Фламинговые грёзы

– Да нет, просто ты всегда заказываешь одно и то же, – сказал Ноен. – Мы думали, может, ты решишь попробовать что-то новое.

– Зачем? – ответил тот, чуть уведя голову назад. – Чикенбургер и наггетсы – это классика.

Главный герой, поведя плечами, молча согласился с ним и отвёл взгляд. Ноен вновь посмотрел на Сэма, а после перевёл взгляд на Мартина. Тот, казалось, не спускал глаз с темнокожего друга с тех пор, когда Сэм вернулся к столику. Парень, одетый в клетчатую палевую рубашку поверх сизой футболки, немного заправленной в серые джинсы, явно привлекал его внимание.

– Да ну тебя, – произнёс Сэм, отмахнувшись, и друзья покатились со смеху.

Они подкрепились и пошли немного прогуляться. Тёплый день так и манил их на улицу, и парни с удовольствием вышли на свежий воздух. Солнечные лучи приятно согревали, а лёгкий ветерок приносил с собой ароматы цветущих деревьев. Они шли по улице, смеясь и обсуждая последние новости, пока не дошли до парка, который находился рядом с бейсбольным полем, где уже вовсю шла тренировка.

Друзья прошли по аллеям, слушая пение птиц. После небольшой прогулки по парку их внимание привлёк магазин комиксов на другой стороне дороги.

– Давайте заглянем, – сказал Мартин.

– Пошли, – живо ответил Сэм.

Войдя внутрь, они сразу же оказались в мире фигурок, ярких обложек и захватывающих сюжетов. Парни с интересом проходили меж полок с журналами разных жанров и обсуждали, что нового появилось на полках магазина.

– Чувак, ты смотрел «Необъятный океан»? – решил узнать Сэм у парня в сером свитшоте.

– Нет, – ответил Ноен, в его голосе прозвучала нотка сожаления. – Я в детстве по телевизору смотрел «Ведьмина служба доставки», «Принцесса Мононоке», «Унесённые призраками» и «Ходячий замок».

– Самая классика, – сказал Мартин, держа в руке книжку с яркой обложкой. – Всегда их пересматриваю по телевизору.

Парень неспешно прогуливался между стеллажами, окинув взглядом корешки книжек.

– Но «Необъятный океан» … – продолжил он. – Да, начинается всё странно, но это комедия. Надо просто отключить мозг и смеяться с каждой ситуации и реакции персонажей, – и Мартин посмеялся с Сэмом.

– А помнишь, когда он загнал Кохэя в клуб дайвинга? – спросил другой, еле сдерживая смех. Тот рассмеялся сильнее.

– Там такая атмосфера, что ты просто погружаешься в этот мир и смеёшься со всего, – говорил Сэм, рассматривая обложки комиксов.

– Ага, посмотреть «Необъятный океан» – просто посмеяться от души и насладиться потрясающей анимацией, – добавил Мартин. – Ноен, обязательно посмотри это аниме…

Мартин невзначай обернулся к главному герою и увидел, что тот ушёл от них ещё дальше.

– Он вообще слушал?

С лёгкой задумчивостью Ноен оглядывал полки, и в этот момент его внимание привлекла книжка с изображением улыбавшейся девушки, которая показывала левой рукой жест мира. Он пропустил глазами страницы заинтересовавшего его комикса. Необычные иллюстрации и занимательная аннотация мгновенно захватили его внимание.

Увидев, что парень, который прежде не прочитал ни одной манги2 в своей жизни, с интересом вглядывался в книжку, держа в другой ещё одну, Мартин не смог сдержать удивления.

– Нои, ты что-то нашёл для себя? – спросил он, подойдя ближе.

Он увидел в его руках японский журнал с обложкой пикантного содержания. Ноен с внимательным выражением лица смотрел на страницы.

«Что он там нашёл?» – парень немного вздрогнул от увиденного.

