Тео 1. Тайна красной планеты

– Весело покатались, – отметила Кэтрин. – Как ты мог не заметить такой огромный кратер? Открывай глаза – приехали.

– Не могу, – пытался я сохранять спокойствие.

– Сейчас не до шуток вообще-то, – выразила недовольство она. – Не разыграешь, если ты пытаешься это сделать.

– Никаких шуток. Я серьёзно. И меня это начинает уже напрягать. А если я ещё и ослеп, то это провал.

– Дай-ка посмотрю.

– Смотри. Ты хоть видишь в отличие от меня.

Нежные пальцы Кэтрин коснулись моих век в попытке открыть их, но ничего не получилось – будто прилипли.

Она вздохнула грустно:

– Видимо, это опять чьи-то проделки…

– Тоже так думаю, – согласился я с её предположением.

– Боли нет?

– Нет.

– Нейросеть не работает?

– Как и раньше.

Настала непродолжительная тишина, после чего Кэтрин вновь поддержала диалог:

– Тогда вообще непонятно, что с тобой случилось. Может, как-то окружающая среда планеты подействовала. Хотя со мной ведь такого не случилось.

– Вот именно, – я потрогал претерпевший уже не один удар затылок и нащупал в этот раз шишку. – Такое ощущение, что если так часто ударяться, то скоро дурачком стану и буду улыбаться.

Уни хихикнула:

– Смешной ты.

– Порой, – хмыкнул и потёр ладони друг о друга, чтобы хоть немного очистить руки от засохшей крови. – Ты идти уже можешь? Закончился твой процесс восстановления или как это вообще называется?

– Называть можно как угодно, – прояснила она. – По ощущениям ещё несколько минут.

– А как это всё происходит? – стало интересно мне.

– Очень просто. Энергия, которой ты со мной поделился, отличается от моей, поэтому нужно время, чтобы моё тело приняло её. Надеюсь, детали уточнять не нужно?

– Нет. Я понял и так. Что ж, остаётся ждать, когда ты восстановишься. Потом поведёшь меня.

– Конечно. Другого выхода у нас пока нет.

– К сожалению.

Я глубоко вздохнул, откинулся на спину и предался размышлениям.

За что мне всё это? Что такого сделал? Сплошное невезение. Это ещё мягко сказано, если трезво рассудить. Впрочем, могло быть и хуже, если бы на месте Кэтрин был кто-то другой. Ну хоть в этом повезло. Очень хорошо, что она обладает такими способностями. Сам бы с радостью научился этому. Как будет возможность, обязательно возьму у неё уроки. Правда, это всё в перспективе при том условии, что мы вернёмся на Рищ-Мунд в родной Сампавилль. Если нет, то… Не, даже думать о таком не хочется.

Есть ещё надежда на Идо. Уверен, что он засуетится, если нас не будет утром в Академии. Ближе к обеду поймёт, что случилось что-то явно нехорошее. Вот тогда полетит за нами. Надеюсь, что всё именно так и будет. С голоду мы не умрём за это время, но что касается всего остального – не знаю. Кто тут может нам встретиться, неизвестно. Из оружия – руки да ноги. У Кэтрин несомненный плюс с её способностями, так что, как это не прискорбно, в данной ситуации она сильнее меня, и придётся рассчитывать большее на неё, чем на себя. Как ни крути, но моё эго это задевает. Разумеется, буду стараться скрывать это. В остальном – не ясно. Да и не до этого уже… Страшно то, что я не могу видеть, и надеяться остаётся только на Уни.

Размышления прервались, когда почувствовал, что Кэтрин медленно зашевелилась и слезла с меня. Как-то и не думал об этом, что всё время она сидела на мне, хотя могла, пусть и с трудом, но перебраться подальше. Это порадовало, значит, тесный контакт ей не так уж неприятен. Хотя о чём я думаю? Мы тут в полной ж…

– Такое чувство, что мои ноги весят несколько тонн, – искусственно заныла она. – Но зато теперь я могу самостоятельно передвигаться.

– Отличная новость, – поддержал я. – Теперь мне ещё бы глаза открыть, было бы чудесно.

– Пока я тебя поведу. Если через время само не пройдёт, я попытаюсь сделать что-нибудь с помощью своей энергии.

