Поло

скачать книгу бесплатно


– С одной стороны залив, с другой стороны степи, а там где Башня, недалеко Мертвый город и Серый город.

– Мертвый город? Это разве не сказки для детей?

– Нет, почему же? Он раньше обслуживал Башню, но там опасно, поэтому он стоит пустой.

– Так вот оно что, – ответил Поло.

– Да, там пугающая атмосфера. У меня брат в управлении, в охране работает, он рассказывал.

– Понятно, – сконфузился Поло. Он сам себя ругал за то, что спросил. Охрану в городе недолюбливали. Это они занимались умершими и присылали карточки с номерами. Мама говорила, что лучше не навлекать на себя беду, а за беду в городе принимали владение информацией.

После месяца на стройке, парней опять отправили на поля, считать те же растения. Все ли сохранились и как хорошо развиваются.

– Ну что, пошли погуляем? – спросил Жан, когда они закончили.

– Да, можно.

– Поищем мертвецов, ха-ха-ха, – с коварной интонацией произнес он.

– Нет, пошли в другую сторону.

– Боишься? Трус, – паясничал Жан, уходя в сторону, где находилось кукурузное поле.

– Оставь это, мы там уже были, пошли в другую сторону.

– Не, не, не, мы идем за мертвецами, – ускорялся Жан.

– Я не пойду, – крикнул Поло и остался на месте.

Так он простоял минут десять, глядя в след уходящему Жану и надеясь, что тот вернется. Но когда Жан пропал из поля зрения, Поло побежал за ним.

Он выскочил на дорогу, на ней никого не было. Пару минут он постоял, присматриваясь к кукурузе. Та стояла спокойно. Он молча пошел по дороге, смотря, не шевелятся ли растения. Пройдя минут пять и обогнув поворот, он увидел, как из-за следующего поля торчат башенки заброшенного города. Впереди ему показалась знакомая фигура.

– Жан, – крикнул Поло и побежал к нему. Подбежав ближе, перешел на шаг.

– А, трусишка, прибежал все-таки, – улыбался Жан.

– Пойдем назад.

– Пошли, посмотрим и пойдем, – махнул Жан головой в сторону города.

– Нет, я туда не пойду. И ты не пойдешь. Возвра…

Поло не успел договорить. Из кукурузы выскочил человек с ножом. Он пробил спину Жана. Для Поло все происходило очень медленно, будто кто-то остановил время. Он четко видел, как выскочил человек, как ударил Жана в спину, но четче всего он запомнил лицо Жана, который в ужасе выпучил глаза, взмахнул рукой, будто прося о помощи, сделал последний глубокий вдох и… умер. Поло точно понял, что Жан мертв. В момент удара он сделал шаг к Жану, но потом остановился, увидев, как остекленели глаза одноклассника. Он сделал пару шагов назад, развернулся и побежал. Он бежал, что есть духу, не оглядываясь. Добежав до подсолнухов, он вскочил в них и стал пробираться между ними, когда заметил, что где-то в стороне летят коты. Он застыл. Коты летели в сторону Мертвого города. Это была охрана. Поло, сам не осознавая почему, остановился и стал ждать. Через минуту он услышал глухой звук, похожий на выстрел. Еще через пять минут он увидел, как коты, вместе с охраной, понесли на себе два тела, завернутые в сетки. После того, как они пролетели, прошло еще минут пять, и только потом Поло пошел в сторону экспериментального поля. Его ноги еще никогда не казались ему настолько тяжелыми. Он с трудом их переставлял. В голову приходили мысли, одна хуже другой, и каждую эту мысль перекрывали остекленевшие глаза Жана. «Он умер. Умер. А я нет, – думал Поло, – за мной придут? Меня спросят? Они что-нибудь спросят?»

Поло с трудом добрался до дома, не связно пробурчав что-то в управлении о проделанной работе, он сел в поезд и ему постоянно казалось, что все на него смотрят. Только приняв холодный душ, он будто проснулся, но мыслей меньше от этого не стало.

Всю ночь он просидел на кровати, думая о том, мог ли он что-то сделать, чтобы этого не произошло. Впервые он задумался о том, говорить ли о случившемся маме. Раньше у него не было секретов. Но теперь он даже не знал, что безопаснее: рассказать или умолчать. Завтра родители Жана получат карточку с номером, и все станет ясно.