– А, прости, у этой манги очень интересная история, – сказал Ноен.

Главный герой представил ему графический роман «Любовь с иголочки».

К ним подошёл Сэм.

– О, я слышал про неё, – сказал он. – Возьми, не пожалеешь.

Парень ещё раз взглянул в книжечку.

– Чувак, почему ты мне не сказал? – удивился Мартин.

– Да мне вчера только рассказали.

Герой вглядывался в эту обложку и думал, что эту историю точно следует почитать.

– Нои, – он поднял глаза на голос Сэма. – Ну что?

– Я её куплю.

– Одну?

Не задумываясь, Ноен взял шесть выпусков журнала. Его друзья перекинулись между собой ошеломлёнными взглядами и снова уставились на него, не веря своим глазам.

– Жаль, что продаётся только по выпускам, – подумал он.

– Если было бы по томам, ты бы и сейчас всё взял? – удивился Сэм.

– Без сомнения, – ответил тот, и друзья удивились.

– Ты всегда действуешь решительно, – подметил Мартин.

…

– О, а это я уже видел, надо бы взять! – голос Ноена звучал с неподдельным энтузиазмом.

– Не потрать все свои деньги только на это, – добавили друзья.

Время пролетело незаметно, и под глубокий вечер парни стали расходиться по домам. Они обменялись дружескими объятиями и обещаниями встретиться снова, чтобы поделиться впечатлениями и новостями, и с улыбками на лицах разошлись по разные стороны.

Ноен, вернувшись домой, тихо закрыл за собой дверь и, даже не переодеваясь, поспешил в свою комнату. В голове у него всё ещё звучали смех и разговоры с друзьями, а в сердце – надежда на скорую встречу.

Он прошёл в свою комнату, лёг на кровать.

…

За весь вечер Ноен успел прочитать много выпусков и страниц. Каждая часть этой эфирной и романтической истории захватывала его всё больше. Вдруг, когда-нибудь, ему посчастливится встретить человека, с которым его свяжут такие же светлые и незабываемые моменты. Эта мысль согрела его душу, и он, улыбаясь, начал всем сердцем в это верить.

Когда на улице уже было темно, парень положил книжки на стол и стал готовиться ко сну. Он сменил уличную одежду на домашнюю, одев очки и белую лёгкую футболку, украшенную чёрными элементами на плечах и по краю горловины, опускающимся до отметки чуть выше груди, умылся и вернулся в комнату. Выключив лампу на тумбе, он укрылся лёгким одеялом и завёл руки за голову.

Лёжа в постели, Ноен ещё долго думал о прочитанном, о том, как важно следовать своим чувствам и не бояться открываться другим. Вскоре его глаза начали смыкаться, и он погрузился в сон, унося с собой в мир грёз образы дружеских и романтических впечатлений.

Солнцепёк.

Ах, первое июня. Каникулы! Три месяца свободы, безудержного веселья и ярких впечатлений. Впереди светлые ночи и долгие прогулки с друзьями, смех и разговоры о мечтах и планах на будущее.

Но это лето – не просто время отдыха. Для выпускников старших школ оно становится решающим этапом, когда нужно определиться с дальнейшим путём по жизни. Впереди выбор профессии, поступление в колледж или университет. Это время, когда каждый пытается найти себя и понять, что действительно ему важно, и какие мечты стоит осуществить.

С одной стороны, хочется наслаждаться каждым мгновением, ловить радость от простых вещей – вечерних прогулок по родным улицам, посиделок у друга. С другой стороны, в воздухе витает лёгкая тревога. Что ждёт за порогом школы? Какой будет жизнь после выпускного? Но пока можно просто быть здесь и сейчас, наслаждаясь каждым днём, полным солнца и дружбы.

В этот день трое друзей собрались у Сэма, чтобы провести время в компании. Они уже уютно расположились на большом диване, обтянутом чёрным пушистым пледом, больше похожим на шерстяной ковёр.

