скачать книгу бесплатно
– Точно Полли и Волли, – засмеялся Руди.
– Извините, что?
– Не обращайте внимание, – стараясь сдержать смех, сказал Руди, – а то вас опять заклинит. Так что нужно Высшему Совету от моей скромной персоны? Хотят мне накинуть еще пару годков сверху? Так я и сам могу, не стоило беспокоиться.
С этими словами Аменс повернулся к динамику и произнес несколько неприличных ругательств, чем добавил еще несколько штрафных дней.
– Нет, мы не за этим сюда прибыли, – отозвался Калинин-Малинин. – У Высшего Совета к Вам есть предложение.
– Какое? – прищурился Руди.
– Было бы точнее сказать не предложение, а задание государственной важности.
– Вы меня заинтриговали. Представитель вашего Совета первым проголосовал в Галактическом суде, чтобы меня заперли вот здесь, – Аменс со злостью кивнул на стены камеры. – А теперь вам понадобилась моя помощь?
– Помощь нужна не только нам, а и… – представитель Совета многозначительно посмотрел на охранника, давая понять, что не намерен обсуждать такие важные вопросы в присутствии посторонних. – Вас введут в курс дела, как только мы прибудем на Землю.
– А вы знаете, – вдруг лениво потянулся Руди и сел на кровать, – мне и здесь неплохо. – Камера уютная, еда прекрасная, люди общительные, а ваш Совет не для того хочет меня отсюда выдернуть, чтобы я за пирожками в ближайший магазин сбегал.
– Не будем от Вас скрывать, что задание не только чрезвычайно важное, а и, возможно, опасное, но принять наше предложение также и в Ваших интересах.
– Если Вы согласитесь, то с Вас будут сняты все обвинения.
– А если я соглашусь, – хитро прищурился Руди, – а потом сбегу и скроюсь на какой-нибудь заброшенной планете?
– У Вас много недостатков, – ответил один из землян, – Вы иногда неоправданно жестоки и агрессивны, склонны к опрометчивым поступкам и не признаете давления и чей-то авторитет. Но одного у Вас отнять нельзя.
– Это чего же?
– Вы человек слова и если что-то пообещали сделать, то обязательно выполните.
– Да, это моя слабость, – печально сказал Аменс. —И когда-нибудь я из-за этого погибну. Ладно, я согласен.
– Отлично. Тогда мы сейчас пройдем в лабораторию, где Вам нейтрализуют действие штрих-кода, а затем спецрейсом мы вылетим на Землю, – удовлетворенно сказал то ли Калинин, то ли Малинин. А затем он повернулся к охраннику, – и снимите с него наручники.
Портер незамедлительно выполнил приказ.
– Зная Ваши некоторые пристрастия, – перед выходом из камеры сказал один из освободителей, – это Вам в качестве аванса.
И он протянул Руди ароматную толстую сигару, которую тот взял и незамедлительно поднес к носу, вдыхая любимый запах.
– Подождите меня минутку в коридоре, – попросил бывший арестант своих сопровождающих и, когда они вышли, повернулся в сторону динамика и мстительно сказал: – Прощай, мерзкая паршивая железяка! Желаю тебе сгнить на какой-нибудь помойке!
Затем добавил еще несколько непристойных слов и вышел.
Сколько будет насчитано ему еще штрафных суток, его уже не интересовало.
Через два часа шпион, авантюрист и искатель приключений ступил на Землю.
Глава 6
Секретарь сидел за одним столом с Аменсом и нетерпеливо ждал, когда он закончит со своим обедом и приступит к разговору.
Наконец, бывший арестант насытился, отодвинул от себя пустые тарелки, допил натуральный вишневый сок и, пытаясь напустить на себя серьезный вид, сказал:
– Теперь я готов обсудить Ваше предложение. Скажите, кого-то надо убить или взорвать какую-нибудь маленькую неугодную планету? После такого шикарного настоящего куска мяса я готов на многое.
Секретарь поморщился, как от зубной боли, и ответил:
– Никого убивать, а тем более взрывать, не надо. Необходимо найти одну похищенную вещь.
– Какую вещь?
– "Гравиплан"… – и секретарь рассказал о всех событиях последних дней.