На следующий день Поло явился на работу. Он точно знал, что никто не обратит внимания на то, что Жана нет. А точнее, все сделают вид, что все нормально, и ничего особенного не произошло. Но он не был уверен, что не придут лично за ним. Этого не произошло. Поло думал об этом. В управлении точно знали, что он был там. Знали ли они, что он видел, как убивают Жана? Об этом можно было только догадываться. Но они хорошо знали еще одну вещь. То, что поведением в Натюрине руководит страх. Потому делать ничего не нужно было, все было сделано заранее.

В этот день Поло опять должен был ехать на то же место, что и вчера. Он долго стоял, глядя на экспериментальный участок. Еще вчера рядом был Жан. Было тяжело осознать, что здоровый молодой юноша может так легко исчезнуть. Остались ли еще в Мертвом городе люди? Поло опомнился только через пару часов, что ему нужно сделать работу. Ему пришлось работать за двоих, потому он просто не успевал и некоторые цифры поставил наугад, считая половину, а то и четверть участка.

Вернувшись в управление, он опять увидел, как дядю Беню отчитывают. Бенедикт выглядел перепуганным и грустным, и со стороны вызывал жалость. Поло оставил документы и возвращался обратно, когда увидел, как выходит начальник Бенедикта. В этот момент Поло мельком увидел лицо дяди Бени, искаженное злобой. Оно было пугающим и одновременно, казалось, выражало несчастье. По непонятной для себя причине Поло подумал, что несчастье его руководителя похоже на его несчастье, и что они с ним в одной лодке. Это как будто сблизило Поло с Бенедиктом.

Возвращаясь домой на поезде, Поло думал о том, говорить ли маме о случившемся. Глядя в окно, он вдруг увидел мужчину, похожего на отца. Его сердце опять начало щемить, как вчера, как тогда, когда исчез отец. Если бы он только знал, что с ним случилось! Он не знает, но он знает, что случилось с Жаном. И какой-то внутренней чуйкой он чувствовал, что это верно и правильно, что это честно – рассказать родителям, что случилось с их сыном. Но сухой разум говорил ему молчать, потому что так безопаснее для всех. И перед его глазами промелькнула фигура Бенедикта. Он ему показался близким не потому, что он такой же несчастный, а потому, что он такой же трус. «Трус» – прозвучал голос Жана где-то далеко в сознании. Так далеко, что Поло тут же заглушил эту мысль, которая, как червячок, пыталась пробраться наружу. Но Поло его не выпускал, оставив съедать его изнутри. Выпусти Поло этого червячка, он мог превратиться во что угодно: хоть в жука, хоть в бабочку, хоть в неведомого монстра. Неизвестность пугала его, а с этим червячком он уже знаком, хоть он и создавал болезненные ощущения.

За ужином Поло почувствовал одну странную вещь. Ему показалось, будто мама знает, что произошло. Она знает, что Жан умер, но она ничего не говорила, как и все остальные. Как и он сам. Это было ужасное ощущение. Он чувствовал, будто находиться в клетке, а со всех сторон на него смотрят, и если он пошевелиться, его либо ткнут палкой, либо ударят, либо убьют. Таким раздавленным он чувствовал себя два года назад. Ему не с кем было поговорить, не с кем было поделиться. Поло взял со стола семейное фото и, глядя не него, думал о том, как ему не хватает отца. Не спав прошлую ночь, он чувствовал себя сильно уставшим, потому быстро уснул. Только вот сон не подарил облегчения. Ему снилось поле с высокой кукурузой. Он пробирался через нее, но никак не мог найти выход. Поворачивая то в одну, то в другую строну, он отчаивался все больше и больше. Казалось, кукуруза становилась все гуще и гуще, а ее листья все острее. Вдруг кукуруза исчезла, вокруг стало пусто. Поло стоял на дороге, а перед ним был Жан, с перепуганными остекленевшими глазами. Его губы не шевелились, но со всех сторон Поло слышал: трус, трус, трус. Будто это шептала невидимая, но еще находившаяся рядом, кукуруза.

Поло проснулся. Он был весь мокрый от пота. На часах было два часа ночи, но уснуть он уже не мог. Поло включил свет и достал «Механику». Эту книгу он уже прочел десятки раз. Теперь она действовала на него успокаивающе, как что-то личное и родное, вечное и несокрушимое, то, на что можно опереться. Некое внутреннее знание, ради которого стоило жить.

