скачать книгу бесплатно
Рука эта в рыжей шерсти и закатанном рукаве явилась полминуты назад. Она ловко подхватила одежду капитана и втянулась обратно в проём двери.
И вовремя. Командир отдёрнул занавеску, и глаза его, расширившиеся от ужаса и негодования, сморгнув капли с ресниц, увидели, что одеяние его, как в легенде про царя-лебедя, украдено.
Капитан выскочил из ванны, как заяц. Полотенце, впрочем, было в наличии… самое небольшое.
Кто-то повернул с той стороны ручку, и капитан прильнул к двери. По его плечу сползал мыльный ошмёток, как у однажды помянутой богини.
С той стороны голос Энкиду зашуршал:
– Кэп… кэп…
Командир весь превратился в напряжённый слух.
– Чего? Там кто…
Энкиду приблизил губы к ручке:
– Кэп… давай выходи.
– Но… – Молвил командир и вяло огляделся.
Тут же с той стороны Энкиду был свидетелем чуда: дверь разразилась адскими ругательствами и там будто выпустили из клетки древнего, очень голодного хищника, вставшего не с той лапы.
Энкиду переждал гром.
– Быстрей…
– Чёртов Билл.
– Быстрей, говорю. Она вернулась в комнату, я сказал, что слышал там странный звук.
Стало тихо. Затем дверь поблагодарила:
– Спасибо. Ты уверен…
– Если ты поторопишься, то проскочишь.
По ту сторону двери командир лихорадочно огляделся. Ей-Богу, если бы тут оказался аварийный люк…
– Где она?
– Сейчас будет здесь, и если ты…
Затем Энкиду помолчал и спросил деликатно:
– Там что-нибудь есть… э?
Дверь промолчала и открылась. Выглянула мокрая голова командира. Оглядевшись, голова сказала:
– Ты…
Снизу за поворотом послышался голос Шанни:
– Энкиду, тебе креститься надо… там ничего не упало и… ты где?
Энкиду промолчал и, помотав головой, безмолвно проартикулировал:
– Беги.
Вслед за головой вынырнули плечи, и командир, выскочив из ванной, припустил так, что Энкиду помотал головой: скорость была хороша.
Тень командира ринулась к лесенке-переходу и, повернув, так что выявились кое-какие очертания, исчезла на тёмной боковой лестнице Запада. Тотчас с Востока взошла золотая голова и вся Шанни, говоря:
– Это что розыгрыш? Если так, то берегись…
Она остановилась, и хотя командир смылся, и след его простыл, ей всё же что-то не давало покоя, так как она озадаченно сказала:
– Берегись домового. Что здесь?
Энкиду прикрыл глаза.
– Ничего. Мне показалось. За это я первый помою посуду.
Он предложил:
– Ну? Иди скорей, пока кто-нибудь не занял.
Он подождал. Шанни посмотрела на тёмные пятна на полу. Одно имело отчётливую форму крупной босой ноги.
– Домовой… – Начала она, но Энкиду буквально – хотя и деликатно – затолкал её в ванную.
Оттуда сначала послышалась вопросительная тишина, потом тихий смех.
Энкиду вслушался в этот смех. Шанни высунулась.
– Не в службу, а в дружбу… подкинь мне полотенце из Спальни. Здесь ни одного… даже самого маленького для рук.
Она исчезла, и снова раздался смех. Энкиду ушёл. И вправду, – не в службу же.
Билл и Энкиду перекусили поспешно на кухне. Ас явился весь блестящий от мытья, в безупречной одежде – белая рубашка, а штаны военные. Заглянул.
– А, вы здесь.
Вид бесстрастный, приветлив. На Билла не взглянул.
– Ты садись. – Несколько нечленораздельно пригласил Билл, оседлавший угол стола. – Мы тут нашли отличные консервы – голубцы. Аппетитные куски, командир, и тщательно обёрнуты капустой.
Ас с лёгким отвращением оглядел бивуак со вскрытыми банками там и сям. Объявил твёрдым костяным голосом:
– Первый и последний раз терплю это неряшливые посиделки. Эта партизанщина ведёт к саботажу принятых норм общежития. А нам необходимо их соблюдать. Вы не забыли, что миссия будет, возможно, дипломатической? И как вы? С голубцами в зубах?
