скачать книгу бесплатно
– Видела, – недовольно ответила мама.
– Слушай, я понимаю, что выглядит это все очень плохо, но против них не попрешь. Они когда увидели котов, решили их поставить на охрану города. Рома был категорически против, но за его спиной под это дело подписался Туланых. Видать, он настолько хорошо лизал задницы, что они его забрали в управление. А Рому… Я не поддерживаю это, просто хочу предупредить. И с Поло поговори, он умный мальчик. Не все это поддерживают, но на рожон лезть никто не собирается, каждому дорога своя шкура. Берегите себя, – она встала и быстро ушла из их квартиры.
Поло сидел в дверном проеме, по его щекам катились слезы. Несправедливая безысходность преследовала его, хватала за шею и пыталась удушить каждый его порыв.
В жизни Поло появилось много тишины и молчания. Он узнал цену дружбе, а точнее понял, что друзей у него никогда не было, ведь откуда может взяться дружба в условиях всеобщей подозрительности. Так выглядел мир Натюрина. Все друг друга подозревают. Друг другу не доверяют. И всегда готовы промолчать на чужое горе.
Именно в это время в жизни Поло произошло событие, благодаря которому он понял очень важную вещь. Он понял, что он не один. Да, в его жизни почти не осталось людей, но он вдруг осознал, что живет на живой земле. В Натюрине почти не осталось растения или животного, в которое люди не внесли бы изменения. Но уезжая в деревни, он нашел те места, где все выглядело живым. Живее, чем те все человекообразные роботы, каждый день окружавшие его. Деревни были идеальным местом, чтобы читать и работать над изобретениями. Теперь он посвящал этому месту вечер субботы и все воскресенье. Иногда к нему присоединялась мама.
Раньше он даже не задумывался о существовании деревни рядом. Мир, который открывался из квартирной коробки был вполне привлекательным для него, пока не стал слишком искусственным, чтобы воспринимать его. Теперь, укрываясь под большим деревом от света Башни, он представлял, какие машины можно придумать для работы на полях. Ему нравились и те, которые уже там работали, но разве Поло не мог сделать лучше? Экономнее, продуктивнее, более щадящие для растений. Поло чувствовал, что может все, даже если сейчас ему не достает каких-то знаний.
II
Поло лежал в ванной и смотрел в потолок. Его мысли были сконцентрированы на звуке. «Если с помощью этого аппарата действительно можно создать левитацию…» – думал он.
Пару дней назад ему исполнилось пятнадцать, и мама каким-то чудом раздобыла старые журналы из Технополиса и подарила ему. Это было настоящее признание его способностей со стороны мамы, ведь раздобыть хоть какую-то литературу из Технополиса было непросто. Общая электронная сеть библиотеки цензурировалась и такие данные были доступны только вышестоящим чинам. Все остальное попадало в Натюрин в одиночных экземплярах. За два года Поло удалось раздобыть только пару книг да с десяток брошюр. Теперь же в его распоряжении был арсенал значительно больше. И каждая статья подрывала его уверенность в его знаниях. Он должен был учиться. Это его и расстраивало, и злило, и мотивировало.
Поло вылез из ванны и встал перед зеркалом чистить зубы. Он был тощий и уже достаточно высокий. Волосы немного потемнели, и мокрым, темно-русым ежиком торчали на голове, кончики аккуратных ушек тянулись к затылку, широкие крылья носа напоминали папины, а крупные глаза, в которых стала читаться грусть, напоминали мамины. И только зубы, со слегка выдвинутыми вперед верхними клыками и немного длинноватыми резцами были неповторимым достоянием Поло, именно они дарили ему шарм детской жизнерадостности, когда он улыбался.
На следующий день его самого и его сверстников ждало важное событие, которое проходил каждый житель города. Событие называлось «Посвящение», и заключалось в том, что на полгода все школьники отправлялись на работу в органы управления городом. Их разделяли группами в разные службы и Поло был очень доволен, потому что попал в управление деревни. Вместе с ним туда попал и Жан. Они помирились после той ссоры в библиотеке, но больше Поло не относился к нему с такой открытостью, как раньше. И все же, Жан был человек, которого он хорошо знал, потому предвкушал, что последующие полгода пройдут для него хорошо.