– Постой, Элис уходит? – вдруг спросил Ноен, лёжа в левом углу дивана.

– Да, он тоже переезжает, – ответил Мартин, почёсывая затылок.

– Вот блин, – сказал парень, одетый в белую футболку с надписями. – До конца лета парней на площадке вообще не останется.

В этот момент Сэм, до этого копавшийся в шкафу, взял в руки коробку и сказал:

– Чуваки, зацените! – воскликнул он, сияя от предвкушения.

Парень показал им настольную игру с яркой обложкой под названием «МОЩНЫЙ арбуз». Глаза парней загорелись интересом, и они сразу же решили, что обязательно должны сыграть в неё. Сэм вытащил карты и начал объяснять правила игры.

– Так, вам будет дано семь карт. Ходим по часовой. Мы либо вытягиваем карту, либо выкидываем одну свою, а затем, в конце хода, берём из колоды.

Мартин и Ноен внимательно слушали всё, что он говорил.

– Некоторые карты не имеют действия, например, эта, – парень показал карту с изображением семечек от арбуза. – Эти карты могут быть сыграны в паре или в трио. Если вы сыграли парные карты, то наугад берёте у другого игрока карту, если три – просите у него ту, которую вам надо.

– А если у него нет той карты? – поинтересовался Ноен, взглянув на Сэма.

– Ну… тут как получится, – ответил тот, смеясь. – Карты с зелёным кружком позволяют избавиться от арбуза, с синим – пропускаете ход, но не только если не вытянули арбуз. Красная с знаком «стоп» означает, что вы отменяете любое действие другого игрока или, если так получится, – своё.

– Как это? – спросил Мартин.

– Например, ты сыграл синюю карту, а я её отменил. Тогда ты можешь отменить мою, кинув такую же карту, – пояснил Сэм.

Парень напротив него задумался и кивнул.

– Оранжевая карта заставляет следующего игрока сделать два хода подряд. Но он тоже может ответить оранжевой, и тогда вы будете делать вдвое больше ходов.

Ноен и Мартин посмотрели друг на друга.

– Карта с ветром даёт возможность перемешать колоду. Фиолетовая – можете просмотреть три первые карты колоды.

– Хорошо, начинай мешать, – сказал Ноен.

Сэм начал тасовать карты.

– Если вы не отбили арбуз, – продолжил он, – то ход начинается со следующего игрока. Допустим, Нои не смог закрыть карту, то я хожу, и он должен перемешать карты в колоде так, чтобы мы не видели. И то же самое, когда смогли отбить карту.

– Ты решил сразу поставить на меня крест? – улыбаясь, спросил тот.

Сэм, смеясь, раздал всем карты и начал первый ход. Не задумываясь, он решил взять карту. После него был Ноен: он тоже взял карту из колоды. Мартин выкинул синюю карточку с красным пластиковым ведёрком на песке и пропустил ход. Теперь снова был Сэм. Парень, полностью уверенный в себе, вытянул из колоды карту с арбузом.

– Ты как будто знал, – проговорил он и выкинул зелёную карточку с изображением бегемота.

Увидев её, друзья не удержались и рассмеялись, ведь бегемот выглядел так комично. Заведя руки за спину, темнокожий парень перемешал карты и положил колоду на простыню.

В комнате стало тихо. Ноен вздохнул и посмотрел на свои карты. Он выбрал карты с изображением упавшего рожка клубничного мороженого. Кинув их, он с лёгким волнением потянулся за картой Мартина.

Парень посмотрел на свою новую карту, и на его лице показалась лёгкая досада. Это была точно такая же карта.

– Вот блин, – произнёс он, и все с этого посмеялись.

После пары напряжённых раундов, Сэм вдруг поинтересовался у Мартина:

– Как поиграли?

Они продолжили брать карты из колоды, сосредоточившись на игре.

– Не очень, сыграли две игры, – ответил тот, не отрываясь от процесса.