Он повернулся, чтобы уйти.
– Вот те раз. – Прошамкал ему в спину Билл. – А я думал, ты военная простая душа. Тебе чем меньше церемоний, тем легче.
Билл протянул ему из-за плеча тарелку:
– Вот здесь капустный лист совсем маленький, но главное-то под ним.
Энкиду наблюдал с банкой у окна. Ас переосмыслил мизансцену и отменил скандал. Он решил исчерпать тему.
– Одноразовые тарелки. Нет, так не пойдёт…
– А что?
– Надо достать нормальный сервиз. – Отрезал Ас. – Фарфоровые тарелки.
– О нет… и мыть…
– В этом прелесть бортовой дисциплины. Нам нужно что-то вроде семейных ужинов с салфетками на коленях и разговорами. – Вдохновился Ас. – Это дисциплинирует, не позволяет расслабляться и формирует дух экипажа.
Он рассмотрел мойку, нагнулся и отодвинул дверцу. Выдвинул ведро с использованными пластиковыми тарелками.
– А это отмыть. И не вздумайте открывать аварийные люки, чтобы выбросить.
– Почему?
– Мусор в космосе это безнравственно и опасно. Включим утилизатор, как только полностью устоится вентиляционная система.
– Чтобы мы не столкнулись с обмылком, да? Или не начали переговоры с мусорным мешком, решив, что это форма разума? В нибирийском сенате есть парни… если бы я увидел кого-то из них в окошке Игровой, то кинулся бы за аптечкой и лично вкатил бы себе сюда неограниченное количество уколов. Есть у нас такие средства?
Энкиду припомнил:
– Аптечку видел… в ванной, кажется. Командир, ты…
Ас сказал поспешнее, чем намеревался:
– И назначим дежурства сегодня же. Консервы я отменяю. Вредно, честно говоря. К тому же, это стратегический запас. Будем готовить еду из припасов, не имеющих грифа Хранение Не Ограничено.
Билл вздохнул и запустил в рот кусок.
– Тогда тебе ничего не грозит, сухарь ты.
Он старательно затолкал в рот декоративную гирлянду из капусты.
Ас направился к дверям. Энкиду окликнул:
– Съешь хоть что-нибудь. Ты же на ногах сутки.
– Что за трогательная забота. – Шанни не торопилась войти.
Разминувшись с ней, командир так демонстративно отодвинулся, что коснулся плечом косяка. Шанни попыталась поймать его взгляд – безуспешно, зато она в полной мере насладилась военным одеколоном «Холодная вода без примеси».
– Просто Энкиду надеется, что он меня простит. До того, как всё кончится… я хочу сказать, до конца путешествия.
– За что простит?
Ас передумал уходить. Он открыл ящик с утварью и погремел там чем-то:
– Пустяки, я не мстителен практически. Билл успел разбросать игрушки. – Объяснил он Шанни.
Билл возмутился:
– Мы ничего не выносили.
– А это что?
Ас вытащил из кармана маленький клубок цветных ниток.
– Всё не можешь мне простить, что я не разрешил вам взять животное?
Билл недоумевал вполне правдоподобно:
– Я этого не видел.
Шанни взяла клубок.
– Зато я видела… это было в этой, как её… библиотеке.
– Ты уверена?
– Ну, да… кажется. Может, это другой, такой же.
– Может, это домовой?
Ас забрал свою собственность и бросил клубок на стол.
– Не знаю. Жучков там нет. Можете играть спокойно. И вот что, Билл…
Билл отдёрнул руку от клубка.
– Не вздумай подкладывать на стулья всякие издающие звук предметы…
– Вот те раз. Что, тебе слышатся звуки? Можешь изобразить?
Ас опять показал рукой – не вздумай, – и его фигура заслонила свет в коридоре. Билл печально извлёк из кармана резинового утёнка и покрякал им. Потом высадил утёнка в незадвинутый командиром ящик.
В Гостиной они его не застали. В убранстве комнаты не было ничего особенного, разве что мебели многовато. Создавалось ощущение, что сюда с любовной досадой уместили всё, что уже не нужно, так как новую мебель уже купили, а эту жалко выбрасывать. Диван и кресла имели чуть потёртый вид. Ясно, папа всегда найдёт способ сэкономить, когда это не касается прослушки, понятно.
