скачать книгу бесплатно
Из помещения вышел Энкиду с метлой, которую он держал наотмашь. Ас показал:
– Испытываете новые двигатели?
Билл не дал ему уклониться.
– Командир нервничает. Он устал. Надеюсь, мы не запрятали банку с кофе так, что ему придётся искать?
Ас вздохнул.
– Хорошо, ходите и подметайте. Где она?
Энкиду поставил метлу.
– Билл засунул её под мойку.
Билл цокнул от раздражения.
– Рано.
– Лучше я пойду в рубку. А кофе выпью, когда его захочет леди. Над ней-то вы не осмелитесь мило подшучивать.
– Уверен?
– Во всяком случае, не советую.
Билл благодушно оборвал его:
– Да, ладно. В душевой свободно. Там все побывали.
С сомнением глядя на Билла, Ас протянул:
– Да-а…
– Обнюхивать будешь?
Ас взглядом попрощался с чашкой кофе.
– Ну, раз всем всё понятно, все вымылись… и мы примерно представляем, как оно что…
И с этими не очень внятными словами, он замкнул уста и смылся. Мелькнули прыгнувшие на воротнике тёмные пряди.
За стеной послышался шорох, и на повороте появилась Шанни. Вид – рассеянный.
– Хочешь?
Билл показал взболтнувшийся кружок кофе.
– Ты ходила по этой зловещей лесенке?
– Нормальная лесенка. Да, хочу… но из своей чашки, Билл.
Её взгляд нашёл швабру.
– Что, командир уже распорядился насчёт дежурства?
Энкиду улыбнулся.
– Пока нет. Это гражданская инициатива.
Он посмотрел в ту сторону, откуда пришла Шанни. Шанни подумала, что вдвоём ходить по этой лестнице, пожалуй, разумнее. Почему она так подумала, объяснить себе она не смогла.
Билл, запрокинув кружку, затем неопределённо глянул в том направлении, куда ушёл командир.
– Ну, до ужина время есть. Вот, начистим пёрышки. Коготки это самое… Чтобы инопланетяне не подумали, что все нибирийцы чумазые. Помнишь, как министерство культуры запретило одной северонибирийской рок-группе ехать на конкурс? Чтобы не подумали, что все северонибирийцы ходят в масках домовых и чертей.
– Да… хорошо. А ты бы шёл, вещи разложил. А то домовые подумают, что все нибирийцы такие неряшливые.
– Э. Э. Смешно…
Энкиду внимательно глянул на них и, ни слова ни сказав, ушёл тоже. В сторону тёмной лестницы.
Билл подмигнул Шанни, пробормотал:
– Гуляй, где хочешь, а под деревом не сиди.
Он сгинул, только мелькнула грива за углом.
Билл шёл вдоль открытой лестницы, на повороте к Западу темнеющей. Здесь вдоль стен вились плети растения, заползшего на восток. Билл задумчиво потрогал лист с узлом в основании, похожим на папин жучок.
По этой лестнице было куда веселее шастать. Свет звёзд точками отражался внутрь и пронизывал струями всё полушарие, смешиваясь с искусственными потоками освещения.
В Игровой половину занимало небо со звёздами. Шарики звёзд катились. Одна прыгнула и раскрутилась, оказавшись кометой. Рассматривая её хвост, Билл заметил:
– Молоденькая, наверное.
Походил по комнате.
– Ладно, спи в Детской. Я тут перекантуюсь.
Кукольный домик, лошадка-качалка, медвежонок, мяч, птичка-свистелка.
Стены обработаны живыми обоями, и картинка менялась. Звери и птицы Нибиру то и дело превращались в цветы.
Множество взаправдашних карт, прилепленных к стенам, показывали звёздный дом в разных срезах. Даже Большая Воронка присутствовала – правда, тут карта была попроще: даже изображение этой штуки до странности небезопасно, поэтому в Игровой вряд ли бы поместили её схему, приближенную к реальности.
Билл огляделся – игрушек, по правде говоря, маловато. Полки почти пусты. Его внимание остановила дверь на выдвижной балкончик.
– Э, не надо. Комр сказал – не выдвигать. – Мягко напомнил Энкиду, наклонившийся в дверях над своим рюкзаком.
– Твой комр скажет тебе не выдвигать челюсть, когда смеешься, услышав, как Билл молвил что-либо достойное смеха.
