скачать книгу бесплатно
– Вот и славно. – Шеф встал, глянул на меня. – Провожать необязательно.
– Обязательно, – настоял я и тоже поднялся с места. – Меня хорошо воспитывали, чтобы я не стал провожать.
Когда проводил шефа, вернулся к столу. Пока беседовал с ним, остатки чая, к сожалению, совсем остыли. Пригубив, я поморщился: холодным его пить нельзя – вкус портится. Пришлось вылить и заварить новый.
С горячей кружкой, как всегда, вышел на балкон полюбоваться ночным городом. Везде мигают огоньки вывесок, голограмм. Толпы народа где-то там внизу, которых едва видно с высоты моего этажа. Не знаю, как им нравится гулять в такую ветреную погоду, да ещё и зимой. Мне нравится, когда тепло и уютно. Поскорее бы уже весна наступила.
И вдруг я поймал себя на мысли, что не о том думаю. Надо же связаться с отцом и сообщить ему о моём решении. Он, конечно, будет крайне недоволен, но мне действительно стоит побывать на Меркурии. Манили и деньги в том числе, да не только. Всё равно любопытно, какие там люди. А ещё на Меркурии сейчас тепло. И мы, судя по всему, успеем прибыть туда до наступления холодов.
Освежившись на морозе и допив чай, я вернулся в квартиру. Медлить не стал, сразу набрал отцу. Его изображение появилось быстро: кажется, ждал, что я с ним свяжусь, и находился в своём кабинете.
– Решил?
– Решил.
– И?
– Полечу.
Отец вздохнул, помолчал.
– Я тебя понял, сын. Маме ни слова, ей незачем переживать. Придётся сочинить легенду, будто бы ты на Марсе работаешь, заказ в другом городе. Договорились?
– Да, хорошо.
– Будь очень осторожен, никуда не ввязывайся, с лишними людьми не общайся. Только по своему заказу.
– Только по заказу, – кивнув, повторил я. – Я действительно собираюсь только по работе.
– Надеюсь.
– Тогда не буду тебя отвлекать. Да и мне спать скоро надо. Мы в десять утра уже вылетаем.
Настаивать на продолжении разговора отец не стал. Он и сам был занят созданием очередной фигурки в форме ящера, которые у нас водятся в горах. Так что мы попрощались, и я отключил звонок.
Надо ещё набрать Лайзу – вот о чём подумал в следующий момент. Стало любопытно, шеф ему тоже дал пистолет или нет.
– На связи, – отозвался друг.
– Ты ж говорил, что дома будешь, – заулыбался я, увидев, что он сидит в кафе.
– А я тут как дома, – в ответ улыбнулся он. – Да так, по привычке заскочил. Сейчас буду собираться. Кружечка пива мне не повредит. Считай, что не пил.
– Ясно всё с тобой. Я вот что хотел узнать: к тебе шеф не заезжал?
– Заезжал. Где-то в районе девяти часов. А что ты хотел?
– Он мне тут подогнал игрушку интересную.
– А, ты об этом, – догадался Лайз, и я тоже всё понял. – Да, у меня такая же. Четыреста тысячь четыреста сорок четыре?
– В точку. Значит, у тебя то же самое.
– Ну а что? Я доволен, хорошая вещь. Мало ли что там будет, так хоть есть вариант отбиться.
– Ну да, ты прав. Ты точно там ненадолго? Завтра серьёзный день, надо быть в форме.
– Да точно-точно, успокойся.
– Ну смотри, ладно. Тогда давай, до завтра.
– Ага, давай.
Остатки времени я провёл за изучением информации о Меркурии. Не сказать чтобы удалось много узнать, но чем больше знаешь, тем лучше. Да и ложился я спать обычно ближе к двенадцати, а временами ещё позже. Мне вполне хватало на сон даже шесть часов.
Будучи в кровати, перед тем приняв душ и собрав чемодан, я принялся размышлять.
Тианна. Кто же её отец? Если он там «самый-самый», как сказал шеф, то есть повод думать о его прямой причастности к организованной преступности, тем более он обещал три тысячи сверху. Даже богатые люди с трудом расстаются с такими деньгами. Так что всё же думается мне, что отец Тианны как раз из наркоторговцев. Ну или наркобарон какой, уж не знаю, как их там, на Меркурии, правильно называют. Лишь бы дочка его знала в идеале уже давно принятый междупланетный язык, чтобы нам было удобно общаться, а то ведь есть и сейчас люди, знающие только родной язык.
Кем бы он ни был, моё дело – справиться с задачей. Отец Тианны останется доволен, даст денег, а я улечу обратно на Марс. По сути, всё как всегда, но на другой планете. Не о чем переживать. Мой дар – моё богатство, моё спокойствие. Вообще моё всё.
Больше меня мысли не тревожили, и я уснул.
Утром чувствовал себя прекрасно. Проснулся с отличным настроением, попутно связался с Лайзом. Он немного проспал. Понятно, значит, одной кружкой пива вчера не ограничился. Мы договорились добраться до фирмы на такси, поскольку обратно сегодня уже не поедем и свои машины гонять нет никакого смысла.