– Думаешь, что-то получится? – заинтересовался я, приподнялся и упёрся ладонями в землю. – Почему бы сейчас не попробовать?

– Мне нужно накопить ещё резервную энергию, тогда будет больше шансов помочь тебе, – объяснила Кэтрин. – А пока давай пойдём.

– Хорошо, идём.

Попытка встать не увенчалась успехом из-за дезориентации, что показалось подозрительным. Да, я не вижу ничего, но почему же встать-то нормально не смог.

Уни предложила помощь. Я вытянул руку вперёд и ощутил мягкую тёплую ладонь. Несмотря на всю нежность рука у неё далеко не слабая. Мне показалось, что она без труда потянула меня на себя, и спустя мгновение я уже стоял на ногах, но неуверенно. Меня почему-то повело в сторону. Первое, что пришло в голову, схватиться за Кэтрин, чтобы не упасть. Наверное, со стороны это выглядело нелепо или вовсе как домогательство, когда я промахнулся и крепко ухватился за её ягодицы. Нет, не специально, мне ж не видно ничего. Как только почувствовал мягкое место, сразу переместил руки на талию.

– Ну ты и хитрец, Тео, – протянула Кэтрин. – Врезать тебе, что ли, за это?

– Прости, я ж не специально. Ничего не вижу ведь. Третий раз падать вообще не хочется, – объяснил я.

– Может, ты прикидываешься?

– Это ты о чём?

– О том, что веки не открываются. Это хороший повод пощупать меня, обнять, чем ты сейчас как раз занят. Я тебе на этот счёт уже говорила всё, – она взяла мои руки и убрала с талии. – Не упадёшь?

– Вроде стою, – пожал я плечами. – Можешь не верить, но это не шутка с глазами. Ну не хотел я специально тебя трогать, где не стоило. Можно подумать, тебе хуже от этого стало. Как на мне сидела, то ничего. На руках тоже тебе хорошо было. А тут взялся разок не за то место, так всё сразу…

– Ладно-ладно, верю. Ты прав насчёт этого, – согласилась Уни. – Ты можешь идти нормально или нет?

– Да, вроде со мной всё хорошо. Не шатает. Дай хоть руку.

Через секунду почувствовал вновь мягкую тёплую ладонь и улыбнулся, совсем забыв о том, что не вижу ничего только я, а Кэтрин прекрасно заметила моё довольное лицо.

– Вот засранец, – приятно выругалась она. – Радуется он.

– Ну а что. Почти как Адриан сказал. Только не горячая, но всё же как пара идём, – констатировал я факт.

– Если будешь продолжать в том же духе, я отпущу тебя, – пригрозила Уни.

– Понял. Завязываю с этим, но только потому, что сейчас вся надежда на тебя.

– Вот именно.

– А куда мы хоть идём? Расскажи, что видишь перед собой, – попросил я.

– То, что мы в кратере, ты уже понял, надеюсь. Он не очень большой, но глубокий. Склоны не крутые, так что выбраться из него мы сможем. Пока больше ничего не видно. Пустота. Изредка холмики видны, бугры всякие. Ничего нового. Всё это ты уже видел.

– Спасибо, теперь хоть знаю, где мы находимся.

– Обращайся.

Далее некоторое время мы шли молча. Чтобы я не спотыкался, Кэтрин обходила даже маленькие пригорки и продолжала вести меня дальше. Я всё больше склонялся к мнению, что Руж-Пьер совсем не похожа на ту планету, о которой говорил Идо. Могли мы попасть на другую? Как вариант, но ведь карты не врут, и летели строго по направлению. Да и сам цвет планеты говорит о том, что это и есть Руж-Пьер – всё же красное кругом. Значит, что-то изменилось на этой планете. Это более реальная мысль, поскольку Адриан не сказал, когда последний раз был здесь.

Нетерпение и любопытство заставили меня узнать, как много мы прошли и скоро ли придётся карабкаться вверх. Кэтрин ответила, что ещё идти и идти. Мне уже надоело, особенно вслепую передвигаться.

Прошло ещё несколько минут нудного пути. Неожиданно Уни встала на месте. Я забеспокоился:

– Что-то случилось? Или тобой опять управляют?