Руди молча слушал, попыхивая своей сигарой.
– Таким образом, речь идет не просто о судьбе какой-нибудь одной планеты или даже Галактике, а о всей Вселенной, – закончил свой рассказ секретарь.
– Не слишком ли Вы преувеличиваете масштабы трагедии? – спросил у него Руди.
– Хотелось бы надеяться, но, боюсь, что похитители могут воспользоваться этим уникальным прибором отнюдь не в благородных целях.
– Как Вы сами думаете, для чего похитителям "Гравиплан"?
– Возможно руководство какой-нибудь погибающей планеты решило не ждать пока до них дойдет очередь для переноса ее в более благоприятные условия и решили сделать это самостоятельно. Или другой вариант. Во Вселенной существует множество планет, жители которых сами ничего не производят, а занимаются лишь разбоем и нападением на более мирных и слабых соседей.
Руди кивнул головой в знак согласия.
– Бывал я на таких планетах и, доложу я Вам, некоторые из них представляют жуткое зрелище.
– Так и я о том же. И вот представьте, что у этих разбойников закончились, так сказать, ресурсы в ближайшем окружении. Естественно, им захочется поменять свою орбиту на ту, которая находится в более богатом и цивилизованном месте, чтобы продолжать свою преступную деятельность.
– А что-нибудь было уже предпринято для поисков похитителей.
– Конечно, были брошены лучшие силы, привлечены самые квалифицированные сыщики, но, к сожалению, мы упустили время, и поэтому обнадеживающих результатов нет. Вы сможете помочь? – умоляюще спросил секретарь.
– Придется, – улыбнулся Руди. – Если речь идет о целой Вселенной, то я не могу оставаться в стороне. Ведь я тоже здесь живу. Но только у меня будет два условия.
– Все, что хотите! – воскликнул секретарь. – Вам будет предоставлена любая помощь и поддержка, начиная финансами и заканчивая самым современным оружием.
– Это само собой. Я о другом. Во-первых, я буду действовать так, как посчитаю нужным и не подчиняясь чьим-либо приказам.
– Поступайте по своему усмотрению. Я знаю, что Вы иногда действуете жестко и не совсем…в рамках закона, но сейчас не до сантиментов, – согласился секретарь. – А второе?
– Вы должны будете достать для меня коробку вот этих замечательных сигар, – ответил Руди и выпустил облако дыма.
– Да для Вас Совет приобретет целую табачную плантацию вместе с теми прелестными мулаткими, которые до сих пор скручивают сигары вручную.
– Ну и договорились.
– С чего Вы планируете начать?
– Мне необходим список всех участников той злополучной конференции.
– Он уже готов, – ответил секретарь и протянул Аменсу небольшую пластиковую дискету. – Здесь имена, название планет, занимаемые должности и, по возможности, друзья-родственники.
– Где я могу ознакомиться с информацией?
– Прямо здесь, – сказал секретарь, вставляя дискету в специальный слот, который был встроен прямо в стол. Его гладкая поверхность тут же превратилась в экран и загорелась мягким голубым светом.
Руди отодвинул в сторону тарелки, которые загораживали ему обзор, и принялся изучать данные об участниках конференции. Некоторое время он водил пальцем по экрану, пролистывая страницы. На одной из них он задержался чуть дольше, чем на остальных.
– Однако, – прошептал Аменс, а затем обратился к секретарю, который напряженно следил за его действиями. – А где сейчас находятся все эти умные головы?
– Сегодня утром после тщательной проверки, которую, кстати, прошли все абсолютно добровольно, они покинули Землю и отправились каждый на свою планету. Сами понимаете, что все они очень занятые ученые и государственные служащие, так что мы не могли никого задерживать без видимых оснований.
– Жаль, – разочарованно сказал Руди.
– А Вы что-то обнаружили? – с надеждой спросил секретарь.
– Пока ничего особенного, но есть одна странность…
– Какая?
– Потом, все потом. А сейчас мне необходимо кое-что проверить. Скажите, далеко отсюда до ближайшего космодрома?
Секретарь засмеялся.
– До единственного, – ответил он.