На церемонии посвящения собрались все родители, ученики и представители учреждений, куда они отправлялись. После официальной части и объявления результатов экзаменов, по которым и проводилось распределение, все стали расходиться малыми группами, чтобы услышать свои обязанности и новое расписание.
Руководителя Поло и Жана звали Бенедикт. Он просил называть его по имени. Это был молодой человек, тридцати лет, но на вид он казался значительно моложе. Низкого роста, щуплый, с белой кожей и черными волосами. Редкая щетина выступала у него на подбородке, щеках и под носом. У него были большие голубые выпуклые глаза и слегка вздернутый нос. Это был очень гордый молодой человек, рядом с мальчиками, которые были уже выше него, он держался как большой начальник, с гордо поднятой головой и чуть ли не приподнимаясь на носочки, он зачитал им их обязанности и раздал необходимые документы. У Бенедикта был ласковый мурлыкающий голос и всем своим видом и поведением он походил на небритого ребенка. Когда он пошел отчитаться директору, что своих подопечных он принял и забирает их с собой, ребята оживились.
– А дядя Беня хорош, он нам спуску не даст, – съязвил Жан.
– Не смей задираться с ним, это твой начальник, – цыкнул на него отец.
– Я? Ни в коем случае! Я само уважение.
Поло стоял и хихикал. У Жана уже было несколько выговоров за его шуточки в сторону учителей. А весь вид Бенедикта говорил о том, что все свое могущественное творческое внимание Жан направит на него.
Бенедикт возвращался от директора, так же гордо держа голову. Его маленькие ножки имели весьма значительное расстояние между колен, оттого его походка слегка напоминала кручение педалей на велосипеде. И хотя рядом с ним на остановке стояли два только начавших мужать подростка, взрослого дядю Беню можно было вполне спутать с ними, а крупный Жан, с крепкими мускулистыми руками и волевым подбородком вообще походил на дядю дяди Бени. Они уселись в поезд и отправились в деревню.
– Вам что-то не понятно из тех задач, которые я вам озвучил? – все так же серьезно спрашивал новый руководитель.
– На месте поймем, что нам понятно, а что не понятно, – буркнул Жан.
Он явно не мог воспринимать Бенедикта как авторитета, и это его коробило. Бенедикт же терпеливо ко всему относился и, по всей видимости, сильно переживал, так как после выбрыка Жана, поднял голову еще выше.
Зайдя в управление, парни вертели головами как фламинго на закате. Поло видел раньше управление только снаружи, да и все остальные дома-деревья тоже, и теперь был доволен тем, что увидит все изнутри. Жан вообще приехал в деревню впервые. Здание из нескольких деревьев было очень странным. Такие деревья, полые внутри, и были домами и их выращивали, и ребятам еще предстояло посетить эту «стройку». Сейчас же, находясь внутри этих деревьев, они чувствовали себя как великаны в небольшой пещере. Потолки были невысокими, кабинеты маленькими, но этого пространства было достаточно. Основная бумажная работа проводилась в них. Здесь сидели только документоводы и писари, а начальство заглядывало максимум на час, отчитаться и дать распоряжения.
– Сегодня посидите здесь, а завтра отправитесь на объект, – распорядился Бенедикт, открывая для них кабинет, в котором была кипа бумаг на трех столах. – Бумаги рассортировать и разнести по кабинетам. Завтра в восемь быть здесь.
Бумаги оказались зарисовками планов, схем теплиц, графиками и заметками, на которых отпечатались грязные от земли пальцы. Списки каких-то удобрений, отчеты о росте домов-деревьев и прочие бумажки, которые сносили в кабинет все подряд. Пока они разобрали три стопки, появились еще две, а потом еще, потому выйти оттуда им удалось только вечером. Проходя к выходу, в одном из открытых кабинетов они увидели Бенедикта, стоящего рядом с другим мужчиной, который его отчитывал.
– Плохой мальчик! Плохой мальчик! – с выражением, на весь коридор, произнес Жан. Поло рассмеялся.
На следующий день Поло и Жан были направлены в теплицы, которые находились вдалеке от деревни, и к которым шел поезд, где они и узнали, откуда берутся все эти бумажки. В теплицах по выращиванию деревьев сотрудники сортировали саженцы. Парням было поручено считать саженцы пригодные для выращивания домов, для выращивания мебели, просто деревья и выбракованные саженцы.