Утром на остановке, его только что установившееся душевное равновесие развеялось как дым. Недалеко от него стояла мама Жана. Она была с дочкой. Девочка, на десять лет младше Жана, периодически что-то спрашивала маму, но ответ получала только через раз или два. Все остальное время женщина будто стояла в трансе. Ее лицо изменилось, посерело и осунулось. Жан и его мама были очень схожи характером. Она тоже любила пошутить, посмеяться над чьими-то и своими недостатками, и просто поболтать. Теперь же она не была похожа сама на себя. «Скажи, скажи, скажи…» – твердил внутренний голос Поло, но он стоял как вкопанный, так и не подойдя к ней.

Явившись в управление деревни, Поло увидел на входе ожидающего его Бенедикта. Он был явно раздражен.

– Мы едем пересчитывать твои вчерашние данные, – сказал он сходу, не здороваясь.

Поло сразу подумал о том, что вчера он схитрил. Но как об этом узнали, ведь он был совсем один? Пока они в поезде ехали до нужной остановки, Поло периодически поглядывал на взъерошенного Бенедикта. Тот, в своем стиле, с гордо поднятой головой, смотрел в окно. Выглядел он так, будто осматривает свои владения. Но он ничего не говорил относительно того, почему они должны пересчитывать вчерашнюю работу. Наверное, он молчал потому, что ему придется рассказать, как он узнал, что Поло считал не верно.

Они пересчитали все и данные, по мнению Поло, не сильно-то расходились, всего на десять – пятнадцать растений. Но свое мнение дяде Бене он высказывать не стал. Весь его вид говорил, что он очень зол.

После того, как они отработали, Бенедикт не спешил уходить с поля. Он присел на краю, и долго смотрел в сторону полей с кукурузой. Поло от этого стало дурно, словно опять все происходило на его глазах. А потом перед его глазами застыл образ мамы Жана, и мозг Поло стал судорожно искать оправдание. И он его нашел. Вдруг, ему показалось все просто. Это легко объясняло всю ситуацию, и оправдывало его. Ведь тогда, когда исчез его отец, когда его нагло оклеветали, Жан промолчал, и его родители промолчали. И теперь они просто получают то, что заслужили. Это было так складно и так облегчающее, что пару минут Поло радовался этой находке. Но эта воодушевляющая мысль быстро развеялась, потому что ему в спину закричало собственное я двухлетней давности. «Что будешь делать ты, когда так поступят с тобой? Будешь молчать?» Это были те самые слова, которые он кричал Жану в библиотеке. Он поступал так, как не хотел, чтобы поступали с ним. «Это они. Они первыми так поступили. Если бы они…» думал про себя Поло. Но это было глупо. Нелепое оправдание своего поступка. Он просто вел себя как все, как послушная толпа. Он – трус. «Трус. Трус. Трус!» – опять он услышал голос Жана. Кто-то схватил его за руку, Поло испугался и вскрикнул.

– Поло, ты вообще меня слышишь? – спросил его Бенедикт.

Его руководитель уже минуту пытался дозваться его, но Поло был слишком погружен в себя. Вместо «Поло» он слышал «трус», а вместо Бенедикта ему почудился тот сумасшедший из Мертвого города.

Поло, опомнившись, посмотрел на Бенедикта. Он был чуть ли не на голову ниже его. Его большие глазенки по-детски перепугано всматривались в лицо Поло. «Неужели через пятнадцать лет я буду выглядеть так жалко, как этот человек? И на меня будут смотреть с таким же недоумением?» – промелькнуло у Поло в голове.

Вернувшись с работы, он не пошел домой, а направился прямиком к дому Жана. Он хотел встретиться с его мамой, и все рассказать. Но чем ближе он подходил к дому, тем чаще у него билось сердце. Поло подошел к двери квартиры. Его руки тряслись так, будто у него припадок. Поло знал, когда он так волнуется, он начинает заикаться. Из квартиры он услышал голоса.

– Мы больше не будем обсуждать это. Никогда! Ты меня слышишь? – кричал мужской голос.

– Как ты можешь делать вид, что ничего не произошло? – кричала сквозь слезы мама Жана.