– И ни одну не выиграли, – добавил Ноен.

Темнокожий парень в белой майке удивился таким исходом.

– Как так?

– Не знаю, – ответил Ноен, не отрывая взгляда от карт, – что-то не получилось.

– А ещё Фрэнк запустил мяч в Нои, – проговорил Мартин.

Ноен лишь сказал короткое и грустное «Да». Парень с дредами усмехнулся.

– Зачем? –спросил он, сдержав смех.

– Просто, чтобы не расслаблялся, – ответил Мартин.

Услышав это, Сэм расхохотался.

– Ясно, ему нужен был таймаут, – произнёс он, откинувшись на спинку дивана с лёгкой улыбкой.

– Мартин предлагал ему. А ещё Фрэнку не везло с данками, – добавил Ноен. Он взял карту с взрывным арбузом из колоды и, отбив её, стал перемешивать все карты.

– Зато у него есть стиль, – подметил Сэм, наблюдая, как парень ловко перебирает карты.

– Если бы он дал себе отдохнуть, то… – задумчиво произнёс Ноен и, взглянув на карту, которую только что раскрыл, сбился с мысли. Он снова увидел ягоду.

– Да что такое! Опять арбуз! – воскликнул он.

Друзья рассмеялись.

– Нои выбыл! – с улыбкой проговорил Мартин.

Ноен, слегка смутившись, убрал свои карты в отбой и, заведя руки за спину, начал перетасовывать колоду во второй раз.

– То, может быть, одну сыграли бы отлично, – закончил он свою мысль и положил карты на место.

Друзья продолжили играть. Сэм, не желая рисковать, бросил оранжевую карточку с изображением яркого плода.

– Дыня, чувак, – немного прикрыв глаза, парень упёрся локтем на кровать.

В этот момент все взгляды устремились на опустевшую колоду. Мартин бросил в ответ карту с изображением морского краба.

– А нет! – произнёс он.

В ответ на его ход Сэм кинул лобстера. Это означало, что Мартин всё же должен сделать два хода подряд. Парень задумался, прокручивая в голове всевозможные комбинации, и, наконец, принял решение. Он взял пару карт.

Темнокожий друг, наблюдая за происходящим, вытянул карту с арбузом и, не удержавшись, рассмеялся. Он тут же отбил картой с изображением белых резинок для бумаг. Ребята, увидев эту карточку, засмеялись.

– Что? – воскликнул с улыбкой Мартин, указывая на резинки. – Это новая стратегия?

– Это из того видео, где парень с косичками и в очках для плавания натягивал кучу резинок на арбуз, – проговорил Ноен.

– Да-да, оно самое, – поддержал его Сэм, перебирая в руках колоду карт.

Он положил карты, и парни продолжили игру. Мартин выкинул оранжевую карту.

– Апельсин, – сказал он, чувствуя, что идёт на пути победы.

Но Сэм бросил две синие карты, пропускающие ход.

– Эй! – воскликнул Мартин, явно не ожидав такого поворота событий, а парень напротив рассмеялся.

– Давай, ходи, – сказал Сэм, с которого не сходила улыбка при виде растерянного лица друга. Его голос прозвучал игриво.

Голубоглазый парень, пытаясь собраться с мыслями, взглянул на свои карты. Он понимал, что теперь ему нужно действовать осторожно. В голове крутились стратегии, но каждая из них казалась менее удачной, чем предыдущая. Сэм же, казалось, был полон уверенности, и это только подстёгивало азарт игры.

Мартин решился взять карту. Друг тоже схватил из колоды карту, а после увидел ход картой с изображением блендера.

– Вот блин, – проговорил Сэм.

– Я же могу подсмотреть в карты, когда мешаю? – спросил Мартин перед чем начать тасовать.

– Нет, – ответил тот. – Только с фиолетовой так можно.

Мартин перемешал колоду и положил её на простыню.