Это для меня будет самым страшным. С её силой и моей слепотой в данный момент противостоять почти бессмысленно.

– Нет, всё в порядке, – порадовала она ответом. – Просто я вижу какой-то проход прямо перед подъёмом, чтобы выбраться из кратера. Похоже на вход в пещеру. Причём этот вход большой, почти в три человеческих роста.

– А вот это уже интересно, – ожил я. – Рискнём?

– Ты хочешь войти туда? А если там опасно?

– Там может быть что угодно, это понятно, но вдруг совсем наоборот. Мы же недавно видели разбитый крейсер калдарцев, который, между прочим, не так далеко от этого места. Может, они тоже туда прошли и спрятались.

– Ага, спрятались, – съязвила Кэтрин. – Навсегда спрятались, что так и остались там.

– Ты не хочешь идти туда?

– Не знаю. И хочу, и нет. Сомнения у меня.

– Я думаю, что стоит всё-таки войти.

Уни молчала долго. Затем осмелилась:

– Хорошо, пойдём. Я первая, так и быть. Ты ведь и так ничего не видишь. Если будет опасность, похлопаю тебя по плечу и постараюсь защитить. Но это если не поможет лечение через энергию. Сейчас к нему приступим.

Глава 12

Руки Кэтрин коснулись моей головы, отчего я от неожиданности вздрогнул, ведь она даже не предупредила, что собиралась это сделать. Ну понятное дело – не знает же, какого это не видеть ничего и опираться только на слух и ощущения.

Её пальцы бережно упирались в голову, а она молчала. Я не стал пока спрашивать, как долго будет длиться этот процесс. Наверное, правильно сделал, ведь через минуту почувствовал приятное тепло в области глаз. Видимо, эффект энергии, о которой Уни постоянно твердила. Главное – чтобы помогло. Я хочу видеть, очень хочу…

Через пару минут Кэтрин убрала руки и сокрушённо вздохнула:

– Ничего не получается. Если бы я ещё знала причину, то могла бы попробовать иначе, обойти эту негативную энергию, которая держит твои веки. Вообще странно, что ты совсем не ослеп. Ведь если это кто-то делает дистанционно, как с моей нейросетью, то он вполне мог бы и лишить тебя зрения полностью. В этом же случае создаётся ощущение, что зрение специально оставили, но решили понаблюдать, как мы справимся с новой проблемой. Серьёзно, сам подумай. Эта теория мне видится одной из наиболее реальных. Ты так не считаешь?

– Возможно, так и есть. Что-то конкретное утверждать нельзя однозначно. Но это всё пока не столь важно. Меня огорчает, что я ничего не вижу и невесть когда ещё увижу. Да и увижу ли вообще…

Я совсем не заметил, как нарушил данное себе обещание не давать слабину. Внимательная Кэтрин на удивление не стала осуждать меня за это. Напротив, поддержала:

– Тео, не расстраивайся раньше времени. Понимаю, что это тебя пугает, но не надо падать духом. Ты ведь не один. Ты со мной, а я в беде тебя не брошу, правда.

Услышать от неё подобные слова более чем приятно. Прямо тепло на душе стало.

– Да, ты права. Спасибо за поддержку. Иногда это необходимо даже сильным людям, к коим, наверное, я не отношусь.

Что я несу? К чему весь этот бред?

– Не критикуй себя. Всё впереди. Давай будем придерживаться одной древней, но всегда верной фразы: «Вместе – мы сила», – предложила она и поцеловала меня в щёку.

Вот это поворот! От неё уж точно не ждал ничего подобного.

– Мне показалось или ты сейчас меня поцеловала? – широко улыбнулся я.

– Нет, не показалось. Это было на самом деле, чтоб поддержать тебя. Смотрю, от счастья ожил, – с лёгкой издёвкой заметила Кэтрин.

– Ну ты как обычно, – недовольно буркнул я. – Не от счастья ожил, а просто это мило было, вот и всё.

– Так, много болтаем. Идём в эту пещеру?

– Уже ведь решили, что идём.

– Вдруг ты передумал.

– После твоего поцелуя я теперь как супергерой, – захотелось мне подшутить.

