Прокофий и Свет Желаний

Вспомнив о своем обещании, Прокофий приблизился к Ману, осторожно взял за талию, оторвав ее от пола, и переставил на другую сторону, слегка наклонил назад, а потом закружил на месте, удерживая пальцы девочки в своей руке.

…Что для меня сияют все эти звезды,

И ты подаришь мне…

Улыбку свою!

– Ого! – Ману была в восторге. Теперь она лихо отталкивалась каблуками от пола и что-то при этом задорно выкрикивала, то и дело ритмично поднимая вверх плечи и весело размахивая руками во все стороны.

Не веря, что он и впрямь это сделал, Прокофий продолжал танцевать рядом с ней. Что ж, похоже, все вышло как надо. И хотя его руки до сих пор немного тряслись, похоже, Ману довольна, и значит, наконец можно расслабиться.

Вскоре наступил черед медленной музыки, и друзья, устало обнявшись, плавно зашатались из стороны в сторону. Они внимательно прислушивались, не говорит ли кто о странных событиях, произошедших за последние дни, – этот план они придумали во время ночного разговора в подземке. У Твинкл была та же задача, – она слушала беседы за столом.

– Кажется, пока ничего, – сказал Прокофий.

– И никто не выглядит встревоженным, – наблюдательно добавила Ману.

– Ну так что ты там для нас приготовила? – Прокофий вдруг вспомнил о таинственных подарках.

– Я решила, что намного интереснее превратить все в игру, чем просто вручить вам по свертку. Но сразу предупреждаю, это будет непросто, – загадочно проговорила Ману. – Я скоро раздам вам подсказки. С их помощью вы будете обследовать Сад Гармонии.

– Так ты не шутила? Подарки в самом деле спрятаны где-то в Саду?

Ману кивнула.

– Да, и кстати, Прокофий…

Сердце его замерло: сейчас она спросит о Тельмане. Но, к счастью, Ману улыбнулась и сказала только:

– Отличный костюм.

– Э-э, правда? Спасибо! – Прокофий вздохнул с облегчением, отводя глаза в сторону и делая вид, что поправляет лацканы. Он просто не знал, как сказать ей, что Тельман не пришел попрощаться.

К счастью, до завершения песни Ману больше не проронила ни слова. А как только музыка стихла, они вместе возвратились обратно к столу. Правда, к тому моменту на нем уже почти ничего не осталось, и друзья с сожалением вздохнули – после такого веселья было бы неплохо восстановить силы. Мальчик с лицом измазанным кремом (очевидно, именно он был главным виновником пропажи со стола всех угощений), кривляясь, дергал бровями и кивал в их сторону.

– Да перестань ты! – отмахнулся от него Прокофий, устало закатывая глаза. – Лучше подвинься немного – у меня сейчас ноги отвалятся.

Прокофий уселся за стол, повернувшись лицом к Ману и Твинкл. Все были очень рады, когда через пару минут к ним прилетел волшебный поднос, доверху наполненный едой.

– Ну что, вы готовы искать подарки? – спросила друзей Ману, когда их тарелки снова опустели.

Прокофий и Твинкл заметно оживились и в один голос выпалили слова согласия. Ману, довольно улыбаясь, раскрыла сумочку и принялась выкладывать перед ними на столе какие-то карточки.

– Помните, я говорила, что у вас будут подсказки? Вот они.

Прокофий с грустью заметил, как одну из карточек Ману прячет обратно в сумку – похоже, ее хозяин останется сегодня без подарка.

– Давай лучше мне подсказку Тельмана, – попросил Прокофий. – Он ведь сам виноват, что не явился, так зачем пропадать подарку?

Немного помедлив, Ману неуверенно протянула ему карточку.

– Когда найдете тайники, возвращайтесь сюда, к фонтану – вместе посмотрим подарки, ладно?

Прокофий и Твинкл снова согласно закивали.

– Ну тогда вы идите искать подарки, а я – на инструктаж для отбывающих, – весело проговорила Ману, собираясь покинуть стол.

– Какой-какой инструктаж? – не понял Прокофий.

