скачать книгу бесплатно
Он вскочил.
– Сейчас постараюсь всё исправить.
Наступило молчание. Билл подсел к Шанни ближе. Минутой позже у неё округлились глаза. Шанни сначала просто изумилась.
– Билл… что это?
Спустя ещё минуту она вскочила.
– Билл?
– Ну, я… – Промямлил он, тоже поднимаясь.
– Билл, мне пощёчину – тебе? – Спросила она, снова садясь – подальше.
– Ах, прости, ты же – леди. Дядя всё же втолковал мне кое-что.
Он вытащил из кармана коробочку и поднёс.
– Загляни.
Она испуганно поправила волосы.
– Что это, Билл? Что там? Чей-то загнутый кривой зуб?
– Открой. Ну, ладно…
– То, что там – это, действительно, то, что я подумала? Я на случай, если я всё же подцепила в космосе какое-то отклонение?
– Да, это…
– И зачем, позволь спросить?
– Ну.
Опустившись на колено:
– Леди Шанни, я предлагаю вам… – И замолчал.
– Но Билл, это же какая-то чушь. – Отчаянно воскликнула она. – Ты что хочешь этим сказать? Ты вообще хочешь что-то мне сказать?
Билл как-то странно молчал… На сей раз Шанни просто его отпихнула мазиком, поспешно схваченным с биллиардного стола.
– Не двигайся… сумасшедший. Встань, пожалуйста. Чёрт, моя туфля… нет, я сама подберу. Билл, не двигайся с места. Позвать, что ли, дядю или его призрак?
– Но…
Он выглядел не оскорблённым, а озадаченным.
– Разве ты? Не?
– Нет, Билл.
– Совсем?
– То есть, Билл, я, конечно, люблю тебя… я даже не знала, что произнесу это.
– Вот видишь.
– Как, ну, чёрт возьми, брата. А братьев, знаешь, как любят? Чтоб он провалился – вот как.
– Брата? И…и всё?
– Ну, да. Причём у меня такое чувство, что тебя целых сорок штук.
– Сколько?
– Сорок. По меньшей мере.
И вот тут Шанни с чувством удивления и даже неожиданной досады убедилась, что он обрадован. Он поднялся, улыбнулся очень глупо, но стыда или смущения её радар не засёк. Она сказала, сообразив, что сейчас её ждёт нечто потрясающее, в стиле Билла – строго организованное безумие:
– Ты собирался …жениться… на мне?
– Ну, да.
– А почему?
– Я думал… ты… в общем, я думал, Шанни, что ты… Что ты… Ну, да – так я и думал.
– Но откуда…
Тут и всплыла ошибка.
– Ты сказала… однажды…
Билл спутано принялся объяснять, и цветные клубки завертелись в его голове.
– Ах, Билл.
Она молчала.
– Даже не знаю, чем я больше ошарашена. Ты что же… – Её голос дрогнул. – Собирался жениться просто потому, что тебе показалось, что я?
– Ну, да.
– Сделать счастливой?
– В общем…
Билл выглядел, как если бы флаг свалился не дракону, а ему на голову. Даже его слегка проняло.
– Ах, Билл.
Она погладила его по руке.
– Так нельзя.
– Нет, я знал. Знал, конечно. – Он потёр затылок и сморщил нос. – Тогда мы ещё летели в Глобусе. Тебе снился кошмар, я кинулся оказать тебе первую помощь и ты, просыпаясь, произнесла имя. Мы знаем с тобой, какое это было имя.
– Зачем же ты? Если ты знаешь?
– Ну, мало ли…
– Билл!
– Ну, как это? В-третьих, ты могла передумать.
– Какое самомнение. Во-вторых…
– …мне могло показаться. Ну, и конечно, конечно – я всегда восхищался тобой, ну, ты же знаешь.
Шанни покачала головой, выдохнула.
– Билл, ты ведь очень неглупый… ты так весело и небрежно это сказал.
– А в чём дело?
Она помолчала.
– Билл, если бы ты проснулся и произнёс имя…
– Ну?
– Билл…
– Ты самая несчастная девушка на свете, так? Ну, признай? Ты это хотела сказать?
Шанни вместо ответа спросила:
– Ты по доброте душевной?
– Ты обижена?
– Нет… я в ужасе.
– Вот странно. Словом, извини.
– Да ничего. – Ответила она, недоумевая, почему же она, и вправду, не сердится.
Он склонился.
– Эй. – Она испуганно отскочила.
– Туфлю! Туфлю хотел поправить, о Абу-Решит.
– Знаешь, Билл…
Конечно, грозные слова Аса, сказанные небрежно и в то же время благодаря этой небрежности, особенно отчётливо, не были забыты ни Биллом, ни Энкиду.
Что подумал тот, а что подумал этот – в общем, разницы нет, но…
Нет, она есть, но…
Ас спал – или что он там делает ночью – на своём пафосном чердаке.
Прокравшись вдоль тёмной аллейки под окнами первого этажа и сдавленно ругаясь, Билл заглянул в спальню Энкиду. Для этого ему пришлось встать на колено и пригнуться. Но в полутьме берлоги, едва прикрашенной из угла бликами фонаря, горящего в четверть мощности, он не нашёл признаков братнего тела, покоящегося на косматых шкурах, и вспомнил, что Энкиду теперь завёл модку ночевать во дворе в половинчатой беседке.
Девочкам это не очень нравилось. Иннан уверяла, что после этих ночёвок остаётся запах дикого зверья, но Шанни попросила её потерпеть – скоро холодные ночи изгонят егеря в его логово.
Билл не пожелал идти по двору под бдительными взглядами невидимых драконариев. Он нырнул в комнату брата и выбрался в дом.
Голубым и розовым светом наполненный коридор вывел Билла, от нетерпения ломившегося, как тот ужасный холодильник в Глобусе, и несколько раз приложившегося об дядины страшненькие светильники, на низкую крышу. С неё спрыгнул и приземлился аккурат возле беседки.
Запутав башку в шелестящей занавеске высыхающего виноградника, он высунулся. Издалека площадь двора была, как поверхность луны, но без признаков высадки нибирийцев. Сначала ему показалось, что брата здесь нет. Небось, услышал шаги и занял позицию с дубинкой. Мы теперь все нервные.
Но тут сообразил, что золотой блик среди ветвей – это башка брата. Энкиду, освещённый луной достаточно целомудренно, и не подумал шевельнуться. Билл услышал:
– Не спится из-за того, что Ас кое-что сказал?
Билл запнулся и раздражился, почёсываясь. Энкиду зашевелился, сел. Билл видел, как свет перемещается по нему неторопливо.
– Стало быть, не мне одному.
Энкиду возразил:
– Нет, ты не юморить пришёл. Тебе страшно, Билл.
Билл принялся придумывать что-нибудь обидное. Энкиду обхватил свои драгоценные колени.
– Мне, конечно, тоже. И самому лётчику. Насчёт леди – не знаю. Она бесстрашная.
Билл спросил, чтобы хоть что-то сказать:
– Интересно, что на этот счёт думает Иннан?
Энкиду фыркнул:
– Она же местная. К тому же, что там можно думать в таком возрасте.