– И зачем это делать? – возмущался Жан.
– Для расчета урожайности, для прослеживания влияния режима полива и удобрений, качества семян и расчета будущей продукции, – ответил Бенедикт, с гордостью проговаривая свои знания, – сегодня вы должны пройти пять теплиц и принести документы в кабинет. Есть еще какие-то вопросы?
– Нет, – синхронно ответили парни.
– Тогда я пошел заниматься своей работой.
– А чем вы занимаетесь? – спросил Поло.
– Я работаю на стройке, на участке средних размеров. Это деревья, в которых уже формируют комнаты.
– А мы там побываем?
– Да, вы пройдете все участки. Впереди насыщенные полгода, – улыбнулся Бенедикт своими зубами, похожими на расческу и ушел на остановку.
– Насыщенные полгода. Мужчинка средних размеров, – парадировал Бенедикта Жан, топая к рабочему месту.
Пересчитав все деревья, чуть не вывернув поддон с ростками, получив выговор за поломанную ветку, надышавшись сыростью и напарившись в теплицах, вечером они сели в поезд до деревни. Оба, и Жан и Поло не говорили. Они сидели, потупившись в пол и крепко держа бумаги с записями. Как загипнотизированные, они вышли на остановке у управления, оставили документы и поехали по домам. Ребята устали больше, чем перебирая кучи документов. На следующий день, оба помятые и не выспавшиеся, они приехали на работу. Бенедикт посмотрел на них с удивлением, пару минут помолчал, потом сказал:
– Да. Ну, это ничего. Это из-за отсутствия опыта. Поработаете – все наладится.
Лицо Жана исказилось, у него было такое чувство, что над ним смеются. Но Бенедикт был просто удивлен их виду.
– Сегодня едем на экспериментальные поля, будете считать растения.
– Что?! – удивился Поло.
– Надо посчитать всхожесть семян на небольших участках.
Радость Поло оттого, что он попал именно в деревни, слегка поубавилась. Он не ожидал, что работы будет столько, что он не поднимет головы.
Дядя Беня вывез их в поля, где не было ни души и привел их на большой участок, будто шитый лоскутами, метр на метр каждый.
– Это все вам на два дня. Рассчитывайте сами, сколько успеете. Считайте всхожесть и записывайте. Документы в кабинет.
За первый день они успели сделать большую часть работы, так что на следующий день у них осталось время, они решили раньше необходимого не появляться в управлении, чтобы не нагрузили дополнительной работой, а пошли гулять по полям. В сравнении с тремя предыдущими днями это был отдых. Говорить особо не хотелось, а вот посмотреть, чем засажены соседние поля – да. Они зашли вглубь высокой пшеницы, затем в подсолнух, который был еще выше. Жан застрял на полпути, чтобы сходить в туалет.
– Смотри не испорть показатели урожайности. Догонишь, – сказал Поло и пошел вперед. Минут через десять он вышел на грунтовую дорогу.
– Жан, – окликнул он друга, но тот не ответил.
Поло пошел вперед по дороге и остановился посмотреть на колышущиеся колосья соседнего поля. Было тихо, дул еле заметный ветер. Чуть дальше стояло поле с кукурузой. Поло обратил внимание, что кукуруза в одном месте активно шевелиться. Это точно не ветер, а рабочих вокруг видно не было. Поло стал внимательно наблюдать и в определенный момент четко увидел, как на него из кукурузы смотрят дикие глаза. Он испугался, отступил назад и вскрикнул, наткнувшись на что-то.
– Ты чего? – удивился Жан, стоявший сзади.
– Черт. Ты где был?
– Тебя искал. Ты же мне карту не оставил.
Поло обернулся на кукурузу. Та спокойно стояла, ни шевеления, ни глаз не было.
– Там кто-то был.
– Мертвяк? – хихикнул Жан.
– Какой еще мертвяк?
– Из Мертвого города.
– А разве он здесь?
– Где-то здесь, но я точно не знаю где.
