть и ветеринаров.

В этот момент Даниэль вернулась в зал, неся нам графин с лимонадом. И я мысленно поблагодарила Дени за то, что благодаря её присутствию мы закрыли тему про нежелательную беременность.

– Так откуда у Джоша твой номер? – переспросила я, забирая из рук Дени графин и разливая по стаканам лимонад.

– С того дня, когда мы ходили с тобой, Джошем, Лукасом и Джонни в парк аттракционов. Тогда Джош спросил мой номер на всякий случай если вдруг дети разбегутся, – ответила Несса, припадая губами к трубочке и начиная пить из нее лимонад. – Конечно тогда мы с ним разговаривали всего ничего, но твой Джош показался мне каким-то мутным.

– Тебе все кажутся подозрительными. А вот Тайлер – другое дело! – припомнила я ей нашу переписку в пятницу на паре.

Даниэль снова ушла на кухню, а Несса закатила глаза.

– Вот что странно: он устроился в тот же бар, где ты постоянно ошиваешься. И проработал там всего два дня, а потом напоил тебя коктейлями!

– Напомнить, как ты вышла на новую работу и в тот же день оттуда ушла, не выдержав весь оставшийся семестр раздавать листовки в костюме попугая?

– Это другое! – возмутилась она.

– Но ведь люди тоже устраиваются и увольняются, Ванесса. Это нормально, – я отпила лимонад из своего стакана и который раз мысленно отметила насколько всякие фанты и пепси проигрывают вкусу этого натурального домашнего напитка. – Просто так сошлись звёзды.

– О да, Джош та ещё звезда, – фыркнула Несса, но видя мой предупреждающий взгляд она капитулировала. —Ладно, ладно. Джош милашка и прекрасно тебе подходит, а я ханджа.

– Несс, я правда хочу, чтобы вы перестали с ним грызться как кошка с собакой, – улыбнулась ей я, в надежде, что подруга даст ему шанс. Помня, как в прошлый раз после катания на аттракционах, Несс кинула в Джоша ведром с попкорном за то, что он оскорбил её чувства к котикам.

– Я постараюсь. А ты попроси его, чтобы меня больше не бесил! У меня четыре брата, детка. Я привыкла выживать в экстремальных условиях.

В тот момент, когда Харпер поставила перед нами две огромные тарелки с горячим коддлом, колокольчик на двери снова оповестил о новых гостях.

Мы повернули на них головы как раз в тот момент, когда в кафе вошли Зак, Джон и Розалин, вешая свои мокрые от начавшегося дождя зонты на вешалку рядом со входом.

Это были два брата Нессы – старший Зак и младший Джонни, а также дочь Харпер Рози.

– О-о-о, – сразу протянул Зак, едва заприметив нас за дальним столиком. – Вы посмотрите, кто тут у нас! Несси-Лохнесси! Какая встреча.

Ванесса тут же надулась и показала старшему брату язык, а Джон вместе с Розой подскочили к нам, забираясь на диванчик рядом.

– М-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – заорала на всё кафе малышка Рози. – Мы верну-у-у-у-улись!

Положив школьные рюкзаки детей на диван, Зак чмокнул Нессу в макушку, на что та ответила шипением и пинком ему в бок, после чего он уселся на диван рядом со мной.

От Зака пахло дождём и ментоловой жвачкой. Его волосы были немного влажными, а вот Джон и Рози были на редкость сухими и чистыми. Хотя обычно эти двое в дождь напоминали миленьких свинок, ведь не могли пропустить ни одну лужу.

– Ливи, а когда Лукас приедет снова? – в лоб спросила меня девочка, быстро расплетая свои светлые косички.

Однажды в начале семестра я брала Лукаса к себе на несколько недель и познакомила его с этими двумя. С тех пор они часто общались по видео связи и планировали разного рода вселенские заговоры, включающие в себя побеги на Аляску и выживание дикарем в пустыне. Но благо пока те не убегали дальше магазина со сладостями.