– Ой, ну прямо так, конечно, – небрежно отозвалась Уни. – Пойдём, герой ты мой.

– Вот, заметь, ты сама это сказала.

– Тео, это шутя.

– Тем не менее.

В ответ Кэтрин ничего не ответила, а только взяла меня за руку и повела за собой. Я попросил хоть иногда держать меня в курсе о том, что она увидит. Пообещала, что обо всём интересном обязательно скажет.

По температуре воздуха я сразу понял, когда мы вошли в пещеру. В принципе это нормально, что там холоднее, но на меня вдруг нахлынуло беспрестанное чувство волнения. Причём остановить это никак не получалось. Как будто предвещало о чём-то плохом, и я уже хотел сказать Кэтрин, чтобы выводила нас поскорее отсюда. Однако, это перебор. Неужели для меня так просто сломаться? Нет, быть сильнее и идти только вперёд.

По ушам, словно лезвие, прошёлся звон металла.

– Что это такое? – резко вопросил я.

– Это я запнулась. Кажется, здесь кто-то есть, раз валяется металл, – задумчиво проговорила Кэтрин.

– Аккуратнее будь. Под ноги хоть смотри.

– Тео, мы в пещере, если ты забыл. Я сейчас, как и ты, ничего почти не вижу. Темно же здесь вообще-то.

– А, ну да. Что-то я не учёл это.

– Давай поменьше говорить, чтобы нас не слышал никто. Мы ведь не знаем даже, куда идём.

– Всё, молчу.

– Молодец. Идём дальше.

Судя по тому, как она крепче сжимала мою руку, я сделал вывод, что ей становится страшно, но об этом предпочла не говорить. Умница, держится, старается. Всё-таки взяла себя в руки. Я-то думал, что она так и будет себя панически вести.

Мы шли уже несколько минут, причём никуда не сворачивали. Видимо, это какой-то тоннель.

В какой-то момент Уни остановилась и прошептала на ухо:

– Я вижу какой-то свет впереди. Вроде откуда-то снизу светит.

Так же шёпотом предложил ей:

– Давай попробуем бесшумно подойти ближе.

– Хорошо. Только будь осторожен. Мне кажется, что мы уходим постепенно в подземелье.

– Понял. Веди.

Пока мы крались, у меня родилась ассоциация, что две мыши пытаются пробраться в кухню средь бела дня. Захотелось даже посмеяться, чего сделать, к сожалению, нельзя.

Когда мы остановились, сначала по векам ударил сильный свет, а потом мне показалось, что я совсем ослеп – не видел ничего кроме белой пелены. Лишь через несколько секунд понял, что мои веки открылись. Неужели это случилось?!

Постепенно пелена сходила, и я смог видеть нормально.

– Ты не поверишь, что я вижу, – полушёпотом поделилась впечатлением Кэтрин.

– Поверю. Сейчас только глаза окончательно в норму придут. С непривычки белое сильно бьёт, – объяснил я.

Уни резко повернулась и взглянула на меня:

– Надо же, у тебя глаза открылись. А что ты сделал?

– Ничего, – поморщился я и потёр глаза. – Как сюда пришли, так начал всё видеть.

– Значит, кому-то это точно нужно. Наверное, за нами следят. Я в этом более чем уверена, – озвучила предположение Кэтрин.

– Главное сейчас, что я наконец-то всё вижу. Самое время оглядеть, что тут у нас.

– Тут, видимо, много всего…

Перед нами открылось огромное квадратное помещение, в центре которого на подсвечиваемой лазурным светом круглой платформе располагался тарельчатый космический корабль неизвестного происхождения. Размеры внушали: верно, десяток наших фрегатов влезет в него. Смотрели мы на него сверху вниз, так как тоннель находился выше. Под впечатлениями не сразу увидели, что есть металлические ступени, что вели вдоль стены к самому низу. Настораживало одно: никого нет, а корабль выглядит совершенно новым, будто им никогда не пользовались. Кроме того, маловероятно, что он принадлежит кому-то из Федераций или даже самой Империи Амарр. Разновидности и классы всех ныне существующих кораблей мы давно проходили в Академии, но таких там точно не было. Или это чьё-то новое тайное изобретение. Очень может быть. Однако, не факт. Тем более мы так запросто сюда попали. Никакой охраны даже нет. Можно сказать, объект в свободном доступе.