Ни у кого не осталось зелёных карт: они закончились. Парень с косичками отчаянно достаёт фиолетовую карту и тут же использует её.

– Вот ты …! – начал Мартин, но хохот друга перебил его.

Сэм с азартом кидает синюю с изображением мокрых носков. Тот вытягивает ягоду и терпит поражение.

– Я победил! – воскликнул парень, подняв руки.

По окончании игры Ноен предложил друзьям пойти на улицу. Идея пришлась всем по душе, и они, оставив карты, вышли на улицу, чтобы насладиться наступающим вечером.

На пересечении Юга-Магнолии Авеню и Западной 8-ой улицы, где городская суета уступала место спокойствию, друзья решили сделать остановку. Пустырь, раскинувшийся перед ними, открывал великолепный вид.

Мартин, стоя в центре этого пустого участка земли, достал свой смартфон. Вокруг него собрались парни, улыбаясь и приобняв друг друга. Мартин поднял телефон, наводя камеру на их беззаботные лица.

За их спинами, словно именно для этого момента, разгорелся невероятный закат, который окрасил небо в багряные, оранжевые и розовые тона. Мартин нажал на кнопку камеры и запечатлел их счастливые лица на фоне завораживающего заката.

После сделанного снимка он, с каким-то блеском в глазах, воскликнул:

– Чувак, я наконец понял, почему ты взял эту игру!

Сэм обречённо вздохнул.

– О нет, только не начинай…

Вскоре друзья, плечом к плечу, двинулись в сторону дома. В этот тихий час, пока они шли, каждый из них ощутил ценность момента. Простые, казалось бы, вещи – общая дорога, неспешная беседа, – вдруг наполнились теплом и искренней дружбой. Смех парней, то и дело, раздавался в воздухе, создавая атмосферу, которую они, несомненно, запомнят надолго.

Ноен вернулся домой, и его тело ощущало каждую минуту насыщенного дня. У него практически не осталось каких-либо сил для домашних дел. Он снял кроссовки, оставил их у тумбы и рухнул на кровать, положив руки на живот. Он взглянул на потолок.

В его голове всё ещё крутились обрывки недавних событий. Но сейчас, в тишине своей комнаты, он ощущал, что усталость накрывает его, как морская волна. Ноен закрыл глаза и позволил себе просто быть, наслаждаясь моментом покоя.

Во вторник, пятого числа, когда солнце ещё не успело подняться высоко, Мартин позвонил Ноену с предложением немного пройтись, потому что ему на почту приехала посылка. Забрав её с пункта выдачи, они неспешно пошли в сторону его дома.

– Кстати, Нои, помнишь? – спросил Мартин. – Вечером кино.

– Блин, совсем забыл про это, – ответил Ноен.

– Мне по секрету сказали, что будут показывать «На несколько долларов больше», – продолжил друг.

– Мой любимый, – сказал парень, одетый в чёрно-красную клетчатую рубашку. – Про дресс-код что-нибудь говорили?

– Нет. Ты тоже хочешь прийти как ковбой? – с воодушевлением поинтересовался Мартин.

– Разумеется.

– Здорово, – восхитился тот. – В кого хочешь?

– Думаю, из этого же фильма, – ответил Ноен. – Персонаж Клинта Иствуда. Правда я не уверен, что у меня найдётся такая же одежда.

– Я буду Мортимером. На счёт одежды не переживай, если у тебя дедушка был в клубе ковбоев.

– А ведь правда, – ответил парень.

Проводив друга до дома, Ноен отправился к дедушке Уэсли. Поднявшись на террасу, он постучался в дверь, и через несколько мгновений на пороге появился дедушка.

– Привет, дедушка. Как здоровье?

– Нои, внучок, – мужчина крепко обнял Ноена, притягивая его к себе. Его седые волосы пахли старым деревом и чем-то неуловимо родным. – Всё хорошо. Как сам? Как учёба?

– Тоже хорошо. Я уже окончил школу, – ответил он, улыбаясь.