Шум переместился ближе к двери. Поло отошел в сторону и спрятался за угол. Вся растрепанная и в слезах, женщина выскочила на улицу. Поло не мог себя пересилить. Он скатился по стене вниз, сел на пол, сжал кулаки один в другой, стараясь успокоить тремор, и заплакал от бессилия и стыда перед самим собой.

– Где ты так долго был? – спросила мама, когда Поло, наконец, пришел домой.

– Исправлял свою работу.

– У тебя неприятности? – спрашивала мама, расставляя тарелки перед Поло.

– Мам…

– Что, Поло?

– Тебе было когда-нибудь так страшно, что ты не могла сказать правду?

Мама села перед Поло. Она будто съежилась и думала что ответить.

– Знаешь, Поло, иногда страх спасает жизнь. Даже если правда очень важна. Даже если эта правда кому-то очень дорога. Но вот только, Поло, невозможно заранее знать, спасет эта правда или убьет. Я не могу тебе дать совет, и никто не сможет. Ты можешь положиться только на собственное внутреннее чувство. Только так.

Мама сильно волновалась, так, будто переживала вместо Поло то, что с ним происходило.

– А если… Если я чувствую, что правда важнее. Но все мое тело сопротивляется, не может… Я не могу сказать правду.

Мама несколько минут молчала, думая о том, что сказал ей сын, и подыскивала слова.

– Послушай, Поло. Я тебя люблю. Ты мой сын и я всегда буду тебя любить. Я и твой папа всегда учили тебя быть честным и справедливым. И это сложный путь. Быть искренним человеком, человеком с совестью, всегда сложнее, чем лжецом и лицемером. Но мы не машины, мы люди из плоти и крови. Если твое тело сопротивляется, оно просто хочет жить. Оно чувствует опасность. Это хорошо, иначе многие погибали бы молодыми. Страх – это нормально. Сейчас ты просто хочешь сохранить себя. Возможно, ты еще не знаешь, но твой дух это чувствует. Ты принесешь намного больше пользы живым. Это дурно, не воспринимай это буквально, но где-то на весах лежит эта правда и твои будущие поступки. И, вероятно, они весят больше. Поэтому ты и не можешь совладать с собой. Это сложно, но попробуй переключить свое внимание на то, что в твоих руках, что тебе действительно по силам. А то, что ты сейчас боишься, оставь на потом. На то время, когда твоих сил будет больше, чтобы это решить. Я не знаю, что произошло, но я очень прошу тебя, не пытайся поднять груз, который ты поднять сейчас не в силах.

Поло внимательно слушал маму. Это было так несправедливо, переживать то, на что он не может повлиять. Мама была права, но от этого чувство возмущения в Поло стало только сильнее. Он должен был вырасти. Ему нужна власть, чтобы справляться с такими вещами. Сейчас же он себя чувствовал жалким ничтожеством.

С этих пор его стал раздражать Бенедикт. Он не только видел его каждый день, как своего руководителя. Поло еще приходилось работать с ним периодически, и он с трудом сдерживал себя, чтобы не съязвить. По иронии судьбы, от дяди Бени не только зависела отметка Поло за семестр, было обстоятельство куда важнее – брат Бенедикта. Не от него ли он узнал, что Поло хитрил, выполняя работу?

Единственная отдушина Поло – поля Натюрина теперь навевали холодок ужаса, а сам Натюрин… Однажды, возвращаясь домой, Поло застыл в месте, с которого хорошо было видно пейзаж города. Безупречный город, белые дома, утопающие в зелени, парки и ручьи. Поло поймал себя на мысли, что в этом безумно красивом месте, славившемся порядком и безопасностью, он абсолютно несчастен. По-настоящему счастливые дни он мог пересчитать по пальцам. Все остальное время он просто функционировал, будто винтик большого механизма, не чувствуя себя человеком. Если где-то в мире существует наказание в раю, то оно находилось в той точке, где находился Поло.

Его задания на работе были все чаще связаны с выращиванием домов-деревьев. Теперь уже он выполнял процедуры, которые раньше показывал дядя Беня, а дядя Беня наблюдал, правильно ли он все делает. «Ты хорошо справляешься, но…» было фразой, которую Поло чаще всего слышал от своего руководителя. «Но ты подрезал ниже, но ты закрепил выше, но так хуже приращивается, но так дольше заживает» и все в таком духе. Поло не понимал объяснений, и самое главное, не хотел их понимать. Все его нутро противилось вникать не только в выращивание домов, но и в саму биологию. Бенедикт же относился к Поло свысока, считая его недалеким, и периодически намекая на это, отчего Поло недолюбливал его еще сильнее. Он безумно радовался, когда Бенедикту очередной раз доставалось от начальства. Порой он специально останавливался, чтобы посмотреть, как корежит его лицо, а его маленькие ручки сжимаются в еще меньшие кулачки от злости.