Совершив последний ритуал чаепития в ближайшее время на родной планете, я глянул на часы: пора выходить, скоро за нами подъедут.
Лайз выполз из квартиры лениво, поэтому я не преминул поддеть его:
– Сколько кружек в итоге?
– Одна, – вяло ответил он, но нашёл силы усмехнуться. – Потом ещё одна. И ещё одна. Короче, Марс, не спрашивай.
– Так и думал, – лишь улыбнулся я, выходя из подъезда. Перегар от него исходил знатный. Шеф будет точно недоволен.
Погрузив чемоданы в багажник, мы сели в машину. Таксист попался быстрый, поэтому привёз нас по адресу даже немного раньше, чем планировалось.
«Мы уже на месте», – между делом скинул я сообщение шефу, когда мы направлялись к главному входу.
Шеф нас, впервые вообще в жизни, встретил сразу в холле.
– Лайз, вот тебя я точно когда-то уволю! – сквозь зубы процедил он, видя состояние моего друга.
– Доброе утро, – ответил тот, пытаясь улыбнуться как можно теплее. Он даже чемодан с трудом волок.
Шеф подошёл ближе и шёпотом проговорил на ухо Лайзу:
– Бегом в столовую, к повару. Я дам ему указание, чтоб тебя в порядок привёл чем-нибудь целебным. У нас сегодня комиссия, а ты в таком виде припёрся!
Лайз, услышав слово «комиссия», оживился мгновенно и собрался было вместе с чемоданом побежать в столовую, но шеф выхватил груз моего друга и взглядом объяснил, чтобы тот шёл сам.
– Привет, Марс, – наконец-то дошла очередь до меня, и я поздоровался в ответ. Шеф продолжил: – Идём сразу ко мне. – Он направился в свой кабинет. – Чемодан Лайза я заберу пока. Прихватишь его потом, хорошо?
– Без проблем, – ответил я и последовал за шефом.
Спрашивать, откуда тут взялась комиссия, да ещё с утра пораньше, я не стал. Очевидно, это связано с нашим отбытием на Меркурий. Лайз действительно очень сильно подставил шефа, придя в таком состоянии.
– Если он не пройдёт проверку комиссии, тебе придётся лететь одному, – сказал шеф, когда мы вошли в кабинет. – Этот полёт мне уже все нервы вымотал. Нас даже не предупредили, что без комиссии вам вылет запрещён. Никогда такого не было, насколько я знаю.
– Может, в этом году появился новый закон, который уже вступил в силу, но о котором мы ещё не успели узнать? – предположил я.
На самом деле это обычная практика на Марсе. Такое бывало за мою жизнь много раз. Закон едва вышел, а его уже вовсю применяют, причём граждане планеты могут узнать об этом только на следующий день. Как бы это плохо ни звучало, мы не в силах что-то противопоставить. Закон есть закон…
– Похоже на то. Или это конкуренты воду мутят, – задумчиво проговорил шеф и сел в кресло, указав рукой на противоположное. – Садись. Есть разговор, прежде чем ты подпишешь договор.
Опять какой-то разговор…
Что за дела? Я ещё не попал на Меркурий, а у меня уже ощущение, что оказался там: творится непонятно что, конкретики никакой нет. Если бы не моё чутьё, давно бы отказался.
Глава 6
– Что за разговор? – пользуясь паузой шефа, спросил я.
– Ничего серьёзного, – улыбнулся он добродушно. – На Меркурии живёт мой старый знакомый, вот и хочу тебя попросить передать ему подарок от меня.
– А при чём тут договор?
– Да просто нравится мне, когда ты делаешься серьёзным, – посмеялся шеф, достал из-под стола плитку и протянул её мне. – Вот это надо ему передать. Его адрес тебе скину сейчас.
Пока он занимался отправкой адреса, я взял плитку и посмотрел: обычный марсианский шоколад. Ну как обычный – не из дешёвых, но и не элитный. Немного странно это, конечно, но раз уж шеф попросил…
Я убрал шоколад в чемодан и вопросительно взглянул на шефа.
– Это всё? Больше ничего не надо передать?
– Нет, больше ничего. Спасибо. Адрес получил?
Проверив, я дал утвердительный ответ.
– Отлично, – продолжил шеф тем временем. – Теперь к договору.
Пусть мы и перешли уже давным-давно на всё электронное, но бумажные подписи и печати до сих пор актуальны, поскольку их подделать гораздо сложнее, нежели электронные. Именно поэтому пришлось заполнить договор в обоих вариантах. Но перед тем как всё подписать, я прочитал каждый пункт от начала до конца, чтобы не случилось непредвиденных обстоятельств. Одни раз уже обжёгся, когда предпочёл ознакомиться бегло с договором. Правда, это было не в «Эмпат и Ко», но факт остаётся фактом – в итоге я сделал работу бесплатно. Тогда и суд ничем не помог – больно хитрый договор был, что не докопаться.
– Я свеж и бодр, – вошёл в кабинет Лайз. Он в своём репертуаре – как к себе домой.
– Давай садись и подписывай договор. В электронном виде и в бумажном, – серьёзно проговорил шеф. – Что тебе повар дал?