– Пойдём посмотрим, – предложил я Кэтрин.

– Считаешь это хорошей идеей? – покосилась она на меня.

– А что ещё делать? Мы же не зря сюда пришли. Надо спуститься и глянуть, что это за корабль. Может, удастся его угнать.

Уни выдохнула:

– Ты серьёзно? Да быть такого не может, чтобы всё было так просто. Сто процентов он закрыт, вот увидишь.

– Вот поэтому надо пойти и проверить.

Теперь уже я потянул её за руку. Надо отметить, не сопротивлялась. Кажется, уже привыкла так идти. Тактильный контакт у нас довольно хороший в первый же день знакомства.

Спешно спустились вниз и обнаружили, что здесь несколько дверей. Скорее всего, автоматические. Чем-то напоминают наши, но выглядят более вычурно: треугольной формы с множеством электронных замков. Внимания на них обращать особо мы не стали и сразу подошли к кораблю, чтобы найти вход. Как ни странно, не нашли. Тогда я залез на него и там увидел, что дверь есть сверху. Как-то не практично сделано, по-моему. Впрочем, без разницы. Лишь бы попасть внутрь. Маленькая ручка овальной формы для открывания вручную имелась, что порадовало. Я вздохнул с надеждой и потянул её на себя. Подалась вверх! Открылась!

Эпилог

– Кэтрин, давай ко мне, – я спустился по кораблю чуть ниже и подал ей руку. – Открыто! Дверь открыта!

Она ухватилась и одним рывком оказалась со мной на одном уровне. Затем провёл её за собой и показал, что мы можем проникнуть внутрь этого гиганта.

– Отлично, – покачала она головой. – Но как мы улетим на нём, даже если запустим двигатели? Да и работает ли корабль…

– Сейчас будем разбираться.

– А ничего, что над нами потолок?

– Проблема. Но если этот корабль тут стоит, значит, как-то его сюда пригнали. Правильно? Возможно, внутри есть пульт, который позволит открыть потолок. Ну типа как у нас ангар в Академии.

– Может быть, – скептицизм в словах Уни проявлялся с каждым разом в большей степени.

– Ладно, давай спустимся внутрь и посмотрим, что там.

Во время радости я не обратил внимания, что до нижней части корабля где-то метров шесть. Это ж два этажа. Должна быть какая-то лестница или другой способ спуститься, не иначе.

Пришлось обыскать все варианты на пульте двери, чтобы найти нужный. Благо, что нашёлся. Выдвижные огромные ступени с тихим металлическим звуком образовали спуск в кабину корабля. Сначала спустился я, затем подал руку Кэтрин.

Когда мы оказались внутри, то нам сразу пришёлся по вкусу дизайн: белоснежный корпус, овальные сидения, столы и таких же форм компьютеры. Лобовое стекло отличалось только – треугольник. Почему, совершенно непонятно. Да и чёрт с ним. У нас появилась надежда выбраться отсюда, а это уже многого стоит.

– Ну как тебе здесь? – поинтересовался я.

– Очень уютно, – отметила Кэтрин и подошла к одному из столов. – Только размеры всех предметов вдвое больше, чем надо. Такое ощущение, что для гигантов каких-то сделано. И к тому же…

Она вдруг замолчала, попятилась от стола и панически начала заикаться:

– Это… это… Это всё они… Опять они…

Меня охватил страх за неё. Я мгновенно подскочил к ней, схватил за плечи и потряс:

– Что случилось? Кто они?

– С… с… свитки эти, – её губы задрожали, глаза заблестели.

Я отстранился от неё и подошёл к столу, на котором действительно лежали свитки. Зачем в корабле древний бумажный материал? Вот это вопрос.

Быстро схватил один из них и развернул. Кэтрин завопила у меня за спиной:

– Не трогай их! Я же тебе рассказывала, что со мной было! Прошу, пожалуйста!