Последние пару недель Поло опять должен был работать на полях. Задания стали еще глупее. Теперь он должен был посчитать, сколько завязалось стручков на фасоли, горохе и прочих бобовых, которые он до этого пересчитывал. В начале последней недели с ним на поле поехал Бенедикт. Он был взволнован, но разобрать его эмоции было сложно. Глаза горели, ладони потели, а на губах периодически проступала нервная улыбка. С собой у него была какая-то сумка, которой Поло раньше не видел. На поле все было как всегда, кроме того, что Бенедикт периодически оглядывался по сторонам, будто кого-то ждал.

– Ты меня подожди здесь, мне надо отвлечься ненадолго, – попросил Бенедикт Поло, когда они закончили с работой.

Поло стоял и наблюдал, куда пойдет Бенедикт, прихватив с собой сумку. Во время работы Поло из любопытства удалось заглянуть в сумку, и ему показалось, что там еда. По крайней мере, он заметил кусочек хлеба. Только вот кого собрался кормить Бенедикт? Дядя Беня скрылся в подсолнухах. Это насторожило Поло, ведь за подсолнухами находилась та самая злосчастная кукуруза. Поло стоял не шевелясь. «Ни за что и никогда», говорил он про себя, размышляя о том, куда же пошел Бенедикт. Повеял ветер, вдалеке зашелестели подсолнухи. «Трус» – опять прозвучало в голове Поло. «Нет, не трус. Это нормальная реакция», продолжал он свой внутренний диалог. «А если он умрет? И хорошо, некому будет пакостить на экзамене», шептали разные голоса. «Что это? Это не я. Никогда. Я никогда не буду радоваться чужой смерти», спорил он сам с собой, и ноги сами понесли его в сторону подсолнухов.

Он старался идти тихо, прислушиваясь к окружающему шуму. Звуков не было, ветер затих, и когда он останавливался, он ничего не слышал. Выйдя на знакомую дорогу, Поло будто окатило ледяной водой. Он посмотрел на другую сторону дороги, в надежде, что Бенедикт там, но впереди никого видно не было. Затем он медленно стал идти в сторону поворота и, дойдя до места, где уже возможно было рассмотреть, что происходит дальше, и где он видел последний раз Жана, он увидел Бенедикта. Напортив него стоял какой-то человек в лохмотьях. Бенедикт передавал ему сумку. Поло в этот момент уже не соображал, он пятился назад. Сначала медленно. Потом развернулся и пошел быстрее, потом перешел на бег и быстро прошел через поле подсолнухов. Он хотел идти дальше, к остановке, но опомнился и остановился. Поло обернулся назад, все было так же спокойно и красиво, как и раньше. Вдалеке сияла Башня. Поло казалось, что прошло уже полдня, со времени, как ушел Бенедикт, но прошло только сорок минут. Время тянулось ужасно медленно. Прошло еще двадцать минут, когда Поло увидел вдалеке знакомую маленькую фигуру своего игрушечного руководителя. Поло думал о том, как себя вести и заметил ли его Бенедикт за поворотом. Бенедикт же играл свою роль без стеснения, лишь одно выдавало его – странный дикий блеск в глазах.

– Прости, брат попросил выполнить одно поручение, – сказал он.

Они сели в поезд и Поло не мог оторвать глаз от дяди Бени. Он сидел все в той же позе, с гордо поднятой головой. Его руки будто слегка трусились и все его тело выдавало некое волнение, а блеск глаз создавал впечатление помешательства.

В управлении они разошлись, Бенедикт зашел в свой кабинет, а Поло направился в коморку, оставить документы. Возвращаясь обратно к выходу, он увидел, как в кабинет Бенедикта заходит его брат, отличающийся от него лишь более высоким ростом. Поло замедлился и приблизился к двери, чтобы услышать разговор.

– Ты где был? – спросил брат Бенедикта.

– На работе.

– Твоя работа на экспериментальных полях.

– Я там и был.