– Он сказал – на крайний случай. – С тяжёлым терпением ответил на хамство Энкиду. И уже спокойно пояснил:
– Он кое-что там переоборудовал.
Билл испытующе поглядел на него:
– И когда успел…
Тон был такой, что непонятно, к кому относилась реплика.
– Слушай, – Билл подошёл поближе и взялся за ворот куртки Энкиду. Тут же он отвлёкся:
– Не пора ли нам переодеться к обеду? Это одеяние чересчур маскулинное и пахнет свободным бегом по сильно пересечённой местности. Смотри, командир тебе замечание сделает… при посторонних.
Энкиду взглядом убрал его руку. Билл усмехнулся.
– У него карта случайностей очень недурна. – Ответил Энкиду, вернув разговор на прежнюю тему совершенно непринуждённо.
С полочки в дальнем конце комнаты что-то упало. Ни тот, ни другой не посмотрели.
В Спальне Шанни прислушалась к голосам. То есть, она старалась не прислушиваться – она же считалась цивилизованной нибирийкой.
Ящик комода был выдвинут. Она снова занялась чемоданчиком и вдруг подняла голову. Нахмурилась. Ей показалось, что она задвинула все ящики, проверив их на предмет в частности, сюрпризов от Билла.
Она подошла, заглянула. Ящик был пуст.
– Знаешь… ты не переодевайся. И вообще, повремени пока с омовениями. Пропустим вперёд даму и командира.
– А как же пересечённая местность?
– Это я утрировал.
Энкиду сделал на лице выражение, равносильное у другого пожатию плеч.
– Как скажешь.
Билл подбоченился.
– А тебе вообще есть, во что переодеться?
– Конечно. Набедренная повязка и шкура с перьями.
Билл сделал обе ладони – извини, зарвался.
– Всё забываю, что ты не дикарь, а цивилизованный нибириец. А жалко, мы котяшку не взяли. Космос могли бы назвать.
Далековато расположено, сказала себе Шанни.
– Далековато, а?
Она обернулась. Билл стоял с ворохом одежды, перекинутом через локоток. Шанни пригляделась – чего только нету. Даже галстук свисает из вороха.
(К слову, сам он был одет. Это так – к слову.)
Билл поймал её взгляд. Приподнял суетливый груз.
– Да вот… после омовения хочу сразу принять нибирийский, или, как говорит моя мама, человеческий облик.
Шанни с сомнением рассмотрела кончик галстука, смятый, будто им пришвартовывали целый корабль к пристани, или чего доброго – учитывая блеск в глазах Билла – связали скользящую петлю на небритом горле пирата. И взлетел пират на рее, и задралась мученически бородка пиратская, пахнущая смолою и мочёными яблоками из бочки, в побелевшее в его глазах небо…
Билл понял её интерес по-своему, исходя из своих представлений о действительности.
– Что? Нравится?
Он вскинул своё одеяние, пальцем зацепил удавку.
– Да…
Шанни рассмеялась и на вопросительный теперь блеск ответила.
– Представила, как в клубах пара чьи-то непривычные пальцы связывают галстук университетским узлом.
Билл не обиделся, то есть сперва обиделся, но тут же принял шутку и пробормотал:
– Ужо я ему…
– А?
Билл взглянул, так ласково, так по-домашнему, что Шанни подивилась. Уж не обманулась ли она, чего доброго, на его счёт.
– Я-то решил, что ты уже опробовала крантики.
– Нет, пока не буду. Я вещи разберу. Я всегда сначала вещи устраиваю.
– Вот как. – С уважением к системе чужих привычек, Билл что-то прокатал в уме. Они улыбнулись друг другу.
– Чтобы на полу никаких луж. – Приказала она.
Он отдал честь.
Через некоторое время сквозь плеск льющихся струй и шипение уходящей в железное устье воды, уносящей, будем надеяться, заботы и дурные мысли, командир, подставлявший лицо под самые последние сладкие капли, услышал шаги в коридоре и голос Шанни, говорящей:
– Кажется, там занято…
Не удивляйтесь: слух командира таков, что он должен слышать, как мышь пищит под полом, как цветочек в горшочке расправляет косточки. Потому ему Судьба и поручила управлять Глобусом. А не Биллу. Пока он прислушивался, он, впрочем, не мог похвастаться концентрацией иных органов чувств.
Так оно всегда. Слышишь нежный голос хорошо, а вот руку, просунувшуюся в приоткрытую дверь за занавесочкой, не видишь.