– Не знаю, сами у него спросите, – пожала плечами я. – У вас же есть его номер телефона, малявки.

– Он говорит, что мама не разрешает ему ехать жить у тебя, – скорчил гримасу Джонни. – Уговори её.

Ха! Зная нашу маму, проще было бы взломать пентагон!

– Джони, отстань от Оливии, – шикнула на него Несса. – Она не ради вас сюда пришла.

– А что, ради тебя что ли? – съязвил младший брат Нессы и та быстро дала наглецу подзатыльник.

– Мы тоже хотим кушать, – захныкала Рози, наблюдая, как мы с Нессой поедаем коддл пока тот не остыл. – Ма-а-а-а-а-а!

– Да, зайка! – послышался голос Харпер. – Сейчас иду!

– Кстати, Майкл звонил, – усмехнулся Зак. – Говорит, трое уже родились, но это ещё не конец. Кажется, он там на всю ночь. Будет стеречь Чуню.

– Да дайте мне поесть нормально! – взмолилась Несс, заметно побледневшая.

Она не могла нормально воспринимать любые медицинские вещи или разговоры о них за едой.

Кем-кем, а врачом она пока не стала. Единственная из их семьи.

– Чур один котёнок мой! – снова вставил свои пять центов Джонни.

– Их уже трое, так что забирай любого. Назовём его Джон Сноу. Ах да, кошка рыжая, значит и котята тоже, – съехидничала Несс, радуясь, что разговор ушел в другое от родов русло. – Значит будет просто Джонни-макарони.

– Эй, я назову его Терминатор! – возмутился Джонни.

– А если будут одни девочки? – уточнила Рози.

– Значит будет Женщина-Кошка, – важно высказал рыжий мальчик.

– Я хочу котенка по имени Пушинка, – радостно возвестила девочка.

– Тогда уж Снежинка, – усмехнулся Зак.

– Нет! – взревела Рози, накидываясь на Зака. – Она будет Пушинкой!

– А у меня будет Терминатор! – завопил Джонни вместе с Рози, и мы с Нессой тяжело вздохнули, когда дети вскочили из-за стола и начали галдеть и спорить о том, кто прав, а кто нет.

Ситуацию спасли Харпер и Даниэль, выносящие на подносах тарелки с дымящимся с коддлом и быстро успокаивая детей, рассаживая тех за стол стол.

– А лимона-а-а-а-ад? – протянула Рози, смотря на свою маму щенячьим взглядом карих глаз.

– После еды, Розалин, – строго ответила ей мать.

Зачерпнув большой ложкой кусочек колбаски и картофеля, Зак обратился ко мне и Нессе, пока внимание детей переключилось на Харпер и Дени:

– Ну что. Как у вас дела? Или мы опять помешали вашим секретным девчачьим разговорам?

– Да пошёл ты, Зак, – буркнула Несс, доедая свой коддл.

– Несси-и-и, – протянул Джони, прекрасно расслышав, что сестра опять ругается. – Я всё расскажу маме.

– Да пожалуйста!

– Но, если отдашь свой леденец… – глаза мелкого хитро блеснули. Он уже умел правильно расставлять приоритеты в жизни и шантажировать людей. – То я повременю с этим.

Даниэль делала восхитительные леденцы на палочках с разными вкусами, и дети их просто обожали. Получить такой после ужина было уже традицией. Да и мы с Несс никогда не могли отказаться от такого угощения.

Надеюсь, что сегодня мне обломится клубничный – он был моим самым любимым.

– Два леденца для тебя слишком жирно, поганец! – обломала Джонни Несса.

Тем временем Харпер принесла нам с Нессой по большому черничному маффину, сверху облитому карамелью и наш латте.

Пока Харпер была занята, Несса сунула ей в кармашек мамины купюры и хитро мне подмигнула.

Заплатить за обед или ужин Харпер было каждый раз той ещё проблемой – она всегда хотела кормить нас до отвала исключительно за свой счёт. Поэтому мы приловчились незаметно оставлять ей чаевые, покрывающие наши заказы.