– Там всем тринадцатилетним расскажут о перемещении в новый мир. До того, как я покину Основание, осталось всего пара часов, так что, думаю, вам нужно торопиться.

Твинкл и Прокофий мигом выскочили из-за стола, и только выбежав в сад, Прокофий вдруг осознал, что было бы неплохо для начала заглянуть в свои подсказки. Достав одну карточку из кармана пиджака, он быстро пробежал глазами по первой строке:

«Заплетенные в траву и стремятся в высоту.»

«Ну, это совсем легко», – радуясь, подумал Прокофий. Он мигом сообразил, что здесь говорилось о столбиках, на которых ребята стояли во время церемонии.

Проходя мимо деревьев, он услышал какой-то шорох, будто что-то шевельнулось в кустах, и мелькнувшую тень на дороге. Прокофий растерянно огляделся, однако рядом никого не оказалось, и ничьих шагов тоже не было слышно.

Убедившись, что на тропинке он был один, Прокофий ускорил шаг и пересек сад, направляясь к тем самым столбикам.

Что там дальше в подсказке? Он взглянул на карточку и прочел:

«Одна из плит тяжелее всех.»

Стоя в центре круга из земляных столбиков, Прокофий внимательно разглядывал венчавшие их каменные плиты, – очевидно, что именно о них говорилось в подсказке. Но как же проверить их вес? Обойдя кругом несколько раз, Прокофий начал сердиться: почему подсказки Ману такие сложные, если осталось мало времени? А может, она нарочно хотела их с Твинкл чем-нибудь отвлечь, чтобы не прощаться? Все понимали, что это будет непросто, а Ману никогда не любила лишние сантименты.

И тут Прокофия вдруг осенило: возможно, нужная плита – вовсе не та, что тяжелее по весу, а та, под которой спрятан подарок? А это значит, что нужный столбик, скорее всего, открывался! Сначала надо проверить тот, на котором стояла Ману. Что ж, камень здесь совершенно целый, нет ни люка, ни крышки, ни боковых отверстий. Но кое-что примечательное все-таки нашлось – рисунок на камне.

Узоры напоминали те, что были перед Волшебной Лавкой – такие же призрачные, будто нереальные. Внезапно Прокофия посетила невероятная и вместе с тем пугающая мысль: что, если по какой-то причине эти знаки мог видеть только он? Быть может, это как-то связано с таинственной картой, полученной им от торговцев? Он поглядел на другие столбики: узоры определенно похожи на фрагменты единого целого.

И стоило ему подумать об этом, как вдруг произошло нечто странное: пространство будто разделилось на несколько планов, а рисунок, оторвавшись от камня, засиял прямо в воздухе.

– Ничего себе! – воскликнул Прокофий, бегая глазами по возникшим перед ним сверкающим очертаниям.

На фоне ночного пейзажа теперь светилось множество точек разной величины и удаленности, словно звездное пространство. Но Прокофий почему-то был уверен, что это не звезды, а что-то вроде пунктов назначения, конечные цели путешествий. Взволновано сглотнув, он проследовал пальцем по одному из призрачных «маршрутов» и вдруг почувствовал абсолютную уверенность: туда-то ему и нужно! Значит, вот как работает дар прозрачных торговцев. Это и есть его карта! Он смог, он наконец-то ее увидел!

Кажется, торговцы говорили, что карта подскажет, куда идти. В таком случае, должно быть, сейчас она приведет к подарку Ману.

– Эй, Прокофий! – кто-то неожиданно окликнул его из сумрака, заставив вздрогнуть. – Чем это ты там занят?

Прокофий обернулся и увидел Тельмана. Как он его нашел? Наверное, это Ману рассказала, что они с Твинкл в Саду, ищут подарки.

Если бы не свет карты, не дававший ему пошевелиться, Прокофий сейчас много чего сказал бы другу. С чего он взял, что может вот так запросто объявиться, безо всяких объяснений! Должно быть, это его тень Прокофий видел по пути сюда. Наверное, Тельман шел за ним от самого Дворца.