– Слушай, сегодня я патрулировал именно эту часть… – дальше Поло не слышал, в коридоре появились люди и надо было уходить.

Поло сел в поезд, но пропустил остановку и возле дома, и следующую. Мысли о Бенедикте поглотил его. Опомнился он только тогда, когда поезд подъехал к последней остановке Натюрина и стали отцеплять последние вагоны. Тогда Поло вышел из поезда. Он был впервые в этой части, осмотревшись вокруг, все казалось ему непривычным. Этот край находился вдалеке от Башни, и природа была здесь другая. Скудная растительность прикрывала землю. На больших расстояниях друг от друга находились одиночные деревья. Здесь так же были поля, но с другими культурами. А невысокие дома так же относились к деревням Натюрина. Рабочие окончили подготовку поезда, и тот тронулся. Поло провожал его, вглядываясь в точку, которая все дальше и дальше удалялась, пока не исчезла совсем. Где-то за горизонтом находился Технополис. Не так далеко для поезда, но практически недостижимо для Поло.

* * *

Поло ждал экзамена по окончившейся практике. Отчет был почти готов. С практической частью он был знаком, теорию выучил. Не готов он был только морально. В комиссии должно было быть пять человек, но ему уже не казались такими страшными те четыре незнакомца. Больше всего он переживал о Бенедикте. За шесть месяцев успело произойти многое, что могло повлиять на его оценку.

Поло лежал в ванной и думал о разных вариантах, которые могут произойти на экзамене. Могут ли его спросить о Жане? Или о его наставнике? Или почему он безответственно относился к работе? Если оценка будет низкой, поступить будет сложнее, ведь эта оценка обязательно войдет в общий аттестат. А зачем он ему, если он не хотел заниматься биологией? Поло устал от назойливых мыслей и нырнул, стараясь как можно дольше задержать дыхание, тем самым переключив свои мысли о будущем на настоящее.

Экзамены в школе длились неделю. Каждый день сдавала небольшая группа, собранная из разных классов. Поло хотел отделаться побыстрее, но его поставили на предпоследний день, и чтобы не сойти с ума от собственных фантазий, он решил ради развлечения вернуться к своим старым проектам. Пару лет назад он сделал много набросков, но к расчетам так и не возвращался. Сейчас же у него, откуда ни возьмись, появилось вдохновение, и он с энтузиазмом принялся за работу. За три дня он практически забыл, что его ждет экзамен, и в ночь перед экзаменом Поло рассчитывал параметры водной карусели, которая приводилась в движение физическим усилием людей. Из центра карусели должен был бить фонтан, все так же благодаря этим усилиям. Он рассчитывал, где лучше установить педали, какой диаметр трубок должен быть, какое колено установить, чем можно облегчить механизм, и все в таком духе. Когда он, наконец, окончил и опомнился, на часах было три часа ночи.

– Черт, забыл! – спохватился Поло и стал собирать все необходимое на завтра.

Он так и не выспался и на экзамен явился растрепанным. Экзаменаторы явно не ожидали увидеть что-то, похожее на Поло, в этот день. Из-за недосыпа он уже не думал о комиссии и Бенедикте. Он думал о том, как бы ему не уснуть. Но как он ни старался, молодой организм был сильнее его. Пока шла подготовка, их рассадили по местам, помощники носили документы и все необходимое для экзамена, Поло ненадолго прилег на парту. Он очнулся от сильного щелчка рядом с ухом.

– У тебя что, дома нет кровати? – стоял рядом с ним злой пожилой мужчина.

– Извините, – сказал Поло. Он увидел, как мимо, улыбаясь, прошла женщина, так же из комиссии.

После сдачи письменной части, каждого человека из группы по одному вызывали на устный ответ, и Поло ответил блестяще, чему удивился не только Бенедикт, но и сам Поло. На практике Бенедикту постоянно приходилось повторять самые простые вещи. По всей видимости, дядя Беня принял успех Поло на свой счет, потому оценил его знания отлично, как и все остальные, кроме одного. Того самого пожилого мужчины, который будил его щелчком у уха.

– Тройка за дисциплину и неуважение комиссии, – сказал он.

– Я думал, на экзамене оценивают знания, – не раздумывая, запротестовал Поло.

– Тогда два, – вывел мужчина в документе.

– За что? – громко возмутился парень.

– За незнание своего места, – внимательно посмотрел мужчина на Поло.