– Не знаю, не спрашивал, – пожал плечами друг, когда сел рядом со мной. – Какой-то напиток кислотного цвета. Мерзкий, густой, но я выпил. И помогло! Через пять минут ощущение, будто бы вообще не пил вчера.
– Значит, он всё правильно сделал, – улыбнулся шеф и подмигнул. – Бывало, что и мне приходилось такое пить.
Так вот почему он всегда в отличном состоянии, даже после праздников. Повар, похоже, не просто повар, а волшебник, готовящий различные зелья.
– Так, Лайз, – продолжил шеф, – подписывай, не тяни время. Потом пройдёте комиссию, и вас отвезут на космодром. Без комиссии ваши договоры отправлять не буду.
– Всё-всё, уже, – заверил мой друг.
Когда он проделал то же самое, что и я немногим раньше, мы отправились проходить комиссию.
Комиссия собралась серьёзная. У всех каменные лица, как будто они и не люди вовсе. Нас проверяли абсолютно на всё, начиная от психического состояния и употребления наркотиков и заканчивая уголовными делами. Казалось бы, почти вся информации о нас у столь важных организаций и так должна быть. К чему это всё? Наверное, в том самом «почти».
Но всё это длилось не более получаса. И как хорошо, что Лайза ни в чём не заподозрили, так что комиссию мы прошли успешно, после чего вернулись к шефу с отчётом и заодно забрать оставленные у него чемоданы.
– Ну что, поздравляю! – торжественно произнёс шеф. – Времени остаётся мало, поэтому буду краток. – Он внимательно заострил взгляд на мне, потом – на Лайзе. – Очень рассчитываю на вас. Вы первые в фирме, кто отправляется на другую планету. Признаюсь, я немного волнуюсь, но надеюсь, что всё пройдёт гладко. Вас уже ждёт водитель. И не забывайте делать отчёты о проделанной работе ежедневно! Разумеется, по нашему времени.
Обменявшись рукопожатиями и попрощавшись, мы хотели было уже идти, как шеф окликнул нас:
– Подождите! Опять забыл!
Он снова что-то начал искать под столом, достал две кобуры и вручил нам.
– Вот теперь можете идти! Удачи вам, ребята!
– Спасибо! – почти в один голос ответили мы.
Ещё идя по коридору, я сразу воспользовался оперативной кобурой – шеф знает толк в таких вещах. Оперативная кобура, как по мне, куда удобнее той же поясной, да и потерять оружие шансов в разы меньше. Ещё плюс – ни оружие, ни саму кобуру под пиджаком не видно. Пусть пистолет не боевой, но всё равно лишний раз привлекать к себе внимание не очень-то хотелось.
Едва мы сели в машину, шеф отправил нам копии электронных договоров и билеты. Всё как полагается. Водитель был молчаливым всю дорогу, просто вёл машину на космодром. И только когда мы приехали, он попрощался и пожелал удачи.
Найти нужный нам рейс не составило труда, как и пройти регистрацию. Такие простые процессы делались без бумажек, поэтому вскоре мы ожидали посадки.
Настроение у меня было отличное. Всё-таки первый в жизни полёт на другую планету! Из-за этого даже не хотелось продолжать изучение полезной информации по Меркурию. Хотя самое главное я успел вычленить ещё вчера.
Наконец-то мы дождались оповещения и сели на борт огромного космолёта. На нашей командировке явно не экономили, потому что внутри уровень комфорта был на высоте. Лучшего и не пожелаешь!
– Вот и всё. Прощай, родной Марс, – проговорил Лайз, удобно располагаясь в кресле.
– Ну вообще-то я с тобой лечу, – подшутил я и усмехнулся.
– Хорош-хорош, – хохотнул друг.
Самый интересный момент наступил, когда космолёт начал медленно подниматься. До этого не летавший на таких махинах, я сильно удивился, что, сидя внутри, не ощутил никакого дискомфорта. Техника работала безупречно: ни тряски, ни вибраций никаких. Мне ранее приходилось летать, но только в пределах Марса. Так вот ощущения совсем другие. Там техника всегда была менее комфортная, чем та, на которой нам предстоит добираться до Меркурия.
Космолёт постепенно поднимался всё выше и выше, а я, завороженный и донельзя любопытный, не мог оторвать взгляда от меняющегося вида. Даже как-то не верилось, что вскоре такая, казалось бы, огромная планета вскоре предстанет в виде шара в чёрном-чёрном космосе.
И ведь предстала. Трудно описать, какие я испытывал эмоции, но это очень красиво и впечатляюще. Правда, от беспрестанного любования Марсом немного отвлекли: ходили девушки и предлагали средство, вводящее в анабиоз, чтобы весь путь показался более быстрым. Подумав, я и Лайз отказались, тем более, как мы уточнили, можно воспользоваться этой услугой позже.
Современные технологии позволяли перемещаться в космосе с очень высокой скоростью, при этом человек чувствовал себя вполне нормально. Именно это и стало причиной отказа от анабиоза. К тому же хотелось увидеть Землю, хотя бы издалека, ведь неизвестно, как полетит космолёт.