– Вот это да! Как быстро летит время.

– Помнишь, ты мне давно рассказывал про клуб ковбоев?

– Конечно помню, – улыбнулся дедушка, его лицо озарилось воспоминаниями.

– У тебя ведь остались пончо3, шляпа и ковбойские сапоги?

Старик фыркнул, будто это было самым естественным вопросом на свете.

– Спрашиваешь! Пойдём за мной.

Они направились в кладовую комнату на чердаке. Уэсли открыл тяжёлый тёмный деревянный сундук, обитый потрескавшейся кожей. Увидев вещи, Ноен застыл на месте.

– Невероятно, – прошептал он, не отрывая взгляда.

В сундуке, словно сокровища, лежали сложенные пончо с выцветшими, но всё ещё яркими узорами, широкополая шляпа из грубой кожи и высокие ковбойские сапоги. Вещи были такими, какими он их себе представлял.

– Да, раньше это было действительно круто, – начал дедушка. – Каждая из них готова рассказать о моих мечтах, далёких прериях и свободе, – пожилой человек улыбнулся тому времени.

Уэсли взглянул на Ноена.

– Почему ты вдруг вспомнил про это? – поинтересовался он.

– Сегодня в моей школе будут показывать «На несколько долларов больше».

– Вот оно что. Ну-ка, примерь.

Ноен накинул на плечи тёмное пончо из шерсти ламы, водрузил на голову чёрную шляпу и подошёл к зеркалу. Дедушка резким движением руки сорвал простыню, и парень в мгновение увидел себя в отражении.

– Тебе идёт, парень, – подметил дедушка, в его взгляде мелькнул задор.

Ноен с интересом разглядывал образом, и той историей, которая в нём заложена.

– Вот, держи, – Уэсли протянул ему кожаный пояс.

Ноен взял ремень с кобурой, в которой покоился револьвер с потемневшей деревянной рукоятью.

– Револьвер настоящий? – спросил он с любопытством.

– А как же, – ответил тот. Такой ответ застал парня врасплох. – Настоящему ковбою – настоящий револьвер.

– Ого, надеюсь, что его не заберут, – забеспокоился он.

– Скажешь, что это реквизит, – спокойно проговорил дедушка.

Тот вытащил из кобуры пистолет. Положив его на ладонь, Ноен стал разглядывать каждую царапину.

– Тут и не скажешь – всё антиквариат, – ответил парень.

Дедушка рассмеялся и обнял внука за плечи.

– Ты весь в папу, – сказал он, и Ноен улыбнулся. – Сынок, чтобы стать настоящим ковбоем, нужно потренировать речь и выучить трюки.

– Я только обеими руками за, – ответил он, сияющий энтузиазмом.

Закат окрашивал школьный двор в тёплые тона. Ноен появился на горизонте. Вечернее солнце мягко касалось его сосредоточенного лица.

Его появление не осталось незамеченным. Он ухватывал множество приятных взглядов от других учеников. Вскоре к нему подошёл Сэм, щеголявший в белой рубашке, тёмных брюках и ярких красных подтяжках.

– Ничего себе, ты выглядишь потрясно! – сказал он.

Ноен слегка наклонил голову, придерживая левой рукой свою шляпу.

Вскоре у всех на виду появился Мартин.

– Как давно я не видел тебя, – поприветствовал он.

– Как и тебя, старик, – отозвался Ноен. – Выглядишь свежо.

– Спасибо. Позволь взглянуть на твой револьвер.

Парень, без колебаний, вынул из кобуры свой серебристый, слегка потёртый, пистолет и протянул его другу.

– Ух ты, как настоящий, – восхитился Мартин в образе Дугласа Мортимера. – Тяжеловатый.

– Он самый, – ответил Ноен, не скрывая довольной улыбки.

Реакция друзей была именно такой: все были в шоке.

– Что? Нои! – воскликнули двое.