– Места? Я что, собака? Или корова в стойле? – Поло покраснел от злости.

– Ты ученик, который возомнил себя учителем.

– Я защитил себя! Вам это не понравилось? – у Поло наворачивались слезы на глаза.

– Ты можешь продолжить себя защищать и пойти после школы работать ассенизатором.

– Это ваше уважение к рабочим людям? – не унимался Поло.

– Пошел вон! – закричал мужчина.

Поло забрал свои вещи и, хлопнув дверью, вышел. Он уже не переживал о том, поступит ли он куда-нибудь. Три последних дня его вернули к жизни, и к мечтам. Но он не мог простить того, что его оскорбили. Это было посягательство на его честь. Только противник был слишком силен. Поло лишь оставалось давить слезы в ожидании документов. До сих пор проверяли письменные задания, и оставшиеся ученики сдавали устные. Ожидая, он стоял и смотрел в окно, думая о том же: как прекрасен этот рай на земле, в котором чувствуешь себя как в аду.

Через час вышел помощник и раздал документы. В документах Поло стояла тройка и дисциплинарный выговор. Это была его первая тройка за все время учебы и именно она стояла за экзамен. Поло не покидало ощущение, будто ему специально сделали подлость, и причина была вовсе не в том, что он уснул перед экзаменом.

Ребята уже разошлись, а Поло до сих пор стоял в коридоре, глядя в пол. Из кабинета вышла комиссия. Поло зло посмотрел на пожилого мужчину, тот так же посмотрел в ответ. Он опять отвернул взгляд в пол. Через пару минут он увидел женские босоножки. Парень поднял голову, перед ним стояла та самая женщина из комиссии, которая улыбалась, когда разбудили Поло. Ее звали Фира, она в комиссии была от управления деревнями. Женщина опять слегка улыбнулась, обняла Поло, похлопав его по спине, и ничего не сказав, пошла вслед за остальными. Поло проводил ее взглядом до выхода. Ему стало так легко, будто у него с души сняли какой-то тяжелый груз, который долго душил его. Он вдруг вспомнил тот день, когда папа отнял у него его записную книжку и те запчасти, которые он с трудом нашел. Ему тогда было так же больно, и он чего-то ждал. Возможно, что за него вступиться мама или, хотя бы обнимет так, как его сейчас обняла Фира. Но тогда этого не произошло, и теперь он будто получил что-то долгожданное. Хотя умом он понимал, что на экзамене его никто не защитил и не поддержал, но сердце шептало что-то другое, что-то непонятное, что он никак не мог расшифровать.

Поло забыл о своей тройке очень быстро, впереди его ждали каникулы и он мог всего себя посвятить расчетам. Он старательно рассчитал каждое из своих изобретений, которые вновь для него обрели смысл. Лишь одно для него осталось непосильным – тот самый очиститель атмосферного воздуха, о котором он когда-то мечтал. Каждый вечер перед сном, когда он не мог уснуть, он мысленно представлял те объятья, которые ему подарила Фира, и они успокаивали его, помогали легко уснуть. Поло даже казалось, что из-за этого ему снились хорошие сны. Хотя, возможно, ему просто казалось.

III

Поло сидел на лекции по философии. Сегодня ему исполнилось восемнадцать и он посещал некоторые лекции в университете, так как это входило в программу подготовки студентов. Как говорили его школьные учителя: все, что тебе светит, это факультет социологии. Факультет социологии в университете считался чем-то недостойным, и на него поступали только те, кто ни на что другое не годился. А поскольку Поло последние три года не особо старался в школе и его спасала лишь его хорошая память, то именно туда его и направили.

В аудитории была полная тишина, звучал лишь голос лектора. Будущие абитуриенты занимали два последних ряда вверху аудитории. Каждый занимался чем-то своим: кто-то рисовал в блокноте, кто-то читал книгу. Кто-то всеми силами пытался не уснуть, а кто-то и вовсе не пытался, а спал. Но Поло, на удивление для самого себя не спал, а внимательно слушал, наблюдая за тем, как лектор передвигается по аудитории. Пожилой мужчина, в пиджаке болотного цвета, с карандашом за ухом, ходил из одной стороны аудитории в другую, слегка прихрамывая. Он не обращал внимания на студентов, будучи поглощенным своим рассказом, чему те радовались, занимаясь своими делами.