Когда-то давно Поло слышал о том, что за дальними полями, ближе к Башне, стоит Мертвый город. Но он не вспоминал об этом. Тети рассказывали страшные истории о нем, и для Поло эта история превратилась в легенду, пока Жан не напомнил ее.
Вернувшись домой, он спросил у мамы, что она знает о Мертвом городе.
– Я там никогда не была. А то, что о нем рассказывают, лучше не слушать.
– Почему?
– Потому что это глупости.
– Расскажи.
– Поло, – мама снисходительно посмотрела на него.
– Сегодня на полях я видел человека. Безумца. Он был… Я видел его глаза, он стоял в кукурузе.
– Может, это был рабочий? – недоверчиво спросила мама.
– Тогда зачем ему скрываться? Он затаился, когда увидел Жана.
– Не знаю. Мне как-то рассказывал дедушка. Мне кажется, это не правда. Там жили людоеды.
– Людоеды?
– Ну, не совсем. В общем, говорят, там бросили людей умирать. Всех, кто выходил из города, убивали. Те, кто оставался в городе, были без еды и они… В общем, они ели друг друга, чтобы выжить.
– А сколько в городе было людей?
– Не знаю.
– А почему их не выпускали?
– Не знаю, Поло. Я правда ничего не знаю. Мне кажется, что это либо сказки, либо об этом лучше никогда не говорить. Поло, не спрашивай о нем ни у кого. Это того не стоит.
– Ты думаешь? – не довольный Поло откинулся на спинку стула.
– С этим не стоит шутить, – ответила мама, с серьезным выражением лица.
– Я и не шучу. Нас вдвоем отправили на поля, где ходят людоеды.
– Граница с городом охраняется, просто оставайтесь на тех участках, куда вас поставили. Если хочется гулять, гуляйте у путей поезда.
Поло разнервничался, встал из-за стола и пошел в свою комнату. Его ужасно раздражало нахождение в атмосфере всеобщего таинства. Все вокруг постоянно что-то замалчивали, даже сами не подозревая, что.
Следующий день на работе опять прошел в режиме счета. Они сидели в одном из кабинетов, считая семена и взвешивая их. Поло все же не выдержал и спросил Жана:
– А что ты знаешь о Мертвом городе?
– Что там ходят живые мертвецы, которые едят людей, а кости съеденных хоронят в их домах.
Поло внимательно посмотрел на Жана. Тот безучастно взвешивал семена и записывал показатели в таблицу.
– И все?
– Что все?
– Все, что ты слышал о Мертвом городе?
Жан заулыбался.
– Нет. Еще что тех, кто выходит из него, отстреливают.
Поло внимательно смотрел на Жана. Жан засмеялся.
– Ты что, это же шутка.
– И откуда взялась эта шутка?
– Не знаю, наверное, детей пугали, чтобы они за поля не ходили, там же дальше Башня.
– Наверное, – покачал головой Поло, понимая, что Жан сам себе нашел подходящее объяснение этой истории. Самому же Поло не давали покоя те дикие глаза, которые он увидел. Это было какое-то необъяснимое ощущение ужаса, боли и… предательства.
Пару месяцев парней гоняли по полям, а по понедельникам они старательно перекладывали бумаги, и только на третий месяц их пустили на стройку. Так назывались посадки, на которые высаживались будущие дома-деревья. Сколько Поло ни учил биологию, но это явление было для него необъяснимо.
Бенедикт занимался тем, что в определенном возрасте деревьев прививал им особые приросты, из которых формировались полы второго этажа, а так же делал отверстия для окон. Он старательно объяснил парням, как и что он делает, но те все равно будто слушали рассказ из области фантастики.
Дядя Беня со своим ростом очень органично смотрелся в формирующемся доме.
– Мужчина средних размеров на участке средних размеров, – частенько бурчал себе под нос Жан.
Поло и Жан в таком доме скукоживались и нагибали головы. Здесь их тоже не оставили в покое цифры. Они бегали и замеряли деревья, чтобы измерить прирост. А потом опять бегали за Бенедиктом, чтобы тот объяснил им свою работу, ведь по ней они обязательно будут сдавать экзамен. От этого Бенедикт еще больше чувствовал важность своей персоны и старательно задирал голову.
– А что находится за нашими полями? – как-то спросил Поло дядю Беню.