– Кушайте, прекрасные. Приятного аппетита.

– Спасибо, Харпер!

Я посмотрела на черничный маффин, гордо стоящий на большой глиняной зеленой тарелке. Такого я ещё не пробовала – это был новый рецепт Даниэль. Сидящая напротив меня Несса уже успела отрезать от своего маффина кусочек и увидеть, что внутри него расплавленный шоколад.

Поэтому я последовала примеру подруги и, разрезав свой десерт, сунула кусочек в рот.

– Вкуснотища… – протянули мы с ней почти одновременно, запивая кусок маффина горячим латте.

Ничего вкуснее я и правда в жизни не ела.

– Даниэль, ты кулинар от бога! – прокричала я ушедшей из зала Дени, и из кухни послышался её смех, а после оттуда вышла Даниэль в сопровождения Патрика, Харпер и Коннора.

Увидев отца, Рози взвизгнула и понеслась к нему, а он со смехом обнял дочь.

– Знаешь, а ты ведь тоже неплохо готовишь, Лив. Приходи к нам на подработку. Я тебя обучу, будешь нам помогать, – предложила Даниэль, садясь за стол к детям.

– Спасибо, я подумаю, – ответила ей я, не желая расстраивать отказом. Свободного времени у меня из-за встреч с Рии практически не оставалось, а учебе тоже нужно было уделять должное внимание. Поэтому как бы я не хотела рассмотреть предложение Дени, пока сделать этого не могла.

Тем временем Рози взвизгнула от радости, завидев на подносе Харпер маффины и леденцы. Коннор помог Харпер расставить десерты, а Патрик вынес с кухни два больших чайника с матчой. Дети наконец доели горячее, и пока все не принялись уничтожать свои десерты, Зак предложил тост:

– За новый, потрясающий рецепт!

– За маффины! – подхватили остальные, и мы с Нессой тоже подняли кружки со своим наполовину допитым латте.

***

– Я хотела извиниться за своё ужасное поведение относительно Джоша, – прокричала Несса, нагоняя меня на мокрой после дождя улице, когда я уже глубоким вечером отправилась обратно в кампус.

Зак предложил меня подвезти, но я отказалась.

Мне хотелось проветриться и немного пройтись пешком. Тем более, что я очень любила свежесть после дождя.

– Всё в порядке, Несс. Я не злюсь. Уже поздно, иди домой.

– Я тебя провожу!

– Несса, – я развернулась и взяла подругу за локоть. Вечером стремительно похолодало, а она в своём бежевом кардиганчике да укороченных белых джинсах и кроссовках дрожала на ветру, как осиновый лист. – Иди домой. Ты знаешь, что в случае чего я сумею за себя постоять, а вот ты… Чтобы не волноваться за тебя одну мне придётся либо звонить Заку, чтобы он тебя забрал, либо провожать обратно. И так мы будем ходить друг к другу до бесконечности.

– Точно ты не сердишься? – спросила Несса, упорно игнорируя все, что я ей только что сказала.

– Ох, Несса, – я притянула её к себе и обняла. А она уткнулась носом в моё плечо. – Не сержусь. Точно-точно. Иди давай. И да, дай Тайлеру шанс. Я прослушала часть первого голосового сообщения и хочу сказать только одно – он запал на тебя, а не на меня, детка. Не отшивай его.

Даже в свете фонарей я видела, как порозовели от смущения её щеки.

Несса кивнула и, чмокнув меня в щёку, отправилась обратно в кафе. Я помахала ей рукой, наблюдая, как та заходит в двери «Клевера» и оказывается в тепле. Лишь после этого ч продолжила свой путь.

Пока я шла, в моей кожанке пиликнул мой второй мобильный телефон. Я выудила старую раскладушку из кармана и увидела новое сообщение от Алекса.

Увидев его смайлик с котиком, я не могла сдержать улыбки.