– Как единственный? – растерялся Руди. – Даже на самой вшивой планетке космодромов больше, чем магазинов.
– Вы неправильно меня поняли. Единственный я имел ввиду в радиусе тысячи километров от института. Сами понимаете, что институт секретный…был, – помрачнел секретарь, – и, чтобы не привлекать лишнего внимания космических зевак и туристов, построили всего один космодром. Так сказать, для личных нужд или для таких межпланетных конференций. Конечно, весь научный городок пользуется космодромом не только для рабочих поездок. Кто-то летит к своим родственникам или передает посылку на другую планету. Здесь это не запрещено.
– Так это же прекрасно! – воскликнул Руди.
– Что прекрасно? То, что не запрещено?
– То, что единственный! Мы можем прямо сейчас проехать туда?
– Конечно, сейчас я вызову катер.
Только через два часа они добрались до пункта назначения.
– Дружище, по-моему тебе пора перепаять свои микросхемы, – обратился возмущенно Руди к роботу-пилоту воздушного катера. – Жаль, что у меня нет с собой паяльника, а то бы я тобой занялся!
– Ну что Вы так строги к бездушной машине? – засмеялся секретарь.
– А он что, не видит различия между космосом и космодромом? Это хорошо, что в таких катерах стоит ограничение по высоте, а то я бы опять оказался на Луне, с которой только недавно благополучно свинтил.
– Здесь большинство роботов, которые обслуживают людей, старого поколения и поэтому с ними иногда случаются такие казусы. А Ваш мощный удар по его титановому затылку привел его в чувство!
– Не хотел бы я иметь подобного робота у себя дома, – проворчал Руди – А то пошлешь его в аптеку за сиропом от кашля, а он притащит какую-нибудь отраву. И все, привет!
– Ну не драматизируйте, а лучше скажите, зачем мы сюда прилетели?
– Мне необходимо пообщаться с диспетчером космодрома, который дежурил здесь в ночь, когда у Вас умыкнули "Гравиплан".
– Он-то здесь при чем?
– Может и не при чем, а может кое-какую информацию я у него добуду. Только у меня одна просьба. Вы, как представитель власти, проведете меня на космодром и организуете встречу с диспетчером, а потом подождете меня где-нибудь на улице, воздухом подышите, на птичек полюбуетесь.
– А если сегодня не его смена?
– Значит, поедем к нему домой, – как неразумному ребенку объяснил Руди.
К счастью, сегодня дежурил необходимый им человек. После всех церемоний и приветствий секретарь, выполняя просьбу Аменса, вышел из кабинета плотно прикрыл за собой дверь. Сгорая от любопытства, он ходил туда-сюда возле диспетчерской и прислушивался к каждому звуку.
Минут через пятнадцать появился Руди, потирая красный правый кулак.
– Что случилось? – кинулся к нему секретарь.
– Пустяки, – весело ответил Аменс. – Не сошлись во мнении, какой межгалактический крейсер выше по классу.
– Вы за это ответите, – раздался приглушенный голос из диспетчерской.
– Вы что-нибудь узнали? – не обращая внимания на угрозу, спросил секретарь.
– Узнал. Завтра я лечу на Фобос.
– На Фобос? Зачем?
– По тюрьме соскучился, – усмехнулся Руди. – А Вы, пожалуйста, приготовьте мне к завтрашнему утру документы, оружие, самый надежный пропуск, который сейчас действует в нашей Галактике и грамм сто не очень крупных алмазов. Только и песок не сыпьте, – погрозил он пальцем. – А то я вас знаю, вечно собираетесь сэкономить. А я в гостиницу спать. Устал чего-то. Куда подевался наш робот-ас высшего пилотажа? Твою ж железную душу! – вдруг выругался Руди, глядя куда-то в сторону.
По лужайке бегал их воздушный пилот и ловил бабочек.
Глава 7
Осторожный стук в дверь разбудил Руди.
– Кто там? – недовольным голосом разбуженного человека спросил Аменс.
– Вы просили разбудить пораньше, – раздался металлический голос.
Чертыхаясь, Руди пошел открывать дверь.
На пороге стоял робот из обслуживающего персонала гостиницы с сервировочным столиком.