Страх полностью взял над ней верх, а я уже вглядывался в незнакомый текст свитка. Написано на другом языке, который я не знаю. Непреодолимое любопытство овладело мной. Тогда я взял другой свиток, где увидел знакомые рисунки: несколько пирамид и лицо на фоне двух планет, одна из которых очень похожа по моим воспоминаниям на Землю. Пирамиды, лицо… Что-то мне это напомнило. Точно! Это же всё на Марсе! Я никогда особо не верил во все эти новости, будучи на Земле, но такого совпадения никак не ожидал. Раньше придерживался мнения, что лицо на планете создано самой природой. Просто отдалённо похоже. Да и с пирамидами тоже неизвестно ничего до конца. Однако, рисунки на этих свитках говорят совсем о другом. В голове начался хаос мыслей. Я не мог понять, где связь Марса, свитков с рисунками и планеты Руж-Пьер с транспатюилем. Как это всё сюда попало?

Тряхнул головой, заглушил всё, что мог слышать, в том числе и кричащие просьбы Кэтрин, и ужаснулся, когда представил одну вполне возможную версию: мы попали в прошлое на планету Марс. То есть получается, если раньше тут была жизнь, то она происходит сейчас, в это время и в этом месте. Следовательно, можно предположить, что на Земле сейчас ходят динозавры, и никаких людей там нет, а может, всё совсем не так.

В какой-то момент я признался, что мог себя накрутить, но лицо, пирамиды и две планеты не давали покоя. Ещё странно то, что, если это Марс, то почему снаружи нет никаких строений, цивилизации, в конце концов. Или тут была война, после которой жителям из-за радиации пришлось перебраться под землю? Назрел другой вопрос: почему мы свободно ходили и дышали на поверхности? Может, всё-таки это не Марс? Я окончательно запутался в своих версиях, но вторая планета… Она же не просто так. Может, кто-то планирует переселиться туда? Тогда для меня это открытие всей жизни, о котором ни один учёный на Земле даже мечтать не мог. Родилась одна из версий возникновения жизни на моей родной планете – колония с Марса.

Я совсем забыл про Кэтрин, бросил свиток на стол и развернулся к ней. Она опустилась на колени и тихо плакала. Направился к ней, чтобы успокоить, на что услышал:

– Не подходи ко мне. Я через это уже прошла. Просто осознай, что это не ты, Тео. Тобой управляют.

– Никто мной не управляет, Кэтрин. Ты чего? – я продолжал идти к ней, но не спеша. – Всё нормально.

– Я тоже что-то вроде тебе говорила в тот раз. Эти слова – ловушка, – озлобленно протянула она. – Подойдёшь ещё ближе, и я приму меры.

– Да что ж ты так завелась, – вздохнул я и остановился. – Это я. Тео Готье. Без всяких там внешних воздействий. Да и нейросеть по-прежнему не работает. И у меня для тебя плохая новость: возможно, мы попали в другое время и пространство. В прошлое, если точнее. Эта планета, скорее всего, не Руж-Пьер. Марс ведь тоже красный…

– Что ты такое говоришь? Что за бред? Какое прошлое? Какой Марс?

Я хотел было открыть рот, но вдруг передо мной возник человек гигантского роста – метра четыре, если не больше. Спрыгнул сверху, как раз оттуда, где мы нашли вход. Облачён великан в плотную чёрную одежду, что болталась на нём довольно свободно: штаны, китель и сапоги. По нынешним меркам весьма примитивно одет. На поясе висела здоровенная кобура, в которой, видимо, весомый аргумент – большой пистолет. Цвет кожи гиганта отличался от нашего красноватым оттенком, лицо дикое и злобное с горящими чёрными как ночь глазами.

Как только я попытался уйти от него, чтобы хоть как-то обезопасить Кэтрин, понял, что его реакции можно только позавидовать: он ловко схватил меня за шею и швырнул в сторону. С грохотом я врезался в стену корабля, упал на пол и попытался посмотреть, что произойдёт дальше. Великан, тем временем, направлялся к Кэтрин, а в моих глазах начинало всё меркнуть. Я терял сознание или, хуже того, умирал…

Изображение, использованное при оформлении обложки, является авторским, нарисовано художником Алексеем Пападьиным (https://vk.com/id65579518) по моему индивидуальному заказу.