– Спокойно, старики! Он пуст, – толковал парень в пончо.

Вдруг его заинтересовал муляж Мартина.

– Твой спусковой крючок тоже поблёскивает серебром. Ну-ка.

Тот протянул свой револьвер, и Ноен внимательно осмотрел его со всех сторон. Пару раз прокрутив муляж вокруг пальца, он вернул его другу в лице Мортимера.

– Итак, ребята, присаживайтесь! – объявил их учитель истории. – Уже начинаем!

Ученики сели на светлые пуфики и приготовились смотреть кино. Как только все успокоились, организатор мероприятия включил фильм, и на полотне появилась картинка. Сначала экран просто был красный цвета, сопровождавшийся боевой музыкой, а по прошествию небольшого времени возникли горная равнина и наездник с его конём.

Моментами, когда на полотне показывались сцены пальбы, Ноен и Мартин изображали, как будто стреляют из своих револьверов в бандитов. Каждый выстрел на экране вызывал у них восторг, и они с азартом подражали героям фильма.

Пролетел один час. Просмотр классического вестерна только что закончился, и, поблагодарив организаторов аплодисментами, молодые зрители начали расходиться.

На пути к выходу из школы Ноен заметил хорошего друга. Он, предупредив компанию, что скоро подойдёт, поспешил навстречу парню, выделявшемуся в толпе своей светлой футболкой и широкими бежевыми брюками.

– Уэйн, привет, – сказал Ноен, дружески обнимая его. – Как фильм?

– Нои, фильм отличный. Ты выглядишь отлично! – ответил тот.

– Спасибо, ковбой, – поддразнил его парень, и оба рассмеялись. – Как ты?

– Да всё замечательно, – ответил Уэйн. – Ты сам как?

– Тоже хорошо. Помнишь, мы хотели дописать демку4?

Уэйн удивился и с энтузиазмом ответил:

– Сейчас лето – самое то, Нои! Когда ты сможешь?

– Седьмого ты свободен?

– Конечно, приходи. Я придумал новые риффы5 для гитары. Запишем новые барабаны, ха–ха.

Парень в шляпе улыбнулся, чуть опустив взгляд от радости.

– Хорошо. Мне пора, ребята заждались. Давай, Уэйн, рад был увидеться.

– Давай, Нои. Я тоже рад был увидеться.

Они обменялись дружеским объятием. Когда Ноен обернулся, ветер и солнце заиграли в его тёмных слегка вьющихся волосах. Уголки его губ приподнялись в довольной улыбке, а глаза слегка прикрылись от переполнявшего его тепла. С тихой радостью в сердце он направился к привычному месту сбора его друзей.

– Погнали, – сказал Мартин.

Но тут Сэм, выставив руку, остановил их.

– Стойте! – сказал он, а на его лице заиграла загадочная улыбка.

– Что такое? – спросил юноша в образе Дугласа.

Друг, улыбнувшись и подмигнув, подошёл к припаркованному чёрному кроссоверу. Он открыл багажник и явил их взорам три стопки и квадратную бутылку чего-то крепкого… а впереди сидели родители Сэма.

– Привет, парни, – его папа приветливо улыбнулся, а мама просто помахала рукой.

– Здравствуйте, – хором ответили Ноен и Мартин, слегка опешив от происходящего.

Сэм дал каждому по стопке и схватился за бутылку.

– Сегодня я у вас бармен, – гордо заявил он.

Внезапно Ноен расхохотался.

– А я-то думаю, почему ты с подтяжками, – сказал он, улыбаясь, и все дружно засмеялись. – Бармен, наливай!

Он махнул рукой, и Сэм начал наливать в каждую рюмку светлого янтарного напитка. Подняв выпивку, Ноен и Мартин синхронно сняли шляпы, прижав их к груди в уважительном молчании. Как и положено персонажам из фильма, главный герой прислонил свою шляпу левой рукой, а его друг, в роли Мортимера, – правой.