– На, возьми свои подсказки! – достал Прокофий из кармана карточку. – Ману спрятала подарки в саду, и мы должны найти их до окончания Бала, если ты, конечно, не хочешь испортить ей остаток вечера…

– Сейчас не до этого. Ты ведь знаешь, что я был в одном тайном месте. И я знаю, что ты тоже там побывал.

Прокофий хотел ответить, что перед домом Тельмана он тоже побывал и не раз, впрочем, как и в «Книжном Тоннеле», и во «Вкуснятине», и еще много где, пока всюду его искал, но решил промолчать – сейчас важнее Ману, а разобраться с Тельманом они могут и после Бала. Кроме того, Прокофий волновался, что карта в любой миг исчезнет, а он понятия не имел, как вызвать ее снова.

– Нам нужно пойти туда! Сейчас, пока они еще там, – заявил Тельман.

Прокофий собирался ему ответить, но вдруг одна из точек на магической карте ярко вспыхнула и стала расти. Он удивленно следил за тем, как ее сияющие края расползаются в стороны, закрывая собой Сад Гармонии.

– Скажи, что они тебе дали? – голос Тельмана звучал все громче и настойчивее, он подходил ближе.

Прокофий ничего не говорил. Он испуганно смотрел на светящееся пятно, ставшее размером уже почти с него самого.

– Я узнал… – теперь голос Тельмана почему-то звучал искаженно, будто доносился с задержкой.

И тут…

***

Все вокруг было залито мягким прозрачным светом, немного пахло ванилью и, кажется, тыквенной пастилой. Прокофий попытался сделать шаг, но понял, что не чувствует своего тела, по крайней мере не так, как обычно. Сейчас он больше походил на муху, барахтавшуюся в киселе, любые движения казались очень тяжелыми, и почти не удавалось сдвинуться с места. И все же он предпринял еще пару попыток, прежде чем окончательно осознал, что был частью огромной массы, такой легкой, почти невесомой, но абсолютно недвижимой. Словно море без дна и поверхности с головой поглотило его.

Время от времени то тут, то там появлялись золотистые всполохи. На мгновение озаряя туман вокруг, они бесследно тонули в этом необозримом пространстве. Прокофий отчаянно пытался освободиться, однако вскоре страх исчез, уступив место приятному покою. Хоть он и не имел ни малейшего понятия, что с ним произошло и где он оказался, все же всем своим невесомым нутром чувствовал, что здесь безопасно. Расслабившись и усыпив внимание, Прокофий купался в золотистых волнах и ни о чем больше не беспокоился.

Правда, закрыть глаза не вышло. Даже, можно сказать, он чувствовал, будто глаз у него нет вовсе, как, впрочем, и носа, рта, рук и ног. Казалось, это не было ни сном, ни явью. И в конце концов Прокофий перестал шевелиться, наслаждаясь заполнявшим его блаженством.

Постепенно стал слышен какой-то звук, похожий на журчание воды. Чем сильнее Прокофий расслаблялся, тем отчетливее становилось звучание. Сначала он решил, что это музыка, но вскоре различил и слова. Это был чей-то разговор. Он не хотел подслушивать, но фразы как будто текли через него.

– Думаю, что я очень добрый, и, кажется, люблю танцевать. А ты когда-нибудь видел закат? Интересно, что люди при этом чувствуют, какие у них рождаются мысли? – задавался вопросами чей-то вкрадчивый голос. Когда он говорил, в золотистом пространстве тут же возникала яркая вспышка.

– Почему ты так уверен, что ты добрый? – спросил кто-то еще. – Пока ты находишься здесь и не совершаешь поступков, ты, в общем-то… эм-м… никакой.

Снова появилось сияние, только на этот раз уже в другой стороне.

– Об этом я и говорю. Я думаю, что очень добрый, но хотел бы знать наверняка.

– Тогда тебе нужно туда…

– Кто… кто это говорит? – то ли подумал, то ли произнес Прокофий – он и сам не понял, – и свет ярко засиял вокруг него.

– А ты бы хотел быть добрым? – услышал он вместо ответа.

– У нас все добрые, – отозвался Прокофий, не имея понятия, как он это делает.

Его начинало немного пугать это незнакомое место, хотелось как можно скорее оказаться в привычном мире, несмотря на сладостный покой.